SOBRE EL CONCEPTO DE INNOVACIÓN EDUCATIVA

Dr. Ramón Pérez Pérez

1. Mejora e innovación en las escuelas. De las organizaciones que enseñan a

las organizaciones que aprenden

En el contexto de la acción educativa en su sentido más general, nos encontramos

con numerosos aspectos que tienen su influencia, precisamente, en el fenómeno
educativo como tal, es decir en la transformación del sistema socio–cognitivo–cultural y
ético de individuo y grupos humanos, que tienen un efecto cíclico inductor, es decir los
individuos aprenden y cambian induciendo cambios, a su vez, en sus entornos de
acción, que a su vez, como resultado de esta modificación, espolean a los individuos
que en ellos se desenvuelven para que se adapten creativamente, es decir en armonía y
no en contraposición.
Este fenómeno, que tiene una explicación meridianamente clara encuentra algunas
dificultades para ser llevado directamente a la escuela, pues no todo cambio es en sí
mismo bondadoso desde una perspectiva que se halle mínimamente informada desde la
ética, en primer lugar, y desde las propias finalidades del hecho educativo y, como tal,
en sus exigencias demandadas por lo intencional, categorías éstas ambas a la que deberá
sujetarse toda acción educativa escolarizada. Es decir, que cuando hablamos de cambio
en las instituciones educativas, estamos hablando de mejora, estamos hablando de
“adaptación” y estamos hablando de “transformación”, pero en cualquiera de las
opciones singularizadas que pudieran adoptar tales procesos se requiere su
compatibilidad ética y pedagógica en sus fines.
Señalamos esto porque es cada vez más frecuente hallarse ante propuestas de
acciones o procesos orientados a hacia la “mejora”, “el cambio” a “la innovación”, etc.,
en el ámbito educativo, propuestas que se justifican y hacen referencia expresa a la
necesidad de “adaptarse a los cambios sociales” desde el sistema educativo, puesto que
los “cambios sociales” plantean unas “necesidades” que la escuela, o los sistemas
institucionales dedicados a la educación deberán atender.
Esto plantea numerosas reflexiones que es necesario atender cuando se trata de
llevar procesos de cambio a la escuela, cambio que deberá estar orientado a la mejora, y
mejora que debería resolver alguna de las cuestiones que están relacionadas con los
problemas y necesidades que a la sociedad se le plantean con relación a la educación.
Pero esto no habrá de justificar que cualquier cambio, cualquier iniciativa de
transformación de la escuela sea un cambio hacia la mejora o suponga realmente una
innovación.
Planteamos la necesidad de entender la mejora como un proceso integral, de
naturaleza perfectivo que va desplazando anteriores aspectos para transformalos hacia
otro modo de resolver las situaciones. En este sentido, quisiérmaos recuperar la imagen
del sentido que tiene la innovación en los ecosistemas biológicos, como la fauna y la
flora desarrollan mecanismos adaptativos que les permiten sobrevivir en las condiciones
cambiantes de su entorno, cuyo sentido perfectivo no se detiene sólo en el hecho
adaptativo, sino que además asegura creativamente un mejor status ecosistémico.
En todo caso, la innovación no será posible sin la participación comprensiva,
afectiva y activa de quienes se vayan a ver implicados en el proceso. En un sistema como
el educativo las iniciativas de los procesos innovadores pueden tener tres orígenes,
externas, internas o mixtas, sin embargo no es posible hacerles prosperar sin una
complicidad cognitivo–afectiva y ético–moral. De ahí que sea necesario desarrollar
situaciones contextuales de innovación de naturaleza cultural, en las que es preciso
desarrollar estrategia de promoción de valores, actitudes y comportamientos en
consonancia con las finalidades que se persiguen.
Avanzar en el desarrollo de estos modelos exige esfuerzos que tienen
componentes políticos y técnicos, pero que, en cualquier caso, pasan por procesos de
información–formación en los que el protagonismo decisivo ha de afectar a los
implicados en el desarrollo de toda situación innovadora, con un compromiso intelectual
y ético asumido desde su planificación a la evaluación de cualquier iniciativa que se
desarrolle en este sentido. Innovar, es en cualquier caso, recorrer un camino que casi
siempre se ha de ir haciendo, la investigación, en estos casos es imprescindible, definir el
modelo de investigación que ha de acompañar estos procesos, suma una responsabilidad
más en todo ese proceso.
