UNIDAD 4. MEDICIONES Y MONITOREOS DE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL.
4.1 ANALISIS Y MEDICIONES DE LA CONTAMINACIÓN.
La conservación del medio ambiente resulta fundamental para asegurar un adecuado
equilibrio de los procesos e interacciones que se producen en el mismo, incluyendo el
desarrollo de las distintas formas de vida vegetal y animal. En concreto, la presencia de
sustancias, ya sean de origen natural o no, por encima de ciertos niveles de
concentración, o bien su combinación en determinadas condiciones pueden alterar las
condiciones del medio hasta el punto de resultar perjudiciales para el desarrollo de los
diferentes procesos vitales.
La presencia de sustancias contaminantes puede ser debida a causas naturales, por
ejemplo, la actividad volcánica o los incendios forestales no inducidos por la acción
humana, y por tanto la contaminación asociada a estos fenómenos siempre ha estado
presente. Sin embargo, junto a la contaminación natural, durante los últimos siglos han ido
apareciendo infinidad de sustancias derivadas de las diferentes actividades humanas.
Esta contaminación humana o antropogénica está fundamentalmente asociada a la
actividad industrial y al uso de combustibles fósiles, pero también nuestras actividades
más cotidianas pueden suponer una amenaza, tanto por su peligrosidad como por el
volumen de sustancias potencialmente peligrosas generado que constantemente es
vertido a los diferentes ecosistemas (atmósfera, suelos, ríos…). Por ello, en nuestra
sociedad existe una preocupación creciente sobre el impacto de las distintas actividades
humanas en la calidad del medio ambiente, tal y como se refleja en los distintos medios
de comunicación.
La Química Analítica juega un importante papel en el estudio de la calidad del medio a
través no sólo de la obtención de información sobre la presencia y/o concentración de
sustancias contaminantes que pongan de manifiesto la existencia de episodios de
contaminación, más o menos localizados, sino también para, a través de la obtención de
información relativa a periodos más o menos amplios de tiempo, establecer el posible
efecto los diversos agentes a medio y largo plazo.
La química ambiental se trata de una disciplina centrada en los procesos de actuación
de los materiales de desecho y los potenciales efectos contaminantes de ciertos
compuestos químicos.
Hasta hace relativamente pocos años, los frutos del trabajo de los químicos se asignaban
a sus diferentes aplicaciones, tomando en cuenta, exclusivamente, sus ventajas prácticas,
sin mayor preocupación por sus potenciales efectos contaminantes en suelos, aguas o
atmósfera. No obstante, desde las últimas décadas del siglo XX se fue haciendo patente
la imperiosa necesidad de dar prioridad absoluta a los proyectos de investigación química
sobre los potenciales efectos contaminantes de las nuevas sustancias de síntesis y sobre
los mecanismos de transformación de los materiales residuales, con el fin de que sus
efectos no dañen al medio.
Se ha de considerar a este respecto que no sólo los agentes químicos más agresivos son
perjudiciales, sino que muchos de los componentes habituales de los materiales de
desecho presentan tiempos de descomposición que los convierten en elementos
ambientalmente nocivos. Por ejemplo, un trozo de tela tarda en torno a cuatro meses en
descomponerse y uno de madera unos cuatro años.
Medición de la contaminación.
Medir es contar, comparar una unidad con otra, dar una valoración numérica, asignar un
valor, asignar números a los objetos. Todo lo que existe está en una cierta cantidad y se
puede medir. Estos números no se asignan de forma arbitraria, sino que se rigen por
ciertas reglas, se establece un sistema empírico y éste da lugar a un sistema formal. La
necesidad de medir es evidente en la mayor parte de las actividades técnicas o
científicas. Sin embargo, es importante no sólo contar con medidas sino también saber si
dichas medidas son válidas. Para ello se debe recordar la definición de medición como “el
proceso por el cual se asignan números o símbolos a atributos de entidades del mundo
real de tal forma que los describa de acuerdo con reglas claramente especificadas”.
