SILOS PARA PASTOS
Jesús Checa España
Ingeniero Agrónomo
SILOS PARA PASTOS
Las ventajas y los beneficio que el pasto conservado en un silo aporta a la ganadería, se conocen
desde mucho tiempo atrás.
Silo significa un lugar seco donde se guardan pastos, granos, etc... Silo es pues, un depósito de
pastos y hace parte indispensable en un hato lechero y de carne donde la ganadería es una
actividad que tiene planes para el futuro. Si se dispone de un silo para pastos, bien puede
establecerse una lechería en tierras muy explotadas o estériles.
En Colombia, como en otros países, tenemos largos períodos de verano o sequía que agotan los
pastos. Hay también inviernos tan crudos y de muchos meses que inundan las zonas donde el
ganado se alimenta directamente de la pastura. Para contrarrestar estos problemas, muy críticos
por cierto, se deben utilizar los silos para almacenar pastos.
Clase de silos. Los silos para pastos pueden ser elevados sobre la superficie del suelo o pueden
ser subterráneos. Los hay temporales y permanentes.
Tipos de silos. Hay silos de distintos tipos. Nombraremos aquí los más importantes.
1. Silos de trinchera. Se les denomina también con los nombres de silos de foso o pozo y silos
de zanja. Como su nombre lo indica es una trinchera, porque se abre en el suelo un hueco
largo no muy profundo. El silo trinchera es generalmente subterráneo. Algunos lo llaman silo
canadiense mejorado.
2. Silo de Semi-trinchera, Cajón o Bunker. Este silo muy utilizado hoy en día, se construye
sobre la superficie del suelo y puede ser de concreto, ladrillo, madera u otros materiales.
3. Silo de Compuertas de Madera. Se le denomina silo de Formaletas o Compuertas o silo tipo
Bunker. Se trata de un silo temporal que se arma directamente en el lugar donde se va a llenar
y luego de utilizarlo se puede desarmar y trasladar a otro sitio. Tiene sus paredes de madera.
4. Silo de Montón. Se le llama también silo Parva, Silo de Pila, Silo Almiar. En esta clase de silos
se amontona el pasto picado o sin picar y se tapa. Es un silo muy económico pero se pierde
mucho material por descomposición. Hay silos Parva que se hacen clavando cuatro palos en
los extremos de un rectángulo y uniéndolos con alambre para luego llenarlo.
5. Silos de Aros Metálicos, Zunchos o Silo Cerco. Este es un silo construido con aros
metálicos o donde se utilizan zunchos o cercos de malla de alambre formando un cilindro.
Dentro de estos aros se coloca el forraje picado. En Chile los llaman silos “Torta”.
6. Silo Subterráneo. Este silo conocido en la Costa Atlántica, es parecido a un aljibe o cisterna,
pero con las paredes bien revestidas. Muy incómodo para extraer el material que se ha
ensilado, y peligroso donde el agua de las capas inferiores del suelo estén cerca de la
superficie.
7. Silos Aéreos o de Torre. Pueden ser de concreto, de hierro, de aluminio, de otros metales, de
duelas de cemento, de ladrillo, de duelas de madera, de baldosas de concreto prefabricadas.
Son silos muy importantes y donde el material sufre un mínimo de descomposición. Son silos
costosos y deben contar con equipo tanto humano como mecánico muy eficiente.
8. Silos en Batería. Son silos construidos uno a continuación de otro, aprovechando las paredes
de uno y otro lado. Se utilizan con mayor frecuencia para silos del tipo Bunker, cuando sus
paredes son de concreto.
CONDICIONES TÉCNICAS DE UN SILO
Todo silo debe tener las mínimas condiciones técnicas que son:
Su construcción debe ser cómoda para el cargue y descargue del pasto.
La ubicación o localización del silo debe ser adecuada, es decir, debe estar construido cerca al
lugar donde los animales se alimenten con el ensilaje de una manera fácil.
