1.
EL MÉTODO RULA
A continuación se describen los fundamentos del método RULA (Rapid Upper Limb
Assessment), así como su procedimiento de aplicación. Así mismo, se presenta un ejercicio
resuelto así como un ejercicio propuesto, cuya solución se indica, a fin de que el alumno
pueda aplicar los conocimientos adquiridos. Finalmente se presentan unas cuestiones de
autoevaluación que pueden servir de orientación al alumno sobre la asimilación de los
contenidos del curso.
1.2. INTRODUCCIÓN
El método RULA (Rapid Upper Limb Assessment) fue desarrollado para evaluar la exposición
de los trabajadores a factores de riesgo que pueden ocasionar trastornos músculo-esqueléticos en
los miembros superiores del cuerpo, tales como las posturas adoptadas, la repetitividad de los
movimientos, la fuerza aplicada o la actividad estática del sistema músculo-esquelético. Cabe
señalar que, aunque el método considera la repetitividad de los movimientos, no proporciona
suficiente información sobre dicho factor de riesgo como para permitir un análisis detallado del
mismo.
El método RULA evalúa posturas concretas; por lo tanto, es importante evaluar aquéllas que
supongan una carga postural más elevada. La aplicación del método comienza con la
observación de la actividad del trabajador durante varios ciclos de trabajo. A partir de esta
observación se deben seleccionar las tareas y posturas más significativas, bien por su duración,
bien por presentar, a priori, una mayor carga postural. Éstas serán las posturas que se evaluarán.
Si el ciclo de trabajo es largo se pueden realizar evaluaciones a intervalos regulares. En este
caso se considerará, además, el tiempo que pasa el trabajador en cada postura.
Las mediciones a realizar sobre las posturas adoptadas son fundamentalmente angulares (los
ángulos que forman los diferentes miembros del cuerpo respecto de determinadas referencias en
la postura estudiada). Estas mediciones pueden realizarse directamente sobre el trabajador
mediante transportadores de ángulos, electrogoniómetros, o cualquier dispositivo que permita la
toma de datos angulares. No obstante, es posible emplear fotografías del trabajador adoptando la
postura estudiada y medir los ángulos sobre éstas. Si se utilizan fotografías, es necesario realizar
un número suficiente de tomas, desde diferentes puntos de vista (alzado, perfil, vistas de detalle,
etc.), y asegurar que los ángulos a medir aparecen en verdadera magnitud en las imágenes.
Figura 3.1: Medición de ángulo incorrecta frente a una medición correcta (en verdadera magnitud).
El método debe ser aplicado al lado derecho y al lado izquierdo del cuerpo por separado. El
evaluador experto puede elegir a priori el lado que aparentemente esté sometido a mayor carga
postural, pero en caso de duda es preferible analizar los dos lados.
Figura 3.2: División del cuerpo en el lado derecho y el lado izquierdo por el plano sagital.
1.2.2. PROCEDIMIENTO DE APLICACIÓN
El método RULA divide el cuerpo en dos grupos, el grupo A que incluye los miembros
superiores (brazos, antebrazos y muñecas) y el grupo B, que comprende las piernas, el
tronco y el cuello. Mediante las tablas asociadas al método, se asigna una puntuación a cada
zona corporal (piernas, muñecas, brazos, tronco, etc.) para, en función de dichas
puntuaciones, asignar valores globales a cada uno de los grupos A y B.
Figura 3.3: Grupos de evaluación en el método RULA.
La clave para la asignación de puntuaciones a los miembros es la medición de los ángulos que
forman las diferentes partes del cuerpo del operario. El método determina, para cada miembro,
la forma de medición del ángulo.
Posteriormente, las puntuaciones globales de los grupos A y B son modificadas en función del
tipo de actividad muscular desarrollada, así como de la fuerza aplicada durante la realización de
la tarea. Por último, se obtiene la puntuación final a partir de dichos valores globales
modificados. El valor final proporcionado por el método RULA es proporcional al riesgo que
conlleva la realización de la tarea, de forma que valores altos indican un mayor riesgo de
aparición de lesiones músculo-esqueléticas.
