Época Precolombina

El Capítulo I se titula “La Vida Económica de los Pueblos Precolombinos que habitaron en
Guatemala”. Hace un variado resumen de la época. El Capítulo II se titula “Nacimiento del
Mercantilismo.  La influencia de su desarrollo en la Economía de Europa”.  

El Capítulo III se denomina “La España del siglo XXI y su organización económica.  Las
nuevas Instituciones Americanas”. El Capítulo IV se llama “La Conquista”.  Trata sobre la
esclavitud, los repartimientos de encomiendas, las organizaciones políticas precolombinas y
otros temas económicos.

Época Colonial
En la colonia, la agricultura fue la actividad económica mas importante. En sus tierras
comunales, los indígenas cultivaban maíz, frijol y hortalizas. Entre los productos nuevos
traídos por los españoles estaba el trigo, además ciertas frutas que no existían en América,
como los cítricos y otras como el durazno, manzana o pera.

Años  atrás,  entre 1524-1821 vivió una temporada a la que se llamo época colonial
basándose como la explotación económica de un territorio y del trabajo de los  habitantes
de este. La esclavitud, constituyente en el dominio absoluto sobre una persona, fue un
fenómeno  que se conoció no solamente en nuestro país Guatemala, sino también en los
demás, y  países del viejo mundo (España, Portugal, áfrica, Rusia  etc.).

Tal fenómeno arrasó con la vida de muchos nativos de muchos países, incluyendo el
nuestro, siendo usados como muebles, siendo vendidos y usados para mano de obra. los
españoles en innumerables ocasiones abusaron de los nativos, no solamente de sus
libertades sino de su condición digna. para los cuales hubieron algunos que defendieron los
derechos de estos, como lo fueron los frailes, como fray Bartolomé de las casas, defensor
de los derechos de los nativos.

La encomienda, que tuvo un peso específico en el proceso de la conquista y la colonización

de Guatemala. La encomienda comprendía un núcleo de indios, entregados a un particular
por el término de la vida de éste y con frecuencia de la de uno o más sucesores, con el
compromiso de suministrarles víveres, ropas y habitación, y de educarlos, beneficiándose
en retribución, con su trabajo o el pago de un tributo.

La encomienda se oficializo en otros países del nuevo continente Repartimiento, lo típico

de un trabajo forzoso impuestas por los españoles a expensas de la libertad a como también
la capacidad productiva de una apreciable cantidad de indígenas. Así como también hubo
diferentes repartimientos, a continuación, se describen algunos de estos:   los de servicio
ordinario de la ciudad, los de labranzas, los de obras públicas, repartimientos para trabajos
agrícolas, de minería o industrias artesanales, así como también repartimientos especiales.

La economía colonial que tomo una parte importante en la época colonial, que se ocupa de
los hechos relacionados con la producción, distribución y consumo de bienes y servicios,
destinados a satisfacer las necesidades del ser humano. La tierra el ente que llevo a muchos
españoles a la ambición, ya que fueron controlados totalmente por ellos.

El descubrimiento de América estuvo legado a las relaciones comerciales entre Europa y el

lejano oriente; de ahí viene la importancia que, en su propio contexto mercantil, España
concedió el intercambio de bienes a través del atlántico. a lo largo del periodo colonial,
Guatemala mantuvo un intercambio comercial, casi permanente, aunque no siempre legal,
con otras naciones, que entre ellas figuran: nueva granada, Perú, y de manera indirecta
filipinas y otros países del lejano oriente.

Los criollos, que fueron hijos de españoles nacidos en América, la importancia de los
criollos estriba en el espacio social que ocuparon. También tuvieron un importante papel en
el proceso evolutivo de la sociedad. otro ente, que, durante la época colonial, los grupos y
las personas ocupaban determinadas posiciones jerárquicas que, en general, se
determinaban por razones políticas económicas raciales y de prestigio social.

