SEMINARIO MAYOR SANTO TORIBIO DE MOGROVEJO
Pentateuco y libros históricos Lizana Enríquez, Emerson
I teología
MELQUISEDEC
Sacerdote del Dios altísimo
En el capítulo 14 del libro del Génesis aparece, junto a Abrahán un personaje
misterioso, Melquisedec ( ) ַמ ְלכִּ־צֶדֶ קdel cual no se dice nada más que es rey-sacerdote de
Salem, que presentó pan y vino, bendijo a Abrahán y recibe el diezmo del patriarca.
¿Quién es y cuál es su lugar e importancia en el texto sagrado y en la fe de la Iglesia?
Este personaje aparece en tres libros de la biblia. Su primera aparición es en el Génesis,
siendo mencionado en 3 oportunidades (14,13.18.19). Su nombre no es aludido hasta el
Salmo 110 (109)1, una vez más. En el Nuevo Testamento aparece nombrado 11 veces, y
solamente en la Carta a los Hebreos (5,6.10; 6,20; 7,1.2.6.8.10.11.15.17).
Conviene, en primer lugar, abordar su situación en el pentateuco. Su lugar en el libro del
Génesis y su inserción es enigmática2, pues narra sobre un acontecimiento radicalmente
“independiente del resto de la tradición patriarcal”3.
En Gn 14 se relata la campaña de los cuatro grandes reyes, una verdadera batalla
internacional; la cual sirve como escenario de fondo para mostrar la acción heroica de
Abrahán. Estos reyes se quedaron con el botín y se marcharon (v 12); tal escena –
narrada en forma de crónica- marca el nexo entre la campaña militar, la batalla y
Abrahán, quien los derrotó y se hizo con el botín y rescató a Lot, su sobrino. Es en esos
momentos cuando aparece el rey de Sodoma a saludar al patriarca en el valle de Savé,
llamado también ‘valle del Rey’, lugar cercano a Jerusalén (cfr., 2 Sm 18,18). Este dato
es afirmado por Flavio Josefo4 pues señala que distaba a menos de 400 metros de tal
ciudad.
Queda entre sombras el saludo del rey de Sodoma tras la aparición de Melquisedec, rey
de Salem (v 18). Parece ser un rey muy importante por su posición dominante en el
texto bíblico, además de constituir esta situación el punto álgido y la conclusión de la
historia. En esta empresa conviene evaluar todos los datos paso a paso. Primero, su
nombre es de origen paleo cananeo 5 y significa ‘rey de justicia’. La palabra Salem
equivale a Shelem, paz; por eso Salem debe ser comparado a Jerusalén, según la
tradición judía, teniendo como base el salmo 76 (v 3) pues emplea un paralelismo con
1 Salmo 110 según la tradición judía, 109 según la traducción greco-latina.
2 LOZA J., Génesis 12-50, Bilbao, Desclée de Brouwer, 2007, 20.
3 VON RAD G., El libro del génesis, cuarta edición, Salamanca, Sígueme, 2008, 205.
4 Cit. por LOZA J., Génesis 12-50, 20
5 VON RAD G., El libro del génesis, 210
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Sión. Por lo último que se ha dicho, se atribuye de la misma manera a Melquisedec el
título de ‘rey de paz’.
El v. 18 agrega dos datos más: era sacerdote del Dios Altísimo ( )כֹהֵן ְלאֵל ֶעלְיוֹןy ofreció
pan y vino. Una primera observación al respecto en este versículo es que una misma
persona ejerce dos funciones, real y sacerdotal, lo cual no era extraño en el antiguo
Oriente. También se divisa aquí que en Salem se adoraba al verdadero Dios, creador del
cielo y de la tierra6, pero bajo el nombre de ’El ‘Elyon ()אֵל ֶע ְלי ֽוֹן. El nombre es
compuesto ( אֵלy ) ֶעלְיוֹןy se emplea para representar la divinidad. Especificaremos un
poco: el primero “ לֵאdesigna la divinidad entre los semitas” 7, y es el nombre de una
divinidad del panteón fenicio. Igualmente, es característico en la formación de los
nombres del Dios bíblico, los cuales ordinariamente representan un atributo o una
función de la divinidad. El segundo () ֶעלְיוֹן, en el Antiguo Testamento, es un calificativo
aplicado a YHWH que aparece, por ejemplo, en Números (24,16) y Deuteronomio
(32,8); conjuntamente en los Salmos y en Daniel8. Consecuentemente, el Dios altísimo
de Melquisedec es el mismo Dios de Abrahán. Por otro lado, la ofrenda de pan y vino es
manifestación de las primicias de la tierra como sacrificios para el Creador.
