MICROORGANISMOS

Los microbios, también llamados microorganismos, son seres vivos diminutos que,
por lo general, son demasiado pequeños para ser vistos a simple vista.
• El grupo incluye bacterias, hongos (levaduras y mohos), protozoos y algas
microscópicas.
• También incluye virus, aquellas entidades no celulares que a veces se
consideran como un límite entre la vida y la no vida.

Tendemos a asociar estos pequeños organismos solo con:

• Infecciones incómodas
• Inconvenientes comunes como comida en mal estado
• Enfermedades importantes como el SIDA.
Sin embargo, la mayoría de los microorganismos en realidad ayudan a mantener
el equilibrio de la vida en nuestro medio ambiente.

Los microorganismos marinos y de agua dulce forman la base de la cadena

alimentaria en los océanos, lagos y ríos.
• Los microbios del suelo ayudan a descomponer los desechos e incorporar el gas
nitrógeno del aire a los compuestos orgánicos, reciclando así los elementos
químicos entre el suelo, el agua, los organismos vivos y el aire.
Ciertos microbios juegan papeles importantes en la fotosíntesis, un proceso de
generación de alimentos y oxígeno que es crítico para la vida en la Tierra.

Los humanos y muchos otros animales dependen de los microbios en sus

intestinos para:
• La digestión y la síntesis de algunas vitaminas que sus cuerpos requieren
• Vitaminas B para el metabolismo.
• Vitamina K para la coagulación de la sangre.

Los microorganismos también tienen muchas aplicaciones comerciales.

Se utilizan en la síntesis de productos químicos como:
• vitaminas
•Ácidos orgánicos
• enzimas
• alcoholes
• y muchas drogas. Por ejemplo, los microbios se utilizan para producir acetona y
butanol, y las vitaminas B2 (riboflavina) y B12 (cobalamina) se producen
bioquímicamente.

El proceso por el cual los microbios producen acetona y butanol fue descubierto

en 1914 por Chaim Weizmann, un químico nacido en Rusia que trabaja en

Inglaterra.

• Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de ese año, la

producción de acetona se volvió muy importante para fabricar cordita (una forma

de pólvora sin humo utilizada en municiones).

• El descubrimiento de Weizmann jugó un papel importante en la determinación

del resultado de la guerra.

La industria alimentaria también utiliza microbios para producir, por ejemplo,

vinagre, chucrut, encurtidos, salsa de soja, queso, yogur, pan y bebidas

alcohólicas. • Además, las enzimas de los microbios ahora pueden manipularse

para hacer que los microbios produzcan sustancias que normalmente no

sintetizan, como celulosa, ayudas digestivas y limpiadores de drenaje, además de

sustancias terapéuticas importantes como la insulina.

• Las enzimas microbianas pueden incluso haber ayudado a producir su par de

jeans favoritos.

Aunque solo una minoría de los microorganismos son patógenos (productores de

enfermedades), el conocimiento práctico de los microbios es necesario para la

medicina y las ciencias de la salud relacionadas.

• Por ejemplo, los trabajadores del hospital deben poder proteger a los pacientes

de los microbios comunes que normalmente son inofensivos pero que representan

una amenaza para los enfermos y heridos.

Hoy entendemos que los microorganismos se encuentran en casi todas partes. Sin

embargo, no hace mucho, antes de la invención del microscopio, los microbios

eran desconocidos para los científicos.

• Miles de personas murieron en epidemias devastadoras, cuyas causas y

transmisión no se entendieron.

• Familias enteras murieron porque las vacunas y los antibióticos no estaban

disponibles para combatir las infecciones. Podemos tener una idea de cómo se

desarrollaron nuestros conceptos actuales de microbiología al observar algunos

hitos históricos en microbiología que han cambiado nuestras vidas.

