[TANATOLOGIA FORENSE] MEDICINA LEGAL

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ÍNDICE
INTRODUCCIÓN............................................................................................................................6
TANATOLOGÍA FORENSE.....................................................................................................6
1. TANATOLOGÍA......................................................................................................................7
1.1. ETIMOLOGÍA.................................................................................................................7
1.2. DEFINICIÓN...................................................................................................................7
2. CLASES DE TANATOLOGÍA....................................................................................................8
2.1. Tanatología médico legal..............................................................................................8
2.2. TANATOLOGÍA FORENSE O JUDICIAL..........................................................................9
2.2.1. Etapas de la tanatología forense........................................................................10
3. LA MUERTE.........................................................................................................................16
4. CLASES DE MUERTE............................................................................................................16
4.1. Muerte celular............................................................................................................17
4.2. Muerte real................................................................................................................17
4.3. Muerte aparente........................................................................................................17
4.4. Muerte cerebral.........................................................................................................17
4.5. Muerte súbita.............................................................................................................18
4.6. Muerte repentina.......................................................................................................18
5. CAUSA DE MUERTE............................................................................................................18
6. MECANISMO DE MUERTE...................................................................................................18
7. MANERA DE MUERTE.........................................................................................................19
8. PERIODOS DE MUERTE.......................................................................................................19
8.1. Muerte intermedia.....................................................................................................19
8.2. Muerte absoluta.........................................................................................................19
9. CAMBIOS POST MORTEM...................................................................................................19
10. LA INVESTIGACIÓN MÉDICO LEGAL DE LA MUERTE.......................................................22
11. CADÁVER HUMANO.......................................................................................................22
11.1. Definición...............................................................................................................22
11.2. Flora y fauna cadavérica.........................................................................................23
A. Especies necrófagas....................................................................................................23
B. Especies predadoras y parásitas de necrófagos.........................................................23
C. Especies omnívoras....................................................................................................23
D. Especies accidentales.................................................................................................23

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12. LEVANTAMIENTO DE CADÁVER......................................................................................25

12.1. DEFINICIÓN DEL PROCESO DEL LEVANTAMIENTO DE CADÁVER............................25
12.2. BASE LEGAL.............................................................................................................25
13. AUTOPSIA.......................................................................................................................26
13.1. Definición...............................................................................................................26
13.2. Base legal de la autopsia........................................................................................27
13.3. Tipos de autopsia....................................................................................................28
A. Autopsia Psicológica...................................................................................................28
B. Autopsia Clínica..........................................................................................................29
C. Autopsias Fetales........................................................................................................30
D. Autopsia Judicial.........................................................................................................31
13.4. Técnicas de autopsia..............................................................................................34
A. Técnica de Letullé.......................................................................................................34
B. Técnica de Gohn.........................................................................................................34
C. Técnica de Virchow.....................................................................................................34
D. Técnica de Rokitansky................................................................................................34
14. CONCLUSIONES:.............................................................................................................34
15. WEBGRAFÍA....................................................................................................................35

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“El hombre débil teme a la muerte; el

desgraciado la llama; el valentón la
provoca y el hombre sensato la espera”.
“Benjamín Franklin”.

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Preocuparse por la muerte no

significa una evasión ante la vida, la
integración de la idea de morir, permite
a nuestras vidas concebir proyectos
más conscientes y meditados, no
derrochando demasiado tiempo en
cosas sin importancia.

La muerte es evidente, inevitable y

universal; en la dimensión de lo temporal
todo ser viviente está condenado a morir”

Los Alumnos

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INTRODUCCIÓN

La muerte es un hecho trascendental que pone fin a la vida y que suscita en el hombre
las más grandes reflexiones y profundas preguntas. El mundo occidental se
caracteriza por tener la incertidumbre de la muerte, y con frecuencia sentimos temor
de morir, aunque de antemano sabemos que es el único porvenir seguro que tenemos
como seres humanos.

Filósofos y pensadores importantes que han existido a lo largo de los tiempos, como
Platón, Aristóteles o Epicuro, han tenido como objetivo dilucidar el significado de la
muerte y auxiliar al ser humano en su temor frente a ella. Las religiones o creencias en
torno a la vida, como las de los judíos, cristianos, hinduistas, budistas y demás, tienen
variados conceptos y rituales de la muerte, pues algunos creen en la posibilidad de la
reencarnación o la resurrección, o de una vida eterna en el cielo o en el infierno.

El presente trabajo de investigación tiene como título “La Tanatología” que es la

ciencia encargada de estudiar todo lo referente a la muerte y posterior a los cadáveres
humanos, así como también los métodos de examen, las transformaciones que sufren
desde un punto de vista legal.

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TANATOLOGÍA FORENSE
1. TANATOLOGÍA

1.1. ETIMOLOGÍA

La palabra Tanatología se forma con dos vocablos griegos: Thanatos (θάνατος:

"muerte"), y logos ("tratado" o "ciencia"), es la parte de la Medicina encargada del
estudio de los cambios del cuerpo humano a partir de la pérdida de la vida hasta su
desintegración.

1.2. DEFINICIÓN

La tanatología es una disciplina integral que estudia el fenómeno de la muerte en los

seres humanos, y en otros animales (tanatología forense veterinaria) aplicando el
método científico o técnicas forenses, tratando de resolver y enfrentar las situaciones
conflictivas que suceden en torno a ella, desde distintos ámbitos del saber, como son
la medicina, la psicología, la antropología física, la religión y el derecho.

La tanatología es, curar el dolor de la muerte y de la desesperanza, tanto del enfermo

terminal, como de sus familiares, como de aquellas personas que, por diferentes
motivos, tengan ideación o conducta suicidas, a base de la prevención e intervención.
Su finalidad principal es curar el dolor de la muerte y el de la desesperanza. No se
trata, pues, de dar consejos ni consuelos.

Es curar estos dolores que son los más grandes que el ser humano pueda sufrir.
"Ayudar a bien morir" será una meta tanatología cuando la muerte de un paciente está
cercana, pero "no" la finalidad principal.

A) DESDE LA PSICOLOGÍA

Desde la perspectiva psicológica, está enfocada, a establecer entre el enfermo en

tránsito de muerte, su familia y el personal médico que lo atiende, un lazo de
confianza, seguridad y bienestar, además de propiciar en el enfermo terminal, los
cuidados necesarios que le aseguren una muerte digna y en paz.

Los objetivos de la Tanatología se centran en la calidad de vida del enfermo terminal,

evitando la prolongación innecesaria de la vida, así como su acortamiento prematuro,
propiciando una "muerte adecuada", que se caracteriza por las siguientes acciones:
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 Atención al sufrimiento psicológico.

 Atención a las relaciones significativas del enfermo.
 Atención del dolor físico.
 Atención al sufrimiento espiritual.
 Atención a las últimas voluntades.
 Atención a los aspectos legales.

B) DESDE LA MEDICINA

Es la rama de la Medicina que se encarga del estudio de los cambios físicos, químicos
y microbianos que suceden en un cadáver.

La tanatología involucra el estudio de los métodos del examen del cadáver y de las
transformaciones que sufre, esto da como resultado las amplias investigaciones que
deben practicarse, ya que se preocupa por observar e investigar todos los vestigios e
indicios, así como la evidencia física que dejan en el cuerpo las conductas ilícitas.

La principal aplicación de la Tanatología se encuentra en la realización de la llamada

Autopsia,   que es un procedimiento quirúrgico que determina los tipos, el tiempo y
causa de muerte.

C) DESDE EL DERECHO

La Tanatología en el aspecto penal, el médico debe aclarar si el hecho ocurrió por la

acción u omisión de terceros, o bien, si el individuo actuó contra sí mismo.

En el aspecto civil, se contempla no solo la situación derivada de que el individuo dejó

de existir (y se tiene la prueba fehaciente que representa su cadáver debidamente
identificado), sino también la compleja eventualidad de su desaparición.

Así, los problemas médico legales empiezan con el diagnóstico de muerte, siguen con
los fenómenos que experimenta el cadáver, cuyo análisis ayuda a resolver el dilema
del tiempo transcurrido desde el fallecimiento.