Los versículos 19 y 20 complementan datos relevantes para hablar de la superioridad
de este personaje. Éste imparte una doble bendición, primero a Abrán por parte del Dios
Altísimo, y luego a Dios por haber puesto a los enemigos en las manos de su elegido.
Finalmente, le entregó el diezmo del botín que ha recuperado como manifestación de
aceptar tal bendición. Ahora sabe que del patriarca saldrá la tribu de Leví, destinada al
sacerdocio. El hecho que Abrán se incline ante el rey de Salem implica reconocimiento
de un derecho de propiedad. Del mismo modo, el pago de la décima parte se proyecta,
por decirlo de algún modo, al diezmo que los israelitas debían pagar a los sacerdotes
levíticos (cfr., Nm 18,20-32). En la lectura de estos versículos se hace notar la intención
del hagiógrafo en relacionar al patriarca con Jerusalén, lugar del futuro trono de David
que lo da por presupuesto.
Los versículos finales del relato (21-24) ya no mencionan a nuestro personaje. Vuelve a
escena el rey de Sodoma, el cual dice a Abrán: “dame las personas y quédate con las
riquezas” (v 21). La respuesta es inmediata y cortante: “no he de tomar ni un hilo, ni
una correa de sandalia de cuanto te pertenece” (v 23). Ello demuestra que él no aceptó
nada de extranjero alguno, a excepción de la bendición del ‘precursor’ del rey David.
6 Esta expresión aparece también en Hb 7,6 y en Ap 10,6.
7 VAN IMSCHOOT P., Teología del Antiguo Testamento, Madrid, Fax, 1969, 36.
8 El título ‘Altísimo’ también aparece en el Nuevo Testamento. Véase, por ejemplo, Mc 5,7 y Lc
8,28, donde se usa la palabra griega ὕφιστος.
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Posteriormente vuelve a aparecer en el Salmo 110 que vincula la tradición del rey de
Salem con el trono de David. Este es un salmo real de carácter oracular, compuesto por
7 versículos, en los que se hace referencia “al gobierno y a las guerras” 9, además de
expresar “deseos y prescripciones”10. El versículo primero11 es una declaración solemne
donde Dios entroniza al rey en la gloria, éste es admitido a participar del dominio
divino, dándole victoria sobre sus enemigos. El tercero hace referencia a la filiación
divina del soberano. Es en el versículo cuarto donde se le hace referencia: “Lo ha jurado
Yahvé y no va a retractarse: ‘Tú eres por siempre sacerdote según el orden de
Melquisedec’” 12. El oráculo muestra que el rey es interpelado por Yahvé y que tal
afirmación es irrevocable. Igualmente, resulta fácil interpretar que el salmista atribuye
al rey la función sacerdotal, así como aparece en Gn 14,18. Bajo este aspecto se ve que
el rey de Jerusalén es constituido sacerdote por siempre. De forma clara muestra que el
sacerdocio ‘según el orden de Melquisedec’ es eterno, sin interrupción temporal, a
diferencia del sacerdocio de Aarón y sus hijos (cfr., Ex 40,15). Es él, a la luz de este
salmo, figura del Rey David que, a su vez, es imagen anticipada de Cristo, rey y
sacerdote anhelado 13.
Hasta el momento se ha desarrollado la presencia de Melquisedec en el Génesis 14 y,
grosso modo, en el Salmo 110. Conviene ahora abordar su mención neotestamentaria.
