Dialéctica

que escribe una de sus grandes obras (Fenomenología del

espíritu, 1808) el mundo parece haberse puesto en movi-
miento, transformando de forma visible lo que había du-
rado siglos. Se trata de los primeros momentos del modo
de producción capitalista que, a diferencia de los ante-
riores, se basa primordialmente en la circulación de las
mercancías y del dinero. Entonces el viejo problema fi-
losófico del cambio se agudiza: ¿cómo entender racional-
mente que una cosa pueda cambiar de apariencia y seguir
siendo la misma cosa? Hegel concibe la realidad como
formada por opuestos que, en el conflicto inevitable que
surge, engendran nuevos conceptos que, en contacto con
la realidad, entran en contraposición siempre con algo.
Este esquema es el que permite explicar el cambio man-
teniendo la identidad de cada elemento, a pesar de que el
conjunto haya cambiado.
Con el mismo proceder Karl Marx analizará la realidad
social y, claramente en sus escritos a partir de 1842, la en-
tenderá como una realidad conflictiva debido a la contra-
posición de intereses materiales incompatibles. Así dirá,
en el Manifiesto comunista (1848), que “toda la historia
Platón y Aristóteles discutiendo. Detalle de un bajorrelieve de de la humanidad es la historia de la lucha de clases"; esto
Luca della Robbia, siglo XV, Florencia, Italia.
es: la confrontación entre clases sociales es el motor del
cambio histórico.
La dialéctica —del griego διαλεκτική (dialektiké), En el siglo XX el filósofo alemán Theodor W. Adorno
τέχνη (téchne), literalmente: técnica de la conversación; titulará Dialéctica negativa (1966) una de sus obras capi-
con igual significado, en latín (ars) dialectica— es una tales. Esta obra se inicia con una afirmación provocativa:
rama de la filosofía cuyo ámbito y alcance ha variado sig- "La formulación dialéctica negativa atenta contra la tra-
nificativamente a lo largo de la historia. dición". Se refiere Adorno a que en la dialéctica de Platón
Originariamente designaba un método de conversación o en la de Hegel el resultado del movimiento de contra-
o argumentación análogo a lo que actualmente se llama posición es la afirmación de algo, mientras que lo que él
lógica. En el siglo XVIII el término adquirió un nuevo pretende es subrayar el carácter inconcluso de cualquier
significado: la teoría de los contrapuestos en las cosas o momento del movimiento de contraposición, tanto a nivel
en los conceptos, así como la detección y superación de social como cultural.
estos contrapuestos. De manera más esquemática puede
definirse la dialéctica como el discurso en el que se con-
trapone una determinada concepción o tradición, enten-
dida como tesis, y la muestra de los problemas y contra-
1 Historia
dicciones, entendida como antítesis. De esta confronta-
ción surge, en un tercer momento llamado síntesis, una 1.1 Dialéctica espontánea en la
resolución o una nueva comprensión del problema. Este Antigüedad
esquema general puede concretarse como la contraposi-
ción entre concepto y cosa en la teoría del conocimiento,Para el hinduismo, la diversidad de cosas y eventos con-
a la contraposición entre los diferentes participantes entradictorios que nos rodean son justamente las diferentes
una discusión y a contraposiciones reales en la naturaleza
manifestaciones del todo, llamado Brahman. Así, a los di-
o en la sociedad, entre otras. versos aspectos de lo Divino, dieron en la India antigua
El término adquiere un significado no circunscrito al ám- distintos nombres de variados dioses que no son más que
bito de la retórica gracias, fundamentalmente, a los es- reflejos de una única realidad última, de manera que, por
critos del filósofo alemán G.W.F. Hegel. En la época en ejemplo, la fuerza destructora y la fuerza creadora son

