3.3.

SPECT/SPECT-TC

1. INTRODUCCIÓN

Las imágenes gammagráficas planas, limitan la detectabilidad de lesiones y la eficacia de estos

estudios de diagnóstico debido a la superposición de órganos y estructuras que produce una
reducción en su contraste y su calidad. No es hasta finales de los años 60 e inicios de los 70
cuando aparecen en el mercado las modalidades de imágenes tridimensionales, entre las que
se encuentran la tomografía axial computarizada (CT, por las siglas en inglés de Computed
Tomography) y la tomografía por emisión de fotón único (SPECT, por las siglas en ingles de
Single-Photon Emission Computed Tomography) a partir de la adquisición de un conjunto de
vistas planas alrededor de una región del cuerpo, que luego se reconstruían para obtener las
imágenes tomográficas.

El SPECT es una técnica de imagen de medicina nuclear que brinda una información funcional
valiosa acerca de procesos que ocurren a nivel tisular o celular. Sin embargo, sus mayores
limitaciones se deben a que las imágenes obtenidas son ruidosas, de baja resolución espacial.
La TC, por su parte, proporciona al médico reconstrucciones tridimensionales de la anatomía
del paciente con una elevada resolución espacial. No obstante, sus principales limitaciones
están dadas por la imposibilidad de ofrecer información acerca de la actividad funcional o
metabólica de los tejidos, lo cual puede conllevar a falsos positivos o falsos negativos en los
resultados del estudio. De esta forma, surgió la idea de unir ambas modalidades de imagen
con el fin de obtener lo mejor de cada una.

El primer sistema SPECT/TC fue desarrollado por Hasegawa y cols a fines del siglo pasado y
aparece en el mercado comercializado por la firma GE Healthcare desde 1999 bajo el nombre
comercial de InfiniaHaweye. Hoy día existen, además, otros equipos híbridos de este tipo.

2. DEFINCIÓN DE SPECT Y SPECT-TC

SPECT: La SPECT o tomografía computarizada de emisión monofotónica es una técnica de

imagen de medicina nuclear que utiliza rayos gamma que producen isótopos radioactivos
como el tecnecio 99 (Tc 99 ). La fuente de radiación es la desintegración gamma de un
radionucleido dentro del cuerpo. Las imágenes que se obtienen son bidimensionales, pero
pueden combinarse para formar imágenes tridimensionales. La principal limitación del SPECT
es la obtención de imágenes funcionales y por tanto la falta de detalles anatómicos, pero esta
limitación se soluciona con la fusión con técnicas de neuroimagen morfológicas.

SPECT-TC: Es una nueva y potente herramienta diagnóstica que combina los datos anatómicos
aportados por el TAC y la información metabólica, suministrada por los radiotrazadores
especifico de las gammagrafías, proporcionando un mejor y más rápido diagnostico en muchas
enfermedades. Se trata de un innovador procedimiento diagnóstico que permite, mediante un
único equipo de diagnóstico, la realización de una gammagrafía juntamente con un escáner
(TC). El SPECT-TC obtiene unas imágenes tomográficas en los tres ejes del espacio.
3. FUNDAMENTOS Y EQUIPOS DE CADA TÉCNICA

3.1.1- FUNDAMENTOS DEL SPECT

El SPECT se basa en la introducción de un radiofármaco que lleva una sustancia radiactiva en el

organismo del paciente a través de una vena. Estos radionúclidos emiten un fotón simple, es
decir, emiten rayos gamma normales como el Tecnecio-99 metaestable. Para adquirir un
estudio de SPECT, se hace rotar una cámara gamma convencional alrededor del paciente,
registrando una imagen en cada paso angular captada por un detector. La cámara
simplemente se mueve alrededor del paciente tomando imágenes estáticas desde diferentes
ángulos. Estas imágenes se conocen como proyecciones, pues son formadas por la proyección
en la matriz de los fotones provenientes del paciente.

