I.

HISTORIA DE LA AFASIA

La historia de la afasia es difícil juzgar cuando comienza el estudio de las

afasias, sin embargo, podemos asumir que comienza desde que el hombre

posee lenguaje, posiblemente 125.000 años (Lieberman 1998).

Probablemente personas presentaron afasia producto de una injuria

traumática en la cabeza, causada por algún accidente, caída o golpe con una

piedra o por una pelea. La temprana historia de la afasiología, comienza con

papiros egipcios que datan aproximadamente 1700 ac y termina en 1861 con

Broca y "el centro del habla", sin embargo, muchos afasiólogos (Caplan

1987, Geschwind 1972) señalan que el estudio de la afasia data desde 1861

cuando el Parisino Paul Broca, asocia la lesión de la 3° circunvolución

frontal con la afasia motora y poco tiempo después en 1974 con el alemán

Carl Wernicke el cual describe otra forma de afasia "sensorial" causada por

una lesión del girus superior temporal posterior. 

La afasia ha constituido un punto de convergencia de un conjunto de

disciplinas científicas desde fines del siglo XIX.

II. ¿QUÉ ES LA AFASIA?

Todos los seres humanos utilizamos el lenguaje. Hablar, encontrar las

palabras adecuadas, comprender, leer, escribir, y gesticular forma parte de

nuestro uso del lenguaje. Si, como resultado de daño cerebral, una o más

componentes del lenguaje dejan de funcionar correctamente, ocurre lo que se

llama afasia. Afasia – A (=sin) fasia (=habla) significa, por tanto, que

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 alguien no es capaz de decir lo que quiere decir. No puede usar más el

lenguaje. Además de la afasia, pueden ocurrir parálisis y/o problemas

relacionados con:

III. AREAS QUE INTERVIENEN EN LA AFASIA

a) Área de Broca:

Esta región está implicada principalmente en la planificación y

programación fonológica; contiene los patrones motores del habla y

desde aquí se proyectan las órdenes a la corteza promotora adyacente, a

la corteza motora y a los músculos del mecanismo bucofonatorio.

b) Área de Wernicke:

Esta región es responsable del análisis de los estímulos auditivos, la

trasformación de las secuencias auditivas y el acceso a las
representaciones de las palabras y su significado. También interviene en
el procesamiento de oraciones y del discurso.

c) Área motoras

Está relacionada con el control de movimientos voluntarios de los

músculos en el lado del cuerpo opuesto al hemisferio en cuestión,
enviando sus mensajes a los músculos a través del sistema piramidal.

d) Córtex auditivo y córtex visual:

Captan los estímulos externos del lenguaje oral o escrito que envían su
información al hemisferio izquierdo para ser analizado por las zonas del
lenguaje.

e) Fascículo arqueado:

Conjunto de fibras que pone en relación las áreas del lenguaje para
hacer llegar la información de unas a otras.

IV. Desarrollo de la afasia

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 La Afasia se desarrolla como resultado de daño cerebral. El origen del daño
cerebral es la mayoría de las veces una alteración de un vaso sanguíneo. Este
tipo de alteración es también llamado apoplejia, hemorragia cerebral o
infarto cerebral. En términos médicos es conocido como ACV: Accidente
Cerebro Vascular. Otras causas del desarrollo de la afasia son por ejemplo
un traumatismo (una lesión en el cerebro como resultado por ejemplo de un
accidente (de tráfico) o un tumor cerebral. Nuestro cerebro necesita oxígeno
y glucosa para funcionar. Si como resultado de un ACV o cualquiera de las
otras causas, se interrumpe la circulación de la sangre al cerebro, las células
cerebrales de esa área mueren.

V. ¿QUÉ PROBLEMAS ADICIONALES PUEDEN OCURRIR?

Rara vez ocurre que la persona solamente sufre de afasia. A menudo, otras
áreas del cerebro están también afectadas. Ejemplos de problemas
adicionales son:

a) Condición de hemiplegia (hemi=medio, plegia=parálisis): Para la

gente que sufre de afasia a menudo se produce en la parte derecha del
cuerpo. El conducto de los músculos en una parte del cuerpo está
afectado, y como resultado de que los músculos no colaboran bien.

b) Perdida ocular de la mitad del campo visual. (hemianopsia,

hemi=mitad, opsia=visión): La mayoría de las personas veen lo que se
localiza en el lado de la mitad sana del cuerpo, pero no las cosas
localizadas en el lado afectado.

c) Desconocimiento de cómo se realizan ciertas acciones (apraxia,

a=no, praxia=movimientos): Acciones sencillas como vestirse, comer,
y beber, pueden de repente ser imposibles de llevar a cabo
conscientemente. Una persona que sufre de apraxia, no sabe, por
ejemplo, como soplar una vela si se le pide hacerlo (acción consciente),
mientras que soplará automáticamente una cerilla si tiene riesgo de
quemarse los dedos.