• Primero, sin embargo, veremos los principales grupos de microbios y cómo se

nombran y clasifican

Nomenclatura y clasificación de microorganismos

• El sistema de nomenclatura (nomenclatura) para organismos en uso hoy fue
establecido en 1735 por Carolus Linnaeus.
• Los nombres científicos están latinizados porque el latín era el idioma utilizado
tradicionalmente por los académicos.
• La nomenclatura científica asigna a cada organismo dos nombres: el género
(plural: géneros) es el primer nombre y siempre está en mayúscula; el epíteto
específico (nombre de la especie) sigue y no está en mayúscula. Escherichia coli
• Tanto el género como el epíteto específico hacen referencia al organismo, y
ambos nombres están subrayados o en cursiva. Género Nombre de la especie

Nomenclatura y clasificación de microorganismos

• Por costumbre, después de mencionar un nombre científico una vez, se puede
abreviar con la inicial del género seguido del epíteto específico. E. coli
• Los nombres científicos pueden, entre otras cosas, describir un organismo,
honrar a un investigador o identificar el hábitat de una especie.

Por ejemplo, considere Staphylococcus aureus, una bacteria que se encuentra

comúnmente en la piel humana. Staphylo- describe la disposición agrupada de las

células; -coccus indica que tienen forma de esferas.

• El epíteto específico, aureus, es latín para dorado, el color de muchas colonias

de esta bacteria.

• El género de la bacteria Escherichia coli (eshʹer-IK-ē-ah KŌ-lī o KŌ-lē) lleva el

nombre de un científico, Theodor Escherich, mientras que su epíteto específico,

coli, nos recuerda que E. coli vive en el colon o intestino grueso.

Tipos de microorganismos.
• Las bacterias (singular: bacteria) son organismos unicelulares relativamente
simples.
• Debido a que su material genético no está encerrado en una membrana nuclear
especial, las células bacterianas se llaman procariotas, de las palabras griegas
que significan prenucleus.
• Los procariotas incluyen bacterias y arqueas.
• Las células bacterianas generalmente aparecen en una de varias formas.
• El bacilo (en forma de varilla), el coccus (esférico u ovoide) y el espiral
(sacacorchos o curvado) se encuentran entre las formas más comunes, pero
algunas bacterias tienen forma de estrella o son cuadradas.
• Las bacterias individuales pueden formar pares, cadenas, grupos u otros grupos;
Dichas formaciones suelen ser características de un género o especie de bacteria
en particular.
Las bacterias están encerradas en las paredes celulares que están compuestas en
gran parte de un complejo de carbohidratos y proteínas llamado peptidoglucano.

• Las bacterias generalmente se reproducen dividiéndose en dos células iguales;

Este proceso se llama fisión binaria.

• Para la nutrición, la mayoría de las bacterias usan productos químicos orgánicos,

que en la naturaleza pueden derivarse de organismos vivos o muertos.

• Algunas bacterias pueden fabricar sus propios alimentos por fotosíntesis, y

algunas pueden obtener nutrición de sustancias inorgánicas.

• Muchas bacterias pueden "nadar" al usar apéndices móviles llamados flagelos.

 Arqueas

• Al igual que las bacterias, las arqueas consisten en células procariotas, pero si

tienen paredes celulares, las paredes carecen de peptidoglucano.

• Las arqueas, a menudo encontradas en ambientes extremos, se dividen en tres

grupos principales. Los metanógenos producen metano como producto de

desecho de la respiración.

• Los halófilos extremos (halo = sal; philic = amoroso) viven en ambientes

extremadamente salados como el Gran Lago Salado y el Mar Muerto.

• Los termófilos extremos (term = calor) viven en aguas sulfurosas calientes, como

las aguas termales del Parque Nacional de Yellowstone.

• No se sabe que las arqueas causen enfermedades en humanos.

Hongos

• Los hongos (singular: hongo) son eucariotas (ū-KAR-ē-ōts), organismos cuyas

células tienen un núcleo distinto que contiene el material genético (ADN) de la

célula, rodeado por una envoltura especial llamada membrana nuclear.

• Los organismos en el Reino Hongos pueden ser unicelulares o multicelulares.

Los hongos multicelulares grandes, como los hongos, pueden parecerse a las
plantas, pero a diferencia de la mayoría de las plantas, los hongos no pueden

llevar a cabo la fotosíntesis.

• Los hongos verdaderos tienen paredes celulares compuestas principalmente de

una sustancia llamada quitina. Las formas unicelulares de hongos, levaduras, son

microorganismos ovales que son más grandes que las bacterias.

• Los hongos más típicos son los mohos. Los mohos forman masas visibles

llamadas micelios, que se componen de largos filamentos (hifas) que se ramifican

y se entrelazan. Los crecimientos algodoneros que a veces se encuentran en el

pan y las frutas son micelios de moho.

