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VIAJES INTERESTELARES

A la especie humana le ha llevado

150,000 años extenderse por la
Tierra y dominarla. ¿La exploración
de la galaxia podría ser el próximo
FOTOARTE: JOSÉ ANTONIO DÍAZ DE LEÓN
gran proyecto de la humanidad?
Por Gerardo Sifuentes

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TÉCNICA. L os estatocolectores y
de la física no pueden ser pasadas
estatorreactores propuestos por Robert
por alto, nada se puede mover a
W. Bussard gozaron de gran popularidad
entre científicos divulgadores y escritores
más de 300,000 km/s, así que po-
de ciencia ficción.
demos olvidar de una vez esta po-
sibilidad, aunque resulta tentador especular sobre un método que
lo consiguiera. En la remota posibilidad de que así fuera, la famosa
estrella Alfa Centauri, la más cercana a nuestro planeta, en teoría
confirmado por observaciones desde los telescopios en las Islas Nuestros límites se encontraría a tan sólo 4.3 años de viaje –o 70,000 años, a la

L
Canarias, el planeta, que tenía 2.4 veces el tamaño de la Tierra, “La Tierra es la cuna de la humanidad, pero no podemos vivir velocidad de la Voyager 1–. Sin embargo, esta cifra palidece al ser
albergaba una atmósfera con niveles de agua y oxígeno bastante por siempre en la cuna”, dijo alguna vez el físico ruso-soviético comparada con otros destinos: para llegar de un extremo a otro de
similares al nuestro. Una de las sondas, situada en los alrededo- Konstantin Tsiolkovsky, uno de los padres de la astronáutica. nuestra Vía Láctea con la velocidad de la luz, tardaríamos 100,000
a energía equivalente a un centenar de res del ecuador de Kurtz-10b, tomó la fotografía de unas formas Pero el espacio exterior es tan vasto que las distancias son una años en hacerlo. Si la meta fuera Andrómeda, la galaxia vecina,
bombas atómicas fue suficiente para en apariencia vegetales que semejaban árboles. Otra más grabó cruel limitante para explorarlo. La nave Voyager 1 de la NASA, nos llevaríamos 2.3 millones de años. El quásar más cercano está a
darle el último empuje a la nave Nellie en video a una especie de gusano velludo que se arrastraba ve- lanzada en septiembre de 1977, ha recorrido hasta este mo- 10,000 millones de años. Por supuesto la gran mayoría de las histo-
–del tamaño de un portaaviones–, con lozmente hacia el aparato. La primera parte de esta misión ape- mento 19,173 millones de kilómetros y sigue avanzando. Al- rias de ciencia ficción, en la vertiente de la space opera, pasan por
el que pudo alcanzar la nada despre- nas estaba completada, pues todos estos fenomenales hallazgos canzó la zona denominada heliopausa –el sitio donde en teoría alto este detalle, y dan por hecho que los viajes interplanetarios
ciable velocidad de 30,000 km/s. Du- todavía tendrían que ser retransmitidos a la Tierra. Marlow en- se pierde la influencia de la radiación solar–, la auténtica fron- son como cualquier paseo por el parque –pensemos también que
rante el viaje se había propulsado de vió la información a la primera de las miles de sondas de comu- tera del sistema planetario al que pertenecemos. Le ha tomado esta clase de obras tampoco tienen la obligación de darnos clases
esta manera, y ahora eran las últimas nicación dispersadas a lo largo de su ruta por el espacio. Aunque 37 años hacerlo, así que, manteniendo su velocidad constante de ciencia, pues todo es en favor del entretenimiento–.
cargas disponibles: no habría regreso a Nellie le tomó 50 años de viaje, en la Tierra han pasado poco de 61,155 km/h en dirección a la Claro está que al pensar en
a la Tierra. Cuando el vehículo estuvo
relativamente cerca de su destino, una
más de dos siglos desde su partida, y transcurrirán otros dos más
para que llegue el mensaje. La
constelación Ofiuco, para el año
40272 estará todavía a 1.7 años
En el espacio las distancias son lo que implica un viaje espa-
cial, debemos considerar tam-
estrella situada a 6.3 años luz de nuestro planeta, otro gigantes-
co resplandor avisó que la nave se disponía a reducir de forma
VECINA. La estrella más cercana al Sol es
Próxima Centauri, y su vecina, mucho
más brillante por ser una estrella doble,
humanidad que la envió será
muy distinta, o quizá habrá
luz de una estrella conocida co-
mo Gliese 445, una enana roja.
una limitante para explorarlo. bién el medio tan hostil que
existe allá afuera debido a los
es Alfa Centauri. Ambas se encuentran en
dramática su velocidad. Marlow, la computadora maestra, hizo promedio a 4 años luz de distancia. dejado de existir.” Para entonces la humanidad se habrá transformado, o desapa- altos niveles de radiación que inundan el Cosmos. Éstos afecta-
los cálculos para no estrellarse contra algún objeto interestelar; recido, sin que la nave pionera haya tenido contacto con otro rían a las hipotéticas naves que lograran salir del Sistema Solar,
a esa velocidad en todo momento existía el riesgo de un acci- planeta o inteligencia extraterrestre. Por supuesto que en ese las cuales deben ser lo suficientemente robustas para resistir el
dente. Cuando desaceleró 30%, de su interior surgió una nave tiempo pueden ocurrir avances tecnológicos significativos que peligroso ambiente; los tripulantes, expuestos a los rayos cósmi-
FOTOS: NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION

similar, mucho más diminuta, que salió disparada hacia el pla- permitan a la humanidad viajar más allá de su vecindario, o cos, podrían desarrollar cáncer. Se piensa entonces que lo más
neta objetivo, Kurtz-10b. Desde el interior de la nave nodriza, quizá también, ‘limitarse’ a colonizar Marte, proeza no menos apropiado sea enviar, antes que nada, sondas robot, esto porque
Marlow esperó a que la sonda estuviera cerca de la influencia ardua si es que el planeta rojo se puede terraformar median- en el camino quizá no haya retorno, por no hablar de que no
FOTOS: GETTY IMAGES; SMITHSONIAN INSTITUTION
gravitacional del exoplaneta y soltara 200 módulos esféricos de te ingeniería climática extrema, empresa que llevaría siglos en existirán misiones de rescate. Y el riesgo se incrementa al consi-
reconocimiento; sólo 60 de estas pelotas robóticas alcanzaron conseguirse. De este modo, la humanidad estará destinada a derar que habrá además que esquivar asteroides; una sola partí-
al elusivo planeta. Al entrar en contacto con la superficie, los permanecer en el planeta madre a menos que se encuentren cula puede representar un serio riesgo para una nave a grandes
sensores de cada una empezaron a registrar las condiciones del otros métodos para viajar por el Cosmos. velocidades, pues la energía cinética es proporcional a la veloci-
lugar; se habían repartido en un área equivalente al continente dad del objeto al cuadrado, así que entre más rápida sea la nave
africano, mucho menos de lo que se esperaba. Marlow envió Años luz de casa o partícula, mayor será la energía involucrada en la colisión.
al mismo tiempo un satélite que empezó a orbitar el planeta, La discusión sobre la posibilidad de los viajes interestelares ha gi- Pero también, y no menos importante, un viaje tan largo re-
recabando la información de las sondas para retransmitirla a la rado en torno a la velocidad de la luz, algo que ningún artefacto di- queriría de una inmensa cantidad de combustible que mantenga
nave nodriza. Los resultados eran optimistas; tal como se había señado con tecnología humana podría alcanzar: las leyes vigentes las altas velocidades. Digamos que, siendo optimistas, un millón

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Bahías habitacionales Viaductos peatonales

125,000 m2 de espacio Permiten movilidad entre
habitacional, con capacidad las bahías.
total para 10,000 personas.

Zona de mando
Control de operaciones, ENERGÍA. Se ha buscado por años una
servicios mecánicos e manera de obtener energía por el método de
investigación. fusión nuclear, que permitiría realizar viajes
interestelares. Las estrellas, como nuestro Sol,
son un ejemplo de este tipo de energía, pues
la luz y el calor que emiten son resultado
del choque de núcleos de hidrógeno,
Eje fusionándose y dando lugar a un núcleo de
La rotación permite helio, liberando gran cantidad de energía.
crear un ambiente de
gravedad artificial.
de trillones de litros de combustible bastarían, esto tan sólo para
alcanzar los posibles planetas habitables que se encuentren en
los alrededores de Alfa Centauri, si es que reúnen las condicio-
nes –y que valga la pena el viaje–. Claro que se han considerado
Depósitos de otras alternativas de propulsión, que veremos más adelante, pero
combustible a su vez implican un gran riesgo para las tripulaciones a bordo.
Además, y no menos importante, los obstáculos políticos y fi-
Paneles solares nancieros de tal empresa son casi infranqueables, especialmente
Alimentación de energía. porque la inversión no tiene dividendos a corto plazo.

