paleozoico: [Link]
com/era-paleozoica/
división, unidades geo cronológicas y cronoestratigrafías; litología, fauna y flora,
condiciones climáticas y ambientales. Orogénesis, eventos geológicos ocurridos.
importancia económica.
Era Paleozoica
Era Paleozoica. Abarcó aproximadamente de 560 a 245 millones de años. Se le denomina
también era Primaria. Paleozoico significa vida antigua.
Es una era de tránsito entre unas formas de vida todavía primitivas como es de los
invertebrados a los vertebrados. Y de la vida exclusivamente en el mar, a la conquista de la
tierra por parte de animales y plantas.
Los Invertebrados se diversifican. En los primeros millones de años en que la vida estaba
limitada al mar, imperaban las medusas, gusanos, moluscos, los caracoles y los corales.
Hace aproximadamente 350 millones de años aparecieron los primeros vertebrados: se
trataba de peces cuyo cuerpo estaba cubierto por una especie de coraza ósea.
En este período brotaron los primeros vegetales terrestres, helechos y coníferas. La
atmósfera alcanza los niveles actuales de oxígeno. Aparecieron los insectos, y los
vertebrados comienzan la conquista de la tierra con los anfibios y reptiles. A nivel
geológico se registra una gran actividad.
El supercontinente Pangea 1, (formado al final del Proterozoico hace 650 millones de años)
se separa. Las tierras emergidas tenían el aspecto de islas rodeadas por mares someros
(poco profundos) más o menos dispersas alrededor del ecuador terrestre.
Algunas de estas islas eran América del Sur, Lauréntia y Gondwana que comprendía
África, Sudamérica, Australia, Antártida, India y parte de Asia. A lo largo de esta era se
produce un nuevo acercamiento y posterior choque de todas estas masas continentales para
formar un nuevo supercontinente Pangea II. Al final del Paleozoico, se produce una gran
extinción en masa.
La era paleozoica se divide en seis periodos: Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico,
Carbonífero y Pérmico.
Cámbrico
Aproximadamente 560 a 510 millones de años.
Vida en el mar ausencia de vida en la tierra
En los mares poco profundos que rodeaban estos supercontinentes se produce una
verdadera explosión de vida, la llamada explosión cámbrica. De este período surgen casi
todos los grandes tipos principales de invertebrados y aparecen los primeros animales
pluricelulares que tienen partes duras y exoesqueleto, como las conchas y los caracoles, así
como los moluscos cefalópodos. Son también muy característicos los trilobites, extinguidos
en la actualidad.
En el reino vegetal las plantas predominantes eran las algas en los océanos y los líquenes(la
asociación de un hongo con el alga) en la tierra. Su enorme proliferación contribuyo al
aumento de oxígeno en la atmósfera terrestre, que alcanza el 10 % de oxígeno.
Ordovícico
Aproximadamente 510 a 438 millones de años.
Los mares se retiraron dejando grandes áreas descubiertas. Los continentes se acercaron
unos a otros y se elevaron montañas. Se produjo una intensa actividad volcánica. Aparecen
animales que poseían una estructura anatómica precursora de la espina dorsal, los primeros
vertebrados (unos peces primitivos) y los corales.
Los animales más grandes fueron unos cefalópodos (moluscos), que tenían un caparazón de
unos 3 m de largo. La vida comienza una tímida conquista de las tierras emergidas, con las
briofitas (plantas sin raíces, ni tallo, ni hojas) y los artrópodos terrestres.
Silúrico
Aproximadamente 438 a 408 millones de años.
La vida en el agua y en la tierra: plantas simples y primeros animales terrestres
La vida siguió su aventura en tierra bajo la forma de animales parecidos a los escorpiones y
de plantas simples llamadas psilofitas, una especie de pteridofita o helecho, que tenían un
sistema vascular (tejidos que transportan el alimento) para la circulación de agua, aunque
carecía de raíces y los tallos y las hojas todavía no estaban diferenciados. La atmósfera
alcanza un 21 % de oxígeno, como en la actualidad.
Las pteridofitas que incluyen a los helechos y algunas plantas similares, son plantas
vasculares que no tienen semillas. Hace unos 400 millones de años, se da la orogenia
Caledoniana, con la formación de cordilleras a ambos lados del Atlántico actual.
Devónico
Aproximadamente 408 a 360 millones de años.
La edad de los peces
Predominaba el clima cálido y abundantes lluvias. Los peces se adaptaron tanto al agua
dulce como al agua salada. Entre ellos había algunos tiburones primitivos, peces acorazados
y dipnoos. Los dipnoos eran peces provistos de un principio de pulmón, con el que podían
respirar aire cuando el agua se secaba y arrastrarse con sus aletas hasta encontrar otro lugar
donde volver a humedecer su piel.
De estos extraños peces, evolucionaron probablemente los antepasados de los anfibios.
También había corales, estrellas de mar, esponjas y trilobites, así como el primer insecto
conocido. Los anfibios conquistaron la tierra hace unos 370 millones de años.
Las plantas se hacen más complejas, con raíces, tallos y hojas, pero todavía sin flores, por
lo que se reproducían por esporas. Se desarrollaron las plantas leñosas y a finales del
Devónico, lo hicieron otras plantas terrestres tales como los helechos y helechos con
semillas, colas de caballo y unos árboles escamosos. Aparecen los primeros bosques.