Finalmente, se analizan las causas de muerte, tanto violenta como sospechosa, para
terminar con aquellas disposiciones médicas y administrativas como la inhumación, la
exhumación, la cremación y el trasplante de órganos.

2. CLASES DE TANATOLOGÍA

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2.1. Tanatología médico legal

Es un concepto estático que se ocupa de:

 Los fenómenos que preceden, acompañan y siguen al cese de la vida en el

organismo.

 Las modificaciones que sufre el cuerpo animado al pasar al Estado de cadáver

hasta las últimas fases de la putrefacción.

 Del esqueleto.

2.2. TANATOLOGÍA FORENSE O JUDICIAL

La Tanatología Forense es la rama de la Medicina Legal que se encarga del estudio

del cadáver, así como de los cambios reductivos o conservadores que presenta el
cuerpo con el paso del tiempo.

En nuestros días, la Tanatología Forense nos explica qué pasa con un cuerpo

después de muerto, y distingue varias etapas en su proceso de descomposición:

 Cromática, en la que se da un cambio en el color del cuerpo debido a la

putrefacción de las proteínas que lo integran.

 Enfisematosa, cuando las bacterias invaden el cadáver y generan sustancias,

así como gases que ocasionan lo que comúnmente conocemos como
hinchazón del cuerpo.

 Iricoefactiva, en la que cerebro y vísceras se desintegran, dejando paso a una

masa fétida y pegajosa.

 Esqueletización, cuando sólo quedan los huesos.

 Reducción, proceso por el cual la osamenta se convierte en polvo.

El proceso de descomposición del cuerpo humano puede tardar 40 a 60 años en un

adulto y 20 años en un niño, desde el momento del fallecimiento. Varía según el sitio
de la inhumación: en las zonas con agua se acelera, mientras que en lugares secos y
con muchas sales se prolonga.

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Asimismo, existen dos fenómenos que pueden impedir la desintegración del cadáver:
la momificación, que se da en lugares calurosos y con poca agua debido a que estas
condiciones impiden la reproducción de las bacterias y el cuerpo se seca en vez de
pudrirse. El otro es la corificación, proceso por el que un cuerpo se convierte en cera
debido a que las sustancias que producen las bacterias coacciona con la grasa del
cuerpo hasta formar parafina; se presenta sobre todo en gente con obesidad.

2.2.1. Etapas de la tanatología forense

Estas se dividen en dos las de aparición inmediata y las de aparición mediata tardía.

Las de aparición inmediata tienen la función de tratar de conservar el cadáver y la

segunda tiene la función de desaparecer el cadáver esto es hacerlo polvo a estas dos
etapas se les conoce como cambios o fenómenos cadavéricos que son
transformaciones que sufre el cadáver a partir del deceso y hasta que se convierte en
polvo, estos cambios o fenómenos cadavéricos los estudia la tanatología forense con
un solo propósito determinar el tiempo de la muerto o el cronotanatodiagnostico.

A. Aparición inmediata

ENFRIAMIENTO: Es un fenómeno espontáneo que se produce al morir el individuo ya

que la producción de calor cesa y la temperatura desciende paulatinamente,
aproximadamente de 0.8 a 1 grado centígrado por hora en las primeras doce horas y
después de 3 a 0.5 grados por hora en las siguientes doce horas hasta cumplir hasta
cumplir las 24 horas. Lo anterior está sujeto a los agentes acelerante o retardantes del
enfriamiento como puede ser: escasa vestimenta, época del año, caquexia, humedad
o hemorragia previa a la muerte. Así como la fiebre al momento de la muerte, se
encuentre cobijado, época del año o si el cadáver se encuentra situado en lugares
calientes como cuarto de calderas.

ROJAS Nerio (2003) narra que En condiciones normales el cadáver iguala la

temperatura ambiente después de las 24 horas. Esta temperatura corporal del cadáver
es un importante aliado del agente del ministerio público en un caso judicial, ya que
por medio de ella se puede determinar la hora aproximada de la muerte.

El enfriamiento cadavérico aparece a las 24 horas, admitiéndose de ordinario, que la

vida es imposible cuando la temperatura corporal desciende a 18 grados.

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ACHAVAL Alfredo (2007) dice que La temperatura cadavérica está influenciada por
factores externos (temperatura ambiente, cuerpo al aire libre o sumergido o dentro de
una habitación, humedad) o por factores propios del individuo: edad (los niños y los
ancianos se enfrían más rápido), tipo de afección (las caquectizantes enfrían más
rápido que las súbitas, presencia de hemorragias o fiebre previas a la muerte), grado
de nutrición (la cantidad de grasa es directamente proporcional a la velocidad de
enfriamiento) y grado de vestimenta (el desnudo se enfría más rápido).

En función de esto es importante medir la temperatura cavitaria del cadáver (por

ejemplo, rectal) y de la superficie corporal en diferentes partes y planos en el momento
del levantamiento y en la sala de autopsias de forma tal de poder tener una noción
propia sin necesidad de guiarnos por formulas determinadas por otras personas. Sería
interesante realizar un nomograma de acuerdo a los datos obtenidos.

LIVIDES CADAVÉRICA: o manchas hipostáticas, manchas de posición o sigilaciones.

Consiste en la aparición de manchas color rojo vino que se presentan entre las tres y
cuatro primeras horas post mortem, alcanzan su máxima intensidad entre la sexta y
octava hora y a partir de las 25 a horas se fijan y no cambian de situación anatómica.
Se localizan en las partes más declives del cuerpo, salvo en los sitios de apoyo. Este
fenómeno está dado por la gravedad que ocasiona el escurrimiento de la sangre.

ACHAVAL Alfredo (2007) dice que El signo antes descrito puede no aparecer debido a
una hemorragia externa severa o variar en su coloración debido a intoxicación, como
por ejemplo son más claras cuando existe monóxido de carbono en la sangre. Otro
marcador o indicación del signo es la posición inicial del cuerpo.

Tela glerosa corneal o signo de stenon louis: Es una opacidad en la córnea y se inicia
aproximadamente a la 12ª hora post mortem.

DESHIDRATACIÓN: Se presenta a partir de la octava hora post mortem. Esta dada

por la evaporación del agua corporal, que es alrededor de 10 a15 gramos por
kilogramo de peso corporal al día. Lo anterior se manifiesta por signos tales como la
depresión de los globos oculares.

Mancha negra esclorotical o signo de Sommer larcher: Es una mancha irregular de

color negro que se debe a la oxidación de la hemoglobina de los vasos coroideos y la
deshidratación. Se presenta a partir de la 5ª hora post mortem si los párpados se

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encuentran abiertos. Esta mancha se localiza a nivel de los ángulos externos del
segmento anterior de los ojos y posteriormente aparece en los internos.

La deshidratación, se pone en evidencia por la formación de una placa apergaminada,

desecada y dura, de coloración amarillo morena, en un punto donde 6 horas antes la
epidermis fue levantada por enérgica fricción. La desecación de la piel da origen poco
tiempo después de la muerte, a una flictena gaseosa, al aproximar una llama a la cara
externa de los brazos o a los pulpejos de los dedos.

La deformación ovalar de la pupila, originada por la compresión ejercida sobre los

glóbulos oculares, siguiendo uno de los diámetros es un buen signo cadavéricos
forestal en relación con la caída de la tensión ocular. La acidificación general de
líquidos y humores, es un fenómeno que acompaña a la muerte es más acentuada en
el hígado, del cual se puede tomar un pequeño fragmento mediante un trocart
pequeño y someterlo al test de coloración correspondiente. Finalmente, la prueba de
Rebouillat, consiste en inyectar subcutáneamente 1 o 2 CC de Eter. En caso de
muerte, el líquido retrocede al retirar la aguja.

La Desepitelización de las mucosas. Se presenta a las 72 horas post mortem y

consiste en signos de deshidratación a nivel de las mucosas, siendo las más afectadas
la región interna de los labios de la boca, escroto en el hombre y labios mayores en los
genitales femeninos.