• Los hongos pueden reproducirse sexualmente o asexualmente. Obtienen

alimento al absorber soluciones de material orgánico de su entorno, ya sea tierra,

agua de mar, agua dulce o un animal o planta huésped. Los organismos llamados

mohos de limo tienen características de hongos y amebas

Protozoos

• Los protozoos (singular: protozoos) son microbios eucariotas unicelulares. Los

protozoos se mueven por pseudopodos, flagelos o cilios.

• Las amebas se mueven usando extensiones de su citoplasma llamadas

pseudopodos (pies falsos).

• Otros protozoos tienen flagelos largos o numerosos apéndices más cortos para

la locomoción llamados cilios.

• Los protozoos tienen una variedad de formas y viven como entidades libres o

como parásitos (organismos que derivan nutrientes de los hospedantes vivos) que

absorben o ingieren compuestos orgánicos de su entorno.

• Algunos protozoos, como Euglena (ū-GLĒ-nah), son fotosintéticos.

• Utilizan la luz como fuente de energía y el dióxido de carbono como su principal

fuente de carbono para producir azúcares.

• Los protozoos pueden reproducirse sexual o asexualmente.

Algas

• Las algas (singular: alga) son eucariotas fotosintéticas con una amplia variedad

de formas y formas reproductivas tanto sexuales como asexuales.

• Las algas de interés para los microbiólogos suelen ser unicelulares. Las paredes

celulares de muchas algas están compuestas de un carbohidrato llamado

celulosa. • Las algas son abundantes en agua dulce y salada, en el suelo y en

asociación con plantas.

• Como fotosintetizadores, las algas necesitan luz, agua y dióxido de carbono para

la producción y el crecimiento de los alimentos, pero generalmente no requieren

compuestos orgánicos del medio ambiente.

• Como resultado de la fotosíntesis, las algas producen oxígeno y carbohidratos

que luego son utilizados por otros organismos, incluidos los animales.

• Por lo tanto, juegan un papel importante en el equilibrio de la naturaleza.

Virus

• Los virus son muy diferentes de los otros grupos microbianos mencionados aquí.

Son tan pequeños que la mayoría solo se pueden ver con un microscopio

electrónico, y son acelulares (no celulares).

• Estructuralmente muy simple, una partícula de virus contiene un núcleo hecho de

un solo tipo de ácido nucleico, ya sea ADN o ARN. Este núcleo está rodeado por
una capa de proteína, que a veces está cubierta por una membrana lipídica

llamada envoltura.

• Todas las células vivas tienen ARN y ADN, pueden llevar a cabo reacciones

químicas y pueden reproducirse como unidades autosuficientes.

• Los virus solo pueden reproducirse utilizando la maquinaria celular de otros

organismos. Por lo tanto, por un lado, se considera que los virus viven solo cuando

se multiplican dentro de las células huésped que infectan. En este sentido, los

virus son parásitos de otras formas de vida.

• Por otro lado, no se considera que los virus estén vivos porque son inertes fuera

de los huéspedes vivos.

Clasificación de microorganismos.
• Antes de que se supiera la existencia de microbios, todos los organismos se
agruparon en el reino animal o en el reino vegetal.
• Cuando se descubrieron organismos microscópicos con características de
animales y plantas a fines del siglo XVII, se necesitaba un nuevo sistema de
clasificación.
• Aun así, los biólogos no pudieron ponerse de acuerdo sobre los criterios para
clasificar estos nuevos organismos hasta finales de los años setenta. En 1978,
Carl Woese ideó un sistema de clasificación basado en la organización celular de
los organismos.

Agrupa a todos los organismos en tres dominios de la siguiente manera:

1.Bacterias (las paredes celulares contienen un complejo proteína-carbohidrato
llamado peptidoglucano)
2. Arqueas (las paredes celulares, si están presentes, carecen de
peptidoglucano) 3.Eukarya, que incluye lo siguiente:
● Protistas (mohos de limo, protozoos y algas)
● Hongos (levaduras unicelulares, mohos multicelulares y hongos)
● Plantas (musgos, helechos, coníferas y plantas con flores)
● Animales (esponjas, gusanos, insectos y vertebrados)