DESCRIPCIÓN DEL TAPIR
La apariencia del tapir es semejante a la de un cerdo; poseedor de una morfología robusta y
redonda. Su rasgo más llamativo es la probóscide, que consiste en un hocico, labios gruesos
y una grande abertura nasal; está compuesto de tejido blando. Tiene cortas extremidades y
una cola también corta. Tiene 3 dedos que en realidad son pezuñas en las patas traseras, y
4 en las patas delanteras. Las orejas son ovaladas.
Un pelaje corto y erizado cubre todo su cuerpo, que suele ser color marrón oscuro, gris o
negro. Mide aproximadamente 1 metro de altura hasta los hombros, alrededor de 2 metros
de longitud y su peso oscila entre 150 y 300 kilogramos.
DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT DEL TAPIR
El tapir se distribuye a lo largo de Centroamérica y América del Sur, con una mínima
disponibilidad en el sur de Norteamérica. Está presente en México hasta Venezuela,
teniendo a Paraguay y Brasil como límites sureños. El continente asiático alberga al tapir en
Birmania, Tailandia, Malasia y Sumatra.
Pertenece a los hábitats selváticos, a los bosques caducifolios y de montaña, a los pantanos
y a las praderas, con la condición de que existan fuentes de agua suficientes. En los Andes,
el tapir vive en las zonas montañosas.
COMPORTAMIENTO DEL TAPIR
Realiza la mayor parte de sus actividades durante la noche y al caer el crepúsculo, pero los
individuos que habitan las montañas de los Andes son más bien diurnos.
Se caracteriza por manifestar un comportamiento tranquilo y tímido, lo que no implica que
sea incapaz de defenderse. Si se asusta, es posible que ataque con sus mandíbulas y
provoque heridas muy graves, pero regularmente evita las confrontaciones y huye hacia las
fuentes de agua para protegerse.
ALIMENTACIÓN DEL TAPIR
Dispone de una dieta herbívora en la cual las hojas, brotes, ramas, hierbas, flores, frutas y
en general las plantas, son parte de su día a día. Después de las horas de sol, sale por las
noches para conseguir su alimento en las zonas arbóreas y su apetito no rechaza ni las
plantas acuáticas. Su peculiar nariz le sirve para explorar el suelo sin tener que mover la
cabeza.
REPRODUCCIÓN DEL TAPIR
Comienza a aparearse entre los 3 y los 5 años de edad, pero la hembra alcanza la madurez
sexual antes que el macho y da a luz cada 2 años. Posteriormente a la copulación ocurrida
en el agua, el tapir tiene una sola cría, que nace después de un período de gestación de 13
meses, aproximadamente.
El bebé tapir viene al mundo con los ojos cerrados y es así hasta después de 1 o 2 horas. Su
piel posee franjas marrones o beiges que se desvanecen poco a poco, y cuando cumplen 6
meses de edad, están exentos de ellas o son mucho menos visibles.
AMENAZAS DEL TAPIR
La situación del tapir no es muy optimista: 4 especies del género están en peligro de
extinción o vulnerables. Son, a saber, el tapir brasileño (Tapirus terrestris), el tapir de
montaña (Tapirus pinchaque), el tapir de Baird (Tapirus Bairdii) y el tapir malayo (Tapirus
indicus).
¿A qué se debe? Primordialmente, a la caza indiscriminada para obtener su carne o para
comerciar con el animal, a la destrucción de su hábitat natural como consecuencia de la
contaminación, la tala y la urbanización y a la invasión de las áreas protegidas.
Por otra parte, sus depredadores naturales son los jaguares, los cocodrilos, los tigres y las
anacondas.
TAPIR AMAZÓNICO
Tapirus terrestris
El tapir amazónico vive en las selvas lluviosas y en los bosques húmedos de buena parte de América del
Sur. De hábitos solitarios y actividad principalmente nocturna, es un excelente nadador que pasa mucho
tiempo en el agua. Es un ramoneador que se alimenta de hierba, vegetación acuática, hojas, brotes
tiernos y fruta.
