La antropologia: algunos conceptos, ramas y escuelas

Mariano Ramos, Sebastian Valverde, Analia Garcia y Diego Lewin

1. Introduecion

Las ciencias, en particular y en general, consideran algunos conceptos es-

peciales que les brindan el marco para realizar sus actividades. Por ella en
este articulo expondremos algunas nociones utilizadas y citadas a 10 largo del
libro. Estas categorias brindan precision al desarrollo de la actividad en las
ciencias y, para nuestro caso en particular, pueden ser herramientas utiles
para la comprension de los textos de antropologia.
A continuacion analizaremos diversos conceptos como los de ciencia, teoria,
hip6tesis, paradigma, epistemologia. Luego daremos cuenta de las diferentes
corrientes y escuelas antropologicas. Para ella en primer termino efectuare-
mos una definicion general y seguidamente visualizaremos las principales
vertientes de la disciplina desde sus inicios hasta la ultima decada.

2. Algunos conceptos para Ia ciencia en general y para Ia

antropologia en particular

CIENCIA
El hombre se caracteriza por su capacidad e inquietud por conocer la reali-
dad del presente (por ejemplo, los antropologos sociales) 0 del pas ado (por ejem-
plo, los arqueologos). Segun Ernest Nagel (1968), la ciencia, en general, es el
conocimiento sistematico y controlado de esa realidad. Consiste en un conjun-
to coherente de conocimientos relativos a ciertas categorias de hechos, de obje-
tos 0 de fen6menos, e incluye una actividad que trata de reunir, organizar y
sistematizar esos conocimientos. Cuenta con determinados elementos que ha-
cen que una disciplina -ambito reglamentado- adquiera esa denominacion, es
decir: un objeto de estudio, un campo particular, un objeto de analisis, metodo-
logias, tecnicas, problemas a resolver, etc. Existen diversos grupos de ciencias
que nos interesa diferenciar:
[ 191
 20 Mariano Ramos, Sebastian Valverde, Analia Garcia y Diego Lewin La antropologia: algunos conceptos, ramas y escuelas 21

, Cuadra comparativo de los tipos de ciencia PARADIGM.!\

Ciencias formales Ciencias facti cas Si bien el primero que hablo de paradigm a fue Thomas Kuhn en su obra La
estructura de las reuoluciones cientificas (1960), nunca 10 definio como algo
Disciplinas Disciplinas
univoco y preciso sino que le brindo diversidad de caracteristicas. Podemos
Naturales Sociales entender que paradigma es un logro cientifico consensualmente adoptado por
una comunidad cientffica como guia sistematica para la realizacion de sus
L6gica Fisica Psicologia tareas, logro que posibilita la practica normal de la ciencia. La expresion clave
Maternaticas Quimica Sociologia
aqui es "logro cientifico", indicativa de que no cualquier aporte adoptado par
Astronomia Antropologia
Biologia Economia
unanimidad constituye un paradigma en el sentido que interesa a la episte-
Geologia LingOistica mologia y a la historia de la ciencia (Klimovsky, 1997).
Meteorologia Pedagogia
EPISTEMOLOGiA
Fuente: Gianella(1995:46). En la actualidad se piensa la epistemologia como el estudio de las condicio-
nes de produccion y de validacion del conocimiento cientifico y, en especial, de
las teorias cientificas. Sin embargo, debemos distinguir claramente la episte-
mologia de la metodologia de la investigaci6n cientffica, disciplina en la que se
i TEORiA intentan desarrollar estrategias y tacticas para hacer progresar la producci6n
I
del conocimiento cientifico, pero sin plantear de manera esencialla cuesti6n
Toda ciencia se encuentra rode ada, contenida, por una 0 varias teorias que de la legitimidad (Klimovsky e Hidalgo, 1998).
la enmarcan y le brindan sustento. Una breve definicion de teoria considera
que son: PLURIDISCIPLINA: MULTIDISClPLINA, INTERDISCIPLlNA Y TRANSDISCIPLlNA