El tamaño de la matriz debe ser tal que no se pierda la resolución presente en el sistema. La
regla general es que el tamaño de la matriz sea lo suficientemente grande, de modo que haya
2,5 pixeles por FWHM (Anchura a media altura). Hay que tener en cuenta también el factor de
amplificación.

Una decisión igualmente importante es el número de ángulos de la adquisición. Necesitamos

asegurar que el paso entre dos posiciones angulares no sea demasiado grande, ya que de lo
contrario perderemos resolución. Si usamos la misma regla, en el sentido que el espacio entre
ángulos no supere la resolución esperada dividida por 2,5 tendremos una solución aceptable.

Otro factor importante es adquirir el mayor número posible de cuentas, pero durante el menor
tiempo posible a fin de asegurar que el paciente no se mueva. Se puede determinar el tiempo
por ángulo: simplemente dividimos el tiempo total de estudio (por ejemplo, 20 minutos en un
estudio cardiaco) por el número de ángulos a adquirir.

Normalmente se realiza la adquisición con la cámara detenida en cada ángulo y luego

moviendo el detector a la siguiente posición angular. Un método alternativo de adquisición es
el continuo, donde el detector rota adquiriendo información continuamente para el mismo
número de proyecciones que usábamos con el modo paso y disparo.

Hemos mencionado solamente los sistemas SPECT con un solo detector, pero las cámaras
multidetectores (con dos o tres cabezales) se están difundiendo cada vez más. La única
diferencia con estos sistemas es que los datos son adquiridos con todos los cabezales al mismo
tiempo lo que resulta en mayor cantidad de cuentas por ángulo, o una adquisición más rápida
dependiendo de lo que se requiera con mayor prioridad.

En la mayoría de los casos, se usa para SPECT un colimador de alta resolución y orificios
paralelos. El objetivo principal con este colimador es proporcionar tanto mayor sensibilidad
como resolución. El colimador se focaliza en una línea en vez de un punto. El enfoque resulta
en una magnificación, lo que significa que los fotones gama de un objeto pequeño ocuparán
un espacio mayor en la superficie del detector, por tanto, mejorando la sensibilidad.

A partir de las proyecciones se reconstruyen los cortes transversales y a partir de estos, se

calculan los cortes sagitales y coronales.

Uno de los métodos de reconstrucción es el de retroproyección filtrada (FBP)

La retroproyección implica tomar las cuentas (líneas) de la proyección y proyectarlas en

sentido contrario siguiendo la misma dirección desde la cual se originaron. Como se desconoce
el punto exacto desde donde se originaron las cuentas, se distribuyen las cuentas de forma
homogénea a lo largo de esta línea.
El filtro rampa habitualmente se acompaña por un filtro de ventana, para acotar las altas
frecuencias de la imagen.
Otro método de reconstrucción es el de reconstrucción iterativa, ideal cuando hay efectos de
atenuación, dispersión y geométricos (resolución del colimador). La desventaja es que
consume significativas cantidades de memoria y tiempo.

Existen varios métodos para realizar una reconstrucción iterativa, pero todos presentan un
fundamento similar. Probablemente el método más comúnmente usado es el llamado
reconstrucción por la máxima probabilidad, usualmente llamada reconstrucción EM u OSEM.

En suma, los pasos de la reconstrucción iterativa son los siguientes:

1. Realizar una estimación inicial de la distribución de actividad (a menudo la imagen inicial es

completamente uniforme).

2. Utilizando esta estimación aplicar la forward projection para calcular lo que serían las
proyecciones que generan esta distribución.

3. Comparar las proyecciones estimadas con las proyecciones actuales medidas por la cámara
gama.

4. Usar la diferencia entre las proyecciones estimadas y las reales para alterar la estimación
previa (usualmente involucrando una retroproyección).

5. Regresar al paso 2 y continuar hasta que la diferencia en el paso 3 sea muy pequeña.
Para que el SPECT tenga potencial cuantitativo es necesario realizar algunas correcciones que
incluyen la atenuación, la radiación dispersa y el efecto del volumen parcial, que son factores
físicos que afectan a la calidad de la imagen.