A las dosis de optimismo depositado en la fórmula "educación para todos", se
añaden los esfuerzos teóricos de la educación volcados en un intentar por resolver los
problemas de carácter técnico de la intervención educativa, pues surgen nuevas situa-
ciones determinadas por numerosas variables que es necesario tener en cuenta, si bien
esto no siempre se hará desde una perspectiva de naturaleza holística en la que se
contemplen todo los elemntos que conforman las “situaciones de aprendizaje
escolarizado”. Nos referimos principalmente a:
- La selección de los contenidos de la enseñanza con corte elitista y que ahora se
generalizan para toda la sociedad.
- Problemas derivados del método para atender aulas masificadas, multiculturales,
multimotivacionales y diversoesforzadas.
- Problemáticas organizativas, que se agravan por el énfasis que se hace más en lo
legislativo y en los aspectos administrativo–burocráticos que en aquellos otros de
naturaleza cultural, de los valores, actitudes y comportamientos.
- Problemática inherente al aprendizaje y ligada a las disponibilidades de cada
sujeto (teorías del aprendizaje). Deuteroaprendizaje.
- Etc.
En numerosas ocasiones, las investigaciones auspiciadas por las administraciones
se orienten a la búsqueda de la eficacia y de la eficiencia; es decir, obtención de resultados
rápidos y al menos costo posible. O como señala Gairín (1.990), casi siempre a escolarizar
al menor costo.
En cualquier caso, subsisten en la sociedad situaciones que marcan un reto
permanente a las posibilidades de la educación, toda vez que problemas sociales que se
creían resueltos o en vías de solución se van haciendo cada vez más cotidianos: paro
juvenil, desinhibición social, marginación, migraciones, multiculturalidad, sanitarios,
medio–ambiantales, socio–políticos, etc., sólo son alguno de los más visibles.
Desde una perspectiva estrictamente escolar, el panorama no es más alentador,
fracaso escolar, abandono, la cerrazón de la escuela a la propia sociedad, “disciplina”,
formación para..., problemas que van resurgiendo como consecuencia de su propia
evolución tanto en aspectos sociales como políticos, el desarrollo emergente de nuevos
valores o la búsqueda de éstos, la tecnificación, la irrupción de nuevos medios y formas
de comunicación social, especialmente la TV. etc., plantean interrogantes que no sólo
afectan a los contenidos de la educación sino especialmente a los fines y los procesos.
2 Innovación educativa: enmarque conceptual y procesual.
 Desde una perspectiva política y de acción del gobierno de los estados,
responsables de la articulación del sistema educativo, el problema de la calidad educativa
viene asociado casi siempre con planteamientos de Reformas educativas y éstas con
innovación educativa y calidad de educación, lo cual suele generar un círculo vicioso, en
el que éstas no siempre tienen la correlación necesaria. Quizás por ello es necesario que
nos situemos en una perspectiva que nos permita el enmarque de las relaciones que se dan
entre esos tres conceptos:
 Reforma educativa. Las reformas educativas suelen inspirarse en razones
socio–político–económicas, inscribiéndose en la política general del estado, asumida por
el gobierno bajo la legitimidad que le confiere la sociedad en su conjunto o las fuerzas
mayoritarias que le apoyan en la acción del gobierno. Y, aunque las razones últimas
suelen ser las de la calidad de la educación, el carácter polisémico del término "calidad"
permite tantas orientaciones de la reforma como ideas o ideales se tengan de tal calidad.
Se puede decir que las Reforma educativas responden a prioridades de la acción de
gobierno en un tiempo y espacio determinados. Es importante identificar aquí la presencia
de una fuerza externa a la propia escuela como la promotora del cambio, lo que, en
principio parece que no debería de ofrecer ningún tipo de problemas, puede ser
precisamente el origen de los mismos, pues como señalan Havelock y Huberman (1.980),
no basta con disponer del contenido de la innovación o transformación, sino ver cómo
realmente se desarrolla e implementa ese proceso de cambio que ha de afectar a la
escuela, pero muy especialmente a los alumnos, en su aprendizaje y a la calidad de éste.