MOMIFICACIÓN: Se presenta a partir del sexto mes post mortem y se inicia en partes
expuestas donde haya poco agua y grasa, como son los pabellones auriculares, nariz
y dedos. Se caracteriza por un desecado progresivo de la piel, la cual se adosa al
esqueleto, toma el cadáver un color obscuro y la piel se torna dura y correosa. La
momificación puede ser total o parcial.

El clima seco y cálido favorece la aparición de la momificación, así como el suelo

desértico. En el recién nacido se presenta por la poca cantidad de bacterias que puede
tener en el aparato digestivo.

RIGIDEZ CADÁVERICA: Este fenómeno se presenta a partir de las tres horas

posteriores al fallecimiento y alcanza su máxima rigidez entre las 12 y 15 horas. (Dicho
proceso se puede acelerarse en climas fríos.) Así mismo empieza a desaparecer entre
las 24 y 30 horas post mortem.

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Este fenómeno químico inicia en orden cronológico por los músculos maseteros,
orbicular de los párpados, nuca, músculos del tórax, miembros torácicos, abdomen y
miembros podálicos. Desapareciendo la rigidez al iniciar la putrefacción y en el orden
de inicio.

KNIGHT Bernard (2005) plantea que hay que tomar en cuenta tiempos pueden
exceder o disminuir ampliamente aunque las temperaturas no sean extremos. El rigo
no indica con precisión el intervalo post mortem y todo lo que realmente se puede
suponer en circunstancia por medio es que si un cuerpo se siente tibio y flácido, es
que tiene 3 horas de haber fallecido.

Es consecuencia de la coagulación post mortem de la miosina con el consiguiente

endurecimiento de las fibras musculares, sean éstas lisas o estriadas. Como resultado
aparece la “actitud de envaramiento” del cadáver, constituida por la discreta flexión de
los brazos sobre los antebrazos; de las piernas sobre los muslos y del pulgar por
debajo de los restantes dedos.

La rigidez sigue una marcha descendente (cefalo-caudal) a lo largo de los músculos

del cuerpo: empieza por los maseteros y termina en los pies.

Espasmo cadavérico: Es el mantenimiento post mortem de una determinada posición

corporal o vital como resultado de una muerte súbita (de etiología encefálica o
cardíaca) natural o violenta.

KNIGHT Bernard (2005) exclama que La diferencia entre rigidez y espasmo

cadavérico radica en el hecho de que en el primer caso existe relajación muscular
previa a la muerte, mientras que en la segunda existe una transición del estado de
contracción muscular vital al post mortem sin etapa intermedia. Más tarde la rigidez se
superpone al espasmo y, finalmente, ambos desaparecen cuando se instala la
putrefacción.

B. Aparición mediata o tardía

LA PUTREFACCIÓN la dividimos en cuatro periodos (CROMÁTICO,

ENFISEMATOSO, COLICUATIVO Y REDUCTIVO) que están caracterizados por los
siguientes signos de descomposición.

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PUTREFACCIÓN: Es la descomposición del organismo por acción de las bacterias, y

es un fenómeno cadavérico que inicia inmediatamente con la muerte y está
condicionada a factores acelerante y retardantes. La dividimos en cuatro períodos
acelerante: Actúan como acelerante el clima tropical, terrenos abonados, la sumersión
en agua, la muerte por septicemia, etc. Retardantes: El clima frío, uso de antibióticos
ante mortem y el terreno desértico.

Los agentes microbianos que generan la putrefacción son principalmente Clostridum

welchii, putridus gracilis y Magnus. Los cuales producen los gases pútridos del
cadáver y son gérmenes anaerobios, que actúan después que otras bacterias
aeróbicas como el Proteus vulgaris, Coli putrificus, liquefaciens marnus y vibrión
colérico han agotado el poco oxigeno existente en el cadáver.

QUIROZ Cuaron Alfonso (2001) dice que Los signos de putrefacción no se presentan
inmediatamente después de la muerte si no que se deriva de las causas de la muerte
sobre todo se deriva de los cambios climáticos. La putrefacción es el momento en el
que se simplifican las complejas estructuras químicas del organismo y está constituida
por factores exógenos y endógenos.

QUIROZ Cuaron Alfonso (2001) relata que esta sería la descomposición del cuerpo
por causa de los cambios climáticos o de los diferentes tipos de cambios que sufre el
cuerpo para dar paso a esos cambios cadavéricos. Primeros abarcan la temperatura y
el medio ambiente donde se encuentra el cuerpo y los segundos a los parásitos y
bacterias intestinales y las ptomaínas provenientes de la putrefacción proteínica. La
difusión se efectúa por vecindad a lo largo de los vasos sanguíneos y linfáticos
constituyendo la llamada “red vascular de la putrefacción”.

La descomposición es muy precoz en verano y tardía en invierno (siempre y cuando el

cadáver se encuentre al aire libre y no en una habitación calefaccionada ya que esto
último sería similar al verano). El órgano más frágil a la putrefacción es el cerebro y los
más resistentes el corazón, el útero y la próstata.

A. CROMÁTICA: Constituida por la aparición de la “mancha verde del abdomen” en la

región cecoapendicular (fosa ilíaca derecha) a partir de las 24 horas después del
deceso. Es una mancha irregular de color verde, que generalmente aparece en la fosa
ilíaca derecha, (cuando la muerte es por sumersión, aparece inicialmente en la cara) y
es debida a la transformación sufrida por la hemoglobina.

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Es consecuencia del hidrogeno sulfurado producido por la putrefacción intestinal.

También comienza a verse después de las primeras 24-48 horas el entramado venoso
de color verde oscuro (que en el individuo vivo puede apreciarse de color rojo vino) por
la transformación de la hemoglobina.

Sin embargo, cabe aclarar que en las muertes violentas la putrefacción comienza en
forma temprana en los lugares donde el cuerpo presenta heridas y que en pacientes
que sufren problemas en órganos torácicos (infartos, asfixias) la mancha verde
comienza en esa zona.

B. ENFISEMATOSA: Presencia de vesículas gaseosas cutáneas que al romperse

llevan al desprendimiento de la epidermis (36-72 horas post mortem), distensión
voluminosa del abdomen, del escroto, de la vulva, de los labios (24-48 horas). La
sangre por la misma presión de los gases se ve desplazada de los planos profundos a
los superficiales, dando lugar a la llamada “circulación póstuma”

El contenido gástrico puede refluir por la boca y las heces por la región anal. Por un
mecanismo análogo puede colapsar el útero o el recto y puede ocurrir que un feto
detenido en el canal vaginal, después de la muerte de la madre pueda ser expulsado
totalmente. Este último evento está mal llamado “parto post mortem” ya que la palabra
parto implica un mecanismo activo, un dinamismo esencialmente vital; en este caso se
trata de un cadáver por lo tanto no hay vitalidad y solo hay expulsión por la fuerza de
los gases formados en la cavidad abdominal. Lo correcto sería entonces hablar de
“expulsión post mortem”

La red venosa que en el paciente vivo es de color rojo vino en el cadáver se aprecia de
color verde obscuro debido a la hemoglobina trasformada. Y se hace notoria entre los
24 y 48 horas. Post mortem en tórax y brazos debido a los gases que distienden los
vasos. Infiltración gaseosa o enfisema: Su localización más frecuente es la bolsa
escrotal, mamas, párpados.

C. COLICUATIVA: Hay una licuación de los tejidos transformándose estos en un

magma putrilaginoso haciendo desaparecer la forma habitual.

D. REDUCTIVO: Constituido por una serie de fenómenos que determinan la

transformación o desaparición de las partes blandas y óseas a lo largo del tiempo y de
acuerdo a fenómenos que dependen del cadáver y del ambiente en que se halla
sepultado.
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Este signo aparece secundario a la aparición de las flictenas, y está dado al romperse
estas. Se da entre las 36 y 72 horas post mortem Distensión abdominal. Este
fenómeno aparece entre las 24 y 48 horas. Post morten y está dado por la formación
de gases en el interior del intestino por la gran cantidad de bacterias que ahí se
encuentran. Distensión abdominal: Se presenta por los gases que forman las bacterias
que se encuentran en el intestino y el fenómeno de la distensión abdominal aparece
entre las 24 y 48 horas posteriores a la muerte.

