Historia
El atletismo es considerado el deporte organizado más antiguo del mundo. Abarca
numerosas disciplinas agrupadas en carreras, saltos, lanzamientos y pruebas combinadas.
La palabra atletismo proviene de la palabra griega "atletes", que se define como «aquella
persona que compite en una prueba determinada por un premio», dicha palabra griega
está relacionada con el vocablo alethos que es sinónimo de la palabra «esfuerzo».
El atletismo es el arte de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad o en
resistencia llamado también fondo, en distancia o en mayor altura. El número de pruebas,
y los tipos ya sean individuales o en grupos, ha variado con el paso del tiempo. El
atletismo es uno de los pocos deportes practicados a nivel mundial, ya sea entre
aficionados o en competiciones de todos los niveles. La simplicidad y los pocos medios
necesarios para su práctica explican este éxito.
La primera referencia histórica al atletismo se remonta al año 776 a. C. en Grecia, con una
lista de los atletas ganadores de una competencia. Dentro del atletismo existen diversas
modalidades de pruebas. Esto es algo muy completo ya que debido al atletismo surgieron
muchos [Link] destacan las carreras a pie (velocidad, media distancia, fondo,
carreras con vallas, campo a través, relevos…), los saltos (de longitud, de altura, triple
salto, salto con pértiga), los lanzamientos (peso, jabalina, martillo…), la marcha atlética, y
las pruebas combinadas. Estas últimas también se conocen como decatlón y, como su
propio nombre indica, se compone de diez pruebas: tres de lanzamiento, tres de saltos y
cuatro de carreras. La disciplina fue desarrollándose a lo largo de los siglos, desde las
primeras pruebas hasta su reglamentación Los Juegos Olímpicos son el evento
internacional más prestigioso y visto por todo el planeta. Los Juegos Olímpicos se celebran
cada cuatro años desde 1896 y el atletismo es la disciplina más importante en ellos. Desde
1982, la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), que es el
organismo responsable de la regulación de la disciplina, ha flexibilizado sus normas
acabando con el periodo amateur de la disciplina. El primer Campeonato Mundial de
Atletismo se organizó en 1983 y tienen lugar cada dos años desde 1991.
Antigüedad
Carrera a pie, ánfora panatenaica del pintor Cléophradès, hacia el 500 antes de Cristo, Louvre (F
277).
Correr, caminar, lanzar y saltar son movimientos naturales en el hombre y, de hecho, el
concepto de atletismo se remonta a tiempos muy lejanos, como lo confirman algunas
pinturas rupestres del Paleolítico Inferior (6000 a. C al 5500 a. C.) al Neolítico que
demuestran rivalidad entre varios corredores, saltadores y lanzadores.1 Las fuentes más
precisas fueron halladas en Egipto en el siglo XV antes de nuestra era, con la referencia
escrita más antigua, referida a la carrera a pie, hallada en la tumba de Amenhotep II (1438-
1412 a. C.)1 En la misma época, la civilización minoica (Creta), también practicaba las
carreras, así como el lanzamiento de jabalina y de disco.1
Los primeros encuentros en Grecia se llevaron a cabo en el siglo VIII a. C. En ellos
destacaba la prueba llamada stadion, que era una carrera pedestre de 197,27 metros,
equivalentes a 200 veces el pie de Heracles. Esta es la prueba más antigua de la que se
tiene registro,2 aunque se supone que se practicaba con anterioridad. Poco tiempo
después aparecieron más pruebas, como el doble stadion o duálico, la carrera de medio
fondo o hípico y la carrera de fondo o dólico. Todas estas pruebas son múltiplos de la
distancia del stadion, que siempre se comienza por las carreras de velocidad, luego
carreras de medio fondo y fondo.3
