“¿Se está produciendo un proceso de homogeneización cultural vía la
globalización? ¿Conlleva la globalización necesariamente una eliminación
progresiva de diferencias locales y temporales significativas en el ámbito
cultural?
En el proceso de globalización se pueden observar dos tendencias
aparentemente contradictorias: por una parte la tendencia a la
convergencia u homogeneización cultural, ligada a la cultura mediática, al
mercantilismo generalizado y al consumismo; y por otra la tendencia a la
proliferación y a la heterogeneidad cultural
el capitalismo transnacional puede inducir, mediante el concurso
convergente de los medios de comunicación, de la publicidad y del
marketing incesante, una actitud cultural ampliamente difundida y
estandarizada que puede llamarse mercantilista o consumista. En este
caso ya se puede hablar de un proceso de homogeneización cultural
orientado a la conformación de lo que algunos llaman una cultura del
mercado, entendida como “un determinado conjunto de modos de
pensar, de comportamientos y de estilos de vida, de valores sociales,
patrones estéticos y símbolos que contribuyen a reforzar y consolidar en
las personas la hegemonía de la economía de mercado”
En principio puede afirmarse que la pluralidad y diversidad de identidades
culturales pertenece a la forma de ser esencialmente histórica de los seres
humanos y que esa diversidad no es eliminable. Esto no significa que las
identidades culturales sean realidades estáticas e inmutables. Más bien se
encuentran en permanente transformación y contacto. Sin embargo, este
argumento no puede utilizarse para minimizar las consecuencias de las
formas hegemónicas de contacto cultural. La consecuencia está bien
patente en la actualidad: la rápida extinción de muchas lenguas, la
destrucción total o parcial de los mecanismos materiales y sociales
tradicionales de reproducción, el eclipse de las culturas étnicas y
campesinas, la imposición desde posiciones de poder de los patrones
culturales de los “invasores” o de los “conquistadores”
Cuando hablamos de identidad nos referimos, no a una especie de alma o
esencia con la que nacemos, sino que a un proceso de construcción en la
que los individuos y grupos se van definiendo a sí mismos en estrecha
relación con otras personas y grupos.53 La construcción de identidad es
así un proceso social en un doble sentido: primero, los individuos se
definen a sí mismos en términos de ciertas categorías sociales
compartidas, culturalmente definidas, tales como familia, religión, género,
clase, etnia, sexualidad, nacionalidad que contribuyen a especificar al
sujeto y a su sentido de identidad. Estas categorías podríamos llamarlas
identidades culturales o colectivas, y constituyen verdaderas
“comunidades imaginadas”.54 Segundo, la identidad implica una
referencia a los “otros” en dos sentidos
EXTINCION DE LOS IDIOMAS
Las regiones del mundo con mayor diversidad lingüística –Melanesia, el
África Subsahariana y Sudamérica– son las que cuentan con un mayor
número de lenguas en peligro de desaparición. Es preciso decir, sin
embargo, que podemos hallar lenguas en situación de peligro en la
totalidad de las regiones del planeta y en casi todos los países del mundo.
Resulta imposible calcular el número de lenguas desaparecidas a lo largo
de la historia de la humanidad. Algunos lingüistas han efectuado cálculos
sobre las que se han extinguido en determinadas partes del mundo, por
ejemplo en Europa y Asia Menor (75 idiomas desaparecidos) o en los
Estados Unidos (en los cinco siglos transcurridos desde la llegada de Colón
al continente americano, han desaparecido 115 de los 280 idiomas
hablados por aquel entonces). Entre los idiomas desaparecidos
recientemente, figuran:
¿Es posible preservar la diversidad de idiomas, o estamos en camino de
convertirnos en una especie monolingüe?
Debido a que hay tantos idiomas en peligro, es imposible etiquetar uno
solo como el más raro o el más amenazado, pero hay al menos 100 en
todo el mundo que solo tienen un puñado de hablantes
PERSECUCION
A veces, sobre todo en las comunidades de inmigrantes, los padres
decidirán no enseñar a sus hijos en su lengua materna, al percibirla como
un obstáculo potencial para el éxito en la vida.
Pero también ha pasado que los hablantes de lenguas minoritarias han
sufrido una larga historia de persecuciones.
Hasta bien entrado el siglo XX, muchos niños nativos americanos en
Canadá y los Estados Unidos fueron enviados a internados, donde a
menudo se les prohibía hablar su lengua materna.
Hoy en día, muchos estadounidenses de habla inglesa son todavía hostiles
hacia personas que no hablan inglés, especialmente hispanos
LA LENGUA TRANSMITE CULTURA
Las lenguas también transmiten culturas únicas. La lengua cheroqui, por
ejemplo, no tiene una palabra para despedirse, solo "te volveré a ver".
Del mismo modo, no existe ninguna frase para "lo siento".
"Todas estas cosas transmiten una cultura, una manera de interpretar la
conducta humana y las emociones que no es transmitida de la misma
manera que en la lengua inglesa", dice Belt.
a lengua es una fuente de creación y un vector de la tradición para la
comunidad de sus hablantes. Es un soporte de su identidad y un elemento
esencial de su patrimonio cultural. Alitet Nemtushkin, un poeta de la
minoría evenki (China), resume así los sentimientos y temores de los que
hablan lenguas en peligro de extinción:
Si olvido mi lengua materna
y los cantos que entona mi pueblo,
de qué me sirven mis ojos y oídos,
para qué quiero mi boca.
Si olvido el olor de mi tierra
y no la sirvo como debo,
para qué quiero mis manos,
qué hago yo en este mundo.
Cómo podré admitir la insensata idea de que mi lengua es pobre y
endeble, cuando las últimas palabras de mi madre fueron musitadas en
evenki.
¿Qué podemos hacer para evitar que una lengua desaparezca?
Lo mejor que podemos hacer para evitar la desaparición de una lengua es
crear las condiciones propicias para que sus hablantes la sigan usando y la
enseñen a sus hijos. Esto exige con frecuencia la adopción de una política
estatal que reconozca y proteja las lenguas minoritarias, el
establecimiento de sistemas educativos que fomenten la enseñanza en la
lengua materna de los educandos, y una colaboración creativa entre los
miembros de la comunidad de hablantes y los lingüistas para elaborar un
sistema escrito de las lenguas habladas y enseñarlas oficialmente. Habida
cuenta de que la actitud de una comunidad de hablantes hacia su propio
idioma es el factor más importante para su supervivencia, es fundamental
crear un contexto sociopolítico que propicie el plurilingüismo y el respeto
de las lenguas minoritarias, de tal manera que el hecho de hablar el
idioma comunitario no se considere una obligación, sino una ventaja
