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Randall Collins y los microfundamentos de la macrosociología
En su artículo On the Microfoundations of Macrosociology, Collins ofreció una perspectiva
reduccionista desde su enfoque de “microsociología radical” sobre la cuestión del vínculo
micro-macro. El eje axial del postulado de Collins es lo que llama “cadenas de rituales de
interacción”. En su análisis de las cadenas de rituales de interacción, Collins se afana por evitar
lo que considera preocupaciones aún más reduccionistas por la conducta y la conciencia
individual. Así, Collins eleva su nivel de análisis a la interacción, a las cadenas de interacción y
al “mercado” donde se produce esa interacción. De este modo, Collins rechaza los niveles micro
extremos del pensamiento y la acción y critica las teorías (fenomenología y la teoría del
intercambio) que se centran en estos niveles.
Asimismo, Collins también se aleja de las teorías macro y de sus preocupaciones por los
macrofenómenos. Por ejemplo, critica a los funcionalistas estructurales y su preocupación por
los fenómenos macroobjetivos (estructura) y macrosubjetivos (normas). En este sentido, Collins
llega incluso a afirmar que la terminología de las normas debería desaparecer de la teoría
sociológica. Su enfoque está en concordancia con su perspectiva sobre la teoría del conflicto;
para Collins, no existen entidades “inherentemente objetivas” tales como la propiedad o la
autoridad, solo existen «las diferentes percepciones de las personas en determinados lugares y
tiempos del grado de fortaleza de esas coaliciones de fuerza». Así, cualquier explicación causal
debe recurrir en última instancia a las acciones de individuos reales, pues las estructuras, las
clases, las organizaciones y las sociedades nunca hacen nada. El esfuerzo de Collins reside en
mostrar el modo por el que todo macrofenómeno se puede traducir en combinaciones de efectos
micro. Según él, las estructuras sociales pueden traducirse empíricamente a “pautas de
interacción micro repetitiva”.
En este sentido, Collins no se propuso desarrollar un enfoque integrado, sino acentuar el
predominio de la teoría micro y los fenómenos en el micronivel, una reconstrucción de la
sociología macro sobre fundamentos micro radicalmente empíricos. En este sentido, Knorr-
Cetina, que también defiende una reconstrucción radical de la macro teoría sobre fundamento
microsociológicos, concede un papel más importante a la conciencia y a los macrofenómenos,
inclinándose por una vía menos radical. Para ella, la meta última de la investigación sociológica
es una mayor comprensión del conjunto de la sociedad, de su estructura e instituciones. Cicourel
adopta una postura todavía más integradora, al asegurar que ni las estructuras micro, ni las
macro, son niveles independientes de análisis, pues interactúan en todo momento. Para
Cicourel, no solo se trata de descartar un nivel de análisis u otro, sino de mostrar el modo en que
deben integrarse.
Collins suscribió explícitamente su posición microrreduccionita hasta que publicó un
artículo titulado The Micro Contribution to Macro Sociology, donde concede una mayor
importancia al nivel macro, entendiendo la conexión micro-macro desde un enfoque más
dialéctico. Para Collins, al igual que Coleman, el quehacer de la Sociología es mostrar el modo
en que lo micro influye sobre lo macro.