d) Problemas al comer, beber, y tragar (disfagia, dis=no bien,

fagia=tragar): Los músculos digastricos y para tragar pueden quedar
paralizados, muy sensibles, o incluso insensibles a causa del daño
cerebral. Por ello resulta tarea difícil el comer y el beber. Debido a la
parálisis y a la pérdida de sensación en parte de la mejilla, la saliva
puede caer por la esquina de la boca sin que se sea consciente de ello.

e) Problemas de memoria: Cuando recordamos información, el lenguaje

juega un papel importante. Debido a los problemas de lenguaje, la
memoria parece funcionar peor. Por ello, anote siempre un par de
palabras clave; esto ayuda a las personas con afasia a acordarse de
3
 cosas.Reaccione de manera diferente: A veces la gente reacciona de
manera diferente ante sucesos tras haber sufrido daño cerebral

De cómo reaccionaba antes. El control para expresar sentimientos se

hace más difícil. Es muy probable que la gente ría o llore más a
menudo. También es posible que a la persona le cueste mayor esfuerzo
dejar de llorar o reír.

f) Epilepsia: Cuando el cerebro se recupera de una lesión se crea una

cicatriz en el cerebro. Algunas veces, esta cicatriz ocasiona un
cortocircuito, digamos, dentro del cerebro. El cuerpo convulsiona y
como resultado la gente a menudo tiene problemas para respirar, y
puede perder la conciencia. Este ataque epiléptico sólo dura unos
minutos, pero suele venir de manera inesperada y por ello el miedo que
sufre la persona y su familia es enorme

En esta lista de problemas adicionales no se reflejan todos de manera

completa. Los síntomas de la afasia y las consecuencias adicionales son
diferentes para cada ser humano. Cada uno de los problemas
mencionados arriba puede ocurrir en combinación con afasia, pero no
tiene necesariamente por qué ocurrir.

VI. DAÑO CEREBRAL EN LA AFASIA

El funcionamiento normal del cerebro puede verse afectado por diferentes

patologías neurológicas. Dentro delas principales condiciones neurológicas
potencialmente capaces de producir alteraciones en el lenguaje se
encuentran:

a) los accidentes cerebro-vasculares (ACV);

b) los traumatismos craneoencefálicos (TCE);

c) los tumores cerebrales

d) las infecciones del sistema nervioso

e) las enfermedades nutricionales y metabólicas

f) las enfermedades degenerativas. En el presente capítulo Se examinarán

cada una de estas patologías del sistema Nervioso, señalando sus
características principales

Y su forma de evolución.

VII. Errores lingüísticos en las afasia

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 En los pacientes afásicos existen algunos defectos en el lenguaje que
merecen un análisis especial. Frecuentemente las palabras utilizadas son
incorrectas desde el punto de vista de su selección y composición.

7.1. PARAFASIAS

Las desviaciones afásicas fueron originalmente descritas por Wernicke

(1874). Kussmaul (1877) acuñó el término Parafasia y distinguió las
parafasias literales y las parafasias verbales. En el primer caso existe una
confusión de los fonemas que conforman una palabra; en el último caso, las
dos formas presentan entre sí alguna similitud semántica. Jakobson (1964)
interpretó las parafasias como un error paradigmático en el proceso de
selección. Lecours y Lhermitte (1969) mostraron que hay muchos tipos
diferentes de errores en el lenguaje de los pacientes afásicos y es posible
distinguir diversos tipos de parafasias.

7.2. REPETICIÓN

La habilidad para repetir se ha convertido en uno de los aspectos más

importantes en la clasificación de las afasias. Los diferentes grupos de
afasias se pueden distinguir, según su conservación de la capacidad para
repetir en las afasias extrasilvianas (transcorticales), o su defecto en el
lenguaje repetitivo (afasias perisilvianas). Sin embargo, la habilidad para
repetir depende de una serie de variables, tales como la composición
fonológica, la categoría gramatical, la longitud, la forma sintáctica y la
predictibilidad (Albert et al., 1981; Martín, 2001). Esto es cierto, tanto en
sujetos normales como en pacientes afásicos. De hecho, la repetición puede
utilizarse como un criterio básico en la clasificación de los trastornos
afásicos.

7.3. DENOMINACIÓN

Las alteraciones en la denominación representan el defecto más común en

las afasias. Prácticamente todos los pacientes afásicos presentan alteraciones
en la denominación: sin embargo, las características actuales de las
dificultades pueden variar considerablemente en los diferentes sindromes
afásicos. Ante todo, es necesario tener presente que anomia es un término
con un doble significado en afasiología.