1
2 1 HISTORIA

dos manifestaciones de esa misma realidad. tal. La refutación (en griego: elenchô) se convierte en un
método de prueba (Vlastos, G. Socratic Studies, Cap. 1)
Casi todos los filósofos presocráticos habían escrito co-
1.2 La dialéctica como método en la filoso- mo profetas iluminados, sin pensar siquiera en dar alguna
fía griega prueba de la validez de sus puntos de vista (M. Détienne).
Una excepción importante es Zenón de Elea, quien intro-
Heráclito puede ser considerado como 'padre de la dia- duce en la filosofía la idea de refutar racionalmente las
léctica' en occidente, es el primero que considera que la teorías de sus adversarios, mostrando que conducen a pa-
contradicción no paraliza sino dinamiza. En Heráclito se radojas. Este es el antecedente del que parten Sócrates y
insinúa que las cosas se empujan unas a otras oponién- Platón, el último de los cuales lleva la idea un paso más
dose. En toda oposición los términos que se oponen son, lejos. Es notable que en el Parménides Platón haya uti-
cada uno, la negación del otro. lizado el procedimiento de preguntas comprometedoras,
En Heráclito de Efeso se puede observar con más clari- para poner a prueba teorías de su propia factura (concre-
dad la movilidad y la negatividad que hemos sentado co- tamente, la teoría metafísica de las Formas), convirtién-
mo características de la dialéctica. Es bien sabido que «El dose así en el primer filósofo que practica la autocrítica.
Oscuro de Éfeso», como le llamaron los antiguos, decía Tal vez Platón intenta mostrar así cuánto más le interesa
que “todo pasa” y que “la guerra es el padre de todas las la búsqueda de la verdad, que la defensa de sus posicio-
cosas”. Conviene advertir, respecto de la primera afirma- nes. En todo caso, la dialéctica (i.e., la controversia, y más
ción, que un fragmento muy citado dice que, según Herá- fundamentalmente, la exposición a la crítica) queda per-
clito, “no es posible bajar dos veces al mismo río porque filada por él como un procedimiento de investigación. A
los que descienden se sumergen en aguas siempre distin- este gesto del clásico puede atribuirse el que la filosofía
tas en su fluir incesante”. Pero en otro fragmento, menos sea hoy un campo de investigación académica, y no una
citado, se lee igualmente que, “bajamos y no bajamos al rama de la mitología o de la literatura fantástica.
mismo río, somos y no somos”. Esto es importante, por- Para Aristóteles, la búsqueda de la base filosófica de la
que significa que Heráclito no era heracliteano, es decir, ciencia (y de la propia filosofía) requiere un ejercicio dia-
no sostenía, como algunos manuales le hacen decir, que léctico. En la Metafísica, Libro Γ (o IV), Cap. 4, Aris-
el incesante fluir de las cosas destruye continua y entera-tóteles explica por qué la búsqueda de una prueba de los
mente su identidad. No es el mismo río, pero lo es; somos “principios” debe hacerse mediante una demostración re-
y no somos. Heráclito veía a las cosas permanecer cam- futativa, y en cambio sería imposible dar de ellos una “de-
biando y cambiar permaneciendo. mostración” (vg., una prueba positiva de ellos). Aristóte-
Otro de los primeros ejemplos de aplicación del méto- les también trata de la dialéctica en los Tópicos.
do dialéctico lo ofrecen los Diálogos del filósofo griego Esta clase de justificaciones o pruebas, que la actividad
Platón, quien además reflexiona sobre el funcionamiento dialéctica permite conseguir según los clásicos, sólo pue-
y el alcance de este procedimiento, notablemente en sus den desarrollarse gracias a la confrontación de puntos de
obras Gorgias, República VI y Teeteto. vista opuestos. Sin embargo, a partir de la Ilustración se
En los diálogos platónicos tempranos, el procedimiento difundió ampliamente, aunque al parecer sin discusión de
permite someter a examen cierto conjunto de creencias por medio, un juicio contrario, de David Hume, quien en
que mantiene determinado individuo. A partir de los diá- la Investigación sobre el Entendimiento Humano § 4, afir-
logos medios, su alcance se amplía, para poner a prueba ma sin más que todo razonamiento humano es inducti-
hipótesis o teorías con las que no necesariamente alguien vo (en sus términos, “probable”, o “moral”) o deductivo
está comprometido. El examen usualmente lo lleva a ca- (“demostrativo”); por tanto, no dialéctico sino monoléc-
bo Sócrates, quien dirige a su interlocutor una serie de tico. Es decir que según Hume, toda prueba científica o
preguntas para explorar si hay inconsistencias entre sus filosófica debe ser construíble en su integridad desde un
dichos. Estas preguntas son, pues, críticas y comprome- único punto de vista. Esta idea no ha sido suficientemente
tedoras, y puede considerarse que equivalen a objeciones; discutida, y puede considerarse como una hipótesis, tanto
pues naturalmente, una teoría que muestra ser contradic- como la idea contraria.
toria no podría aceptarse como verdadera (Vg., ha sido Además de la propia confrontación de ideas, un par de
refutada). Por otra parte, en muchos diálogos de Platón conceptos o reglas lógicas distinguen a los argumentos
puede constatarse cómo los interlocutores de Sócrates se dialécticos de los monolécticos. Son 1) la argumentación
defienden de sus objeciones; en ocasiones es el propio Só- ex concessis, según la cual es lícito razonar a partir de los
crates quien responde a sus críticas anteriores. El procedi- presupuestos o premisas del antagonista, sin que en suma,
miento de preguntas y respuestas da lugar así a una discu- haga falta justificarlas (al menos, no de cara a ese mismo
sión o controversia racional, cuyo resultado es a menudo contrario). Y por otra parte 2), la noción de la carga de
la refutación de las ideas que se examinan. En cualquier la prueba, que atribuye a uno de los debatientes en par-
caso, mediante la detección y eliminación de errores, el ticular, el deber de iniciar la argumentación, dando un
procedimiento tiende a la identificación de la verdad -o respaldo prima facie razonable a su tesis. Si el interesa-
al menos, de lo que racionalmente puede aceptarse como
1.3 Dialéctica de la filosofía clásica alemana 3

do lo consigue, con ello transfiere a su adversario la obli- vés de la evolución, aspira a llegar al más alto límite de
gación (o carga) de responder, argumentando en contra autoconciencia y de libertad.
suya. Cualquiera de los debatientes que deje de atender El filósofo alemán Karl Marx aplicaba el concepto de dia-
satisfactoriamente esta obligación cuando le corresponde, léctica a los procesos sociales y económicos. El llamado
por ese hecho resulta derrotado en la polémica. En Oc- materialismo dialéctico de Marx es con frecuencia con-
cidente, la carga de la prueba inicial corresponde al que siderado como una revisión del sistema hegeliano. Este
propone novedades, y desde luego a quien cuestiona los proponía una solución a un problema generalizado de ex-
usos y las creencias tradicionales o generalmente acepta- tremos económicos por medio de los tres conceptos: tesis,
das. Una máxima del derecho romano prescribe: “el que
antítesis y síntesis. La primera era la fuente del proble-
afirma, prueba”. ma en este la propiedad del capital concentrada en la cla-
Parece que a los estoicos se debe el uso posterior (con- se burguesa. La segunda la clase proletaria creadora del
cretamente, medieval) del término, con el que 'Dialéctica' valor con su trabajo y despojada de todo medio de pro-
pasa a referirse al conjunto de la lógica, que por lo demás ducción. Estas dos darán como síntesis el comunismo, la
los estoicos cultivaron como estudio del razonamiento de- propiedad social de los medios de producción.
ductivo (por tanto, monoléctico). Junto con la Gramática
y la Retórica, la Dialéctica constituye el Trivium medie-
val. 1.3.1 La dialéctica de Hegel

