Por otra parte, la revolución cibernética no se relaciona exclusivamente con las tecnologías de la
información, la robótica o internet; gracias a esta revolución sin precedentes en la historia de nuestra
civilización están cambiando la forma de entender el mundo y nuestra historia, la forma de hacer
ciencia, la forma de entender la religión y, en general, las directrices fundamentales sobre las que se
erigen nuestras culturas de fin del milenio.
Un timonel muy especial
Pero, ¿qué es la Cibernética?, ¿qué clase de disciplina puede estar en el origen de los cambios que
desafían hoy a la humanidad, cambios en el mundo de todos los días, en la forma de interrelacionarnos
y de comunicarnos, así como cambios profundos que han llegado a repercutir en la forma de hacer
ciencias?
La palabra cibernética es de origen griego y significaba originalmente timonel. Pero se trataba de una
clase muy peculiar de timonel, era un experto que debía controlar y coordinar remos, timón y vela para
conducir una nave por el Mediterráneo. Wiener rescató esta palabra para denotar lo que él definió
como “la ciencia del control y la comunicación en la máquina y el animal”.
El desarrollo y la aplicación de la Cibernética durante los años ‘50 y ‘60 permitieron el advenimiento de
las máquinas lavadoras de automóviles, las puertas automáticas, la computación, internet, la robótica y
casi todos los inventos de las últimas cinco décadas. Es por ello que a la revolución cibernética se le
compara frecuentemente con la revolución industrial, pero su aporte no se limita al mundo de la
tecnología; por el contrario, su aporte más radical y profundo es el que permite compararla con otro
período de revolución intelectual: el Renacimiento.
Wiener definió la cibernética como la ciencia del control en la máquina y el animal, con el propósito
implícito de proponer una ciencia lógico- matemático- sistémico- interdisciplinaria de la mente. Junto
con Wiener, se considera que los otros padres de esta disciplina fueron John von Neumann, Warren
McCulloch y Claude Shannon. La orientación que cada uno le otorgaría a la Cibernética se corresponde
estrechamente con las áreas en las que ésta se ha empleado. A John von Neumann, por ejemplo, se le
considera como el padre del computador digital. Los trabajos de Shannon, por su parte, sentaron las
bases teóricas para el desarrollo de las telecomunicaciones digitales, incluida Internet. Finalmente,
Warren McCulloch fue el precursor de la orientación que en la actualidad presenta la cibernética, bajo la
denominación más reciente de “ciencias cognitivas”. Él se interesó en el estudio de los sistemas
nerviosos y la cognición, y fue el primer científico que propuso denominar a este ámbito de estudio
“epistemología experimental”.
La Cibernética es la ciencia que se ocupa de los sistemas de control y de comunicación en las personas y
en las máquinas, estudiando y aprovechando todos sus aspectos y mecanismos comunes. El nacimiento
de la cibernética se estableció en el año 1942, en la época de un congreso sobre la inhibición cerebral
celebrado en Nueva York, del cual surgió la idea de la fecundidad de un intercambio de conocimiento
entre fisiólogos y técnicos en mecanismos de control. Cinco años más tarde, Norbert Wiener uno de los
principales fundadores de esta ciencia, propuso el nombre de cibernética, derivado de una palabra
griega que puede traducirse como piloto, timonel o regulador. Por tanto la palabra cibernética podría
significar ciencia de los mandos. Estos mandos son estructuras con elementos especialmente
electrónicos y en correlación con los mecanismos que regulan la psicología de los seres vivientes y los
sistemas sociales humanos, y a la vez que permiten la organización de máquinas capaces de reaccionar y
operar con más precisión y rapidez que los seres vivos, ofrecen posibilidades nuevas para penetrar más
exactamente las leyes que regulan la vida general y especialmente la del hombre en sus aspectos
psicológicos, económicos, sociales etc.
Dentro del campo de la cibernética se incluyen las grandes máquinas calculadoras y toda clase de
mecanismos o procesos de autocontrol semejantes y las máquinas que imitan la vida. Las perspectivas
abiertas por la cibernética y la síntesis realizada en la comparación de algunos resultados por la biología
y la electrónica, han dado vida a una nueva disciplina, la biónica.
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