VIII. CAUSAS DE LA AFASIA

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 Como hemos visto la afasia es uno de los resultados de una lesión cerebral.
Existen diversos tipos de causas que producen una lesión cerebral. Entre
estas, las más comunes suelen ser:

 Traumatismo cráneo-encefálico (TEC): Son lesiones cerebrales cuya

causa primaria es externa, generalmente un golpe. Esta lesión puede
conllevar un estado de conciencia disminuido o alterado y suele
producir un deterioro en el funcionamiento físico y cognitivo
afectando emocional y socialmente a quien lo padece.

 AFASIA DE BROCA

(Afasia motora mayor) En este tipo de afasia se destaca un

predominio de los trastornos relacionados con la expresión (lo que
produce un lenguaje no fluente), sobre los trastornos de comprensión.
La semiología es de tipo no fluente, con una reducción de la
expresión y con esfuerzos y defectos articulatorios, así como una
reducción del vocabulario y de la expresión de las frases. AFASIA
DE WERNICKE

En las afasias de tipo Wernicke predominan claramente los trastornos

de comprensión del lenguaje, siendo la articulación y la fluencia
normales. El alumno realiza poco esfuerzo para producir lenguaje, y
la longitud de la frase es aparentemente normal, así como su
estructura, articulación y prosodia. Se presenta una liberación verbal
con cierto grado de excitación y un desconocimiento de su problema
o defecto, lo que se denomina anosognosia electiva.

 AFASIA DE CONDUCCIÓN

Esta afasia esta en relación con lesiones en la circunvolución

temporal superior y en la ínsula. El síntoma más característico de este
tipo de afasia es la dificultad para la repetición que aparece en
especial en palabras polisilábicas, que se convierten en auténticos
trabalenguas. Aparte de esta dificultad para la repetición, los
pacientes con afasia de conducción tienen problemas en la selección
apropiada de las palabras y la correcta secuenciación fonémica dentro
de palabras individuales.

AFASIA TRANSCORTICAL MOTORA

En este caso se presentan problemas parecidos a los de la afasia de

Broca. Suele deberse a una lesión subcortical pequeña por encima del
área de Broca. Actualmente se piensa que está implicado un circuito
desde el área motora suplementaria, a través del fascículo subcalloso
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 hasta los ganglios basales y el área de Broca. Este tipo de afasia se
manifiesta en un déficit en la producción del habla, especialmente en
la iniciación y la espontaneidad. La repetición está bien preservada,
en cambio en la conversación se observan dificultades de
organización e iniciación del habla.

 AFASIA TRANSCORTICAL

Sensorial Se caracterizan por una disociación entre una buena

capacidad de repetición y en un defecto claro en la comprensión de
los materiales que en alumno es capaz de repetir. La expresión es
fluente, estando la comprensión muy afectada y la repetición
relativamente preservada. La producción verbal generalmente es en
forma de jerga semántica, siendo la ecolalia un factor predominante.

 AFASIA TRANSCORTICAL MIXTA

El cuadro se caracteriza por la preservación de la repetición en el

contexto de una grave afectación de la expresión y la comprensión.
La repetición, por otro lado no es perfecta, pero puede presentar el
fenómeno de corrección de estructuras sintácticamente inadecuadas.
Se caracteriza porque el paciente realiza una expresión reducida de
ecolalias y en el que puede aparecer un fenómeno de
completamiento. Todas las actividades del lenguaje escrito están
afectadas en grado máximo.

 AFASIA ANÓMICA O AMNÉSICA

Se caracteriza por la dificultad de encontrar palabras de uso común,

sobre todo en lo que al lenguaje espontáneo se refiere. La anomia es
una componente de prácticamente todas las afasias fluidas, la afasia
de Wernicke y la afasia de conducción. Únicamente si la anomia
aparece de modo relativamente aislado se habla de afasia anómica.

 AFASIA GLOBAL

La afasia de tipo global o total, es la forma más grave de afasia que

hay. Es el resultado de una destrucción masiva de las zonas del
lenguaje del hemisferio izquierdo, incluyendo áreas de Wernicke y
Broca, o lesiones que desconecten las áreas de este hemisferio entre
sí.

