itágoras (en griego antiguo Πυθαγόρας; Samos,1 c. 569-Metaponto, c. 475 a. C.
)2 fue un filósofo y
matemático griego considerado el primer matemático puro. Contribuyó de manera significativa en el
avance de la matemática helénica, la geometría, la aritmética, derivadas particularmente de las
relaciones numéricas, y aplicadas por ejemplo a la teoría de pesos y medidas, a la teoría de la música o a
la astronomía. Respecto a la música, sus conceptos de I, IV y V, fueron los pilares fundamentales en la
armonización griega, y son los utilizados hoy en día. Es el fundador de la Escuela pitagórica, una sociedad
que, si bien era de naturaleza predominantemente religiosa, se interesaba también en medicina,
cosmología, filosofía, ética y política, entre otras disciplinas. El pitagorismo formuló principios que
influyeron tanto en Platón como en Aristóteles y, de manera más general, en el posterior desarrollo de la
matemática y en la filosofía racional en Occidente.
No se ha conservado escrito original alguno de Pitágoras. Sus discípulos —los pitagóricos—
invariablemente justificaban sus doctrinas citando la autoridad del maestro de forma indiscriminada, por
lo que resulta difícil distinguir entre los hallazgos de Pitágoras y los de sus seguidores. Se le atribuye a
Pitágoras la teoría de la significación funcional de los números en el mundo objetivo y en la música; otros
descubrimientos, como la inconmensurabilidad de la diagonal de un cuadrado de lado mensurable o el
teorema de Pitágoras para los triángulos rectángulos, fueron probablemente desarrollados por la Escuela
pitagórica.34
Índice
1 Fuentes biográficas
2 Biografía
3 La hermandad pitagórica
4 Cosmovisión
4.1 Astronomía
4.2 Música
4.3 Matemáticas
5 Influencia
6 Eponimia
7 Véase también
8 Notas y referencias
9 Bibliografía
10 Enlaces externos
Fuentes biográficas
Véase también: Filosofía presocrática
Pitágoras, detalle de La escuela de Atenas, de Rafael Sanzio.
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Los datos verificables sobre la vida de Pitágoras son escasos dado que no existen textos de su autoría ni
biografías firmadas por contemporáneos.
Los primeros escritos detallados, que datan de entre 150 y 250 años después de su muerte, se basan en
historias transmitidas de manera oral y muestran grandes diferencias entre sí. Asimismo, muchos mitos y
leyendas se forjaron en torno a su persona, motivados probablemente por el mismo Pitágoras, pero
también debido a la naturaleza de la doctrina pitagórica y sus seguidores: una confraternidad hermética,
regida por símbolos místicos y costumbres esotéricas.
En los siglos posteriores a su muerte, las anécdotas sobre Pitágoras y sus hazañas se vigorizaron,
alimentadas por esta falta de información directa, pero también gracias a la influencia de la escuela
pitagórica misma. En el siglo I a.C., era común representarlo como un ser sobrenatural. Algunos tratados
incluso fueron escritos en su nombre y el de otros pitagóricos,nota 1 y muchas fábulas e invenciones
fueron recogidas y exageradas por algunos filósofos neoplatónicos y neopitagó[Link] 2
La más extensa, detallada e influyente obra sobre la vida de Pitágoras y su pensamiento data del siglo III
d.C., es decir, unos 800 años después de su muerte. Diógenes Laercio (ca. 200-250) y Porfirio (ca. 234-
305) escribieron dos Vidas de Pitágoras, y Jámblico (ca. 245-325) Sobre la vida pitagórica. Estas biografías
son, con algunas excepciones,nota 3 las únicas fuentes disponibles. Pertenecen a una época en que la
figura de Pitágoras era vista de modo distorsionado y se basan, a su vez, en fuentes extraviadas, algunas
de las cuales son de marcada tendencia neopitagórica y deliberadamente orientadas a ensalzar a
Pitágoras, presentándolo como el origen de toda la verdad filosófica, cuyas ideas habrían sido plagiadas
por Platón, Aristóteles y todos los filósofos posteriores.
Diógenes es más objetivo, mientras que Porfirio y Jámblico guardan poco rigor histórico. Jámblico cita
como fuentes las obras de Nicómaco y de Apolonio de Tiana, incluye algunos datos biográficos pero se
centra más en el estilo de vida de los pitagóricos. Aristóteles habría escrito un trabajo aparte,5 pero no
se conserva; sus discípulos Dicearco de Mesina, Aristóxeno y Heráclides Póntico son, así de tardíos como
resultan, las mejores fuentes en que se basan Porfirio y Jámblico.
