Introducción
Los índices de Miller, para planos cristalinos y direcciones cristalinas, se aplican en todo
tipo de cristales, aunque nosotros trabajaremos preferentemente con cristales cúbicos. En
3D estos índices corresponden a tríos ordenados de números.
Los filósofos griegos discutieron mucho sobre la naturaleza de la materia y concluyeron
que el mundo era más sencillo de lo que parecía.
En el siglo V a.C., Leucipo pensaba que sólo había un tipo de materia. Sostenía, además,
que si dividíamos la materia en partes cada vez más pequeñas, acabaríamos encontrando
una porción que no se podría seguir dividiendo. Un discípulo suyo, Demócrito, bautizó a
estas partes indivisibles de materia con el nombre de átomos, término que en griego
significa “que no se puede dividir
iEmpédocles estableció que la materia estaba formada por 4 elementos: tierra, agua, aire y
fuego.
Aristóteles negó la existencia de los átomos de Demócrito y reconoció la teoría de los 4
elementos, que, gracias al prestigio que tenía, se mantuvo vigente en el pensamiento de la
humanidad durante 2000 años. Hoy sabemos que aquellos 4 elementos iniciales no forman
parte de los 106 elementos químicos actuales.
La materia esta formada por una estructura muy pequeña llamada ÁTOMO, que se
compone por un núcleo donde encontramos dos tipos de partículas llamadas Neutrones y
Protones, alrededor del núcleo orbitan otras partículas llamadas Electrones.
Un átomo puede ser representado simbólicamente en un modelo que recrea nuestro sistema
solar, el cual tiene en el centro el sol y los planetas girando en órbitas alrededor de él.
En el modelo de Dalton el afirma que la materia esta formada por partículas muy pequeñas
llamadas átomos, que son indivisibles y no se pueden separar.
Protón:
El Protón es una partícula nuclear con carga positiva igual en magnitud a la carga negativa
del electrón; junto con el neutrón, está presente en todos los núcleos atómicos. Al protón y
al neutrón se les denomina también nucleones. La masa de un protón es de 1,6726 × 10-27
kg, aproximadamente 1.836 veces la del electrón.
El número atómico de un elemento indica el número de protones de su núcleo, y determina
de qué elemento se trata.
Los protones son parte esencial de la materia ordinaria, y son estables a lo largo de periodos
de miles de millones, incluso billones, de años.
Neutrón:
El Neutrón es una partícula eléctricamente neutra, de masa 1.838,4 veces mayor que la del
electrón y 1,00014 veces la del protón; juntamente con los protones, los neutrones son los
constitutivos fundamentales del núcleo atómico y se les considera como dos formas de una
misma partícula: el nucleón.
La existencia de los neutrones fue descubierta en 1932 por Chadwick; estudiando la
radiación emitida por el berilio bombardeado con partículas, demostró que estaba formada
por partículas neutras de gran poder de penetración, las cuales tenían una masa algo
superior a la del protón.
El número de neutrones en un núcleo estable es constante, pero un neutrón libre, en decir,
fuera del núcleo, se desintegra con una vida media de unos 1000 segundos, dando lugar a
un protón, un electrón y un neutrino.
Electrón:
El Electrón, comúnmente representado como e− es una partícula subatómica, que forman
parte de la familia de los Leptones. En un átomo los electrones rodean el núcleo, compuesto
de protones y neutrones. Los electrones tienen la carga eléctrica más pequeña, y su
movimiento genera corriente eléctrica. Cuando son arrancados del átomo se llaman
electrones libres.
El átomo de Dalton.
En 1803 John Dalton observó que los mismos elementos químicos, en proporciones
distintas, podían formar más de un compuesto (por ejemplo, el carbono y el oxigeno pueden
formar monóxido de carbono o dióxido de carbono). Esto le indujo a pensar que la materia
está compuesta de partículas muy pequeñas (llamadas átomos) indivisibles, indestructibles
y caracterizados por cualidades, como la masa, que les diferencian de los átomos de otros
elementos. Estos átomos pueden combinarse en diferentes proporciones para formar más de
un compuesto químico.
La teoría atómica de Dalton se basa en los siguientes enunciados:
- La materia está formada por átomos, que son partículas indivisibles e indestructibles.
- Todos los átomos de un mismo elemento químico son iguales en masa y propiedades y
diferentes de los átomos de cualquier otro elemento.
- Los compuestos se forman por combinaciones de átomos de diferentes elementos.
En 1808, John Dalton publicó su teoría atómica, que retomaba las antiguas
ideas de Leucipo y Demócrito. Según la teoría de Dalton:
1) Los elementos están formados por partículas discretas, diminutas e
indivisibles, llamadas átomos, que no se alteran en los cambios químicos.