Carbonífero
Aproximadamente 360 a 286 millones de años.
Anfibios y reptiles
Los dos grandes supercontinentes Laurasia y Gondwana van convergiendo hacia la
formación de la segunda Pangea. Es un período de fuertes movimientos de la corteza
terrestre. Se alzó el fondo de los mares y se originaron cadenas de montañas por
plegamientos de las capas externas de la corteza terrestre.
El clima varía según zonas del planeta. Mientras en unas se producen glaciaciones
importantes, en otras, el clima es húmedo y cálido lo que fomentó zonas pantanosas. Los
animales terrestres más notables fueron una especie de lagartijas anfibias que provenían de
los dipnoos. Entre los grandes organismos marinos predominaron un grupo de tiburones,
los cestraciontes.
En las zonas pantanosas diversas plantas terrestres comenzaron a diversificarse y a
aumentar de tamaño. Las pteridofitas (plantas vasculares que no tienen semillas) eran las
plantas dominantes con licopodios con forma de árbol, equisetos, helechos y unas plantas
que se han extinguido llamadas semillas de helecho.
En la segunda parte del carbonífero los anfibios se extendieron. Es en este momento cuando
la vida realiza una nueva conquista, nacen los reptiles, primeros vertebrados que vivían sólo
en tierra. Hace unos 325 millones de años, se desarrolla la membrana amniótica que
permite la vida independiente del agua a los animales. Aparecieron también insectos alados
como las libélulas.
Otros animales de este período fueron los arácnidos, las serpientes, los escorpiones, más de
800 especies de ranas y los insectos más grandes que han existido. Los vegetales mayores
eran unos árboles escamosos, cuyos troncos medían más de 1,8 m en la base y una altura de
30 metros.
También abundaron en este período unas gimnospermas primitivas y la primera conífera
verdadera, una forma avanzada de gimnosperma, que consiste en una planta vascular con
semillas, pero sin flores. Las gimnospermas es un paso importante ya que aunque carecen
de flores, poseen unas estructuras reproductoras especializadas como son el polen y las
semillas. Las más comunes son las coníferas.
Pérmico
Aproximadamente 286 a 245 millones de años.
Surgieron dos tipos de reptiles, unos semejantes a los lagartos, completamente terrestres y
reptiles semiacuáticos lentos. De entre todos los reptiles, fueron un pequeño grupo, los
Theriodontia, los que dieron lugar a los mamíferos. La vegetación de este período, muy
abundante, estaba constituida sobre todo por helechos y coníferas.
Fue un período de agitación generalizada de la corteza terrestre. Emergieron continentes de
debajo de los mares poco profundos del carbonífero precedente. Europa y Asia se unieron
mientras que al oeste una colisión entre placas continentales unía Norteamérica con el
continente de Gondwana. De este modo, todas las masas continentales de la tierra se
reunieron en un único continente, llamada Pangea II.
Esta múltiple colisión continental generó la orogenia herciniana. Los depósitos acumulados
en fosas geosinclinales fueron sometidos a presión y elevados en forma de sistemas
montañosos: los Apalaches del centro y del sur en Norteamérica, los Urales en Rusia y
emergió la parte central de la cordillera andina. El período termina con la desaparición del
90% de las especies marinas existentes y la rápida evolución y expansión de los reptiles.
Fuentes
Artículo tomado de la web de Astronomía. Paleozoica
Artículo tomado de la web de Duiops. Era Paleozoica
[Link]
ERA PALEOZOICA: CARACTERÍSTICAS, GEOLOGÍA, FLORA Y FAUNA
La era Paleozoica es una de las tres etapas en la que se divide el Eón Fanerozoico.
Etimológicamente hablando, Paleozoico proviene de “Palaio”, que significa antiguo, y de
zoe, que es vida. Por lo tanto, su significado es “vida antigua”.
Muchos especialistas expresan que la era Paleozoica es una época de transición, entre
organismos primitivos hasta organismos más evolucionados capaces de conquistar hábitats
terrestres.
Fósiles del Paleozoico.
Fuente: Yinan Chen [Public Domain],
via Wikimedia Commons
Los organismos pluricelulares experimentaron una serie de transformaciones que les
permitieron adaptarse al medio terrestre, siendo una de las más significativas el desarrollo
del huevo amniota.
Definitivamente la era Paleozoica fue una época de grandes cambios en el planeta, desde
todo punto de vista: geológicos, biológicos y climáticos. A lo largo del período que duró se
sucedieron cambios uno tras otros, de los cuales algunos están muy bien documentados y
otros no tanto.
Índice
1 Características generales
1.1 Duración
1.2 Explosión de vida
1.3 Formación de la Pangea
1.4 Varias glaciaciones y una extinción masiva
2 Geología
2.1 Orogenia Caledoniana
2.2 Orogenia Herciniana
3 Modificaciones geográficas
4 Vida
4.1 Flora
4.2 Fauna
5 Clima
6 Subdivisiones
6.1 Cámbrico
6.2 Ordovícico
6.3 Silúrico
6.4 Devónico
6.5 Carbonífero
6.6 Pérmico
7 Referencias
Características generales
Duración
La era Paleozoica se extendió desde hace aprox. 541 millones de años hasta hace aprox.