Las referencias encontradas en los Diálogos de Platón, se hallan situadas dentro de una estructura
literaria que no pretende demasiada veracidad histórica. Las que se encuentran en Aristóteles,
aparentemente más fidedignas, enmascaran una gran parte de reinterpretación. Ambos coinciden, sin
embargo, en destacar la enorme influencia que tuvo Pitágoras.46
Biografía
El padre de Pitágoras fue Mnesarco, un mercader de Tiro, y su madre Pythais, originaria de Samos, en
Jonia. La mayoría de los historiadores concuerdan en que su vida pública surge hacia el 532 a.C., en
tiempos de Polícrates y de Tarquinio el [Link] 4
Pitágoras vivió los primeros años de su vida en Samos y acompañó a su padre en muchos de sus viajes;
era ciertamente instruido: aprendió a tocar la lira, a escribir poesía y a recitar a Homero. Es posible que
su padre lo llevara a Tiro y que allí recibiera instrucción de caldeos y hombres instruidos de Siria. Entre
sus profesores, se menciona a tres filósofos: Ferécides de Siros, a quien a menudo se describe como el
maestro de Pitágoras; Tales y el pupilo de éste, Anaximandro. Según Jámblico, en su Vida de Pitágoras, a
la edad de 18 o 20 años, Pitágoras visitó a Tales, en Mileto. Si bien Tales ya debía ser un anciano en ese
entonces, habría ejercido una fuerte impresión en el joven Pitágoras, interesándolo por las matemáticas
y la astronomía, y aconsejándole visitar Egipto para interiorizarse más sobre estas cuestiones.
Anaximandro impartía las enseñanzas de Tales, lecturas a las cuales asistió Pitágoras, y muchas de sus
ideas sobre geometría y cosmología influyeron en su propia visión.
Ciudad de Crotona en la Magna Grecia, área de influencia de Pitágoras y los pitagóricos.
Fue creencia común en la Antigüedad que Pitágoras emprendió largos viajes con el propósito de
recopilar la información científica asequible de su época directamente de las [Link] 5 Con este fin
habría visitado no sólo Egipto, sino también Arabia, Fenicia, Babilonia e incluso la India. El paso de
Pitágoras por Egipto puede ser visto como más que probable; Polícrates había establecido una alianza y
existían fuertes lazos entre la isla de Samos y Egipto en ese momento. En 525 a. C. Cambises II, rey de
Persia, invadió Egipto. La alianza con Polícrates se rompió y, tras la Batalla de Pelusium, Cambises capturó
Heliópolis y Memphis. Según Jámblico, Pitágoras fue conducido a Babilonia como prisionero de guerra
por los seguidores de Cambises. Allí, se asociaría con los «magies», instruyéndose en sus ritos sagrados y
los «cultos mistéricos de los dioses», así como las ciencias matemáticas cultivadas por los babilonios. No
está claro cómo obtiene su libertad, si bien las muertes de Polícrates y de Cambises —ambas acaecidas
en 522 a. C.— pueden haber sido factores determinantes para que Pitágoras emigrara al sur de Italia y se
estableciera en la ciudad de Crotona.
No existe ninguna certeza acerca del tiempo que Pitágoras pasó en Egipto o en el Este, ni de sus
vicisitudes en Samos u otras ciudades griegas antes de su llegada a Italia. Tampoco hay evidencia directa
del tipo y la cantidad de conocimientos que pudo haber adquirido, ni de cómo llegó a sus conclusiones
filosóficas definitivas. Algunos relatos sugieren que visitó los templos y participó en discusiones con los
sacerdotes, iniciándose en los ritos y creencias que luego impondría a la sociedad que fundó en Italia.
Entre las nuevas costumbres que Pitágoras adoptó, pueden mencionarse el secretismo, el
vegetarianismo, el rehusar vestir ropas hechas de piel de animales y su empecinamiento en la pureza.