El tamaño de los silo debe estar de acuerdo con el número de animales, el período de tiempo
que se van a alimentar y las raciones diarias que consumen.
Debe estar adaptado a las necesidades y a los recursos económicos del ganadero.
SILOS DE TRINCHERA
Los silos de trinchera se denominan también horizontales y son fáciles de construir. No son sino
una zanja abierta en la tierra con paredes inclinadas hacia fuera y lisas.
Se localizan en terrenos de relieve ondulado, ojalá cerca al establo y no muy lejos de los lotes del
pasto que se quiere ensilar. Cualquier clase de suelo es bueno para abrir un silo trinchera, con
excepción de los terrenos muy pedregosos y muy arenosos. La llegada al silo debe ser fácil en
caro o en tractor para poder maniobrar el equipo mecánico y manejar el material. Un silo de
trinchera debe colocarse donde no se presente mal aspecto para la hacienda y donde no reciba
filtraciones o desagües, ni estorbe las operaciones propias el hato.
Figura 1. Silo Trinchera o Zanja. Corte de un silo trinchera o zanja. (A)
Cubierto de plástico, (B) Capa de tierra, (C) Canaleta de escurrimiento
del agua de lluvia.
Tamaño, capacidad y dimensiones de un silo trinchera
La construcción de un silo de trinchera se proyecta conociendo los siguientes puntos:
1. Número de animales que se alimentarán con ensilaje, así se trate de dar solamente o mezclar
con otro alimento
2. Duración o número de días que los animales se alimentarán con ensilaje.
3. Consumo o número de kilos de ensilaje diario que se comen esos animales o sea la ración
diaria para cada animal.
4. Producción del pasto verde que se va a ensilar. Esta producción que se debe conocer or
hectárea para cada clase de pasto es importante.
5. Peso en kilogramos de un metro cúbico del ensilaje.
Con respecto al punto número uno, es conveniente conocer si el ensilaje será ración única o si será
suplemento, porque cuando el ensilaje es suplemento la ración varía de 10 a 15 kilogramos diarios
por animal y cuando el ensilaje se aprovecha como alimento básico se calcula entre 30 y 40
kilogramos diarios.
El número de días que los animales se alimentarán con ensilaje está sujeto al conocimiento que el
ganadero tiene de la región en donde los veranos son prolongados o donde los inviernos inundan
las zonas de pastura. Este cálculo siempre se debe ser mayor al número de los días que se piensa
son críticos para el ganado, así habrá siempre una reserva de alimentos.
El consumo de los animales es variable según lasa edades, de ahí que los cálculos deben ser
optimistas para asegurar forraje para todos.
Los rendimientos en cosecha por hectárea de pastos están de acuerdo con la variedad y con los
métodos de cultivo de cada pasto.
El peso de un metro cúbico de ensilaje varía de acuerdo a la clase de pasto que se ensile,
dependiendo del tamaño del corte del material, del grado de prensado; porque a mayor grado de
prensado será mayor el peso. El peso depende también de la humedad y del grado de madurez del
forraje.
Un metro cúbico de ensilaje de maíz pesa aproximadamente de 500 a 600 kilogramos.
Un metro cúbico de ensilaje de sorgo pesa aproximadamente de 600 a 700 kilogramos.
Generalmente se hacen los cálculos con 510 y 600 kilogramos de peso por cada metro cúbico de
ensilaje en esta clase de silos.
El Dr. Enrique Alarcón, Ingeniero Agrónomo del Instituto Colombiano Agropecuario ICA, ha
elaborado la siguiente tabla, que indica los pastos más recomendables para ensilar y a la vez
presenta la producción de forraje.
