PRINCIPIOS UNIDROIT

Los principios UNIDROIT sobre los Contratos Comerciales Internacionales fueron

publicados por primera vez en 1995. UNIDROIT es una agencia especializada de las
Naciones Unidas y su misión es unificar el derecho privado. Los principios UNIDROIT
establecen las reglas generales aplicables a los contratos mercantiles internacionales y su
aplicación depende de la autonomía de las partes, es decir, si las partes del contrato
pactaron que el mismo se rija por estos principios, pero también se aplicarán cuando las
partes digan que su contrato se regirá por los principios generales del derecho o la lex
mercatoria.
Los principios UNIDROIT han adquirido gran importancia con el tiempo a la hora de
interpretar o complementar instrumentos de defensa del comercio internacional por parte
jueces y tribunales.
En el derecho internacional los principios UNIDROIT son conocidos como “soft law”,
instrumentos cuasi-legales que por sí mismos no tienen ningún carácter vinculante a nivel
jurídico, pues carecen del carácter de rango normativo porque las instituciones que los
crean no tienen poder legislativo. Podríamos decir entonces que son recomendaciones,
declaraciones o códigos de conducta emitidos por algunos organismos internacionales y
que cada vez adquieren mayor relevancia en la práctica comercial.
La utilidad de los principios UNIDROIT radica en que son una serie de principios
reconocidos por especialistas en la materia que son habituales en la práctica diaria del
comercio internacional, siendo por tanto principios, usos y maneras que también se conocen
como “lex mercatoria”. Sin embargo, de lo anterior en el artículo 1.4 estos principios no
restringen la aplicación de normas imperativas que resulten aplicables conforme a las
normas pertinentes del derecho internacional privado.
Instituto para la Unificación del Derecho Privado (UNIDROIT) es una organización
intergubernamental creada en 1926 bajo el patrocinio de la liga de las naciones, fue
restablecida en 1940 sobre las bases de un tratado internacional el Estatuto Orgánico
UNIDROIT. Se creó con el objetivo de promover la armonización y unificación del
derecho privado a nivel internacional, partiendo de la liberalización del comercio y el
proceso de integración económica, en la actualidad UNIDROIT cuenta con 58 miembros.
Los principios UNIDROIT fueron incorporados a Colombia a través de la ley Ley 32 de
1992, el instituto para la unificación del derecho privado tiene como objetivo según su
artículo 1 “estudiar los medios de armonizar y coordinar el derecho privado entre los
estados o entre grupos de estados y preparar gradualmente la adopción por parte de los
distintos estados de una legislación de derecho privado uniforme…”

El instituto ha trabajado de múltiples temas como sobre leasing financiero internacional y la

Convención UNIDROIT sobre factoring internacional, etc… pero sin duda alguna el que
mayor difusión tuvo y sobre el que existe mayor consenso es el que contiene los principios
para los contratos comerciales internacionales.

1. ORIGEN, ESTRUCTURA, PROPÓSITO Y NATURALEZA JURÍDICA DE LOS

PRINCIPIOS.

Para el aniversario 40 de UNIDROIT se propuso crear un cuerpo normativo para los

contratos comerciales internacionales. En 1971 se incluyó en la agenda la preparación de un
ensayo general que unificara lo relativo a la parte general de los contratos, pero fue esta
1980 que se creó un grupo de trabajo constituido por representantes de diversas culturas y
sistemas jurídicos de todo el mundo para integrar el Civil Law, el Common Law y los
sistemas socialistas; a su vez fueron consultados abogados y teóricos del derecho. Pero fue
sólo hasta 1994 que se publicaron “Principios para los contratos comerciales
internacionales. Los Principios de UNIDROIT”, originalmente fueron redactados en inglés
y cada uno de ellos comentados por el grupo de trabajo para facilitar su utilización y
difusión. La segunda versión de estos principios fue publicada en 2001 y la traducción al
español fue hecha por el profesor Alejandro Garro.

Los Principios son un intento por enunciar reglas que son comunes a la mayoría de los
sistemas legales existentes, y al mismo tiempo, adoptar soluciones que mejor se adapten a
las necesidades del tráfico internacional. Los principios están divididos en 7 capítulos que

ESTRUCTURA

PREÁMBULO. CAPÍTULO 2. CAPÍTULO 4. CAPÍTULOO 6.

Contiene el propósito Formación del Interpretación. Cumplimiento.
de los principios. contrato.

CAPÍTULO 1. CAPÍTULO 5. CAPÍTULO 7.

Disposiciones CAPÍTULO 3. Validez. Contenido Incumplimiento.
Generales.

contienen 120 artículos con disposiciones aplicables a todo el “iter contractus” desde su
etapa de gestación hasta la etapa de cumplimiento o incumplimiento.
El OBJETO de los principios UNIDROIT es ser un conjunto de reglas que puedan ser
utilizadas con independencia de los diversos sistemas jurídicos y económicos existentes en
el mundo. De esta forma, se intenta solucionar el problema de determinar la ley del foro y
la ley aplicable a los contratos comerciales internacionales.

