Número 9.

Septiembre 2016

INTERÉS DE LAS AVES DE “CUELLO

PELADO” EN AVICULTURA
Ricardo Cepero Briz
Facultad de Veterinaria
de Zaragoza

Gallo homocigoto de raza vasca, variedad Lepasoila.

Las gallinas y pollos de cuello pelado son algo más Este artículo resume los fundamentos y aplicaciones
que una simple curiosidad biológica. En España y Europa de esta singular característica. Para mayores detalles son
las aves de este tipo más conocidas son algunas estirpes recomendables las exhaustivas, aunque ya algo añejas,
de crecimiento lento, generalmente francesas, utilizadas revisiones de Merat – 1983 - y Singh y col. – 2001 -, ambas
desde los años 70 hasta hoy para la cría de pollos camperos. publicadas en la revista de la WPSA.
Sin embargo, este carácter heredable, que va unido a
una menor cobertura de plumaje en pechuga y muslos, con Origen y descripción
lo que aumenta la resistencia de las aves al calor, puede ser Se trata de una mutación que afecta a un solo gen
fácilmente incorporado a las estirpes de pollos de crecimiento autosómico - símbolo Na , localizado cerca del centro del
rápido, o a las líneas genéticas de puesta. Esto, según los cromosoma 3. Según un reciente estudio de la Universidad
estudios realizados hasta la fecha, puede aportar ventajas de Edimburgo, el gen Na causa una superproducción de una
productivas significativas, sobre todo en países tropicales proteína - P 12 -ue bloquea la formación de plumas.
o subtropicales. Dicha mutación se conoce desde hace siglos y está

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Pollos heterocigotos Sasso T 451 N.

presente en razas y poblaciones locales de distintos países, América Central, contribuyeron a introducir este carácter
ubicados principalmente en zonas tropicales y subtropicales, en diversas razas y poblaciones de gallinas autóctonas.
como el Caribe, México, Brasil, India, Malasia,etc., si bien Este alelo no es el único que reduce la proporción de
hay gallinas de cuello pelado en CentroEuropa y en Francia; plumas; existen otros, en especial la mutación scaleless,
en España la raza Vasca - Euskal-oiloa - tiene una variedad encontrada en la raza New Hampshire. El cruce en Israel de
de cuello pelado – Lepasoila -, oficialmente reconocida. La mutantes machos con líneas hembras de broilers de los años
Transilvanian nacked neck, propia de esta región fronteriza 70 originó los famosos pollos desnudos, sin pluma alguna,
entre Hungría y Rumanía, es la raza más conocida, y se la rechazados por periodistas y animalistas como paradigma
suele considerar el origen de este tipo de gallinas, lo que de aberrantes prácticas genéticas en ganadería y por su
parece improbable, sobre todo en razas no europeas. Es supuesto - y falso - origen transgénico.
una gallina de doble aptitud, también denominada Turken
o Churkey porque su singular aspecto llevó a especular con Aspectos anatómicos y fisiológicos
que eran híbridos de pavos y gallinas. En Francia también El gen Na determina el fenotipo denominado “cuello
es tradicional la raza ornamental Cou nou du Forez. pelado” - nacked neck - a principios del siglo pasado. Se
Como se ha indicado, esta característica está caracteriza por la ausencia total o casi total de plumas
determinada por un solo alelo, por lo que es bastante fácil en cuello y cabeza, salvo en la parte más próxima a
introducirlo en otras razas o estirpes. la cresta, y por una reducción
En Francia este gen se fijó a partir de importante de la cubierta de plumas,
poblaciones locales de gallinas del El gen del “cuello estimada generalmente en un 40% en
Sudoeste para constituir una estirpe individuos homocigotos - Na/Na - y
sintética usada en la formación de los pelado” se caracteriza del 20% en heterocigotos - Na/na+ -,
híbridos destinados a la producción por la ausencia total o especialmente en las zonas laterales
de pollos Label Rouge. Al ser este de la pechuga y en la cara interna de
alelo dominante, al cruzar machos casi total de plumas en los muslos.
de homocigotos de cuello pelado con cuello y cabeza En las aves de plumaje normal
hembras normales, recesivas para - na+/na+ - las plumas principales se
este rasgo, sus descendientes - todos reparten en 10 trayectos o pterilas,
ellos heterocigotos - presentan un aspecto similar al de los donde se ubican los folículos de los que nacen; en los espacios
gallos. Los franceses, además de comercializar sus actuales intermedios – apterios - hay algunas plumas diseminadas y
estirpes en muchos países de África, Asia, Sudamérica y semiplumas, inexistentes en las de cuello pelado, en las que

