ESPACIOS CONFINADOS
DEFINICIONES
ESPACIO CONFINADO: Un “espacio confinado” hace referencia a un espacio que
por su diseño tiene un número limitado de aberturas de entrada y salida, cuenta
con una ventilación natural desfavorable que podría contener o generar peligrosos
contaminantes del aire, y no está destinado para una presencia continua de
empleados. Los espacios confinados incluyen, entre otros, tanques
desengrasadores, tanques de reacción, calentadores o calderas, ductos de
ventilación y escape, alcantarillas, túneles, instalaciones subterráneas de servicios
y tuberías (NIOSH).
AISLAMIENTO DEL ESPACIO CONFINADO: Proceso mediante el cual los
trabajadores están completamente protegidos contra la liberación de energía y
material que puedan exponerlos a contacto con un riesgo físico. Se debe bloquear
físicamente cualquier fuente real o potencial de energía.
AIRE RESPIRABLE: Se considera aire de calidad respirable, el que cuente con
las siguientes características:
a) Contenido de oxígeno (v/v) entre 19.5-23.5%;
b) Contenido de hidrocarburo (condensado) de 5 mm por metro cúbico de aire o
menos;
c) Contenido de monóxido de carbono (CO) de 10 ppm o menos; y
d) Contenido de dióxido de carbono de 1.000 ppm o menos;
e) Y ausencia de olor perceptible.
ATMÓSFERA PELIGROSA: Aquella que puede exponer a una persona a riesgo
de muerte, incapacidad, deterioro de la capacidad de autorrescate, lesión o
enfermedad grave, por alguna de las siguientes causas:
Atmósfera tóxica.
Atmósfera explosiva.
Atmósfera deficiente o enriquecida de oxígeno.
Atmosfera inerte.
LÍMITE INFERIOR DE EXPLOSIVIDAD (LIE O LEL, POR SUS SIGLAS EN
INGLÉS): Es la concentración mínima de gases, vapores o nieblas inflamables en
aire, por debajo de la cual la mezcla no es explosiva. Es una propiedad inherente y
específica para cada gas y material particulado, polvos explosivos, incluido el
polvo de carbón; cada gas tiene su propio LIE.
Peligro inminente. Aquella condición del entorno, acto crítico o práctica irregular
que por su potencial se espera una alta severidad de sus efectos inmediatos o a
corto plazo, que puedan comprometer fisiológicamente el cuerpo humano dando
lugar a un accidente grave o causar la muerte. En general, se puede presentar
por:
a) Ausencia de controles eficaces en términos de medidas de prevención y de
protección.
b) Actos inseguros, ausencia de supervisión eficaz o condición solitaria del
trabajador.
MARCO NORMATIVO
Resolución 0491 de 2020, Ministerio del Trabajo, por la cual se establecen los
requisitos mínimos de seguridad para el desarrollo de trabajos en espacios
confinados.
La ley 685 de 2001 por la cual se expide el Código de Minas.
Decreto 1335 de 1987 (julio 15) diario oficial no 37.976, de 23 de julio de 1987
Ministerio de Minas y Energía, mediante el cual se expide el reglamento de
seguridad en las labores subterráneas
Resolución 2346 de 2007, Ministerio de Protección Social.
Norma Internacional OSHA 29 cfr 1910.146 1910.146
GENERALIDADES
Espacios confinados son aquellos que:
No están diseñados para la ocupación continua del trabajador.
Tiene medios de entrada y salida restringidos (dimensión y/o forma) o
limitados (cantidad).
Son lo suficientemente grandes y configurados, como para que permitan
que el cuerpo de un trabajador pueda entrar.
Clasificación de espacios confinados.
Los espacios confinados se clasifican en:
Tipo 1: Espacios abiertos por su parte superior y de profundidad que dificulta la
ventilación natural. Como zanjas con más de 1,2 metros de profundidad, la cual no
tiene ventilación adecuada, pozos, depósitos abiertos, etc.
Tipo 2: Espacios cerrados con una pequeña abertura de entrada y salida, como
tanques, túneles, alcantarillas, bodegas, silos, etc.
