medigraphic Artemisa
en línea
Editorial
Revista de la Asociación Mexicana de
Vol. XX, Núm. 3 / Jul.-Sep. 2006
pp 103-104
La historia de la ambulancia
Dr. Elpidio Cruz Martínez,* Dr. Bulmaro Borja Terán,* Dr. Arturo Arzola Torres*
El concepto de ambulancia ha evolucionado con el traslado de pacientes al hospital.2,4 La primera am-
tiempo. Clásicamente se define como un vehículo bulancia motorizada se utilizó por primera vez en
destinado al traslado de enfermos y heridos.1 El 1899, se trataba de un vehículo muy pesado que
nombre es de origen francés (1800-1810): ambulant, avanzaba a la velocidad de unos 20 km por hora.2
móvil (hospital) + ance y éste a su vez proviene del Los primeros traslados de combatientes por aire se
latín ambulans, ambulant–participio presente de hicieron a través de globos aerostáticos durante el
ambulare, caminar, que se puede interpretar como sitio de París por los prusianos en 1870.4 A princi-
caminar hacia el hospital. También se afirma que el pios de la Segunda Guerra Mundial los heridos eran
término fue acuñado por los Reyes Católicos de Es- transportados en ambulancias tiradas por caballos,
paña, Fernando e Isabel a finales del siglo XV y a pero más adelante los franceses adaptaron taxis
ellos se le atribuye también la introducción de las parisinos para utilizarlos en el traslado de los heridos
ambulancias y hospitales de campaña.2 El término de guerra y el ejército de los EUA empleó vehículos
ambulancia aérea aplicado al traslado de pacientes Ford modelo T que permitían llevar a bordo a los he-
en un vehículo aéreo fue utilizado por primera vez ridos en camilla y que alcanzaban velocidades has-
por el visionario novelista francés Julio Verne (Ro- ta de 75 km por hora y podían desplazarse en terre-
bur El Conquistador).3 Pero cualquiera que sea la no de superficie irregular.2 El primer traslado de un
procedencia del término, la historia de la ambulan- herido por ambulancia aérea fue hecho por el Servi-
cia se remonta a los tiempos bíblicos.4 En los si- cio Aéreo Francés, que transportó a un serbio del
glos siguientes se utilizaron hamacas, carros con campo de batalla al hospital.2,6 En 1920 en la anti-
hamacas y caballos con literas;2 hasta aquí, la am- gua Unión Soviética se diseñó un servicio de aten-
bulancia cumplía únicamente con el propósito original ción prehospitalaria a domicilio.4 Los australianos,
de trasladar los enfermos al hospital. Pero a fines en 1928, diseñaron una ambulancia aérea que conta-
del siglo XVIII el cirujano francés Jean Dominique ba con una tripulación conformada por un piloto, un
Larrey, miembro destacado de los ejércitos napoleó- médico y una enfermera, y el vehículo tenía espacio
nicos cambió el concepto de ambulancia, al conver- para colocar un enfermo en camilla; el primer caso
tirla en un vehículo que trasladaba a los médicos con de un civil (un paciente con peritonitis) trasladado por
su instrumental al campo de batalla; él la denominó este medio en el Reino Unido ocurrió en 1933.2
“ambulancia aérea” debido a que los equipos médi- En 1945 se diseñó el primer helicóptero Bell 30
cos trabajaban cerca de la “artillería aérea”.2,4,5 Ante- con el que se rescató inicialmente a dos pescado-
riormente a esta época los heridos eran trasladados res de las aguas heladas del lago Erie.8 El 4 de
atados a caballos, mulas o camellos.2 agosto de 1950 durante la Guerra de Corea se llevó
Los primeros servicios de ambulancia para la a cabo la primera evacuación aeromédica, utilizán-
atención de la población civil se iniciaron en 1865 dose un helicóptero Bell 47. En esta guerra se esti-
en Cincinnati y en 1869 en Nueva York en vehícu-
los tirados por caballos, pero aunque disponían [Link]
ma que se evacuaron a más de 20,000 pacientes y
se reportó que la mortalidad disminuyó a 2.5 muer-
algún equipo básico, prácticamente se limitaban al tes por 100 casos en comparación a 4.5 durante la
Segunda Guerra Mundial.8 La experiencia adquirida
durante la Guerra de Corea permitió que se desarro-
* Médica Móvil S.A. de C.V. México, D.F. llara durante la Guerra de Vietnam un sistema de
Rev Asoc Mex Med Crit y Ter Int 2006;20(3):103-104
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evacuación muy eficiente.8 Gracias a lo anterior un asistir a los médicos.4 A partir del nacimiento de las
soldado herido podría ser evacuado y llevado en po- unidades móviles de cuidados intensivos en 1966, se
cos minutos a un hospital bien equipado.8 A finales ha ampliado su radio de acción: el transporte materno-
de 1950 y durante 1960 se inició la resucitación cardio- fetal se inició en los años 70, la primera terapia trom-