2) Los átomos de un mismo elemento son todos iguales entre sí en masa,
tamaño y en el resto de las propiedades físicas o químicas. Por el contrario,
los átomos de elementos diferentes tienen distinta masa y propiedades.
3) Los compuestos se forman por la unión de átomos de los
correspondientes elementos según una relación numérica sencilla y
constante. Por ejemplo, el agua está formada por 2 átomos del elemento
hidrógeno y 1 átomo del elemento oxígeno.
Qué son las Fuerzas de Van Der Waals?
Lo primero que tenemos que saber es que
las sustancias químicas son formadas por
moléculas compuestas de átomos, unidos entre si
por medio de enlaces químicos
(covalente, iónico o metálico).
La energía almacenada por estos enlaces,
sumada a la red molecular de todo el conjunto de
moléculas que forma la sustancia, determina la
estabilidad de estos enlaces.
Piensa que si en varias moléculas, por ejemplo
con enlaces covalente, no hubiera ninguna fuerza
de unión entre ellas, estarían moviéndose
libremente y por lo tanto siempre estarían en
estado gaseoso (movimiento libre de las
moléculas).
Ya sabemos que eso no es así, por que pueden
estar también en estado sólido o líquido (no se
mueven libremente), y esto quiere decir que
habrá algún tipo de conexión-unión entre las
moléculas. Ha este tipo de interacción o fuerza es
lo que se conoce como fuerzas de interacción
intermoleculares o de van der Waals.
DIPOLO-
DIPOLO: Cuando dos moléculas polares (dipolo)
se aproximan, se produce una atracción entre el
polo positivo de una de ellas y el negativo de la
otra . Se forma entre un dipolo positivo de
una molécula polar con el dipolo negativo de
otra polar. Una atracción dipolo-dipolo es una
interacción no covalente entre dos moléculas
polares. Las moléculas que son dipolos se atraen
entre sí cuando la región positiva de una está
cerca de la región negativa de la otra. Podríamos
decir que es similar al enlace iónico pero mucho
más débil. Esta fuerza de atracción entre dos
dipolos es tanto más intensa cuanto mayor es la
polarización de dichas moléculas polares.
Ejemplos podrían ser el sulfuro de hidrógeno
H2S , el metanol CH3OH y la glucosa C6H12O6.
Los Puentes de hidrógeno es un tipo especial de
interacción dipolo-dipolo entre el átomo de
hidrógeno que está formando un enlace polar, tal
como N—H, O—H, ó F—H, y un átomo
electronegativo como O, N ó F.
INTERACCIONES IONICAS O DIPOLO-
DIPOLO INDUCIDO: En ciertas ocasiones, una
molécula polar (dipolo), al estar próxima a otra
no polar, induce en ésta un dipolo transitorio,
produciendo una fuerza de atracción
intermolecular llamada dipolo-dipolo inducido o
interacción iónica. Son interacciones que ocurren
a nivel de catión-anión, entre distintas moléculas
cargadas, y que por lo mismo tenderán a formar
una unión electrostática entre los extremos de
cargas opuestas debido a la atracción entre ellas.
Un ejemplo: El agua cuya molécula es un dipolo,
produce una pequeña polarización en la molécula
no polar de oxígeno, la cual se transforma en un
dipolo inducido.
Esto hace que el oxígeno y el dioxido de
carbono, que son no polares presenten cierta
solubilidad en solventes polares, como el agua.
FUERZAS DE LONDON O DISPERSIÓN: En las
moléculas no polares puede
producirse transitoriamenteun desplazamiento
relativo de los electrones, originando un polo
positivo y otro negativo (dipolo transitorio) que
determinan una atracción entre dichas moléculas
(el polo positivo de una molécula atrae al polo
negativo de la otra, y viceversa). Son dipolos
instantáneos, desaparecerán en muy poco
tiempo.
Pensemos en una molécula como en algo no
estático, sino en movimiento, pero además
conteniendo electrones en constante movimiento.
Es razonable pensar que en un determinado
momento la distribución en esa molécula puede
no ser perfectamente simétrica y aparecen
entonces pequeños dipolos instantáneos en este
La estructura cristalina es uno de los estados sólidos que
pueden adoptar en la naturaleza los átomos, iones o
moléculas, el cual se caracteriza por poseer un alto
ordenamiento espacial. En otras palabras, esta es una
evidencia de la “arquitectura corpuscular” que define muchos
cuerpos con apariencias vítreas y brillantes.
La estructura cristalina es la forma sólidos de cómo se
ordenan y empaquetan los átomos, moléculas, o iones.
Estos son empaquetados de manera ordenada y con
patrones de repetición que se extienden en las tres
dimensiones del espacio. La cristalografía es el estudio
científico de los cristales y su formación.