Los procedimientos para medir la contaminación orientan el muestreo, análisis, calibración
de instrumentos y cálculo de las emisiones. La elección del método específico de análisis
depende de un número de factores, siendo los más importantes las características
químicas del contaminante y su estado físico-sólido, líquido o gaseoso. Los métodos de
referencia se diseñan para determinar la concentración de un contaminante en una
muestra. La concentración se expresa en términos de masa por unidad de volumen,
usualmente en microgramos por metro cúbico. Existen algunos principios básicos y
terminología asociada al muestreo y análisis del contaminante. La recolección de la
muestra puede realizarse mediante técnicas manuales o automáticas. El análisis y
medición de los contaminantes puede hacerse por diversos medios, según las
características químicas y físicas del contaminante.
Los métodos más comunes que se usan son:
La Volumetría. El análisis volumétrico es una técnica basada en mediciones de
volumen para calcular la cantidad de una sustancia en solución, y consiste en una
valoración (titulación), que es el proceso de determinación del volumen necesario
de solución (solución patrón) que reacciona con una masa o volumen determinado
de una muestra.
La Gravimetría. Uno de los métodos para la medición del material particulado es
emplear principios gravimétricos. La gravimetría se refiere a la medición del peso.
Las partículas se atrapan o recogen en filtros y se pesan. El peso del filtro con el
contaminante recolectado menos el peso de un filtro limpio da la cantidad del
material particulado en un determinado volumen de aire.
Fotometría UV (Analizador de O3). El principio de operación que utilizan los
analizadores de ozono, O3, se conoce como el método de fotometría UV y
consiste en medir la cantidad de luz ultravioleta, a una longitud de onda de 254
nm, absorbida por el ozono presente en una muestra.
Fotometría Infrarroja (Analizador de CO). Los analizadores de Monóxido de
Carbono, CO, se sirven del principio de operación que se basa en la capacidad
que tiene este gas para absorber energía en determinadas longitudes de onda.
La Espectrofotometría (Analizador de SO2). Es la medida de la cantidad de
energía radiante absorbida por las moléculas a longitudes de onda específicas.
Cada compuesto tiene un patrón de absorción diferente que da origen a un
espectro de identificación.
Quimioluminiscencia (Analizador de NOx). La quimioluminiscencia de fase
gaseosa es un método para medir el ozono. En este método, por reacción química
con etileno, el ozono emite luz y esa luz se mide con un tubo fotomultiplicador. La
cantidad de luz indica la cantidad presente de ozono.
Ionización de Llama (Analizador de Cov’s). Se quema la muestra de aire gaseoso
con una pequeña llama de hidrógeno. El número de iones o electrones que se
forma es proporcional al número de átomos de carbono que se encuentra en la
muestra y se cuenta electrónicamente.
Tratamiento Proceso de absorción. Basan su funcionamiento en el hecho de que
los gases residuales están compuestos de mezclas de sustancias en fase
gaseosa, algunas de las cuales son solubles en fase líquida. En el proceso de
absorción de un gas, el efluente gaseoso que contiene el contaminante a eliminar
se pone en contacto con un líquido en el que el contaminante se disuelve.
4.2 EQUIPOS DE MONITOREO Y CONTROL.
El monitoreo es una de las herramientas de vital importancia para la fiscalización
ambiental. Se realiza para verificar la presencia y medir la concentración de
contaminantes en el ambiente en un determinado periodo de tiempo.
Los monitoreos forman parte de evaluaciones integrales de calidad ambiental, las cuales
son más complejas, y permiten medir las tendencias temporales y espaciales de la calidad
del ambiente, identificar fuentes contaminantes y medir los efectos de dichos
contaminantes sobre los componentes ambientales (agua, suelo, aire, flora y fauna).
Ejemplo: Especialistas del OEFA realizan un monitoreo de la calidad del aire en un punto
de control determinado del cruce de las avenidas más transitadas en Lima, utilizando
Unidades Móviles de Monitoreo Ambiental, con el objeto de medir el nivel de dióxido de
azufre, monóxido de carbono y material particulado que se encuentran en el aire.
