Teorema de Pitágoras
16 febrero, 2019 por Amadeo Artacho
El Teorema de Pitágoras es un teorema que nos permite relacionar
los tres lados de un triángulo rectángulo, por lo que es de enorme
utilidad cuando conocemos dos de ellos y queremos saber el valor del
tercero.
También nos sirve para comprobar, conocidos los tres lados de un
triángulo, si un triángulo es rectángulo, ya que si lo es sus lados
deben cumplirlo.
Como ya sabréis, un triángulo rectángulo es aquél en el que uno de sus
tres ángulos mide 90 grados, es decir, es un ángulo recto. Está claro
que si uno de los ángulos es recto, ninguno de los otros dos puede
serlo, pues deben sumar entre los tres 180 grados.
En los triángulos rectángulos se distinguen unos lados de otros. Así, al
lado mayor de los tres y opuesto al ángulo de 90 grados se le
llama hipotenusa, y a los otros dos lados catetos.
Pues bien, el Teorema de Pitágoras dice que: «En todo triángulo
rectángulo, el cuadrado de la hipotenusa es igual a la suma de los
cuadrados de los catetos«.
Si lo expresamos de forma geométrica, el Teorema de Pitágoras
quiere decir que el área de un cuadrado de lado la hipotenusa es
igual a la suma de las áreas de otros dos cuadrados cuyos lados
son cada uno de los catetos respectivamente.
Existen muchas demostraciones del Teorema de Pitágoras. Como
ejemplo podéis ver esta pequeña animación de tan solo un minuto en
la que se muestran seis demostraciones geométricas, o esta otra con
piezas de lego.
Vamos a ver una aplicación práctica del Teorema de Pitágoras para
calcular un lado desconocido en un triángulo rectángulo.
Se quiere sujetar un poste vertical de 5 metros de altura
con un cable tirante desde su parte más alta hasta el suelo. Si
la distancia desde el punto de anclaje del cable en el suelo a
la base del poste es de 12 metros, ¿cuánto debe medir el cable?
Como el poste vertical es perpendicular al suelo, forma un ángulo recto
con él. Si consideramos el propio poste, el cable y la distancia entre la
base del poste y el punto de anclaje al suelo, tenemos un triángulo
rectángulo:
Llamando x a la longitud del cable, y aplicando el Teorema de
Pitágoras, se debe cumplir que:
Es decir, el cable debe medir 13 metros.
Antes de seguir, quiero dejar claro que, la ecuación de segundo grado
incompleta anterior tendría dos posibles soluciones, 13 y -13, pero al
tratarse de longitudes, no tiene sentido el resultado negativo, por lo
que solo he tenido en cuenta directamente el positivo. Esto es algo que
haremos siempre al utilizar el Teorema de Pitágoras.
Veamos otro ejemplo donde lo que queramos calcular no sea la
hipotenusa si no uno de los dos catetos.
Una escalera de 2,5 metros está apoyada en una pared vertical. Si
el pie de la escalera está colocado a medio metro de
dicha pared, ¿a qué altura llega la escalera?
Al ser la pared vertical, la pared y el suelo son perpendiculares. Si
consideramos la escalera, la altura que alcanza ésta, y la distancia del
pie de la escalera a la pared, tenemos un triángulo rectángulo:
Llamando h a la altura que alcanza la escalera en la pared, y aplicando
el Teorema de Pitágoras, se tiene que:
La escalera llega a una altura de 2,45 metros.
En los dos ejemplos que hemos visto hasta ahora formamos
directamente un triángulo rectángulo, pero en muchas ocasiones la
figura inicial es otra, y la construcción del triángulo rectángulo la
hacemos para poder calcular alguna medida desconocida de ésta.
En el siguiente ejemplo tenemos un trapecio y vamos a utilizar un
triángulo rectángulo para calcular uno de sus lados:
Calcula el perímetro del siguiente trapecio:
El perímetro del trapecio es igual a la suma de las longitudes de sus
cuatro lados. Para calcularlo necesitamos primero calcular la longitud
del lado inclinado, que desconocemos.
Llamando x al lado desconocido, podemos considerar el triángulo
rectángulo que se muestra en la siguiente figura:
Tenemos, por tanto, un triángulo rectángulo de hipotenusa x y catetos
de 15 y 10 cm. Aplicando el Teorema de Pitágoras:
El lado del trapecio que nos faltaba por saber mide 18,03 cm, por lo
que el perímetro será:
El perímetro del trapecio es de 83,03 cm.
Por último, os voy a poner un ejemplo de la otra posible aplicación que
os comentaba al comienzo que tiene el teorema de
Pitágoras: comprobar, conocidos los tres lados de un triángulo, si
es un triángulo rectángulo o no.
Comprueba si los siguientes segmentos forman triángulos rectángulos:
a) 25 cm, 24 cm, 7 cm.
b) 12 cm, 15 cm, 4 cm.
Vamos con el primero.
Si es un triángulo rectángulo, se debe cumplir que el cuadrado del
mayor de los tres segmentos sea igual a la suma de los cuadrados de
los otros dos segmentos.
El cuadrado del segmento de mayor longitud (el segmento de 25 cm)
es:
Y la suma de los cuadrados de los otros dos segmentos es:
Como podemos observar, se cumple el Teorema de Pitágoras y, por
tanto, podemos afirmar que los segmentos de 25 cm, 24 cm y 7 cm
forman un triángulo rectángulo.
Veamos ahora el segundo:
El cuadrado del segmento de mayor longitud, que en este caso es el
segmento de 15 cm, es:
Y la suma de los cuadrados de los otros dos segmentos es:
No son iguales, por lo que no se cumple el Teorema de Pitágoras y,
en consecuencia, el triángulo que forman los segmentos de 12 cm,
15 cm y 4 cm no es rectángulo.
De hecho podemos afirmar que dichos segmentos forman un
triángulo obtusángulo (tiene uno de sus ángulos obtusos, es decir,
mayor de 90 grados).
¿Por qué lo se?
Es muy sencillo. Se cumple siempre que:
Si el cuadrado del lado de mayor longitud es mayor que la suma de
los cuadrados de los otros dos lados se trata de un triángulo
obtusángulo (triángulo con un ángulo obtuso, mayor de 90 grados).
Si el cuadrado del lado de mayor longitud es igual que la suma de los
cuadrados de los otros dos lados es un triángulo rectángulo (es lo
que dice el Teorema de Pitágoras).
Y, si el cuadrado del lado de mayor longitud es menor que la suma de
los cuadrados de los otros dos lados se trata entonces de un triángulo
acutángulo (triángulo con los tres ángulos agudos, menores de 90
grados).
Espero que todo esto que os he contado os haya gustado y os sea útil.
Y recordad una cosa: El Teorema de Pitágoras solo se cumple en
triángulos rectángulos, así que si el triángulo no es rectángulo no
lo podemos utilizar.