El largo del silo depende del período de tiempo que se va a usar el ensilaje. La anchura del silo
depende de la cantidad de ensilaje que se va a utilizar diariamente, del número de animales y de la
cantidad suministrada como ración a cada uno. Si el ensilaje se va a dar gran número de animales,
el silo debe ser ancho, de lo contrario debe ser angosto. Si se va a dar ensilaje por corto tiempo, se
puede disponer de un silo corto. Si se va a utilizar ensilaje por largo tiempo, el silo debe ser largo.
La capacidad de un silo se determina según el volumen y el peso del pasto ensilado.
Pastos Variedad Época de cosecha Producción de
para ensilar forraje verde
por hectárea
Por Al
corte año
Clima Cálido
Sorgo forrajero ICA Palmira Grano en estado 35 - 40 160
lechoso
Maíz (Valle) ICA H 207 ó 253 Estado de chócolo 30 - 35 70
Maíz (Costa) ICA H 154 ó 104 Estado de chócolo 30 - 35 70
Elefante Merker ó H 534 8 semanas post-corte 25 - 30 160
Pará Común 7 semanas post-corte 12 - 15 130
Pangola Común 6 semanas post-corte 10 - 12 120
Caña forrajera EPC 48863 15 semanas post-corte 30 - 35 120
Clima Medio
Elefante ICA H 534 8 semanas post-corte 30 - 35 135
Maíz Diacol H 301 ó Estado de chócolo 30 - 35 70
352
Imperial Imperial 60 14 semanas post-corte 30 - 35 70
Caña forrajera EPC 48863 15 semanas post-corte 30 - 35 120
Clima Frío
Maíz ICA V 553 ó H Estado de chócolo 25 - 30 65
501
Avena forrajera ICA Bacatá Granos en estado 40 - 50 95
lechoso
La capacidad de almacenamiento de un silo de trinchera se puede calcular según la siguiente
fórmula:
Volumen * Peso del ensilaje de un metro cúbico
Capacidad = -------------------------------------------------------------------
1.000
Para determinar el volumen de un silo se aplica la siguiente fórmula:
Ancho Superior + Ancho Inferior
Volumen = ---------------------------------------------- * Altura * Largo
2
Del Boletín técnico del ICA sobre Silos y Ensilaje, tomamos la siguiente Tabla:
Sección transversal Cuerpo del silo Rampas del silo
(metros) Para cortar Longitud Longitud en metros
Ancho Ancho Altura 0.10 0.30 1 mt 5 mt 4.5 mt 6 mt 7.5 m
superior Inferior mts mts (ton) (ton) (ton) (ton) (ton)
(Kg) (Kg)
2.4 1.8 1.8 254 763 2,542 12,710 3.8 5.1 6.4
3.0 2.1 1.8 308 926 3,087 15,435 4.6 6.2 7.7
3.6 2.4 1.8 363 1090 3,632 18,160 5.4 7.3 9.1
2.4 1.8 2.1 295 890 2,951 14,755 4.4 5.9 7.3
3.0 2.1 2.1 359 1080 3,587 17,935 5.4 7.2 9.0
3.6 2.4 2.1 422 1271 4,222 21,110 6.4 8.4 10.0
3.0 1.8 2.4 386 1162 3,859 19,295 5.8 7.7 9.6
3.6 2.4 2.4 486 1453 4,858 24,290 7.3 9.7 12.1
4.2 3.0 2.4 581 1743 5,811 29,056 8.7 11.6 14.5
Cómo se calcula un silo
Lo primero que debe hacerse antes de construir un silo, es calcular su capacidad o tamaño. El
tamaño de un silo se calcula multiplicando el número de animales por el número de días durante
los cuales se alimentarán esos animales y por la ración diaria en kilogramos que se come un
animal, lo cual da el peso total del ensilaje que se necesita.
La ración diaria del ensilaje por animal, hemos dicho que varía de 10 a 15 kilogramos por animal
cuando el ensilaje es suplemento alimenticio y de 30 a 40 kilogramos diarios por animal cuando es
alimento básico. Hay animales de distintas edades que consumen unos más que otros.
