. ORIGEN.
El plátano tiene su origen probablemente en la región indomalaya donde han sido
cultivados desde hace miles de años. Desde Indonesia se propagó hacia el sur y el oeste,
alcanzando Hawái y la Polinesia. Los comerciantes europeos llevaron noticias del árbol a
Europa alrededor del siglo III a. C., aunque no fue introducido hasta el siglo X. De las
plantaciones de África Occidental los colonizadores portugueses lo llevarían a Sudamérica
en el siglo XVI, concretamente a Santo Domingo.
2. MORFOLOGÍA Y TAXONOMÍA.
Familia: Musaceae.
Especie: Musa x paradisiaca L.
Planta: herbácea perenne gigante, con rizoma corto y tallo aparente, que resulta de la unión
de las vainas foliares, cónico y de 3,5-7,5 m de altura, terminado en una corona de hojas.
Figura 1. Bananero (Musa x Paradisiaca).
Rizoma o bulbo: tallo subterráneo con numerosos puntos de crecimiento (meristemos) que
dan origen a pseudotallos, raíces y yemas vegetativas.
Sistema radicular: posee raíces superficiales que se distribuyen en una capa de 30-40 cm,
concentrándose la mayor parte de ellas en los 15-20 cm. Las raíces son de color blanco,
tiernas cuando emergen y amarillentas y duras posteriormente. Su diámetro oscila entre 5 y
8 mm y su longitud puede alcanzar los 2,5-3 m en crecimiento lateral y hasta 1,5 m en
profundidad. El poder de penetración de las raíces es débil, por lo que la distribución
radicular está relacionada con la textura y estructura del suelo.
Tallo: el verdadero tallo es un rizoma grande, almidonoso, subterráneo, que está coronado
con yemas, las cuales se desarrollan una vez que la planta ha florecido y fructificado. A
medida que cada chupón del rizoma alcanza la madurez, su yema terminal se convierte en
una inflorescencia al ser empujada hacia arriba desde el interior del suelo por el
alargamiento del tallo, hasta que emerge arriba del pseudotallo.
Hojas: se originan en el punto central de crecimiento o meristemo terminal, situado en la
parte superior del rizoma. Al principio, se observa la formación del pecíolo y la nervadura
central terminada en filamento, lo que será la vaina posteriormente. La parte de la
nervadura se alarga y el borde izquierdo comienza a cubrir el derecho, creciendo en altura y
formando los semilimbos. La hoja se forma en el interior del pseudotallo y emerge
enrollada en forma de cigarro. Son hojas grandes, verdes y dispuestas en forma de espiral,
de 2-4 m de largo y hasta 1,5 m de ancho, con un peciolo de 1 m o más de longitud y un
limbo elíptico alargado, ligeramente decurrente hacia el peciolo, un poco ondulado y
glabro. Cuando son viejas se rompen fácilmente de forma transversal por el azote del
viento. De la corona de hojas sale, durante la floración, un escapo pubescente de 5-6 cm de
diámetro, terminado por un racimo colgante de 1-2 m de largo. Éste lleva una veintena de
brácteas ovales alargadas, agudas, de color rojo púrpura, cubiertas de un polvillo blanco
harinoso. De las axilas de estas brácteas nacen a su vez las flores.
Flores: flores amarillentas, irregulares y con seis estambres, de los cuales uno es estéril,
reducido a estaminodio petaloideo. El gineceo tiene tres pistilos, con ovario ínfero. El
conjunto de la inflorescencia constituye el “régimen” de la platanera. Cada grupo de flores
reunidas en cada bráctea forma una reunión de frutos llamada “mano”, que contiene de 3 a
20 frutos. Un régimen no puede llevar más de 4 manos, excepto en las variedades muy
fructíferas, que pueden contar con 12-14.