El acto mismo del conocimiento es la introducción de la

1.3 Dialéctica de la filosofía clásica alema- contradicción. El principio del tercero excluido, algo o
na es A o no es A, es la proposición que quiere rechazar la
contradicción y al hacerlo incurre precisamente en con-
Para Immanuel Kant la sensibilidad tiene como formas tradicción: A debe ser +A ó -A, con lo cual ya queda in-
a priori el espacio y el tiempo y la razón humana tie- troducido el tercer término, A que no es ni + ni - y por
ne, también anteriores a toda experiencia, un conjunto lo mismo es +A y -A. Una cosa es ella misma y no es
de categorías para concebir los objetos, siempre que ha- ella, porque en realidad toda cosa cambia y se transforma
ya fenómenos sobre los cuales ellas puedan actuar. Cuan- ella misma en otra cosa. Esto significa la superación de la
do tal cosa no ocurre, como en el caso de los objetos lógica formal y el establecimiento de la lógica dialéctica.
denominados “metafísicos”, el entendimiento deriva en
las llamadas antinomias, en las cuales puede demostrar- Todas las cosas son contradictorias en sí mismas y ello
se como verdadera tanto una posición como la contraria, es profundo y plenamente esencial. La identidad es la de-
hay argumentos en favor y en contra de las tesis y de sus terminación de lo simple inmediato y estático, mientras
respectivas antítesis. La solución no puede ser dogmática que la contradicción es la raíz de todo movimiento y vita-
sino crítica de la razón pura, distinguiendo la “cosa en sí" lidad, el principio de todo auto movimiento y solamente
del mundo fenomenológico, que no existe independien- aquello que encierra una contradicción se mueve.
temente de nuestras representaciones. La imaginación corriente capta la identidad, la diferencia
y la contradicción, pero no la transición de lo uno a lo
Para Johann Gottlieb Fichte del yo, del sujeto se deri-
va todo y de acuerdo con los principios lógicos de la otro, que es lo más importante, cómo lo uno se convierte
en lo otro.
identidad y negación, al afirmarse el yo engendra por opo-
sición el “no yo” y ambos están subordinados a un princi- Causa y efecto son momentos de la dependencia recípro-
pio de unidad total. Así como el yo entra en contradicción ca universal, de la conexión y concatenación recíproca de
consigo mismo y posiciona el no yo, elimina esta oposi- los acontecimientos, eslabones en la cadena del desarro-
ción mediante la limitación de ambos y fluye un proceso llo de la materia y la sociedad: la misma cosa se presenta
infinito y que se formula en la tríada dialéctica: tesis, an- primero como causa y luego como efecto. Es necesario
títesis y síntesis. hacer conciencia de la intercausalidad, de las leyes de co-
El filósofo alemán Georg Wilhelm Friedrich Hegel aplica nexión universal objetiva, de la lucha y la unidad de los
el término dialéctica a su sistema filosófico y a su lógica contrarios y de las transiciones y las transformaciones de
centrada en el devenir, la contradicción y el cambio, que la naturaleza y la sociedad. La totalidad, de todos los as-
sustituye los principios de identidad y no contradicción, pectos del fenómeno, de la realidad, de los fenómenos
por los de la transformación incesante de las cosas y la y de sus relaciones recíprocas, de eso está compuesta la
unidad de los contrarios. Hegel pensaba que la evolución verdad.
de la Idea se produce a través de un proceso dialéctico, La realidad es la unidad de la esencia y la existencia. La
es decir, un concepto se enfrenta a su opuesto y como re- esencia no está detrás o más allá del fenómeno, sino que
sultado de este conflicto, se alza un tercero, la síntesis. por lo mismo que la esencia existe, la esencia se concreta
La síntesis se encuentra más cargada de verdad que los en el fenómeno. La existencia es la unidad inmediata del
dos anteriores opuestos. La obra de Hegel se basa en la ser y la reflexión. Posibilidad y accidentalidad son mo-
concepción idealista de una mente universal que, a tra- mentos de la realidad puestos como formas que constitu-
4 1 HISTORIA