En cuanto a la obligatoriedad, se encuentra en la autonomía de la voluntad de las partes que

es el principio rector de el derecho contractual, esto quiere decir que, los principios serán
aplicables a los contratos, cuando así lo hayan acordado las partes (carácter eminentemente
potestativo). El límite de estos principios son las normas imperativas nacionales e
internacionales, es decir no tienen el propósito de prevalecer sobre dichas normas
imperativas.

2. ÁMBITO DE APLICACIÓN.

Son aplicables a los contratos mercantiles internacionales, en aquellos eventos en los que
las partes hayan acordado regular dichas relaciones contractuales conforme a estos, incluso
tratándose de contratos nacionales. También pueden ser usados para la interpretación y
complemento de disposiciones uniformes internacionales, pero están concebidos
inicialmente para regular contratos mercantiles internacionales.

Los principios de UNIDROIT, en esencia, tienen un contenido bastante “igualitario” para

las partes. Buscan una justa armonía sin importar la nacionalidad de las partes o de los
bienes a comerciar. Establecen principios generales de la contratación, lineamientos para la
formación del contrato, validez de este, cumplimiento e incumplimiento de los acuerdos,
obligaciones, prescripciones, etc. Como podemos observar, nada alejado a lo contemplado
en nuestro código, sin embargo, desarrollado en un ámbito internacional y de aspectos más
avanzados.

2.1. MERCANTILIDAD DEL CONTRATO: Delimitan el tipo de Negocio

Jurídico a las cuales se aplican y a su vez que puedan aplicarse en aquellos países
que sus regulaciones mercantiles toman el criterio objetivo como aquellos que
toman el contrario. la intención de los Principios es la de abarcar el mayor número
posible de operaciones económicas, se ha excluido expresamente a aquellas
operaciones denominadas “de consumo” que según el preámbulo contenido en los
principios son las que son celebradas por aquella persona que, en su actividad
contractual, no efectúa un acto comercio, ni obra en ejercicio de su profesión.

2.2. INTERNACIONALIDAD DEL CONTRATO : no adoptan claramente

ningún criterio para establecer la internacionalidad del contrato. En el comentario al
preámbulo se afirma que estos deben ser interpretados de la manera más amplia
posible. El carácter internacional de los contratos mercantiles tiene una amplia
connotación, ya que tal como lo afirma el preámbulo, únicamente se excluyen las
relaciones contractuales ausentes de todo elemento de internacionalidad, es decir,
cuando los elementos esenciales del contrato tengan conexión con una sola nación.
 3. APLICACIÓN DE LOS PRINCIPIOS COMO LEX MERCATORIA.

Los principios pueden aplicarse cuando las partes hayan acordado que su contrato se rija
por los “principios generales del derecho”, la lex mercatoria, o expresiones semejantes. En
consecuencia, se puede discutir sí si las partes si han escogido la ley por la cual el contrato
se gobernará y en especial, si se han referido a los Principios UNIDROIT. La doctrina ha
reconocido que es en los Principios de UNIDROIT, donde las partes y los árbitros pueden
encontrar las reglas aplicables, cuando se trata de clarificar conceptos referentes que
pueden ser un tanto vagos, tales como los “principios generales” o la lex mercatoria68,
igualmente por su propensión a ser reglas dotadas de neutralidad y a permitir una
interpretación basada en reglas comunes. Pueden, citarse varios laudos y fallos
internacionales, donde se ha llegado a la conclusión de que efectivamente los Principios de
UNIDROIT reflejan la lex mercatoria, los usos y costumbres, las prácticas corrientes del
comercio, o en algunos casos, que son la manifestación de la “justicia natural” o principios
generales del derecho.

4. ELEMENTOS DIFERENCIADORES DE LOS PRINCIPIOS UNIDROIT.

4.1 Libertad de forma en los contratos Internacionales: “Nada de lo expresado en estos

Principios requiere que un contrato, declaración o acto alguno deba ser celebrado o probado
conforme a una forma en particular. El contrato puede ser probado por cualquier medio,
incluidos los testigos” (Art. 1..2)

4.2 RECONOCE LOS USOS Y COSTUMBRES DELCOMERCIO INTERNACIONAL:

El artículo 1.9. (2) dispone que “Las partes están obligadas por cualquier uso que sea
ampliamente conocido y regularmente observado en el comercio internacional por los
sujetos participantes en el tráfico mercantil de que se trate, a menos que la aplicación de
dicho uso sea irrazonable”.

4.3 DEBER DE CONFIDENCIALIDAD: El art. 2.1.16 puntualiza que si una de las partes
proporciona información como confidencial durante el curso de las negociaciones, la otra
tiene el deber de no revelarla ni utilizarla injustificadamente en provecho propio,
independientemente de que con posterioridad se perfeccione o no el contrato. Cuando fuere
apropiado, la responsabilidad derivada del incumplimiento de esta obligación podrá incluir
una compensación basada en el beneficio recibido por la otra parte.

