GEOLOGÍA DEL PETRÓLEO

1.1 INTRODUCCIÓN A LA GEOLOGÍA

Raíces griegas “Geo: tierra – logos: discurso, estudio, tratado”, Ciencia que estudia y
comprende al planeta tierra, desde su origen, dinámica y evolución.

No todos los objetos ni fenómenos son medibles a escala humana. Sin embargo, en estos
casos la medición es a través de registros directos o indirectos (minerales, rocas, sismos,
etc.).

1.2 DEFINICIÓN DE GEOLOGÍA DEL PETRÓLEO

La Geología del Petróleo es la aplicación de la Geología en la exploración y explotación de

yacimientos de Petróleo y Gas Natural.

1.3 OBJETIVO E IMPORTANCIA

Como objetivos principales tenemos:

• Localizar yacimientos petrolíferos por medio de la geología.

• Economizar en la exploración petrolera.
• Conocer en todos sus aspectos la ciencia geológica.
• Describir a la geología en tres dimensiones con ayuda de los datos de las
perforaciones.
• Evaluar los recursos petrolíferos.

Comparando el avance de la Geología, se puede considerar que ésta debe mucho a la

industria del petróleo y viceversa; en la exploración, la introducción de la Geología ha sido
de gran utilidad para la industria petrolera. Inicialmente, cuando la exploración petrolera no
aplicaba los criterios geológicos, el porcentaje de éxito en las perforaciones era muy bajo
(3% promedio), al introducirse la geología aumentaron los buenos resultados, se
incrementaron las regiones por explorar y se descubrieron nuevos métodos de
investigación. De esta manera, la industria petrolera aumenta su producción gracias a la
geología y ésta, obtiene fuerte impulso en la investigación.

Las compañías petroleras de todo el mundo, debido a los grandes intereses económicos y
políticos, dan primordial importancia a sus departamentos de geología, geofísica y

1
geoquímica, que cuentan con fuertes recursos económicos, canalizados a proyectos de
investigación en las distintas ramas de la geología.

Con el tiempo la proyección de la geología del petróleo se ha extendido, ya que

anteriormente en la exploración los criterios geológicos se usaban, principalmente, para
encontrar los sitios favorables para la acumulación de hidrocarburos; posteriormente, la
geología definió los tiempos favorables para la generación y acumulación de petróleo;
actualmente, los conocimientos están enfocados al estudio integral de las cuencas
sedimentarias.

1.4 EVOLUCIÓN HISTÓRICA Y PROYECCIÓN

Los hidrocarburos sólidos, líquidos y gaseosos se conocen desde tiempos muy antiguos, ya
que, en la Biblia, se mencionan lagos de asfalto y columnas de fuego (gas natural). Los
fenicios calafateaban sus naves con asfalto; los babilonios y asirios utilizaban el petróleo
como combustible y los egipcios, los emplearon en sus prácticas de embalsamiento.

Antes de la revolución industrial, los descubrimientos de aceite y gas eran accidentales,

pues los hallazgos eran por medio de pozos de agua someros o manifestaciones
superficiales. A partir de la mencionada revolución (fines del siglo XVIII), el aceite se hizo
indispensable para la lubricación de la maquinaria. Primeramente, las necesidades de aceite
se cubrían con aceite de origen animal, el cual el escaso y caro; después se sustituyó por
aceite de carbón (destilación si es un paréntesis, quien también era costoso. Finalmente, el
descubrimiento del motor de combustión interna marcó la pauta de utilizar combustibles de
fácil extracción y bajo costo como fueron el petróleo y el gas natural.

El nacimiento de la industria petrolera se atribuye a cuatro hombres de Estados Unidos; un

financiero, un asesor científico, un perforador y un superintendente. Este grupo perforó en
1859, el primer pozo en América cerca de Titusville, Pennsylvania, en el cual broto aceite a
23 metros de profundidad, con una producción de 20 barriles diarios (un barril = 42 galones
= 159 litros).