252 millones de años. Tuvo una duración de unos 290 millones de años.
Explosión de vida
Durante esta era ocurrió una gran diversificación de las formas de vida pluricelulares, tanto
marinas como terrestres. Fue una de las épocas en las que hubo mayor diversidad de seres
vivos, cada vez más especializados e incluso capaces de dejar los hábitats marinos y
emprender la conquista de los espacios terrestres.
Formación de la Pangea
Al final de esta era se formó el supercontinente conocido como Pangea, el cual
posteriormente se dividiría para dar origen a los continentes que se conocen hoy en día.
Varias glaciaciones y una extinción masiva
A lo largo del Paleozoico, la temperatura ambiental fluctuó. Hubo períodos en los que se
mantuvo cálida y húmeda, y otros en los que disminuyó notablemente. Tanto así que se
presentaron varias glaciaciones.
Así mismo, al final de la era las condiciones ambientales se hicieron tan hostiles que
ocurrió un evento masivo de extinción, conocido como la Gran Mortandad, en el que se
perdieron aproximadamente un 95% de las especies que poblaban en planeta.
Geología
Desde el punto de vista geológico, la era Paleozoica estuvo plagada de grandes cambios. El
primer gran evento geológico ocurrido durante esta era es la separación del supercontinente
conocido como Pangea 1.
Pangea 1 se separó en varios continentes, los cuales daban una apariencia de islas rodeadas
por mares de poca profundidad. Estas islas eran las siguientes: Laurentia, Gondwana y
América del Sur.
A pesar de ocurrir esta separación, en el transcurso de miles de años, esas islas volvieron a
acercarse y al final se formó un nuevo supercontinente: la Pangea II.
Así mismo, durante esta era ocurrieron dos eventos geológicos de gran importancia para el
relieve del planeta: la Orogenia Caledoniana y la Orogenia Herciniana.
Orogenia Caledoniana
Este fue un proceso de formación de montañas que ocurrió en la zona en la que ahora se
asienta Irlanda, Escocia, Inglaterra, Gales y parte de Noruega.
Durante este proceso se dio el choque de varias placas. Como consecuencia de esto se
formó Laurasia, un supercontinente.
Orogenia Herciniana
Este fue un proceso que estuvo involucrado en la formación del supercontinente Pangea.
Durante este proceso colisionaron dos grandes masas terrestres, Laurasia y Gondwana. Así
mismo se produjo el desplazamiento de otras placas como la Sudamericana y la
Norteamericana.
Como producto de estas colisiones se dio origen a sistemas montañosos con grandes picos,
los cuales fueron luego perdidos por el proceso natural de erosión terrestre.
Modificaciones geográficas
Durante los 300 millones de años que duró la era Paleozoica, se produjeron una serie de
modificaciones geográficas en lo referente a las grandes extensiones de tierra que existían
en aquel momento.
Al inicio de la era Paleozoica, una gran cantidad de esos fragmentos de tierra se
encontraban colocados en torno al Ecuador. Laurentia, Báltica y Siberia se encontraban
convergiendo en los trópicos. Posteriormente, Laurentia comenzó a desplazarse hacia el
norte.
Apróximadamente en el período Siluriano, el continente conocido como Báltica se unió a
Laurentia. El continente formado aquí se conoció como Laurasia.
Un poco más adelante en el tiempo, en el Paleozoico Medio, el supercontinente Gondwana
se fragmentó en varios trozos de tierra, los cuales se desplazaron hacia las regiones
ecuatoriales. Posteriormente fueron reunidos nuevamente para formar el supercontinente
Euramérica.
Finalmente, los supercontinentes que posteriormente originarían al continente africano y
América del Sur colisionaron con Laurasia, formando una única masa de tierra conocida
como la Pangea.
Vida
El Paleozoico estuvo caracterizado por una explosión de vida pocas veces dado durante las
edades antiguas del planeta. La vida se desarrolló en todos y cada uno de los espacios que
podían ser colonizados: aire y tierra.
Durante los más de 290 millones de años que duró esta era, las formas de vida se
diversificaron de tal manera que se apreciaron desde animales minúsculos, hasta los
grandes reptiles que se convirtieron en los dinosaurios al final de la misma.
La verdadera explosión de vida se dio en el inicio, durante el período Cámbrico, pues fue
en él donde comenzaron a aparecer los primeros organismos pluricelulares.
Primero aparecieron en el agua, para posteriormente ir colonizando poco a poco la tierra a
través del desarrollo de estructuras que les permitieron soportar el ambiente árido y seco de
los ecosistemas terrestres.
Flora
Las primeras formas de plantas o de organismos similares a plantas que se apreciaron
durante el periodo Paleozoico fueron algas y hongos, los cuales se habían desarrollado en
hábitats acuáticos.
Posteriormente, hacia la siguiente subdivisión del período, hay evidencias de que
comenzaron a aparecer las primeras plantas verdes, las cuales gracias a su contenido de
clorofila comenzaron a llevar a cabo el proceso de fotosíntesis, siendo en gran medida las
responsables del contenido de oxígeno de la atmósfera terrestre.
Estas plantas eran bastante primitivas, sin vasos conductores, por lo que obligatoriamente
debían estar en sitios con una amplia disposición de humedad.
