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Carlos Mazza
Abstract Resumen
The expression of the genuine in the objects La expresión de lo propio en los objetos movió
generated diverse opinions during the 1930s diversas opiniones durante 1930 y 1940 en
and 1040s in Argentina, becoming a part of Argentina, convirtiéndose en parte del debate
the general cultural debate. The production of cultural general. La producción de escala
furniture at an industrial and enterprise scale industrial y empresarial de muebles expresó
expressed, as part of this process, different como parte de este proceso distintas visiones y
visions and demands, in nature as well as in demandas en naturaleza y en finalidad, que
purpose, that result partially possible to parcialmente resultan posibles de compren-
understand, based on the analysis of their derse a partir de analizar su articulación entre
articulation between the traditional and the lo tradicional y lo moderno.
modern.
Se abordan, considerándolos casos de cierta
We have undertaken, considering them cases generalidad que permiten estudiar el
of a certain generality that allow us to study the problema planteado, producciones de
proposed problem, furniture production for muebles para equipamientos de edificios
equipment of administrative buildings and administrativos y hoteles de turismo, realizados
tourism hotels, manufactured between the entre los años 1930 y 1950, por las firmas
years 1930 and 1950 by the companies Comte y Nordiska. El período establecido
Comte and Nordiska. We have established that obedece a que cubre parte del desarrollo de la
period because it covers part of the industrialización por sustitución de impor-
development of industrialization through taciones, pero también abarca, destacándose
importations substitution; and it also comprises en ello las empresas referidas, el inicio,
the beginning, constitution, and consolidation constitución y afianzamiento del mobiliario
of furniture produced expressly for collective expresamente producido para equipamientos
equipment in Argentina. colectivos en Argentina.
We try to explain, based on some expressions Se busca explicar, a partir de algunas
resulting from these experiences, in what way expresiones resultantes de estas experiencias,
they were articulated with the prevailing society, de qué manera se articularon con la sociedad,
culture, and economy, what their furniture was la cultura y la economía imperante, cómo
like, and, fundamentally, in what ways the fueron sus muebles, y fundamentalmente, de
central ideas of design were sustained in each qué maneras se sustentaron las ideas centrales
situation to solve, the ones that even coming de diseño en cada situación a resolver, las que
from the producers themselves implied aún proviniendo de los mismos productores
conceptually opposed formal options. implicaron opciones formales concep-
tualmente opuestas.
industrial design - modern furniture - Comte, diseño industrial - muebles modernos - Comte,
Nordiska - Argentina 1930-1950 Nordiska - Argentina 1930-1950
Además los muebles de acero a pesar de que chocaría, desde el primer momento, con la 54
inicialmente fueren alabados por su multiplicidad, heterogénea y polifacética en lo
comodidad, practicidad, limpieza e higiene; cultural, constitutiva de estos propios valores
tampoco gustaron porque recordaban al en el período en estudio.
ambiente aséptico y frío de los hospitales.
En “Los elementos de la realidad espiritual
También eran considerados como elementos
argentina”, José Luís Romero (1947), nos
foráneos que iban en contra de la tradición
plantea las concepciones culturales presentes
popular y por lo tanto eran ajenos, cuando no
en la Argentina de los años 1940, y en una
resultaban incómodos, o eran censurados por
aproximación al problema de la búsqueda de
bolcheviques y judíos. (Muñoz Fernández,
una expresión argentina en la configuración de
2008, p. 7).
los objetos, es posible ensayar, a partir de estas
A partir de la década de los treinta, los reflexiones, una relación entre mentalidades y
arquitectos más comprometidos con la representaciones colectivas originada en el
modernidad atendieran en cierto sentido a las supuesto de que estas expresiones están
reticencias hacia el mueble tubular y su alto procuradas, contenidas, mezcladas o mani-
coste y optaron por combinar las formas tradi- festadas en diversos tipos de objetos.
cionales con la simplicidad del arte nuevo; de
Romero se refiere al origen del problema,
tal manera que la madera y materiales similares
señalando lo siguiente al explicar el “aire
se presentaron como una alternativa al tubo de
juvenil” de la Argentina del momento:
acero (Muñoz Fernández, 2008, p. 8).