Los métodos iniciales de la exploración petrolera fueron, principalmente, empíricos; por

ejemplo, cuando el pozo Drake fue perforado con éxito en un arroyo se dio lugar a la
práctica exploratoria de la arroyología”, que consistía en perforar en localidades similares a

1
la del pozo Drake. Así mismo, se descubrió que perforando en las colinas se podía
encontrar hidrocarburos, debido a que una perforación sobre una colina, se localizó un
campo gigante.

El primer método geológico fue el de la teoría anticlinal (enunciado por W. Logan en 1824
explicado por hunt en 1861, y aplicado por primera vez por I.C. White en 1880), el cual
indicaba a la cima de los anticlinales como lugares favorables para la acumulación de los
hidrocarburos. Esta teoría condujo a muchos descubrimientos y aún hoy en día, los estudios
buscan estructuras sepultadas

Otros descubrimientos importantes los realizó J.F: Carll en 1874 quien señaló la
importancia del gas en el movimiento del petróleo del pozo y en la presión del yacimiento.
También propuso que el petróleo no se encontraba en cavernas, sino en los poros de las
rocas.

El desarrollo de la industria petrolera tomó un impulso extraordinario durante la primera

guerra mundial, e igualmente coincidió con la integración definitiva de la ciencia geológica
en la exploración petrolera.

En los años 20, tuvo lugar un acontecimiento importante en la historia de la exploración,

como fue la introducción de los métodos geofísicos, desarrollados en Hungría y Alemania,
con su máxima aplicación en Norteamérica. En la misma década, Francia introdujo en el
mercado los registros geofísicos de pozos, lo cual resultó de enorme importancia para
detectar las propiedades físicas de las rocas y diferenciar las distintas unidades litológicas
en el subsuelo.

Las nuevas tecnologías, así como el estudio cuidadoso de las muestras colectadas durante la
perforación propiciaron la aplicación de otras ramas de la Geología, como la Estratigrafía y
Micropaleontología, que junto con la Geofísica se convirtieron en armas esenciales para el
geólogo petrolero.

Los problemas de correlación debido a cambios de facies, abrieron el interés por conocer
las condiciones de depósito en los distintos paleoambientes; promoviendo así, el estudio de
los sedimentos recientes con fines comparativos y la sedimentología en general.

1
La segunda guerra mundial dio un nuevo impulso a la exploración, ya que surgieron otras
técnicas con fines bélicos y dada la gran demanda de combustible, dichas técnicas, aunadas
a los adelantos en la electrónica, permitieron perfeccionar la instrumentación geofísica y las
fotografías aéreas en el campo exploratorio.

El desarrollo de las computadoras proporcionó, como en todos los campos, un apoyo más a
la exploración petrolera.

La creciente dificultad para encontrar yacimientos en áreas tradicionalmente petroleras,

enfocó el interés a otras áreas potencialmente productoras. En estas regiones se aplicó con
éxito variable la prospección geoquímica. Los métodos geoquímicos permitieron también
evaluar el potencial generador de las formaciones.

Al considerar el estado actual de la exploración geológica petrolera, se observa que no se

busca ya, primordialmente, la estructura individual o el yacimiento aislado, sino que se
intenta estudiar y evaluar, en conjunto, las cuencas sedimentarias. Este enfoque global
requiere de la aplicación de todas las disciplinas de la geología. Debido al gran número de
parámetros utilizados y a la complejidad de sus relaciones, se están empleando cada día con
mayor frecuencia los métodos estadísticos con apoyo en las computadoras. En particular,
está adquiriendo importancia en la geología la aplicación de los datos a modelos
matemáticos.