A diferencia de los adultos, de coloración marrón uniforme, las crías tienen manchas y rayas blancas que
les ayudan a camuflarse entre la vegetación.
HÁBITAT NATURAL
Desde Colombia y Venezuela hasta Paraguay y el norte de Argentina.
Descripción
De constitución robusta y compacta, el pelaje es de color marrón oscuro. Las orejas son pequeñas,
redondeadas y tienen las puntas blancas. Es característica la presencia de una pequeña trompa y de una
estrecha crin en la parte superior de la cabeza.
Hábitat
El tapir amazónico vive en las selvas lluviosas y en los bosques húmedos más abiertos, preferentemente
en lugares cercanos a ríos y zonas pantanosas, desde el nivel del mar hasta los 2.000 m de altitud.
Alimentación
Se alimenta de hierba, vegetación acuática, hojas, brotes tiernos y fruta caída al suelo de la selva.
Reproducción
Después de una gestación de entre trece y catorce meses nace una sola cría, excepcionalmente dos. A
diferencia de los adultos, de coloración marrón oscuro uniforme, las crías tienen manchas y rayas blancas,
en apariencia muy vistosas, pero que en realidad les ayudan a camuflarse perfectamente entre la
vegetación cuando se quedan inmóviles ante cualquier peligro.
Conducta
De hábitos solitarios y actividad principalmente nocturna, es un excelente nadador que pasa mucho
tiempo dentro del agua. Sus principales depredadores son el jaguar y el puma, y más excepcionalmente
puede ser presa de las grandes anacondas.
Estatus y programas de conservación
Aunque el tapir amazónico es el más abundante de las cuatro especies que hay en el mundo y todavía es
bastante común en muchas zonas, sus poblaciones van decreciendo de manera rápida a causa de la
excesiva caza y de la acelerada desforestación de las selvas en las que vive.
Estado de conservación
Cría.
Aún siendo la especie más abundante de tapir se encuentra en muchos puntos en regresión. El tapir está
reconocido en riesgo de extinción, desde el 2 de junio de 1970. El riesgo se debe a la caza ilegal para
obtener su carne y piel, y a la destrucción del hábitat.
El tapir centroamericano (Tapirus bairdii), también conocido como danta, anteburro o tapir
mesoamericano, es el mamífero terrestre de mayor tamaño en el trópico mexicano.
1. El tapir centroamericano puede alcanzar un peso de hasta 300 kilogramos.
2. Tiende a ser solitario y puede tener actividad tanto diurna como nocturna.
3. Esta especie es conocida por ser excelente nadadora y buceadora, capaz de cruzar ríos
caminando sobre el fondo de los mismos.
4. La conducta reproductiva del tapir centroamericano es poco conocida en el medio
silvestre. En hembras cautivas se ha observado que el período de gestación dura entre 390 y
400 días.
5. En cada camada solamente nace una cría de aproximadamente 10 kg., la cual es capaz
de caminar y moverse con la madre de 10 a 15 minutos después de nacida.
6. En tiempos precolombinos, el tapir centroamericano tuvo un rango de distribución
prácticamente continuo desde el sureste de México hasta el noroeste de Colombia.
7. Se alimenta de hojas, frutos, semillas y corteza de hierbas, arbustos y árboles.
8. Es un importante dispersor de semillas por lo cual juega un papel importante en la
dinámica de los bosques tropicales donde habita.
9. Es el mamífero terrestre más grande del sureste de México, con distintiva nariz en
forma de trompa.
10. En México, el tapir habita en los bosques tropicales húmedos y el bosque mesófilo de
montaña, principalmente en los estados de: Chiapas, Oaxaca y Quintana Roo, en las Áreas
Naturales Protegidas Calakmul, Montes Azules, Sian Ka’an, La Sepultura, La Concordia, El
Triunfo y Selva El Ocote.
Esta especie puede dejar de existir…
No permitamos su dsaparicion.
