RELIGIÓN EN ROMA
AMENAZA A LA REPÚBLICA DIOS DEL VINO Y LA REPRESENTACIÓN, EL CULTO A BACO SE EXTENDIÓ
DE TRACIA A GRECIA Y DE ALLÍ, A ROMA. EN SU HONOR SE CELEBRABAN
LA CONJURA DE LAS LOS RITOS BÁQUICOS, ANTÍTESIS DEL IDEAL ROMANO DE MATRONA,
FIEL ESPOSA Y MADRE. EN 186 A.C. EL SENADO DECRETÓ SU PROHIBICIÓN
BACANALES
Y PERSIGUIÓ A SUS DEVOTOS. JOSÉ MANUEL ROLDÁN DETALLA UN EPISODIO QUE,
CON EL PRETEXTO DE DEFENDER LA MORAL Y SEGURIDAD DEL ESTADO, IMPUSO POR LA
FUERZA LA DOMINACIÓN DE LA OLIGARQUÍA SOBRE LOS GRUPOS MARGINALES
OR EL TIEMPO EN QUE ROMA
comenzaba a extender
sus intereses imperialis-
P
tas por Oriente, la socie-
dad iba a ser sacudida por
un escándalo de graves
consecuencias: la conjura de las Bacana-
les, una trama que se ha convertido en fuen-
te inagotable de especulaciones sobre la
moral femenina y la sociedad romanas.
Nuestra información sobre el tema proce-
de de Tito Livio, en cuyo relato la mujer ad-
quiere un notable protagonismo, lleno de
imágenes negativas, al ser presentada como
un ser libertino, enajenado por los rituales
báquicos, y, como tal, antítesis del ideal
romano de matrona, fiel esposa y madre.
El culto a Baco procedía de Tracia y, la di-
vinidad, con el nombre de Dioniso, había
sido integrada en los cultos helénicos. Se le
consideraba el dios del vino pero también y
por excelencia de la máscara y la represen-
tación, y en su honor se celebraban las
“Grandes Dionisíacas”, donde se canta-
ban himnos y se representaban comedias
y tragedias. El dios tenía la capacidad de
producir la manía o estado de delirio entre
sus devotos, fundamentalmente mujeres,
LAS CLAVES que, sometidas al varón y recluidas en el in-
ORIGEN. El culto a Baco pro-
terior de la casa, buscaban la liberación de
cedía de Tracia. La divinidad, su dura condición femenina mediante la
con el nombre de Dióniso, había purificación que ofrecía el dios a través de
sido integrada en el helénico. la música y el vino. Recibían el nombre de
A T R I B U T O S . La mayoría de
ménades o bacantes y, cubiertas con pie-
sus devotos fueron mujeres, que, les de corzo y llevando en sus manos el tir-
sometidas al varón y recluidas en so, un bastón coronado de hiedra o lana, ce-
casa, buscaban la liberación en lebraban ceremonias secretas, los misterios
la purificación que ofrecía el dios
ROMANOS DE LA DECADENCIA , por báquicos, en su mayoría prohibidos a los va-
Thomas Couture, 1847. Arriba
a través de la música y el vino. a la derecha, detalle del rones, donde se mezclaban elemen- ➳
Senatus Consultum de
FINAL. Con la excusa de su pe- Bacchanalibus, decreto que
ligrosidad, las bacanales fueron prohibió la celebración de las JOSÉ MANUEL ROLDÁN
bacanales, en 186 a.C. UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID.
prohibidas en el siglo II.
LA AVENTURA DE LA LA AVENTURA DE LA
HISTORIA HISTORIA
? ?
RELIGIÓN EN ROMA
➳ tos salvajes y arcaicos con un fuerte Sala de la Gran
de los ritos nocturnos en el bosque de
contenido erótico para tratar de obtener Pintura de la Villa Semele, porque “temía grandemen-
el conocimiento esotérico que debía de los Misterios te a los dioses por desvelar sus miste-
de Pompeya, que
conducir a la felicidad. El ritual dio- representa un rios, pero temía aún más a los hom-
nisíaco, la orgía, consistía en danzas fre- RITO DIONISÍACO . bres, que la despedazarían si se con-
néticas, estimula- vertía en delatora”. Calmada con las
das por el consumo promesas de protección que el cón-
de drogas alucinó- sul le garantizaba, terminó por descu-
genas y abundan- brir las infamias y los abusos que es-
te ingesta de alco- condían los ritos.