Si se contemplan las futuras tendencias de la exploración se puede extrapolar lo siguiente:

• Una creciente aplicación de la estadística y modelos matemáticos con el auxilio de

las computadoras.
• Una reducción de los hallazgos petroleros en las regiones tradicionales, lo que
tiende a extender las fronteras de la exploración a otras áreas (ej.; aguas profundas
en los mares, regiones polares, zonas de difícil acceso, etc.) y a emplear una
tecnología más avanzada y costosa.
• Una mecanización progresiva de los medios de exploración, lo que reducirá por una
parte las funciones tradicionales del geólogo, pero por otra lo obligará a desempeñar
un papel más importante en la integración e interpretación.

1
1.5 LA LABOR DEL GEOLOGO PETROLERO

De lo anterior, se deriva que la función del geólogo petrolero actual es principalmente

interpretativa. Esto no implica que el geólogo se vea reducido a un trabajo de gabinete, ya
que todavía tiene extrema importancia la obtención de datos y la observación personal en el
campo. Sin embargo, es evidente que el geólogo deberá poseer un grado de conocimientos,
una sólida preparación en las ciencias geológicas básicas y el conocimiento de ramas afines
como la geofísica y la geoquímica, entre otras. Deberá también, estar constantemente
actualizando con los nuevos descubrimientos técnicos, lo que implica un esfuerzo serio por
mantenerse al corriente con la literatura geológica más importante.

El geólogo petrolero deberá desarrollar su capacidad de síntesis para la interpretación, así

como su imaginación y valor para exponer y defender sus puntos de vista, siempre que
éstos estén bien fundamentados.

1.6 PRESENCIA DE LOS HIDROCARBUROS EN LA NATURALEZA

El petróleo y gas se encuentran en una gran variedad de formas en la naturaleza, tanto en

superficie, como en el subsuelo. La geología del petróleo estudia principalmente, las
acumulaciones de hidrocarburos en el subsuelo, pero las manifestaciones superficiales son
evidencias importantes para detectar los yacimientos. Los indicios se deben a la naturaleza
de los hidrocarburos y al tipo de receptáculo.

1.6.1 Manifestaciones Superficiales

La presencia de los hidrocarburos en la superficie se puede clasificar por dos tipos de

manifestaciones, conforme a la forma en que se observa:

Manifestaciones Directas; Son producidas por la aparición en los afloramientos de los

mismos hidrocarburos los cuales pueden ser: Activos o Vivos y Muertos o Fósiles.

Manifestaciones Indirectas; Son las manifestaciones en superficie de los hidrocarburos, sin

que ellos sean visibles.

1.6.2 Manifestaciones en el Subsuelo

1
En una región petrolífera es común, al perforar, encontrar pequeñas manifestaciones de
aceite vivo o gas, que pueden o no señalar depósitos económicos; para evaluar dichas
manifestaciones es necesario realizar pruebas de producción en el intervalo donde ocurren,
por esto los factores importantes que debe considerar el geólogo petrolero son:

• Características de la roca almacenadora.

• Tipos de fluidos en el subsuelo.
• Mecánica de yacimientos.

Los depósitos económicos se clasifican en: yacimientos, campos y bloques.

Yacimientos; Es la acumulación de gas o aceite de la misma composición, comprendida en

los mismos límites y sometida a un mismo sistema de presión.

Campos; Comprende distintos yacimientos relacionados con una determinada condición

geológica.

Bloques; Comprende varios campos localizados en una provincia geológica-petrolera, en la

cual los yacimientos se formaron y se presentan en condiciones regionales similares.

1.7 EL PETRÓLEO EN EL ESPACIO Y EN EL TIEMPO

1.7.1 Distribución Geográfica

El petróleo y el gas están ampliamente distribuidos en el mundo. Casi todas las grandes
cuencas sedimentarias han producido o producen hidrocarburos. Evidentemente en el
primer siglo de la exploración petrolera, ésta enfocó a las regiones ricas en manifestaciones
superficiales llamadas tradicionalmente petroleras. Posteriormente, al intensificarse la
exploración se han encontrado hidrocarburos aún en cuencas muy pequeñas y en lugares
menos esperados.

