“II 4-7: Las comedias de los poetas antiguos no tenían argumentos ficticios como

en la actualidad, sino que tenían por tema las actividades reales de los
contemporáneos, que eran muchas veces designados por su mismo nombre; una
circunstancia que fue entonces de mucho provecho, ya que todos procuraban no
caer en culpa, para no servir de espectáculo a los demás, perdiendo el buen nombre
en la propia patria. Pero luego que los poetas empezaron a abusar de la pluma y se
dejaron llevar del afán de difamar a placer a muchas personas honorables, tuvieron
que callar, al darse una ley que prohibía el componer versos infamatorios contra
una persona determinada. De aquí tomó su origen otro género literario, la sátira...
La sátira era un género poético que trataba también de los vicios de los
contemporáneos, en forma dura y, como si dijéramos, tosca, pero sin hacer mención
de nombres personales. Este género de comedia causó también perjuicios a
muchos poetas, por las sospechas de los personajes importantes, de que eran ellos
los retratados...
Obligados pues los poetas a abandonar la sátira, crearon otro género nuevo, la nea
komodia, esto es, la Comedia Nueva, que tiene por tema las cosas que les suceden
por lo general a las gentes corrientes, con lo cual evitaban al público desagrado y le
proporcionaban mucha diversión, y que era agradable por su argumento, de
acuerdo con la realidad, provechosa por su contenido y compuesta según las reglas
del arte poético.
Así como en los dos géneros anteriormente mencionados hubo autores destacados,
así, destacan en la Comedia Nueva otros muchos autores de época anterior y
posterior, pero de manera muy especial Menandro y Terencio. De la Comedia
Nueva se puede escribir mucho, pero para la instrucción del lector, bastará con
exponer la doctrina de los antiguos sobre el arte de la comedia.
III 1-2: La Comedia Antigua estaba constituida al principio por el coro y fue luego
aumentando poco a poco en cuanto al número de personajes hasta tener cinco
actos. Desapareciendo luego el coro poco a poco, se llegó a la Comedia Nueva,
donde no solo no se hace uso del coro, sino que ni siquiera se le deja lugar en los
intermedios; porque es que, en los intermedios, el público se aburría y empezaba a
levantarse y a irse. Cuando de la acción se pasaba a las partes cantadas, y por eso
se vieron los poetas obligados primero a suprimir los coros, haciendo solo una
pausa, como hizo Menandro por este motivo y no por otro, como opinan algunos.
Después quitaron también las pausas, y ésa es la práctica de los comediógrafos
latinos. Por lo que resulta difícil en sus obras hacer la división en los cinco actos.
Además los prólogos de los griegos tienen un carácter distinto del de los prólogos
de los latinos. Después, los dioses ex machina, o sea, las figuras de los dioses sólo
para dar cuenta de los argumentos, los tienen los demás autores latinos, siguiendo
el modelo de los griegos, pero no Terencio. Los llamados personajes protáticos, o
sea, figuras que en sí no tienen nada que ver con el argumento de la pieza, no se
suelen encontrar en los otros autores, pero Terencio hace muchas veces uso de
ellos, para aclarar el argumento.

III 4-6: En lo que se refiere a los preceptos sobre los personajes en cuanto a su
forma de presentación, su edad, su función y el orden del grado de su participación