Son granos pequeños y no son observables claramente.
En minerales traslucidos se pueden apreciar mejor.
Celda unitaria
La celda unitaria es la mínima expresión estructural que
permite la reproducción completa del sólido cristalino. A partir
de esta es posible armar el cristal, trasladándola en todas las
direcciones del espacio.
Puede considerarse como un cajón pequeño (baúl, cubo,
contenedor, etc.) donde las partículas, representadas por
esferas, se colocan siguiendo un patrón de llenado. Las
dimensiones y geometrías de este cajón dependen de las
longitudes de sus ejes (a, b y c), así como de los ángulos
entre estos (α, β y γ).
ÍNDICES DE MILLER Notación utilizada para identificar
direcciones y planos en un cristal. La ventaja de su uso reside
en que con ella, y sobre todo en los sistemas cúbicos, resulta
fácil evidenciar las simetrías del cristal. Los valores de los
índices se determinan basándose en un sistema de
coordenadas cuyo origen está situado en un vértice de la
celdilla unitaria y cuyos ejes (x,y,z) coinciden con las aristas
de la celda unitaria como lo indica la Figura
La más simple de todas las celdas unitarias es la de la
estructura cúbica simple (imagen superior (1)). En esta el
centro de las esferas ocupa las esquinas del cubo, ubicándose
cuatro en su base y cuatro en el techo.
En este arreglo, las esferas apenas ocupan el 52 % del
volumen total del cubo, y dado que la naturaleza aborrece el
vacío, no son muchos los compuestos o elementos que
adoptan esta estructura.
Sin embargo, si al mismo cubo se le disponen las esferas de
tal manera que una ocupe el centro (cúbica centrada en el
cuerpo, bcc), entonces se tendrá un empaquetamiento más
compacto y eficiente (2). Ahora las esferas ocupan el 68 %
del volumen total.
Por otra parte, en (3) ninguna esfera ocupa el centro del
cubo, pero sí el centro de sus caras, y todas ocupan hasta el
74 % del volumen total (cúbica centrada en las caras, ccp).
Así, puede apreciarse que para el mismo cubo pueden
obtenerse otros arreglos, variando el modo de cómo se
empaquetan las esferas (iones, moléculas, átomos, etc.).
Las estructuras cristalinas pueden clasificarse en función de
sus sistemas cristalinos o de la naturaleza química de sus
partículas.
Por ejemplo, el sistema cúbico es el más común de todos y
muchos sólidos cristalinos se rigen a partir de este; sin
embargo, este mismo sistema aplica tanto para cristales
iónicos como para cristales metálicos.
Según su sistema cristalino
En la imagen anterior se representan los siete sistemas
cristalinos principales. Puede notarse que en realidad hay
catorce de estos, los cuales son producto de otras formas de
empaquetamientos para los mismos sistemas y conforman las
redes de Bravais.
De (1) a (3) son los cristales con sistemas cristalinos cúbicos.
En (2) se observa (por las franjas azules) que la esfera del
centro y la de las esquinas interactúan con ocho vecinos, por
lo que las esferas tienen un número de coordinación de 8. Y
en (3) el número de coordinación es 12 (para verlo es
necesario duplicar el cubo en cualquier dirección).
Los elementos (4) y (5) corresponden a los sistemas
tetragonales simple y centrado en las caras. A diferencia del
cúbico, su eje c es más largo que los ejes a y b.
De (6) a (9) son los sistemas ortorrómbicos: desde el simple
y el centrado en las bases (7), hasta los centrados en el
cuerpo y en las caras. En estos α, β y γ son de 90º, pero
todos los lados son de diferentes longitudes.
Las figuras (10) y (11) son los cristales monoclínicos y la (12)
es el triclínico, presentando el último desigualdades en todos
sus ángulos y ejes.
El elemento (13) es el sistema rombohedral, análogo al cúbico
pero con un ángulo γ distinto a 90º. Finalmente están los
cristales hexagonales
Los desplazamientos de los elementos (14) originan el prisma
hexagonal trazados por las líneas punteadas de verde.
Según su naturaleza química
– Si los cristales están formados por iones, entonces son
cristales iónicos presentes en las sales (NaCl, CaSO4, CuCl2,
KBr, etc.)
– Las moléculas como la glucosa forman (siempre que
puedan) cristales moleculares; en este caso, los famosos
cristales de azúcar.
– Los átomos cuyos enlaces son esencialmente covalentes
forman cristales covalentes. Tales son los casos del diamante
o del carburo de silicio.
– Asimismo, los metales como el oro forman estructuras
cúbicas compactas, las cuales constituyen los cristales
metálicos.
Ejemplos
K2Cr2O7 (sistema triclínico)
NaCl (sistema cúbico)