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las pterilas son menos extensas, o faltan en ciertas zonas, y pelado no es infrecuente observar datos poco coincidentes
los apterios son más anchos. Las zonas desnudas de plumaje entre unos y otros estudios. Esto se debe sobre todo a la
son más amplias en aves homocigotas que en heterocigotas, diversidad de la genética utilizada. En aves de carne los
las cuales a menudo presentan dos parches de plumas en estudios franceses suelen referirse a estirpes comerciales
la zona ventral del cuello, justo encima del buche. La piel de crecimiento lento o intermedio; en los más recientes,
desnuda del cuello se torna muy rojiza cuando se expone procedentes de Estados Unidos, Turquía o Israel, es común
al sol, sobre todo en machos próximos a la madurez sexual. que sean líneas experimentales parecidas a los broilers
En la mayoría de aves de este tipo genético también se modernos. En los países en vías de desarrollo se presta
evidencian unas barbillas más desarrolladas, lo cual, junto a especial atención a razas puras indígenas, o a cruces con las
la menor cobertura de plumas y una piel mismas. En ponedoras se han estudiado
con menos grasa subcutánea, facilita a menudo aves que además del gen Na
e incrementa la disipación de calor. Las aves de cuello pelado poseen otros con efectos específicos
Como consecuencia, las aves de o sinérgicos, como el “Frizzle” – F - o
cuello pelado son más resistentes que son más resistentes que el gen del enanismo – dw -.
las normales al estrés por calor – más Por ello pueden variar la magnitud
de 30-32 ºC -. Se ha demostrado que
las normales al estrés y a veces el sentido de las respuestas
su capacidad de termorregulación es por calor productivas, puesto que el resto de
mejor y más flexible, perdiendo más la constitución genética, por ejemplo
calor por irradiación, por lo que su un distinto potencial de crecimiento,
temperatura corporal es algo inferior - 0,2ºC -, subiendo ejerce su propia influencia. Por tanto, al valorar genéticas
menos si aumenta la temperatura ambiental que en aves tan diferentes los efectos propios del gen Na en ocasiones
normalmente emplumadas. Por esta razón su consumo de parecen confusos. Tampoco hay total coincidencia entre
pienso no se reduce tanto, ni necesitan aumentar al mismo estudios antiguos y modernos, por la propia evolución de
nivel su ingesta de agua. En cambio, la mayor disipación las aves de este tipo y también de las normales con las que
de calor y el menor valor aislante del plumaje resulta se contrastan.
perjudicial en climas fríos. Todos estos fenómenos son Los resultados de las comparaciones varían siempre
lógicamente más acusados en aves homocigotas para el según la temperatura ambiental. Si es inferior a 20º,
gen Na que en las heterocigotas, que son las normalmente pollos y gallinas de cuello pelado resultan inferiores a sus
utilizadas en producción comercial. congéneres normales; a 20-25º C son semejantes en muchos
En condiciones de calor su tasa de supervivencia y parámetros; y por encima de 30º C sus ventajas son nítidas
resultados productivos, tanto en puesta como en producción y consistentes, sobre todo si tales temperaturas se aplican
de carne, son comparativamente favorables; según el rango de forma constante en vez de cíclica - lo normal en la vida
de temperaturas y humedad ambiental varían poco, o bien real -, en cuyo caso los diferenciales no son tan elevados.
resultan menos perjudicadas. En la práctica estas ventajas Tras estas necesarias matizaciones pasamos a repasar
se aprecian mejor en países áridos como Egipto o Turquía los efectos del gen Na en distintas áreas de interés.
que en climas cálidos con elevada humedad, en pollos de
elevado crecimiento y alto rendimiento en pechuga – y por • Efectos sobre la reproducción. En este campo hay
ello más sensibles al calor -, y en las ponedoras que también pocos estudios publicados, y además antiguos y con
posean el gen del enanismo, pues un menor tamaño corporal conclusiones opuestas. En machos a veces no se han
implica una menor producción de calor. hallado diferencias en fertilidad y calidad de esperma,
Es sabido que el estrés térmico favorece la pero otras veces los gallos Na/Na de distintas edades
inmunodepresión; por ello en muchos trabajos realizados en producían mayor volumen de eyaculado y número de
los últimos 20 años, especialmente en países muy cálidos, espermatozoides que los normales, tanto a 18 como a
se ha constatado que una mejor respuesta inmunitaria 30º C, con valores intermedios en los heterocigotos.
de las aves de cuello pelado, tanto a nivel humoral A una temperatura constante de 31 ºC en las