Sin embargo, es difícil determinar hasta qué punto Pitágoras es tributario de los sacerdotes egipcios, o
siquiera si les debe algo del todo; estas características sólo exhiben lo que fácilmente podría haber sido
desarrollado por una mente griega expuesta a las influencias ordinarias de su tiempo. Incluso las fuentes
más antiguas apuntan a resultados similares al intentar conectar las peculiaridades religiosas y ascéticas
de Pitágoras con los misterios órficos o de Creta,7 o con el oráculo de Delfos. Porfirio señala que
Pitágoras aprendió geometría de los egipcios, pero dado el carácter meramente práctico del cultivo de
esta ciencia por los matemáticos egipcios, la influencia directa a partir de las enseñanzas de Tales y de
Anaximandro parece más probable. De las visitas que realizara a varios lugares en Grecia —Delos,
Esparta, Fliunte, Creta, y otros con los que se le relaciona—, Pitágoras aparece comúnmente retratado
en su carácter de religioso o de legislador.
Las razones por las que eligió Crotona como centro de sus actividades son fuente de especulación. Según
Diógenes, lo hizo para escapar de la tiranía de Polícrates, aunque es más probable que fuera debido al
escaso éxito con que fueron acogidas sus enseñanzas en su ciudad natal, además de que se le exigía que
participase de los asuntos públicos y de política. También se menciona la fama de esta ciudad en el
cultivo de la medicina como posible influencia.
En Crotona, fundó una escuela filosófica y religiosa que rápidamente cobró notoriedad y atrajo
numerosos seguidores. Pitágoras fue la cabeza de esta sociedad dentro de un restringido círculo de
adeptos conocidos como matematikoi. Según algunos relatos, se casó con Téano, de Crotona, y tuvieron
una hija —Damo— y un hijo —Telauges—; otros dicen que fueron dos hijas —Damo y Myia—; otros dan
noticia de que ya tenía esposa e hija cuando llegó a Italia.
La evidencia sobre el lugar y el año de la muerte de Pitágoras es incierta. Unas fuentes indican que murió
en 532 a. C.,8 pero realmente, en 508 a. C. la Sociedad Pitagórica de Crotona fue violentamente atacada
y Pitágoras escapó a Metaponto, lugar donde terminaría sus días (algunos autores afirman que se dejó
morir de hambre). Jámblico refiere la siguiente versión de los hechos: Cilón, un ciudadano noble de
Crotona, líder por nacimiento, rico y poderoso, pero también violento y tiránico, deseaba ansiosamente
participar del modo de vida de los pitagóricos. Se acercó a Pitágoras, para entonces un hombre mayor,
pero fue rechazado en virtud de los defectos de carácter antes mencionados. Cilón decidió tomar
venganza y juró perseguir a los pitagóricos hasta el último hombre. Ésta es la versión mayoritariamente
aceptada por los historiadores, pero Jámblico la discute, arguyendo que el ataque de Cilón fue un asunto
menor y que Pitágoras regresó a Crotona. Ciertamente la Sociedad Pitagórica prosperó por muchos años
después de este acontecimiento y se propagó hacia otras ciudades [Link] 6
Su tumba fue exhibida en Metaponto en tiempos de Cicerón.
La hermandad pitagórica
Artículo principal: Pitagóricos
Pitagóricos celebrando el amanecer. Óleo de Fyodor Bronnikov.
Pitágoras fundó una escuela filosófica y religiosa en Crotona, al sur de Italia, que tuvo numerosos
seguidores. Se llamaban a sí mismos matemáticos (matematikoi), vivían en el seno de esta sociedad de
forma permanente, no tenían posesiones personales y eran vegetarianos. Hasta 300 seguidores llegaron
a conformar este grupo selecto, que oía las enseñanzas de Pitágoras directamente y debía observar
estrictas reglas de conducta. Sus máximas pueden sintetizarse como:
que en su nivel más profundo, la realidad es de naturaleza matemática;
que la filosofía puede usarse para la purificación espiritual;
que el alma puede elevarse para unirse con lo divino;
que ciertos símbolos son de naturaleza mística;
que todos los miembros de la hermandad deben guardar absoluta lealtad y secretismo.
En la Hermandad Pitagórica eran aceptados tanto hombres como mujeres. Aquellos que no pertenecían
al núcleo duro del grupo eran llamados acusmáticos (akousmatikoi). Estos vivían en sus propias casas, se
les permitía tener posesiones personales y no se les imponía el vegetarianismo; sólo asistían como
oyentes durante el día. Según Krische,4 las mujeres pertenecían a este grupo; no obstante, muchas
pitagóricas fueron después reconocidas filósofas y matemáticas.