No. de vacas Anchura Anchura Profundidad Longitud (mt) Capacidad
superior (mt) inferior (mt) (mt) (mt³)
6 1.80 1.20 1.50 9.00 11
10 1.80 1.20 1.50 15.00 18
16 2.40 1.80 1.80 14.40 30
20 2.70 2.10 2.10 14.50 37
24 2.70 2.10 2.10 16.20 45
32 3.00 2.10 2.40 18.00 60
40 3.30 2.40 2.40 19.80 75
52 3.60 2.40 2.70 21.90 90
Cálculos basados en 13.6 kilogramos de ensilaje por vaca / día en 125 días.
Tabla. Dimensiones y capacidad de almacenaje de silos horizontales o de trinchera.
Morrison dice que las vacas lecheras en producción consumen de 13.5 a 22.5 kilogramos de
ensilaje diario. Quizá en la Costa Atlántica, en el Magdalena Medio, la región del Patía, Huila y
Tolima, consumen más de los 40 kilogramos diarios, pues hemos visto vacas lecheras que
consumen entre 50 y 60 kilogramos en un día.
Para nuestros cálculos vamos a utilizar los 40 kilos de consumo diario de ensilaje por animal,
aunque advertimos que el mayor consumo de ensilaje, no es nocivo al ganado. Al dividir el peso
total del ensilaje por 510 kilogramos que se ha calculado que pesa cada metro cúbico de ensilaje,
se obtiene el volumen aproximado del silo.
Ejemplo 1. Cálculo para un hato de 50 vacas.
Cincuenta vacas consumen 40 kilogramos de ensilaje, cada una al día. Tenemos que el consumo
diario es de:
50 * 40 = 2.000 kilogramos de ensilaje diarios.
El tiempo que hemos calculado en darles ensilaje a esas 50 vacas es de 6 meses o sea 180 días.
2.000 * 180 = 360.000 kilogramos o sea 360 toneladas de ensilaje, que son las necesarias para
alimentar las 50 vacas del ejemplo en los 6 meses.
Si dividimos los 360.000 kilos entre los 510 kilogramos que pesa un metro cúbico de pasto
ensilado, sabremos el volumen del silo.
360.000 / 510 = 705 metros cúbicos.
Estos 705 metros cúbicos del silo, son los necesarios para ensilar 360 toneladas de pasto. En vista
de que este volumen de 705 metros cúbicos es grande, pues lo dividimos en tres silos con
capacidad de 235 metro cúbicos cada uno.
705 / 3 = 235 metro cúbicos.
Para construir estos 3 silos se pueden hacer muchas combinaciones del ancho, largo y profundidad
de cada silo.
Supongamos entonces un silo con un ancho superior de 4.50 metros y el ancho inferior con 3.50
metros.
Aplicamos la fórmula para buscar el volumen.
Sumamos entonces el ancho superior más el ancho inferior y lo dividimos entre 2.
4.50 3.50 = 8.00
8.0 / 2 = 4
La altura o la profundidad, la hemos considerado de 2.50 metros. Para continuar con la fórmula,
multiplicamos el 4 por los 2.50 metros de profundidad del silo.
2.50 * 4 = 10.00 metro cuadrados.
Estos 10 metros cuadrados representan la sección transversal del silo que estamos calculando.
Sabemos que cada silo debe tener 235 metros cúbicos. Entonces dividimos los 235 m³ ente los 10
metros cuadrados de la sección transversal y así obtendremos el largo de cada silo donde esos
235 metros cúbicos van a ensilarse.
235 / 10 = 23.50 metros de largo.
Esto significa que cada silo debe tener las siguientes dimensiones:
Ancho de la parte superior = 4.50 metros
Ancho inferior o de la base = 3.50 metros
Profundidad = 2.50 metros
Largo de cada silo = 23.50 metros
Capacidad de cada silo = 235.000 kilogramos o 235 toneladas.