Motores alternos
775 m Dentro de las tecnologías alternativas que se han especulado pa-
ra impulsar naves espaciales, tenemos los famosos estatorreacto-
res y estatorrecolectores de Bussard, propuestos en la década de
1960 por el físico estadounidense Robert Bussard. La propuesta
consiste en recolectar los protones de hidrógeno esparcido en el
espacio interestelar para alimentar un reactor de fusión y ganar

D
impulso. La creación de tal motor ya es un reto en sí mismo, pero
ado que los viajes durarán siglos en En opinión de Gabriel Benítez, catedrático del en hibernación, pero cada 100 años es despertado también la cantidad de protones que puedan encontrarse: hay en
completar sus misiones, ¿cuál es la pri- ITESO y experto en literatura de ciencia ficción, la para supervisar que todo marche de manera co- promedio entre uno y dos átomos de hidrógeno por centímetro
sa? Una solución sería mantener un estructura social dentro de las naves generaciona- rrecta, y es testigo de los cambios dramáticos en la cúbico en el espacio, lo cual no es suficiente.
hábitat dentro de las naves con la ca- les es uno de los puntos más importantes en esta sociedad conforme pasan los años. Las novelas de Entre 1973 y 1978 se gestó el Proyecto Daedalus, que propo-
pacidad de albergar a miles de seres clase de historias. “En un espacio tan reducido co- Robert Heinlein, que conforman el llamado Ciclo nía reunir los avances tecnocientíficos de la época para cons-
humanos, cuyos descendientes sean mo el de una astronave, las interacciones sociales Huérfanos del Cielo, compuesto por Universo (1941) truir una sonda espacial con la capacidad de alcanzar la estrella
quienes realmente alcance su destino final, sin no pueden ser tan fáciles. ¿Cómo se adaptarían las y Sentido común (1941), el viaje ha durado tanto más cercana en el menor tiempo posible. Aunque hubo una pro-
importar la distancia. nuevas generaciones nacidas en la nave al espa- tiempo que los descendientes de la tripulación puesta de diseño de nave autónoma, tripulada por robots, no se
El concepto de la Nave Colonizadora Intereste- cio vital y la interacción social? ¿Qué nuevas cos- llegan incluso a olvidar el hecho de que viajan en llegó a concretar. En 2009 la Sociedad Interplanetaria Británica
lar, desarrollado por Steve Summerford, del Pro- tumbres y qué orden social se desarrollaría a partir una nave, algo que también ocurre en la novela de y la Fundación Tau Zero tomaron la estafeta, poniéndose como
yecto Icarus Interstellar, tiene un sistema giratorio de este nuevo ambiente? Muchos escritores se han Brian Aldiss La nave estelar (1958). objetivo reunir suficiente material técnico que apoyara la posibi-
para crear una gravedad artificial que mantenga a decantado por la involución social, pensando en lidad de enviar esta nave a un planeta en los alrededores de una
los humanos que viajarán en ella. El diseño con- grupos tribales, salvajes y supersticiosos.” En Pro- estrella localizada a no menos de 15 años luz de la Tierra. Dicha
templa la construcción de una auténtica ciudad mised Land (1974) (Tierra Prometida), de Brian Sta- nave, denominada Icarus, sería impulsada por fusión nuclear,
funcional en su interior, que contará con ilumina- bleford, los tripulantes de una nave de este tipo con la capacidad de llegar al destino en menos de 100 años, des-
ción que imitará la luz del sol y el cielo, programa- han llegado a su destino, sin embargo su sistema acelerar y detenerse en los alrededores del planeta objetivo, y
da con ciclos de día y noche. Los edificios aprove- social aún es el mismo que el desarrollado dentro hacer estudios científicos del mismo.
charían al máximo el espacio interior, e incluso la de la nave. El motivo del viaje se ha tornado tan
FOTOS: STEVE SUMMERFORD