Más adelante aparecieron las primeras plantas vasculares. Éstas son plantas que contienen
vasos conductores (xilema y floema) a través de los cuales circulan los nutrientes y el agua
que es absorbida a través de las raíces. Posteriormente el grupo de plantas se amplió y se
fue diversificando cada vez más.
Aparecieron los helechos, las plantas con semilla, así como también los primeros grandes
árboles, teniendo sitio de honor las pertenecientes al género Archaeopteris, ya que fueron
los primeros árboles verdaderos en aparecer. Los primeros musgos también hicieron su
aparición durante el Paleozoico.
Esta gran diversidad de plantas se mantuvo así hasta finales del Pérmico, cuando ocurrió la
llamada “Gran Mortandad”, en la que perecieron casi todas las especies de plantas que
habitaban el planeta en ese momento.
Fauna
Para la fauna el Paleozoico también fue un período de muchos cambios y transformaciones,
pues a lo largo de las seis subdivisiones que abarcan la era, la fauna se fue diversificando y
transformándose, desde organismos pequeños hasta grandes reptiles que comenzaron a
dominar el ecosistema terrestre.
En los inicios del Paleozoico, los primeros animales que se observaban eran los llamados
trilobites, algunos vertebrados, moluscos y cordados. Así mismo hay esponjas y
braquiópodos.
Posteriormente, los grupos de animales fueron diversificándose aún más. Por ejemplo,
aparecieron los cefalópodos con concha, bivalvos (animales con dos conchas) y corales. De
igual forma, durante esta era aparecieron los primeros representantes del filo Equinodermo.
Durante el Silúrico, aparecieron los primeros peces. Este grupo estuvo representado por
peces con mandíbula y peces sin mandíbulas. De igual forma, aparecieron especímenes
pertenecientes al grupo de los miriápodos. La vida en el fondo marino siguió floreciendo,
los arrecifes de coral se hacieron más diversos.
Más adelante, comenzaron a aparecer los primeros representantes del grupo de los insectos.
El mar comenzó a ser dominado por los peces con mandíbulas, aparecieron los primeros
tiburones, así como también los primeros anfibios que aún no habían salido a la conquista
del hábitat terrestre.
Ya en la segunda mitad de la era, aparecieron los insectos con alas y los primeros reptiles.
En el mar la vida era más diversa que nunca, con moluscos, equinodermos, braquiópodos y
anfibios.
Hacia el final del Paleozoico, la diversidad faunística alcanzó su cúspide. Sobre la tierra ya
eran abundantes los reptiles, los insectos siguieron evolucionando y por supuesto, en el mar
seguía bullendo la vida.
Sin embargo, todo esto llegó a su fin con la Extinción Masiva del Pérmico – Triásico.
Durante ésta, el 96% de las especies que poblaban el planeta y que acaban de describirse,
desparecieron por completo.
Clima
De los inicios del Paleozoico no se tienen muchos registros confiables acerca de cómo
debió ser el clima. Sin embargo, los especialistas plantean que, debido a que los mares eran
muy extensos, el clima debió ser de tipo templado y oceánico.
El Paleozoico inferior tuvo su fin con un evento de glaciación en el que las temperaturas
disminuyeron y murieron gran cantidad de especies.
Posteriormente vino una época de estabilidad climática, en el que hubo un clima cálido y
húmedo, con una atmósfera en la que había abundante disponibilidad de dióxido de carbón
Conforme las plantas fueron colonizando los hábitats terrestres, el oxígeno atmosférico fue
en aumento, en tanto que el dióxido de carbono fue en descenso.
En la medida en que el tiempo avanzó por el Paleozoico, las condiciones climáticas fueron
cambiando. A finales del período Pérmico, las condiciones climáticas hicieron
prácticamente insostenibles la vida.
Aunque no se sabe aún cuáles fueron las razones de estos cambios (hay varias hipótesis), lo
que sí se sabe es que las condiciones ambientales cambiaron, y la temperatura aumentó
varios grados, calentando la atmósfera.
Subdivisiones
La era Paleozoica presenta seis subdivisiones: Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico,
Carbonífero y Pérmico.
Cámbrico
Fue la primera subdivisión de la era Paleozoica. Tuvo sus inicios hace aproximadamente
unos 541 millones de años.
Esta etapa se caracterizó por la llamada “Explosión del Cámbrico”. Durante ésta,
aparecieron sobre la superficie del planeta una gran cantidad de organismos pluricelulares.
Entre éstos quizás el grupo más importante fue el de los cordados, al cual pertenecen los
vertebrados.
Así mismo, durante esta etapa los niveles de oxígeno atmosférico alcanzaron niveles
capaces de sustentar la vida. Todo esto gracias a la fotosíntesis.
Fósil del Cámbrico. Fuente: I, Drow male [GFDL ([Link]
or CC BY-SA 3.0 ([Link]
De igual forma, se desarrollaron los artrópodos con exoesqueleto, el cual les proporcionó
defensa contra posibles depredadores.
El clima durante esta etapa era un poco más amigable, lo cual contribuyó a la aparición y
desarrollo de nuevas formas de vida.
Ordovícico
Se inició inmediatamente después del Cámbrico, hace unos 485 millones de años.