hol, que preten-
dían obtener el en- REPRESIÓN. El cónsul, una vez toma-
tusiasmo, esto es, la das las precauciones precisas para
“entrada del dios” proteger a Hispala y Ebucio, reunió
en las iniciadas. al Senado para presentarle un infor-
De Grecia, los ri- me. Los senadores, ante las graves
tos báquicos se ex- Revelación a la JOVEN implicaciones que suponía para la se-
tendieron a Roma, INICIADA del phallós de guridad pública y para la propia su-
madera que representa la
donde se limitaron fertilidad. FLAGELACIÓN pervivencia del Estado, acordaron
inicialmente a la más o menos simbólica de otorgar a los cónsules poderes ex-
la iniciada.
celebración de los traordinarios, tras de lo que se proce-
misterios en el bos- Un NIÑO lee bajo dió a la represión de los seguidores de
la mirada de dos
que sagrado de Es- matronas un Baco, con un rigor extremo, justi-
timula o Semele, en papiro en el que ficado en la gravedad de los crímenes.
se cuenta el mito.
el Aventino, reser- Derecha, Se movilizaron todas las fuerzas de
vado en exclusiva a comienzo del rito. orden público para descubrir y cas-
las matronas, entre les venían a perturbar. Y tomaron car- mientras estaba enfermo, que, si se re- tigar a los implicados, que, según
las que se elegía por turno a la correspon- tas en el asunto de modo fulminante. cuperaba, lo iniciaría en los misterios bá- Livio, ascendían a más de siete mil,
diente sacerdotisa. Pero una de ellas, quicos; había llegado el momento de entre hombres y mujeres. Se captu-
Ania Pacula, llevó a cabo cambios ra- CASTIDAD DURANTE DIEZ DÍAS. Es Livio cumplir el voto. Y, para ello, debía guar- ró a los cabecillas de la conjura, que,
dicales, al admitir en las ceremonias se- quien relata el descubrimiento de la con- dar castidad durante los diez días previos sometidos a tormento, terminaron
cretas a hombres. Además, en lugar de jura por parte de las autoridades esta- a la ceremonia. Ebucio mantenía re- por delatar a otros miembros. Los
cumplir los ritos a la luz del día, los con- tales: un joven huérfano, Publio Ebucio, laciones con una liberta, vecina suya, instigadores y organizadores, esto es,
virtió en nocturnos. Las modificacio- se encontraba bajo la tutela de su madre, Hispala Fenecia, que en tiempos había los sacerdotes y responsables del cul-
nes afectaron también al propio carácter Duronia, y de su padrastro, Tito Sem- ejercido la prostitución. Su amor de- to, fueron ejecutados, lo mismo que
del culto, que asumió rasgos infames, pronio Rutilio. Al parecer, el padrastro, sinteresado por el joven la había lleva- aquéllos convictos de crímenes de
si hemos de creer a Tito Livio: sus expre- incapaz de rendir cuentas sobre la admi- do a compensar económicamente las es- derecho común. El resto, fueron en-
siones externas, como ingesta de vino, nistración de la fortuna del joven, ideó trecheces que padecía en casa de sus tu- carcelados. Cuando comenzaron las
danzas y carreras, música estridente y ac- en connivencia con su esposa, la madre tores, hasta el punto de hacer testamen- detenciones, muchos huyeron de la
tos lascivos, chocaban frontalmente con del chico, un modo de suprimirlo. Y con- to a su favor. Cuando el joven inocen- ciudad y hubo que perseguirlos en las
el concepto romano de la moral. ción de la oligarquía –o de parte de ella–, sideraron que las Bacanales ofrecían un temente le comunicó que durante un zonas rurales. Posteriormente, la per-
La extensión de los misterios báqui- comprometida a devolver a sus viejos marco idóneo para cometer el crimen tiempo dejaría de verla por la inminen-