yen la exterioridad de lo real y por tanto son cuestión que y perfecta que las incluye a las dos, pero que está abierta
afecta el contenido, porque en la realidad se reúne esta a su vez a una nueva oposición, con lo que la evolución
exterioridad con la interioridad en un movimiento único de la realidad, del mundo, de la historia, de lo que sea,
y se convierte en necesidad y así lo necesario es mediado nunca se detiene.
por un cúmulo de circunstancias o condiciones. Un corolario –una consecuencia– de esta evolución lógica
La cantidad se transforma en cualidad y los cambios se es el famoso enunciado “Todo lo real es racional” (todo
interconectan y provocan los unos con los otros. Las ma- tiene una razón lógica para ser real), “y todo lo racional es
temáticas no han logrado justificar estas operaciones que real”. Esto último es mucho más importante en sus con-
se basan en la transición, porque la transición no es de secuencias, porque significa que todo lo que el intelecto
naturaleza matemática o formal, sino dialéctica. pueda llegar a concebir puede también hacerse real, y en
Las determinaciones lógicas anteriormente expuestas, las cierto sentido debe hacerse real, de modo que va a surgir
determinaciones del ser y la esencia, no son meras deter- inevitablemente aunque no lo conciba la razón humana,
minaciones del pensamiento. La lógica del concepto se porque por encima de nuestro espíritu está el Espíritu Ab-
entiende ordinariamente como ciencia solamente formal, soluto, que se piensa a sí mismo y nos piensa a nosotros y
pero si las formas lógicas del concepto fueran recipientes al mundo. Como consecuencia, la historia no es algo que
muertos, pasivos, de representaciones y pensamientos, su el hombre pueda modificar, sino que es la manifestación
conocimiento sería superfluo; pero en realidad son como en el mundo del Espíritu Absoluto, que a través de ella se
formas del concepto, el espíritu vivo de lo real y por tanto autoconoce.
se requiere indagar la verdad de estas formas y su cone- Cuando se aplica la dialéctica a las relaciones sociales y
xión necesaria. personales, aparece otro famoso enunciado de Hegel: “La
El método del conocimiento no es una forma meramente dialéctica del amo y del esclavo”. Este es otro corolario –
consecuencia– del planteo de la realidad como un proceso
exterior, sino que es alma y concepto del contenido. Por
lo que se refiere a la naturaleza del concepto el análisis de tesis-antítesis-síntesis. En este caso –y aquí aparecen
las relaciones de poder que son el tema de su estudio–
es lo primero, porque debe elevar la materia dada a la
forma de abstracciones universales, las cuales luego me- significa que en toda organización humana, en toda insti-
tución o aún en cada parte de una institución –por ejem-
diante el método sintético son puestas como definiciones.
El análisis resuelve el dato concreto, aísla sus diferencias plo, la enfermería dentro de la estructura de un hospital–
aparece la tendencia de algunas personas o grupos a afir-
y les da forma de universalidad o, deja lo concreto como
fundamento y por medio de la abstracción de las particu- marse como tesis y ejercer el poder sobre los demás, que
laridades que aparentan ser inesenciales, pone de relieve pasan a ser la antítesis de su posición. Ya sea a través del
un universal concreto o la fuerza y la ley general. Esta diálogo y la colaboración, o de la resistencia y la lucha
universalidad también es determinada mediante la sínte- más o menos solapadas, con todos sus condimentos de
sis del concepto en sus formas, en definiciones. murmuraciones, mentiras, injurias, calumnias, hostilida-
des, actitudes deshonestas, etc., lo cierto es que un sector
La actividad humana une lo subjetivo con lo objetivo. El tiene el látigo en sus manos –el amo– y el otro recibe los
fin subjetivo se vincula con la objetividad exterior a él, a latigazos –el esclavo–.
través de un medio que es la unidad de ambos, esto es
la actividad conforme al fin. Así, con sus herramientas el Lo más importante es que el hecho de estar sometido al
hombre posee poder sobre la naturaleza exterior, aunque poder –de los jefes, autoridades, superiores– no convierte
en lo que respecta a sus fines se encuentra con frecuencia necesariamente al esclavo en una buena persona que sólo
sometido a ella. Hegel llevó este método de razonamiento sufre y despierta nuestra compasión y simpatía, sino que
hasta sus últimas consecuencias en la Fenomenología del el individuo o el grupo dominado –la antítesis de la te-
Espíritu y en otras obras suyas que influyeron mucho no sis representada por el individuo o el grupo dominante–
sólo en la filosofía posterior a él, sino en la concepción de trata de encontrar la manera de hacerse a su vez con el
la historia y de la política. poder, con el látigo, no sólo por un comprensible deseo
de venganza o revancha, sino por exigirlo así la dialéctica
Para Hegel toda la realidad tiene un sentido lógico: lo de los acontecimientos, que no está en manos de los amos
que existe, no existe caprichosamente, sino que responde ni de los esclavos, sino que es una consecuencia inevita-
a una necesidad interna de todas las cosas, que las hace ble de la dialéctica del espíritu absoluto que se piensa a
ir evolucionando –cambiando– según una dialéctica de sí mismo a través de ellos. Esta superposición del esclavo
oposición de los extremos: Una cosa, una idea, una cir- sobre el amo, se logra debido a que el esclavo trabaja, y
cunstancia histórica cualquiera, pueden ser tomada como al trabajar logra su realización; mientras que el amo cae
una posición, o sea como una tesis. Como ninguna cosa en una dependencia absoluta de su subyugado. No debe
ni idea es completa y perfecta, frente a esa posición surge confundirse los términos amo y esclavo con los términos
una que se le opone, la oposición, o sea la antítesis. De señor y siervo, pues al hablar de señor y siervo se produce
la confrontación o el encuentro entre estos dos opuestos una relación dialéctica diferente a la que produce el amo
surge la composición, o sea la síntesis, que supera ambas en oposición al esclavo.
posiciones anteriores y alcanza una nueva más completa
1.4 Dialéctica materialista 5

Hasta aquí estamos todavía en el plano de los fundamen- razón en insistir en el carácter global y dialéctico de los
tos teóricos, pero con esta herramienta conceptual es po- cambios en los procesos naturales, pero erró en hacer de
sible analizar las circunstancias concretas que se dan, por estos cambios manifestaciones del «Espíritu». Hay que
ejemplo, en la administración y la organización de un ser- «invertir» la idea hegeliana y colocar en la base la materia
vicio de enfermería constituido por un grupo –que fatal- en cuanto que se desarrolla dialécticamente. La dialécti-
mente se enfrenta con los otros grupos– o las dificultades ca de la Naturaleza procede según las tres grandes leyes
que debe enfrentar una enfermera en su relación con los dialécticas:
médicos, o incluso con un solo médico –los amos o el
único amo–. • ley del paso de la cantidad a la cualidad,