Curiosamente inició y finalizó con una extinción masiva.
Durante este período, el mar alcanzó los niveles más elevados que ha tenido nunca. Así
mismo, muchas de las formas de vida existentes evolucionaron. La vida se desarrolló casi
en su totalidad en el mar, a excepción de algunos artrópodos que se aventuraron a colonizar
el hábitat terrestre.
La flora característica de este período estuvo representada por algunas algas verdes y
algunas plantas pequeñas similares a las hepáticas. La temperatura ambiental media era
algo elevada, oscilando entre los 40 y los 60°C.
Al final de esta etapa ocurrió un evento masivo de extinción, superado sólo por la Gran
Mortandad del Pérmico – Triásico.
Silúrico
Este fue un período caracterizado por un clima cálido y agradable, en comparación con la
glaciación que puso punto final al Ordovícico. Esto fue de gran ayuda para propiciar el
desarrollo y mantenimiento de la vida en los ecosistemas marinos.
Dentro de los grupos de animales que experimentaron un gran desarrollo y evolución se
encuentran los peces. Tanto los peces con mandíbula, como aquellos sin ellas
experimentaron un crecimiento en lo referente al número de especies y poblaron los
océanos primitivos.
En los ecosistemas terrestres la vida también fue abriéndose paso. A este período
pertenecen los primeros fósiles de plantas vasculares.
Este período tuvo también un evento pequeño de extinción, conocido con el nombre de
Evento Lau.
Devónico
Comenzó hace unos 416 millones de años. Durante este período, el grupo de los peces
siguió diversificándose. Así mismo aparecieron y se desarrollaron peces cartilaginosos que
constituyeron los ancestros de los tiburones y rayas de hoy en día.
De igual forma, aparecieron los primeros anfibios que comenzaron a respirar a través de un
sistema pulmonar. También se desarrollaron y evolucionaron otros tipos de animales como
las esponjas, corales y moluscos.
Las plantas también alcanzaron un nuevo horizonte, ya que comenzaron a desarrollar
estructuras que les permitieron asentarse en tierra firme, lejos de áreas húmedas y
pantanosas. Se tienen registros de árboles que pudieron alcanzar los 30 metros de altura.
La colonización del hábitat terrestre fue un hito de este período. Los primeros anfibios
empezaron a desplazarse hacia la tierra, así como también algunos peces que comenzaron a
desarrollar ciertas estructuras para sobrevivir al medio ambiente terrestre hostil.
El período culminó con un evento de extinción que afectó principalmente la vida marina.
Afortunadamente, las formas de vida que se desplazaron hacia el ambiente terrestre
lograron sobrevivir y afianzarse cada vez más.
Carbonífero
En este período se observó un incremento de los niveles atmosféricos de oxígeno, lo cual de
acuerdo a los especialistas, trajo como consecuencia el aumento de tamaño, tanto de plantas
vasculares como de diversos animales que se desplazaban por el medio terrestre.
Los insectos evolucionan y aparecieron los primeros insectos voladores, aunque los
mecanismos mediante los cuales se desarrollaron aún no se han esclarecido del todo.
Así mismo, durante este período ocurrió un hito evolutivo que le permitió a los anfibios
alejarse de los ambientes húmedos y comenzar a adentrarse aún más en los ambientes
terrestres: apareció el huevo amniótico.
En éste, el embrión es protegido por una membrana que evita su resecación, gracias a que
mantiene los líquidos dentro y el intercambio con el aire. Este fue un hecho muy importante
desde el punto de vista evolutivo, ya que le permitió a los grupos existentes colonizar más
territorios de tierra firme, teniendo el proceso reproductivo asegurado.
En los mares, las especies que habitaban allí continuaron su proceso de diversificación y
proliferación.
Con respecto al clima, al inicio del periodo era cálido y húmedo. Sin embargo, conforme
fue avanzando el tiempo, las temperaturas fueron bajando, hasta llegar a niveles de
glaciación.
Pérmico
Es la última subdivisión de la era Paleozoica. Tuvo sus inicios aproximadamente hace unos
299 millones de años.
Uno de los eventos más importantes de este período fue la formación del supercontinente
Pangea.
El clima se fue haciendo cada vez más seco y árido, lo cual favoreció al desarrollo y
evolución de algunos grupos de animales como los reptiles. Así mismo, dentro del grupo de
las plantas comenzaron a proliferar las coníferas.
La vida en el fondo marino continuó evolucionando. Sin embargo, durante la Gran
Mortandad, casi ninguna especie sobrevivió, llegando a extinguirse aproximadamente el
95% de las especies marinas.
Al final del periodo, las condiciones ambientales sufrieron un cambio drástico. No se
conocen exactamente cuáles fueron las causas de esto, sin embargo se ha establecido que
las condiciones dejaron de ser favorables para las especies terrestres y marinas.
Esto trajo como consecuencia la famosa Extinción del Pérmico – Triásico, que acabó con
más del 90% de las especies de plantas y animales, tanto terrestres como marinas.
Referencias
Bambach, R.K., (2006). Phaenerozoic biodiversity mass extinctions. Annu. Rev. Earth Pl.
Sci. 34, 117–155.