Postumio Albino, el asunto. El magistra- secución se extendió, por orden del Se-
cos en frecuencia y número de adeptos cauces las normas de moral tradiciona- impunemente. A ese fin, la madre con- cia de su iniciación en los misterios de
do, al comprobar que decía la verdad, nado, al resto de Italia, donde, como
hubo necesariamente de llamar la aten- les, que las nuevas influencias orienta- tó al muchacho que había prometido, Baco, la liberta se deshizo en lamentos e
buscó las necesarias evidencias, que sólo en Roma, se prohibió el culto a Baco, con
imprecaciones contra quienes le habían
Hispala podía proporcionar. Y para ello, estrictas excepciones. Contamos con un
aconsejado tal monstruosidad. Y le des-
se sirvió de su suegra, Sulpicia, una res- sorprendente y fiel testimonio de es-
cubrió que cuando era esclava había
petable matrona de estricta moral, a tas disposiciones senatoriales en un do-
acompañado a su ama al lugar de ini-
cuya casa hizo venir a la liberta. Cuan- cumento original, que se conserva en
“QUIEN NO SE SOMETIERA AL ULTRAJE, ERA SACRIFICADO”
ciación, donde había contemplado todo
do la mujer se encontró ante la presen- Viena. Se trata de una copia del decreto,
“Una vez los misterios hubieron tos, era sacrificado como vícti- aguas y las sacaban aún encen- casi una segunda población, y en- tipo de aberraciones. cia del cónsul y sus asistentes y de una grabado en una placa de bronce y diri-
asumido aquel carácter promiscuo, ma. No considerar nada como im- didas, pues contenían azufre vivo tre ellos se encontraban algunos Asustado el muchacho, al llegar a su
dama de tan alto linaje estuvo a punto gido a una comunidad del sur de Italia,
con los hombres mezclados con las pío o criminal era la misma cús- y cal. Los hombres ataban a al- hombres y mujeres de familias no-
casa se negó a dejarse iniciar y, encole-
de desmayarse. Pero su sorpresa fue aún Teura (Tiriolio, provincia de Catanzaro,
mujeres en licenciosas orgías noc- pide de su religión. Los hombres, gunas personas a máquinas y las bles. Se ha convertido en costum-
rizados, la madre y el padrastro lo expul-
mayor cuando supo la razón de haber Calabria), y fechado en el año 186 a.C.
turnas, no quedó ningún crimen como posesos, gritaban profecías echaban en cuevas ocultas, y se bre, durante los dos últimos años,
y ninguna acción vergonzosa por entre las frenéticas contorsiones de decía por ello que habían sido arre- que nadie de más de veinte años
saron del hogar. Ebucio encontró re-
sido requerida. Presa del pánico, la liber- Pero el arraigo de los misterios queda
perpetrarse allí. Se producían más sus cuerpos; las matronas, vesti- batadas; se trataba de quienes se fuera iniciado; solo captaban a los fugio en casa de una tía paterna, Ebucia,
ta se resistió a descubrir los secretos bien probado por la prolongación ➳
prácticas vergonzantes entre hom- das como bacantes, con los ca- habían negado a unirse a su cons- de edad más susceptible de en- a la que explicó las razones
bres que entre hombres y mujeres. bellos en desorden, se precipita- piración, tomar parte en sus críme- gaño y corrupción”. Las Bacana- de la expulsión y, aconse-
Quien no se sometiera al ultraje o ban hacia el Tíber con antorchas nes o someterse a los ultrajes se- les, según Livio (Historia de jado por ella, al día siguien- SE MOVILIZARON TODAS LAS FUERZAS PARA CASTIGAR A
se mostrara remiso a los malos ac- encendidas, las metían en las xuales. Era una inmensa multitud, Roma, XXXIX, 13). ■ J. M. R. te expuso al cónsul, Espurio LOS IMPLICADOS, QUE ASCENDÍAN A MÁS DE SIETE MIL
LA AVENTURA DE LA LA AVENTURA DE LA
HISTORIA HISTORIA
? ?