• ley de la interpenetración de los contrarios (u opues-

1.4 Dialéctica materialista tos) y
La más simple e influyente formulación del materialismo • ley de la negación de la negación.
dialéctico se halla en Engels, que creyó con ello no des-
viarse de Marx o, en todo caso, creyó completar a Marx.
Negar que hay contradicciones en la Naturaleza es, según
La formulación de Engels se ha incorporado al marxismo.
Esto no quiere decir que sólo los marxistas sean mate- Engels, mantener una posición metafísica; lo cierto es que
el movimiento mismo está lleno de contradicciones. Son
rialistas dialécticos. Ello puede ocurrir de varios modos,
entre los cuales sobresalen dos: como un intento de su- contradicciones «objetivas» y también «subjetivas». Sin
la constante lucha de los opuestos no pueden explicarse
plementar y sistematizar el marxismo en forma distinta
del conglomerado hoy tradicional «Marx-Engels-Lenin», los cambios.
o «marxismo-leninismo»; o bien como una posibilidad El carácter de lucha y oposición de contrarios es, según
para el futuro, cuando se haya «absorbido» por completo Engels, universal. Se manifiesta no sólo en la sociedad y
la razón analítica y positiva que se supone caracteriza aúnen la Naturaleza, sino también en la matemática. La ne-
las ciencias y éstas puedan constituirse dialécticamente, gación de la negación se manifiesta en que de un germen
o materialística-dialécticamente. procede una planta que florece y muere, produciendo otro
Engels desarrolló el materialismo dialéctico en la obra germen que vuelve a florecer. También se manifiesta en
"La transformación de las ciencias por el Sr. Dühring" que la negación de una cantidad negativa da una positiva.
(Herrn Dühring Umwälzung der Wissenschaften, 1878; El materialismo dialéctico no es, según Engels, contrario
publicada como una serie de artículos en Vorwärts, a los resultados de las ciencias; por el contrario, explica,
1877), conocida con el nombre de Anti-Dühring, y tam- justifica y sintetiza estos resultados.
bién en una serie de 2148 manuscritos procedentes de En la Dialéctica de la Naturaleza, Engels se manifestó en
1873-1883 y publicados por vez primera en 1925 con el desacuerdo con considerar la necesidad o lo necesario co-
nombre Dialektik der Natur (hay posteriores ediciones, mo lo único interesante desde el punto de vista científi-
más fidedignas; trad. esp. con introducción por Manuel co y el azar o lo casual como indiferente para la cien-
Sacristán). Aunque Engels se opuso al idealismo, inclu- cia, pues así “cesa toda ciencia, ya que ésta debe preci-
yendo el idealismo de Hegel, encontró en este autor apoyo samente investigar lo que no conocemos”. Consideró que
para una «filosofía de la Naturaleza» que descartara y su- la metafísica está cautiva de la contraposición que me-
perara el materialismo mecanicista, característico de gran dia entre casualidad y necesidad y no entiende cómo lo
parte de la física (mecánica) moderna y en particular de casual es necesario y lo necesario, al mismo tiempo, ca-
las interpretaciones filosóficas de la ciencia moderna que sual. “El determinismo, que pasa del materialismo fran-
proliferaron en el siglo XIX por obra de Ludwig Büchner cés a las ciencias naturales, trata de resolver el problema
y otros autores. Este materialismo es, según Engels, su- de lo casual pura y simplemente negándolo. Según esta
perficial y no tiene en cuenta que los modelos mecánicos concepción, en la naturaleza reina sencillamente la nece-
no se aplican a nuevos desarrollos científicos, tales como sidad directa”. En cambio, Darwin fundamentó la nece-
los habidos en química y en biología, y especialmente tal sidad de la evolución, sobre “la más amplia base de ca-
como se manifiestan en la teoría de la evolución de las sualidad”. La naturaleza se ha desenvuelto “más o menos
especies. El materialismo «vulgar» mecanicista no tiene accidentalmente, pero con la necesidad que es también
tampoco en cuenta el carácter práctico del conocimiento inherente a la casualidad”. Actualmente podría verse en
y el hecho de que las ciencias no son independientes de las matemáticas de las probabilidades, una confirmación
las condiciones sociales y de las posibilidades de revolu- de esta visión dialéctica, en sus especificidades para las
cionar la sociedad. ciencias naturales y para las ciencias sociales.
Mientras el materialismo mecanicista se apoya en la idea A despecho del ejemplo citado en la matemática se ha
de que el mundo está compuesto de cosas y, en último preguntado a menudo hasta qué punto las ciencias for-
término, de partículas materiales que se combinan entre males, y específicamente la lógica, son dialécticas y es-
sí de un modo «inerte», el materialismo dialéctico afirma tán sometidas a las leyes enunciadas por el materialismo
que los fenómenos materiales son procesos. Hegel tuvo dialéctico. Engels se expresó al respecto de un modo un
6 1 HISTORIA