La Carta a los Hebreos (cfr., 5,6; 6,20) emplea el versículo 4 del salmo 110 para
manifestar el sumo sacerdocio de Cristo. La trasposición cristiana muestra el sacerdocio
del Mesías, que no es de la estirpe de Leví, igualado al de Melquisedec, pero superior a
este.
Μελχισεδέκ es abordado hondamente en el capítulo 7 de la epístola paulina. Como se
sabe, él es rey de justicia, por la significación de su nombre, y por ser rey de Salem, es
también rey de paz; ello lo hace imagen de Jesús, puesto que las bendiciones mesiánicas
incluyen los elementos de justicia y paz (cfr., Is 9,5-6; 32,1-7).
9 SCHÖKEL, A. y CARNITI, C., Salmos II. Salmo 73-150, Estella, Verbo Divino, 2009, 1370.
10 KRAUS H., Los salmos. Salmos 60-150, Sígueme, Salamanca, 1995, 510.
11 Esta cita es usada por Jesús al recordar que el Mesías es más que el rey David (Cfr., Mt
22,41-45; Mc 12,35-37; Lc 20,41-44), e incluso Pedro en Pentecostés (Hch 2,29-35). Por otro
lado, téngase presente que el ejercicio del poder sobre el reino es un encargo que se recibe
de Dios.
12 Se emplea la traducción de la Biblia de Jerusalén. Nueva edición totalmente revisada,
Bilbao, Desclée De Brouwer, 2009. En otras traducciones aparece: “Tú eres sacerdote para
siempre según el rito de Melquisedec”.
13 Prerrogativas del Mesías: realeza universal y sacerdocio perpetuo (2 S 7,1; Za 6,12-13)
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El autor al citar las palabras del libro del Génesis exterioriza que lo importante del
encuentro de Abrahán con el rey-sacerdote es la bendición recibida por el ‘precursor’
del rey David, el cual ejerció también funciones sacerdotales (cfr., 2 S 6,17); y más aún,
nos hace ver a Abrahán en dirección de la salvación que Dios vinculó al trono de David
mediante la profecía de Natán.
“Nada se dice de su padre, su madre o de su genealogía; tampoco de su nacimiento y de
su muerte” (v 3). Este dato pasó desapercibido en los libros veterotestamentarios. Es
quizá esta la razón, como señala el hagiógrafo, por la que se asemeja al Hijo de Dios
que “permanece sacerdote para siempre”. Encaja ahora agregar un principio de la
exégesis rabínica: lo que no aparece mencionado en los libros de la Tora no existe.
Hasta cierto punto, este criterio fue el que avalaba la eternidad de Melquisedec en el
Antiguo Testamento. El hecho que no se especifique el principio de sus días ni el fin de
estos, este silencio muestra la figura profética de Cristo, pues se sabía que del Mesías se
desconocería su procedencia (cfr., Jn 7,27). En torno a la figura del sacerdote de la
antigua ley se sabe de antemano que debía proceder a la familia de Aarón (cfr., Nm
17,5) y que debía poseer descendencia (cfr., Lv 21,13); en cambio, Melquisedec está sin
genealogía.
Una nota característica que explica la superioridad del sacerdocio de Melquisedec es el
diezmo pagado por el patriarca. Era el diezmo parte del salario pagado a los sacerdotes
levíticos por su trabajo cultual (cfr., Nm 18,25-32), aparte del homenaje dado por la
dignidad del sacerdocio. Se interpreta así que el mismo Leví pagó la décima parte, en la
persona de Abrahán, al rey sacerdote de Salem (Hb 7,4-10). Esta superioridad reside en
su eternidad, pues los sacerdotes levíticos son hombres mortales.
