protagonistas de la odontología
Bradford, Pennsylvania) el 11 de En 1895 se trasladó a St. Louis
EdwardH.Angle agosto de 1855. Allí vivió hasta los 16
años, entre otros afanes, ideando
para continuar la práctica
ortodóntica y estuvo en contacto con
(1855-1930) instrumentos y aun máquinas
agrícolas, pero su afición al cultivo
los mejores especialistas
odontología. Aceptó un cargo en el
en
del campo era escasa. Según se departamento dental del Marion
cuenta, una visita que hizo con su Sims College of Medicine (que le
DR. JAVIER SANZ SERRULLA
Profesor de Historia de la Odontología.
Universidad Complutense de Madrid.
Presidente de la Sociedad Española de Historia de la Odontología.
Madrid.
madre al dentista despertó la otorgaría el grado de doctor en
vocación a la que sería su profesión. medicina en 1897) aunque siguió en
Después de graduarse en una contacto con la Universidad de
escuela superior de Canton, entró Chicago. Sin embargo, pasaría
como aprendiz en una consulta después al departamento dental de
Durante su formación odontológica, para pasar después al la Washington University, en St.
Pennsylvania College of Dental Louis.
profesional, todos los Surgery (fundado en 1856) donde se En estos años, el doctor Angle ya
dentistas del mundo han graduó en 1878. Con el título en su era bien conocido y respetado por sus
oído en el área de la poder se instaló en Towanda, donde novedosas y brillantes aportaciones
Ortodoncia uno de los ejercería durante varios años. Pronto en el campo de la ortodoncia y se le
se interesó en el tratamiento de las tenía por uno –si no el más– de los
epónimos más conocidos: la desviaciones dentales y puso su mejores prácticos en este área. Pese
clasificación de Angle. empeño en emplear su facilidad para a ello y a sus relaciones con varias
A este célebre dentista se la mecánica, así como su genio instituciones odontológicas, advirtió
inventivo para refinar y modificar los que no lograría de las autoridades un
74 mecanismos que estaban en uso para compromiso que impulsara esta
le ocurrió tan sencillo y corregir la dentadura en ese especialidad, de modo que la
sensato procedimiento como momento. Su delicado estado de demanda que estaba produciéndose
primera aproximación a la salud –a causa de una tuberculosis– en el país no tendría suficientes orto-
le obligaría a descansar, reanudando
oclusión dental, de tal su ejercicio en Minneapolis
manera que, hoy en día, (Minnesota).
mantiene su vigencia de la
misma forma que una gran
parte de su legado científico,
pues no en vano fue uno de MaxillariS Septiembre 2003
los precursores de esta En 1886 fue nombrado profesor de
ortodoncia del College of Dentistry de
ciencia en la que, la Universidad de Minnesota y allí
insistentemente, se le regentaría esta cátedra hasta que
considera su promotor. presentara su dimisión,
Biografía trasladándose a la Northwestern
University Dental School de Chicago.
Edward Hartley Angle nació en la granja familiar
de Henrich (Condado de
doncistas. Ello le animó a la creación, en 1900, de una mente hasta 1907, en que conocía su séptima edición y un
escuela propia de ortodoncia con su nombre, la Angle’s montante de 628 páginas. En Alemania, principalmente,
protagonistas de la odontología
School of Orthodontia, de la cual saldrían promociones pero también en otros países europeos, conocería varias
formadas por hombres adiestrados al más alto nivel, como ediciones.