tanto ambivalente, pues mientras las leyes de referencia teral (con el número de aspectos siempre en au-
tienen, a su entender, un alcance verdaderamente univer- mento), de innumerables matices en el modo de
sal, por otro lado las leyes dialécticas mismas constitu- abordar, de aproximarse a la realidad (con un
yen un elemento invariable. Puesto que la lógica misma sistema filosófico qué, de cada matiz, se desa-
es dialéctica, parece que no cabe preguntar si la propia rrolla en un todo): he aquí el contenido incon-
lógica dialéctica es o no dialéctica; no parece que se pue- mensurablemente rico, en comparación con el
da negar la lógica dialéctica por otra lógica no dialéctica. materialismo 'metafísico', cuya desgracia prin-
Por otro lado, la negación de la negación de esta lógica cipal es la de no ser capaz de aplicar la dialéc-
dialéctica daría una lógica dialéctica supuestamente «su- tica a la 'Teoría de Reflejo', al proceso y desa-
perior». Son muchas las discusiones sobre la autonomía o rrollo del conocimiento.
heteronomía de la lógica formal dentro del materialismo
dialéctico. Así, mientras la dialéctica en el materialismo dialéctico
Muchos autores después de Engels han seguido a este au- pone de relieve aspectos «idealistas» y «hegelianos», el
tor en el camino del materialismo dialéctico, si bien han materialismo en la misma doctrina pone de relieve, o pue-
modificado éste de varios modos. Tal sucede con Lenin, de terminar por poner excesivamente de relieve, aspec-
con quien se inicia una tradición de materialismo dialéc- tos puramente «mecanicistas» o «superficiales». El equi-
tico llamada «marxista-leninista». Para él la dialéctica es librio entre dialéctica y materialismo en el materialismo
la doctrina del desarrollo en su forma más completa, pro- dialéctico es por ello uno de los desiderata de muchos de
funda y libre de unilateralidad, la doctrina acerca de lo los autores adheridos a esta tendencia.
relativo del conocimiento humano, que nos da un reflejo En ocasiones se ha procurado resolver el conflicto entre
de la materia en perpetuo desarrollo. los dos componentes del materialismo dialéctico acen-
Lenin insistió inicialmente menos que Engels en la no- tuándose los aspectos «prácticos». Así sucede, por ejem-
ción de «materia» como realidad sometida a cambios de plo, con el maoísmo y con varías tendencias políticas más
acuerdo con un proceso dialéctico, porque le interesaba interesadas en la realización de un programa que en dis-
defender el realismo materialista contra el idealismo y el cutir las bases filosóficas subyacentes en el mismo. Mao
fenomenismo de los que seguían a autores como Mach escribió en 1937 el ensayo Sobre la Contradicción, que
y Avenarius. En Materialismo y empiriocriticismo (1909), además de partir de la universalidad de la contradicción
Lenin equiparó la realidad material con la realidad del y las particularidades de cada contradicción, se centra en
mundo real «externo», reflejado por la conciencia, la cual determinar la contradicción principal y el aspecto prin-
«copia» este mundo mediante las percepciones. Éstas no cipal de una contradicción, así como el antagonismo, la
son símbolos o cifras, sino reflejos de «la realidad (mate- lucha y la identidad de contrarios, de manera que los mili-
rial) misma». Esto no quiere decir que las percepciones, tantes revolucionarios tuvieran un manual de lógica para
o las sensaciones, describan el mundo real físico tal como la solución de los problemas políticos concretos.
éste es. El verdadero conocimiento de este mundo es el
conocimiento científico, pero la percepción no es incom-
1.4.1 Las leyes de la dialéctica
patible con este conocimiento. El materialismo dialéctico
y la epistemología «realista» y «científica» que lo acom-
El materialismo dialéctico propone, pues, una interpreta-
paña es, según Lenin, la doctrina que debe adoptarse para
ción de la realidad concebida como un proceso material
luchar en favor del comunismo. Esto parece convertir el
en el que se suceden una variedad infinita de fenómenos,
materialismo dialéctico en una ideología cuya verdad de-
a partir de otros anteriormente existentes. Esta sucesión,
pende de la situación histórica. El materialismo dialéctico
no obstante, no se produce al azar o arbitrariamente, ni se
es, en suma, «partidista». Sin embargo, este partidismo
encamina hacia la nada o el absurdo: todo el proceso está
no puede equipararse al de las ideologías no proletarias
regulado por leyes que determinan su evolución desde las
y no revolucionarias; si es una ideología, es una que con-
formas más simples a las más complejas, y que afectan a
tribuye a traer al mundo la «teoría verdadera», que es la
toda la realidad, natural y humana (histórica).
que corresponde a la sociedad sin clases.
En las discusiones entre los materialistas dialécticos ha Este es el ciclo eterno en que se mueve
surgido con frecuencia el problema de si, y hasta qué pun- la materia, un ciclo que únicamente cierra su
to, hay que destacar el aspecto materialista o el dialéctico. trayectoria en períodos para los que nuestro
En escritos posteriores al citado antes, y especialmente en año terrestre no puede servir de unidad de
los Cuadernos filosóficos (1915), Lenin subrayó conside- medida, un ciclo en el cual el tiempo de máxi-
rablemente el aspecto dialéctico y, con ello, lo que inter- mo desarrollo, el tiempo de la vida orgánica
pretó como el verdadero método hegeliano, pero ello no y, más aún, el tiempo de vida de los seres
equivale aún a dejar de lado el materialismo, sin el cual conscientes de sí mismos y de la naturaleza,
se desembocaría en un idealismo: es tan parcamente medido como el espacio
en que la vida y la autoconciencia existen; un
La dialéctica como conocimiento vivo, multila- ciclo en el que cada forma finita de existencia
1.4 Dialéctica materialista 7