- Corrección de atenuación:

Los fotones gamma son atenuados a medida que atraviesan cualquier material incluyendo los
tejidos. Cuando los fotones gama son atenuados, el número de fotones que atraviesan un
tejido sin sufrir interacción alguna está dado por la siguiente ecuación:

C=C O ∙ e− μd

donde C O representa las cuentas detectadas sin atenuación, C son las cuentas detectadas con
atenuación a través del material con espesor d, con un coeficiente de atenuación μ.

La consecuencia de la atenuación es que existirán menos fotones detectados de las estructuras

profundas del cuerpo comparado con las estructuras cercanas a la superficie corporal.
Un método bastante usado para la corrección de la atenuación es el método de Chang.

Se puede realizar una medición de la atenuación realizando imágenes de transmisión

(simultánea o secuencial). Las cuentas registradas de una fuente sin el paciente presente (en

aire) se usan como referencia (C O

).
Existen actualmente un cierto número de métodos empleados por los fabricantes para medir
directamente la atenuación, usualmente de manera simultánea con la medida de la emisión.
Estos comprenden:

- Corrección de la radiación dispersa:

Cuando un rayo gama atraviesa el tejido, los fotones no necesariamente se detienen en forma
completa, sino que pueden ser dispersados. Los fotones dispersos se desvían de su recorrido
original perdiendo cierta proporción de energía. El propósito de la ventana energética de la
cámara gama es reducir la detección de estos eventos dispersos. Sin embargo, aun así, muchos
de los fotones detectados con energía dentro del fotopico han sufrido una dispersión lo cual
puede llevar a la generación de artefactos en la reconstrucción, así como a una pérdida de
contraste.
Se han sugerido varios métodos para corrección de radiación dispersa: Facor de Build-up,
Múltiples ventanas energéticas, Convolución-substracción y Transmisión dependiente de
convolución-substracción (TDCS) y Filtrado digital (Wiener, EWA).

Los métodos más usados son los de la triple o doble ventana energética. Estos métodos
involucran la adquisición de imágenes adicionales usando ventanas energéticas levemente por
debajo o a ambos lados del fotopico. Se asume que la radiación dispersa registrada en estas
ventanas será similar a la radiación dispersa incluida en el fotopico. Por tanto, la radiación
dispersa del fotopico puede estimarse por sustracción.

- Efecto del volumen parcial:

Cuando un objeto ocupa parcialmente el volumen registrado por un instrumento de imágenes,

ya sea en el espacio o en el tiempo, existe una reducción aparente en la señal medida
(cuentas). Este fenómeno se conoce como efecto del volumen parcial.

Un método usado para corregir este efecto es el de la curva de recuperación de contraste.

1.- Se utiliza un maniquí que simule lesiones calientes de diferente tamaño.

2.- Corrección de atenuación y dispersión

3.- Se calcula el coeficiente de recuperación de contraste (RC)

El valor de actividad se corrige multiplicando por RC, si se conocen las dimensiones del objeto.

Si bien el método funciona con maniquíes, la poca definición en objetos in vivo limita el
método.

3.1.2- EQUIPOS DEL SPECT

3.2.1- FUNDAMENTOS DEL TAC

La Tomografía Axial Computarizada (TAC) consiste en un tubo de rayos X y una serie de

detectores. El tubo gira alrededor del paciente y los detectores situados en el lado opuesto,
recogen la radiación que atraviesa al paciente. Los datos recogidos por los detectores se
envían a un ordenador que integra y reconstruye la información obtenida y la presenta como
una imagen morfológica en el monitor. Los equipos modernos permiten incluso hacer
reconstrucciones tridimensionales.
3.2.2- EQUIPOS DEL TAC

3.3.1- FUNDAMENTOS DEL SPECT-TC

El SPECT-TC es un híbrido entre ambos equipos que permite obtener una imagen tanto

metabólica como morfológica (anatómica y funcional).