La iglesia y la religión jugaron un papel muy importante en la conquista y la colonización,

porque uno de su objetivo fue el de reemplazar por el catolicismo todas las anteriores
creencias. la sustitución de los esquemas religiosos implico necesariamente, no solo la
imposición de nuevas creencias, valores e ideas sino la de nuevas formas de conducta y
actitudes diferentes frente a los hombres, en casi todos lo ordenes de la vida.
Personaje que jugó un importante papel en la religión coronista fue el primer obispo de la
diócesis de Guatemala francisco Marroquín. Los principales grupos religiosos durante la
colonia fueron los franciscanos, los mercedarios, jesuitas, y los agustinos. 

El comercio

En esa época la gente del interior del país compraba sus mercaderías en los comercios que
estaban alrededor de la plaza mayor, también a las afueras de la ciudad se encontraban las
pulperías de campo donde la gente se acercaba para comprar sus provisiones, jugar a las
cartas, a la taba, tomar unos ricos mates o beber aguardiente. Allí también se podía comprar
alimentos, ropas, tejidos y productos hechos en la colonia. Era posible conseguir objetos
europeos comprados de contrabando a algún barco inglés que se acercaba a la costa.

En la colonia desde muy temprano se podían escuchar a los vendedores ambulantes que

recorrían la ciudad ofreciendo sus productos: velas, escobas, agua, leche, plumeros, etc.
Además de ir y venir por las callecitas de tierra por la mañana temprano se establecían en la
Recova de la Plaza Mayor. Cada vendedor ambulante tenía su pregón anunciando sus
productos.

El aguatero traía el agua bien fresquita desde el Río de la Plata, la repartía en las casas por
la mañana temprano y por las tardes.  El primer aljibe de la ciudad fue construido en la casa
de la familia Basabilbaso quienes eran envidiados por sus vecinos ya que ellos tenían agua
fresca en cualquier momento del día, muy pocas casas tenían aljibe porque la construcción
de este era muy costosa.

Muchas familias de escasos recursos tenían una empresa familiar que les alcanzaba para
cubrir sus necesidades básicas, Algunas confeccionaban cigarros, tejidos y comidas típicas
que vendían por las calles de la ciudad.
Capítulos que sobresalieron en la época colonial.

El Capítulo VI se denomina “La Economía colonial de 1650 a 1750”.  Comprende el

trabajo en las minas y obrajes, la industria artesanal, la agricultura y la ganadería.  Explica
los trastornos monetarios de la época, la Casa de Moneda de Santiago de Guatemala y la
Real Hacienda.  

El Capítulo VII titulado “La Economía de la colonia de 1750 a 1800”, de nuevo trata sobre
la agricultura, el comercio y los problemas monetarios, los gremios y el comercio interior, y
el marítimo.

El Capítulo VIII se denomina “Las Revoluciones Burguesas.  El Liberalismo Económico

Político”. Explica las causas económicas de la independencia de Centroamérica.

El Capítulo IX se titula “Los primeros años de libertad.  La Junta de Gobierno.  Anexión al

Imperio de Iturbide”.  Menciona el Estado de pobreza económica y fiscal del país al
proclamarse la independencia, y los trastornos económicos derivados de la anexión al
imperio mexicano.

El Capítulo X se titula “La República Federal de Centroamérica”.  Señala la abolición del

régimen esclavista, lo que se conoció como Deuda Inglesa a partir de 1924, el comercio
interior y exterior, y el problema monetario federal.  Explica los orígenes del cultivo de la
cochinilla, la decadencia de las industrias artesanales, específicamente los telares, y da
datos de población.
 Las rutas y caminos

Así vemos que la ciudad de Santiago de Guatemala y la Nueva Guatemala de la Asunción

(como muchas otras ciudades y pueblos a lo largo de toda la América española) fueron
fundadas precisamente en sitios en las que ya había caminos prehispánicos y que formaban
parte de nudos o rutas de comercio perfectamente preestablecidas. En el Reino de
Guatemala, lo mismo que otras, estas dos ciudades fueron fundadas en la misma
localización en que estuvieron asentamientos prehispánicos.