de la materia -lo mismo si es un sol que una cosas y los hechos mismos, una contradicción
nebulosa, un individuo animal o una especie que se pone y resuelve constantemente; y en
de animales, la combinación o la disociación cuanto cesa la contradicción, cesa también la
química- es igualmente pasajera y en el que no vida y se produce la muerte. También vimos
hay nada eterno do no ser la materia en eterno que tampoco en el terreno del pensamiento
movimiento y transformación y las leyes según podemos evitar las contradicciones, y que,
las cuales se mueve y se transforma. por ejemplo, la contradicción entre la capaci-
Friedrich Engels, Dialéctica de la naturaleza. dad de conocimiento humana, internamente
Introducción ilimitada, y su existencia real en hombres
externamente limitados y de conocimiento
limitado, se resuelve en la sucesión, infinita
Las leyes según las cuales la materia se mueve y se trans- prácticamente al menos para nosotros, de las
forma son leyes dialécticas. Al igual que ocurre con la generaciones, en el progreso indefinido.
dialéctica hegeliana, que es simultáneamente un método
y la expresión misma del dinamismo de la realidad, la dia- Friedrich Engels, Anti-Dühring, XII.
léctica de Marx y Engels encerrará ese doble significado. Dialéctica. cantidad y cualidad.
No se puede convertir, sin embargo, la dialéctica en un
proceso mecánico, en el que se suceden los tres momen-
Siguiendo los pasos de Heráclito y Hegel, Marx y Engels
tos del movimiento (tesis, antítesis y síntesis), como se
consideran que la realidad es esencialmente contradicto-
hace a menudo con Hegel, en un esquema mecánico sin
ria. Todos los fenómenos que ocurren en la Naturaleza
contenido alguno. “La dialéctica no es más que la ciencia
son el resultado de la lucha de elementos contrarios, que
de las leyes generales del movimiento y la evolución de la
se hallan unidos en el mismo ser o fenómeno, siendo la
naturaleza, la sociedad humana y el pensamiento”, dice
causa de todo movimiento y cambio en la Naturaleza, en
Engels en el Anti-Dühring.
la sociedad y en el pensamiento. Con esta ley se explica,
La dialéctica nos ofrece, pues, leyes generales, no la parti- pues, el origen del movimiento.
cularidad de cada proceso. Que son leyes generales quie-
Entre los argumentos que se aportan para justificar esta
re decir que son el fundamento de toda explicación de
explicación predominan los procedentes de las ciencias
la realidad, pero también que afectan a toda la realidad
(Física, Ciencias naturales, Matemáticas, Economía), pe-
(naturaleza, sociedad, pensamiento) y que son objetivas,
ro también de la Historia y de la filosofía. Entre las pare-
independientes de la naturaleza humana. Marx y Engels
jas de contrarios puestas como ejemplos podemos citar:
enunciarán las siguientes tres leyes de la dialéctica:
atracción y repulsión, movimiento y reposo, propiedades
corpusculares y ondulatorias, herencia y adaptación, ex-
Ley de la unidad y lucha de contrarios. citación e inhibición, lucha de clases, materia y forma,
cantidad y cualidad, sustancia y accidentes.
Pero todo cambia completamente en
cuanto consideramos las cosas en su movi- Ley de transición de la cantidad a la cualidad.
miento, su transformación, su vida, y en sus
recíprocas interacciones. Entonces tropeza- Hemos visto ya antes, a propósito del es-
mos inmediatamente con contradicciones. El quematismo universal, que con esta línea nodal
mismo movimiento es una contradicción; ya el hegeliana de relaciones dimensionales en la
simple movimiento mecánico local no puede que, en un determinado punto de alteraciones
realizarse sino porque un cuerpo, en uno y el cuantitativas, se produce repentinamente un
mismo momento del tiempo, se encuentra en cambio cualitativo, el señor Dühring ha tenido
un lugar y en otro, está y no está en un mismo la pequeña desgracia de que en un momento
lugar. Y la continua posición y simultánea de debilidad la ha reconocido y aplicado él
solución de esta contradicción es precisamente mismo. Dimos allí uno de los ejemplos más
el movimiento. conocidos, el de la transformación de los
estados de agregación del agua, que a presión
Si ya el simple movimiento mecánico local normal y hacia los 0°C pasa del fluido al
contiene en sí una contradicción, aún más pue- sólido, y hacia los 100°C pasa del líquido al
de ello afirmarse de las formas superiores del gaseoso, es decir, que en esos dos puntos de
movimiento de la materia, y muy especialmen- flexión la alteración meramente cuantitativa
te de la vida orgánica y su evolución. Hemos de la temperatura produce un estado cualitati-
visto antes que la vida consiste precisamente vamente alterado del agua.
ante todo en que un ser es en cada momento
el mismo y otro diverso. La vida, por tanto, Habríamos podido aducir en apoyo de
es también una contradicción presente en las esa ley cientos más de hechos tomados de la
8 1 HISTORIA

naturaleza y de la sociedad humana. Así por Tengo, pues, que establecer la primera
ejemplo, toda la cuarta sección de El Capital negación de tal modo que la segunda siga
de Marx -producción de la plusvalía relativa siendo o se haga posible. ¿Cómo? Según la
en el terreno de la cooperación, división del naturaleza especial de cada caso particular.
trabajo y manufactura, maquinaria y gran Si muelo un grano de cebada o aplasto un
industria- trata de innumerables casos en los insecto, he realizado ciertamente el primer
cuales la alteración cuantitativa modifica la acto, pero he hecho imposible el segundo.
cualidad de las cosas de que se trata, con lo Toda especie de cosas tiene su modo propio
que, por usar la expresión tan odiosa para el de ser negada de tal modo que se produzca
señor Dühring, la cantidad se muta en cuali- de esa negación su desarrollo, y así también
dad, y a la inversa. Así, por ejemplo, el hecho ocurre con cada tipo de representaciones y
de que la cooperación de muchos, la fusión conceptos”.
de muchas fuerzas en una fuerza total, engen-
dra, para decirlo con las palabras de Marx, Friedrich Engels, Anti-Dühring , XIII.
una “nueva potencia de fuerza” esencialmente Dialéctica. Negación de la negación.
diversa de la suma de sus fuerzas individuales”.

