Tema

La Piratería
 ÍNDICE

Índice de Ilustraciones...........................................................................................................iii

Introducción...........................................................................................................................iv

PIRATAS Y CORSARIOS EN EL ISTMO DE PANAMÁ..................................................5

1.1. La piratería en el nuevo mundo................................................................................5

1.2. Piratas - Corsarios....................................................................................................6

1.2.1. Piratas................................................................................................................6

1.2.2. Corsarios...........................................................................................................7

1.3. Antecedentes de Panamá, época colonial.................................................................7

1.4. Piratas y Corsarios que atacaron a Panamá, época colonial.....................................8

Conclusiones.........................................................................................................................18

Bibliografía...........................................................................................................................19
 Índice de Ilustraciones

1. Francis Drake......................................................................................................................8

2. John Oxenham.....................................................................................................................9

3. William Parker..................................................................................................................10

4. François L’Olonnais..........................................................................................................11

5. Eduard Mansvelt...............................................................................................................12

6. Henry Morgan...................................................................................................................13

7. Sharp, Sawkins, Coxon y Wafer.......................................................................................15

8. William Dampier...............................................................................................................16

9. Raveneau De Lussan.........................................................................................................17
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Introducción

En un país como el nuestro que gran parte de su historia ha sido un centro de intercambio
para la región, desde la época colonial y que para conocer dicha historia tenemos que
conformarnos con las referencias o relatos que sobre ella aparecen en libros antiguos u
obras históricas de los presentes días, lo cual, implica para nosotros el gran valor de dichos
relatos plasmados sobre los piratas y corsarios que visitaron nuestras costas tales como:
Morgan, Drake, Dampier, Lussan entre otros.

Es así, como la piratería, es un fenómeno que nace a consecuencia del interés existente de
obtener riquezas, prestigio, poder político y expansión en las indias por parte de Inglaterra,
Francia y Holanda, potencias que no tenían fuerza ni capacidad propia, requerida para
disputar a España el reparto del botín que representaban el descubrimiento del
nuevo continente.

Al no poder atacarlos de manera directa, estos países lo que hacen es crear un grupo de
choque contra el colonialismo español cuyo objetivo principal es el de contrarrestar,
debilitar y terminar con el poderío de España en América.

Integrado por personas expertas en armas, con conocimientos del mar,

aventureros sin escrúpulos ni valores, sanguinarios, con la capacidad de hacer cualquier
cosa, hasta morir si fuera necesario, se les dotó de armamento, dinero, embarcaciones de
mejor calidad que las españolas, con tal de cumplir con su propósito y se les llamo Piratas
y Corsarios.
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PIRATAS Y CORSARIOS EN EL ISTMO DE PANAMÁ

1.1. La piratería en el nuevo mundo

El investigador Pablo Montero durante su participación en el X Simposio Román Piña-

Chán. Señalo que “la relación que establecieron los gobiernos europeos en la época de la
Colonia con los piratas, fue única y estuvo marcada por intereses económicos y políticos
que a su vez buscaban establecer un equilibrio entre España, la nación más poderosa en
ese momento, y países como Inglaterra, Francia y Portugal”. (Universia, 2005)

El especialista detalló que luego de consolidar la conquista del nuevo mundo, varias
naciones europeas se dieron a la tarea de buscar nuevas rutas marítimas para llegar a los
territorios recién descubiertos y conquistarlos, lo cual provocó una dura reacción por parte
de los monarcas españoles, que poseían en ese momento la flota naviera más poderosa del
mundo.

Para España, ese era un momento decisivo, explicó Montero, porque la búsqueda de
Cristóbal Colón no se debía precisamente a nuevas tierras, sino al interés de establecer una
ruta comercial más corta, con la cual el país tendría la oportunidad de mantenerse en el
poder y con finanzas sanas.

