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UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA CURSO DE CIENCIAS CLÍNICAS I
CENTRO UNIVERSITARIO DE OCCIDENTE
DIVISIÓN CIENCIAS DE LA SALUD
SEMANA 10
CARRERA DE MEDICO Y CIRUJANO
PRIMER AÑO, 2013.
TEMPERATURA
La temperatura clínica tiene por objeto el estudio de la temperatura del cuerpo, la cual se altera en
el curso de múltiples procesos patológicos, se verifica con un aparato inventado por Galileo, llamado
Termómetro, de aplicación habitual en la práctica clínica desde hace algo más de un siglo.
Se entiende por temperatura la cantidad de calor del cuerpo resultante del metabolismo corporal,
es la diferencia entre producción de calor y pérdida de calor.
El Termómetro más usado consta de un tubo capilar cerrado, de vidrio, ensanchado en la parte
inferior a modo de pequeño depósito, que contiene un líquido, por lo común mercurio, el cual, dilatándose
o contrayéndose por el aumento o disminución del calor, señala los grados de temperatura en una sola
escala colocada al lado o grabada sobre el tubo. Por motivos prácticos suele comprender de 35º a 42º
Celsius o Centígrados. En Inglaterra y América del Norte todavía en la actualidad se mantienen fieles a la
Escala de Fahrenheit. TÉCNICA: se comienza limpiando el termómetro, sobre todo cuando vamos a ponerlo
en la boca, se observa si la columna de mercurio está cerca del depósito, de no ser así se les hace bajar
sacudiendo el termómetro, el termómetro será garantizado y de una firma comercial solvente. El médico
debe tener un juego de termómetros bien comprobados, y con ellos medir la temperatura del paciente en
varias ocasiones, lo que servirá, además, para comprobarlos con el que usa el enfermo. Conviene saber
que los termómetros envejecen por exceso de función o por permanecer durante largos períodos sin uso.
El termómetro debe ponerse en cada ocasión una sola vez, y no menos de 2 ni más de 5 minutos.
LUGARES DE TOMA:
La temperatura se puede tomar en axilas e ingles, boca, recto, vagina y conducto auditivo externo,
cavidades naturales de temperatura constante. Es aconsejable efectuar dos mediciones simultáneas y
comparar las cifras: Boca y recto; conducto auditivo externo y axila, por ejemplo.
Si se toma en la cavidad axilar, la mano de lado correspondiente ha de aplicarse sobre el hombro
del otro lado. En la boca el bulbo del termómetro se coloca debajo de la lengua, los labios se mantienen
cerrados, lo que exige respiración nasal, la termometría bucal es muy útil cuando se requieren mediciones
frecuentes. El recto es un lugar muy adecuado, por dar valores constantes. La vagina pese a su evidente
incomodidad, da valores estables (constantes). La parte mas profunda del conducto auditivo externo
parece ser la sede optima para revelar la temperatura interna del organismo. Se recomienda practicar varias
mediciones, siempre en el mismo sitio; a las 9, 12 y 18 horas, e incluso por la noche, los datos obtenidos
se registran en forma de gráfica.
La temperatura normal del cuerpo oscila entre 36.8º y 37.5º C. medido en el recto, dentro de las
24 horas; sufre variaciones cotidianas con un ritmo bastante constante, con dos cifras máximas a las 9 y
18 horas y dos mínimas a las 3 y 12 horas. Esta oscilación se observa en los sujetos sanos, incluso
encamados. La temperatura axilar no debe rebasar los 37º , siendo la bucal de 37.3ºC y la rectal de 37.5º;
la temperatura del recto es por termino medio unos o.5º mas elevada que la de la cavidad axilar, y se
considera como fiebre cuando rebasa los 37.5º. como curiosidad citaremos que las temperaturas mas altas
observadas con certeza han sido de 49.9º (medida repetidas veces en la cavidad axilar), en una joven
conmocionada por una caída (Krause). Las mas bajas se han señalado en tumores del cerebro 23º (lemcke)
e intoxicación barbiturica 23º (Linton).
En la mujer la temperatura se altera por la ovulación, normalmente en la primera fase del ciclo
menstrual la temperatura se muestra uniforme con leves oscilaciones, hasta la ovulación, en que se eleva
la temperatura de 0.5 a 1º , manteniéndose esta elevación aproximadamente 13 días. El tipo de ascenso
puede ser repentino, gradual o lento, la primera es la forma mas frecuente, el descenso coincide o en
ocasiones precede en 1 o 2 días del inicio de la menstruación, estableciéndose así el ciclo.