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en la acción. Nadie los ha observado con más detalle que Terencio. Terencio es el
único que se atrevió, por afán de realismo en sus tramas, a introducir a veces, en
contra de los preceptos del arte de la comedia, meretrices que no son malas, sin
que falte motivo para que sean buenas y sin que se mengue la calidad de la obra
por ello. Terencio dio en todo esto muestras de un arte extraordinario, siendo
además de admirar el que supiera mantenerse en los límites de lo que se llama
comedia, no sobrepasándose en los afectos de modo que fuera a resultar una
tragedia, lo cual entre otras cosas vemos que no se le logró a Plauto ni a Afranio...
ni a otros muchos grandes comediógrafos. Entre las cualidades de Terencio es de
admirar el que sus comedias saben mantenerse en un buen tono medio, de forma
que ni resulten tan altisonantes como la tragedia ni se abajen al burdo nivel del
mimo.
A esto hay que añadir que no hace uso de cosas abstrusas o tomadas de la historia,
lo cual hace Plauto con frecuencia y por eso resulta más oscuro en muchos
pasajes…
III 8: También es de admirar en Terencio en primer lugar el que no hace actuar a
cuatro personajes de forma que resulte difícil distinguirlos a unos de otros, y luego
el que los actores no se dirigen nunca directamente al público, defecto frecuentísimo
en Plauto:
IV 1-5: También es digno de mención que los latinos, después de la Comedia
Nueva, crearon otros muchos géneros, como la llamada fábula togata, por ser la
escena, el escenario y el argumento latinos; la fábula praetexta, por la dignidad de
los personajes trágicos tomados de la historia romana; !as atelanas de la ciudad de
Campania de donde son originarias, las rintónicas Ilamadas así del nombre de su
autor; las tabernarias por el bajo nivel de su argumento y su estilo; los mimos que
no consisten más que en una imitación de cosas de muy poca importancia y de
personajes de baja categoría.
La tragedia y la comedia se diferencian, entre otras muchas cosas, sobre todo en
que la comedia trata de las personas corrientes, en que los conflictos no son de
mucha monta y en el happy end; en la tragedia, todo al revés, los personajes son
de mucha categoría, hay grandes peligros y los desenlaces son fatales. En la
comedia, la complicación viene al principio, al final se soluciona todo; en la tragedia,
todo lo contrario; la tragedia tiene que ver con la muerte, la comedia con la vida; en
fin, en la comedia, los argumentos son siempre ficticios, en la tragedia, históricos.
Livio Andronico fue el primer autor dramático latino y entonces estaba todo tan en
sus comienzos que el mismo poeta era también actor de sus propias obras.
Las comedias pueden ser movidas, tranquilas o mixtas. En las movidas es la acción
muy inquieta, en las tranquilas es más sosegada, y las mixtas tienen de lo uno y de
lo otro.
La comedia se divide en cuatro partes: prólogo, prótasis, epístasis y desenlace. El
prólogo es una especie de introducción al drama y sólo debe contener, aparte del
argumento, alguna otra información dirigida al público a propósito del autor, de la
obra misma o de los actores; la prótasis es el primer acto y el comienzo del drama;
la epístasis contiene el incremento y el desarrollo de las complicaciones y del nudo
de toda la peripecia, por así decir; el desenlace lo hace volver todo a un happy end,
que queda manifiesto a todos por los gestos ...

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VI 4: Los títulos de las comedias se toman del nombre de un personaje, de un lugar,
de un hecho o de un suceso; de un nombre, como Phormio, Curculio, Epidicus; de
un lugar, como Andria, Leucadia, Brundisina; de un hecho, como Eunuchus,
Asinaria, Captivi; de un suceso, como Commorientes, Crimen.
Heautontimorumenos...
VIII 1-2: En la mayoría de los dramas se ponía antes el nombre de la obra que el de
su autor, en algunos primero el nombre del autor, según la antigüedad de la obra.
Porque si se trataba de la primera obra de un autor, entonces se decía antes el
nombre del drama que el del poeta, para evitar que las rivalidades fueran a quitarle
los ánimos de seguir escribiendo; pero cuando un autor había escrito ya muchas
obras y se había ganado un nombre, entonas se decía primero su nombre, para
ganarse para las obras la atención del público por la fama del nombre de su autor.
En las comedias se daba noticia de los festivales en que habían sido representadas.
Porque hay cuatro clases de juegos organizados por los ediles curules con la
subvención del Estado: los Megalenses, en honor de los dioses magnos, a los que
los griegos llaman megálous, los fúnebres..., los plebeyos, los Apolinares,
consagrados a Apolo...
VIII 6: Los viejos van en las comedias vestidos de blanco, siguiendo un uso
antiquísimo, los jóvenes con trajes de colores. Los esclavos llevan un vestido muy
elemental, ya sea por la pobreza de antes o para que puedan actuar con más
libertad. Los parásitos van envueltos en una capa. A los personajes que están
felices se les viste de blanco, a los que les va mal llevan un vestido viejo; los ricos
van de púrpura, los pobres de escarlata; los militares llevan una clámide purpurea,
las jóvenes van vestidas a la exótica; los rufianes llevan una capa coloreada, las
cortesanas un mantón color azafrán, para indicar su avaricia...
VIII 8-11: En la escena se pone también un telón, es como un tapiz, que fue traído
a Roma de la corte del rey Atalo. Posteriormente se utilizó el llamado siparium, que
es un telón para los mimos, que se pone ante el público cuando se cambia la
escena.
Las partes habidas las recitaban los actores, las partes cantadas iban acompañadas
por la música; que no era obra del comediógrafo, sino de un compositor...
El nombre del compositor se ponía al principio de la comedia, después de los del
autor y el primer actor.
Estas piezas se representaban con acompañamiento de flautas y muchos de los
espectadores cuando las oían, podían decir qué clase de obra se iba a representar,
antes ya de que se anunciara al público el título de la misma. Se utilizaban flautas
simétricas, esto es, diestras o siniestras, y flautas disimétricas. Las diestras, por su
tono grave, hacían ver que la comedia era una pieza seria, las siniestras en cambio
anunciaban por la agudeza de su tono que se trataba de una comedia divertida
Cuando se ponía que la pieza iba a ser representada con flautas diestras y
siniestras, se daba a entender que habría una mezcla de cosas divertidas y cosas
serias.” (Evancio, De fabula, presente en el Comentario a Terencio de Elio Donato).

Gerson Stephen Góez González.