 Innovación educativa. Si la innovación educativa es entendida como un
proceso de legitimación y optimización de la cultura educativa, los resultados de la
educación y las estrategias necesarias para transformar cualitativamente la formación de
los sujetos insertos en el sistema escolar (Medina, 1.990), ese proceso de optimización
sólo es posible en marcos específicos y delimitados como "la comarca, el distrito escolar,
el centro y/o el aula" (Escudero y González, 1.986/87/88), todo parece indicar que además
de un espacio físico reducido, como el aula, centro y a todo más una comarca, la nota
característica que la pone en acción es, precisamente, un grupo humano interactuando
(Medina, 1.990).
La innovación educativa, vista desde una perspectiva en la que se instala como un
proceso que se define, se construye y se desarrolla en un marco de participación social
(Pérez Pérez,1.993), cuyo proceso de diseño y desarrollo deben ser pensados bajo
categorías sociales, políticas, ideológicas y culturales (Escudero, 1.988), debe cumplir, a
nuestro juicio, con algunos requisitos que consideramos irrenunciables:
- No plantearse desde posturas frívolas, innovar por innovar, o como bandera de
grupos, centros, profesores o de los propios políticos. Por tanto:
- Necesidad de establecer la innovación como "categoría social", esto es, como
proceso de deliberación, concertación y planificación orientados a la
reconsideración de los contenidos y orientaciones de los procesos educativos en
un momento histórico dado, a la luz de coordenadas ideológicas, sociales,
económicas y culturales del sistema social.
- Innovación, que en todo caso, habrá de incorporarse como tensión utópica en el
sistema educativo, en la escuela y en los agentes educativos.
- En definitiva la innovación como proceso de capacitación y potenciación de las
instituciones educativas en todas sus dimensiones, pero muy especialmente en las
 referidas a la mejora del curriculum, la organización, el desarrollo profesional del
profesorado y la participación de la comunidad educativa.
 Calidad de la educación. Dado lo equívoco del término calidad, es necesario
adentrarse en las posibles interpretaciones, así como analizar y comprender las posibles
consecuencias y derivaciones de cada una de las distintas acepciones y finalidades que
concurren o derivan de una Reforma educativa. Todo intento de mejora de la calidad
suele pasar por una de las siguientes acciones: consolidar reformas iniciadas en los
últimos años, o instituir cambios más o menos radicales en lo que venía siendo la práctica
habitual, ya sea pedagógica y/u organizativa. Para adentrarse en el concepto de calidad,
aun dentro de la complejidad que entraña éste, puede ser útil analizar las razones del
enfatizado interés actual, revelándose así la compleja red de intereses públicos y presiones
fruto de críticas de niveles sin precedentes, analizando y descubriendo así alguna de las
razones de tal interés (Pérez Pérez, 1.993):
3.4.1.1. Profundizando en la precisión semántica sobre innovación.
Es necesario deslindar los referentes conceptuales de innovación con respecto al
de reforma, renovación, etc. Tarea justificada en la medida en que el número de
publicaciones crece y los referentes a estos conceptos van ganando en contenido
semántico, lo que le hace perder precisión. Huberman y Miles (1.984) afirman que el
100% de los que han sido alumnos o profesores en las escuelas creen tener la solución de
los males que les aquejan a éstas, pero a la hora de confrontar esas soluciones, todo parece
indicar que predomina más bien las divergencias y los distintos modos de afrontarlo que
la unidad de criterio.
Si necesario es aclarar la referencia semántica de reforma versus innovación, no es
menos necesario en relación a la renovación, término éste que aparece con frecuencia
ligado a aquéllos. Dice Watzlawick (1.976) que para aclarar esta diferenciación es
necesario recurrir a otros dos conceptos, "permanencia" y "cambio", señalando que cuanto
más se cambia, más permanece todo igual.
Piaget (1.976), entiende que en todo organismo dotado de estructura puede ser
modificado bajo la influencia ambiental, conservándose tal estructura en su conjunto, pues
todo conocimiento supone una asimilación de un dato exterior a unas estructuras del
sujeto, mientras que los factores normativos del pensamiento corresponden
biológicamente a una necesidad de equilibrio por autorregulación. La renovación puede
ser entendida, tanto en un sentido amplio como restringido, como un proceso de
actualización o reactualización de viejas estructuras, algo así como una acción de
"rejuvenecimiento", dándole unas notas de continuidad.