Dorritie D. (2002), Consequences of Siberian traps volcanism, Science, 297, 1808-1809
Pappas, S. (2013). Paleozoic era: Facts & Information. Obtenido de: [Link]
Sahney, S. & Benton, M.J. (2008). «Recovery from the most profound mass extinction of
all time» . Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. 275 (1636): 759–65.
Sour Tovar, Francisco y Quiroz Barroso, Sara Alicia. (1998). La fauna del paleozoico.
Ciencias 52, octubre-diciembre, 40-45.
Taylor, T. y Taylor, E.L., (1993). The Biology and Evolution of Fossil Plants. Prentice Hall
Publ.
[Link]
La Tierra en la era primaria o Paleozoico
La era Paleozoica o Primaria, comenzó hace 580 millones de años y duró 345 millones de
años. Es la primera de las cuatro eras en las que se divide la historia de la Tierra, es
posterior al precámbrico y anterior al mesozoico. Se divide en el cámbrico, el ordovícico, el
silúrico, el devónico, el carbonífero y el pérmico. El paleozoico terminó hace unos 225
millones de años. La evolución de la vida, desde las primitivas multicélulas que circulaban
libremente por el mar, hasta las especies terrestres superiores, se puede investigar a través
de los restos fósiles encontrados en los estratos de rocas (trilobites, graptolites, helechos
gigantes, peces acorazados).
En esta era se distinguieron tres grandes continentes:
- El continente noratlántico, que comprendía una gran parte de Norteamérica,
Groenlandia y Europa Central y del Sur.
- El continente Gondwana, estaba compuesto por Brasil, África, Arabia, India y
Australia.
- El continente chino-siberiano, abarcaba el norte de Asia y la zona de la actual
Mongolia.
Al final de esta era, los continentes se asentaron principalmente al sur del ecuador,
formando un gran continente denominado Laurasia y, que más tarde se unirían formando un
supercontinente llamado Pangea.
Durante esta era, tuvieron lugar dos grandes orogenias:
- La orogenia caledoniana, en las que se formaron las montañas escandinavas y
algunas de Europa central.
- La orogenia herciniana, en la que se originó los Vosgos, el macizo Ibérico del sur,
los Apaches y otros más.
ERA PALEOZOICA
Te explicamos qué fue la Era Paleozoica, los hidrocarburos del Carbonífero, la Explosión
Cámbrica y «la Gran Mortandad».
era paleozoica
En la Era Paleozoica surgieron los primeros anfibios y reptiles.
¿Qué fue la era Paleozoica?
La Era Paleozoica en la escala temporal geológica también se conoce como Era Primaria o
simplemente como el Paleozoico. Es la primera era del Eón Fanerozoico (el cual inicia hace
541 millones de años y culmina en nuestros días presentes), a la que prosiguen la
Mesozoica y la Cenozoica. También se la conoce como la “Era de los invertebrados”.
La Era Paleozoica inició hace 541 millones de años y culminó hace unos 252 millones de
años. Es decir que su duración fue de 290 millones de años aproximadamente.
Abarca desde la aparición de los animales con concha o exoesqueleto, hasta el surgimiento
de los primeros anfibios y reptiles. Por eso, su nombre proviene de las voces griegas palaio
(“viejo”) y zoe (“vida”, “animal”), es decir que significa “vida antigua”.
Características de la era Paleozoica
Era anterior
Se conoce con este nombre a la última era geológica del Eón Proterozoico. Comenzó hace
1.000 millones de años y culminada hace unos 542 aproximadamente.
Durante esta etapa se dio la glaciación más prolongada e intensa de la historia del planeta,
que llegó a convertirlo en una gran bola de nieve.
Por otro lado, aparecieron las primeras formas de vida pluricelular, incluidos los primeros
animales.
División de la era Paleozoica
La Era Paleozoica fue un largo intervalo de tiempo que se divide tradicionalmente en seis
períodos, cada uno con distinto número de épocas. De la siguiente manera:
ERA PALEOZOICA
Período Cámbrico. El más antiguo de todos, inició junto a la Era hace unos 541 millones de
años, y terminó hace unos 489,5 millones de años. Se divide en las épocas Terreneuviense,
Época 2, Miaolingianiense y Furorgiense.
Período Ordovícico. Inicia hace 485,4 millones de años y culmina hace 445,2 millones de
años aproximadamente. Se divide en Ordovícico Inferior o Temprano, Medio y Superior o
Tardío.
Período Silúrico. Inicia hace 443,4 millones de años y termina hace unos 423 millones de
años aproximadamente, dividiéndose en las épocas Llandovery, Wenlock, Ludlow y
Prídoli.
Período Devónico. Comenzó hace 419,2 millones de años y culminó hace unos 372,2
millones de años, abarcando tres épocas: Devónico Inferior o Temprano, Medio y Superior
o Tardío.
Período Carbonífero. Tiene inicio hace 358,9 millones de años y culminación hace 303,7
millones de años. Se divide en dos suberas: Misisípico y Pensilvánico (esta división tiene
nombres distintos en Europa) que comprenden cada una respectivamente las épocas Inferior
o Temprano, Medio y Superior o Tardío.
Período Pérmico. El último período de la Era, inicia hace 298,9 millones de años
aproximadamente y termina hace unos 254,2 millones de años, dándole paso a la Era
Mesozoica. Se divide en las épocas Cisuraliense, Guadalupiense y Lopingiense.