3. LA MUERTE

Se define como la abolición irreversible o permanente de las funciones vitales del

organismo. Fenómeno biológico que se desarrolla de manera individual en el ser vivo y
que conduce la cesación de la vida, considerando como vida un conjunto de procesos
biológicos, que se mantienen en equilibrio constante. La muerte según sea la
naturaleza y la intensidad de la causa que la provoca tiene una duración distinta y esta
se va rompiendo el equilibrio integrado del organismo.

 Concepto Médico: Es la desaparición permanente o irreversible de todo signo

espontáneo de vida (funciones vitales) del individuo.

 Concepto Médico-Legal: Es el cese irreversible de la función circulatoria,

respiratoria y del sistema nervioso central.

 Definición Legal: La muerte pone fin a la persona. Se considera ausencia de

vida el cese definitivo de la actividad cerebral, independientemente de que
alguno de sus órganos o tejidos mantengan actividad biológica y puedan ser
usados con fines de transplante, injerto o cultivo.

El diagnóstico fundado de cese definitivo de la actividad cerebral, verifica la

muerte. Cuando no es posible establecer tal diagnóstico, la constatación de
paro cardio-respiratorio irreversible confirma la muerte.

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4. CLASES DE MUERTE

Es ampliamente conocido que en el hombre no todos los tejidos u órganos mueren

simultáneamente, lo cual da lugar a la existencia a una serie de conceptos como la
muerte celular, muerte somática, muerte real, muerte aparente, muerte cerebral,
muerte súbita etc.

4.1. Muerte celular

En el caso de la muerte celular al detenerse los procesos de respiración y

metabolismo de la célula, ocurre la muerte de los tejidos y a continuación sobreviene
la autolisis por destrucción debida a la acción de las enzimas propias de la célula que
quedan libres al cesar los procesos vitales. Debido a las características inherentes a
los diferentes tejidos, las células mueren en diferentes momentos de acuerdo a su
vulnerabilidad a la falta de oxígeno. “Por ejemplo: células de la piel, huesos y tejido de
sostén del cuerpo humano pueden sobrevivir, horas, inclusive días, mientras que las
células del sistema nervioso central mueren en 3 a 7 minutos luego de la falta total de
oxígeno”.

El único caso en que todos los tejidos del cuerpo pueden morir simultáneamente,
sería al momento de la exposición a una explosión nuclear. En el caso de la muerte
debida al efecto de explosivos convencionales, células de los fragmentos del cuerpo
humano pueden permanecer vivas minutos u horas.

4.2. Muerte real

Según Vargas Alvarado, “es la que tiene lugar cuando la circulación, la respiración y
el sistema nervioso dejan de funcionar definitivamente”.

4.3. Muerte aparente

Es un estado en el cual los signos vitales no se pueden percibir fácilmente, por lo que
pueden considerarse fallecida a la persona. Un examen a fondo descubrirá que la
víctima aún tiene vida, esto puede suceder en casos de enfermedad cerebrovascular,
intoxicaciones, anestesia etcétera.

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4.4. Muerte cerebral

La totalidad o parte del sistema nervioso central puede ser destruida por efecto de
traumatismos, hemorragias intracraneanas, intoxicaciones, fallo circulatorio etcétera.
Cuando solamente la corteza cerebral está dañada (muerte cortical), en virtud de estar
conservado el tallo cerebral, la persona queda en un estado vegetativo persistente, ya
que la respiración y la circulación se mantienen espontáneamente, este estado puede
durar inclusive años.

En caso que el tallo cerebral también está irreversiblemente destruido y la circulación

sólo puede mantenerse mediante medios artificiales, se dice que la persona se
encuentra en estado de muerte cerebral total. Este concepto es de especial interés
para el trasplante de órganos. Para considerar este estado debe tenerse en cuenta
una serie de requisitos, entre los que se pueden mencionar: coma profundo, falta de
respiración espontánea, diagnóstico de una condición que produjo daño cerebral
irreversible, pruebas de diagnóstico que revelen muerte de la corteza y del tallo
cerebral.

4.5. Muerte súbita

Es la muerte que ocurre de forma brusca, inesperada en un una persona

aparentemente sana.

4.6. Muerte repentina

Se le denomina así a la muerte que ocurre en forma brusca, en una persona de quien
se sabe ya padecía de una enfermedad aguda o crónica, que en un cualquier
momento podía conducir a la muerte.

5. CAUSA DE MUERTE

Es la condición o lesión que a través de un trastorno fisiológico conduce a la muerte.

Ejemplo: heridas producidas por proyectiles de arma de fuego, heridas producidas por
arma blanca, intoxicación, lesión por agentes físicos, químicos o cualquier enfermedad
infecciosa, degenerativa, neoplásica (cáncer) o congénita.

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6. MECANISMO DE MUERTE

Es el trastorno fisiológico secundario a la causa de muerte y que conduce a la muerte.

Ejemplos: arritmia cardiaca, shock de cualquier tipo, septicemia etcétera. Un
mecanismo de muerte puede ser producido por diversas causas de muerte. Por
ejemplo el shock hipovolémico (pérdida masiva de volumen sanguíneo) el cual puede
secundario, tanto a una herida producida por proyectil de arma de fuego, una herida
por arma blanca como producto de lesiones vasculares severas, como a una neoplasia
(tumor) maligno que causa hemorragia severa, úlcera gástrica, duodenal, várices
esofágicas, etcétera. Las diversas causas de muerte a su vez pueden dar lugar a
varios mecanismos tales como: hemorragia, septicemia, peritonitis etcétera.

7. MANERA DE MUERTE

La manera de muerte es la explicación del origen de la causa de muerte. En genera la

manera de muerte puede ser natural, homicida, suicida, accidental e indeterminada.

La opinión de la manera de muerte la formula el médico forense con base a la

información suministrada del hecho y los hallazgos de autopsia médico legal.

 La natural es la que es secundaria a enfermedades comunes de cualquier

clase.

 Homicida, cuando es provocada por otra persona, suicida: cuando es

provocada por la misma persona y accidental cuando se considera secundaria
a un hecho clasificado como accidental. En el caso de la manera de muerte
indeterminada, no puede ser incluida en natural, suicida u homicida, con la
información disponible.

8. PERIODOS DE MUERTE

Existe un equilibrio químico, físico y biológico lo cual al momento de la muerte no sufre

un rompimiento inmediato sino que pasa por varias fases lo cual explica varias fases
de muerte:

8.1. Muerte intermedia

Fase en la que se eliminan constantemente actividades biológicas en órganos y

tejidos, lo que hace imposible poder regresar a la vida un organismo entero.
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8.2. Muerte absoluta

En esta fase las actividades de los órganos se eliminan de una forma total.

9. CAMBIOS POST MORTEM

Establecida la muerte real, aparecen los fenómenos tempranos y los fenómenos

tardíos, entre los primeros están el enfriamiento, las livideces cadavéricas, la rigidez, el
espasmo cadavérico y la deshidratación.

Al cesar la vida, el calor del cuerpo se disipa, de manera que la temperatura corporal
progresivamente tiende a equilibrarse con la del ambiente.

El enfriamiento se acelera en la niñez, la senilidad, desnutrición, hemorragia masiva, la

desnudez, la exposición a la intemperie y al sufrir una larga agonía. Se retarda el
enfriamiento en el caso de la presencia de prendas de vestir abrigadas, el buen estado
de salud y nutrición, el ambiente caluroso y las enfermedades febriles. Al cesar la
circulación, la sangre sigue la dinámica de los líquidos en reposo y tiende a
depositarse en las partes bajas por acción de la fuerza de gravedad, formando las
livideces cadavéricas, respetando los puntos donde el cuerpo se apoya o puntos de
presión por prendas de vestir apretadas. Por ejemplo: si el cuerpo está boca arriba, las
livideces son manifiestas en la parte posterior del cuerpo, si está suspendido o en
posición de pie, las livideces son manifiestas en los miembros inferiores. Empiezan a
ser evidentes alrededor de las tres horas de la muerte.