Pero este aire juvenil de la Argentina no es sino
En nuestro país encontramos entre los años
un fenómeno de hace poco tiempo. La
1930 y 1940, en revistas como Casas y
Argentina era un país maduro antes de
Jardines, versiones híbridas de los muebles de
producirse esa fractura que advertimos a cierta
caño cromado; como por ejemplo el uso de
altura de su desarrollo histórico, esto es,
estructuras tubulares como soporte, con
mientras existió una argentina criolla
asientos de tapicería con resortes y tapizados o
identificable por un definido estilo cultural
recubiertos de cuero de vaca; u otros donde la
(Romero, 1947, p. 136).
estructura de caño reemplaza, funcionando de
la misma manera que estas, a estructuras de Cuando se produjo esta crisis, la dirección del
madera, modificando sólo la apariencia del país pasó a manos de quienes, sosteniendo un
mueble por el intercambio de madera por tubo punto de vista opuesto consideraban necesaria
sin alterar su sustancia; pero es muy difícil y urgente una transformación radical de
encontrar, aún en revistas especializadas, el nuestra realidad económica y social, para que
uso generalizado de los modelos canónicos de la Argentina no repitiera el extravío del
muebles de caño cromado. criollismo y se incorporara al área del mundo
occidental con todos los riesgos y ventajas que
Sólo después, a finales de la década de 1930,
ello suponía. Es en ese momento cuando
con la llegada del sillón BKF de Bonet, Kurchan
comienza a abrirse la grieta que interrumpe
y Ferrari Hardoy, y posteriormente con la silla
nuestro desarrollo histórico, cuando comienza
“W” de Janello, encontraremos muebles de
a gestarse una nueva realidad espiritual;
estructura metálica industrializada, de diseño y
porque una mentalidad universalista se ha
factura local, con mayor aceptación.
propuesto ahogar la mentalidad criolla y ha
La búsqueda de una única configuración del suscitado, frente a estas dos que se batían
pensamiento argentino que encarnara algunos frente a frente, una tercera mentalidad, propia
de los valores de representación tanto estéticos de la nueva realidad económica y social que se
como formales locales, autóctonos, apro- constituía: la mentalidad aluvial (Romero,
piados o nacionales en el período estudiado, 1947, p. 137).
Para Romero, nuestra realidad a finales de la decir con el “carácter” o el “ambiente”, del 55
década de 1940, queda constituida por una edificio del que formarían parte y de acuerdo
yuxtaposición de mentalidades diversas, con las demandas de la actividad que allí se
reacias a su fusión y de baja coherencia desarrollaría, siendo las distintas expresiones
interna. Distingue la mentalidad criolla, en producto, muchas veces, de una misma
declive, nostálgica, apegada a la tradición empresa.
vernácula de origen español, con un firme
Es así que es posible encontrar respuestas que
arraigo en su paisaje y que espera restaurar el
van desde abrevar en las tradiciones ver-
autóctono estilo criollo; la mentalidad aluvial,
naculares, tanto ajenas como locales, o
a la que considera predominante, mentalidad
eventualmente en cierto clasicismo estilizado,
de masa, correspondiente a un conjunto
reproducido con medios modernos estudiados
indiscriminado que resulta de la mera
para ese fin; hasta procurar una expresión
yuxtaposición de elementos que provienen de
moderna dentro de lo aceptable en el contexto
distintos orígenes, de carácter híbrido, que se
argentino, internacional o autónoma, en
muestra asimilada en muchos de sus rasgos a
ciertos casos con reminiscencias del mobiliario
los de todas las poblaciones cosmopolitas, es
escandinavo, con síntesis formal, apropiada
esencialmente urbana, con un tono
para un contexto amplio y adecuada al medio
sentimental que proviene de lo pasional y lo
en su tecnología, materiales y estética.
nostálgico que subyace oculto en las tradi-
ciones que han concurrido a conformarla; y la
mentalidad universalista, dispersa pero
Muebles y algo más
actuante, como aquella en la que predominan
los ideales mediatos y universales en todos los Comte
grados, de apertura a nuevas corrientes
espirituales, y que espera poder configurar La firma de muebles Comte, posiblemente
cierto matiz argentino del espíritu occidental haya constituido el ejemplo argentino más
(Romero, 1947). completo de la búsqueda de una respuesta
alternativa a las incógnitas que planteaban las
Consecuentemente, dada la condición propia décadas de 1930 y 1940, en el diseño y
de los objetos proyectados, de ser portadores producción de muebles.
