Como se había señalado en líneas anteriores, la ciencia está
indisolublemente ligada a la investigación, que da como resultado el
conocimiento científico. En esta exposición se descarta la elaboración de
sesudas explicaciones de lo que es ciencia. Tan solo se desea proporcionar
elementos básicos que permitan al lector enmarcarse en el ámbito pertinente
de acción, por lo cual este subtítulo contiene nociones básicas de lo que es
ciencia y sus características principales.
Ezequiel Ander-Egg (1977: 15) define la ciencia como “un conjunto de
conocimientos racionales, ciertos o probables, obtenidos metódicamente,
sistematizados y verificables, que hacen referencia a objetos de una misma
naturaleza”. En líneas posteriores, Ander-Egg detalla cada uno de estos
elementos. De éstos, se toma en cuenta aquellos que se consideran más
importantes para el desarrollo de esta exposición:
- conocimiento racional: que tiene exigencias de método y está
constituido por una serie de elementos básicos, tales como sistema conceptual,
hipótesis, definiciones;
- cierto o probable: la ciencia es susceptible a revisión y
desestimación de ciertos postulados o leyes formuladas producto de diversos
estudios. Se debe tomar en cuenta, ante todo, que la ciencia no posee toda la
verdad, pero la actividad científica se caracteriza por la permanente renovación
y revisión de los preceptos que la componen;
- sistematizados: no se trata de conocimientos aislados e
inconexos, sino de un saber ordenado lógicamente, constituyendo un sistema
de ideas (teoría); y,
- relativos a objetos de una misma naturaleza: o sea, objetos
pertenecientes a una determinada realidad que guardan entre sí ciertos
caracteres de homogeneidad.
Por tanto, los requisitos básicos de la ciencia son el objeto de estudio
(referente empírico), el método (el procedimiento a seguir para obtener
resultados del objeto de estudio) y la teoría (conjunto de conocimientos
sistematizados conceptualmente). Mario Bunge (1994: 8) añade a lo señalado:
“La ciencia como actividad –como investigación– pertenece a la vida social; en
cuanto se la aplica al mejoramiento de nuestro medio natural y artificial, a la
invención y manufactura de bienes materiales y culturales, la ciencia se
convierte en tecnología”. Además de lo afirmado por Ander-Egg y Bunge,
puede señalarse que ciencia es toda actividad humana dirigida a modificar una
situación negativa, actividad que sea resultado de un proceso racional,
sistemático y cuyo alcance sea significativo.
Pueden revisarse conceptos más amplios y profundos de lo que es
ciencia, sus características, fines y definiciones en obras tales como Las reglas
del método sociológico, de Émile Durkheim, La ciencia de Kedrov y
Spirkin, Teoría, métodos y técnicas en la investigación social, de A. Tecla y A.
Garza, entre otros.
Adicionalmente, se puede advertir que cada corriente doctrinaria, que
hace uso de un método y conceptos diferentes, explicará la naturaleza de los
hechos sociales de diferente manera, y las soluciones propuestas serán
también, en consecuencia, distintas.
[Cabe apuntar un detalle en la afirmación de Bunge sobre la tecnología:
ésta no debe ser entendida en su sentido restrictivo de “tecnología de punta” o
la definición semántica que la hace “estudio de los procesos técnicos aplicados
a la industria”, sino que debe ser entendida en su sentido amplio de “lo
producido tanto para la producción como para la vida cotidiana”. La exposición
de Bunge es bastante clara en ese sentido.
Mario BUNGE, como otros (Raúl TAFUR 1994; Ezequiel ANDER-EGG
1977; Mario TAMAYO y TAMAYO, etc.) clasifican las ciencias en fácticas,
formales, básicas y aplicadas, entre otros diversos tipos (naturales, humanas,
etc.). En el presente estudio se omite este tratamiento por considerarlo
ampliamente tratado en los textos señalados.
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