En las primeras 12 horas, la livideces son modificables a la presión, si el cuerpo es

movilizado en este lapso, las livideces cambian de posición, en las siguientes 12 horas
no son modificables a la presión, si el cuerpo es movilizado, las livideces originales no
desaparecen y pueden formarse nuevas. Después de 24 horas ya no se forman ni
modifican las livideces por presión ni por movilizar el cuerpo.

Según Kercheval se manifiestan entre 3 a 4 horas, llegan al máximo a las 8 a12

horas. En caso de hemorragias masivas es posible que no se formen livideces
perceptibles. Asimismo en la piel obscura no es fácil ver las livideces incipientes.
Cuando han transcurrido muchas horas, los capilares congestionados en los sitios de
las livideces pueden romperse y formar hemorragias puntiformes que pueden llegar a
medir 5 milímetros. Estas hemorragias son conocidas también como vivices.

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Inmediatamente después de la muerte se produce flacidez generalizada del cuerpo, a

la cual sigue la rigidez progresiva de la musculatura, lisa y estriada. Inmediatamente
después de la muerte somática, el proceso de glicólisis continúa en las células
musculares, el adenosin trifosfato (ATP) es hidrolizado a adenosin difosfato (ADP) y se
acumula el ácido láctico, con lo cual el pH disminuye, la falta de regeneración del ATP,
da lugar a que se formen uniones firmes entre la miosina y la actina de las células
musculares, con lo cual se provoca la rigidez. Alrededor de las tres horas se
manifiesta la rigidez muscular en los músculos pequeños de la cabeza y cuello. En la
musculatura mayor se puede clasificar en temprana, moderada y completa, tratando
de movilizar las articulaciones. Es completa alrededor de las 12 a 15 horas.

Acelera la aparición de la rigidez cadavérica, la actividad muscular previa a la muerte,

la escasa musculatura y el ambiente frío. Se retarda la aparición en el caso de buena
musculatura y el ambiente cálido. El espasmo cadavérico, es una rara condición en la
cual el cuerpo mantiene rígidamente la posición que tenía al momento de la muerte,
generalmente cuando hay un daño súbito del sistema nervioso central como en el caso
de un traumatismo o una hemorragia cerebral, en lo que la muerte es prácticamente
instantánea. Puede ser total o confinada a una parte del cuerpo, desaparece al
iniciarse la putrefacción, “Al cesar la vida, la humedad del cuerpo se evapora
pasivamente hacia el ambiente. En el ojo se manifiesta el signo de la mancha de
tabaco o signo de Sommer, que consiste en una mancha oscura que aparece en la
parte blanca del ojo al secarse la esclerótica, con lo que se hace visible lo oscuro del
pigmento de la coroides subyacente.

El signo de Stenon Louis, o telilla glerosa, es la opacificación y depósito de polvo

sobre la córnea del ojo, aparece en el ojo cerrado a las 24 horas aproximadamente y
en el ojo abierto a los 45 minutos. Los labios, el glande y la vulva también pueden
presentar signos de desecación progresivamente”.

Los fenómenos tardíos, según se clasifican en conservadores y destructores.

En el primer caso estos fenómenos tienden a la conservación del cuerpo, como lo son
la momificación y la saponificación. La deshidratación rápida del cadáver impide la
putrefacción por acción del ambiente seco y caluroso, lo cual conduce a la
momificación. Se completa en aproximadamente 3 meses. La velocidad con que se
momifica el cadáver, depende de la rapidez de la deshidratación debida a los factores
climáticos. La saponificación se produce cuando el cadáver permanece en agua o

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tierra húmeda. En éste caso los iones de sodio, potasio y magnesio se combinan con
la grasa cadavérica y forman jabones, los que forman una capa llamada adipocera que
tiende a conservar los tejidos. Se considera que en la formación de la adipocera
intervienen las enzimas de bacterias intestinales y del ambiente. Se desarrolla la
saponificación en alrededor de tres meses; generalmente se observa después de 6
meses de la muerte. Los fenómenos destructores tienden a la destrucción del cadáver.
Al cesar la respiración y el metabolismo celular, las enzimas contenidas en los
lisosomas quedan libres y empiezan la destrucción de la misma célula, este fenómeno
se le denomina autolisis. La putrefacción es la destrucción de los tejidos por acción de
las bacterias. La etapa cromática se caracteriza por el cambio de color de la piel y
tejidos, se inicia con el aparecimiento de la mancha verde en la fosa iliaca derecha
(sito donde se encuentra el ciego y el apéndice cecal), posteriormente la red venosa
superficial se hace evidente en color verdoso. En 36 a 48 horas el cambio de color se
extiende al resto del cuerpo. El color de piel va cambiando del verdoso a pardo y
finalmente a negruzco.

La etapa enfisematosa, se caracteriza por la infiltración de los tejidos por gases

producidos por las bacterias, lo cual deforma al cadáver en gran manera, hay
protrusión de ojos, lengua y recto; generalmente después de 3 días el cuerpo está
marcadamente deformado por la infiltración gaseosa de los tejidos, la uñas se
desprenden así como la epidermis. En el caso de una mujer embarazada puede haber
expulsión del feto y placenta, lo cual puede hacer creer que hubo parto. La etapa
colicuativa se debe a la licuefacción de los tejidos, quedando únicamente los huesos,
lo cual se produce en un año o año y medio aproximadamente. En la etapa de
reducción esquelética los huesos llegan a la pulverización, no obstante según el
medio, pueden conservarse por períodos variables de décadas a milenios.

En los nichos de los cementerios la destrucción completa del esqueleto puede tardar
de 5 a 20 años. Cuando el cuerpo queda expuesto a la acción de animales
necrófagos, éstos pueden destruirlo total o parcialmente. Las moscas de las
variedades sarcofagidae y califoridae depositan sus huevos a las pocas horas, los
cuales en el lapso de 8 a 14 horas se convierten en larvas que devoran los tejidos, en
9 a 12 días evolucionan a pupas y en 12 días más se convierten en moscas adultas.
Muchos otros animales pueden destruir el cadáver expuesto a su acción, tales como:
ratas, perros, cucarachas, hormigas y otros insectos, peces, saurios y aves. Se debe
tener cuidado de no confundir el daño provocado por animales con lesiones de origen
pre mortem.
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10. LA INVESTIGACIÓN MÉDICO LEGAL DE LA MUERTE

El hallazgo de un cadáver, con o sin señales de violencia, provoca el desarrollo de un

proceso de investigación en los que interviene la policía, los fiscales del Ministerio
Público, peritos en diversas disciplinas, investigadores y médicos legistas.

11. CADÁVER HUMANO

11.1. Definición

“Cuerpo de una persona que ha perdido la vida. La expresión tiene importancia

jurídica; porque la muerte, la conversión de una persona en cadáver, da origen a
diversos derechos y obligaciones, empezando por los de orden sucesorio, inclusive los
que afecten quien corresponde el destino que ha de dar el cuerpo muerto
(enterramiento, cremación, lugar en que se han de efectuar, etc.)”.

Se entiende por cadáver los restos del ser humano que ha dejado de existir, o a los
cuerpos del hombre o de la mujer que han muerto por si, ya sea: por mano criminal,
por causa accidental o natural.

Al ser humano en el cual se patentice la existencia de las muestras de fallecimiento

que es el abandono completo de conocimiento, desaparición total del sistema
respiratorio, la carencia del sistema de la vista y la paralización definitiva del corazón.

11.2. Flora y fauna cadavérica

Conjunto de insectos que se suceden con regularidad cronológica en un cadáver

humano, desde el momento en que se produce la muerte hasta la destrucción
completa de las partes blandas.

Las primeras oleadas de insectos llegan al cuerpo atraídas por el olor de los gases
desprendidos en el proceso de la degradación de los principios inmediatos (glúcidos,
lípidos y proteínas) y otros gases como el amoniaco, el ácido sulfúrico, el nitrógeno
libre y el anhídrido carbónico.