de sentido, de tener la capacidad de establecer
relaciones formales que constituyen y se Como encargos de nivel nacional, se resalta la
producen desde fundamentos culturales, po- selección de muebles para el equipamiento del
demos suponer el principio de que diversas Banco de la Nación Argentina (Pirovano 31,
configuraciones materiales, correlato total o S/F, p. 3). También desarrolló mobiliarios para
parcial de estas mentalidades, se pueden el equipamiento y dependencias guberna-
encontrar, en estado puro o articulado con el mentales de las provincias de Buenos Aires,
de alguna de las otras, en diseños de distintos Mendoza, Salta y Córdoba, así como de
tipos de objetos. representaciones diplomáticas y de empresas
mixtas o privadas.
La producción industrial empresaria de mue-
bles no sería ajena a esta caracterización, solo En lo referente al equipamiento de mobiliario
que siendo empresas deberán responder a más de edificios administrativos para oficinas
de una de estas líneas a la vez, y lo harían públicas de gobierno, uno de los encargos
adecuándose a cada edificio y demanda en el más importante recibido por Comte en el
marco de la evolución del diseño propio de período haya sido el del gobierno de la
cada firma. Esta posición se traduciría en Provincia de Buenos Aires durante la
distintas respuestas definidas, dentro de pautas gobernación de Manuel Fresco.
generales, con variaciones de acuerdo con las En el caso de estos últimos muebles, los
condiciones de uso del mobiliario, se podría realizados para la Provincia de Buenos Aires,
Fig. 1. La Plata, Residencia de los Gobernadores. (Fresco, M. (1936-1940). Cuatro años de gobierno. Período 1936-1940,
tomo 1, Obras Públicas. Buenos Aires: Guillermo Kraft Ltda. Soc. Anon. de Imp. Generales)
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Fig. 2. MOP, La Plata. (Fresco, M. (1936-1940). Cuatro años de gobierno. Período 1936-1940, tomo 1, Obras Públicas.
Buenos Aires: Guillermo Kraft Ltda. Soc. Anon. de Imp. Generales)
Fig. 3. MOP, La Plata. (Fresco, M. (1936-1940). Cuatro años de gobierno. Período 1936-1940, tomo 1, Obras Públicas.
Buenos Aires: Guillermo Kraft Ltda. Soc. Anon. de Imp. Generales)
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Fig. 4. MOP, La Plata. (Fresco, M. (1936-1940). Cuatro años de gobierno. Período 1936-1940, tomo 1, Obras Públicas.
Buenos Aires: Guillermo Kraft Ltda. Soc. Anon. de Imp. Generales)
En el equipamiento y moblaje de hoteles para Centro de una zona donde no había ningún
el turismo, en un texto mecanografiado atri- antecedente anterior del “mueble”; puesto que
buido al abogado Ignacio Pirovano, sin fecha y desde la prehistoria los lagos del sur esperaban
sin firma (Pirovano 31, S/F), quien fuera uno de al “hombre actual” sin ciclos intermedios, para
los iniciadores de la firma Comte en 1932, desarrollar su inmenso potencial (Pirovano 31,
luego Comte S.R.L. en 1936, junto con los S/F, p. 1).
Arqtos. Mariano Mansilla Moreno, José
Resalta Pirovano el hecho de que la realización
Enrique Tívoli y Ricardo R. Pirovano, y luego
constituyó:
Director del Museo Nacional de Arte
Decorativo, se explica retrospectivamente la Una obra cien por cien argentina: para ello
búsqueda mencionada al referirse en dicho hubo que crear una línea de muebles rústicos
documento a los distintos concursos obtenidos sólidos y bien diseñados que no acusaran
por la firma en convocatorias para el diseño y ninguno de los estilos tradicionales extranjeros
provisión del mobiliario de varios hoteles para de campo o de montaña: rústicos ingleses,
el turismo en diversos puntos del país. bretones franceses, tiroleses, escandinavos,
suizos o alemanes, ni españoles, ni con
Comienza el desarrollo de los sucesivos
reminiscencias de los nuevos estilos creados en
concursos con el del amoblamiento y
América del Norte (Pirovano 31, S/F, p. 1).