“Los reyes de España, por decirlo de una manera directa, estaban en quiebra y el encuentro
del Nuevo Mundo les brindó la oportunidad de recuperarse, por lo que de inmediato
abrieron nuevas líneas marítimas por donde transportar productos; en general llevaban a sus
colonias los insumos necesarios para los conquistadores, y al Viejo Mundo regresaban con
cargamentos de oro y especias encontradas en los territorios descubiertos. Para ello,
requerían de una infraestructura naval muy grande y de diversos mecanismos de comercio
prácticamente inéditos para ellos. Por ejemplo, la falta de dinero los obligó a impulsar el
desarrollo de empresas particulares que construyeran los barcos necesarios, porque el reino
dedicaba sus esfuerzos a los navíos de guerra; al establecer esta relación los costos se
incrementaron y la mano de obra se volvió muy cara”. (Universia, Ibíd.)
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Montero explicó que, al mismo tiempo, países como Inglaterra y Francia buscaban la
manera de sumarse a la explotación del Nuevo Mundo, al cual no tenían acceso, porque
España era la dueña indiscutible.

En ese contexto, comenzaron a darse con mayor frecuencia ataques a las flotas de la Corona
española, tanto para saquear sus cargamentos como para luchar por el control de las rutas
marítimas de comercio establecidas en ese momento. Las agresiones no eran cometidas por
los ejércitos de esos países, sino por piratas.

“En principio - explica Montero-, se trató de una estrategia militar y comercial, porque con
la aparición de esta figura, se evitaba una confrontación directa entre los gobiernos.
Disimulaban el apoyo dándoles un nombre distinto, piratas para los españoles, corsarios
para los ingleses; además muchos de los capitanes que fueron apoyados por los británicos,
luego pasaron a formar parte del parlamento de ese país.

Detalló que tales designaciones fueron resultado del impulso que recibieron los piratas de
esos gobiernos, lo que provocó también el desarrollo de una importante flota marítima, que
competía con la española; así la lucha por las rutas marítimas comenzó a darse también a
nivel político”. (Universia, Ibíd.)

1.2. Piratas - Corsarios

Antes de describir la piratería, es conveniente explicar las diferencias entre piratas y

corsarios protagonistas de nuestra investigación, la cual se suele utilizar como sinónimos,
sin tomar en cuenta que se refieren a personajes diferentes y con diversas motivaciones.

1.2.1. Piratas

De acuerdo con Carolina E. Obregón, el pirata "era el que robaba por cuenta propia en el
mar o en sus zonas ribereñas ... es un enemigo del comercio marítimo en general porque se
mueve exclusivamente por su afán de lucro, sin discriminar ningún pabellón nacional".
(2002, pág. 235)
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Era, por tanto, un hombre que se situaba al margen del sistema imperante en aquella época.
En su mayoría los piratas eran gentes pobres, miserables, delincuentes, vagabundos,
desertores o perseguidos por sus ideas. De hecho, "a la piratería se llegaba por necesidad,
difícilmente por vocación".

1.2.2. Corsarios

El corsario, en cambio, era un marino particular contratado y financiado por un Estado en

guerra para causar pérdidas al comercio del enemigo y provocar el mayor daño posible en
sus posesiones. Aceptaba las leyes y usos de la guerra y ofrecía una fianza en señal de que
respetaría las ordenanzas de su monarca. La actividad corsaria finalizaba al momento de
firmarse las paces entre las potencias beligerantes, aunque muchos corsarios continuaron
hostilizando al enemigo en tiempos de supuesta paz. (Ibíd., pág. 235)

1.3. Antecedentes de Panamá, época colonial

Rubén D. Carles, en su obra (1969, pág. 148), expone que debido al auge del comercio
entre España y sus colonias, que según datos estadísticos de la época montaba anualmente a
treinta millones de pesos, provoco la rivalidad de las otras naciones europeas.

Para entorpecer la privilegiada situación de España, los gobiernos de Inglaterra, Francia y

Holanda disimularon primero, y luego auspiciaron las actividades de los corsarios que
enarbolando en sus buques las banderas de sus respectivas naciones, atacaban y abordaban
en el mar a los buques comerciales españoles, despojándoles de sus mercaderías y de sus
haberes en plata y oro.