La escuela practicaba el secretismo y la vida comunal de manera muy estricta, y sus miembros solían
atribuir todos sus descubrimientos a su fundador. De darles crédito, el alcance y la cantidad de trabajo
de Pitágoras tendría una extensión inverosímil;4 aunado a esto, no se conserva ningún escrito de
Pitágoras propiamente, por lo que la distinción entre sus trabajos y los de sus seguidores es de difícil
demarcación. Las contribuciones de los pitagóricos y su enorme influencia fueron determinantes para el
desarrollo las matemáticas, la astronomía y la medicina, entre otras ciencias naturales, y es razonable
dar crédito a Pitágoras por muchos de sus hallazgos.9
Con respecto a las prácticas y estructura interna de la hermandad, sólo algunos trazos característicos
pueden ser considerados fidedignos, como la práctica del ascetismo y la metempsicosis. Todas las
narraciones sugieren que sus miembros guardaban absoluto hermetismo sobre lo que allí se hacía, y era
una máxima conocida el que «no todo debe revelarse a todos» (Diógenes, Aristóteles). Las
especulaciones filosóficas, religiosas y políticas más profundas eran posiblemente discutidas entre los
miembros más selectos, mientras que los estudios científicos ordinarios —matemáticas, música,
astronomía, etc.— estaban abiertos a todos los discípulos. Tenían, al parecer, símbolos convencionales
establecidos, que les permitían identificarse como miembros de la hermandad aún sin haberse visto
[Link] 7 Escuelas similares se abrieron en Síbari, Metaponto, Tarento y otras ciudades de la
Magna Grecia.4
Se sabe que los pitagóricos se expandieron rápidamente después de 500 a.C., que la sociedad tomó
tintes políticos y que más tarde se dividió en facciones. En 460 a. C. fueron atacados y suprimidos, sus
casas de encuentro saqueadas y quemadas; se menciona en particular la "casa de Milo" en Crotona,
donde más de 50 pitagóricos fueron sorprendidos y aniquilados. Aquellos que sobrevivieron se
refugiaron en Tebas y otras ciudades.9
Cosmovisión
Modelo de los cinco sólidos platónicos. Mysterium Cosmographicum.
La filosofía de Pitágoras guarda estrecha relación con la Escuela jónica, en cuanto a que busca resolver
por medio de un principio primordial el origen y la constitución del universo visto como un todo. Pero al
igual que Anaximandro, abandona la hipótesis de Tales y Anaxímenes, suplantando el terreno de lo físico
por el de la metafísica.4
El sistema filosófico post-aristotélico suele atribuirle a Pitágoras (o los pitagóricos) la adopción del
monismo, principios incorpóreos de los que surgen primero «el número», después «el plano» y las
«figuras sólidas» y finalmente los «cuerpos del mundo sensible».10 Esta es la tradición que se encuentra
por ejemplo en Sexto Empírico (siglo II d.C.) o en Aecio. Aristóteles deja en claro, sin embargo, que este
era el sistema pitagórico que Platón había desarrollado, y que el principio de la «díada indefinida»
pertenece a Platón.11
En lo que tanto Platón como Heródoto llaman: «el modo de vida de los pitagóricos», Pitágoras es visto
como el formador de un grupo selecto y privado, que abraza ideas religiosas, cuestiones éticas y
gérmenes de ideas científicas. Las evidencias más tempranas dejan claro que, sobre todas las cosas,
Pitágoras tuvo éxito promulgando una nueva y optimista mirada sobre el destino del alma después de la
muerte y un modo de vida atractiva por su rigor y disciplina que le valió numerosos seguidores.6
Dicearco (siglo IV a.C.) confirma enfáticamente la evidencia a favor de un pensamiento cercano a la
metempsicosis o a la reencarnación, según el cual las almas humanas renacían en otros cuerpos después
de la muerte, en primer lugar al señalar las dificultades de determinar con exactitud el pensamiento de
Pitágoras, y después al aseverar que la más reconocida de sus doctrinas era "que el alma es inmortal y
que transmigra en otros animales".12
La observación de múltiples relaciones numéricas o analogías al número en los fenómenos del universo,
eran la convicción de que en los números y en sus relaciones «armoniosas» los pitagóricos encontrarían
los principios absolutamente certeros del conocimiento. Aristóteles enuncia la máxima fundamental de
los pitagóricos de varias maneras, como por ejemplo: «los números son cosas en sí».11
«Pitágoras más que nadie parece haber honrado y avanzado en el estudio de los números,
arrebatándoles su uso a los mercaderes y equiparando todas las cosas a los números» (Jenócrates).