El método organiza las puntuaciones finales en niveles de actuación que orientan al evaluador
sobre las decisiones a tomar tras el análisis. Los niveles de actuación propuestos van del nivel 1,
que estima que la postura evaluada resulta aceptable, al nivel 4, que indica la necesidad urgente
de cambios en la actividad.
El procedimiento de aplicación del método es, en resumen, el siguiente:
1. Determinar los ciclos de trabajo y observar al trabajador durante varios de estos ciclos.
2. Seleccionar las posturas que se evaluarán.
3. Determinar, para cada postura, si se evaluará el lado izquierdo del cuerpo o el derecho (en
caso de duda se evaluarán ambos).
4. Determinar las puntuaciones para cada parte del cuerpo.
5. Obtener la puntuación final del método y el Nivel de Actuación para determinar la existencia
de riesgos.
6. Revisar las puntuaciones de las diferentes partes del cuerpo para determinar dónde es
necesario aplicar correcciones.
7. Rediseñar el puesto o introducir cambios para mejorar la postura si es necesario.
En caso de haber introducido cambios, se debe evaluar de nuevo la postura con el método
RULA para comprobar la efectividad de la mejora.
Los siguientes apartados describen cómo obtener las distintas puntuaciones del método.
1.2.3. GRUPO A: PUNTUACIONES DE LOS MIEMBROS SUPERIORES
El método comienza con la evaluación de los miembros superiores (brazos, antebrazos y
muñecas), organizados en el llamado Grupo A.
1.2.1. PUNTUACIÓN DEL BRAZO
El primer miembro a evaluar será el brazo. Para determinar la puntuación a asignar a dicho
miembro, se deberá medir el ángulo que forma con respecto al eje del tronco. La figura 3.4
muestra las diferentes posturas consideradas por el método, y pretende orientar al evaluador a la
hora de realizar las mediciones necesarias.
Figura 3.4: Posiciones del brazo.
Puntos Posición
desde 20º de extensión hasta 20º de flexión
1
2 extensión > 20º o flexión entre 20º y 45º
3 flexión entre 45º y 90º
4 flexión > 90º
Tabla 3.1: Puntuaciones del brazo.
Es importante recordar que si el tronco está flexionado (o extendido) los ángulos deben
medirse desde el eje del tronco.
Figura 3.5: Eje de referencia para la medición del ángulo de los brazos.
La puntuación asignada al brazo podrá verse modificada, aumentando o disminuyendo su valor,
si el trabajador posee los hombros levantados, si el brazo se encuentra separado o abducido
respecto al tronco, o si existe un punto de apoyo durante el desarrollo de la tarea. Cada una de
estas circunstancias incrementará o disminuirá el valor original de la puntuación del brazo. Si
ninguno de estos casos fuera reconocido en la postura del trabajador, el valor de la puntuación
del brazo seria el indicado en la Tabla
3.1 sin alteraciones.
Figura 3.6: Modificaciones sobre la puntuación del brazo.
Puntos Posición
+1 Si los brazos están abducidos
+1 Si el hombro está elevado
-1 Si el brazo tiene un punto de apoyo
Tabla 3.2: Modificaciones sobre la puntuación del brazo.
1.2.2. PUNTUACIÓN DEL ANTEBRAZO
A continuación se analizará la posición del antebrazo. La puntuación asignada al antebrazo será
nuevamente función de su posición. La Figura 3.7 muestra las diferentes posiciones que puede
adoptar el antebrazo. Una vez determinada cuál es la posición y su ángulo correspondiente, se
consultará la Tabla 3.3 para determinar su puntuación.
Figura 3.7: Posiciones del antebrazo.
Puntos Posición
1 flexión entre 60º y 100º
2 flexión <60º ó >100º
Tabla 3.3: Puntuación del antebrazo.