planificación de áreas verdes y de esparcimiento, obsesivo para sus tripulantes, que adquiere una Obstáculos y retos
además de contar con sus propios huertos y labo- cualidad religiosa entre ellos. Dentro del género, Pero si Icarus pretende realizar su misión en un siglo, deberá
ratorios de comida sintética para asegurar la au- Don Wilcox inaugura este tema en el cuento El viaje desplazarse al menos a 10% de la velocidad de la luz. Por ello
tonomía alimentaria. Sobra decir que en este am-
biente el control poblacional sería muy estricto.
que duró 600 años (1940). En la historia, el capi-
tán de una nave generacional es el único que viaja 800 m la fusión nuclear es una alternativa, misma que se ha barajado
desde hace poco más de 50 años. La denominada ‘fusión por

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organismos terrestres, que serían reactiva-

dos por robots para estudiar el desarrollo
de formas de vida en ambiente alienígena.
Esto nos recuerda la teoría de las naves
autorreplicantes propuestas por el mate-
mático estadounidense de origen húngaro
John von Neumann en 1949. La gran nave
nodriza inteligente, construida a partir de
aleaciones de berilio, titanio, grafeno y na-
notubos de carbono, estaría programada
para autorrepararse, y en caso de ser ne-
cesario, realizar misiones de minería espa-
cial para obtener los materiales necesarios
y fabricar sus propias refacciones. Para co-
municarse con la Tierra, la nave contaría
con una antena de 30 metros de diámetro,
y un sistema de retransmisión formado
confinamiento inercial’ (IFC, SIRVIENTES. L os viajes interestelares por ‘boyas’ que iría soltando a lo largo de su ruta, como el dejar
del futuro tendrán que prescindir de
por sus siglas en inglés) se operadores humanos, quienes deberán piedrecillas en el camino para marcar el regreso a casa. Los men-
consigue calentando y compri- enfocarse en la conquista de los sajes que envíe, en lapsos cortos, llegarían al centro de control en
planetas de su propio Sistema Solar.
miendo diminutas esferas de la Tierra cada cien años como mínimo.
combustible fabricadas con isótopos pesados de hidrógeno. Para
unir sus núcleos, se emplearía un láser que elevara su tempera- Viaje sin retorno

G
tura 100 millones de grados Celsius; en el proceso se obtendrían En todo caso, una vez identificado un planeta habitable simi-
grandes cantidades de energía limpia. Sin embargo, a la fecha lar a la Tierra, la idea de colonizarlo sería tentadora. Pensemos abriel Benítez, académico del Institu-
la fusión nuclear no ha podido ser obtenida con ningún méto- entonces que se envíen grandes naves con toda una gama de to Tecnológico y de Estudios Superiores
do. No menos difícil es conseguir el combustible adecuado, ya especialistas científicos y obreros para instalarse. Un detalle es de Occidente, afirma en su ensayo 'Viajes
que algunas otras combinaciones viables, como deuterio-helio-3 que la duración del viaje haría imposible que éstos vivieran lo y naves espaciales en la ciencia ficción'
o deuterio-litio-6, liberan más energía que otras, pero son difíci- suficiente como para ver el destino; es decir, si la ruta les llevara (2012) que estos artefactos son el ícono por
les de conseguir o producen demasiados neutrones, lo que pone un siglo en recorrerla, serían los nietos, que habrán nacido den- excelencia del género. “Si el barco o el ca-
en peligro al vehículo. Otra opción sería el helio-3-deuterio, que tro de la nave, quienes pondrían su pie en el nuevo mundo. Estas ballo son la figura representativa de la aventura marina y
aunque es escaso en la Tierra podría obtenerse en planetas ga- ‘naves generacionales’ serían entonces hábitats artificiales, una la aventura del oeste, entonces la nave espacial conjunta
seosos, asunto que sería poco práctico y muy caro. suerte de ‘arcas de Noé’ del espacio. Sin embargo, la densidad en su figura todo el espíritu del género. Es la tecnología
Un grupo de científicos adscritos a la Universidad de Washing- poblacional al interior tendría que ser estrictamente controlada del futuro que nos permitirá enfrentar la gran aventura a tan monstruosas velocidades, el tiempo correría más lenta-
ton y el Instituto de Conceptos Avanzados de la NASA cree que por lo limitado de los recursos, además sería necesario capaci- del espacio y cruzar el gran mar de estrellas hacia nue- mente que, digamos, en la Tierra. Cuando la tripulación vol-
con la ayuda de cohetes de fu- tar a las futuras generaciones
Utilizando fusión nuclear los viajes
vos mundos, nuevos horizontes. Son las carabelas de los viera de un viaje de, digamos, 10 días, en nuestro planeta ya
sión nuclear sería posible llevar para hacer el mismo trabajo que nuevos descubrimientos y conquistas.” habrían pasado 2 años.
astronautas a Marte en alrede- sus antecesores, y no se puede
a Marte serían de sólo 30 días.
Y aunque sabemos que el viaje a velocidades superiores a la Por éstas y muchas otras razones
dor de 30 días, y no siete meses asegurar que los conocimientos luz es imposible, para la ciencia ficción esto es un mero pretexto se criticó duramente a varios relatos
que es el tiempo estimado de lle- adquiridos y la experiencia sean para no lanzarse al infinito, sin embargo se enfrenta a ciertas li- y películas de ciencia ficción. Uno de
gada para las sondas modernas –cubriendo los 54.6 millones de los mismos. Para asegurar el éxito de la empresa, se pretende mitaciones que afectarían la verosimilitud de sus relatos. los más juzgados fue precisamente el