Las grandes regiones petroleras tradicionales son: el Medio Oriente y la región alrededor
del Golfo Pérsico. Otra gran provincia petrolera es el Golfo de México y Norteamérica. En
Europa, las áreas tradicionales son las rumanas y las rusas cerca del Mar Caspio y en
desarrollo en las áreas del Mar del Norte. En Asia, las principales regiones se encuentran en
China e Indonesia y productores menores. En África del Norte y Occidental, en todas estas
regiones, además de la porción terrestre se está explorando en la plataforma continental.

1
1.7.2 Régimen de Explotación

En los distintos países productores de petróleo, el régimen político y económico de la

explotación es diferente, por lo tanto, se tiene los siguientes casos:

• Propiedad privada del subsuelo, sí una compañía desea explorar o explotar el

subsuelo, necesita el permiso del dueño y llegas a un acuerdo con él.
• Régimen de concesión, cuando los terrenos son propiedad del Estado, éste puede
otorgar concesiones por un determinado tiempo de explotación.
En los países de baja tecnología y de recursos limitados, era frecuente la atribución
de concesiones a compañías petroleras extranjeras, en el sentido que el país que
otorga participa en la ganancia y mantiene el control de la explotación.
• Propiedad de los recursos petroleros por parte de la nación, en este caso el Estado
maneja directamente la industria petrolera, dirige la exploración, controla la
explotación y administra los recursos.
1.7.3 Edad de los Yacimientos

Tradicionalmente, se designa la edad de los yacimientos conforme a la edad de la roca

almacenadora; pero ésta no coincide con la edad de la acumulación y menos con la edad de
la roca generadora.

En términos de producción mundial, las rocas almacenadoras más ricas en hidrocarburos

son las del Terciario, después las del Cretácico; en menor grado las del Jurásico y por
último las del Paleozoico.

El petróleo está, muy raramente, en rocas precámbricas, debido a los diferentes episodios de
diastrofismo y metamorfismo que afectaron estas formaciones.

Tampoco es frecuente encontrar petróleo comercial en rocas recientes (Pleistoceno), ya que

la ausencia de deformaciones estructurales dificulta el entrampamiento y la poca
compactación favorece a la migración de hidrocarburos.

1.8 COMPOSICIÓN DEL PETRÓLEO

El petróleo es una mezcla compleja de compuestos orgánicos de ocurrencia natural, que

puede existir en los tres estados físicos: sólido, líquido y gaseoso, conforme a las

1
condiciones de presión y temperatura. Los compuestos orgánicos son esencialmente
formados por átomos de carbono e hidrógeno, los cuales se denominan hidrocarburos.

La característica principal de los átomos de carbono reside en la capacidad de combinarse

entre sí, para formar cadenas, anillos y estructuras moleculares complejas.

Las uniones entre átomos de carbono pueden ser simples o covalentes (múltiples). Estas
últimas existen cuando el átomo de carbono, comparte electrones con otro átomo en la capa
electrónica externa.

El carbono se sitúa en el cuarto grupo de la tabla periódica de los elementos, lo que quiere
decir que tiene 4 electrones en su capa externa. Los elementos que tienen 8 electrones en la
capa externa son los más estables. El carbono puede adoptar esta estructura, compartiendo
electrones, en particular con el hidrógeno, obteniendo en este caso el CH 4 o sea el Metano
que es extraordinariamente estable.

El carbono puede unirse con el hidrógeno (reducción) y con el oxígeno (oxidación), en el

primer caso se forma CH4 y en el segundo CO2.

El carbono es siempre tetravalente y sus valencias pueden ser saturadas con hidrógeno,
nitrógeno, oxígeno, iones, radicales orgánicos u otros elementos.

1.8.1 Constituyentes del Petróleo

El petróleo crudo está constituido, principalmente, por hidrocarburos y, en menor

proporción, por compuestos inorgánicos y orgánicos de estructuras complejas.