Luego, estos asaltos en el mar se extendieron a los puertos y ciudades en América y por
supuesto por su privilegiada situación geográfica el istmo de Panamá no escapo a dicha
situación.
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1.4. Piratas y Corsarios que atacaron a Panamá, época colonial

1. Francis Drake
(1540 – 1596)

Navegante y explorador inglés

que hostigó las colonias y los buques españoles como corsario al servicio de la reina Isabel
I. Ingresó muy joven en la marina y se adiestró con el capitán John Hawkins (tío de Drake).
En 1572 dirigió una expedición contra los puertos españoles del Caribe; en este viaje,
durante el cual divisó por primera vez el océano Pacífico. Ancló sus buques en una bahía al
norte del Darién, en un lugar denominado Puerto Escondido, el que le serviría de base
para sus recorridos y fechorías en costas panameñas.
Con escasas fuerzas atacó y saqueó el puerto de Nombre de Dios, aunque en dicha
población se guardaba el tesoro real que constaba de numerosas barras de plata, Drake sólo
pudo apropiarse de las joyas y dinero que podía llevar consigo, porque sabía que los
vecinos de Nombre de Dios podrían perseguirlo y hacerle prisionero.
A mediados de enero de 1596, a los 56 años, enfermó de disentería. El 28 de enero murió
frente a las costas de Portobelo, Panamá, después de haber hecho testamento en favor de su
sobrino Francis; el mando de la expedición quedó a cargo de Sir Thomas Baskerville. A
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manera de entierro, su cuerpo fue lanzado al mar en un ataúd lastrado. [ CITATION Car69 \l
6154 ]

2. John Oxenham

Fue el primer inglés que cruzó el Istmo para ejercitar la piratería en las aguas del Golfo de
Panamá. Oxenham había sido en 1578 teniente de Drake en sus incursiones en el Istmo para
robar el tesoro del Rey en el Camino Real a pocas millas de Nombre de Dios.
En 1575 reunió a sus compañeros y del Atlántico se internó en el Darién, siguiendo el curso
del río Sabana. Ya en el Golfo de San Miguel, se dirigió a la isla de las Perlas en la ruta
seguida por los navíos españoles en su viaje de Perú a Panamá. Los habitantes de dicha isla
eran cimarrones descendientes de Felipillo y de los prófugos negros de la región, y por lo
mismo Oxenham se sentía seguro.
Después de diez días divisó una pequeña embarcación de la cual logro apoderarse de
sesenta mil pesos en oro y una gran cantidad de mercancía, seis días después apareció otra
embarcación y sin gran esfuerzo logro apoderarse de cien mil pesos en barras de plata.
La noche de su partida algunos prófugos negros se hicieron a la mar en canoas rumbo a la
ciudad de Panamá para informar a las autoridades de lo ocurrido.
A los pocos días las autoridades que habían partido de Nombre de Dios estaban en posesión
de los buques y habían hecho prisionero a Oxenham y ciento ochenta compañeros.
Oxenham fue enviado a Lima para ser interrogado por el propio Virrey y luego a la horca
en la plaza principal.
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En declaración tomada a los prisioneros estos manifestaron que el Capitán Oxenham “decía
que esperaba llegar a salvo a la costa norte para regresar a Inglaterra y volver con dos mil
hombres para adueñarse del Darién e infestar con sus barcos la mar del Sur”. [ CITATION
Car69 \l 6154 ]

3. William Parker

El primer saqueo a Portobelo fue en el año 1601 por William Parker, el cual había zarpado
en dos barcos rumbo a la costa norte de tierra firme.
Ancló en la isla de Bastimentos en donde trasbordo ciento cincuenta de sus hombres a
embarcaciones de poco calado en las que se acercó a la bahía, entrada la noche del 17 de
febrero de 1601. [ CITATION Car69 \l 6154 ]
Parker al final de sus días fue nombrado vice almirante de la armada británica, poniéndose
a la cabeza en una expedición que alargaba sus correrías como corsario en el Océano
Pacífico, fallece en combate, en la isla de Java, Indonesia, en 1617
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4. François L’Olonnais

