GEOGRAFIA
1. ¿Qué es la geografía?
La geografía es la ciencia social encargada de la descripción y
representación gráfica del planeta Tierra. Se interesa por sus paisajes,
territorios, lugares, regiones, poblaciones y los modos en que todos estos
elementos se interrelacionan. Su nombre proviene del griego gea, “tierra”,
y graphos, “escritura”.
La geografía es una de las ciencias sociales más antiguas. Nació en la Grecia
Antigua gracias a la obra de Eratóstenes (276-194 a. C.) y del también historiador
Heródoto (484-420 a. C.), quienes se interesaron particularmente por el estudio de
las distintas regiones de la superficie terrestre conocida por su cultura, así como de
las poblaciones que las habitaban.
Desde entonces hasta hoy, mucho ha cambiado en el modo de comprender
nuestro planeta, pero aún existen cuatro principales tradiciones históricas de
investigación geográfica provenientes de la antigüedad:
El análisis espacial, que abarca fenómenos naturales y humanos;
Los estudios de área, focalizados en lugares y regiones;
Las relaciones entre humanos y tierras, que no requiere mayor
explicación;
Las ciencias de la Tierra, enfocadas únicamente en las dinámicas del
planeta.
La geografía a menudo se considera la “disciplina mundial” y el “puente” entre
las ciencias naturales y las ciencias humanas.
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2. Objeto de estudio de la geografía
A grandes rasgos, la geografía estudia el planeta Tierra. En ello se abarca un
conjunto enorme de procesos, dinámicas y elementos tanto naturales
como humanos. Cuenta con una rica multiplicidad de perspectivas, dependiendo
del enfoque particular del estudio.
La geografía es una disciplina dinámica que echa mano a otras ciencias sociales
con tal de entender mejor el modo en que el mundo de hoy se construyó: tanto
geológicamente, como humanamente. En ese sentido, la geografía intenta hacer
un todo de nuestro planeta.
3. Importancia de la geografía
La geografía ayuda a solucionar todo tipo de problemas, como los ecológicos.
La geografía es una de las ciencias sociales de mayor aplicación en los
distintos campos de desarrollo del mundo. Se utiliza tanto en la acumulación
de saberes para comprender qué dinámicas están en marcha en el mundo actual,
como en la identificación y resolución de problemas específicos entre el ser
humano y el planeta en el que habita.
Además, es un punto importante de contacto entre las Ciencias sociales y
las llamadas Ciencias exactas. Es decir que su campo del saber incorpora
herramientas y conocimientos que ninguna otra ciencia social siquiera contempla.
4. Ramas de la geografía
La geografía posee una enorme diversidad de ramas, pero a grandes rasgos se
divide en dos principales perspectivas:
Geografía general. Como su nombre lo indica, aspira a la comprensión del
planeta como un todo orgánico, aunque desde diversas perspectivas puntuales.
Para ello se subdivide en:
Geografía humana. Dedicada al estudio de los seres humanos y
sus comunidades, culturas, economías e interacciones con el medio
ambiente. A su vez abarca la geografía de la población, geografía rural,
geografía urbana, geografía económica, geografía política, geografía social,
geografía histórica, geografía cultural, etc.
Geografía física. Dedicada por el contrario al estudio de los procesos y
factores de tipo natural que se dan en el mundo, ya sea en la atmósfera,
la hidrósfera o la geósfera. Abarca la climatología,
paleogeografía, hidrología, hidrografía, glaciología, etc.
Geografía regional. Comprende el planeta a partir de sus subdivisiones en
países, naciones, Estados, regiones, comarcas, etc., en distintas escalas de detalle
y de precisión.
5. Ciencias auxiliares de la geografía
Como en otras ciencias sociales, la geografía incorpora
herramientas metodológicas, teóricas o procedimentales de otras áreas
de estudio, para el enriquecimiento de sus perspectivas. A menudo inaugura
líneas de análisis novedosas.
Algunas de dichas ciencias auxiliares son las Ciencias políticas, la Astronomía,
la Economía, la Historia, la Geología, la Biología, la Demografía, la Sociología o la
Geometría, por citar sólo algunas.
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