decoración del Hotel LLao-LLao en Bariloche,
que Parques Nacionales decidiera construir en Los materiales empleados para estos muebles,
Nahuel Huapí. indica Pirovano en el mismo documento,
tenían que ser también argentinos, puntua-
Con respecto a las condicionantes de la
lizando que:
propuesta, o como dice el documento, las
“circunstancias” imperantes, constituye la de ( … ) por primera vez fueron realizados todos
mayor interés la referida a que Nahuel Huapí los muebles del estilo Llao-Llao, en maderas
implicaba un:
60
Fig. 5. Mobiliario de los salones del Hotel Salta. (Revista Nuestra Arquitectura, febrero de 1943, 118-134)
destacaban dentro de los “true types” de la específica en los tiempos que vivimos. 61
raza, Pirovano relaciona formal y geomé- Ahondando y confirmando el tema, nuestras
tricamente las proporciones de uno de los vinculaciones con los pioneros del “diseño” en
toros descendientes, que llega a campeón en la Argentina, singularmente con el Arquitecto
Palermo, con las proporciones del Partenón. Amancio Williams y con Tomás Maldonado,
Ignacio Pirvano y su hermano Ricardo, que nos hicieron ver que la era industrial, al pasar
dirigían la cabaña CUME-CO, analizaron la de las artesanías tradicionales surgidas de la
estructura ósea de los animales decidiendo, a mano del hombre, a las industriales, realizadas
partir de una cuestión estética y de pro- a través de las máquinas creadas por el, daba
porciones, la calidad de los reproductores. La lugar a la disciplina denominada “diseño
conclusión a la que arriban es que: La relación: industrial”. Aporte esencial del mundo
técnica, función y forma, es ley inmutable en moderno, relacionado nada menos el proceso
todos los fenómenos de la naturaleza (Pirovano creador con la economía, al concebir objetos
18, 1963, p. 3). fabricados con el mínimo de materia prima y
que para su realización insumen menos horas
Señala Pirovano que: De la familia Rag-Aple el
de trabajo.
Arquitecto Bustillo nos cedió cuatro vacas que
adquirimos de inmediato. La elección del padre El objeto bien diseñado representa la
de Cabaña no nos ofreció dudas (Pirovano 18, economía de medios en relación directa con la
1963, p. 5). El padre fue elegido por su eficacia de la función. Ya entonces hablábamos
belleza. La saga culmina con Last-Boy, último también de racionalización y de productividad
hijo de una de las vacas fundadoras, que fue el (Pirovano 18, 1963, p. 1).
prototipo de la familia CUME-CO que finaliza
Estábamos preparados para deducir conclu-
con un premio de Gran Campeón en Palermo
siones. La presencia del plantel Canadiense en
en 1962.
Buenos Aires, nos daba eslabón para comple-
Culmina sus reflexiones con el siguiente tar nuestro razonamiento.
concepto:
DE CÓMO LLEGAMOS ASÍ A LA
Si comprendemos que CULTURA ES TODO y CONCLUSIÓN DE QUE TODO PROCESO
que las LEYES DE LA NATURALEZA SON CREADOR LLEVA IMPLÍCITO EL DE
SIMILARES se comprenderá por qué, a raíz de ACERCARSE CONCIENTE O
conquistar para CUME-CO el Gran Campeón INCONCIENTEMENTE, DIRECTA O
de Palermo, pude enunciar en un reportaje INDIRECTAMENTE, A LA FÓRMULA DE
periodístico la “boutade”: “El que no sepa RELACIÓN, LEY INMUTABLE DE LOS
apreciar la belleza que vincula la estructura del FENÓMENOS DE LA NATURALEZA:
volumen de un “true- type” con el del Partenón, TÉCNICA, FUNCIÓN Y FORMA
es sencillamente porque carece de visión (Pirovano 18, 1963, p. 2).
estética” (Pirovano 18, 1963, p. 6).