Durante meses aterrorizó de nuevo las costas de Centroamérica cometiendo robos, asaltos y
asesinatos, hasta que el Olonés naufragó con sus hombres en un banco de arena. La
tripulación se halla hambrienta y, pese a todas las medidas (descarga de cañones y objetos
de peso), el navío no consigue volver a flote.
Durante seis meses, el Olonés debe defenderse de los incesantes ataques de los indios y,
finalmente, con tan solo 150 hombres, consigue mediante barcas planas construidas por
ellos llegar hasta la desembocadura del río San Juan, que le abre el camino hacia el lago
Nicaragua. Pero una vez allí, los indios y los españoles le fuerzan a retroceder. Deberá
continuar con ayuda de las velas, haciendo las costas del golfo de Darién. Habiendo bajado
a tierra para encontrar víveres y agua potable, un día es sorprendido por nativos
pertenecientes a la tribu kuna, que practicaban el canibalismo, el Olonés y todos sus
hombres fueron atacados; solo un hombre logra salvarse de la lucha y escapar.
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Este fue quien relató más tarde cómo los indios de Darién atraparon al Olonés y lo
descuartizaron vivo para echar sus trozos en el fuego, según el testigo:
...lo despedazaron, descuartizaron, lo asaron y.… se lo comieron.

5. Eduard Mansvelt

En el año de 1665, Mansvelt planeó el ataque sobre la ciudad de Natá, partiendo de la isla
de Santa Catalina en el mar caribe en donde había establecido su cuartel general.
En esa época Natá estaba en todo su esplendor y había merecido ya el título de “Natá de los
Caballeros”. Sin embargo, tuvo que suspender su proyecto por los preparativos que hacia
el Presidente de la Audiencia de Panamá para defender a toda costa la ciudad de Natá.
En 1666 es capturado y conducido a Portobelo, en cuya plaza mayor fue degollado, en
castigo a sus muchos delitos y maldades. [ CITATION Car69 \l 6154 ]
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6. Henry Morgan

Morgan fue el segundo de Mansvelt y por lo tanto alumno aventajado en las luchas y
aprovechamientos de la piratería.
A la muerte de Mansvelt, Morgan asumió el mando del grupo el cual tenía a su disposición
once buques y seiscientos aventureros avezados a la lucha en el mar y con los hombres.
En junio de 1668 pone rumbo a Portobelo, atacando el fuerte del Perú, situado detrás de
Portobelo.
Los prisioneros llenaban las iglesias que servían de cuarteles, en donde no había ni agua, ni
alimentos, ni asistencia médica para los heridos; sólo imperaba la brutalidad, la impudicia y
el robo. Matronas y religiosas fueron víctima de la lujuria de estos hombres desalmados.
Morgan empeñado en tomar el fuerte de San Jerónimo, obligó a las monjas y frailes a poner
andamios y parapetos para escalar las murallas de la fortaleza, aquellos que no cumplían las
órdenes eran asesinados.
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Una fuerza fue enviada desde Panamá para rescatar la ciudad, pero fue derrotada antes de
llegar a Portobelo. Morgan no abandono la ciudad sin antes desmontar los cañones de la
fortaleza y recaudar los cien mil pesos que había exigido como rescate.
La hazaña realizada por Morgan al tomar Portobelo hizo crecer su prestigio y no quedo
pirata en la costa del Caribe que no corriera a ponerse bajo sus banderas, seguro que los
conduciría al saqueo de otra ciudad más importante que Portobelo.
Los éxitos cada día crecientes de Morgan exigían una hazaña y un trofeo mayor y ninguna
ciudad ofrecía mejor perspectiva para llenarse de renombre y riqueza que la ciudad de
Panamá, por ello, su primera acción fue reconquistar la isla de Santa Catalina que había
sido tomada por los españoles tras la muerte de Mansvelt y desde cuya posición dominaba
la costa norte del Istmo.
De allí despachó al capitán Bradley con cinco buques y cuatrocientos hombres para
capturar el fuerte de San Lorenzo, en la boca del Chagres, una vez realizada la toma del
fuerte, Morgan desembarco su gente y se apodero de todas las canoas de indios y de los
pequeños barcos que navegaban por el río y dejando quinientos hombres en el castillo y
ciento cincuenta para guardar las naves, partió con los mil quinientos restantes para
Panamá, llevando consigo pocas provisiones para ahorrarse peso y en la confianza de
adquirirlas de los enemigos, que él estaba seguro disputarían el paso.
El ascenso por el río Chagres fue demorado por algunos días los piratas solo se alimentaron
de la carne de perros y gatos y de los pellejos duros de sus sacos de cuero.
El 28 de enero 1671 se inicia el ataque del pirata Henry Morgan, que se prolongó hasta el
24 de febrero del mismo año.
Una vez la ciudad fue tomada por Morgan este sufrió un desengaño al no encontrar en la
ciudad las riquezas que se había imaginado, pues muchos ciudadanos habían huido a las
islas y pueblos del interior, llevándose consigo lo más valioso de sus haberes.
Aun no eran dueños los piratas de la ciudad, ni se habían posesionado de sus ricas
residencias, cuando tuvieron que defenderla del incendio provocado por los mismos
españoles, pues la ciudad quedo totalmente destruida antes de medianoche.
Antes de su partida, Morgan ordenó terminar de saquear la ciudad porque necesitaba los
recursos para el pago de la expedición.
Morgan fue juzgado, pero el rey de Inglaterra decidió premiarlo con la Vice Gobernación
de Jamaica, donde falleció trece años después. [ CITATION Car69 \l 6154 ]
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7. Sharp, Sawkins, Coxon y Wafer