La "innovación" ha de entenderse como algo nuevo, una aportación singular en
un espacio determinado. La innovación es, por tanto la incorporación de algo nuevo, pero
novedoso al mismo tiempo, no es un simple cambio o rejuvenecimiento, sino una
aportación que facilita resolver algunos de los problemas presentes o limita la influencia
de condiciones adversas para el desarrollo y desenvolvimiento del sistema. La nota
característica de la innovación es su orientación a objetivos deseables y deseados , para
cuyo logro se despliega un esfuerzo deliberado para la introducción de nuevas prácticas o
la mejora de las ya existentes. Se trata de desarrollar un modo de trabajar distinto, con la
concurrencia de factores que introducen ese carácter innovador: selección original y
creativa tanto de recursos humanos como materiales, procesos de organización y acción
que introducen novedades que favorecen la consecución de fines y objetivos.
 Sin embargo, habremos de tener presente que la innovación no es gratuita, ni se
hace a golpe de fortuna o invención espontánea, sino que, por el contrario, la innovación
es considerada como una acción permanentemente realizada mediante procesos de
información procedentes de la investigación para buscar nuevas soluciones a los
problemas planteados en el ámbito educativo. Esa acción innovadora, presente ya en la
tradición y desarrollo histórico de la humanidad, en lo educativo, queda ligada a dos
problemas básicos:
- La creación de nuevas teorías, modelos o técnicas, y
- La aplicación, implementación y puesta en uso de tales descubrimientos o muevas
aportaciones.
Ambos problemas tienen un trasfondo común, además de las particularidades
específicas de cada uno de ellos. Notas de ese trasfondo común, son las referidas a las
condiciones en las que se desarrolla la investigación y el tipo de investigación que se
realiza (básica, aplicada o en acción) y los modos en que esa investigación se incorpora a
las prácticas educativas, por cuanto se supone que ha de hacerse sobre prácticas en acción,
dinámicas preestablecidas y estructuras en funcionamiento, todas ellas concebidas bajo
criterios teóricos previos y definidas por modelos determinados, que deberán asumir,
cuando menos, la incorporación de los nuevos planteamientos, tanto en la disposición de
los recursos, su utilización como en el tipo de actividad que han de desarrollar.
En cualquier caso, se asume que el esfuerzo deliberado está orientado a producir
un mejoramiento perceptible, medible y duradero, que acontece con escasa frecuencia y al
que se accede a través de la investigación (Huberman, 1.973).
Continuando con esta precisión semántica, y sin detenernos en el sentido
etimológico (novo/innovo), ni su ligazón práctica a los procesos de ceración o
cratividad, conviene, no obstante, apreciar algunas diferencias semánticas, según que
criterio se utilice, para lo cual señalamos algunas de estas precisiones:
 Innovación como producto, más centrada en los avances tecnológicos de este
siglo. El innovador incorpora descubrimientos e inventos a las estructuras de un
determinado sistema.
 Innovación y documentación de los fallos, cuyos estudios sobre el cambio
educativo tratan de conceptualizar la innovación a partir de las dificultades
encontradas en la planificación, difusión, adaptación y aplicación. Durante la
década de los 70, se analiza la naturaleza del cambio educativo y se proponen
modelos para su planificación y desarrollo.
 Cambio y el éxito en las innovaciones, período iniciado a finales de los 70 que
se caracteriza por una mayor atención a los procesos de innovación curricular,
intentando encontrar pautas de eficacia en las escuelas. Escuelas Eficaces o la
Revisión Basada en la Escuela son indicadores de este interés. El trabajo
“Innovación y problemas en la educación “ de Havelock y Huberman (1980), es
una buena muestra de este análisis sistémico de la innovación educacional.