TEMPERATURA CORPORAL:
No hay una temperatura, es imposible establecer una temperatura media.
Con fines médicos se determina la temperatura rectal, axilar, o bucal. La temperatura rectal puede
variar diariamente entre 36.3 y 37.4º C. o mas, considerándose 36.8 37.5ºC. como un termino medio;
37.6ºC., puede ser sub-febril, aunque por excepción algunos normales tienen 36.2 o 37.8ºC. (Du Bois). La
temperatura rectal es la mas segura de las temperaturas, y si no se la toma en todos los casos es
simplemente por razones de incomodidad; sin embargo, debe determinarse siempre que haya dudas sobre
la existencia de un estado febril.
Las temperaturas rectal y cutánea pueden variar independientemente.
La temperatura axilar es la que se determina habitualmente en los pueblos latinos como el nuestro;
el termómetro debe dejarse 5 minutos o aun 10 minutos y cerrar bien la axila; si esto no es fácil por delgadez
extrema o en niños pequeños la temperatura puede tomarse en el pliegue inguinal. La temperatura axilar es
un poco inferior a la bucal, y 0.5 a 1ºC. mas baja que la rectal; los valores habituales se sitúan entre 36.2
y 36.9ºC. (termino medio, 36.7ºC.), aunque puede alcanzar 37.2ºC. en pocos casos.
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La temperatura bucal es la que se toma con preferencia en los países de habla inglesa, colocando
el termómetro bajo la lengua y con la boca cerrada. Varia entre 36.5 y 37.5ºC (termino medio, [Link] y es
un poco mas alta que la axilar: (0.2 a 0.4ºC) y mas baja que la rectal (0.3 a 0.6ºC). No puede tomarse si la
respiración es bucal o si la boca está abierta o el sujeto habla; la alteran el frío exterior y las bebidas
recientes, frías o calientes.
La temperatura de la piel se modifica según las regiones anatómicas. Debajo de los vestidos se
siente calor cuando llega a 35.5º C. parece tibia o normal, de 33º C. para abajo parece fresca, y de 30º C.
o menos se siente frío. La temperatura de los órganos mas calientes son el hígado en reposo y el músculo
activo. La temperatura de la sangre arterial es variable, pero la de la sangre venosa se modifica mucho mas;
la temperatura de las venas cutáneas y de los miembros es menor que la arterial; en la vena cava sube a
medida que recibe sangre de las vísceras hasta llegar a un máximo después de la desembocadura de la
vena suprahepática. La sangre se enfría luego en el pulmón y por eso la temperatura en el corazón izquierdo
es menor que en el derecho (diferencia, 0.25º C.)
La temperatura cutánea depende principalmente de condiciones exteriores, tales como la
temperatura ambiente, la humedad, el viento y el vestido, y de condiciones fisiológicas como la
vascularización de la piel y la evaporación sudoral.
VARIACIÓN DIARIA:
La temperatura humana presenta una variación diaria característica (curva nictemeral), de 1ºC. y
a veces mas, llegando a su máximo entre las 5 y 8 de la tarde y al mínimo entre las 2 y 6 de la mañana. En
los sujetos febriles el ascenso máximo se observa generalmente a las mismas horas de la tarde que en
los normales, pero si se sospecha que ocurra a otra hora del día se tomara la temperatura cada dos horas.
La curva térmica diaria se relaciona con las variaciones de la actividad muscular y el metabolismo, que son
mayores a la tarde y mínimos a la madrugada. La inversión de la curva nictemeral es posible después de
algunos días, por ejemplo, se produce dando la vuelta al mundo, pues el aumento vespertino sigue
observándose aunque en las antípodas el día corresponda a un momento que es noche en el punto de
partida del
viaje. Los sujetos de trabajo nocturno pueden presentar el máximo de temperatura a la noche, pero esto
no se observa en todos los casos. Las aves nocturnas tienen el máximo termino en la noche.,
OTRAS VARIACIONES DE LA TEMPERATURA:
La temperatura se modifica fácilmente en el recién nacido (hasta por un año caliente o frío); es mas
variable en los niños pequeños que en los adultos, y es subnormal en los viejos. En la mujer con ciclos
sexuales hay un descenso térmico en el momento de la ovulación (alrededor de 0.2º C.) y luego una
temperatura mas alta (0.1 a 0.4º C.) durante la segunda mitad del ciclo, debida a la acción de las hormonas
del cuerpo amarillo; se observa un descenso (0.6º C.) poco antes y durante la menstruación. En ciertos
estados con metabolismo bajo, tales como la hiponutrición, la inanición, el mixedema o la insuficiencia
hipofisiaria, la temperatura es a menudo ligeramente subnormal. En el hipertiroidismo, debido a los
aumentos en el tono muscular y el temblor, la temperatura es a menudo levemente supranormal. Por otra
parte, aumenta un poco después de las comidas y es algo mayor en los días cálidos. Se eleva de manera
pronunciada por el ejercicio, en relación con la intensidad de éste, habiéndose comprobado ascensos
pasajeros hasta 39 – 40º C. después de pruebas deportivas violentas. El aumento de temperatura
característico de la fiebre se estudiara mas adelante.