como celular. Se les atribuye mayor resistencia reproductoras de cuello desnudo “tipo label” apenas
a diversas enfermedades, como a la coccidiosis descienden su fertilidad e incubabilidad, reducidas
o a la infección por Salmonella gallinarum. considerablemente en las normales. Pero otros
A este respecto los heterocigotos parecen autores hablan de un 10% más de mortalidad
ser periores también a sus congéneres embrionaria en aves de cuello desnudo,
homocigotos. No obstante, hay datos sobre todo si eran homocigotas para
contradictorios, o al menos bastante este carácter, concluyendo que
variables en magnitud, por lo que en una su uso en producción comercial
revisión reciente sobre este tema se no era aconsejable dado el gran
concluye que aún hay muchas áreas donde descenso de la tasa de eclosión.
se precisa mayor clarificación. Las aves utilizadas en estos
estudios, más bien antiguos,
Consecuencias productivas eran de mayor formato que las
En la bibliografía publicada desde los anteriores.
años 70 sobre gallinas y pollos de cuello
Detalle cabeza pollo heterocigoto
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• Efectos sobre la producción de huevos. Aquí los desarrollo han emprendido programas de mejora
resultados son mucho más claros. En muchos países genética para desarrollar sus propias estirpes, más
cálidos se ha introducido el gen Na en gallinas de adaptadas a sus condiciones climáticas, y en todas
color, a menudo junto a los alelos F y dw, que ellas se considera la incorporación del gen del cuello
potencian sus efectos positivos, con resultados pelado.
consistentemente favorables, especialmente en
climas cálidos pero secos. El efecto más constante • Efectos sobre los resultados en cebo. También
del gen Na es el aumento del peso del huevo en muestran una clara interacción genotipo x medio
relación al peso corporal, éste algo inferior al de las ambiente, con ventajas comparativas más evidentes
aves de genética normal. También se ha demostrado en condiciones de calor, y mucho más en aves de tipo
una mayor longitud de la serie ovular y una mejor broiler que en las de crecimiento lento. Mientras los
persistencia de la puesta al final del ciclo. La pollos de emplume normal sufren estrés térmico, los
mortalidad a más de 32ºC es la mitad, y a 25ºC un de cuello pelado tienen pocas bajas, logran mayores
20% inferior. También se ha informado de una menor crecimientos – del 3 al 8% -, mantienen su consumo
propensión al canibalismo. En gallinas ligeras estas de pienso y lo convierten mejor, sobre todo a partir
ventajas son inferiores. de las 4 semanas. En cambio, a 21º C su índice de
A unos 30 ºC, las ponedoras heterocigóticas conversión es peor y el peso vivo peor o similar. En las
Na/na mantienen su peso corporal, producen un estirpes de crecimiento lento o intermedio – menos
mayor número de huevos, con mayor peso medio de 30-40 g/día -, como Sasso, Redbro, o Kabir, muy
- unos 3 g -, con más unidades Haugh, y un 5-20% usadas en cría de pollos camperos y ecológicos,
menos de roturas. Esto se debería en gran parte ocurre lo mismo, pero las diferencias respecto a sus
a un mayor consumo de pienso que las normales, homólogas normales son de menor magnitud - tabla
y a que al mantener una buena producción su 1 -, en especial en clima templado.
eficiencia alimenticia es mejor. En condiciones
extremadamente calurosas la producción disminuye, Tabla 1. Efecto del genotipo y condiciones de cría
pero mucho menos que en las gallinas de plumaje (en clima templado) sobre los resultados en granja y
normal. En cambio, si la temperatura no supera matadero de pollos Hubbard Redbro (*)
los 20º C, la excesiva pérdida de calor reduce el Tipo de ave y crianza Redbro Redbro Redbro
peso corporal de las aves Na, en especial en las na/na, na/na, Na/na,
homocigóticas, y empeora la tasa de puesta y en interior campero campero
sobre todo el índice de conversión; el peso medio
Peso vivo a 84 días, kg 3,63a 3,38b 3,24b
y las roturas de huevos se asemejan a las cifras del Índice de conversión 2,51 2,79 3,08
genotipo normal. Mortalidad, % 1,4 2,7 0,0
Por ahora las empresas multinacionales de
Rdto. canal, +% 73,4 73,9 74,4
genética no parecen disponer de estirpes de puesta Grasa abdominal, % 3,0 2,6 2,6
con esta característica. En cambio, bastantes Pechuga, % 19,4 19,7 20,6
criadores particulares y algunas pequeñas empresas, Contramuslos, % 12,9 12,8 12,8
incluso en España, ofrecen sus ponedoras de cuello Muslos, % 9,8 10,3 10,3
pelado, aunque sólo producen 150-160 huevos/ Alas, % 8,2a 9,0b 8,4a
año. Hay noticias de que diversos países en vías de (*) Skrbic y col., 2013