RELIGIÓN EN ROMA
➳ durante años de la persecución, que los iniciados se reconocían como Entre estos marginados, las mujeres
especialmente en el sur de Italia, que miembros de un grupo y no sólo como podían considerarse un conjunto bien
sólo acabó en el año 180 a.C. ciudadanos del Estado. Se entiende, caracterizado, para el que la excusa de la
en consecuencia, que el Senado –y es- iniciación permitía gozar de una libertad
CATÓN EL CENSOR. Generalmente se pecialmente el “núcleo duro” tradicio- temporal desconocida. Se ha apuntado
está de acuerdo en atribuir a razones po- nalista en torno a Catón–, les persi- que, desde este punto de vista y por lo
líticas la represión de las Bacanales, en guiera como afiliados a una asociación que respecta a las mujeres, más que cul-
tanto en cuanto los ritos violaban la ley subversiva. to se trataba de –utilizando el término
pública y el orden. Pero tam- de Catón– una “conjura”, que
poco debieron faltar motiva- no tenía otra finalidad que rei-
ciones de carácter religioso. vindicar la igualdad jurídica
Las particularidades del cul- y política femenina. Livio
to a Baco terminaron por ser apunta a las mujeres como “el
consideradas como atentado origen del mal” y señala a mi-
a la religión oficial, funda- les de mujeres implicadas,
mento del propio Estado y, en pertenecientes a todos los ór-
consecuencia, sospechosas de denes. Pero, como en otras
instigar una verdadera cons- muchas ocasiones, el movi-
piración contra la República. miento no era unánime. En el
De este modo, quedaba bien relato de Livio, son precisa-
trazada la franja que separaba mente mujeres quienes están
la religio, el conjunto de hono- tras su desmantelamiento:
res y ritos tradicionales otor- Sulpicia, Ebucia, y la propia
gados a los dioses protecto- BACANAL EN UN SARCÓFAGO DE MÁRMOL ROMANO, 210-220. El dios, Hispala. La conjura de muje-
res del Estado en el ámbito acompañado de músicos y danzantes. Derecha, Ariadna recostada. res es, pues, denunciada por
público y oficial, de la supers- mujeres. La explicación hay
titio, las creencias extranjeras, que podían La cortina religiosa como razón de que buscarla en su falta de cohesión
representar un peligro para la estabili- la persecución, en todo caso, envolvía como grupo social. Las tres mujeres ci-
dad de la sociedad romana y, por tanto, su auténtica motivación: las asociacio- tadas pertenecían a estamentos distin-
convertirse en mecanismos de acción nes báquicas, so capa de una actividad tos: una dama de la aristocracia, otra, por
subversiva contra el orden constituido. cultual, escapaban al control de la oli- decirlo de algún modo, integrada en la
La represión de las bacanales podría garquía y podían poner en peligro la se- burguesía acomodada, y una antigua
considerarse como un episodio más de guridad del Estado: seguridad que su- esclava. Por encima de su condición fe-
la lucha ideológica entre tradición e in- peraba los límites de la Ciudad para in- menina, primaron intereses particu-
novación, que tenía en Catón y el clan teresar al resto de Italia. lares, de carácter social o afectivo. Y en
de los Escipiones sus respectivos pa- En el relato de Livio puede leerse en- esta disparidad de inclinaciones hay que
ladines. Que Catón el Censor desem- tre líneas el arraigo de los cultos dio- buscar la causa del fracaso.
peñó un papel relevante en la represión nisíacos entre grupos sometidos a una Eran, pues, heterogéneos los com-
ponentes, como múlti-
EL PELIGRO ERA QUE POR VEZ PRIMERA UN CULTO UNÍA A ples las razones de su ani-
quilamiento: grupos que
TODOS LOS GRUPOS MARGINADOS EN UNA ASOCIACIÓN pretendían escapar al fé-
MUY NUMEROSA QUE ESCAPABA AL CONTROL ESTATAL rreo control de una oligar-
quía, que, con el pretexto
está fuera de duda, si no fue él mismo relativa marginación social: plebe urba- de defender la moral tradicional y la
uno de sus impulsores. En uno de sus na, emigrantes y esclavos, los dos últi- seguridad del Estado, impuso por la
discursos mencionaba las “nuevas vile- mos, en parte ajenos al patrimonio cul- fuerza bruta su voluntad de domina-
zas” que había que reprimir para res- tural romano. El lugar de celebración de ción como clase. ■
tablecer el prestigio de las costumbres los misterios estaba precisamente en el
antiguas. Y conocemos el título de otro, Aventino, el escenario en los primeros
De Coniuratione, que, si bien de conte- tiempos de la República de las subleva- R. TURCAN, Los cultos orientales en
el mundo romano, Bibioteca Nueva,
nido desconocido, implica en su enun- ciones de la plebe contra el poder de los Madrid, 2001.
ciado un complot contra el Estado. Sa- patricios. El peligro social de los miste- C. HERRMANN, Le rôle judiciaire et politique
bemos que las Bacanales eran lugares rios dionisíacos estribaba en que por des femmes sous la République romaine,
Latomus, Bruselas, 1964.
de iniciación secretos y nocturnos, algo vez primera un culto unía a todos es- R. M. CID, “Desviaciones religiosas y violencia
inusual para la tradición romana. El tos grupos de marginados en una aso- contra las mujeres en la Roma antigua. El
juramento de iniciación convertía a los ciación que, por su número de adep- episodio de Bacchanalia”, en Violencia
deliberada. Las raíces de la violencia
que lo pronunciaban en “conjurados”, tos y por su expansión espacial, escapa- patriarcal (Mª Dolors Molas, ed.), Caria,
esto es, en una asociación secreta, en la ba al control estatal. Barcelona, 2007.
LA AVENTURA DE LA
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