Los diferentes artrópodos que llegan a un cadáver pueden clasificarse en:

A. Especies necrófagas: Se alimentan del cuerpo. Incluye a dípteros

(Calliphoridae y Sarcophagidae) y coleópteros (Silphidae y Dermestidae).
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B. Especies predadoras y parásitas de necrófagos: Incluye coleópteros como

Silphidae, Staphylinidae e Histeridae, dípteros (Calliphondae y Stratiomydae) e
himenópteros parásitos de las larvas y pupas de dípteros.

C. Especies omnívoras: Avispas, hormigas y otros coleópteros que se alimentan

tanto del cuerpo como de los artrópodos asociados.

D. Especies accidentales: Utilizan el cuerpo como una extensión de su hábitat

normal (arañas, ciempiés, ácaros que se alimentan del moho y los hongos que
crecen en el cuerpo).

Existen dos formas de determinar el tiempo transcurrido desde la muerte apoyándose

en la entomología forense:

 utilizar la edad y tasa de desarrollo de las larvas.

 utilizar la sucesión de insectos en la descomposición del cuerpo.

Ambos métodos pueden usarse por separado o conjuntamente. De acuerdo a la

progresión sucesiva de los artrópodos que alcanzan el cadáver Al momento de
producirse la muerte, inicia la aparición de la flora y la fauna cadavérica en el cuerpo,
la cual va reduciendo este a lo conocemos como "resto áridos".

Estas están compuestas por diferentes tipos de organismos y dípteros, encontrando

que los primeros actúan cuando el cuerpo está a la intemperie, los actúan
devorándolo. (Roedores, canes, aves de rapiña, hormigas y animales carnívoros en
general).

GRANDINI González Javier (2004) plantea que después de producirse la muerte,

surgen la fauna y la flora cadavéricas en el cuerpo que los van reduciendo a restos
áridos ya que actúan diferentes tipos de organismos y dípteros, una de estas
características son la que se llama mancha verde, que por lo general aparece en la
fosa ilicica derecha. Los dípteros aparecen cuando el cadáver es expuesto, por el
hecho de ser velado y aun cuando está dentro de féretro, tiene contacto con diferentes
bacterias y moscas. Así encontramos que al ocurrir la muerte se encuentran
huevecillos en diferentes zonas del cuerpo. Las larvas se empiezan a desarrollar entre
las 8 y 14 horas., para posteriormente convertirse en pupas y completar el ciclo
cuando se convierte en moscas.

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Él médico forense deberá de diferenciar si las lesiones halladas en un cadáver

semidevorado por animales carnívoros, fueron ocasionas post mortem, ya que tiene
características especiales dependiendo de sí fueron ocasionadas antes o después de
la muerte.

De tal manera que los roedores dejan un área corroída y huellas de colmillos, las
hormigas producen lesiones superficiales de tipo serpiginosas, los canidos devoran los
miembros torácicos y podálicos dejando los huesos sin partes blandas y roídos en sus
extremos.

GRANDINI González Javier (2004) plantea Después de producirse la muerte surgen

Las aves de rapiña devoran los órganos internos y posteriormente dirigen su ataque a
los miembros.

Los hongos se desarrollan en los cadáveres inhumanos, no así en aquellos que están
expuestos al aire libre y el sol.

Los que encontramos con mayor frecuencia son los del tipo Mucor, Penicillium y
aspergillus. Este tipo de hongos no requieren de luz para desarrollarse ya que están
desprovistos de clorofina.

Cronotanatodiagnóstico: Es determinar, sobre la base de los signos cadavéricos, el

tiempo aproximado que ha transcurrido desde el momento de la muerte hasta que es
solicitada la intervención del Médico Legista y del Criminalista. Estos fenómenos, tanto
los recientes como los no recientes, tienen ya establecido el tiempo que tardan en
presentarse, por lo que cuando un cadáver no es presa de antropofagia cadavérica
canina o por roedores, o estuvo bajo el efecto de algún agente físico que altere su
proceso normal de destrucción o conservación, es posible determinar, basándose en
estos signos el Cronotanatodiagnóstico.

12. LEVANTAMIENTO DE CADÁVER

Es la diligencia Técnica, más importante para el éxito o fracaso de una investigación

criminal.

Es un procedimiento frecuente e importante que se realiza en el sitio donde se ha

cometido un hecho delictuoso con la intervención simultánea de peritos, médico

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forense, expertos en criminalística, balísticos, topógrafos, fotógrafos, dactiloscopistas,

agentes de la policía y Fiscal.

12.1. DEFINICIÓN DEL PROCESO DEL LEVANTAMIENTO DE CADÁVER

El Proceso del Levantamiento del Cadáver es el estudio que realiza el Médico Legista
y el equipo de profesionales de las Ciencias Forenses, de todo lo existente en el lugar
de los hechos o el lugar del hallazgo, donde se encuentre el cadáver o restos
humanos con la finalidad de establecer si la muerte es de etiología violenta, natural o
sospechosa de criminalidad.

12.2. BASE LEGAL

Nuestro Código Procesal Penal tipifica el levantamiento de cadáver en su artículo 195
Código Procesal Penal. “Levantamiento de cadáver”.

1. Cuando se trate de una muerte sospechosa de haber sido causada por un hecho
punible, se procederá al levantamiento del cadáver, de ser posible, con participación
de personal policial especializado en criminalística, haciendo constar en acta.

2. El levantamiento de cadáver lo realizará el Fiscal, con la intervención, de ser

posible, del médico legista y del personal policial especializado en criminalística. Por
razones de índole geográfica podrá prescindirse de la participación de personal
policial especializado en criminalística. El Fiscal, según las circunstancias del caso,
podrá delegar la realización de la diligencia en su adjunto, o en la policía, o en el juez
de paz. En zonas declaradas en estado de emergencia, cuando existan dificultades
que impidan la presencia inmediata del Fiscal, el personal de las Fuerzas Armadas o
de la Policía Nacional del Perú procederá al acto del levantamiento de cadáver de los
miembros de las Fuerzas Armadas o de la Policía Nacional del Perú y de personas
civiles, previo conocimiento del Ministerio Público. Excepcionalmente, se podrá
prescindir de este requisito, cuando las condiciones de la zona o el contexto en el que
se desenvuelve el operativo imposibiliten materialmente la comunicación previa al
representante del Ministerio Público.

En todos estos supuestos, se dejará constancia de dicha diligencia y se dará

cuenta al representante del Ministerio Público dentro de las veinticuatro (24) horas
más el término de la distancia, de ser el caso; asimismo, se debe efectuar la entrega
del cadáver en forma inmediata, bajo responsabilidad.

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3. La identificación, ya sea antes de la inhumación o después de la exhumación,

tendrá lugar mediante la descripción externa, la documentación que porte el sujeto, la
huella dactiloscópica o palmatoscópica, o por cualquier otro medio.”

13. AUTOPSIA

13.1. Definición
La autopsia es el análisis científico de un cadáver. Constituye la herramienta principal
de la tanatología forense en el estudio de los cadáveres. Las palabras autopsia y
necropsia son sinónimos. Autopsia se originó de las raíces griegas autos=uno mismo o
por sí mismo y Opsis= vista o ver, se deduce entonces que significa ver o examinar
algo por sí mismo. Necropsia se deriva de las raíces griegas: necrós=muerte y opsis =
vista, significa por lo tanto que se trata de examinar o ver un cuerpo muerto.

La palabra autopsia significa ver por sí mismo y se usa como sinónimo de necropsia o
examen post-mortem. Quizás si el mejor término sea examen post-mortem, porque
representa en verdad un examen médico después de la vida, cuyos objetivos son la
búsqueda de las causas de la muerte, el análisis de la enfermedad básica y de sus
efectos y complicaciones en sus aspectos anatómicos y de las consecuencias de la
intervención médica. La autopsia permite formular un diagnóstico médico final o
definitivo, dar una explicación de las observaciones clínicas dudosas y evaluar un
tratamiento dado. Para el cirujano la autopsia proporciona información acerca de las
causas de muerte en el postoperatorio, del estado de las suturas y de la presencia de
complicaciones quirúrgicas.

