Ecuador, oficialmente República del Ecuador, es un país soberano ubicado en la región
noroccidental de América del Sur, compuesto por veinticuatro provincias. Limita al norte con
Colombia, al sur y al este con Perú y al oeste con el océano Pacífico, el cual lo separa de las islas
Galápagos por mil kilómetros entre la península de Santa Elena y la isla San Cristóbal. Una sección
volcánica de la cordillera de los Andes divide el territorio de norte a sur, dejando a su flanco
occidental el golfo de Guayaquil y una llanura boscosa, y al oriente, la Amazonia. Ecuador ocupa
un área de 256 370 km² 5. Es el décimo país más poblado de América, con algo más de diecisiete
millones de habitantes, el más densamente poblado de América del Sur13 y el quinto más
densamente poblado en toda América.
Ecuador es una reciente potencia energética basada en energías ecosustentables.1415 Además, se
trata del país con una de las más altas concentraciones de ríos por km2 en el mundo,16 uno de los
países de mayor diversidad por km21718 por ende, uno de los países con mayor biodiversidad del
mundo.19 Es el primer país del planeta en tener los Derechos de la Naturaleza garantizados en su
Constitución.20
La capital y ciudad más poblada del país es Quito.2122 La lengua oficial es el español, hablado por
un 99% de la población, junto a otras trece lenguas indígenas reconocidas, incluyendo kichwa y
shuar. Para 2018, el Índice de Desarrollo Humano de Ecuador es catalogado como "alto",
ubicándose en el puesto 81 a nivel mundial (junto a China) y decimosegundo a nivel de América,
por delante de Perú y Colombia. Con un PBI PPA de 172 100 millones de dólares, la economía
ecuatoriana ocupa el puesto número 59 a nivel mundial23 y el séptimo de Sudamérica.24 El país a
nivel mundial es uno de los principales exportadores de petróleo,25 consta como el principal
exportador de banano a nivel mundial26 y uno de los principales exportadores de flores,
camarones y cacao.27 Ecuador recibió en 2014 aproximadamente 1,3 millones de turistas
extranjeros, lo cual posiciona al país como uno de los referentes regionales en recepción de
turismo internacional.
La época precolombina comprende cuatro períodos: Paleoindio, Formativo, de Desarrollo Regional
y de Integración o Periodo Incaico. Durante el periodo formativo se descubrió la cerámica, con la
posibilidad de que la cultura Valdivia se una de las alfareras más antiguas de América. También se
domesticaron especies vegetales, gracias a la diversidad biológica y climática de la región; entre
ellas, cabe mencionar: piña, papaya, zapallo, maní, tomate, tomate de árbol, naranjilla, ají y cacao.
La agricultura con un alto nivel de desarrollo en las zonas secas muestra restos de obras para
recolección e infiltración de agua, y un sistema social conocidas como albarradas31, que alteran el
paisaje; las laderas de montañas en muchas regiones del país tienen restos de andenerías;
mientras que en las zonas bajas y húmedas, en las vegas de ríos y orillas de lagos, se encuentran
restos de camellones o grandes camas de cultivo con riego por inundación. Este último sistema es
especialmente interesante por su dimensión en las cuencas de los ríos del litoral, como el río
Guayas, con miles de hectáreas dedicadas al cultivo en camellones de gran tamaño.
La cultura Manteña, ubicada en la parte central del litoral ecuatoriano, controló una amplia ruta
de comercio marítimo, que se extendió desde el actual Chile hasta México, basada en la
navegación de cabotaje con grandes balsas impulsadas por velas. En el litoral norte, la cultura La
Tolita produjo una metalurgia ornamental de alto nivel, principalmente en oro, plata y aleación de
platino. La alfarería de las culturas Bahía y Jama-Coaque es recargada de detalles, y recuerda un
tanto a la asiática, dando lugar a teorías de intercambio cultural transoceánico que no han podido
probarse. Los pueblos de la sierra norte construyeron complejos funerarios y astronómicos como
el de Cochasquí.
El territorio de Ecuador formó parte del Imperio Inca del Norte hasta la conquista española en
1533.32 A la llegada de los incas, se estima que habitaban en el territorio del actual Ecuador más
de 36 nacionalidades, entre las cuales algunas de las más numerosas eran: Pastos, Caranquis,
Imbayas, Paltas, Puruháes, Panzaleos, Cañaris, Hambatus. La influencia incaica se hizo sentir
especialmente en el callejón interandino del sur y centro del país, que formaron parte del
Tahuantinsuyo; la región norte se mantuvo parcialmente independiente hasta la llegada de los
españoles, y tiene una de las mayores presencias de fortalezas o en el imperio Inca; mientras que
las regiones de la costa y la Amazonía mantuvieron su independencia. Durante el imperio Icario, se
construyeron algunos asentamientos con evidente influencia cuzqueña, siendo de los más
importantes Ingapirca (aún se conserva buena parte de los restos arqueológicos) y Tumipampa
(Tomebamba) (la ciudad de Cuenca fue fundada sobre la última aunque se conservan sus ruinas en
algunos sectores).