Después de la toma de Panamá los más temidos capitanes piratas: Coxon, Sharp, Sawkins,
Wafer y otros se precipitaron en el año de 1679 sobre Portobelo, desembarcando como a 20
leguas de la ciudad, siendo sorprendidos por los naturales y uno de ellos corre a la ciudad
dando la voz de alerta. Sorprendidos lo vecinos solo tuvieron tiempo de refugiarse en los
castillos sin lograr coordinar un ataque encontrar de los piratas, los cuales saquearon la
ciudad a su antojo.
Reembarcados se dirigieron a la Isla del Oro en cosa de San Blas, en donde desembarcaron
para atravesar el Istmo y piratear en las aguas del Mar del Sur.
Aunque la población de Santa María estaba defendida por una guarnición de cuatrocientos
soldados fue fácilmente sometida por los invasores. En el Real de Santa María no
encontraron los piratas las riquezas que pensaban encontrar, pues tres días antes habían sido
embarcadas para Panamá trescientas libras de oro de las minas de Cana.
Animosos los piratas decidieron navegar hacia el mar con el propósito de piratear en el
Golfo de Panamá y adueñarse por sorpresa de la nueva ciudad de Panamá.
De Taboga siguieron los piratas a Otoque y luego a Coiba, el capitán Sawkins decidió
personalmente encabezar el asalto a Pueblo Nuevo (Remedios), siendo rechazados por los
españoles perdiendo la vida el capitán Richard Sawkins, siendo reemplazado por el Capitán
Sharp, quien decidió seguir su recorrido de piratería por las costas del mar del sur.
[ CITATION Car69 \l 6154 ]
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8. William Dampier

Se le conoce como el “pirata científico”, en el año de 1683 Dampier en asociación de otros