Friedrich Engels, Anti-Dühring , XI, La ley de negación de la negación completa la anterior,

Moral y derecho. Libertad y necesidad. explicando el modo en que se resuelve la contradicción,
dando paso a una realidad nueva que contiene los aspec-
tos positivos de lo negado. El primer momento del mo-
Hablamos de cambio cualitativo cuando una cosa se vimiento dialéctico, el de la afirmación, supone la mera
transforma en otra que es esencialmente distinta. ¿Por existencia de una realidad; el segundo momento, el de la
qué unas cosas se transforman en otras que tienen propie- negación, supone la acción del elemento contrario que,
dades diferentes a las de las cosas de las que proceden? en oposición con el primer momento, lo niega. El tercer
Según la ley de transición de la cantidad a la cualidad, el momento, negando al segundo, que era ya, a su vez, la
aumento o disminución de la cantidad de materia influ- negación del primero, se presenta como el momento de
ye en la transformación de una cosa en otra distinta. La la reconciliación, de la síntesis, recogiendo lo positivo de
acumulación o disminución de la materia es progresiva, los dos momentos anteriores.
mientras que el cambio de cualidad supone una modifi-
cación radical de la cosa, una revolución. Con esta ley se Una vez alcanzado este estadio del movimiento nos en-
explica el desarrollo de los seres y los fenómenos natura- contramos ante una nueva realidad que entrará de nuevo
les, sociales, etc. en otro ciclo de transformación dialéctica, dando lugar,
así, al desarrollo progresivo de la Naturaleza, de la so-
Todos los objetos de la Naturaleza poseen características ciedad humana y del pensamiento. Un desarrollo que se
mensurables, por lo que su esencia, su cualidad, es inse- dirige hacia formas más completas, más perfectas, más
parable de los aspectos cuantitativos. Cuando una cosa integradoras, de la realidad.
pasa de poseer una cualidad a poseer otra hablamos de
“salto cualitativo”. Como todo movimiento es el resulta-
do de la lucha de elementos contrarios, el salto cualitativo 1.5 La crítica de Sartre
supone la resolución de una contradicción, que da lugar a
una nueva realidad, que representa un avance en el desa- La Crítica de la razón dialéctica, del filósofo francés Jean-
rrollo de la Naturaleza. El salto cualitativo no supone el Paul Sartre, fue publicada en 1960 con el título original
mero cambio de una cualidad por otra, sino por otra que de Critique de la raison dialectique (précédé de Questions
supera, de alguna manera, a la anterior. de méthode). En ella, Sartre se preguntaba cómo consti-
tuir una antropología estructural e histórica, que no sa-
Ley de negación de la negación. crifique la concreción del objeto estudiado en un siste-
ma fijo de conceptos. Subrayaba entonces que sólo la
En la dialéctica, negar no significa sim- antropología marxista puede servir para tal propósito, pe-
plemente decir no, o declarar inexistente ro con la condición de que ésta se fundamente en la com-
una cosa, o destruirla de cualquier modo. Ya prensión de lo humano que supone el existencialismo, la
Spinoza dice: omnis determinatio est negatio, dialéctica fenomenológica del Ser y la Nada. No obstan-
toda determinación o delimitación es nega- te, si el materialismo histórico de Karl Marx es cierto,
ción. Además, la naturaleza de la negación entonces la historia es dialéctica, una totalización: ¿pero
dialéctica está determinada por la naturaleza hay una razón dialéctica? ¿O bien la racionalidad positi-
general, primero, y especial, después, del vista de las ciencias es suficiente para estudiar al hombre
proceso. No sólo tengo que negar, sino que y a la existencia humana? Estas son las preguntas fun-
tengo que superar luego la negación. damentales planteadas por Sartre en Crítica de la razón
dialéctica. Aunque el “ejercicio dialéctico” entendido a la
 9

manera clásica, como aquello que pertenece a un debate 5 Enlaces externos

o controversia, no fue el objeto de su estudio, Sartre fue
ante todo un polemista y un defensor de la importancia de • Esta obra deriva de la traducción parcial de
la confrontación de opiniones como condición del cono- Dialectique de Wikipedia en francés, publicada por
cimiento y de las transformaciones conscientes de la vida sus editores bajo la Licencia de documentación
y la sociedad. libre de GNU y la Licencia Creative Commons
Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.

2 Véase también • Esta obra deriva de la traducción parcial de Dialektik

de Wikipedia en alemán, publicada por sus edi-
tores bajo la Licencia de documentación libre de
• Lógica
GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-
CompartirIgual 3.0 Unported.
• Materialismo dialéctico

• Analéctica

3 Referencias

4 Bibliografía

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• Teeteto, Platón

• Gorgias, Platón

• Tópicos, Aristóteles

• Crítica de la razón pura, Kant

• Fundamento de la doctrina de la ciencia, Fichte

• Ciencia de la Lógica, G. W. F. Hegel

• Crítica de la razón dialéctica, Jean-Paul Sartre

• Tratado de la argumentación, Chaïm Perelman y L.

Olbrechts-Tyteca

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ren y Rob Grootendorst

• The New Dialectic, Douglas Walton

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968-5679-21-5

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• Pardo Tovar, Andrés Historia de la Filosofía y Filo-

sofía de la Historia. Bogotá: Ediciones Tercer Mun-
do, 1970.
10 6 TEXT AND IMAGE SOURCES, CONTRIBUTORS, AND LICENSES

6 Text and image sources, contributors, and licenses

6.1 Text
• Dialéctica Fuente: [Link] Colaboradores: Sabbut, Robbot, Rosarino, Felipeal-
varez, Bafomet, Fmariluis, Digigalos, Airunp, Fmateos, Aeveraal, Yrithinnd, Taichi, Rembiapo pohyiete (bot), Orgullobot, RobotQuistnix,
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