3.
ACELERANTES
3.1. Definición
Las sustancias inflamables más comúnmente utilizadas por los incendiarios son los denominados
‘acelerantes’.
Un acelerante se define como una sustancia capaz de aumentar la intensidad y velocidad de
difusión de un incendio debido a sus propiedades fisicoquímicas. Se utilizan comúnmente como
acelerantes a los líquidos inflamables y combustibles ya que son fáciles de conseguir,
transportar
y prenden rápidamente.
Los acelerantes tienen olores fuertes y característicos. En muchos casos, la fragancia de un
líquido inflamable o combustible persistirá cerca del punto donde se consumió. El investigador
ha de saber diferenciar por el olor cada uno de los acelerantes, así como por el color. (9)
23
Los acelerantes más comunes son: gasolina, disolventes para pinturas (esencia de trementina,
aguarrás mineral, alcohol, alcohol isopropílico e isobutílico, hexano, heptano, octano, tiner),
petróleo, queroseno, gasóleo, fuel, aceites, fluido para mecheros (mezcla de hidrocarburos), etc.
(22,23,24)
3.2. Características químicas
Dentro de las propiedades de los acelerantes se encuentran:
Capacidad calorífica
Calor de vaporización
Punto de inflamación
Poder calorífico
La capacidad calorífica o calor específico, es una medida del calor necesario para aumentar 1 ºC
la temperatura de un gramo de una sustancia. (22)
La capacidad calorífica es elevada en el caso de
los hidrocarburos como la gasolina, gasóleo o fuel.(8) Su utilización provoca fuertes elevaciones
de temperatura, en relación con las observadas en el curso de un incendio que afecte a materiales
tradicionales como la madera, el papel, tejido, etc. (24)
El calor de vaporización es la cantidad de energía para convertir un líquido en gas. La energía se
absorbe por las moléculas en fase líquida, aumentando su energía cinética hasta que las partículas
pueden superar las fuerzas intermoleculares atractivas que las mantienen en estado líquido. Esta
propiedad es importante ya que ningún acelerante, ya sea en estado sólido o líquido arde, para
qué arda necesita convertirse en vapor. (22)
Otra propiedad importante es el punto de inflamación, que es la temperatura mínima, corregida a
la presión de referencia de 101.3 kPa, a la que una sustancia desprende vapores capaces de
formar una mezcla inflamable en su superficie, y que no es suficiente para sostener la
combustión. (16)
El calor emitido recibe el nombre de poder calorífico de una sustancia y dependerá de la
estructura molecular de la misma. Los valores del poder calorífico en una combustión de
24
cualquier sustancia, tanto en el caso de oxidación parcial o completa, dependerán directamente
de:
Estructura molecular del combustible.
De la cantidad del oxígeno consumido. (9)
3.3. Clasificación 50,56
Existen 5 clases de acelerantes de incendios reconocidos por la ASTM (American Society for
Testing), una organización reconocida a nivel mundial por la producción de normas voluntarias
para una amplia gama de campos, incluyendo el departamento de bomberos. Las 5 clasificaciones
se muestran en el cuadro 3:
Cuadro 3. Sistema de clasificación de acelerantes.
Clase Número de
carbonos Ejemplos Clase de componente
dominante
1.Destilados de petróleo
ligeros
C4-C8 Destilados del éter de petróleo,
combustibles de encendedores de
bolsillo y algunos disolventes de
cemento.
Alcanos ramificados
2.Gasolina C4-C12 Todas los tipos de gasolina,
gasohol (alconafta) y combustibles
para acampar.
Alcanos ramificados,
alquilbencenos,
naftalenos
3.Destilados de petróleo
medios
C8-C12 Iniciadores de carbón, diluyentes
de pintura, disolventes para
“limpieza en seco”, y disolventes
minerales.
Alcanos, alquilbencenos
4.Queroseno C9-C16 Combustibles de aviación, aceites
de lámparas, iniciadores de carbón
y algunos tipos de insecticidas.
Alcanos, alquilbencenos,
naftalenos
5.Destilados de petróleo
pesados
C10-C23 Aceite de calefacción,
combustibles diesel (combustibles
No.2).
Alcanos, alquilbencenos,
naftalenos
Misceláneos (sin
clasificar)
Variable Alcoholes, tolueno, xileno,
thinner, fluidos de copiadora y
ceras (isoparafinas), aceite de
lámpara y disolventes de
insecticidas (alcanos normales),
acetona.
Alcanos, alquilbencenos,
alcoholes, cetonas y
ésteres.
3.4. Acelerantes en incendios provocados
A continuación se presentan las propiedades físicas y químicas de los acelerantes más comunes
utilizados en incendios intencionales:
Gasolina.