pulmonar con respiración boca a boca y masaje car- bolítica en 1985 y el transporte de pacientes con
diaco, lo que llevó a la comunidad médica a valorar la ECMO fue iniciado por Kee en 1991.4
importancia de que sus miembros se adiestraran ade- Lo aprendido en los años de guerra (ambulancia
cuadamente en el manejo de este tipo de emergen- aérea) se aplicó después a la atención de pacien-
cias.2 Y en la Unión Soviética Moiseiev publicó un ar- tes civiles. Los servicios aéreos de emergencia se
tículo sobre un sistema de atención prehospitalaria empezaron a emplear en Denver en 1972 y se han
para pacientes con shock y/o falla cardiaca en 1962.4 desarrollado programas para traslado para cierto
La atención prehospitalaria del paciente en estado tipo de enfermos, por ejemplo pacientes con enfer-
crítico de una manera organizada y realizada por es- medades cardiacas.6 Durante los últimos años se
pecialistas, revolucionó el concepto que se tenía de ha mejorado la tecnología en las aeronaves: equi-
la ambulancia. Se convirtió de un vehículo que sólo po aeromédico con certificación de calidad para no
trasportaba pacientes al hospital más cercano a la interferir con los sistemas de navegación de las
mayor velocidad posible a una extensión de un hos- aeronaves y tolerar los cambios de presión baro-
pital. Se puede considerar a Pantridge como el padre métrica, temperatura, ruido y vibración. Las tripula-
SUSTRAÍDODE-M.E.D.I.G.R.A.P.H.I.C
de la unidad móvil de cuidados intensivos.5,7 Él y su ciones aeromédicas deben tener conocimiento de
grupo de trabajo de un hospital de Belfast, Irlanda, la fisiología del vuelo, conceptos médicos y opera-
:ROP ODAROBALE
diseñaron en 1966 unFDP sistema para la atención de cionales de la aviación, así como soporte básico y
pacientes con cardiopatía isquémica a domicilio, uti- avanzado de la vida.9 Además se utilizan escalas
VC ED AS,
lizando CIDEMIHPARG
unidades móviles terrestres con equipo elec- de evaluación para determinar el riesgo del trasla-
tromecánico portátil; el personal provenía de un hos- do; la escala de RAPS que tiene su fundamento
ARAP
pital y la tripulación estaba formada por un médico en la de APACHE II resulta apropiada para aplicar-
cardiólogo, una enfermera y un operador de ambulan- la en el traslado de pacientes en estado crítico.10
ACIDÉMOIB
cia. Con este ARUTARETIL :CIHPARGIDEM
sistema se proporcionaba atención es-
pecializada, rápida y eficiente en el sitio de la esce- BIBLIOGRAFÍA
na, lo que redujo la mortalidad prehospitalaria y el
1. [Link]
tiempo de arribo al hospital de los pacientes corona- 2. Marty. FFRS, Associate, Missouri, USA. The evolution of
rios de manera considerable.4,5,7 La nueva forma de the ambulance. [Link]
operar de la ambulancia se extendió a todo el mundo [Link]
y con diversas modalidades, según cada país, ha 3. [Link]
4. Cruz ME, Borja TB, García GJA et al. Transporte del pa-
permitido hacer más seguro el traslado de los pacien- ciente crítico en unidades móviles terrestres. Rev Asoc
tes graves.4 A partir de entonces cambió la manera Mex Med Crit y Ter Int 2001;15(4):130-137.
de abordar a los pacientes atendidos fuera del hospi- 5. Pantridge JF. The acute coronary attack. Pitman Medical
tal tendiendo como bases dos pilares: a) la educa- Publishing: London, 1975.
6. Air ambulance. A brief history. [Link]
ción y entrenamiento especializado del personal a 7. Pantridge JF, Geddes JS. A mobile intensive-care unit in the
bordo de la unidad y b) el desarrollo tecnológico para management of myocardial infarction. Lancet 1967:271-273.
el monitoreo y apoyo de las funciones vitales.4 8. The history of the air ambulance.
Posteriormente se desarrolló este sistema en el [Link]
9. Pérez HI. Preparación del paciente para evacuaciones
resto del mundo. En EUA se inició en 1968 y Brasil aéreas. Emergencias 1997;9(1):35-43.
fue el primer país de América Latina en implementar 10. Rhee KJ, Mackenzie JR, Burney RE. Rapid Acute phy-
este sistema (Ianhez y Brito) en 1972.4 En México la siology scoring in transport systems. Crit Care Med
atención prehospitalaria especializada del paciente en 1990;18:1119-1123.
estado crítico se inició el 28 de marzo de 1982 toman-
do como base el modelo irlandés. En los primeros
años de operación el equipo humano de estas unida-
[Link] Correspondencia:
Dr. Elpidio Cruz Martínez
des estaba integrado por un médico especialista en Médica Móvil, S.A. de C.V.
Porfirio Díaz Núm. 66, Col. Nochebuena,
medicina crítica; un médico general para auxiliar al es- 03720 México, D.F.
pecialista en los procedimientos de diagnóstico y tra- Tel. (55) 56-11-75-27, Ext. 286
tamiento y un paramédico para operar el vehículo y Correo electrónico: ecruz@[Link]