Los espacios confinados se pueden dividir según el grado de peligro para la
vida de los trabajadores.
Grado A: Espacios que contienen o pueden llegar a contener peligros inminentes
que comprometan la vida o la salud de las personas. Estos peligros pueden ser:
Atmósfera Inmediatamente Peligrosa para la Vida o la Salud (IPVS).
Atmósfera combustible o explosiva.
Concentración de sustancias tóxicas que supere el máximo permisible para el uso
de sistemas de concentración de filtrado y que requiera el uso de sistemas de
respiración para este tipo de trabajo.
Otros peligros asociados a la exposición con energías peligrosas como eléctrica,
neumática, mecánica, hidráulica y gases comprimidos.
Un material que tiene el potencial de sumir, sumergir, envolver o atrapar al
trabajador (ejemplo, burbujas de aire en silos graneleros, azúcar, entre otros).
Configuración interna tal que podría generar atrapamiento o asfixia, mediante
paredes que convergen hacia adentro o por un piso que declina hacia abajo.
Otros identificados en el proceso de identificación de peligros, evaluación y
valoración de riesgos como de riesgo alto.
Grado B: Espacios con peligros potenciales como lesiones y/o enfermedades que
no comprometen la vida y salud y pueden controlarse con la implementación de
medidas de protección y prevención, y uso de elementos de protección personal.
Grado C: Las situaciones de peligros del espacio confinado no exigen
modificaciones a los procedimientos de trabajo o uso de los elementos de
protección personal.
OBLIGACIONES DE LOS TRABAJADORES
Todo trabajador que realice trabajos en espacios confinados debe cumplir
como mínimo:
Todos los procedimientos de salud y seguridad en el trabajo establecidos
por el empleador y/o contratante.
Monitorear el espacio de trabajo e identificar los posibles riesgos. Informar
de lo observado al empleador y/o contratante antes de iniciar la labor.
Utilizar las medidas de prevención y protección, acorde con la clasificación
del o de los espacios confinados que sean definidas por el empleador y/o
contratante.
Informar al empleador y/o contratante sobre cualquier condición de salud
que le pueda generar restricciones, antes de realizar cualquier tipo de
trabajo en espacios confinados.
Asistir a las capacitaciones programadas por el empleador y/o contratante y
aprobar satisfactoriamente las evaluaciones, así como asistir a los
reentrenamientos.
Reportar al supervisor de trabajo en espacios confinados el deterioro o
daño, alistamiento y verificación de funcionamiento de los sistemas
individuales o colectivos de prevención y protección en espacios
confinados.
Informar los riesgos de la configuración del espacio confinado.
Participar en la elaboración y el diligenciamiento del permiso de trabajo en
espacios confinados, así como acatar las disposiciones de este.
Conocer los peligros y controles que se han definido para realizar el trabajo
en
espacios confinados, así como las acciones requeridas en caso de
emergencia.
Verificar los resultados del monitoreo inicial y durante el desarrollo de la
actividad, con relación a las condiciones atmosféricas del espacio confinado
y su registro, además de asegurar el ingreso.
PERMISO DE TRABAJO EN ESPACIOS CONFINADOS
El empleador y/o contratante deberá implementar un procedimiento para los
permisos, previo al inicio del trabajo en el espacio confinado.
El permiso se diligenciará y se firmará en común acuerdo entre los trabajadores
involucrados y supervisor en el sitio de trabajo, avalando las condiciones de
seguridad para inicio de actividades. Su aplicación será de carácter obligatorio
para el desarrollo de trabajos en espacios confinados.
En caso de tener asociado otro tipo de actividad de alto riesgo, como trabajo en
alturas, manejo de energías peligrosas, trabajo en caliente, etc., el permiso o
permisos de trabajo deberá(n) contener la evaluación de dichos peligros y la toma
de controles requeridos. Lo anterior no exime al empleador y/o contratante de
contar con otros permisos de trabajo para actividades de alto riesgo.