El SPECT/TC permite adquirir ambos estudios con el paciente en la misma posición. Se utiliza
un software especializado para registrar las imágenes de cada modalidad, ajustando las
diferencias en la geometría y el formato de ambos procesos y luego fusionando la imagen
anatómica con la funcional. La localización topográfica se ha mejorado gracias a la
incorporación de los equipos de TC de alta velocidad.

Dado que los datos de ambas modalidades no son adquiridos en forma simultánea, las
imágenes de SPECT no estarán contaminadas por radiación dispersa del TC. Además, ya que el
paciente permanece en la misma camilla ambos componentes son adquiridos en idéntica
posición permitiendo un registro de imágenes muy exacto asumiendo que el paciente no se
haya movido durante el estudio. Generalmente, para el TC se utilizan matrices de 512x512
(256x256 en los equipos más antiguos), por lo cual estas deben ser llevadas al mismo formato
de píxel y espesor de corte del SPECT.

El componente de SPECT en los sistemas combinados se realiza del mismo modo empleado en
la rutina y establecido en los protocolos clínicos para cámaras de doble cabezal. Por lo general,
las imágenes de TC son adquiridas inmediatamente a continuación.

Para los equipos TC de baja dosis se emplean los siguientes parámetros:

• 140 kV

• 1-2.5 mA

• 13 s/corte

• Espesor de corte y espacio entre cortes de 5 mm

Para la adquisición de TC multicorte de tipo de diagnóstico, se utilizan:

• 140 kV

 • 80 mA

 • 1 s/corte

 • Matriz de 512x512

 • Diámetro de reconstrucción de 48cm

 • Espesor de corte y distancia entre cortes de 5 mm.

3.3.2- EQUIPOS DEL SPECT-TC

4. EJEMPLOS DE ESTUDIO

• SPECT MIOCÁRDICO DE PERFUSIÓN EN REPOSO Y ESFUERZO

• SPECT PERFUSIÓN CEREBRAL

• SPECT PULMONAR POR PERFUSIÓN/ VENTILACIÓN

• SPECT ÓSEO

• SPECT-TC PARA GAMMAGRAFÍA PROSTÁTICA

• SPECT-TC EN CÁNCER DE TIROIDES

• SPECT-TC EN LINFOMAS

5. SPECT VS GG PLANAR

• Ventajas:

- En las imágenes planas, la resolución espacial es fuertemente dependiente de la distancia,

mientras que en el SPECT es relativamente constante a través del corte e igual a la

resolución en el centro de la imagen.

- En las imágenes con un SPECT, la distribución de la actividad en el órgano se aprecia de

forma separada a la actividad de fuera de este, de modo que el contraste mejora
significativamente.
- Obtención de imágenes tridimensionales, lo cual nos va ayudar a una mejor interpretación
del estudio.
- Proporciona información fisiológica a través de imágenes funcionales.
- Localización de lesiones intrínsecas mediante uso radiofármacos.
- Emplea escalas de color, para representar las áreas en función de su actividad captadora.
- Mantiene los parámetros de alta sensibilidad, pero baja especificidad.
- Útil para ubicar con mayor exactitud la zona de captación.
• Desventajas:

- La resolución espacial es inferior a la de la imagen plana.

- Emite radiaciones gamma dañinas debido al potencial de ionización.
- Tiene un largo tiempo de escaneo (más de 30-40 minutos) en el cual el paciente debe
permanecer inmóvil.
- Uso de radiofármacos los cuales pueden dar reacciones adversas o alérgicas.
- Es un estudio contraindicado en personas embarazadas.
- Mayor coste de implantación.