 La gestión de las innovaciones desde el centro escolar. La nueva dirección que
está adoptando la innovación en nuestros días pasa por el centro escolar como
unidad de cambio. Ni las innovaciones impuestas desde la Administración
llegaron a modificar las conductas y actitudes de los profesores, ni las
innovaciones circunscritas al profesor en su aula se llegan a difundir más allá de
dicho entorno. “La escuela como organización y el cambio educativo
representan dos ámbitos llamados a ser debidamente relacionados,
cuidadosamente analizados y estratégicamente planificados y animados para su
 desarrollo conjunto” (Escudero, 1989). La escuela es considerada como vehículo
del cambio educativo.
Por tanto, apoyándonos en De la Torre (1.994) podríamos decir que la
innovación puede identificarse como un proceso de gestión de cambios específicos en
ideas, materiales o prácticas, bien sean referidas al currículo, a la organización o al
sistema de relaciones, hasta su consolidación, con la finalidad de promover del mejor
modo posible el crecimiento personal, profesional e institucional. Teniendo en cuenta
que exige, tanto en su constitución como en su desarrollo, componentes integrados de
acción y pensamiento, los principios básicos que le orientan, siguiendo los criterios
establecidos por Havelock y Huberman (1.980), serían los siguientes:
 Se aporta algo nuevo, o diferente, en la realidad o sistema.
 Es necesario un esfuerzo deliberado y duradero. Constancia en el tiempo.
 El proceso evaluable, tanto en los inputs como en los outputs.
 La innovación es un proceso cuya gestión se aprende.
 Es un cambio específico y plural, que afecta a todos los campos.
 El proceso culmina con la consolidación del cambio.
 Crecimiento personal e institucional como mejora permanente.
Havelock y Hurberman (1.980), consideran la necesidad de seguir alguna de las
tesis más defendidas por los expertos en la materia, acerca de la conveniencia de respetar
las estructuras preexistentes, especialmente en aquellos casos en los que funcionan y
parecen satisfacer, hasta cierto punto, las necesidades psicológicas, sociales y materiales
de sus integrantes (ob. cit.:34). La razón para tales precauciones, la justifican en razón a
dos condicionantes que parecen tener suficiente peso:
- Que el sistema tal vez pueda prescindir del experto.
- Que el experto pudiera llegar a causar más daño que beneficio, debilitando o
destruyendo frágiles instituciones que cumplían funciones insospechadas.
Para conceptualizar el proceso de innovación, estos mismos autores, se remiten al
concepto de sistema, cuya exposición lo gradúan en ocho secciones:
CONCEPTO DEL PROCESO DE INNOVACIÓN (Havelock y Huberman. 1.980)

¿Qué es un Conjunto de elementos relacionados mutuamente de diversas maneras, atendiendo a cierto orden
sistema?.
¿Qué quiere La noción de sistema es relativa, el grado de cohesión de los elementos que lo integran
decir completar puede hallarse en un continuo que va desde un débil acoplamiento hasta una compacta
un sistema?. estructura. Son notas de una falta de madurez del sistema: la confusión, el desorden, los
conflictos, el fraccionamiento, el disenso, etc., que pueden indicar la existencia de
subsistemas fuertemente cohesionados, con un grado de adhesión mucho mayor que el
referido al sistema general.
Notas características de los sistemas en este proceso de completud, pueden ser las siguientes:
equilibrio (sentido de la conservación); receptividad (asimilación de cambios) y desarrollo, en su
sentido satisfactorio, camino de la plenitud
¿Qué es crear un Dotarse de un sistema supone poner un sistema allí donde antes no lo había, o sí lo había era
sistema?. inadecuado.
¿Qué compone La realización de un sistema depende de los siguientes grados de cohesionado: Relación, Conexión,
un sistema?. Cohesión, Conexión dinámica y Cohesión dinámica
¿Qué es cambiar Alteración de la plenitud o equilibrio provocado por algún hecho o fenómeno. Estos cambios pueden
un sistema?. ser tanto progresivos (construcción, crecimiento,etc.) como regresivos (decadencia, destrucción, etc.),
cuyas formas de cambio pueden ser halladas en las siguientes tipologías: Cambio por nuevas
aportaciones; Cambio por incapacidad de lograr el equilibrio; Desarrollo del sistema; Decadencia
del sistema; Merma en los resultados; Fusión con otros sistemas; Innovación.