1
  Hidrocarburos;

Son cadenas de átomos de hidrógeno y carbono exclusivamente, que, de acuerdo a su

arreglo estructural de los átomos de carbono en la molécula, se pueden clasificar en:
Cadena abierta o lineal y Cadena cerrada o cíclica (anillo).

Y conforme al tipo de enlace entre los átomos de carbono en la molécula, pueden ser;
Saturados o de enlace sencillo y No saturados o de enlace covalente.

Hidrocarburos Saturados, en donde cada uno de los átomos de carbono tiene su enlace
cubierto por un átomo de hidrógeno (enlace sencillo), estos hidrocarburos son estables, no
reaccionan fácilmente y se subdividen en:

Hidrocarburos no Saturados, son aquellos en donde los átomos de carbono muestran

enlaces covalentes (dobles o triples), por ejemplo:

Los hidrocarburos no saturados se subdividen en: a) Alquenos (olefinas); b) Alquinos

(acetilenos); c) Aromáticos (bencenos).

Los enlaces múltiples, contrariamente a lo que se puede pensar, son puntos de debilidad y
menos fuertes que los enlaces simples, por lo que los hidrocarburos de este grupo son
inestables y muy reactivos, su permanencia en el subsuelo es de corta duración, excepto los
compuestos aromáticos; estos compuestos representan un punto importante en la evolución
del petróleo.

1
1.8.2 Otros Compuestos del Petróleo Crudo
• Resinas y Asfáltenos

Son compuestos policíclicos con alto peso molecular, que se encuentran normalmente en el
petróleo. Se separan entre sí por su distinto punto de ebullición y constituye la parte más
densa del petróleo. Comprenden los miembros más pesados de las series nafténica y
aromática, incluyendo moléculas heteroatómicas de nitrógeno, azufre y oxígeno, por lo cual
se les llama también “grupo NSO”. Estos elementos substituyen a los átomos de carbono en
la estructura molecular.

• Compuestos de Azufre

El azufre se encuentra en la fracción media y pesada del petróleo y comúnmente, su

cantidad tiene un promedio de 0,65%; el petróleo crudo con un porcentaje mayor al 1%, se
considera con alto contenido de azufre, los yacimientos provenientes de rocas carbonatadas
contienen, generalmente, mayor cantidad de azufre y éste se encuentra asociado con los
compuestos aromáticos.

• Compuestos Oxigenados

Los principales compuestos oxigenados son los ácidos y en primer lugar los ácidos
gaseosos de C1 a C20 saturados; también los ácidos nafténicos son notorios en algunos
petróleos crudos nafténicos.

• Compuestos Nitrogenados

El contenido de nitrógeno en petróleo crudo es generalmente bajo, su porcentaje es menor

de 0,25%. El nitrógeno se encuentra en la fracción más pesada del petróleo o sea en el
asfalto.

• Compuestos Organometálicos

El petróleo crudo contiene huellas de metales, principalmente de níquel y vanadio, en

cantidades variables entre 1 y 1.200 partes por millón.

• Compuestos Varios

Se encuentran en el petróleo inclusiones de distintos tipos, tales como restos de vegetales

1
(cuticulares y esporas) y animales. Es frecuente también encontrar cloruro de sodio,
probablemente derivado de las aguas de formación y que se precipita al disminuir la
presión; a veces es tan abundante este compuesto que se necesita desalinizar petróleo crudo.

1.8.3 Propiedades Físicas del Petróleo

El petróleo crudo se presenta en la naturaleza con características físicas notorias, entre las
se pueden citar:

• Color

En los hidrocarburos sólidos en cuanto mayor es el peso molecular, más obscuro es el

petróleo. Los colores que presentan varían de amarillo a café rojizo o verdoso y de café
obscuro a negro.

• Olor

Depende de los componentes químicos que predominen en el petróleo crudo, por ejemplo:

Olor a gasolina indica abundancia de parafinas.

Olor agradable señala mayor cantidad de aromáticos.