Es importante recordar que si el tronco está flexionado (extendido) los ángulos deben medirse
desde el eje del tronco, tal como indica la Figura 3.8.
Figura 3.8: Referencia para la medición del ángulo del antebrazo.
La puntuación asignada al antebrazo podrá verse aumentada en dos casos: si el antebrazo
cruzara la línea media del cuerpo, o si se realizase una actividad de forma que la proyección
vertical del antebrazo se encontrara más allá de la proyección vertical del codo. Ambos casos
resultan excluyentes, por lo que la puntuación original podrá verse aumentada como máximo en
un punto. La Figura 3.9 muestra gráficamente las dos posiciones indicadas, y en la Tabla 3.4 se
muestran los incrementos a aplicar sobre la puntuación del antebrazo.
Figura 3.9: Posiciones que modifican la puntuación del antebrazo.
Puntos Posición
Si la proyección vertical del antebrazo se encuentra más allá de la
+1
proyección vertical del codo
+1 Si el antebrazo cruza la línea central del cuerpo
Tabla 3.4: Modificación de la puntuación del antebrazo.
1.2.3. PUNTUACIÓN DE LA MUÑECA
Para finalizar con la puntuación de los miembros superiores (grupo A), se analizará la posición
de la muñeca. En primer lugar, se determinará el grado de flexión de la misma. La Figura 3.10
muestras las tres posiciones consideradas por el método. Tras el estudio del ángulo, se procederá
a la selección de la puntuación correspondiente, consultando para ello los valores
proporcionados por la Tabla 3.5.
Figura 3.10: Posiciones de la muñeca.
Puntos Posición
1 Si está en posición neutra respecto a flexión
2 Si está flexionada o extendida entre 0º y 15º
3 Para flexión o extensión mayor de 15º
Tabla 3.5: Puntuación de la muñeca.
El valor calculado para la muñeca se verá modificado si existe desviación radial o cubital, tal
como muestra la Figura 3.11. En ese caso se incrementa una unidad dicha puntuación.
Figura 3.11: Modificación de la puntuación de la muñeca, en función de la desviación.
Puntos Posición
+1 Si está desviada radial o cubitalmente
Tabla 3.6: Puntuación de la desviación de la muñeca.
Una vez obtenida la puntuación de la muñeca se valorará el giro de la misma (Figura 3.12). Este
nuevo valor será independiente y no se añadirá a la puntuación anterior, sino que servirá
posteriormente para obtener la valoración global del grupo A.
Figura 3.12: Giro de la muñeca.
Puntos Posición
1 Si existe pronación o supinación en rango medio
2 Si existe pronación o supinación en rango extremo
Tabla 3.7: Puntuación del giro de la muñeca.
3.2.4. GRUPO B: PUNTUACIONES PARA LAS PIERNAS, EL TRONCO Y EL
CUELLO
Una vez realizada la evaluación de los miembros superiores, se procederá a la valoración de las
piernas, el tronco y el cuello, miembros englobados en el grupo B.
1.2.4. PUNTUACIÓN DEL CUELLO
El primer miembro a evaluar de este segundo bloque será el cuello. Inicialmente se evaluará su
flexión. La Figura 3.13 muestra las distintas posiciones que puede adoptar el cuello
consideradas por el método, siendo tres de ellas de flexión y una de extensión . La puntuación
asignada a cada una de las posiciones se muestra en la Tabla 3.8.
Figura 3.13: Posiciones del cuello.
Puntos Posición
1 Si existe flexión entre 0º y 10º
2 Si está flexionado entre 10º y 20º
3 Para flexión mayor de 20º
4 Si está extendido
Tabla 3.8: Puntuaciones del cuello.
La puntuación obtenida para el cuello podrá verse incrementada si el trabajador presenta
inclinación lateral o rotación, tal y como se muestra en la Figura 3.14, con la puntuación
indicada en la Tabla 3.9.
Figura 3.14: Posiciones que modifican la puntuación del cuello.