piratas doblaron el Estrecho de Magallanes y navegando por el mar del sur vinieron a
situarse en el golfo de Panamá, en espera de la armada que debía venir de Lima con el
tesoro Real. En el archipiélago de las Perlas se agregaron al grupo nuevas fuerzas que
habían atravesado el Darién a órdenes de los capitanes Townley, Lussan y Groginett.
Fortalecidos los piratas se posesionaron de la isla de Taboga y del puerto de Perico y si no
atacaron la ciudad de Panamá fue porque sabían que estaba bien defendida, por las fuerzas
hábiles del Reyno de Tierra firme, que estaba concentrado en ella provenientes de
Portobelo, de Natá, Los Santos, Alanje y Remedios.
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La armada española compuesta por catorce naves y tres mil tripulantes que venían del sur
vencieron a los piratas, quienes se refugiaron en la isla de Coiba, de igual forma los piratas
atacaron a Pueblo Nuevo con mejor éxito que Sawkins.
Finalmente siguieron el rumbo al norte las huestes piratas, mientras que Dampier siguió el
curso a las Indias Orientales, los capitanes Townley, Lussan y Groginett regresaron hacia el
sur. [ CITATION Car69 \l 6154 ]

9. Raveneau De Lussan

Lussan fue otro de los jefes piratas que merodeaban el Golfo de panamá en 1685, el mismo
reconoce en su libro “viajes por el mar del Sur” al igual que Dampier la derrota que
sufrieron de la armada española frente a la isla de Pacheca y declara la necesidad de buscar
refugio en la isla de Coiba en donde repararon sus buques.
De Coiba partieron para atacar a León y Granada (Nicaragua) de donde regresaron para
asaltar a Alanje, Pueblo Nuevo, la Villa de Los Santos y San Lorenzo, cuyas poblaciones
fueron saqueadas e incendiadas y sus pobladores fueron hechos prisioneros.
Lussan relata en su libro narra cómo los españoles de Alanje quienes formaban varios
escuadrones de caballería, no se atrevieron a tacarlo de frente tan pronto advirtieron su
desembarco, sino que observaban a la distancia.
Al avanzar sobre Alanje los pobladores abandonaron sus residencias las que fueron
quemadas por los piratas para evitar ataques o sorpresas del enemigo, asilándose en la
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iglesia en donde se hicieron fuertes durante la noche que permanecieron en Alanje

confiados en que los españoles no atacarían su templo.
Reembarcados siguieron rumbo a San Lorenzo, incendiada la población y tomado prisiones
exigieron a las autoridades la entrega de abastecimientos (comida) ya que esta les era más
necesario que el oro.
Lussan termina su aventura en el Istmo realizando el ataque a la Villa de Los Santos la cual
aparece también relatada en su libro. [ CITATION Car69 \l 6154 ]

Conclusiones

1. El descubrimiento y conquista de América trajo consigo un juego de intereses y

envidias de índole económico, político, territorial y comercial por parte de las
potencias europeas del momento.
2. España al encontrar el nuevo continente se hizo poseedora del Imperio más grande
de su época, que construyó mediante la política aplicada en las tierras descubiertas.
3. Siempre existió en la corona española, la inquietud de conformar y consolidar un
Imperio que pudiera enfrentarse a los reinos enemigos de manera eficaz.
4. Se estableció el monopolio comercial entre las colonias y España, preocupándose
más por explotación de recursos naturales y exportación de piedras preciosas en
lugar del desarrollo económico y bienestar de su sociedad.
5. La piratería constituyó una herramienta letal y eficaz, que usaron las grandes
potencias europeas en contra del Imperio Español, a pesar de que existía la misma
mucho tiempo atrás.
6. Sus actividades de contrabando, saqueo, secuestro, quema de poblaciones,
destrucción de iglesias, objetos religiosos, trata de esclavos, eran totalmente
oficiales pues contaban con licencia para llevarlas a cabo a través de la patente de
corso.
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Bibliografía

1. Carles, R. D. (1969). 220 años del periodo colonial en Panamá. Panamá.

2. Cidoncha S., C. (1985). Historia de la Piratería en América española. Madrid: San

Martin.

3. Echeverri O., C. (2002). Las ciudades y la guerra 1750- 1898. México: INO

Reproducciones, S.A.

4. Philip, G. (1999). Historia de la piratería. México: Centauro.

5. Universia. (29 de septiembre de 2005). Universia México. Obtenido de

http://noticias.universia.net.mx/vida-universitaria/noticia/2005/09/29/85584/piratas-
epoca-colonial-vinculados-desarrollo-politico-economico-paises-europeos.pdf
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