Fruto: baya oblonga. Durante el desarrollo del fruto éstos se doblan geotrópicamente,
según el peso de este, determinando esta reacción la forma del racimo. Los plátanos son
polimórficos, pudiendo contener de 5-20 manos, cada una con 2-20 frutos, siendo su color
amarillo verdoso, amarillo, amarillo-rojizo o rojo. Los plátanos comestibles son de
partenocarpia vegetativa, o sea, desarrollan una masa de pulpa comestible sin ser necesaria
la polinización. Los óvulos se atrofian pronto, pero pueden reconocerse en la pulpa
comestible. La partenocarpia y la esterilidad son mecanismos diferentes, debido a cambios
genéticos, que cuando menos son parcialmente independientes. La mayoría de los frutos de
la familia de las Musáceas comestibles son estériles, debido a un complejo de causas, entre
otras, a genes específicos de esterilidad femenina, triploidía y cambios estructurales
cromosómicos, en distintos grados.
g63}3 vAAAAAAAAAazx+330663+3+. IMPORTANCIA ECONÓMICA Y
DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA.
El plátano es la fruta tropical más cultivada y una de las cuatro más importantes en
términos globales, sólo por detrás de los cítricos, la uva y la manzana. Los países
latinoamericanos y del Caribe producen el grueso de los plátanos que entran en el comercio
internacional, a pesar de que los principales productores son India y China, siendo el
principal cultivo de las regiones húmedas y cálidas del sudoeste asiático. Los principales
importadores son Europa, [Link]., Japón y Canadá. Los consumidores del norte lo aprecian
sólo como un postre, pero constituye una parte esencial de la dieta diaria para los habitantes
de más de cien países tropicales y subtropicales.
El plátano es uno de los cultivos más importante del mundo, después del arroz, el trigo y el
maíz. Además de ser considerado un producto básico y de exportación, constituye una
importante fuente de empleo e ingresos en numerosos países en desarrollo.
4. REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMÁTICOS.
4.1. Clima.
El banano exige un clima cálido y una constante humedad en el aire. Necesita una
temperatura media de 26-27 ºC, con lluvias prolongadas y regularmente distribuidas. Estas
condiciones se cumplen en la latitud 30 a 31º norte o sur y de los 1 a los 2 m de altitud. Son
preferibles las llanuras húmedas próximas al mar, resguardadas de los vientos y regables. El
crecimiento se detiene a temperaturas inferiores a 18 ºC, produciéndose daños a
temperaturas menores de 13 ºC y mayores de 45 ºC.
En la cuenca Mediterránea es posible su cultivo, aunque no para producir frutas selectas, en
las localidades donde la temperatura media anual oscila entre los 14 y 20 ºC y donde las
temperaturas invernales no descienden por debajo de 2 ºC.
En condiciones tropicales, la luz, no tiene tanto efecto en el desarrollo de la planta como en
condiciones subtropicales, aunque al disminuir la intensidad de luz, el ciclo vegetativo se
alarga. El desarrollo de los hijuelos también está influenciado por la luz en cantidad e
intensidad.
La pluviosidad necesaria varía de 120 a 150 mm de precipitaciones mensuales o 44 mm
semanales. La carencia de agua en cualquier momento puede causar la reducción en el
número y tamaño de los frutos y en el rendimiento final de la cosecha.
Los efectos del viento pueden variar, desde provocar una transpiración anormal debido a la
reapertura de los estomas hasta la laceración de la lámina foliar, siendo el daño más
generalizado, provocando unas pérdidas en el rendimiento de hasta un 20%. Los vientos
muy fuertes rompen los peciolos de las hojas, quiebran los pseudotallos o arrancan las
plantas enteras inclusive.
4.2. Suelos.
Los suelos aptos para el desarrollo del cultivo del banano son aquellos que presentan una
textura franco arenosa, franco arcillosa, franco arcillo limosa y franco limosa, debiendo ser,
además, fértiles, permeables, profundos (1,2-1,5 m), bien drenados y ricos especialmente en
materias nitrogenadas. El cultivo del banano prefiere, sin embargo, suelos ricos en potasio,
arcillo-silíceos, calizos, o los obtenidos por la roturación de los bosques, susceptibles de
riego en verano, pero que no retengan agua en invierno.
La platanera tiene una gran tolerancia a la acidez del suelo, oscilando el pH entre 4,5-8,
siendo el óptimo 6,5. Por otra parte, los plátanos se desarrollan mejor en suelos planos, con
pendientes del 0-1%.