Son tres silos de estas dimensiones que harán un volumen de pasto ensilado de 705 meros
cúbicos, cuya capacidad será de 360 toneladas, para alimentar 50 vacas en 6 meses; dándoles 40
kilogramos diarios de ensilaje a cada vaca.
Ejemplo 2.
Supongamos que un ganadero quiere alimentar sus 35 vacas de ordeño, 5 vacas secas y 20
novillas; al suministrar 30 kilogramos de ensilaje para las vacas y 20 kilogramos para las novillas
por día durante 4 meses (120 días) que dura uno de los períodos secos del año. Podrá hacer los
siguientes cálculos.
Para 40 vacas a 30 kilogramos de ensilaje por día, durante 120 días:
40 * 30 * 120 = 144.000 kilos, o sea 144 toneladas.
40 * 30 = 1200 kilos, o sea 1.200 kilogramos por día.
Para 20 novillas a 20 kilogramos de ensilaje por día, durante 120 días:
20 * 20 * 120 = 48.000 kilos, o sea 48 toneladas.
20 * 20 = 400 kilos, o sea 400 kilogramos por día.
Total: 144 + 48 = 192
1.200 + 400 = 1.600, o sea, 1.600 kilos por día, en total para vacas y novillas.
Se estiman pérdidas del 20%.
192 + (192 * 0.20)
192 + (38.40) = 230.4 toneladas de forraje.
Aumentando un 20% en pérdidas de ensilaje, se necesitan 230.4 toneladas de forraje verde. Si el
maíz produce 40 toneladas de forraje verde por hectárea, se deberá sembrar aproximadamente 6
hectáreas (230.4 toneladas de ensilaje / 40 toneladas de forraje verde por hectárea = 5.8
hectáreas).
Si se dispone de un silo de trinchera o bunker o si se desea construirlos, las dimensiones de estos
tipos de silos las puede calcular de acuerdo a los datos suministrados en las tablas que hemos
anotado antes.
Vemos que para el ejemplo propuesto se necesita un silo de trinchera de 37.50 metros de largo,
con una rampa o declive de 7.5 metros de largo, de 4.2 metros de ancho superior, 3 metros de
ancho inferior y de 2.40 metros de altura, puesto que por cada metro lineal se obtiene una
capacidad de 5.811 toneladas (5.811 * 37.50 metros = 217.9 toneladas), más 14.5 toneladas en la
rampa de 7.5 metros de largo, da un total de 232.4 toneladas.
Como debe suministrarse 1.600 kilogramos de ensilaje por día, según la tabla 1, debe cortar cada
día una rebanada de arriba debajo de 30 centímetros de ancho de ensilaje en un silo Trinchera o
Bunker des estas mismas dimensiones, para obtener más o menos 1.936 kilogramos diarios de
ensilaje.
SILO BUNKER O SEMI – TRINCHERA
Este tipo de silo se construye sobre la superficie del suelo y es de los llamados horizontales.
Paredes. Las paredes de este silo pueden ser verticales o un poco inclinadas hacia fuera y bien
afirmadas, lo cual puede hacerse por medio de postes exteriores que van colocados apuntalando
las paredes y que reciben el nombre de “pies de amigo”.
Las paredes se construyen de madera, cemento, concreto, ladrillo, hormigón o piedra triturada; y
los pies de amigo le dan gran resistencia para que no se abran cuando el ensilaje se compacta con
tractores o camiones.
Este silo puede ser temporal o transitorio si se construye de madera, pero también puede ser
permanente si está construido de otro material.
La costumbre de autoalimentar ganado desde un silo tipo Bunker es muy conveniente mediante la
colocación de barreras en uno de los extremos del silo.
Figura 2. Silo Bunker construido con materiales de la región del Alto Magdalena (Huila).
La autoalimentación del ganado reduce mano de obra, trabajo y tiempo en la administración de la
hacienda.