Para los pitagóricos, el elemento fuego era el más dignificado e importante,nota 8 era el principio
vivificador del universo. Ocupaba la posición más honorable del universo -el extremo. Alrededor de este
fuego central llevaban a cabo su danza circular los cuerpos celestes, la esfera de las estrellas fijas y (en
orden) el Sol, la Luna, la Tierra y la Antitierra -el «complemento» de la [Link] 9
La idea pitagórica del 'cosmos' fue desarrollada en una dirección más científica y matemática por sus
sucesores en la tradición pitagórica: Filolao y Arquitas.
Astronomía
Pitágoras enseñaba que la Tierra estaba situada en el centro del universo, y que la órbita de la Luna
estaba inclinada hacia el ecuador de la Tierra; fue de los primeros en revelar que el «Lucero del alba» era
el mismo planeta que el «Lucero de la tarde», Venus.13 Sin embargo, según Teofrasto, fue Parménides
quien descubrió la esfericidad de la Tierra10 así como la identidad del Lucero del alba;10 la autoría de
Pitágoras parece provenir de un poema dedicado a él, así como de la tradición que sitúa a Parménides
como alumno de Pitágoras.
Filolao afirmaba que la Tierra se movía, pero no sobre su propio eje, sino alrededor del «fuego central»,
concepto que no equivalía al Sol, sino que para él era una fuerza situada en el centro del mundo. El
descubrimiento de la rotación de la Tierra alrededor de su eje se atribuye al pitagórico Hicetas de
Siracusa,14 idea que también enseñaban Ecfanto de Siracusa y Heráclides Póntico.15 La teoría de un
movimiento combinado de la Tierra alrededor de su propio eje y también alrededor del Sol, en cambio,
no fue obra de los pitagóricos sino que fue afirmada por primera vez por Aristarco de Samos, astrónomo
aristotélico.
Música
Monocordio. Instrumento usado por Pitágoras para investigar la equivalencia entre números, pesos y
sonidos. Se le atribuye el concepto de I, IV y V (tónica-dominante). En él se basó la música griega antigua,
utilizándose también en la música clásica. Hoy en día esos conceptos son los pilares de la música
contemporánea.
Se le adjudica a Pitágoras el descubrimiento de las leyes de los intervalos musicales regulares, es decir,
las relaciones aritméticas de la escala musical.16 Diógenes Laercio le atribuye la invención del
monocordio, un instrumento musical de una sola cuerda. Ilustra la ley según la cual «la altura del sonido
es inversamente proporcional a la longitud de la cuerda». Los principios de la música fueron sin duda tan
importantes para el sistema pitagórico como los principios matemáticos mismos, o las nociones sobre
«números». La expresión de la Naturaleza en términos matemáticos -como las proporciones y las
razones- es una idea clave dentro de la filosofía desarrollada por los pitagóricos. «Estos filósofos notaron
que todos los modos de la armonía musical y las relaciones que la componen se resuelven con números
proporcionales».11
La afinación pitagórica es una gama musical construida sobre intervalos de quintas perfectas de razón
3/2. Las frecuencias pitagóricas de la nota «Do» son las siguientes: 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512,
1024, 2048.17
Para los pitagóricos la música poseía además un valor ético y medicinal, «[Pitágoras] hacía comenzar la
educación por la música, por medio de ciertas melodías y ritmos, gracias a los cuales sanaba los rasgos
de carácter y las pasiones de los hombres, atraía la armonía entre las facultades del alma».18 La idea del
orden y de que las relaciones de armonía regulan incluso todo el universo, se encuentran presentes en
todo el sistema pitagórico. La armonía del cuerpo y la armonía del cosmos eran vistas por igual, dentro
de un sistema unificador. Platón dirá que música y astronomía son «ciencias hermanas» (cf. «la música
planetaria» o «armonía de las esferas).19
Pitágoras habría establecido que las distancias entre las órbitas del Sol, de la Luna y de las estrellas fijas
corresponden a las proporciones octava, quinta y cuarta,20 de «la voz de los siete planetas de la esfera
de las [estrellas] fijas» y de «la esfera encima nuestro que llamamos Anti-Tierra», hacía las nueve
Musas.2122 Los intervalos (espaciales) entre los cuerpos celestes se disponían de acuerdo con las leyes y
relaciones de la «armonía musical».23 Los cuerpos celestes en su movimiento no podían no ocasionar un
cierto sonido o incluso notas, dependiendo de sus distancias y velocidades, determinadas por las leyes
de los intervalos armónicos (musicales), las notas en conjunto formaban una escala musical regular o
armoniosa; «esta música no la podemos oír, ya sea porque siempre hemos estado acostumbrados a ella
y no la podemos distinguir, o porque el sonido es tan potente que escapa a nuestras capacidades
auditivas» (Aristóteles, Porfirio). «Pitágoras tendía su oído y fijaba su intelecto sobre los acordes celestes
del universo. Él solo, por lo que parece, escuchaba y comprendía la armonía y el unísono universales de
las esferas [planetarias] y de los astros.»24
Matemáticas
Tetraktys.