Antes de continuar es preciso agregar dos nociones que ayudarán a la comprensión del
texto: tipo y antitipo. Melquisedec al ser rey de un lugar de paz y su nombre significar
justicia, es el tipo de Cristo, pues de Él proceden la justicia y la paz. Las
interpretaciones ‘rey de paz’ y ‘rey de justicia’ se aplican al antitipo de rey-sacerdote,
Cristo. Él es figura de Jesucristo por lo mencionado anteriormente y lo es también por la
manera en como es presentado en la Sagrada Escritura; es decir, por lo que no se dice de
Melquisedec: por el hecho de omitir su árbol genealógico lo prefigura como tipo de
Jesús en su eternidad, ya que es incluso anterior a Abrahán (cfr., Jn 8,58) y, en
consecuencia, anterior al rey de Salem, que es contemporáneo de Abrahán.
Es sobre el sacerdocio en donde giran, principalmente, ambas nociones. “Melquisedec
está asemejado al hijo de Dios. Aquí el tipo es el que se asemeja al antitipo.”14 El
sacerdocio del rey de Salem es anterior que el levítico y superior por el hecho de haber
14 LEAL J. (Dir.), La sagrada escritura, nuevo testamento, tomo III, Madrid, BAC, 1967, 84.
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bendecido al patriarca. Este es tipo del sacerdocio del Mesías. Sin embargo, es antitipo
por el hecho que Cristo es el sumo y eterno sacerdote, que abroga el sacerdocio levítico
y la antigua Ley (Hb 7, 20-28); además es rey15.
Con esto, conviene hablar sobre el sacerdocio de Jesucristo que “es superior al de los
sacerdotes del AT por estar confirmado por el juramento de Dios (cfr., Sal 110,4); por
eso él es sacerdote para siempre y ellos no.” 16 El sacerdocio 17 de la antigua alianza se
realizó de diversas formas y se trasmitía de generación en generación; en cambio, el
sacerdocio de Cristo, mediador entre Dios y los hombres, es eterno por razón de su
inmutabilidad, en cuanto a la Persona; y no puede haber otro sacerdocio junto al suyo,
como ocurría en la antigua Alianza 18.
La liturgia cristiana, a la luz de todo, y aunque algunos autores19 han negado la
prefiguración del Mesías en el Salmo 110 y en Génesis 14, ha visto anticipada la figura
de Cristo. Por ello no resulta extraño que el Canon romano mencione la “oblación
pura”20 de Melquisedec como un anticipo de la Eucaristía. De la misma forma se
emplean estos textos en la Liturgia de las Horas 21 y en las lecturas de las celebraciones
eucarísticas, por ejemplo, en la solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo,
donde aparecen ambos textos veterotestamentarios.
Finalmente, estos textos leídos en clave cristológica nos muestran al Mesías, al Hijo de
Dios. Es Jesucristo el rey de justicia y de paz, entronizado por el Padre, y está sentado a
su derecha y vendrá sobre las nubes del cielo22. Él es el sumo sacerdote absoluto,
definitivo y eterno “que lleva a cumplimiento los rasgos del sacerdocio de Melquisedec,
haciéndolos perfectos” 23.
15“El rey es la forma más importante en la que fue prefigurado el Mesías”, en SCHMAUS M,
Teología dogmática, III. Dios redentor, Madrid, RIALP SA, 1962, 94.
16 BROWN R. y otros (eds.), Nuevo Comentario Bíblico San Jerónimo. Nuevo Testamento y
artículos temáticos, Estella, Verbo Divino, 2004, 511.
17Cfr. SCHMAUS M, Teología dogmática, III. Dios redentor, Madrid, RIALP, 1962, 93-112 y
315-322.
18 No obstante, la liturgia eclesial ha visto “en este sacerdocio de la Antigua Alianza una
prefiguración del ministerio ordenado de la Nueva Alianza” Cfr. El sacerdocio de la Antigua
Alianza, en www.vatican.va
19 Véase el comentario de Gresmann H., citado por KRAUS H., Los salmos, 519-520.
20 Cfr., Misal Romano, Plegaria eucarística I, edición en español para el Perú, 536.
21 En el Diurnal aparece 6 veces la lectura de Hb 5,8-10, y 19 veces el Salmo 109,1-5.7.
22 Cfr. Mt 26,63-64; Mc 14,61-62; Lc 22,66-69.
23 Benedicto XVI, audiencia general: 16 de noviembre de 2011.