La clase de pasto picado que se ensila, la humedad del mismo, el tamaño del pasto picado, la
manera como se extiende el material sobre el silo y al forma como se apisone afectan la densidad
y la presión; por lo tanto, el peso del ensilaje sobre las paredes del silo.
Para estas paredes puede darse una inclinación de 6 centímetros por cada 30 centímetros de
profundidad, así que en un metro habrá que inclinar la pared unos 20 centímetros en la base. Si el
silo tiene 2.50 metros de profundidad, la inclinación de la pared será de 50 centímetros en la base
o piso del silo; éstas inclinaciones son con relación a la línea vertical que debe guardar la pared del
silo.
La madera que se use en las paredes del silo debe ser tratada ojalá con cerosota o con
pentaclorofenol, el cual puede ser reducido a soluciones deseadas con ACPM.
Piso. Un silo Bunker debe tener un piso firme y no un lodazal. Se debe colocar un piso de
concreto, de asfalto, de madera, de piedras trituradas o de grava.
La ventaja del piso de concreto es que se pueden anclar en él los postes de la pared a nivel del
piso. Si el piso es de asfalto deben tener de 6 a 8 centímetros de grosor sobre una base firme de
piedra triturada.
Déjese el piso ligeramente elevado en el centro y désele un declive desde el centro a cada uno de
los lados del silo, sin que esto obstaculice la labor de los tractores que apisonan. Para eliminar
trabajo, puede darse declive al piso de acuerdo con la formación del terreno donde de localizó el
silo.
Cuando se utilizan paredes de concreto, se pueden colocar estribos o “pies de amigo”, por detrás
de las paredes del silo y hasta una canoa para comedero para animales. Más aún, para que el
ensilaje no se seque bajo el Sol o se dañe bajo la lluvia, se acostumbra a construir una media agua
como techo desde el borde superior del silo hacia fuera, cosa que proteja el ensilaje que se ha
colocado en la canoa.
OPERACIONES ORGANIZADAS PARA ENSILAR
La organización del trabajo para ensilar pastos, es la esencia del éxito en la conservación y en
reducir los costos del kilo de ensilaje que inclusive dependen de la velocidad y de la deficiencia de
la recolección y la maquinaria.
Hoy en día es posible mecanizar el proceso del ensilaje. Los operarios hábiles influyen en los
costos del ensilaje. Si el operador es hábil puede trabajar con dos remolques y un solo tractor. Se
recomienda que las paredes laterales de los remolques sean altas para transportar grandes cargas
y que la pared posterior sea articulada para moverla con facilidad, lo mismo que las de los lados
para accionar el cargue y descargue por ambos lados.
Los ganchos tridentes son muy útiles para esta clase de trabajos.
SILO CON EQUIPO RELATIVAMENTE PEQUEÑO
El tractor más potente pica el pasto con la cosechadora y lo carga con el remolque enganchado
detrás de la cosechadora. Cuando el remolque esté lleno se desengancha y se espera a que
llegue el segundo tractor con el remolque. Este remolque vacío se desengancha y se engancha
detrás de la picadora. El remolque lleno se engancha al tractor transportador y se lleva al silo
donde se vacía. Dos hombres esparcen el pasto en el silo. El tercer tractor con el cilindro apisona
el silo.
7 toneladas es la cantidad de pasto que puede cortar la máquina por hora.
5.8 toneladas es la cantidad de pasto ensilado por hora.
6 horas y media es la duración del trabajo para una hectárea o 37.5 toneladas.
Una hectárea y media o sea 56 toneladas es el trabajo posible por un día.
Estos datos constituyen únicamente un orden de magnitud; los resultados pueden variar
considerablemente en función de la capacidad de los hombres y de los equipos.
Si la distribución del silo se hace en libre servicio o autoalimentación, el ancho del silo depende del
número de animales.