Características geológicas del Paleozoico
La configuración geológica del Paleozoico era muy distinta a la del mundo actual. La Era
inicia con la desintegración del supercontinente Pannotia, al término del período anterior.
Además, como consecuencia del término de la anterior era glacial, el nivel de las aguas
aumentó con el derretimiento del hielo. Así, los continentes fueron invadidos por los mares.
Este proceso arroja un número pequeño de continentes diferentes o cratones: Laurentia,
Báltica, Siberia, Kazakhstania y el supercontinente Gondwana, que a lo largo de la Era
fueron reuniéndose en unidades mayores.
Así nace, al final del Paleozoico el supercontinente de Pangea, en el que se hallaba la
mayor porción de la superficie no sumergida del planeta. El resto del orbe se hallaba bajo el
océano global de Palanthassa.
Clima de la Era Paleozoica
El clima de esta Era inicia con el fin de una glaciación, por lo que supone un lento proceso
de calentamiento. Sin embargo, fue contrarrestado por el desplazamiento de los continentes
hacia el sur (especialmente Gondwana).
Así, al término del Paleozoico inferior, se produjo la glaciación del Ordovícico superior.
Fue corta pero intensa y tuvo efectos adversos en la vida (extinción masiva).
Con el desplazamiento de los continentes hacia el norte y el derretimiento de las masas de
hielo, las aguas subieron de nivel. El clima empezó a calentarse de nuevo, pero de un modo
lento y estable a lo largo del Paleozoico medio.
Hacia finales de la Era se produjeron fenómenos climáticos intrigantes. Por un lado, los
niveles de dióxido de carbono en la atmósfera disminuyeron y fueron reemplazados por
oxígeno. Esto se debe a la explosión de la vida vegetal en los tiempos del Carbonífero.
El cambio de la composición de la atmósfera condujo a dos glaciaciones mucho más
intensas que la del Ordovícico. Sin embargo, apenas tuvieron incidencia sobre la vida en el
planeta.
El Paleozoico terminó con un supercontinente formado con regiones áridas en su interior.
La caída en los niveles del agua marina y el deterioro climático probablemente condujeron
a la Extinción Masiva del Pérmico-Triásico.
Flora de la Era Paleozoica
era paleozoica mares vida
A inicios del Paleozoico, la vida se hallaba circunscrita a los mares.
La vida a inicios del Paleozoico se hallaba circunscrita a los mares. Por eso, la flora
predominante consistía en fitoplancton, algas, esponjas y bacterias fotosintéticas.
Sin embargo, a lo largo de la Era se diversificó enormemente la vida y en el Silúrico
colonizó la tierra firme, dando lugar a las primeras plantas. Éstas no poseían las
capacidades vasculares de las plantas modernas para succionar agua y nutrientes del suelo y
repartirlas por sus ramas, así que probablemente eran de pequeño tamaño.
En el Devónico las plantas terrestres se adaptaron al medio y comenzon a surgir los
helechos, los primeros árboles y arbustos, y hacia el final del Paleozoico había grandes
extensiones de bosques primitivos en los continentes, especialmente durante el Carbonífero.
Las primeras plantas modernas (coníferas) se generaron hacia finales de la Era.
Fauna de la Era Paleozoica
La fauna a principios de la Era se reducía a unas pocas especies pluricelulares marinas,
conocidas conjuntamente con el nombre de Fauna de vendiense o ediacárica. Sin embargo,
durante el período Cámbrico hubo un gigantesco incremento en la diversidad animal en los
mares, conocido como la Explosión cámbrica.
En ese período aparecieron también seres como los trilobites y arqueociatos, así como
formas de vida que ya anunciaban las especies más complejas venideras. Durante el
Ordovícico los invertebrados marinos fueron la forma de vida más abundante, a la que
sucederían luego los peces, diversificándose en el Devónico.
La invasión a la tierra firma ocurrió a mediados del Paleozoico, y en un principio consistía
puramente en invertebrados, como los artrópodos. Hasta que al final del Devónico
surgieron los primeros tetrápodos, de apariencia más o menos reptiliana y de formas
sumamente diversas (entre 10 centímetros y 5 metros de largo).
Una especie particularmente importante durante este tránsito a tierra fue el Celacanto
(Coelacanthimorpha) que apareció en el Devónico y se pensaba extinto hasta que se pescó
un ejemplar en 1938 en Sudáfrica. Este pez de aletas lobuladas evidencia el paso evolutivo
hacia los tetrápodos, y posiblemente usaba sus aletas para empujarse a lo largo de breves
períodos de tierra
4.4 Paleozoico
Durante la Era Paleozoica, que se sitúa desde 570 a 246 millones de años, la vida de
nuestro planeta aumentó increíblemente.
El Paleozoico es una era de tránsito entre unas formas de vida todavía primitivas como son
los invertebrados, a los vertebrados. Al principio, la vida estaba limitada al mar, imperaban
las medusas, gusanos, moluscos, los caracoles y los corales.
Más adelante, evolucionaron formas de vida más complicadas. Los peces fueron los
primeros animales que desarrollaron una espina dorsal, y los más antiguos vivieron hace
más de 400 millones de años. A mediados del Paleozoico, los peces abarrotaban los mares,
y algunos incluso intentaron colonizar la tierra firme. También, aparecieron los artrópodos,
los reptiles, los anfibios y brotaron los primeros
vegetales terrestres (helechos y coníferas); por lo que la vida pasó de ser exclusivamente
marina a conquistar el medio terrestre.