El valor de la autopsia puede resumirse en los siguientes puntos:

 Cientos de enfermedades descubiertas y descritas.

 Clasificaciones de innumerables lesiones.

 Control de efectividad de los tratamientos médicos.

 Origen de ideas para tratamientos médicos y quirúrgicos.

 Comprobación del diagnóstico médico.

 Fuente de enseñanza de estudiantes y médicos.

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 Fuente de información epidemiológica.

Puede considerarse que la autopsia es el único método confiable que permite

confirmar el acierto diagnóstico médico en 70 a 85% de los casos. Sin embargo,
estudios sistemáticos muestran que un 30% de los pacientes fallecidos y que llegan a
la autopsia no fueron diagnosticados correctamente en vida. El porcentaje de error
diagnóstico "trascendental" de estos casos, o sea de diagnóstico con implicaciones
pronosticas y terapéuticas importantes, que eventualmente podrían haber modificado
la evolución en forma significativa, es de 10 a 12%. Ambos porcentajes se han
mantenido prácticamente inalterados en las últimas décadas.

La autopsia, es irreemplazable por la información que aporta para confeccionar el

certificado de defunción, pues establece la mayoría de las veces la causa de muerte
en el caso individual. Así, ha podido establecerse que las infecciones por gérmenes
oportunistas corresponden a la primera causa inmediata de muerte en pacientes
inmunodeprimidos y que en los últimos decenios esta frecuencia se ha quintuplicado.

13.2. Base legal de la autopsia

En cuanto a la base legal de la Autopsia o Necropsia se encuentra regulado en el

Código Procesal Penal en su Artículo 196 “Necropsia”

1. Cuando sea probable que se trate de un caso de criminalidad se practicará la

necropsia para determinar la causa de la muerte.

2. En caso de muerte producida por accidente en un medio de transporte, o como

resultado de un desastre natural, en que las causas de la misma sea consecuencia
directa de estos hechos, no será exigible la necropsia sin perjuicio de la identificación
del cadáver antes de la entrega a sus familiares. En todo caso, es obligatoria la
necropsia al cadáver de quien tenía a cargo la conducción del medio de transporte
siniestrado. En los demás casos se practica a solicitud de parte o de sus familiares.

3. La necropsia será practicada por peritos. El Fiscal decidirá si él o su adjunto

deban presenciarla. Al acto pueden asistir los abogados de los demás sujetos
procesales e incluso acreditar peritos de parte.

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13.3. Tipos de autopsia

Hoy en día, aunque generalmente se conoce como autopsia únicamente la autopsia

judicial, al margen existen varios tipos de autopsia:

 AUTOPSIA PSICOLÓGICA
 AUTOPSIA CLÍNICA
 AUTOPSIAS FETALES
 AUTOPSIA JUDICIAL

A. Autopsia Psicológica

La exploración retrospectiva e indirecta de la personalidad y la vida de una persona ya

fallecida se denomina Autopsia Psicológica. Se trata de hacer una evaluación después
de la muerte, de cómo era la víctima en vida, su comportamiento y estado mental, tras
una reconstrucción social, psicológica y biológica postmortem.

"Un fallecimiento no debe ser clasificado como suicidio hasta que se haya descartado
cualquier otra posibilidad que lo explique". Generalmente lo que falta es el factor
determinante, es decir, lo que acontecía en la mente de la víctima
contemporáneamente con la hora de su muerte.

La autopsia psicológica es una pericia muy sofisticada y especializada, es un trabajo

en equipo, junto a los criminalistas, criminólogos y forenses. Comienza en la escena
de los hechos, ya que no sólo se pueden recoger huellas objetivables, evidencias
físicas, sino las huellas psicológicas que quedan impresas en los espacios que habitó
la víctima y en las personas de su entorno. Para el psiquiatra o el Psicólogo Forense,
la escena de la muerte emite señales, sólo se trata de interpretarlas y de
decodificarlas.

Se debe realizar un informe en términos probabilísticos pues se trata de una

evaluación indirecta y de conclusiones inferenciales que cobran valor sólo al sumarse
al resto de los elementos criminalísticos, policiales y forenses.

Existen diversos métodos para la sistematización de esta investigación.

Pero generalmente se utiliza el sistema de investigación usado en la escena de los

hechos, en los espacios abiertos, de tal manera que la investigación se realiza en

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torno al cadáver y en forma concéntrica, del centro hacia fuera. Se realizan las
entrevistas de las personas más conocidas a las más alejadas en relación social,
económica o afectiva de la persona investigada.

El método siempre va ser una variable del sistema de entrevista, pero para la
presentación de los resultados, nosotros preferimos usar el sistema de "la estrella" de
4 puntas. Es una forma visible de presentar los resultados y resulta eficaz ante
personas que tienen relativos conocimientos de psicología o Psiquiatría Forense,
permitiéndole ver el tamaño de la estrella en relación a los resultados; ya que analiza
los 4 puntos esenciales: la biografía, la personalidad, la letalidad y el estado depresivo,
si existe.

Puntuándose cada uno de estos acápites, de manera tal que sean graficados en una
punta de la estrella cada uno de ellos. Por ejemplo en el caso de la Depresión, van
sumándose los puntos de manera tal que el tamaño aumenta y también aumenta la
posibilidad de un suicidio en esa punta.

Surge, entonces, una estrella con 4 puntas grandes en el caso de una persona con
altas posibilidades de suicidio. En el caso de una persona con pocas posibilidades de
suicidio, las puntas son pequeñas o bien una de ellas puede ser grande y las otras
pequeñas. De esa manera, la posibilidad de que la persona explorada haya cometido
suicidio está en relación al tamaño de la estrella.

B. Autopsia Clínica

La autopsia clínica es la que se realiza en los Hospitales, puede ser de los pacientes
ingresados en el propio hospital: autopsias clínicas hospitalarias, de pacientes
provenientes de urgencias, domicilios o bien de otros hospitales.

La autopsia clínica es un procedimiento médico que emplea la disección, con el fin de

obtener información anatómica sobre la causa, naturaleza, extensión y complicaciones
de la enfermedad que sufrió en vida el sujeto autopsiado. Recordando que la autopsia
es "la última consulta del paciente".

Los beneficios de la autopsia son múltiples: determina la causa de muerte, detecta

posibles errores diagnósticos, permite la corrección de errores que sólo se ven a
través de la autopsia y aporta información de las enfermedades nuevas y de las ya
conocidas, además clarifica aspectos médico-legales en torno a la muerte.

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Finalidades e indicaciones de la autopsia clínica

Las motivaciones de la autopsia clínica son fundamentalmente: la investigación

médica y el control de calidad de la asistencia hospitalaria.

La autopsia clínica:

 Identifica la causa de la muerte.

 Confirma exactamente la enfermedad o la naturaleza de la enfermedad.
 Estudia la gravedad y extensión de la enfermedad, cosa que no siempre es
evidente en la evolución del enfermo.
 Estudia otras enfermedades secundarias o asociadas que haya tenido el
mismo paciente.
 Comprueba los resultados de los tratamientos médicos.

C. Autopsias Fetales

La autopsia fetal hace referencia a la practicada a un feto muerto en la fase fetal

intermedia y en la fase fetal tardía. Y la autopsia perinatal, por la cual se entiende el
estudio médico o forense del cuerpo de:

a) Un feto mayor de 20 semanas de gestación o de 500 g de peso.

b) Un niño nacido muerto.
c) Un niño nacido vivo y menos de 28 días de vida extrauterina.

De forma preferente la autopsia debe ser realizada por un Patólogo especializado y

por un Médico Forense.

Para todas las autopsias, el procedimiento indicado es el siguiente:

Mientras se realiza la evisceración, toda la información obtenida es evaluada y se

escribe un protocolo de autopsia que comprende: una correlación anatomoclínica,
resumen de la historia clínica, registro de los pesos y medidas de los órganos,
descripción microscópica y registro de las fotografías, radiografías, cultivos
bacteriológicos y estudios especiales realizados, con sus resultados.