La «ciencia matemática» practicada por Pitágoras y los matematikoi difiere del tratamiento de esta
ciencia que se lleva a cabo en universidades o instituciones modernas. Los pitagóricos no estaban
interesados en «formular o resolver problemas matemáticos», ni existían para ellos «problemas
abiertos» en el sentido tradicional del término. El interés de Pitágoras era el de «los principios» de la
matemática, «el concepto de número», «el concepto de triángulo» (u otras figuras geométricas) y la idea
abstracta de «prueba». Como señala Brumbaugh,25 "Es difícil para nosotros hoy en día, acostumbrados
como estamos a la abstracción pura de las matemáticas y el acto mental de la generalización, el apreciar
la originalidad de la contribución pitagórica."
Pitágoras reconocía en los números propiedades tales como «personalidad», «masculinos y femeninos»,
«perfectos o imperfectos», «bellos y feos».25 El número diez era especialmente valorado, por ser la
suma de los primeros cuatro enteros [1 + 2 + 3 + 4 = 10], los cuales se pueden disponer en forma de
triángulo perfecto: la «tetraktys». Para los pitagóricos, «las cosas son números»,11 y observaban esta
relación en el cosmos, la astronomía o la música.
Entre los descubrimientos matemáticos que se atribuyen a la escuela de Pitágoras se encuentran:
Teorema de Pitágoras.
El teorema de Pitágoras. En un triángulo rectángulo: «la suma de los cuadrados de los catetos es igual al
cuadrado de la hipotenusa». Si bien este resultado y las ternas pitagóricas eran conceptos ya conocidos y
utilizados por los matemáticos babilonios y de la India desde mucho tiempo, fueron los pitagóricos los
primeros que enunciaron una demostración formal del teorema; esta demostración es la que se
encuentra en Los Elementos de Euclides. También demostraron el inverso del teorema: si los lados de un
triángulo satisfacen la ecuación, entonces el triángulo es rectángulo.26 Debe hacerse hincapié además,
en que «el cuadrado de un número» no era interpretado como «un número multiplicado por sí mismo»,
como se concibe actualmente, sino en términos de los lados de un «cuadrado geométrico».13
Dodecaedro.
Números [Link]
Sólidos perfectos. Los pitagóricos demostraron que sólo existen 5 poliedros regulares.26 Se cree que
Pitágoras sabía cómo construir los tres (o cuatro) primeros,13 pero fue Hipaso de Metaponto (470 a. C.)
quien descubrió el [Link] 10 Se debe a Teeteto la demostración de que no existen otros
poliedros regulares convexos.
Ángulos interiores de un triángulo. Encontraron que la suma de los ángulos interiores de un triángulo es
igual a dos rectos, así como la generalización de este resultado a polígonos de n - lados.13
Un triángulo inscrito en un semicírculo es un triángulo rectángulo. Proposición de origen pitagórico
(según Diógenes).
