Los gases
Las primeras teorías sobre la estructura de la materia se basaron en el conocimiento que tenían los científicos
de los sistemas gaseosos.
Propiedades de los gases
Para definir el estado de un gas se necesitan cuatro magnitudes: masa, presión, volumen y temperatura.
Masa. Representa la cantidad de materia del gas y suele asociarse con el
número de moles (n).
Presión. Se define como la fuerza por unidad de área, F/A. La presión P, de un
gas, es el resultado de la fuerza ejercida por las partículas del gas al chocar
contra las paredes del recipiente. La presión determina la dirección de flujo del
gas. Se puede expresar en atmósferas (atm), milímetros de mercurio (mmHg),
pascales (Pa) o kilopascales (kPa).
La presión que ejerce el aire sobre la superficie de la tierra se llama presión
atmosférica y varía de acuerdo con la altura sobre el nivel del mar; se mide
con un instrumento llamado barómetro. Las medidas hechas a nivel del mar y
a 0 °C dan un promedio de 760 mm de Hg que son equivalentes a 1 atm, a
2
101,3 kPa, a 1,0332 kg/cm , a 7,6 ? 102 torr (Torricelli) o a 1,01325 bares,
dependiendo de la unidad en la que se quiera expresar.
La presión de un gas se mide con un aparato llamado manómetro.
En el estudio de los gases es necesario tener claridad sobre dos conceptos:
la presión ejercida por un gas y la presión ejercida sobre el gas.
La presión ejercida por el gas es la que ejercen las moléculas del propio
gas. Se le llama presión interna porque actúa desde adentro hacia afuera a
través de los choques de sus moléculas con el recipiente que las contiene.
En cambio, la presión ejercida sobre un gas corresponde a la fuerza que se
ejerce sobre él, comprimiendo sus moléculas, para que ocupen un volumen
determinado. Esta se llama presión externa.
Volumen. Es el espacio en el cual se mueven las moléculas. Está dado por
el volumen del recipiente que lo contiene, pues por lo general se desprecia el espacio ocupado por las
moléculas. El volumen (V) de un gas se puede expresar en m 3, cm3, litros o mililitros. La unidad más
empleada en los cálculos que se realizan con gases es el litro.
Temperatura. Es una propiedad que determina la dirección del flujo del calor. Se define como el
grado de movimiento de las partículas de un sistema bien sea un sólido, un líquido o un gas. La
temperatura en los gases se expresa en la escala Kelvin, llamada también escala absoluta.
Puesto que muchos gases se encuentran a muy bajas temperaturas (negativas en la escala centígrada),
es conveniente al realizar cálculos matemáticos, transformar primero los
grados centígrados en grados absolutos. Cuando se tiene 1 mol de gas, a 1 atm de presión, a una
temperatura de 273 K y ocupa un volumen de 22,4 L, se dice que se encuentra en condiciones
normales (C.N.)
Teoría cinética de los gases
La teoría cinética de los gases intenta explicar el comportamiento de los gases a partir de los siguientes
enunciados:
Los gases están compuestos por partículas muy pequeñas llamadas moléculas.
La distancia que hay entre las moléculas es muy grande comparada con su
tamaño; esto hace, que el volumen total que ocupan sea solo una fracción muy
pequeña comparada con el volumen total que ocupa todo el gas. Este
enunciado explica la alta compresibilidad y la baja densidad de los gases
( Figura 19).
No existen fuerzas de atracción entre las moléculas de un gas.
Las moléculas de un gas se encuentran en un estado de movimiento rápido
constante, chocan unas con otras y con las paredes del recipiente que las
contiene de una manera perfectamente aleatoria. La frecuencia de las colisiones
con las paredes del recipiente explica la presión que ejercen los gases ( gura
20).
Todas estas colisiones moleculares son perfectamente elásticas; en
consecuencia no hay pérdida de energía cinética en todo el sistema. Una
pequeña parte de esa energía puede transferirse de una molécula a otra durante la colisión.
La energía cinética promedio por molécula del gas es proporcional a la temperatura medida en
Kelvin y la energía cinética promedio por molécula en todos los gases es igual a la misma
temperatura. Teóricamente a cero Kelvin no hay movimiento molecular y se considera que la energía
cinética es cero.
Con estos enunciados es posible explicar el comportamiento de los gases frente a las variaciones de presión y
temperatura. Por ejemplo:
El aumento que experimenta el volumen de un gas cuando se aumenta la temperatura, se explicaría
de la siguiente manera: al aumentar la temperatura del gas, se aumenta la agitación térmica de sus
moléculas, es decir, las moléculas se mueven con mayor velocidad y describen trayectorias mucho
más amplias, de manera que el espacio ocupado por dichas moléculas es mayor que el que ocuparían
a temperaturas más bajas.
El aumento de presión que experimenta un gas cuando se reduce su volumen se interpretaría de la
siguiente manera: para una cantidad ja de moléculas encerradas en un recipiente, la presión será tanto
mayor cuanto menor sea el volumen, ya que las colisiones de dichas partículas contra las paredes del
recipiente serán tanto más frecuentes cuanto menor sea la cantidad de espacio disponible para sus
movimientos.