FOTOS: GETTY IMAGES; “MAN BEYOND MAN. THE EARLY STORIES OF A. E. VAN VOGT”
kilómetros cuando los dos planetas se encuentran más cerca uno embarcar a miles de personas en una sola nave, el equivalente a FOTOS: GETTY IMAGES; LEGENDARY PICTURES/ PARAMOUNT PICTURES rey de la space opera, E.E. ‘Doc’ Smith,
de otro–. Sin embargo, los investigadores aún no han desarro- un pequeño país, pero con ello vendrían los problemas de convi- El problema de la relatividad cuyas naves de la serie Alondra del es-
llado propiamente un reactor de fusión nuclear, uno que genere vencia propios de una sociedad en crecimiento. En 1905 Einstein formuló por primera vez la Teoría de la Relati- pacio (1928) pueden viajar 237 años luz
más energía de la que consume. Otra opción, que ha sido muy vista en la narrativa de cien- vidad Restringida, que toma como base que la velocidad de la en 48 horas. En The Storm de A.E. Van
En el caso de conseguir el anhelado impulso por fusión, se cia ficción, es que los tripulantes sean mantenidos en animación luz es una constante. Supongamos que vamos en una carrera de Vogt se viajaba a la velocidad de un
podría pensar en construir una nave mucho más robusta y alar- suspendida o hibernación, esto es, reducir al mínimo sus funcio- autos en la noche. Nuestro auto avanza con una velocidad de año luz por cada minuto.
gada, quizá del tamaño de un gran trasatlántico. Tal como fue nes vitales hasta el momento de alcanzar su objetivo y ser ‘rea- 230 km/h. Entonces prendemos los faros. A la velocidad de la luz
concebida originalmente, sería una nave inteligente, una sonda nimados’, como ocurre con distintas especies animales durante no se le aumentarán estos 230 km/h que lleva el auto, sino que El problema del combustible:
robot de gran magnitud, en cuyo interior cargaría también otras el invierno. La criogenización o congelación del cuerpo es otra permanecerá a 300,000 km/s. No aumentará a 300,230 km/s. Si quisiéramos viajar a la estrella más
veinte o treinta réplicas de menor tamaño que se puedan des- alternativa, quizá más arriesgada. La vigilancia de la salud corre- También hay que notar, aunque suene extraño, que con ba- cercana, un vehículo espacial necesitaría
prender de la ‘nave nodriza’ para explorar los planetas del sis- ría a cargo de las computadoras de viaje, por supuesto, aunque se en cálculos matemáticos se ha podido deducir que un objeto más energía de la que puede ser produ-
tema al que lleguen. Esta flotilla de exploración tendría desde siempre hay la posibilidad de una descompostura. acelerando hacia la velocidad de la luz irá aumentando su ma- cida en todo el planeta Tierra. Si el viaje
computadoras para realizar análisis meteorológicos hasta rovers Pero tal como mencionamos líneas atrás, el tiempo que pue- sa. Mientras más se acerque a la velocidad de la luz más au- durara 900 años, un hipotético cohete
de reconocimiento en la superficie de los planetas. En la astrona- da durar el viaje implicaría que en la Tierra quizá se invente mentará su tamaño. Otro efecto relativista ocurre con relación al de fusión nuclear requeriría 1,000 barcos
ve se podrían almacenar cigotos congelados de una variedad de una nueva clase de tecnología que mejore el sistema de viajes tiempo. Por ejemplo, dentro de una nave espacial que acelere supertanques de combustible.