Construcción de figuras dada un área determinada. Por ejemplo la resolución de ecuaciones como a•(a-
x)=x² por métodos geométricos.13
La irracionalidad de la raíz cuadrada de 2. Los pitagóricos descubrieron que la diagonal de un cuadrado
de lado 1 no puede expresarse como un cociente de números enteros.26 Este evento marca el
descubrimiento de los números irracionales,13 si bien a la época, sólo podía entenderse en términos de
inconmensurabilidad de magnitudes [números] «enteras», o «proporciones geométricas».nota 11 Un
método de aproximación (aproximación diofántica) posiblememente desarrollado por Arquitas, utiliza el
algoritmo de Euclides, y está presente en Los Elementos.27
El descubrimiento de los Números perfectos y los Números [Link] 12 Jámblico atribuye a Pitágoras
el haber descubierto el par de números amigos (220, 284).26
Medias. Los pitagóricos examinaron exhaustivamente las razones y proporciones entre los números
enteros; la media aritmética, la media geométrica y la media armónica y las relaciones entre ellas.26
Véase también: Desigualdad de las medias aritmética y geométrica
El descubrimiento de los Números poligonales. Un número es «poligonal» (triangular, cuadrangular,
pentagonal, hexagonal, etc.) si tal número de puntos se pueden acomodar formando el polígono
correspondiente (ver figura).
Tetraktys. Se atribuye a Pitágoras el haber ideado la «Tetraktys», la figura triangular compuesta por diez
puntos ordenados en cuatro filas. Fue un símbolo de especial importancia para los pitagóricos, que
solían juramentar en su nombre.28
Influencia
Los testimonios pre-aristotélicos dan cuenta de la gran fama que Pitágoras alcanzó en vida. La imagen
moderna es la de un maestro en matemáticas, «el primer matemático puro» (dada la fuerte conexión
con el «teorema de Pitágoras» de la geometría euclidiana), conocedor de ciencias tales como la
astronomía o la cosmología. Si bien fue uno de los pensadores más conocidos de su época, el elemento
religioso parece haber sido el predominante en su carácter, y su doctrina mística la que más influenció a
sus contemporáneos. Pitágoras pasa por ser un experto en temas como la inmortalidad, la reencarnación
del alma y su destino después de la muerte, ritos y rituales religiosos y de auto-control y disciplina.6
Tanto Platón como Aristóteles coinciden no sólo en resaltar su influencia, sino también en situarlo como
“fundador de un modo de vida”. En particular, Aristóteles solamente menciona a «los así llamados
pitagóricos» para referirse al pitagorismo del siglo V,nota 13 y no parece atribuirle una continuidad
filosófica iniciada en Tales. Platón hace referencia al “fundador de un modo de vida”29 y no hace alusión
a él cuando escribe sobre la historia de la filosofía. Para ambos, Pitágoras no es parte de la tradición
cosmológica y metafísica presocrática.
Las instituciones pitagóricas no intentaban sustraer al individuo de sus actividades sociales o políticas,
dedicándose a la contemplación religiosa o filosófica exclusivamente, más bien proclamaban la calma y
un elevado tono de carácter; para los pitagóricos «la vida debía exhibir tanto en lo personal como en lo
social, una reflexión sobre el orden y la armonía del universo».4
Después de la disolución de la escuela de Crotona, los pitagóricos se esparcieron por otras partes de
Grecia. Para los tiempos de Sócrates, ya hay evidencia certera de Filolao, Lisis, Clinias, Cebes, Éurito y
Arquitas. Estos filósofos pitagóricos, entre otros representantes de la tradición helenística eran muy
distintos a los primeros pitagóricos (del tiempo de Cicerón), caracterizados por un gran apego a la figura
del maestro. Este neopitagorismo se fue sumergiendo paulatinamente dentro del misticismo familiar de
los neoplatónicos. La tradición que asocia la metafísica platónica a Pitágoras parece existir ya desde el
siglo IV a.C., entre los propios discípulos de Platón.30 La clara distinción que hace Aristóteles entre
ambos y que está acorde con el desarrollo general de la filosofía griega, termina por decantarse en favor
de una tardía tradición neopitagórica que se identifica con un platonismo maduro.
Véase también: Historia de la filosofía occidental
Árbol de Pitágoras. Familia de fractales caracterizada por la formación de triángulos rectángulos.
