DIENCÉFALO
Profesora Silvia Rossi
El diencéfalo es una estructura situada en la parte interna central de los hemisferios
cerebrales. Se encuentra entre los hemisferios y el tronco del encéfalo, y a través de él
pasan la mayoría de fibras que se dirigen hacia la corteza cerebral.
El diencéfalo se compone de varias partes: tálamo, hipotálamo, subtálamo y epitálamo.
El tálamo está formado por dos cuerpos ovoides de 3 cm de largo y aproximadamente 1,5
cm de espesor, que se asienta en la profundidad de cada hemisferio cerebral. El tercer
ventrículo separa entre sí ambos tálamos, aunque éstos permanecen unidos gracias a un
puente de tejido talámico denominado masa intermedia, que se extiende entre ambos.
Los tálamos son masas de substancia gris, por lo que contienen cuerpos neuronales y
numerosas conexiones sinápticas. Desde un punto de vista funcional, el tálamo es una
estación de relevo sensitivo. Los impulsos nerviosos hacen una escala a nivel talámico,
estableciendo sinapsis antes de proseguir su recorrido hacia el córtex cerebral. El tálamo
constituye también un centro sensitivo primitivo que sirve para registrar un tipo de
sensación generalizada e imprecisa.
El hipotálamo se localiza, como su nombre indica, debajo del tálamo. Presenta una gran
variedad de funciones, algunas de ellas bastante insólitas. Por ejemplo, produce como
mínimo dos hormonas (oxitocina y vasopresina) y contiene centros que regulan la
actividad de la hipófisis anterior, el sistema nervioso autónomo, la temperatura corporal y
la ingesta de agua y alimentos. Además, el hipotálamo se relaciona con el estado de
vigilia y la sensibilidad emocional. En animales de laboratorio, como el gato, la liberación
de la influencia inhibidora que ejerce sobre el hipotálamo la corteza cerebral origina la
aparición de estallidos de violencia ante la más pequeña provocación.
El subtálamo está delante del tálamo y al lado del hipotálamo, su función principal se
relaciona con el movimiento corporal. Las vías neuronales que lo atraviesan van hacia el
tálamo, el cerebelo y los ganglios basales.
El epitálamo se sitúa en la parte posterior del diencéfalo, al lado del mesencéfalo. Está
formado por la glándula pineal y los núcleos de la habénula. La glándula pineal es una
glándula endocrina que segrega la hormona de la melatonina, esta secreción está
relacionada con la cantidad de luz solar existente, a más luz más se segregará. Se cree
que el núcleo habenular es un centro para la integración de las vías aferentes olfatorias,
viscerales y somáticas. Favorece la comunicación entre el sistema límbico y la formación
reticular.
Índice
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TÁLAMO
Se encuentra en el extremo rostral del TE y funciona como relevo importante y estación
integradora de la información que pasa a todas las áreas de la corteza cerebral, ganglios
basales, hipotálamo y TE.
Es la estación de relevo de la mayoría de los impulsos nerviosos que llegan a las áreas
sensitivas primarias de la corteza cerebral desde la médula y el tronco del encéfalo. El
tálamo colabora con las funciones motoras transmitiendo información proveniente del
cerebelo y de los ganglios basales al área motora primaria de la corteza. Distribuye
impulsos nerviosos entre diferentes áreas del encéfalo y cumple un papel importante en la
regulación de actividades autonómicas y el mantenimiento de la conciencia. Los axones
que conectan al tálamo con la corteza cerebral atraviesan la cápsula interna lateral al
tálamo.
Forma la mayor parte del diencéfalo. Hay dos tálamos y cada uno está situado a ambos
lados del tercer ventrículo.. La superficie medial forma parte de la pared lateral del tercer
ventrículo y está conectada con el tálamo opuesto por una banda de sustancia gris, la
conexión intertalámica.
La sustancia gris está dividida por una lámina vertical llamada lámina medular interna, en
la mitad medial y lateral. Son fibras nerviosas mielinizadas que pasan de un núcleo
talámico a otro. En su parte anterosuperior se divide de manera que tiene forma de Y. Se
divide en 3 porciones: la porción anterior entre los brazos de la Y, la porción medial y la
lateral.
Porción anterior. (Conexión con sistema límbico)
Núcleos talámicos anteriores: reciben el tracto blanco mamilotalámico de los núcleos
mamilares y del hipotálamo. Función asociada con el sistema límbico y está vinculada con
el tono emocional y los mecanismos de la memoria reciente y estado de alerta.
Porción medial. (Conexión con área prefrontal). Integración de la información. Áreas de
asociación corticales.
Gran núcleo dorsomedial: tiene conexiones bidireccionales con la totalidad de la corteza
prefrontal del lóbulo frontal, sistema límbico y núcleos hipotalámicos. Está interconectado
con todos los otros núcleos.
La porción medial es responsable de la integración de una gran variedad de información
sensitiva que incluye información somática , visceral, olfatoria y la relación de esta
información con las sensaciones emocionales y los estados subjetivos y personalidad del
individuo, aprendizaje, memoria, cognición , conciencia (pensamiento y conocimiento).
Porción lateral:
HILERA DORSAL:
Núcleo lateral dorsal, núcleo lateral posterior y núcleo pulvinar: tienen conexiones con
otros núcleos talámicos y con el lóbulo parietal y los lóbulos occipital y temporal. Integran
información sensitiva. El lateral dorsal relacionado con la expresión de las emociones. El
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lateral posterior y pulvinar recibe aferencias de la corteza sensitiva y proyecta a la corteza
de asociación y lóbulo parietal.
HILERA VENTRAL:
Ventral anterior: conectado con la formación reticular, sustancia negra, cuerpo
estriado y corteza premotora y otros núcleos talámicos. Influye en las actividades
de la corteza motora. Planificación del movimiento.
Ventral lateral: igual al anterior y se suman las conexiones con cerebelo y núcleo
rojo. Principales proyecciones se dirigen a las regiones motoras y premotoras de la
corteza cerebral.
Ventral posterior: sensitiva. Tractos sensitivos ascendentes de la via del leminisco
medial y espinal. Llevan hacia las áreas somestésicas primarias en la
circunvolución postcentral. Conducen tacto, presión, propiocepción, vibración,
calor, frio y dolor.
Otros núcleos:
Intralaminares: dentro de la lámina medular interna. Influyen en los niveles de
conciencia y estado de alerta.
Núcleos de la línea media. Reciben aferencias de la formación reticular. Actúa en
la memoria y olfación.
Núcleo reticular: se cree que a través de la corteza regula la actividad talámica.
Monitoriza, filtra e integra la actividad de los otros núcleos talámicos.
Núcleo Geniculado medial: recibe información auditiva de ambos oídos pero
predomina el opuesto. Fibras aferentes que provienen del colículo inferior. Las
fibras eferentes abandonan el núcleo geniculado medial para formar la radiación
auditiva hacia la corteza auditiva del lóbulo temporal.
Núcleo Geniculado lateral: forma parte de la vía visual, reciben información visual
de la retina opuesta. Fibras aferentes que provienen del colículo superior. Las vías
eferentes forman la radiación óptica que se dirige hacia la corteza visual del lóbulo
occipital.
CONEXIONES:
Cada núcleo talámico envía axones a la corteza y viceversa. Por lo tanto es
información compartida.
Estación de relevo importante para dos circuitos sensitivo- motor que comprende
cerebelo y ganglios basales necesarios para el movimiento voluntario normal.
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