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Unidad Astronómica = UA = 150 millones de kilómetros

Nube de Oort

Frente de choque
de terminación
Distancia de la Tierra al Sol: 1 UA

Alfa Centauri
Distancia del Sol a Alfa Centauri, la estrella más cercana: 266,750 UA

Gliese 445
Heliopausa
Distancia de la Tierra al agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia: 1,900 millones UA

Venus Marte Saturno Neptuno

Mercurio 1 10 100 1,000 10,000 100,000 1’000,000

Júpiter Urano
Sol Tierra

Voyager 1
Heliosfera Espacio interestelar

interplanetarios, dejando obsoleto el que transporta a los colo- Con los últimos avances en biotecnología, esto podría ha- insertarlo en una proteína para realizar cambios químicos y
nos. Tomemos por ejemplo la trama del cuento Far Centaurus cerse a nivel genético, generando las adaptaciones necesarias estructurales en el organismo, obteniendo así auténticas qui-
(1944), de A.E. van Vogt, en el que la tripulación en animación para que los descendientes generacionales puedan lidiar con meras, híbridos de seres humanos con otras especies animales
suspendida de una nave espacial que se dirige a Próxima Cen- los diferentes niveles de gravedad, oxígeno, temperatura, pre- para brindarles determinadas características que les otorguen
tauro despierta en su destino después de un viaje de 500 años, sión y radiaciones. Primero serían terapias génicas, aplicadas ventajas o fortalecerlos.
sólo para encontrarse con una recepción de humanos que ya los directamente en el organismo de los individuos, y más tarde
esperaban: en el transcurso de su viaje, en la Tierra se había in- modificaciones en los óvulos y el esperma, para incorporarlas Salvavidas
ventado una nave más veloz que la luz y llegaron antes que ellos. en las siguientes generaciones, o incluso implantar cigotos en Si la distancia y el tiempo son limitantes para los viajeros espa-
úteros artificiales mientras transcurra el viaje. ciales, y la supervivencia de la raza humana se encontrara en
Homo cosmos Estaríamos hablando entonces de una nueva especie de riesgo, ¿por qué no enviarlos antes de que nazcan? El concepto
En 1960 los científicos Manfred E. Clynes y Nathan S. Kline hombres, llamémosles Homo cosmos, una especie resultado de la colonización espacial por medio de la criogenización de
publicaron un documento en la revista Astronautics titulado del salto evolutivo como consecuencia de la adaptabilidad. embriones humanos cargados en sondas es considerado como
‘Cyborgs and Space’. “Los viajes espaciales no sólo son un de- Otra idea más ambiciosa es la un último recurso para asegurar la preservación de nuestra es-
PROBABILIDADES. L os planetas que sean
safío tecnológico para la humanidad, sino también espiritual, candidatos a ser explorados tendrán construcción de un aminoá- pecie, teniendo en cuenta que el planeta estuviera en riesgo de
en tanto que invitan al hombre a tomar parte en nuestra propia que ubicarse en la llamada ‘zona de cido junto con su ácido ribo- desaparecer, por ejemplo, en caso de una inminente colisión por
habitabilidad’ alrededor de una estrella