Los gases que se ajustan a estos enunciados se llaman gases ideales y aquellos que no lo hacen se
denominan gases reales, los cuales en condiciones bajas de temperatura o presiones altas se desvían del
comportamiento ideal.
Leyes de los gases
Ley de Boyle
En 1660 el químico inglés Robert Boyle (1627–1691) realizó una serie de experiencias que relacionaban el
volumen y la presión de un gas, a temperatura constante. Boyle observó que cuando la presión sobre el gas
aumentaba, el volumen se reducía, y a la inversa, cuando la presión disminuía, el volumen aumentaba ( gura
21). Con base en los resultados de sus experimentos Boyle formuló la siguiente ley: A temperatura constante,
el volumen de una masa ja de un gas es inversamente proporcional a la presión que este ejerce.
La ley de Boyle puede expresarse matemáticamente como:
Al introducir una constante de proporcionalidad la ley se expresa como:
P .V = k, donde P representa la presión, V el volumen y k es una constante de proporcionalidad. Es decir, si
una determinada masa de gas ocupa un volumen V1, cuando la presión es P1 y un volumen V2, cuando la
presión es P2, el producto de la presión por el volumen tienen el mismo valor en ambas situaciones:
Con esta expresión podemos determinar el factor volumen y el factor de
presión considerando el efecto que tiene el cambio de volumen o de presión
sobre la presión o el volumen iniciales (V o P ) y la forma en que afectará
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este cambio a la presión o volumen finales (V o P ).
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Ley de Charles
La temperatura también afecta el volumen de los gases. Los experimentos
que realizó en un principio el físico francés Jacques Charles en 1787 y
que fueron confrontados por Joseph Gay-Lussac en 1802, demostraron
que el volumen de un gas se incrementa en 1/273 veces su valor a 0°C por
grado de temperatura que aumente.
La ley de Charles establece que: a presión constante, el volumen de la
masa ja de un gas dado es directamente proporcional a la temperatura
Kelvin ( figuras 22 y 23). Esto significa que si la temperatura Kelvin se
duplica a presión constante, el volumen se duplica; si la temperatura se
reduce a la mitad, el volumen se reduce a la mitad. Matemáticamente se
expresa como:
donde V representa el volumen, T la temperatura y k la constante de proporcionalidad. Es decir, si una
determinada masa de gas ocupa un volumen V1, cuando la temperatura es T1 y si ocupa un volumen V2 a una
temperatura T2, el cociente entre el volumen y la temperatura tiene el mismo valor en ambas situaciones:
La ecuación muestra que el volumen de una cierta masa de gas es directamente
proporcional a la temperatura, sólo si la presión es constante.
Ley de Gay-Lussac
En 1808, el químico francés J. L. Gay-Lussac (1778-1850) logró establecer
claramente la relación entre la presión y el volumen de un gas: si el volumen de un
gas no cambia mientras lo calentamos, la presión del gas aumenta en la misma proporción en que se
incremente la temperatura ( figura 24). Esto significa que la presión que ejerce un gas es directamente
proporcional a la temperatura, siempre que el volumen se mantenga constante:
donde P simboliza la presión, T la temperatura y k la constante de
proporcionalidad. En determinadas condiciones iniciales y finales de presión
y volumen, cuando el volumen del gas no cambia, el cociente P/T es siempre
el mismo, es decir:
ACTIVIDADES
Para desarrollar en el cuaderno
1. Ley de Boyle: relación presión – volumen
a. Cierta cantidad de C2H2 ocupa 4,8 litros a una presión de 85 torr. Determine el volumen de dicho gas
presión de 1 atmósfera.
b. Cinco litros de freón, CCl2F2, un gas utilizado en refrigeración, ejerce una presión de 190 mm Hg en
un recipiente dado. Si la presión se aumenta hasta 230 mm Hg, diga:
- ¿El volumen del gas aumentará o disminuirá?
- ¿Cuál es el nuevo volumen del gas?
c. Calcule la cantidad que falta en cada uno de los siguientes conjuntos de datos de presión y volumen.
Considérese que la temperatura y la cantidad de gas se mantienen constantes.
V1 P1 V2 P2
25,0 L 800 mm Hg 22,8 L ¿?
¿? 1,8 atmósferas 12,3 L 0,9 atmósferas
780 ml 1,1 atmósferas ¿? 1,6 atmósferas
25,3 L ¿? 21,7 L 112, 5 Torr
125 L 3,8 atmósferas ¿? 2,9 atmósferas
2. Ley de Charles: relación volumen - temperatura
a. Si cierta cantidad de dióxido de azufre a 25oC ocupa un volumen de 18,5 litros, ¿Cuál es el
volumen a 30oC?
b. Si 31,8 litros de amoníaco se mantienen a 20 oC y una presión de 1 atmósfera, ¿Cuál será el
nuevo volumen si la temperatura aumenta a 40oC y la presión se mantiene en 1 atmósfera?
c. A continuación se dan cinco situaciones, establezca para cada uno de los casos el valor de la
variable faltante.
V1 T1 V2 T2
o
39,5 L 24 C 45,6 L ¿?
500 ml 40,5 oC ¿? 10 oC
¿? -10 oC 75,4 L 30,5 oC
22,4 L 0 oC ¿? 400 oK
44,8 L ¿? 22,4 L 30 oC