Otros cambios, fueron que la atmósfera alcanzó los niveles actuales de oxígeno y que, el
continente Rodinia, se dividió, y al final de este período, se volvió a unir dando lugar al
supercontinente Pangea.
Etapas en las que se divide:
1. CÁMBRICO
El Cámbrico es el primer periodo de la era Paleozoica. En él, se empiezan a apreciar las
nuevas formas de vida. Va desde hace 560 a 510 millones de años.
· Clima:
Fue más cálido que en épocas anteriores, en las que se habían sufrido intensas edades de
hielo.
· Tectónica:
Los continentes del Cámbrico son el resultado de la ruptura de un supercontinente
(Rodinia). Durante este periodo, las aguas parece que estuvieron ampliamente distribuidas
y fueron poco profundas.
· Biología:
Es el periodo más antiguo en cuyas rocas es posible encontrar abundantes fósiles de
organismos multicelulares más complejos que esponjas o medusas.
En este período tuvo lugar la mayor diversificación de la vida de toda la historia de la
Tierra. En la “explosión cámbrica” se originaron casi todos los grandes grupos de
invertebrados. En los mares aparecieron artrópodos como los trilobites (fósiles claves del
Paleozoico por abundancia y variedad. Tienen tres partes: la cabeza, el tórax y el pigidio) y
braquiópodos (son invertebrados marinos distintos
de los Bivalvos (almejas), ya que su concha está formada por dos valvas de distinto tamaño.
Prefieren las aguas frías con intenso movimiento). En este período aparecieron las algas
rojas y verdes.
Fósil de Trilobites
2. ORDOVÍCICO
El Ordovícico es el segundo período de esta Era. Comienza al final del Cámbrico y finaliza
al principio del Silúrico (hace 443,7 millones de años)
· Clima:
A comienzos del Ordovícico el clima era cálido, al menos en los trópicos.
· Tectónica:
Los niveles del mar fueron muy elevados. Las mayores transgresiones marinas de las que
guardan evidencia las rocas tuvieron lugar a lo largo de este periodo. Durante el
Ordovícico, las tierras situadas en
el hemisferio sur estaban unidas en un único continente llamado Gondwana. Al comienzo
del periodo se encontraba sobre el ecuador, pero se fue desplazando poco a poco hacia el
polo sur, quedando
cubierta en grandes zonas por glaciares. También al comienzo de este periodo, los
continentes Laurentia, Siberia y Báltica eran independientes, pero Báltica comenzó a
desplazarse hacia Laurentia,
provocando el estrechamiento del Océano Iapetus situado entre ellos.
Biología: Durante el Ordovícico Los trilobites continuaron dominando los mares. Se
produjeron dos importantes acontecimientos: la aparición de los primeros peces acorazados
(Fueron los primeros peces en aparecer. La parte anterior de su cuerpo estaba recubierta por
placas óseas. Vivieron en lagos de agua dulce del continente
Laurusia) y el comienzo de la conquista del medio terrestre por las primeras algas. Estas
tuvieron que desarrollar sistemas de sostén para mantenerse
3. SILÚRICO
El Silúrico abarca desde el final del Ordovícico hasta el principio del Devónico (hace 416,0
millones de años).
· Clima:
La Tierra entró en una larga fase de clima cálido. Mares templados y poco profundos
cubrían las masas de tierra a la altura del ecuador. A principios del Silúrico, los glaciares se
retiraron al Polo Sur, desapareciendo prácticamente a mediados del periodo.
· Tectónica:
Al derretirse los glaciares, se produjo un elevamiento del nivel del mar, reconocible por el
hecho de que los sedimentos del Silúrico se superponen a sedimentos erosionados en el
Ordovícico, formando una discordancia.
· Biología:
La vida en la tierra firme se extendió y diversificó, se pueden encontrar: los fósiles de
hongos y plantas (helechos primitivos), y de artrópodos como arañas y ciempiés. La fauna
mariana era similar a la del
período anterior.
El dominio de los trilobites continuó, y ganaron complejidad y diversidad.
erguidas.
4. DEVÓNICO
Se denomina Devónico al periodo geológico que se extendió desde el final del Silúrico
hasta el principio del Carbonífero (hace 359 millones de años).
· Tectónica:
Fue una época de gran actividad tectónica. El continente Euramerica surge a principios del
Devónico a partir de la colisión de las placas Laurentia y Báltica. Pequeños mares y el
profundo océano
Panthalassa, cubrían el resto del planeta.
· Biología:
El final del período viene marcado por una crisis de extinción masiva que afectó más a los
mares que a los continentes. Los corales que habían dominado el período se extinguieron, y
hasta el Triásico
no volvieron a ser importantes los arrecifes coralinos. Muchas especies marinas sufrieron
una fuerte reducción de su diversidad, desapareciendo grupos como los graptolites (fueron
invertebrados marinos
que habitaron en los mares formando colonias) y los tentaculites (son un grupo de moluscos
marinos extintos, tienen una concha univalva).
graptolitestentaculites