Los ECA son las medidas que establecen el nivel de concentración o del grado de
elementos, sustancias o parámetros físicos, químicos y biológicos, presentes en el aire,
agua o suelo —en su condición de cuerpo receptor—, que no representa riesgo
significativo para la salud de las personas ni para el ambiente.
Los ECA sirven para proteger el ambiente y la salud de las personas en tanto establecen
las medidas de concentración máxima de aquellos elementos o sustancias en un
componente ambiental. Ello determina su importancia para el diseño de normas legales y
políticas públicas, así como para el diseño y aplicación de instrumentos de gestión
ambiental.
Existen diversidad de equipos y materiales para el monitoreo y control de la
contaminación, en el presente trabajo de investigación se abordarán tres campos, el agua,
el aire y el suelo.
Para el aire.
El objetivo del monitoreo de la calidad ambiental del aire es generar información confiable,
comparable y representativa, para su aplicación en las estrategias nacionales destinadas
a la protección de la salud de la población y su entorno. Sirven para evaluar el impacto en
la salud y el ambiente generado por la exposición a contaminantes atmosféricos, así como
para medir el cumplimiento del Reglamento de Estándares Nacionales de Calidad
Ambiental del Aire.
Para el desarrollo de un monitoreo de calidad ambiental del aire, se emplean los
siguientes equipos de monitoreo:
1. Muestreador de alto volumen (Hi vol): Las partículas son clasificadas por medio de
un separador aerodinámico y después colectadas en un filtro de cuarzo para su
posterior cuantificación y análisis
2. Muestreador de bajo volumen: Es un muestreador de aire secuencial que tiene 03
sensores (flujo de masa, temperatura ambiental y presión atmosférica). Las
partículas son clasificadas por medio de un separador aerodinámico (cabezal) y
después colectadas en un filtro de cuarzo para su posterior cuantificación y
análisis.
3. Tren de muestreo: Es un sistema ensamblado que sirve para colectar gases,
fabricado en función a parámetros designados en las metodologías de ensayo.
Entre los parámetros se encuentran el monóxido de carbono (CO), dióxido de
azufre (SO2), dióxido de nitrógeno (NO2), sulfuro de hidrógeno (H2S), ozono (O3)
y benceno.
4. Analizadores automáticos: Son equipos usados para determinar la concentración
de un contaminante gaseoso, basándose en sus propiedades físicas y/o químicas.
5. Estación meteorológica: La estación meteorológica se encuentra compuesta por
los siguientes sensores:
- Anemómetro: Instrumento que sirve para medir la velocidad y dirección del
viento
- Psicrómetro: Aparato destinado a medir la humedad relativa del aire.
- Termómetro de vulvo seco: Sirve para medir la temperatura del ambiente.
6. Pluviómetro: Instrumento proyectado para recoger y medir la precipitación.
Adicionalmente, si se cuenta con recursos suficientes se puede incluir instrumentos para
medir: Radiación solar, Presión barométrica y Radiación ultravioleta
Para el agua.
1. Medidor multiparámetro: Se utiliza para el tratamiento de agua potable, aguas
residuales y aguas superficiales
2. Cámara fotográfica
3. GPS
4. Correntómetro: Determina con precisión la velocidad de la corriente en cursos de
agua, canales, ríos y el mar
5. Cronómetro
Para el suelo.
Las muestras de aire y vapores en el suelo se toman con la finalidad de medir la
concentración de agentes contaminantes volátiles en la fase gaseosa del suelo tales
como: Benceno Tolueno Etilbenceno Xileno (BTEX,) hidrocarburos clorados y/o fluorados,
n-alcanos, ya que son importantes para la caracterización de estos compuestos en el
suelo.
El equipo básico que se requiere para la extracción de muestras gaseosas está
conformado por:
1. Sonda de extracción.
2. Dispositivos de extracción; por ejemplo, bombas que permitan regular el flujo de
aire.
3. Medidor de flujo de aire.
4. Recipientes para colectar muestra gaseosas.
5. Dispositivos para medir el contenido de metano, dióxido de carbono, oxígenos y
eventualmente ácido sulfhídrico o monóxido de carbono en el flujo de aire.