evolución biológica. Los avances científicos del futuro pueden –entre 0.97 UA y 1.37 UA–. nucleico de transferencia e un asteroide. Tan dramática situación puede sonar extrema, pero
ser utilizados para permitir la existencia del hombre en am- hay quienes han realizado una propuesta seria para este tipo de
bientes radicalmente distintos de aquellos que nos ha provisto casos, entre ellos el profesor Adam Crowl, del proyecto Icarus EXPECTATIVA. C oncepto de la NASA
fuerzas g muy altas. La misión,
para un cohete de fusión nuclear. Los
la naturaleza como la conocemos.” FOTOS: GETTY IMAGES; NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION Interstellar, considerando que dichos embriones no ocuparían por supuesto, sería completa-
paneles solares recabarían la energía
Quizá el costo que habrá que pagar para colonizar otros pla- mucho espacio dentro de una nave relativamente pequeña pero necesaria para alimentar el proceso
mente robotizada. Pero el verda-
que crea la fusión.
netas sea nuestra propia identidad biológica; nuestros organis- debidamente blindada, quizá no más grande que un autobús. dero reto es conseguir la ectogé-
mos se verían en la necesidad de hacer los ajustes a nivel gené- El tamaño de la sonda pensada nesis, es decir, el desarrollo del
tico para interactuar con las condiciones de otros planetas. Si
los viajes generacionales se llevaran a cabo, los descendientes
para esta empresa, una espe-
cie de bote salvavidas, no sólo
Los viajes espaciales son un desafío embrión en un ambiente artifi-
cial, hasta alcanzar a convertir-
de aquellos que salieron de la Tierra serían anatómica y fisio-
lógicamente muy distintos, al ser criados en el interior de una
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
requeriría menos combustible
que una nave que transportara
tecnológico, pero también espiritual. se en un humano completo. La
sonda estaría equipada con úte-
nave. Clynes y Kline proponen la implantación de dispositivos seres humanos desarrollados, además permitiría aprovechar el ros electromecánicos dotados con un sistema de distribución de
cibernéticos en el cuerpo que permitan mejorar sus capacida- flujo de viento solar, capturado por gigantescas velas. Estos úl- fluidos que permitan la formación de una placenta, flujo de san-
des y adaptabilidad al entorno, creando así una generación de timos dispositivos, similares a globos con forma de almohadas, gre y sistemas que cumplan las funciones del corazón, pulmones
‘ciborgs’. El propósito, según plantean, es que los sistemas elec- estarían hechos con berilio o nanotubos de carbono, e inflados y riñones, una auténtica ‘madre computarizada’ que logre sacar
trónicos o robotizados se hagan cargo de los ajustes fisiológicos con gas hidrógeno, permitiéndoles alcanzar entre 5 y 7% la ve- adelante a sus retoños biológicos. Pero ocurre algo que nos pue-
necesarios de manera inconsciente y automática para el indivi- locidad de la luz. La ventaja que ofrecerían los embriones con- de resultar extraño, y es que los proponentes aclaran que no ne-
duo, “otorgándole libertad para explorar, crear, pensar y sentir”. gelados con nitrógeno líquido es que serían capaces de soportar cesariamente se buscaría un planeta en condiciones habitables,