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D. Autopsia Judicial

Es la sometida a la jurisdicción forense, independientemente de la procedencia

(hospitalaria o extra hospitalaria). La tanatología forense es la suma de conocimientos
técnicos y científicos con relación a la muerte.

Es una de la rama de la medicina forense que trata todo lo relativo a los cadáveres
desde el punto de vista médico legal, incluye la autopsia forense, el examen anatómico
del cadáver, las transformaciones que sufre e investiga los vestigios, indicios y la
evidencia física que los actos ilícitos dejan en el cuerpo.

Pasos que componen la autopsia judicial

La autopsia judicial posee fundamentalmente dos partes, lo que sería el

reconocimiento externo y posteriormente el reconocimiento interno con el análisis de
cavidades.

En este paso se reseñará todo lo relativo a la talla y el peso del cadáver, así como las
características fisonómicas del mismo, color del pelo, ojos, constitución física. Se
realizará una descripción detallada de las ropas que posee el cadáver, así como si el
mismo posee alguna marca particular, como tatuajes, o como cicatrices antiguas
características. Asimismo se reseñarán los objetos personales que porte el mismo,
que serán remitidos al juzgado correspondiente.

Este paso tiene especial importancia, en el caso de cadáveres que no están

identificados, ya que cualquier dato por mínimo que parezca (como la marca de la ropa
que posee por ejemplo o el número del calzado que usa) puede llevar a la
identificación del mismo; en este sentido, también se realizaría la ficha dental del
sujeto, haciendo constar tanto piezas dentales que falten como aquellas que han sido
sometidas a tratamientos odontológicos (empastes, puentes de porcelana)

Estudios de los fenómenos cadavéricos.

Estos son fundamentales para establecer la data de la muerte, o sea, para establecer
a qué hora o en qué momento aproximado se produjo la muerte del sujeto.
Normalmente esto tiene vital importancia en el momento del levantamiento del
cadáver, porque en la sala de autopsias normalmente se encuentran alterados por
haber estado sometido el cadáver a medidas de refrigeración. Se estudian la

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deshidratación, las livideces, la rigidez y en cadáveres putrefactos, la presencia de

mancha verde, enfisema subcutáneo y la existencia de larvas o gusanos.

Signos relacionados con la causa de la muerte y lesiones que presenta el cadáver.

Aquí estudiaríamos cualquier dato que nos pueda orientar a establecer la causa de la
muerte, por ejemplo la presencia de una cianosis facial (color azulado o amoratado de
la piel) es propia de las muertes con falta de oxígeno o la presencia de varices o
trastornos tróficos en los miembros inferiores indicarían problemas circulatorios.

Asimismo se reseñarían cualquier tipo de lesión que presentara el cadáver, bien sean
equimosis, erosiones, excoriaciones o lesiones por arma blanca o de fuego. En
muchas ocasiones de muertes muy traumáticas y en accidentes de tráfico sobre todo,
el examen externo de las lesiones que presenta puede establecer la causa de la
muerte por la existencia de fracturas craneales o traumatismos de miembros y de
cavidades que evidencien hemorragias.

Con esto terminaría lo que se denomina reconocimiento externo del cadáver. Antes de
proceder al examen interno del cadáver con la apertura de cavidades, si es necesario
se realizarían las correspondientes radiografías para evidenciar fracturas o poner de
manifiesto la existencia de proyectiles. En este momento igualmente se realizan la
correspondiente toma de muestras necesarias, sangre, humor vítreo, residuos de
disparo en manos, uñas del cadáver, colgajos cutáneos… cada una de ellas
dependiendo del tipo de muerte o de lo que necesitemos para la investigación.

Reconocimiento interno.

Se realizaría con la apertura de la cavidad craneal, torácica y abdominal.

Craneal: Se realiza una incisión en la piel que une las dos apófisis mastoides del
cráneo y una vez se han reclinado los colgajos de piel y tejido celular subcutáneo se
procede al sierre circular de la bóveda craneal.

Al separar la calota nos encontraríamos con las meninges que recubren al cerebro,
donde se procede al análisis sistemático de los hemisferios cerebrales, así como
protuberancia, bulbo, médula y cerebelo.

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Tórax: Se hace una incisión en la piel que transcurre por la línea media desde el
esternón o incluso desde el mentón, hasta el pubis, reclinando a ambos lados la piel y
el tejido celular subcutáneo. Se desinserta la clavícula y se procede al corte del
esqueleto costal (costillas), tras esto, se pueden observar pulmones, corazón y todos
los órganos que integran el mediastino (tráquea, esófago, laringe, aorta…).

Abdomen. Con la misma incisión cutánea realizada para la apertura del tórax, sólo
resta cortar el peritoneo para evidenciar los órganos abdominales, donde se observan
hígado, bazo, estómago, riñones e intestinos, así como todos los vasos sanguíneos.

Existen aperturas especiales de otras cavidades como la pélvica, reservada para

casos en los que se sospechen agresiones sexuales, o la raquídea, cuando sea
necesario examinar la médula espinal; se pueden realizar la autopsia de ojo o de oído
en especiales patologías o en caso de que existan traumatismos a este nivel y las
individuales de miembros cuando existan heridas necesarias a estudiar en los mismos.

Posteriormente a esto se realizaría un informe que se remite al Juzgado comunicando

al juez la causa de la muerte y la data de la misma, a efectos de que el juez pueda
realizar la inscripción de la muerte en el Registro Civil y pueda expedir la licencia de
enterramiento para que los familiares puedan disponer del cadáver para su
inhumación.

A posteriori se redacta un informe donde se detallan todos los hallazgos encontrados

durante la práctica de la autopsia y donde a continuación de exponer tanto el
reconocimiento externo e interno practicado en otro apartado denominado
consideraciones médico-legales, se explican al juez cuestiones fundamentales
relacionadas con la muerte como causa y mecanismo de producción de la misma,
origen y etiología médico legal de la misma (natural o violenta, y dentro de estas
últimas, accidental, suicida u homicida). Estas pueden ser más o menos extensas
dependiendo del tipo de muerte o de cuestiones a resolver médico-legalmente
hablando y por último se emiten las conclusiones de la autopsia, donde se hará
constar expresamente la hora de la muerte.

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13.4. Técnicas de autopsia

Se han descrito varias técnicas para realizar disecciones, las principales son:

A. Técnica de Letullé:

Consiste en la extracción en un solo bloque de las vísceras toracoabdominales.

B. Técnica de Gohn:

Extracción de los órganos toráxicos, abdominales y urogenitales en bloques

separados.

C. Técnica de Virchow:

Extracción de cada uno de los órganos en forma separada.

D. Técnica de Rokitansky:

Es la técnica que se adapta mejor a la autopsia médico legal, consistente en disección

in situ, combinada con extracción en bloque.

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CONCLUSIONES

 Luego de estudiar la tanatología, siendo esta una rama neófita para nosotros
hemos llegado a la conclusión de que dicha materia juega un papel muy
importante dentro del derecho ya que debido a su aplicación al momento de
determinar la participación de terceros en caso de que el fallecimiento de una
persona haya sido producida de manera premeditada o culposa ya que ayuda
a dilucidar dicha duda al momento llegar a la verdad que produjo dicha muerte.

 Al igual concluimos que los diferentes fenómenos así como el periodo de

putrefacción cadavérica son de vital importancia para el pasante de derecho ya
que dichas materias ayudan a tener un amplio conocimiento de la medicina
legal y el procedimiento que deberá realizar el abogado cuando se presente un
caso que ocupe de dichos procedimientos médicos científicos para esclarecer
hechos que van más allá de la jurisdicción legal.

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14. WEBGRAFÍA

1. [Link]
2. [Link]
ANATOLOGIA_FORENSE
3. [Link]
f=templates&fn=[Link]&vid=Ciclope:CLPdemo
4. [Link]
5. [Link]
6. [Link]

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