Es un compuesto que se obtiene de la destilación del petróleo y es una mezcla de hidrocarburos.
(25) Es un líquido altamente inflamable. El vapor es más denso que el aire y puede extenderse al
25
ras del suelo, por lo que una ignición en un punto distante es posible. El vapor se mezcla bien con
el aire, formándose fácilmente mezclas explosivas, siendo alta la probabilidad de deflagración en
el momento en que se produce la ignición.
(26)
La gasolina, emite gases incendiables a temperatura ambiente; los vapores, si no se confinan, se
mezclan con el aire y sólo necesitan una fuente de ignición. Una vez inflamados estos vapores
generan 2 ½ veces más calor que la madera y a una velocidad mucho mayor. El resultado es una
intensa hoguera que alcanza rápidamente a otros combustibles disponibles. La gasolina Premium
es amarillo pálida y la magna es roja.
Los incendiarios pueden combinarla con fueloil o gasóleo. El incendiario corre el riesgo grave de
quemarse, lo que deberá tenerse en cuenta durante la investigación, por si alguno de los
sospechosos presentase lesiones de este tipo. Por otra parte, los daños por la deflagración pueden
ser más o menos pronunciados: tabiques rotos o agrietados, cubiertas abombadas, falso techo
reventado, estructuras metálicas con lucernarios de vidrio abombadas hacia el exterior, techos de
escayolas caídos, etc. Si en el hecho se ha utilizado a la vez gasolina y fuel, se observan de una
parte los efectos de una deflagración y de otra las características de un incendio en que se ha
aplicado fueloil.
(9)
Esencia de trementina.
La trementina se obtiene por la destilación de la resina de varias especies de pino. Es una mezcla
de isómeros de hidrocarbonos de terpeno. La composición varía con los métodos de refinado y la
edad, localización y fuente de madera de las distintas especies. Es un líquido incoloro con olor
característico. Con fórmula C10H16 y masa molecular 136. Es inflamable y en caso de incendio se
desprenden gases tóxicos e irritantes incluyendo al monóxido de carbono. Por encima de 30 ºC
pueden formarse mezclas explosivas vapor/aire. La sustancia se descompone lentamente bajo la
influencia de aire o luz, produciendo la oxidación de compuestos que son más tóxicos o irritantes
que la trementina por ella misma. Reacciona violentamente con oxidantes, halógenos, sustancias
combustibles, ácidos minerales. Ataca al plástico y a la goma. (27)
Aguarrás mineral.
Suele confundirse con el aguarrás vegetal (Trementina), sin embargo este es un derivado del
petróleo también llamado White Spirit o petróleo inodoro. Es una mezcla de hidrocarburos
parafínicos, olefínicos, cicloparafínicos y aromáticos con número de átomos de carbono en el
26
rango C10H14. Es inflamable si se calienta sobre 38 ºC. Para envasar no se recomienda envases de
vidrio, excepto para pruebas de laboratorio o análisis. No usar con materiales solubles a los
hidrocarburos. En su combustión de desprenden monóxido y dióxido de carbono y óxidos de
nitrógeno. (28)
Alcohol.
Es un líquido incoloro, de olor característico. Es altamente inflamable. El vapor se mezcla bien
con el aire, formándose fácilmente mezclas explosivas. Reacciona lentamente con hipoclorito
cálcico, óxido de plata y amoníaco originando peligro de incendio y explosión. Reacciona
violentamente con oxidantes fuertes tales como ácido nítrico, nitrato de plata, nitrato de mercurio
o perclorato magnésico, originando peligro de incendio y explosión. (29)
Adelgazador de pintura (Thinner).
Es una mezcla de disolventes de naturaleza orgánica derivados del petróleo que ha sido diseñado
para disolver, diluir o adelgazar sustancias insolubles en agua, como la pintura, los aceites y las
grasas. El diluyente está compuesto por un disolvente activo, un cosolvente y un diluyente,
sustancias que efectúan una función en particular.
Dentro de su composición se puede encontrar Tolueno, Alcohol metílico, Cetonas, Hexano,
Alcoholes, Xileno y Ésteres. Es un líquido combustible y puede acumular cargas estáticas. El
vapor es más pesado que el aire y puede dispersarse distancias largas y acumularse en zonas
bajas. Debe mantenerse en un sitio ventilado, lejos de fuentes de ignición. Nadie debe fumar
cerca de donde se almacena. Es obligatorio evitar la acumulación de cargas electrostáticas.