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Segunda etapa
En 1.8 años permitiría
alcanzar 12% de la
velocidad de la luz.

D
isminuir las funciones del organismo al mínimo, como hacen algunos ani-
males para pasar el invierno, es una solución que ha sido considerada
para los trayectos largos en el espacio; lo único que habría que hacer es Escudo de berilio.
mantener a la computadora de abordo en perfectas condiciones para mo- Propulsor de
fusión nuclear.
nitorear los signos vitales. El método ha sido llevado a la ficción desde el
clásico 2001: Odisea del espacio (Kubrick, 1968) y su secuela 2010: El año en
que hacemos contacto (Hyams, 1984). Quizá la más recordada sea la secuencia del des-
pertar de los tripulantes de la nave minera Nostromo, en Alien (Scott, 1979), y el resto Hangares de sondas
de exploración.
de las películas de la saga. En Event Horizon (Anderson, 1997) la tripulación de rescate
viaja hibernada en un tipo de cubículos repletos de una especie de liquido o gel, lo que
ayudaría a la tripulación a soportar las aceleraciones del aparato.

Depósitos de
combustible.

Primera etapa
Diseñada para alcanzar 7.1% de
la velocidad de la luz. Operativa
durante dos años. Se usaría como
antena para contactar con la Tierra.

A
sí sería Daedalus, una astronave de 190 metros y 54,000 toneladas ideada en
la década de 1970 a partir de las tecnologías existentes. Sus diseñadores pen-
saban que podría alcanzar la estrella Barnard, situada a 5.98 años luz, en tan
sólo 50 años terrestres. A últimas fechas el proyecto ha tenido varias revisiones
esto por los posibles riesgos biológicos que los recién nacidos la energía de las mismas, aprovechada por las supuestas civili- por parte de la Sociedad Interplanetaria Británica, la iniciativa más antigua (fundada en
no podrían enfrentar por sí mismos. Para ello, se buscaría un zaciones en los planetas a su alrededor, podría haber impulsa- 1933) dedicada a promover la astronáutica y la exploración espacial.
planeta similar a Marte; uno que cuente con capas de hielo y at- do el desarrollo de sus propios medios tecnológicos, del mismo
mósfera. Un equipo de robots colonizadores se adelantaría para modo que ocurrió con la humanidad. De esta manera, clasificó
construir un hábitat, una suerte de domos o tiendas de campa- a las hipotéticas civilizaciones en tres tipos, de acuerdo con el Pero de acuerdo con K. F. Long, autor del libro Deep Space necesario satisfacer la creciente demanda de energía del planeta
ña resistentes a las radiaciones y los elementos, con un reactor aprovechamiento de sus propias fuentes energéticas disponi- Propulsion, si se trata de predecir el futuro de los viajes espa- con medios alternativos que detengan la destrucción de nuestros
nuclear y sistemas de conversión electroquímica. Lo más sor- bles. El Tipo 1 correspondería a las civilizaciones que hubieran ciales, se debe tomar en cuenta, en primer lugar, la conducta propios recursos. Quizá debamos dedicar el esfuerzo científico
prendente es que en la propuesta ‘Embryo Space Colonisation to conseguido el control de los recursos de su propio planeta. Las social, pues cuando hablamos de ‘civilización humana’ solemos a la comprensión de zonas aún inexploradas en casa, como el
Overcome the Interstellar Time/Distance Bottleneck’ se menciona del Tipo 2 serían aquellas que lograran aprovechar los recursos pasar por alto que somos millones de personas pertenecientes a fondo de los océanos, que aguardan muchas sorpresas, similares
que los retoños serían educados por androides. Sobra decir que de su propio sistema planetario, es decir, también del resto de sociedades y culturas muy distintas; no podemos hablar de una a las que encontraríamos en otros sistemas solares.
el nivel especulativo de esta iniciativa es altamente ambicioso. los planetas que lo integran. Aquellas clasificadas dentro del sola entidad global que requiera conquistar otros mundos, inclu- Hasta que no llegue ese momento no estaremos en condicio-
GRÁFICO: THE BRITISH INTERPLANETARY SOCIETY
Tipo 3 habrían controlado los planetas de su propia galaxia. La yendo los planetas más cercanos al nuestro, cuando persisten nes para conquistar el resto de los planetas, ni tendremos la tec-
Problemas en casa civilización humana aún no alcanza el primer nivel, pero está tantos nacionalismos y diferencias políticas. Un proyecto tan am- nología para explotarlos a nuestro favor. Long menciona: “O bien
Alcanzar el nivel de tecnología necesario para llevar a cabo es- trabajando para ello, y quizá lo haya conseguido en tres cuar- bicioso requiere esfuerzo académico y técnico compartido, y un vamos a destruirnos a nosotros mismos mientras nuestras reser-
te tipo de misiones requiere aún de varias décadas de desarro- tas partes. En este siglo se tendrá que eliminar esta brecha que presupuesto económico que consumiría los recursos de un país vas de energía disminuyen, con una
FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS

llo tecnocientífico. El físico ruso Nikolai Kardashev fue uno de nos separa del primer nivel, y empezar a dar los primeros pa- pequeño. Algunos argumentan que existen otras prioridades que población en constante crecimiento PARA SABER MÁS
los primeros investigadores, en la década de 1960, en hablar de sos para el segundo. Así que los intentos por alcanzar planetas deben resolverse en nuestro planeta antes que dedicar tiempo en competencia por los recursos natu- [Link]. Sitio oficial de la
la posibilidad de que existieran civilizaciones avanzadas en el como Marte forman parte del primer gran paso, apenas ‘meter a explorar otros sistemas solares, como el calentamiento global rales, o tendremos éxito, apaciguando Sociedad Interplanetaria Británica.
[Link]. Sitio ofi-
Universo. Dado que hay una gran cantidad de estrellas mucho los dedos del pie en el agua’ del gran océano que es el Universo, y sus consecuencias en planeación alimentaria y sanidad, por nuestro comportamiento para pasar a
cial de la inciativa Icarus Interestellar.
más antiguas que nuestro propio Sol, Kardashev pensaba que como mencionaba el afamado autor Arthur C. Clarke. poner sólo un ejemplo. Además, y esto es muy importante, es otros terrenos –el espacio exterior–”.

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