Noyes, Hellman, Ketcham, Strang, Weinberger, Dewey, En 1899, en la prestigiosa revista The Dental Cosmos, de
Rogers, Stanton, la que fue colaborador habitual, publicó un trabajo
Mershon y Young, quienes difundieron por todo el titulado Classification of
malocclusion, con la mundo las ideas del maestro. En 1901 formarían la
originalidad de no establecer la posición de American Society of
Orthodontists de la que los dientes anteriores en relación a los Angle
sería su primer presidente. El primerodemás sino fijarse en la que
mantenían de sus artículos declaraba la intención delos primeros molares
entre sí, de maneestablecer la ciencia de la ortodonciara que la clase I era
considerada “norcomo una especialidad.mal”, la clase II de
posición distal de
En 1915 fue condecorado por lalos molares inferiores y la clase III de
universidad de Pennsylvania y un añoadelanto molar inferior,
situación reladespués marchaba a Pasadena,cionada con el
prognatismo. Para uno California, donde residiría definitiva-de sus
discípulos, R. Strang, la ortomente. Allí, en compañía de Annadoncia nació
cuando el doctor Angle Hopkins Angle Edward H. Angle (1872-1957), doctora endio al
mundo la teoría de la oclusión cirugía dental en 1902, discípula suya des-
normal de los dientes como una ley básipués y desde 1906 su mujer, se dedicaría a su ca que juzgaba todas las
deformaciones gran pasión profesional, la ortodoncia, en la del órgano masticador. La oclusión será la base nueva
institución, The Edward H. Angle School of de la ciencia ortodóntica, entendiéndose como la Orthodontia, valiéndose
enormemente de la ayuda conyu- relación normal de los planos inclinados de los dientes gal. Anna sería su gran
colaboradora y una dentista muy acti- cuando los maxilares se hallen en contacto, así, pues, la va en el establecimiento de
la Edward H. Angle Society of maloclusión no sería sino la perversión de sus relaciones Orthodontia, además de la editora
de la revista de esta ins- normales. El equilibrio y la armonía de la boca con el resto titución, Angle Orthodontist, hasta el
final de sus días. de la cara sólo se conseguiría con una oclusión normal.
Falleció el 11 de agosto de 1930 en su residencia de La búsqueda para la perfecta fijación para el aparato verano de
Santa Mónica (California). Esa misma tarde, había ortodóntico le condujo a cuatro inventos: el arco de expancomentado a
su esposa: “Anna, he terminado mi trabajo. No sión E (1900), el aparato Pin-and-tube (1912), el puente de podré nunca
hacerlo más perfecto ni bonito. Siempre, Ribbon (1915) y el puente Edgewise (1928). Cada uno fue cuando he creado cosas
nuevas, he sentido que podían ser superando al anterior en un intento de conseguir ese ideal mejoradas, que faltaba algo,
pero nunca podré añadir o qui- de perfección que Angle se había trazado como idearium
76 tar nada a éste. Me siento satisfecho”. Toda una premoni- de su trabajo científico y así se puede comprobar cuando al ción. Su
estudio, donde trabajó hasta el final de sus días, se referirse a su último ingenio dijera: “Probablemente, ningún encuentra
expuesto, tal cual, en el National Museum of otro mecanismo de ortodoncia haya experimentado un exa-
American History, Smithsonian Institution, Washington, DC. men tan exhaustivo y severo antes de ser introducido
públicamente”. Los días de Angle terminaron al servicio de
una
La obra de Angle especialidad, la Ortodoncia, sin cuya dedicación hubiera sufrido un considerable retraso científico. •
Si hay que poner una fecha de inicio en la repercusión de los trabajos de
Angle, ésta ha de ser la del verano de 1887, cuando presentara en la
sección dental del IX Congreso Médico Internacional, celebrado en
Washington, una comunicación titulada: Notes on Orthodontia, with a
new system of regulation
Bibliografía básica
and retention. La acogida, por parte del estamento médico dominante, no ♦ Loevy HT. Now the Middle West was won: women enter dentistry.
pudo ser más desoladora, recibiendo el joven investigador las críticas más International Dental Journal. 1998. 48. (89-95).
crueles. Ello no le amilanó sino que se convirtió en estímulo para continuar ♦ Noyes FB. The Teaching of Orthodontia as Dr. Angle viewed it.
en esta línea, sin duda avalado por su propio convencimiento, que ya The Dental Cosmos, 1931. (808-812).
empezaba a basarse en la confirmación positiva de sus tratamientos.
♦ Otaola J. Edward H. Angle. La Odontología. 1930 (591-592).
Este trabajo fue el germen de un libro que se considera el
clásico de la ortodoncia: The Angle system of regulation and ♦ Sicklick AM. Edward Hartley Angle. In pursit of perfection.
Journal of the History of Dentistry, 1999. (129-134).
retention of the teeth, publicado ese mismo año y sucesiva-
♦ Strang RHW. Obituary. Dr. Edward H. Angle. The Dental
Cosmos, 1930. (1107-1111).
♦ Subirana L. Angle y su obra. La Odontología, 1913. (370-382).
MaxillariS ♦Septiembre
Wuerpel EH.
2003My friend, Edward Hartley Angle. The Dental
Cosmos, 1931. (908-921).