¿Qué es una La innovación se presenta como un tipo especial de cambio que podría englobar a cualquiera de los
otros, siendo su mejor definición la de "esfuerzo deliberado con vistas a obtener mejoras importantes
innovación?. en el sistema". "Un trabajo novedoso y de envergadura tenderte a completar o crear un sistema"
(Havelock y Huberman, 1.980)
¿Qué es trabajo Se vendría a consolidar como un trabajo en el que el esfuerzo se orienta tanto a la modificación de los
novedoso y de fines como de los medios.
embergadura?.
¿Qué es el Es necesario considerar la innovación en un proceso complejo de carácter integral y que tratamos de
proceso de definir en el siguiente apartado
innovación?.

El origen, naturaleza e implicación del cambio puede ser muy diverso, y a título de
ejemplo podríamos señalar, entre otras, algunas formas como las siguientes:
- Pequeñas innovaciones logradas por incorporaciones simultáneas o sucesivas de
cambios de pequeña embergadura: introducción de nuevos materiales curriculares,
una nueva asignatura, perfeccionamiento parcial, puntual o reducido del
profesorado, una nueva metodología, etc.
- Hay transformaciones del sistema por incorporación de nuevos modos de
estructurarse y organizarse
- Los cambios dependen de la administración educativa. El sistema no ofrece
ninguna variabilidad hasta que una autoridad competente del mismo decide
adoptar una nueva idea y dispensar los mecanismos reglamentarios, jurídicos y de
recursos que pongan en marcha la innovación.
Desde esta perspectiva pueden ser analizadas categorías diferentes del cambio,
que de acuerdo con Huberman (1.973): Sustitución de algún elemento; modificación de
estructuras; comitiva, cuando se da una agregación sin que se dé ninguna de las anteriores
categorías; eliminación de antiguas formas de trabajo o comportamiento; esfuerzo y
mejora de comportamientos ya consolidados, principalmente con la aportación de más y
mejores recursos, sean éstos humanos o materiales; reestructuración de los elementos
estructural–funcionales que definen los formatos de la organización, espacios, tiempos,
curricula, etc. Estos conceptos manejados por Huberman, tienen buena aplicabilidad en el
campo de lo educativo, pues todos ellos pueden ser identificados en el todo o en las partes
del sistema educativo y de las escuelas, adquiriendo un significado acorde con el concepto
de subsistema, tal y como se expresa en la figura adjunta, cuyos elementos básicos son:
personas, recursos y conexiones.
Según los autores a los que venimos refiriendo, la innovación se manifiesta como
un proceso en el que es necesario considerar, al menos, cinco puntos de vista:
- Una sucesión cronológica de hechos, que se inicia con el reconocimiento de la
necesidad y la posibilidad de un cambio y termina con la aceptación de dicho
cambio.
- Un conjunto de personas e instituciones unidas por vínculos de su condición:
Creadores, planificadores, realizadores, autoridades, usuarios, etc.
- Un conjunto de transformaciones, que afectan a los materiales, los hábitos, los
recursos, las instituciones, las acciones, etc.
- Como un proceso de solución de problemas, las necesidades son acometidas como
un problema, a las que se les busca soluciones y se aplican para satisfacer las
necesidades.
- Como un sistema temporal que se compone de:
 . Diversos elementos integrados.
. Aportaciones, reajustes y resultados, reconocibles y observables
. Personas e instituciones que, con el fin de cumplir una tarea, se organizan por
tiempo generalmente limitado.
. Un sistema de funciones y acciones coordinadas con vistas a resolver problemas
dentro de un área de necesidades señalada.
Así, un proceso de innovación debe considerarse como una sucesión cronológica
de hechos, en el que está presente un conjunto de personas y de instituciones, produciendo
transformaciones orientadas a procesos de solución de problemas en un sistema temporal.
Es decir, la naturaleza de la innovación aparece así definida por las características de ser
un sistema abierto, incompleto y orientado al futuro, cuya fragilidad, en el proceso, exige
un profundo conocimiento de las características de su funcionamiento en relación con el
contexto en el que se desarrolla (Havelock y Huberman, ob. cit.).

Lectura recomendada:
Ramos Sánchez, J.L (2008). Reformas, investigación, innovación y calidad educativa.
Revista Iberoamericana de Educación, 46 (2), recuperador
de: http://www.rieoei.org/deloslectores/2267Ramos.pdf