4.4. BATTLE OF ROOMS (RESUELVE EL PROBLEMA DE LA BATALLA DE LAS

CONDICIONES GENERALES DE LA CONTRATACIÓN): Los principios disponen que
disponen que “Cuando ambas partes utilizan cláusulas estándar y llegan a un acuerdo
excepto en lo que se refiere a dichas cláusulas, el contrato se entenderá perfeccionado sobre
la base de los términos acordados y de lo dispuesto en aquellas cláusulas estándar que sean
sustancialmente comunes, a menos que una de las partes claramente indique con antelación,
o que con posterioridad y sin demora injustificada informe a la contraparte, que no desea
quedar obligada por dicho contrato” (art. 2.1.22).

5. APLICACIÓN DE LOS PRINCIPIOS UNIDROIT A LA JURISPRUDENCIA

COLOMBIANA.

5.1 CORTE CONSTITUCIONAL.

Demanda de inconstitucionalidad en contra del inciso primero del artículo 1616 del Código
Civil, de Enrique Javier Correa de la Hoz, Daljaira Diazgranados Vuelvas, Arlyz Romero
Pérez y Miguel Cruz vs Estado de Colombia (2010). En un desafío de la constitucionalidad
del artículo 1616 del Código Civil colombiano, según el cual, salvo en caso de dolo o
negligencia grave, una parte que incumpla será responsable por el daño que había previsto
o debiera haber previsto, como consecuencia de su incumplimiento, en razón de que tal
limitación vulnera, entre otros, el derecho fundamental de las partes a la reparación integral,
la Corte Constitucional rechazó la demanda. Al hacerlo, el Alto Tribunal señaló que no sólo
era la disposición en cuestión ni irracional o arbitraria, sino que se inspiró en los criterios
básicos de la justicia y la equidad contractual, y por otra parte estaba en conformidad con
importantes instrumentos internacionales como la Convención de Viena de (artículo 74) y
los Principios de UNIDROIT (artículo 7.4.4).
5.2. CORTE SUPREMA DE JUSTICIA.
Fernando González Luque vs Compañía Nacional de Microbuses Comnalmicros S.A.
(2011). A y B, dos empresas de transporte de Colombia, firmaron un contrato de duración
indefinida para el transporte de viajeros en autobús. De acuerdo con el contrato, el contrato
se renovaría automáticamente cada año, salvo que las partes acordaron poner fin al mismo.
En ese caso, una de las partes debía dar al otro un aviso de 30 días de esta intención y la
otra parte debía estar de acuerdo con ella.
En un punto, A, teniendo en cuenta un insatisfactorio rendimiento de B dentro del contrato,
envió un B un aviso con 30 días de antelación, declarando la terminación unilateral del
contrato, sin necesidad del consentimiento de B. B demandó ante un juzgado del circuito,
alegando que la condición para la terminación era bilateral y no unilateral, y que ese aviso
de 30 días de A a B debía tener la intención de estar de acuerdo por parte de B. Por otra
parte B señaló que en la legislación colombiana no había ninguna regla general sobre la
terminación unilateral.
El Juzgado de Primera Instancia falló a favor de B, mientras que el Tribunal Superior
revocó la decisión. La Corte Suprema de Justicia confirmó la decisión del Tribunal.
Aunque reconoce que en el Código Civil colombiano no había ninguna disposición sobre la
rescisión unilateral, señaló que la terminación unilateral era bastante común en la práctica
contractual y, por tanto, llegó a la conclusión de que debe admitirse como regla general que
no está escrita, dentro de la ley colombiana. En apoyo de su fallo la Corte se refirió escritos
jurídicos nacionales e internacionales como también a la jurisprudencia; también se refirió
expresamente a los artículos 49 a 64 de la CISG y los artículos 7.3.1, 7.3.2, 7.3.3 de los
Principios de UNIDROIT, todos los cuales proporcionan una rescisión unilateral del
contrato de acuerdo con las circunstancias específicas.
Sin embargo, el Tribunal se pronunció también sobre la base de una interpretación
adecuada del contrato. En particular, señaló que la verdadera intención de las partes era más
importante que los términos literales del contrato; Además, el equilibrio de los principios de
la autonomía de las partes y de la buena fe, señaló así mismo, que un contrato de duración
indefinida no se puede convertir en uno eterno.

FUENTE:
 Juan Carlos Guarín Ferrer, Principios UNIDROIT. Ratio Iuris. Revista de Derecho
Privado. Año III, N° 1, 2015 ISSN: 2347-0151.
 Oviedo Albán, J. (2003). Aplicaciones de los principios de UNIDROIT para los
contratos comerciales internacionales. Revista jurídica del Perú.
 Tradelex (2019). ¿Que son los Principios de UNIDROIT sobre los Contratos
Comerciales Internacionales?
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