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Fig.1. Rendimientos productivos de estirpes comerciales de pollos de “cuello pelado”

(Fuente: documentos técnicos de Sasso y Hubbard)

Al comparar sus estándares actuales con los calidad organoléptica de la carne. Es muy constante
de hace 20 años se evidencia que ahora alcanzan el un mayor rendimiento en carne consumible –5 %-,
mismo peso en unos 7 días menos, y que se ofertan sobre todo en pechuga – en proporción al peso
algunas estirpes de cuello pelado con crecimientos vivo, en torno a 1 punto más . Todos estos factores
más elevados y mejores índices de conversión, contribuyen a un mayor rendimiento en canal y en
aunque a bastante distancia de los broilers modernos carne de estos pollos, si se comparan con los de
– figura 1 -. similar constitución genética - tabla 2 -.

• Efectos sobre la calidad del producto. En los clásicos Tabla 2. Efecto del genotipo sobre los rendimientos de
estudios comparativos con broilers -principalmente la canal y la calidad de la carne en pollos sacrificados a
franceses- los pollos camperos o ecológicos un peso constante de 2 kg (*).
pertenecían a estirpes de cuello pelado. Las Tipo de ave Broiler, Label Label Label
principales diferencias en calidad de la carne - mayor y edad 40 días Na/Na, Na/na, na/na,
intensidad de sabor, color más oscuro, pH final más 68 días 68 días 68 días
alto, más capacidad de retención de agua, aumento
Rdto. canal, % 79,7 a 81,5 b 81,7 b 80,0 a
moderado de la dureza y el contenido en colágeno Pechuga, % 19,0 a 17,5 b 17,1 b 16,8 c
- se debían a la superior edad de sacrificio – 12 a 14 Contramuslos +
semanas - de los segundos. No son tan abundantes muslos, % 29,6 a 32,3 b 32,0 b 31,7 b
las comparaciones, a igualdad de tipo genético y pH 24 h 5,80 a 5,69 b 5,65 b 5,67 b
edad, entre aves con el gen Na y las de emplume Luminosidad L 49,2 a 45,8 b 46,9 b 46,3 b
normal. Sin embargo, algunos efectos específicos de Mermas por
este gen están bien establecidos. goteo, % 1,5 a 0,8 b 1,0 b 1,0 b
Los pollos de cuello pelado tienen obviamente (*) N’dri y col., 2007
menos proporción de plumas en relación a su peso,
y menor proporción de piel, que es más fina y con Esto se debería a varios mecanismos: La
más contenido en proteína, en ambos casos por la menor formación de plumas permite disponer de
disminución de la grasa subcutánea. Hay menos más proteína para la síntesis de tejido muscular
tejido adiposo, hasta un 30%, en general y a nivel -se ha calculado que, por su menor proporción de
subcutáneo e intermuscular; para la proporción de humedad, 1 g menos de pluma equivale a 1,5 g más
grasa abdominal los datos son más variables, pero de músculo-; en condiciones de calor la depresión
en cría extensiva es inferior. La grasa intramuscular del consumo es escasa, por lo que se mantiene la
se mantiene en un 1-1,2%, lo que asegura una buena ingesta de proteína; y la canal tiene menos grasa,