MEDIDAS PERSONALES
Las medidas personales deben cumplir con lo siguiente:
A todo trabajador asignado para laborar en espacios confinados se le debe
realizar las evaluaciones médicas ocupacionales, la custodia de las
historias clínicas ocupacionales, se hará conforme a lo establecido en las
Resoluciones número 2346 de 2007 y 1918 de 2009 expedidas por el
Ministerio de la Protección Social o las normas que las modifiquen,
sustituyan o adicionen. El empleador y/o contratante deberá garantizar la
evaluación médica y enviará al médico ocupacional de la empresa o la
entidad que le presta el servicio, el perfil del cargo, el cual debe contener
los requerimientos físicos, mentales y la información sobre los factores de
riesgo a los cuales estará expuesto el trabajador.
En todo caso, el médico definirá la evaluación ocupacional y las pruebas
complementarias pertinentes, dentro de las cuales deberá incluir la
evaluación psicológica, de acuerdo con la identificación de los peligros, la
autorregulación, la ética, la racionalidad y la evidencia científica.
Se prohíbe realizar cualquier trabajo en espacios confinados de forma
individual o aislada.
El empleador y/o contratante debe proporcionar y garantizar que todos los
trabajadores que están en un espacio confinado cuenten con todos los
equipos de control de riesgos, previstos en el permiso de trabajo.
En caso de presencia de una atmósfera de peligro inmediato para la vida o
la salud, al espacio confinado solo se puede entrar después de una
renovación total de la atmósfera mediante técnicas de ventilación o con un
equipo de suministro de aire respirable; en caso de no ser posible y sea una
situación de emergencia, se debe ingresar tomando los controles
necesarios para mitigar la ocurrencia de un evento no deseado en este tipo
de situación.
El empleador y/o contratante debe garantizar que los equipos, herramientas
y accesorios a utilizar en el espacio confinado, cuentan con las
características técnicas para desarrollar los trabajos específicos de acuerdo
con la identificación de peligros, evaluación y valoración de riesgos.
FORMACIÓN A TRABAJADORES QUE REALICEN ACTIVIDADES EN
ESPACIOS CONFINADOS
Personas objeto de la formación. Todos los trabajadores que laboren en las condiciones de riesgo
que establece esta reglamentación deben ser formados para obtener su respectivo certificado
para trabajo en espacios confinados. Deben formarse en trabajo en espacios confinados:
1. Los responsables del diseño y administración del programa de gestión para trabajo en espacios
confinados.
2. Los trabajadores entrantes en espacios confinados.
3. Los vigías de seguridad para trabajo en espacios confinados.
4. Los supervisores de trabajo en espacios confinados.
5. Los entrenadores de trabajo en espacios confinados.
6. Los formadores de entrenadores para espacios confinados.
RIESGOS DE LOS ESPACIOS CONFINADOS
En la mayoría de los casos se asignan a los espacios confinados única y
exclusivamente los riesgos procedentes de las condiciones atmosféricas de su
interior, pero dichos espacios conllevan la confluencia de numerosos riesgos
añadidos al anterior, algunos de ellos pueden ser:
a) Atropellos con vehículos originados por la ubicación del e.c.(registros en vías
con tráfico rodado).
b) Caídas a distinto nivel (escaleras desprovistas de aros protectores, escaleras
en deficiente estado).
c) Riesgos por contacto eléctrico directo o indirecto (falta de protección diferencial
o defectos de aislamientos).
d) Riesgos por desprendimientos de objetos en proximidades a los accesos
(herramientas).
e) Riesgos por asfixia, inmersión o ahogamiento debido a los productos
contenidos en el espacio confinado (silos que contienen productos a granel).
f) Riesgos térmicos (humedad, calor).
g) Riesgos por contacto con sustancias corrosivas, causticas.
h) Riesgos biológicos (virus, bacterias).
i) Riesgos por golpes con elementos fijos o móviles debido a la falta de espacio.
j) Riesgos debidos a las condiciones meteorológicas (lluvias, tormentas).
k) Riesgos posturales (trabajos de rodilla, en cuclillas...).
Pero sin duda alguna, los riesgos atmosféricos son unos de los más peligrosos y
los que estadísticamente producen la mayor cantidad de accidentes.