El hombre puede soportar descensos de su temperatura hasta 27-29º C., excepcionalmente hasta
20-24º C. los ascensos de temperatura desde 37 hasta 40º C. se observan con frecuencia en casos
patológicos, pero aquella difícilmente sube por encima de 40º C., como si hubiera una termorregulación
especial que lo dificultara. Hasta 40º C. las hipertemias suelen no ser peligrosas; algunos sujetos sanos
han soportado temperaturas de 42º C. durante 6 y 9 horas. Sin embargo, pocos pacientes sobreviven
muchos días o semanas con temperaturas permanentes de 41.7º C. casi todos los mamíferos, incluso el
hombre, mueren cuando su temperatura corporal alcanza a 44-45º C., aunque por excepción algunos
hombres han sido capaces de sobrevivir.
TEMPERATURA:
En consecuencia la medición de la temperatura como un parámetro para determinar el estado de
salud de una persona es de suma importancia, ya que su elevación puede constituir solo el síntoma inicial
y a veces el único. La elevación anormal de la temperatura es lo que se llama FIEBRE y clínicamente se
conocen varios tipos de la misma. La elevación de la temperatura puede ser de unos decimos hasta 37.5º
C. entonces se habla de febrícula, entre 37.5º C. a 39.o C. se dice solo fiebre; mas de 39º se dice
hiperpirexia o fiebre alta.
La temperatura se registra en una grafica que como su nombre lo indica se llama grafica de
temperatura que es llevada y conocida universalmente, esta dividida TRANSVERSALMENTE: en días y
horas y LONGITUDINALMENTE: de decimos medios y un grado. De acuerdo a la forma de presentarse la
curva térmica o sea sus oscilaciones diarias se diferencian los siguientes tipos:
a. Fiebre Continua: oscilación diaria menor de un grado.
b. Fiebre Remitente: oscilación diaria de un grado, por arriba de lo normal.
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c. Fiebre Recurrente: períodos de varios días con fiebre alternando con otros
días sin fiebre.
d. Fiebre Ondulante: períodos febriles de varios días, alternando con otros
días sin fiebre, siendo el ascenso gradual (forma de
escaleras).
e. Fiebre Héctica: temperatura irregular con oscilaciones pequeñas con
bruscos ascensos.
f. Fiebre Intermitente: oscilación diaria por arriba y por debajo de lo normal.
Wunderlich fue en 1868 el primer investigador que correlaciono algunas enfermedades con los
cambios de la temperatura corporal. La fiebre es un síntoma caracterizado por hipertermia, taquicardia,
taquipnea, sudoración, malestar, anorexia y a veces delirio.
La fiebre continua se observa en la fiebre tifoidea o paratifoidea. La fiebre intermitente es
característica del paludismo y la artritis reumatoidea. La fiebre recurrente es propia de la Brusellosis o
de fiebre de Malta. La fiebre ondulante suele ser una manifestación de la enfermedad de Hodkin. La
fiebre héctica se acompaña de intensa sudoración nocturna y es típica de las formas graves de
tuberculosis.
La fiebre puede desaparecer por lisis o por crisis. Si la temperatura desciende gradualmente a lo
normal en unos días, se dice que desaparece por lisis. Si la temperatura desciende a lo normal en el curso
de 36 horas o menos se dice que desaparece por crisis.
TERMINOLOGÍA MEDICA:
1. Grados Celsius 2. Termómetro 3. Nictemeral
4. Hipotermia 5. Pirexia 6. Hiperpirexia
7. Criopexia 8. Fiebre [Link]ía
10. Grados Fahrenheit 11. Febrícula
FIG. 83. TIPOS DE FIEBRE: A. Contínua, B. Remitente,
C. Intermitente, D. Ondulante.
VMGN /mirna.
