ORÍGEN Y EVOLUCIÓN DEL MÓDEM
Desde que empezaron a popularizarse los computadores en los años 60 y principios de los 70, surgió la necesidad de
comunicarlas a fin de poder compartir datos entre ellas o poder conectar controladores de terminales, es decir, que
contaban solo con un teclado y una pantalla. En esos días lo más común era que dichas computadoras estuvieran
muy alejadas entre sí. Una de las soluciones más barata y eficiente, era la utilización de la red telefónica, ya que tenía
un costo razonable y su grado de cobertura era muy amplio, pero la red telefónica no es un medio muy apto para
transmitir señales digitales ya que fue optimizada para la transmisión de voz, con este fin se debió crear un dispositivo
que pudiese convertir la señal digital en una señal apta para ser transmitida por la red telefónica (señal analógica) y
poder así también efectuar la operación inversa, es decir recuperar la señal de la red telefónica y convertirla en la
señal digital original, dicho dispositivo se denominó módem. En 1979 se desarrolló el primer modelo de módem
llamado Hayes Smathmódem 300, este podía marcar números telefónicos sin levantar la bocina. Los primeros módem
permitían la comunicación a 300 bits por segundo, los cuales tuvieron un gran éxito y fueron apareciendo modelos
más veloces, muchas personas piensan que la comunicación de datos está relacionada únicamente con las
computadoras, pero la verdad es que el envío de datos por cable viene de la época de 1800, por ejemplo: la máquina
impresora de telégrafo inventada por Thomas Edison en 1978 es un primer paso. A comienzo de 1900 la impresora de
thomás Edison junto con otros equipos inventados por Samuel Morse y Emily Bauhdo se transformó en el teletipo. Por
el año 1920 las agencias de noticias Asociate Price, Upi y Reuter instalaron cientos de teletipos en las principales
capitales y esta tecnología fue usada para crear la red internacional de teles, una red que conecta teletipos alrededor
del mundo y que aún está en uso. En 1958 la empresa at&t introduce un servicio dataphone que permite e las
computadoras comunicarse por medio de líneas telefónicas conmutadas, esto lo hacía a la velocidad de 300 bps, la
base de este servicio era el dataphone, este equipo actualmente se conoce como módem. Los módem propiamente
dicho aparecieron en la década de los 60 como una forma de permitir la comunicación entre terminales y
computadores, esto lo hacían mediante la línea telefónica y se conectaban a 300 bits por segundo. La velocidad de los
módem entró entonces en una serie de mejoras en busca de incrementar su velocidad lo que se posibilitó con los
avances tecnológicos. Veamos entonces la siguiente tabla que muestra el aumento progresivo que se ha dado en la
velocidad de transmisión de los módems y cada vez en menos tiempo:
¿Qué es un módem? Un módem es un dispositivo que convierte las señales digitales entendibles por el computador
en señales analógicas que pueden transmitirse a través de la línea telefónica y viceversa, esto se logra generando
alteraciones en una señal de frecuencia fija llamada portadora, a esta alteración se le conoce como modulación y la
operación inversa a la modulación se denomina demodulación, al dispositivo que trabaja ambas operaciones se le
conoce como modulador – demodulador o módem para abreviar. La palabra módem fue acuñada en 1974 por su
mentor Dennis Hayes. La palabra módem es la unión de las palabras modulador – demodulador en una sola.
¿Quién y en qué año se inventó el módem? La empresa Hayes Microcomputer Products Inc. en 1979 fue la encargada
de desarrollar el primer modelo de módem llamado Hayes Smartmodem, este podía marcar números telefónicos sin
levantar la bocina, este se convirtió en el estándar y es por esto que la mayoría de fabricantes
desarrollaba modems compatibles con este.
¿Cómo funciona el módem? Las líneas telefónicas fueron diseñadas para transmitir la voz humana y no datos
electrónicos de los computadores. La información que maneja el computador es digital, es decir, está compuesta por
un conjunto discreto de los valores del 1 al 10 sin embargo por las limitaciones físicas de las líneas de transmisión no
es posible enviar información digital a través de un circuito telefónico. Para poder utilizar las líneas de teléfono y
generar cualquier línea de transmisión, para el envío de información entre ordenadores digitales, es necesario un
proceso de transformación de la información. Durante este proceso, la información se debe adecuar para poder ser
transportada por el canal de comunicación. Este proceso se conoce como modulación – demodulación, es decir,
convertir la señal digital del PC en señal analógica de la línea telefónica y esa es la función que realiza el módem.
¿Tipos de módem? Existen dos clases: módem interno y externo, aunque recientemente han aparecido nuevas clases
de módem.