Cabe recordar que Pirovano tuvo relación con
Sumado a lo ya dicho sobre el documento el grupo de Arte Concreto Invención y se
resulta más importante atender a lo señalado vinculó con Tomás Maldonado a fines de la
en el quinto y sexto párrafo: década de 1940, como así también con Lidy
Prati, Alfredo Hlito y Enio Iommi.
También al fundar en 1934 la Empresa
COMTE, de mobiliario y decoraciones, nos De lo visto hasta aquí resulta necesario resaltar
propusimos renovar el diseño del mueble varias cuestiones vinculadas con una particular
argentino y codificar su estilo. Al frente del visión de la relación entre lo tradicional y lo
Museo Nacional de Arte Decorativo, ya en moderno en la producción de Comte. Esta
1938 propusimos que se denominara Museo visión tiene su principal característica en
de la Buena Forma, más acorde con su misión pensar que lo moderno no reside en la
campo de las formas técnicas producidas y expresasen una renovación del mueble 63
industrialmente, pero en principio para Bill la argentino y la consecuente posibilidad de
buena forma no se refiere exclusivamente al codificar su estilo, como planteara Pirovano,
campo de la Produktform. En tal sentido, la ya que así, este estilo, no sería uno más en la
buena forma no tiene originariamente una múltiple diversidad, sino una Buena Forma,
relación directa y exclusiva con el diseño clara y distinta, lograda en la nueva, propia y
industrial (puede aplicarse también a productos autóctona concepción de esos muebles. Un
artesanales) aunque fue en este campo donde estilo que pudiese ser a la vez innovador,
más fructificó. universal y argentino.
Con respecto a la relación del concepto de
Buena Forma con el arte, en la visión de Max
Bill, Crispiani también señala lo siguiente: Nordiska
La forma sería entonces una propiedad Los muebles producidos por la firma Nordiska,
compartida tanto por las obras de arte como una empresa de origen extranjero radicada en
por los objetos de uso diario, presentándose el país desde 1919, que primero importaría y
como la “expresión armónica de la suma de luego produciría sus propios muebles,
todas las funciones”. Esta expresión armónica resultaron una opción con mucha aceptación
propia de cada objeto establecería, según Bill, como alternativa de serie a los muebles de
una correspondencia tal entre ellos que la caño cromado, al explorar opciones de formas
misma se haría extensiva a todo el entorno y materiales. Realizó en los años 1930 y 1940
humano, culturalizándolo, y superando la una importante cantidad de trabajos, tanto
alienante diversidad de nuestra época para comitentes privados como para institu-
(Crispiani, 1995, pp. 16-17). ciones públicas nacionales y provinciales,
compartiendo con Comte algunos de estos
Tanto por contemporaneidad como por encargos.
sentido y concepto, la idea de Buena Forma
acuñada por Bill es aquella que pareciera Las primeras expresiones modernizadoras de
tomar Pirovano. Si bien es cierto que Pirovano Nordiska se evidenciaron en ir procurando, a
se relaciona con Maldonado epistolar y través del tiempo, cierto clasicismo estilizado,
profesionalmente, esta relación es previa al como por ejemplo se observa en los muebles
cisma entre los conceptos sobre la Buena de Carl Malmsten, hasta llegar, en los años
Forma de Bill y Maldonado. Por otra parte en 1940, a versiones propias de muebles
todos los conceptos establecidos por Pirovano modernos.