En las áreas que ocupan hay evidencia de muchos restos prehispánicos, en sobre la
superficie hay una gran cantidad de artefactos y montículos que indican que esos sectores
fueron ocupados por lo menos desde el Preclásico.

La capital de los Cakhiqueles, Iximché, se fundó la primera ciudad de Guatemala y la

segunda, Santiago de Guatemala en Almolonga, sobre un sitio habitado desde el preclásico
(Pompeya) y en una importante ruta prehispánica; Escuintla se localiza en o cerca de lo que
fue Izcuintepeque; Santa Lucía Cotzumalguapa en el sitio de la civilización Cotzumalguapa
y posteriores pueblos pipiles y Cakhiqueles, etc., hay muchos otros como estos.

La situación geográfica del Valle del Panchoy (en el que está asentada la ciudad de Antigua
Guatemala) era privilegiado ya que se encontraba localizado sobre una importante ruta de
intercambio comercial y cultural de corta y larga distancia entre el Altiplano y la Costa Sur.
Conectaba con las principales rutas de comercio de larga distancia; hacia Kaminaljuyú y
Tierras Bajas hacia el norte y hacia el sur la ruta que iba hacia la costa y hacía el resto de
Mesoamérica. Por lo que debió estar en posición de controlar el paso del comercio.

El intercambio a larga distancia fue aquél que se llevaba a cabo entre distintas zonas
alejadas entre sí, tal es el caso de la parte más meridional de Centroamérica y el Altiplano
mexicano. Una de estas rutas, de eje este oeste, pasaba por la costa del Pacífico.
Por otro lado, Hatch y Shook opinan que hubo evidencia de intercambios en la Costa Sur
desde el Preclásico. Señalan que la distribución de las grandes esculturas preclásicas de
estilo olmeca y maya tuvieron un patrón linear a lo largo del pie de las montañas, lo que
sugiere que en el Preclásico, éstos marcaban una ruta de comunicación e intercambio, y
que, cada uno de los sitios en que se encuentran dichos monumentos estaba situado cerca de
un pasaje montañoso que comunicaba la Costa con el Altiplano, situación en la que se
encuentra el pueblo bajo estudio.

Ilustración 1: Mapa de 1598 (AGI) del camino de Santiago de Guatemala al Mar del Sur

Las otras rutas son aquéllas que la unían al Altiplano y por las cuales se
intercambiaban productos locales, y también minerales como jade, serpentina, hemetita
especular y cinabrio y en dirección opuesta cacao, maíz, algodón, pescados y frutas. Éstas
se daban a través de corredores naturales, tales como las barrancas formadas por las
montañas y los ríos que bajan del Altiplano hacia la costa.
En un mapa de 1598 en el que se ve el camino de Santiago de Guatemala, pasando por
Alotenango y las faldas del Volcán de Fuego hacia Escuintepeque, Masagua y al puerto de
Iztapa en el Mar de Sur. Éste fue el camino que utilizó Alvarado para la conquista de la
costa sur y Cuscatlán y en el que transportó su equipo para la construcción de su flota para
la conquista del Perú. En ese mapa no aparece San Pedro Aguacatepeque (que ya había sido
fundado), pero si el de Amayuca, pueblo que no ha sido posible identificar, pero que
quedaba entre Masagua e Iztapa.

Ilustración 2: Detalle del Lienzo de Quaquecholan (Assenberg) en que se pueden ver(al centro) el Volcán de
Fuego y los caminos a sus alrededores que se utilizaron en la conquista.
No se sabe exactamente por dónde pasaban las rutas prehispánicas, pero es posible que
éstas hayan sido aproximadamente las mismas que se utilizaron para la conquista y se
continuaron utilizando durante la colonia. De las rutas que comunicaban a San Pedro
Aguacatepeque hay poca referencia histórica, pero existen algunos documentos en que se
hace alguna referencia al respecto, todos ellos los describen como de tránsito difícil, en
especial en la época de lluvia, a causa de los numerosos ríos, barrancas, bosques espesos y
numerosos animales. Esta situación ha de haber sido común en todos los demás caminos
del Reino en esa época