6. MATERIAL NECESARIO

El material necesario en las salas de SPECT es el siguiente:

A) Un armario, estantería con material diverso:
o Gasas estériles
o Algodón
o Jeringas y agujas
o Guantes de látex y vinilo
o Desinfectantes
o Medios de contraste
o Medicación
o Sueros
o Fonendoscopio
o Esfigmomanómetro
o Sábanas y mantas
o Dispositivos de inmovilización
o Sondas
o Catéteres
B) Elementos de protección radiológica:
o Lentes plomadas
o Guantes plomados
o Delantales plomados
o Biombos plomados
o Vidrios plomados
o Dosimetría persona
C) Una pequeña escalera o escalón
D) Recipientes para depositar residuos
E) Pie de gotero
F) Toma de oxígeno
G) Sistema de aspiración
H) Radiofármacos con Tecnecio 99

7. CARACTERÍSTICAS DE LA SALA

Dentro de la sala de SPECT hay dos sub salas, una de ellas es la sala donde se encuentra el
equipo y se realiza el examen y la otra es una sala de control donde se encuentra el técnico
que va a ir realizando la prueba. Estas salas deben tener unas características especiales como
un sistema eléctrico específico, aire acondicionado, blindaje de las salas de acuerdo con lo que
se define en el Servicio de Radiofísica y Protección Radiológica de cada hospital, tomas de
oxígeno y de vacío, equipos de RIS, PACS y sistemas de impresión y voz, etc.

• En la sala de examen/exploración podemos encontrar:

- Equipo de SPECT// SPECT-TC

- Ventana con cristal blindado
- Puerta blindada
- Dispensadores
- Botón de parada de emergencia
- Cámara de observación (vigilancia visual)
- Camilla
- Colimadores

• En la sala de control podemos encontrar:

- Ventana con cristal blindado

- Puertas blindadas
- Botón de parada de emergencia
- Dispensadores
- Consola de adquisición (operador)
- Consola de diagnostico
- Silla
- Micrófono
- Pantallas
- Teléfono

8. AVANCES

Se prevé que uno de los avances más destacados sea el cambio de los actuales detectores con
cristal de centelleo de NaI (Tl), por detectores de estado sólido o semiconductores hechos con
yoduro de mercurio (HgI2), con teluro de cadmio (CdTe) o de cadmio-zin-teluro (CZT) que
funcionan a temperatura ambiente. Una de las características de estos detectores es que los
rayos gamma o X generan directamente la imagen digital con una resolución enérgica
adecuada. Además de su sensibilidad, generan imágenes de gran resolución y contraste en

lesiones de pequeñas dimensiones como por ejemplo para la identificación del ganglio
centinela y la cirugía radioguiada.
Otros nuevos equipos que se están desarrollando son los siguientes:
• Equipos SPECT órgano dedicados para estudios de perfusión miocárdica.
Se están desarrollando sistemas híbridos SPECT/TC con nuevos detectores y geometrías de
colimadores que mejoran la eficiencia de detección y la resolución espacial de las imágenes de
perfusión miocárdica. Algunos ejemplos son:
- Cámara desarrollada por Spectrum Dynamics Ltd.
Es el primer escáner multiorgánico CZT de 12 detectores del mundo. Además, tiene una
sensibilidad incomparable, gran calidad de imagen y precisión diagnóstica.
• En los últimos años han aparecido en el mercado opciones como:
- IQ-SPECT de Siemens: presenta una tecnología ultra rápida de imagen cardiaca con una
cámara de uso general. Su único colimador centrado en el corazón para la adquisición de
imágenes y su avanzado sistema de reconstrucción adquiere cuatro veces más cuentas que
los métodos convencionales para imágenes de alta calidad independientemente de la
edad, tipo de cuerpo y talla. Con este equipo, se puede realizar un estudio miocárdico en 4
minutos usando una dosis estándar u 8 minutos usando la mitad de la dosis estándar.

• SPECT/CT para mamografías:

La empresa Mediso SA ha desarrollado un sistema único en el que convergen el PET, el SPECT y

la TC en un solo equipo.
• Sistema SPECT/CT/PET:

La empresa Gamma Médica-Ideas (GM-I) está desarrollando un equipo comercial de SPECT con
resonancia magnética (MR).

• Micro-SPECT/CT para estudios de investigación preclínica:

Un ejemplo de este tipo de equipamiento es el U-SPECT-I que tiene una resolución espacial < 1
mm y discrimina concentraciones moleculares muy bajas.