Olor a azufre proporciona alto contenido de azufre y nitrógeno.

• Densidad

En la industria petrolera se ha adoptado como unidad de densidad los grados API

(American Petroleum Institute); en el sistema métrico decimal, la densidad es igual a la
relación entre la masa y el volumen (gr/cm3) y el peso específico es la relación entre los
pesos de volumen iguales del agua y de cualquier otra substancia en condiciones
atmosféricas de presión y temperatura.

• Volumen

El petróleo crudo presenta en esta propiedad diferentes valores, cuando se encuentran a

condiciones de yacimiento y a condiciones de superficie. Esta diferencia es debida a la
cantidad de gas disuelto y conforme a datos estadísticos.

• Viscosidad

1
Es la propiedad que controla la capacidad de flujo de un fluido y a mayor viscosidad, menor
flujo. La viscosidad de los hidrocarburos es variada, pues abarca desde el gas hasta el
petróleo semisólido. Medido en poíses.

Está en la naturaleza depende:

Composición, donde los crudos más pesados presentan mayor viscosidad.

Temperatura, a mayor temperatura menor viscosidad.

Contenido de Gas disuelto, el gas favorece al flujo y por consiguiente la viscosidad

disminuye.

• Punto de Escurrimiento

Es la temperatura mínima en la cual el petróleo fluye.

• Punto Flash

Es la temperatura en la cual se encienden los vapores del petróleo. Este punto es un dato
importante para establecer las medidas de seguridad en el manejo de los hidrocarburos.

• Valor Calorífico

Es la propiedad más importante desde el punto de vista de evaluación de la calidad de los

hidrocarburos; éste se mide en calorías por peso de aceite en BTU por peso de aceite.

1.8.4 Propiedades Químicas del Petróleo

Las principales reacciones químicas que se desarrollan en los hidrocarburos son:

• Oxidación

Los compuestos orgánicos se oxidan fácilmente por la presencia del oxígeno contenido en
la atmósfera o en las aguas meteóricas, la reacción química da lugar a bióxido de carbono y
agua. La oxidación en el petróleo modifica su composición y presenta un aumento en el
porcentaje de fracciones pesadas.

• Reducción o Hidrogenación

1
Es el procedimiento inverso de la oxigenación o sea en este caso se elimina oxígeno y se
agrega hidrógeno. En particular, los compuestos no saturados (con enlaces dobles o triples),
tienden a saturarse formando enlaces sencillos.

• Polimerización

Bajo determinadas condiciones físico-químicas, las moléculas pequeñas pueden reaccionar

entre sí y formar mediante su unión, grandes moléculas complejas llamadas polímeros. Este
proceso petroquímico de polimerización es la base de la fabricación de plásticos, algunos
lubricantes y aditivos.

• Rompimiento Termal (Cracking)

Es el proceso mediante el cual, por efecto de altas temperaturas, los componentes más
pesados y complejos del petróleo dan origen a las moléculas más pequeñas por la ruptura de
los enlaces entre carbonos, obteniendo así compuestos con menor número de carbono y por
ello más ligeros y reactivos.

• Procesos Bioquímicos

Se desarrollan en los hidrocarburos y como su nombre lo indica intervienen organismos

vivos, principalmente bacterias. En estos procesos se conocen dos grupos principales de
bacterias: las aeróbicas que viven en ambiente oxigenado y las anaeróbicas que se
desarrollan en ambientes reductores.

1.8.5 Clasificación de los Petróleos Crudos

Conforme a las diferentes aplicaciones y tipos de actividades en donde son procesados los
petróleos crudos existen diversas clasificaciones.

En la refinación de los productos, la clasificación se basa en los porcentajes de las

fracciones obtenidas con la destilación son: Gasolinas, keroseno, gasóleo, aceite lubricante
y residuos.

Desde el punto de vista químico, existe una clasificación de los petróleos crudos, que se
basa en la proporción relativa de tres componentes principales; n-parafinas, naftenos y
aromáticos.