6. Dispositivos para medir la concentración de agentes contaminantes directamente
en el campo
Bajo la óptica del control de la contaminación, los residuos se consideran como un
subproducto no deseado del proceso de producción que debe controlarse para garantizar
que los recursos de tierra, agua y aire no sean contaminados por encima de unos niveles
considerados como aceptables. Rucien Maestre estudia los aspectos que deben
considerarse en el control de residuos y establece un vínculo teórico con la función cada
vez más importante del reciclado y la prevención de la contaminación.
En respuesta a las numerosas evidencias de la grave contaminación producida por el
tratamiento descontrolado de los residuos, los gobiernos han adoptado normativas para
imponer unas prácticas aceptables de recogida, tratamiento y eliminación de residuos y
garantizar la protección del medio ambiente. Se ha dedicado una especial atención a la
definición de los criterios de un vertido sin riesgos para el medio ambiente basados en
verte duros controlados, incineración y tratamiento de residuos peligrosos.
Para evitar una posible sobrecarga ambiental y los costes asociados a la eliminación de
residuos y para promover una gestión más cuidadosa de unos recursos escasos, cada
vez se está dedicando mayor atención a la minimización y el reciclado de los residuos.
Niels Hahn y Poul Lauridsen resumen los aspectos que deben considerarse cuando
se propone el reciclado como la mejor estrategia para el tratamiento de los residuos, y
consideran también los riesgos potenciales para los trabajadores.
4.3 GRAFICAS REPRESENTATIVAS.
Existe un gran número de sistemas y modelos para la evaluación de impactos
ambientales, que se debaten entre los muy genéricos y los muy específicos, los de base
cualitativa y los de base cuantitativa (requiriendo extensas bases de datos o instrumentos
de cálculos sofisticados), los de tipo estático y los de tipo dinámico…
Aclarar que no existe una metodología estándar para identificar y valorar impactos, por
eso se requiere un equipo multidisciplinar, una buena dirección del proyecto y técnicos
especializados.
Inicialmente las diferentes metodologías surgen de modelos que fueron elaborados “ad
hoc” para proyectos concretos, y que con el paso del tiempo se generalizaron para su uso
en casi cualquier tipo de actuación, en un proceso complejo lleno de errores y
correcciones que van perfeccionando la técnica.
Son numerosos los métodos desarrollados y utilizados en los diferentes EsIA, según su
contenido, forma o estructura. No obstante, no existe ningún método que por sí solo
permita satisfacer la multitud de valoraciones que se realizan en un EsIA. Por tanto, el
tema esencial está en seleccionar adecuadamente los métodos a utilizar, para adecuarlos
a las necesidades específicas de cada proyecto.
Los métodos elegidos deben presentar, al menos, las siguientes características:
- Adecuados para la identificación de impactos y la correcta comparación de las diferentes
alternativas.
- Lo más objetivos posible, alejados de los puntos de vista personales del equipo técnico
que los utilice.
- Económicos en términos de tiempo, equipos, técnicos, datos y otros costes asociados.
Las metodologías no dan por sí mismas respuestas definitivas a todas aquellas
cuestiones relativas al impacto ambiental de un proyecto y sus posibles alternativas. Pero
ayudan a los técnicos que realizan el EsIA a no descuidar ningún impacto y a hacer
sostenible una determinada actividad.
Seleccionar el método adecuado quedará del lado de la competencia profesional de los
redactores del EsIA, conforme a sus conocimientos y experiencia en la materia. Estos
profesionales volcarán sobre el documento definitivo su juicio crítico sobre los datos
disponibles, analizando e interpretando los efectos que sobre el entorno generaría el
proyecto en cuestión.
Se expondrás como ejemplo la Información estadística producida por la Dirección General
de Salud Ambiental DIGESA, el cual presenta de manera mensual los valores promedios
de los siguientes parámetros: Dióxido de azufre (SO2) Dióxido de Nitrógeno (NO2),
Partículas en suspensión (PTS) y partículas menores a 2.5 micras (PM 2.5), además de la
presencia de Cadmio (Cd), Cobre (Cu), Cromo (Cr), Plomo (Pb), Zinc (Zn) y Hierro (Fe).