IX. EXAMEN DE LAS AFASIAS

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 El examen de las afasias utiliza procedimientos clínicos, tomados de la
neurología, y psicométricos, heredados de la psicología. La división entre
procedimientos de evaluación clínica y psicométricas, sin embargo, parece
más artificial que real. De hecho, el examen del lenguaje supone una
observación cuidadosa de sus características, como desviaciones fonéticas,
presencia de parafasias, agramatismo, etc., al igual que la utilización de
pruebas estandarizadas y normalizadas (psicométricas).
Se podría proponer que la evaluación del lenguaje se realiza buscando uno o
varios de los siguientes objetivos:
1. Determinar si el lenguaje del paciente usualmente, aunque no
necesariamente, luego de alguna condición patológica, es normal o anormal.
2. Analizar los síntomas (olvido de palabras) y signos (presencia de
parafasias) presentes e identificar los síndromes fundamentales subyacentes.
3. Proponer procedimientos terapéuticos y rehabilitativos.
4. Proveer información adicional para efectuar un diagnóstico diferencial
entre condiciones aparentemente similares (afasia y disartria).
5. Proponer posibles patologías subyacentes a la disfunción lingüística
existente.

X. TRATAMIENTO DE LA AFASIA

Muchas personas que sufren de afasia han sido hospitalizadas durante algún
tiempo. La hospitalización normalmente tiene lugar después de que ocurre el
daño cerebral. Tras obtener el alta del hospital, mucha gente con afasia
todavía necesita continuar con el tratamiento. No siempre está claro a quién
acudir solicitando ayuda. Por favor, consulta con el médico que te está
tratando para ver las posibilidades de tu zona. El tratamiento de la afasia casi
siempre lo realizan logopedas. En principio, cualquiera que sufre de afasia
puede recibir tratamiento del lenguaje. La duración del tratamiento está en
conexión, entre otras cosas, con la recuperación de la afasia, y con las
posibilidades y regulaciones del país en el que vives

 Consejos para la comunicación

La afasia cambia la manera en que alguién comprende algo o se

expresa. La gente puede comunicarse con una persona que sufre de
afasia utilizando de la mejor manera posible las opciones de
comunicación disponibles. Las personas con afasia severa a menudo
comprenden sólo las palabras más importantes de una frase.
Entienden las “palabras clave”. Si se entienden las cosas mediante
“palabras claves” puede dar lugar a malentendidos; debido a la
combinación de las palabras clave y el conocimiento general de las
cosas, el mensaje puede ser malinterpretado. A veces nosotros, y la
persona que sufre de afasia pensamos que nos hemos entendido bien,

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 pero más tarde, una reacción demuestra que a veces este no es el
caso.

Si quieres decirle algo a una persona con afasia

- Lo primero, tómate tiempo para la conversación. Siéntate

cómodamente y realiza contacto visual.

- Si usted teme la conversación, entonces comente algo sobre si

mismo y pregunte cosas de las que usted ya sabe la respuesta.

- Hable daspacio y con frases cortas, y enfatice las palabras más

importantes de la frase.

- Escriba las palabras más importantes. Repita el mensaje y dele al

paciente con afasia lo que usted ha escrito. La persona con afasia
puede usarlo como recordatorio o como medio para comunicarse.

- Ayude a la persona con afasia en sus problemas para expresarse,

señalando, haciendo gestos, dibujando, escribiendo, o preguntándole
si puede señalar, gesticular dibujar, o escribir algo sobre lo que esta
intentando decir. Busquen juntos en el diccionario o en un libro de
conversación.

Si una persona con afasia trata de decirte algo

Lo primero, tiene que quedar claro de quién se está hablando, que

sucede o ha sucedido, y probablemente dónde o cuando ha sucedido.
Es muy importante que realices las preguntas adecuadas, tengas
imaginación, y procedas todo lo sistemáticamente que puedas. Intenta
siempre hacer preguntas con varias posibles respuestas y enuméralas
una detrás de otra

Ayudas para la comunicación

En muchos paises hay libros especiales para señalar con palabras y

dibujos. Uno puede aclarar a lo que realmente se refiere señalando
palabras o dibujos. Consulta a tu médico o logopeda si existen estas
ayudas en tu pais. Si no es así, te puedes construir un libro de
comunicación tú mismo. En él puedes incluir dibujos o imágenes y
palabras que son importantes para la persona que sufre de afasia. De
esta manera se puede hablar de cosas y sentimientos.

Para comunicarte con alguién que sufra de afasia, mediante libros de

señalar el dibujo, podeís tratar de buscar juntos conceptos que sean
importantes para el diálogo. Asegúrate de que tienes lápiz y papel a
mano. Así puedes escribir las palabras más importantes de la

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 conversación una debajo de otra, para que resulte más fácil seguir y
recordar el contenido de la conversación.

La paciencia lo conquista todo

Tener una comunicación con alguién que sufre de afasia requiere

mucho tiempo y paciencia. A pesar de los consejos arriba
mencionados puede ocurrir que todavía no os entendaís el uno al
otro. Dejad el tema descansar un rato, e intentarlo de nuevo un poco
más tarde; probablemente tendreís más éxito después.

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