Puntos Posición
+1 Si el cuello está rotado
+1 Si hay inclinación lateral
Tabla 3.9: Modificaciones sobre la puntuación del cuello.
[Link]. PUNTUACIÓN DEL TRONCO
A continuación se analizará la posición del tronco. Para ello deberá determinarse si el trabajador
realiza la tarea sentado o bien la realiza de pie, indicando en este último caso el grado de flexión
del tronco, tal como se muestra en la Figura 3.15. La puntuación correspondiente se
seleccionará de la Tabla 3.10.
Figura 3.15: Posiciones del tronco.
Puntos Posición
Sentado, bien apoyado y con un ángulo troncocaderas
1
>90º
2 Si está flexionado entre 0º y 20º
3 Si está flexionado entre 20º y 60º
4 Si está flexionado más de 60º
Tabla 3.10: Puntuación del tronco.
La puntuación del tronco incrementará su valor si existe torsión o lateralización del mismo.
Ambas circunstancias no son excluyentes, por lo que la puntuación inicial podrá aumentar hasta
2 unidades, si ambas circunstancias se presentan simultáneamente..
Figura 3.16: Posiciones que modifican la puntuación del tronco.
Puntos Posición
+1 Si hay torsión del tronco
+1 Si hay inclinación lateral del tronco
Tabla 3.11: Modificación de la puntuación del tronco.
[Link]. PUNTUACIÓN DE LAS PIERNAS
Para finalizar con la puntuación de los miembros pertenecientes al grupo B, se evaluará la
posición de las piernas. En este caso el método no se centra, como en los análisis anteriores, en
la medición de ángulos, sino que serán aspectos tales como la distribución del peso entre ambas
piernas, los apoyos existentes y la posición (sentada o de pie), los que determinarán la
puntuación. La Figura 3.17 muestra las distintas posiciones que pueden adoptar las piernas,
mientras que la puntuación final se obtendrá con la ayuda de la Tabla 3.12.
Figura 3.17: Posiciones de las piernas.
Puntos Posición
1 Sentado, con pies y piernas bien apoyados
De pie con el peso simétricamente distribuido y espacio para
1
cambiar de posición
Si los pies no están bien apoyados, o si el peso no está
2
simétricamente distribuido
Tabla 3.12: Puntuación de las piernas.
1.2.5. PUNTUACIONES GLOBALES
Tras la obtención de las puntuaciones de los miembros del grupo A y del grupo B de forma
individual, se procederá a la asignación de una puntuación global para cada uno de los grupos.
[Link]. PUNTUACIÓN GLOBAL PARA LOS MIEMBROS DEL GRUPO A
A partir de las puntuaciones obtenidas en función de la posición del brazo, antebrazo, muñeca y
giro de muñeca, se obtendrá una puntuación global para el grupo A, empleando para ello la
Tabla 3.13.
Tabla 3.13: Puntuación global para el Grupo A.
[Link]. PUNTUACIÓN GLOBAL PARA LOS MIEMBROS DEL GRUPO B
De la misma manera, se obtendrá una puntuación global para los miembros del grupo B, a partir
de la puntuación obtenida para el cuello, el tronco y las piernas, consultando la Tabla 3.14.
Tabla 3.14: Puntuación global para el Grupo B.
[Link]. INFLUENCIA DEL TIPO DE ACTIVIDAD MUSCULAR DESARROLLADA Y DE
LA FUERZA APLICADA
Las puntuaciones globales obtenidas se verán modificadas en función del tipo de actividad
muscular desarrollada y de la fuerza aplicada durante la tarea. La Tabla 3.15 muestra los puntos
en que se incrementarán las puntuaciones considerando la existencia o no de actividad muscular.
Puntos Posición
si la actividad se considera dinámica (es ocasional, poco
0
frecuente y de corta duración)
si la actividad es principalmente estática (se mantiene la
1
postura más de un minuto seguido)
si la actividad es repetitiva (se repite más de 4 veces por
1
minuto)
Tabla 3.15: Puntuación para la actividad muscular.