Los riesgos atmosféricos más comunes son:
Concentraciones de oxígeno en la atmósfera de espacios confinados por
debajo de 19,5 % (deficiencia de oxígeno), o sobre 23,5 % (enriquecimiento
de oxígeno).
Gases o vapores inflamables excediendo un 10 % de su límite inferior de
expresividad (LEL).
Concentraciones en la atmósfera de sustancias tóxicas o contaminantes por
sobre el límite permitido de exposición de la OSHA (PEL).
Residuos en forma de polvos o neblinas que obscurezcan el ambiente
disminuyendo la visión a menos de 1,5 metros.
Cualquier sustancia en la atmósfera que provoque efectos inmediatos en la
salud, irritación en los ojos, podría impedir el escape.
Concentraciones de determinados polvos, como los del cereal, por encima
de los límites permisibles.
RIESGOS ESPECÍFICOS POR EXPOSICIÓN A ATMÓSFERAS PELIGROSAS
ASFIXIA POR INSUFICIENCIA DE OXÍGENO: Este riesgo se produce
porque el oxígeno del aire presente en la atmósfera respirable ha sido
consumido o bien ha sido desplazado por otros gases.
INTOXICACIÓN POR INHALACIÓN DE CONTAMINANTES: Este riesgo
está presente en la atmósfera respirable cuando la concentración ambiental
de cualquier sustancia o producto tóxico está por encima de los límites de
exposición laboral.
INCENDIO Y EXPLOSIÓN: Este riesgo se produce cuando la concentración
ambiental de los gases o vapores inflamables está comprendida entre sus
límites de inflamabilidad.
EXAMENES MEDICOS
Se debe evaluar la salud de los trabajadores que realizan labores en espacios
confinados, comenzando con constatar su compatibilidad para su desempeño al
interior de éstos a través de reconocimientos médicos iniciales que den cuenta de
algún problema psicológico (por ejemplo claustrofobia entre otros), vértigos,
afecciones cardiacas, problemas neurológicos, movilidad reducida, capacidad
respiratoria reducida y tratamiento con determinados fármacos entre otros. En el
caso de trabajos en espacios confinados en donde se detecten riesgos de tipo
biológico, se deberá establecer, siempre a criterio médico, un plan de
vacunaciones que pueda prevenir la aparición de alguna enfermedad asociada al
riesgo existente.
PERFIL REQUERIDO PARA LAS TAREAS DE ESPACIOS CONFINADOS
Las características mínimas físicas requeridas para la labor a tener en cuenta en
la evaluación médica serán:
Monitoreo de las condiciones de salud para personal que desempeña
trabajos en espacios confinados (exámenes de ingreso y periódicos)
Hombre o mujer, mayor de edad siempre y cuando cumplan con los
parámetros físicos requeridos.
Examen psicológico con evaluación de fobias – claustrofobia
Alta capacidad aeróbica
Espirometria con resultados normales u óptimos.
Visión periférica adecuada.
Distinción de colores
Sin compromiso de capacidad visual severos o no corregibles por medio de
elementos tales como gafas formuladas o lentes de contacto.
Audiometría: Audición dentro de límites conversacionales.
Sin discapacidades motoras o cognitivas.
Sin enfermedades que afecten el sistema nervioso central tales como
enfermedades convulsivas o que produzcan lipotimias (desmayos) súbitos.
Con condiciones metabólicas que estén dentro de los parámetros normales,
que no afecten o tengan compromisos de corazón o ataques cardiacos.
El índice de masa corporal será tenido en cuenta solo si presenta
condiciones de alteraciones metabólicas.
El peso o estatura no será una condición restrictiva siempre y cuando no
existan antecedentes de alteraciones metabólicas o se considere que
puede haber afectación.
Todas otras que el medico ocupacional considere relevantes.
BIBLIOGRAFIA
Resolución 0491 de 2020, Ministerio del Trabajo.
ARL Sura, Perfil de aptitud.
Norma Internacional OSHA 29 CFR 1910.146
Técnicas y Procedimientos en Salud Ocupacional, Sociedad Colombiana de Medicina del Trabajo.