resulta evidente una concepción integradora Nordiska recurrió a maderas nobles de tonos
de la forma coincidente con la de Bill, aún en el claros, en las que se resalta su calidad, color y
extremo de que la misma se aplique a un toro textura natural, como por ejemplo el abedul
padre de cabaña o al Partenón. lustrado, con una estudiada combinación de
Pero pareciera ser fundamentalmente la vetas; o el roble decapé, y tapizados de fibras
principal coincidencia, aquella de concebir naturales tejidos a mano. Al igual que Comte,
una idea de la “forma”, de las propiedades de en algunos de sus mobiliarios utiliza como
la forma y de sus características, como recurso la geometría rectilínea, plana o
elemento superador de la múltiple diversidad volumétrica, a veces cúbica, para desarrollar
de expresiones o caracterizaciones aplicadas expresiones formales contemporáneas. Pero
al arte o a los objetos en general, y en este caso posiblemente en el caso de Nordiska pueda
particular a los muebles, en el momento identificarse una mayor libertad en la
cultural de actuación de Comte. Buscando a utilización de formas curvas, ya sea de
través de esta concepción de la forma, volúmenes, o como por ejemplo en los
configuraciones y variaciones que posibilitasen apoyabrazos de los sillones, de listones de ma-
deras curvadas, combinadas con volúmenes o 1935, p. 151) se puede ver un mostrador en 64
perfiles rectilíneos, o de distinta curvatura. madera, que va girando con la rotonda en
planos facetados, acompañado de sillones de
Entre los moblajes más importantes de edificios
madera tapizados de cuero, con anchos
administrativos realizados por Nordiska se
apoyabrazos de madera siguiendo la línea
encuentra el desarrollado, en la década de
más tradicional de Nordiska. En las oficinas del
1930, para equipar el edificio Volta,
entrepiso, además de los mostradores seriados
proyectado por Alejandro Bustillo, en los
de madera clara, se destacan los bancos de
ambientes del subsuelo, planta baja y
madera al tono para la espera, articulando
entrepiso (Bustillo, 1935).
planos rectos y curvos con reminiscencias
En el salón de exposición de artefactos clásicas (fig. 7 y 8).
eléctricos en el subsuelo (Bustillo, 1935, 154)
En general en la producción de Nordiska en
se pueden ver tanto taburetes de caño
este período, y en particular en el caso estu-
cromado como también butacas, sillas y
diado, se encuentra, al mostrar expresiones
sillones de madera. Los taburetes de caño, de
modernas del mueble de madera sueco,
tres patas y base circular, se utilizan en la
influencias de los diseños de Sven Markelius
ambientación de la barra del bar, sillas de
ambientando una sala de estar para el stand
mesa de tipo cantiléver con asientos de
de Nordiska Kompaniet en la Exposición de
esterilla, y muebles de madera, en el resto del
Estocolmo de 1930, como así también es
mobiliario; los asientos de los taburetes son de
posible relacionar muebles de Volta con
madera y los tapizados en algunos sillones es
formas y colores de algunas producciones de
de cuero y en otros de tela estampada. Las
finales de 1920 y principios de 1930, de otros
sillas de madera se desarrollan en dos
diseñadores escandinavos, como Kaare Klint.
variantes, en una de ellas el respaldo curvo se
transforma en apoyabrazos y en la otra más
afín a la idea de una butaca, los apoyabrazos
conforman una pieza de madera indepen-
diente del respaldo. En el gran salón de
exposición de artefactos eléctricos (Bustillo,
Fig. 7. Interiores modernos. Edificio “Volta”. (Revista de Arquitectura, 172, 1935, 145-161.
te coherentes para integrarse en una serie de estilo, ya sea por una cuestión formal, por la 67
modelos relacionados (Kroeber, 1969, p. 14). calidad conceptual de algunas de las formas
de los mobiliarios, o porque en el más
Podemos encontrar en el mobiliario y en la
complejo de los casos, integran modelos
ambientación del Hotel Alfar, y en su
relacionados, subsumiéndose unas con otras.
combinación con la arquitectura, distintas
Comparten seguramente estas expresiones el
formas de articulación que se podrían inscribir
aludido concepto de “buena forma” en el
en las diversas referencias al concepto de
sentido dado a esta por Max Bill.
Fig. 9. Revistero y mesa-revistero. Hotel Alfar, Mar del Plata. (Méndez, J. & Lemme, A. (2009 y 2010). Mobiliario del Hotel Alfar)
Fig.10. Taburetes de la barra del salón comedor. Sillón y mesa de la confitería. Hotel Alfar, Mar del Plata. (Méndez, J. & Lemme,
A. (2009 y 2010). Mobiliario del Hotel Alfar)
Fig. 11. Mesa de apoyo y mesa baja. Hotel Alfar, Mar del Plata. (Méndez, J. & Lemme, A. (2009 y 2010). Mobiliario del Hotel
Alfar)