Eponimia
El cráter lunar Pythagoras lleva este nombre en su memoria.31
El asteroide (6143) Pythagoras también conmemora su nombre.32
Véase también
Pitagóricos
Neopitagorismo
Neoplatonismo
Filosofía presocrática
Temistoclea
Copa de Pitágoras
Afinación pitagórica
Martillos de Pitágoras
Armonía de las esferas
Filosofía antigua, misterios y magia
Notas y referencias
Notas
Un falso libro atribuido a Timeo, era supuestamente el modelo del Timeo de Platón, y uno adjudicado a
Arquitas, el modelo de las Categorías de Aristóteles.
Así, se decía que brillaba, que tenía un muslo de oro, o que podía estar en varios lugares
simultáneamente (Comp. Heródoto, iv. 94).
Jenófanes, Heráclito, Heródoto, Platón, Aristóteles e Isócrates.
La información cronológica respecto a las fechas de nacimiento y muerte de Pitágoras, así como la
duración de su vida, han sido diversamente estimadas en la Antigüedad y no permiten fijar las fechas
exactamente, aunque suele reconocerse que vivió hasta una edad avanzada (Guthrie, op. cit. p. 173).
Aristógenes (citado en Porfirio, Vida de Pitágoras, 9) indica que Pitágoras abandona Samos durante el
reinado de Polícrates, a la edad de 40 años. Antíloco y Eratóstenes sitúan su nacimiento a finales del siglo
VII a.C. Por su parte, Jámblico calcula que tendría alrededor de cien años al morir (Vida pitagórica, 265).
Diógenes, Porfirio, Jámblico
Según P. Gorman, esto refuerza la idea de que Pitágoras volvió a Crotona, y cita como evidencia su
longevidad, así como el hecho de que varias fuentes aseguran que enseñó a Empédocles, con lo que
tendría que haber vivido hasta después de 480 a. C. (P. Gorman, Pythagoras, a life, 1979).
Como la Tetraktys o el Pentagrama.
Por «fuego» entendían probablemente algo más puro y etéreo que el «fuego común» (Brandis).
Introducida probablemente para redondear hasta diez.
Cuenta la leyenda, que Hipaso fue expelido del grupo por no haber atribuido el hecho al «maestro».
Hipaso de Metaponto -una vez más- es quien carga con la fama de haber revelado el descubrimiento, y
quiere la leyenda, que por esto fue ahogado.
Un «número perfecto» es un número natural que es igual a la suma de sus divisores propios positivos,
sin incluirse él mismo. Un par de números son «amigos» si cada uno es igual a la suma de los divisores
propios del otro.
Metaf. 986a29 es una interpolación.
Referencias
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Enlaces externos
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Pitágoras.
Wikisource contiene obras originales de o sobre Pitágoras.
Diógenes Laercio: Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres, VIII, 1 - 50 (Pitágoras).
Texto español en el sitio de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
Texto griego en Wikisource.
Pitágoras y la música como perfección, en el sitio de la revista Sinfonía Virtual.
Ovidio: Las metamorfosis, XV, 60 - 478.
Discurso de Pitágoras: texto español en Wikisource.
XV, 60 y ss.: texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus. Pueden emplearse los rótulos
activos "focus" (para cambiar al texto inglés de 1567 de Arthur Golding o al texto latino) y "load" (para la
comparación entre los textos ingleses o para el texto bilingüe).
XV: texto latino en Wikisource.
Anónimo: Los versos áureos de Pitágoras (Πυθαγορικὰ χρυσᾶ ἔπη, ca. 300 a. C.; en latín, Carmen
aurem).
Texto español en el sitio de la Biblioteca de Clásicos Grecolatinos.
Texto inglés, con otros fragmentos pitagóricos.
Texto griego de los Versos Áureos en PDF, con traducciones italianas.
Texto griego de los Versos Áureos, en el sitio de la Bibliotheca Augustana (Augsburgo).
Pitágoras: sobre la abstinencia de comer animales, en el sitio Animal Rights History; en inglés.
Hermann Alexander Diels: Fragmentos de los presocráticos (Die Fragmente der Vorsokratiker). La
primera edición se hizo en 1903 en Berlín, y fue dirigida por el propio Diels. A partir de la 5.ª, sustituiría a
Diels Walther Kranz.
4: Pitágoras (Pythagoras).
Texto griego, con introducción y comentarios en alemán: 1.ª ed., de 1903, en facsímil electrónico en
Internet Archive.
Textos griegos, y alguno en latín, de la 2.ª ed., de 1906, en el sitio de Philippe Remacle (1944 - 2011).
Pitágoras en el Proyecto Perseus.