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Pollitos recién nacidos.

sobre todo a temperaturas moderadas, al utilizar un trabajo de los años 80, la carne del muslo de
más lípidos corporales para la termorregulación. Por pollos White Plymouth Rock Na/Na fue mucho mejor
esto mismo las diferencias aumentan a temperaturas valorada, sobre todo en sabor y terneza, que la de sus
superiores a 30 ºC. hermanos normales, pero no se hallaron diferencias
Lo anterior podría tener implicaciones en para la pechuga. Tampoco en estirpes tipo label
nutrición, pero los escasos estudios disponibles -tabla 2-. Las diferencias con broilers observadas
indican que a concentraciones energéticas entre en este último estudio se deben a la distinta edad
2.900 y 3.300 kcal/kg el crecimiento y el peso de la de sacrificio.
canal aumentan linealmente, igual que en broilers.
A igualdad de genotipo no se han hallado diferencias Conclusiones
en sus necesidades energéticas, ni a temperaturas El gen del cuello pelado puede introducirse y fijarse
moderadas ni calurosas. Lo mismo ocurre con sus fácilmente en cualquier población de gallinas o pollos. En
necesidades de metionina, similares a las de sus broilers su utilización puede mejorar la viabilidad y los
homólogos normales a pesar de su menor grado de rendimientos en las semanas finales de cebo y debería
emplume. Al parecer los nutrientes no necesarios considerarse para su cría industrial en climas cálidos. En
para la formación de plumas climas templados es frecuente su
se dirigen hacia la síntesis de empleo en las estirpes destinadas
tejido muscular. a la cría de pollos camperos y
A veces se ha indicado
El gen del cuello pelado ecológicos. Su mayor interés radica
que responden mejor a dietas puede introducirse y en la conveniencia, y a veces
bajas en proteína, pero la obligación reglamentaria, de alcanzar
información al respecto es muy fijarse fácilmente en una edad mínima de sacrificio de 81
escasa; en estirpes label de cualquier población de días, considerada óptima para la
cuello pelado se ha constatado calidad organoléptica de la carne.
que peso vivo y canal mejoran gallinas o pollos Ello aconseja trabajar con aves de
al aumentar hasta un 20% la de crecimiento lento o intermedio,
concentración proteica. Por gama en la que hoy se sitúan todas
otra parte, estos pollos consumen tradicionalmente las estirpes comerciales de cuello pelado, para que no
piensos en harina, pero recientemente se ha alcancen un peso excesivo ni tengan demasiada grasa, tal
demostrado que, con granulado, a partir de las 7 como ocurriría en broilers de rápido crecimiento
semanas el peso a los 84 días aumenta en un 4% y el En puesta su uso está contraindicado a temperaturas
índice de conversión mejora un 1,3%; si los gránulos moderadas, sobre todo por el peor índice de conversión. En
se administran toda la crianza, las mejoras son del cambio, cada vez más se propone emplearlo, junto al gen
7% y 5%, respectivamente. del enanismo, para constituir estirpes de puesta destinadas
En lo que respecta a la calidad sensorial de la a países de clima muy caluroso. También se cree que puede
carne, muy poco se ha publicado sobre los posibles mejorar la capacidad inmunitaria de las aves criadas en
efectos específicos del gen del cuello pelado. En estas condiciones. •

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