Además, para considerar las fuerzas ejercidas o la carga manejada, se añadirá a los valores
anteriores la puntuación conveniente, según la siguiente tabla:
Puntos Posición
si la carga o fuerza es menor de 2 Kg. y se realiza
0
intermitentemente
si la carga o fuerza está entre 2 Kg. y 10 Kg. y se
1
levanta intermitentemente
si la carga o fuerza está entre 2 Kg. y 10 Kg. y es
2
estática o repetitiva
si la carga o fuerza es intermitente y superior a 10
2
Kg.
si la carga o fuerza es superior a los 10 Kg. y es
3
estática o repetitiva
si se producen golpes o fuerzas de manera brusca o
3
repentina
Tabla 3.16: Puntuación para las fuerzas ejercidas o las cargas manejadas.
1.2.6. PUNTUACIÓN FINAL
La puntuación obtenida tras modificar la puntuación del Grupo A en función de la actividad
muscular y la fuerza aplicada pasará a denominarse puntuación C. Análogamente, tras modificar
la puntuación del Grupo B en función de la actividad muscular y la fuerza aplicada se obtiene la
puntuación D. A partir de las puntuaciones C y D se obtendrá la puntuación final para la tarea,
cuyos valor oscilará entre 1 y 7 tal como puede observarse en la Tabla 3.17, siendo mayor
cuanto más elevado sea el riesgo de lesión.
Puntuación D
Puntuación C 1 2 3 4 5 6 7ó+
1 1 2 3 3 4 5 5
2 2 2 3 4 4 5 5
3 3 3 3 4 4 5 6
4 3 3 3 4 5 6 6
5 4 4 4 5 6 7 7
6 4 4 5 6 6 7 7
7 5 5 6 6 7 7 7
8ó+ 5 5 6 7 7 7 7
Tabla 3.17: Puntuación final.
Como resumen, la Figura 3.18 muestra de forma esquemática el camino a seguir para la
aplicación del método RULA.
Figura 3.18: Esquema de obtención de puntuaciones en el método RULA.
1.2.7. RECOMENDACIONES
Una vez conocida la puntuación final, se determinará el nivel de actuación propuesto por el
método RULA. Para ello se empleará la Tabla 3.18. Así, el evaluador habrá determinado si la
tarea resulta aceptable tal y como se encuentra definida, si es necesario un estudio en
profundidad del puesto para determinar con mayor concreción las acciones a realizar, si debe
plantearse el rediseño del puesto o si, finalmente, existe la necesidad apremiante de introducir
cambios en la realización de la tarea. El evaluador será capaz, por tanto, de detectar posibles
problemas ergonómicos y determinar las necesidades de rediseño de la tarea o puesto de trabajo.
Puntos Posición
Cuando la puntuación final es 1 ó 2. La postura es
1
aceptable.
Cuando la puntuación final es 3 ó 4. Pueden
2 requerirse cambios en la tarea; es necesario
profundizar en el estudio.
Cuando la puntuación final es 5 ó 6. Se requiere el
3 rediseño de la tarea; es necesario realizar actividades
de investigación.
Cuando la puntuación final es 7. Se requieren
4
cambios urgentes en el puesto o tarea.
Tabla 3.18: Niveles de actuación según la puntuación final obtenida.
En definitiva, el uso del método RULA permite priorizar los trabajos que deberían ser
investigados. La puntuación postural, así como las puntuaciones de fuerza y actividad muscular,
indicarán al evaluador los aspectos donde pueden encontrarse los problemas ergonómicos del
puesto y, por tanto, realizar las convenientes recomendaciones de mejora de éste.
UNIVERSIDAD CATÓLICA BOLIVIANA “SAN PABLO”
UNIDAD ACADÉMICA REGIONAL LA PAZ
Ingeniería Industrial
ERGONOMIA
APLICACIÓN DEL METODO RULA
Campos Alvarado Oscar Rodolfo Jr.
La Paz - Bolivia
Abril de 2020