1
En geoquímica se emplea con frecuencia, una clasificación basada en los porcentajes
relativos de los hidrocarburos saturados, aromáticos y productos pesados. Esta relación
permite por la composición de los aceites, efectuar una primera correlación entre los
diferentes yacimientos, para establecer si provienen de una misma roca generadora.

1.9 COMPOSICIÓN DEL GAS NATURAL

L gas natural es una mezcla compuesta por las fracciones más ligeras de la serie parafínica
(metano, etano, propano, butano, etc.) que contiene además otras substancias igualmente en
estado gaseoso (bióxido de carbono, ácido sulfúrico, nitrógeno y helio).

La densidad del gas natural varía de 0,55 a más de 1, respecto a la densidad del aire.
Comúnmente, el gas natural se encuentra asociado con el petróleo, pero es también normal
su ocurrencia independiente.

Gas seco es aquel gas natural que consiste casi exclusivamente de metano.

Gas húmedo es el gas natural compuesto por fracciones ligeras y pesadas asociadas.

1.9.1 Hidrocarburos

Los hidrocarburos gaseosos que se presentan en condiciones ambientales son: metano (C1),
etano (C2), propano (C3) y butano (C4), otros hidrocarburos que se pueden encontrar en
estado gaseoso debido a mayor temperatura son el pentano (C5) y el hexano (C6). El
metano es el hidrocarburo más abundante en el gas natural y su origen puede ser de las
siguientes fuentes:

• De los procesos que dan origen al petróleo (metano termogénico).

• De la putrefacción de la materia orgánica (metano biogénico).
• De las emanaciones volcánicas.
• De los compuestos de carbono e hidrógeno, que se encuentran en estado cristalino
en los sedimentos, bajo determinadas condiciones de temperatura y presión
(hidratos de metano)

Los hidratos de metano son moléculas cristalinas de metano y agua, con una estructura
parecida a la del hielo, tienen la propiedad de ser buenos refractores de las ondas sísmicas;
desafortunadamente, por el momento de su explotación es muy difícil, ya que al disminuir

1
la presión las moléculas cambian de la fase sólida a la fase gaseosa, liberándose el metano a
una presión elevada.

1.9.2 Gases Asociados

Los principales gases asociados al gas natural aparte de los hidrocarburos gaseosos son:

Bióxido de Carbono; se origina por la oxidación de los compuestos orgánicos a costa del
oxígeno existente en la atmósfera y el agua, este gas es abundante en las emanaciones
volcánicas.

Su presencia en el gas natural es desfavorable, ya que disminuye el valor calorífico del gas
y aumenta la temperatura de combustión.

Ácido Sulfhídrico, es un gas incoloro, de olor fétido característico, soluble en el agua y

muy tóxico, además químicamente presenta una fuerte acción corrosiva sobre los metales.

Su presencia en el gas natural es originada por: emanaciones volcánicas, putrefacción de la

materia orgánica, reducción de los sulfatos en ambiente anaeróbico, por la acción de las
bacterias, éstas actúan sobre los sulfatos disueltos en el agua liberando el azufre, el cual se
combina con el hidrógeno formando el ácido sulfhídrico.

Cuando el ácido sulfhídrico es abundante en el gas natural, éste se denomina gas amargo y
su problema causa muchos problemas en la explotación. Las condiciones geológicas que
favorecen su abundancia es en áreas con domos salinos, carbonatados y asociados con
evaporitas.

Nitrógeno, deriva principalmente, de la atmósfera, en la cual constituye un promedio del

78% del aire; en el gas natural se observa en pequeñas cantidades, pero al igual que el
bióxido de carbono su presencia disminuye el valor calorífico e incrementa la temperatura
de combustión.

Helio, es un gas inerte y se encuentra en el gas natural en muy pequeñas cantidades; su

origen es, posiblemente, debido a la desintegración de minerales radioactivos.