Emite vapores invisibles que pueden formar mezclas explosivas con el aire a temperaturas de 43
°C o superiores. Los vapores son más pesados que el aire y pueden desplazarse hasta una fuente
de ignición, encenderse y llevar el fuego hasta su lugar de origen. El líquido puede flotar sobre el
agua hasta una fuente de ignición y regresar en llamas. Durante un incendio puede producir gases
tóxicos e irritantes. Los contenedores pueden estallar con calor o fuego. En la combustión
desprende monóxido de carbono (el cual es nocivo para la salud) y dióxido de carbono. Presenta
incompatibilidad con agentes oxidantes y peróxidos (30)
27
Petróleo Combustible.
Llamado también Aceite Mineral Blanco o Aceite de Parafina. Aceite altamente refinado, con
número de átomos de carbono entre C14-C20. Es un compuesto que se obtiene de la destilación
del
petróleo y es una mezcla de hidrocarburos. (25) Líquido viscoso incoloro y combustible. Por
combustión puede formar de gases tóxicos, incluyendo monóxido de carbono. Reacciona con
oxidantes fuertes. (31)
Queroseno.
Es un compuesto que se obtiene de la destilación del petróleo y es una mezcla de hidrocarburos.
(25) Con un punto de ebullición de 175 ºC a 300 ºC y lo componen cadenas de hidrocarburos de
C11 a C14.
(26)
Es un líquido inflamable transparente o con ligera coloración amarillenta. Las mezclas de
vapor/aire son explosivas. El vapor es más denso que el aire y puede extenderse a ras del suelo
haciendo posible una ignición en un punto distante. Reacciona con oxidantes. Ataca muchos
plásticos. (32)
Fueloil.
En inglés fueloil (aceite combustible), también llamado en España fuelóleo y combustóleo en
otros países hispanohablantes. Es una fracción del petróleo que se obtiene como residuo en la
destilación fraccionada. Está compuesto por moléculas con más de 20 átomos de carbono, y su
color es negro. El fueloil se usa como combustible para plantas de energía eléctrica, calderas y
hornos.
Por otra parte, también se trata en procesos a menor presión para poder ser destilado y así
obtener
las fracciones más pesadas del petróleo, como los aceites lubricantes y el asfalto, entre otros.
El fueloil se clasifica en seis clases, enumeradas del 1 al 6, de acuerdo a su punto de ebullición,
su composición y su uso. El punto de ebullición, que varía de los 175 °C a los 600 °C; la longitud
de la cadena de carbono, de 9 a 70 átomos; y la viscosidad aumentan con el número de carbonos
de la molécula, por ello los más pesados deben calentarse para que fluyan.
Los fueloil No. 1, fueloil No. 2 y fueloil No. 3 se llaman de diferentes formas: fueloil destilado,
fueloil diésel, fueloil ligeros, gasóleo o simplemente destilados. Por ejemplo, el fueloil No. 2,
destilado No. 2 y fueloil diésel No. 2 son casi lo mismo (diésel es diferente porque tiene un índice
de cetano el cual describe la calidad de ignición del combustible). (33)
28
La combustión produce humos tóxicos de aldehídos y cetonas, además de monóxido de carbono,
dióxido de carbono y agua.
(34)
Gasóleo.
Está constituido por una mezcla de hidrocarburos de petróleo con número de átomos de carbono
entre C9 y C26. Los principales componentes son hidrocarburos olefínicos, saturados y aromáticos
provenientes de la destilación del petróleo. (35) Tiene un punto de ebullición de 275 ºC a 400 ºC.
(26)
Se utiliza como carburante en motores diesel, calefacción y aplicaciones industriales. Es un
líquido inflamable. El líquido puede emitir vapores a temperatura ambiental elevada, formando
mezclas inflamables. Los vapores se acumulan al nivel del suelo y pueden acceder, a través de
drenajes u otros pasos subterráneos, a fuentes de ignición desde el punto de escape.
Determinados
materiales pueden acumular cargas estáticas las cuales pueden causar una descarga eléctrica que
genere chispa y produzca un incendio en presencia de gasóleo.
Como productos de la combustión genera humo y óxidos de azufre y monóxido de carbono, en
caso de combustión incompleta. Su temperatura de almacenamiento no debe exceder los 40 ºC.
(35)
Presenta el inconveniente de ser difícil de inflamar a temperatura ambiente. Por ello el
incendiario emplea frecuentemente un dispositivo de incendio susceptible de calentarlo, a base de
un líquido inflamable suplementario como la gasolina o el alcohol. Son síntomas de uso de
gasóleo o de fuel, la existencia de depósitos de humos negros muy espesos sobre los muros y
paredes, especialmente por encima de los escombros; puede sin embargo que los humos negros y
espesos sean provocados por la combustión de materias plásticas (P.V.C. o polietileno). Si el
incendio es violento y con fuerza suficiente, estos depósitos de humo no aparecerán al quedar
destruidos por la elevada temperatura.
(9)