... conjuntos de enunciados de distinto tipo conectados por relaciones de La pluridisciplina abarca un conjunto de relaciones entre disciplinas cien-
compatibilidad e implicaci6n, que pretenden comprender y explicar un tificas que se pueden vincular desde tres perspectivas y posiciones te6ricas
determinado dominio (0 ambito) de la realidad. (Gianella, 1995: 60) frente a un particular problema a resolver (Ramos, 2000):

Puede afirmarse que una "teoria cientffica es un conjunto logicamente es- La multidisciplina se caracteriza por el trabajo mancomunado de cien-
tructurado de hipotesis que refieren a un conjunto de fenomenos, y que es tfficos de distintas ciencias en torno de la resoluci6n de problemas, sin la
susceptible de contrastacion empirica" (Gianella, 1995: 181). modificacion de los conceptos y procedimientos de cada una de ellas. El
Estas teorias muchas veces coexisten en espacio y tiempo y a veces se en- trabajo interdisciplinario, en cambio, se caracteriza por el intercambio
cuentran enfrentadas, en oposicion mutua. Una teoria puede ser de interes de de informacion y procedimientos, pero manteniendo las categorias pro-
mas de una ciencia en particular, por ejemplo, la teoria de la evolucidn, la pias de cada ciencia. Por ultimo, el trabajo transdisciplinario requiere de
la creaci6n de categorias y procedimientos nuevos, que van mas alla de
teoria marxista, la teoria de los sistemas y otras. La antropologia, como toda
las contribuciones que efectua cada disciplina. (Gianella, 1995: 71)
ciencia, utiliza teorias, y podemos decir que existieron y existen antropologos
evolucionistas, marxistas 0 sistemicos y otros adheridos a divers as teorias de
la ciencia.
3. Las ramas de la antropologia
HIP6TESIS
Un aspecto que analizaremos en este apartado es el constituido por las
Las hipotesis son enunciados generales de una ciencia factica que se toman diversas ramas que conform an la disciplina antropo16gica. Entendemos por
como verdaderos para explicar un conjunto de fenomenos. Tambien se puede "rama" a los diferentes campos que conform an la antropologia general, cada
'i entender la hipotesis como un enunciado que da cuenta de aspectos de la rea- uno de los cuales tiene incumbencias disciplinarias particulares. La antropo-
lidad tanto del presente como del pasado (Gianella, 1995). logta es como un arbol, que posee un tronco comun del que salen diferentes
 ram~s en la .que ~ada especialista tiene una formacion academica que le es
propia. Esto implica un campo particular, un objeto de analisis, unas metodo- 3.3. La lWgllistlN.L antropol6gica
logias, unas tecnicas y unos problemas sobre los que actua cada antrop6logo
de acuerdo con su especialidad. La lingillstica antropologica aporta una problematica crucial para dar cuenta
Para elaborar una sintesis de las ramas de la antropologia podemos citar de la diversidad humana, en especial en 10que respecta al estudio de la gran
dos tendencias generales en el mundo contemporaneo. Una de ellas se da en diversidad de lenguas habladas por los seres humanos. Los lingiiistas inten-
gran parte de America, incluyendo la Argentina (Lischetti, 1994): tan reconstruir la historia de estas lenguas y de familias lingiiisticas enteras.
El analisis desarrollado por esta rama de la antropologia se interesa por la
• Antropologia social 0 antropologia cultural 0 etnologia relaci6n entre la evoluci6n dellenguaje y la del Homo sapiens, as! como por
• Arqueologia la relaci6n entre la evolucion de las lenguas y la de las diferentes culturas.
• Lingtiistica antropo16gica
• Antropologia biologica 3.4. La antropologia biol6gica 0 antropologia fisica

Otra es la inglesa, que considera tres ramas al excluir y considerar a la La antropologia biologica 0 antropologia fisica trabaja sobre nuestra base
lingiiistica antropologica como una disciplina cientifica independiente de' bio16gica y fundamenta los demas campos de la disciplina en nuestro origen
la antropologia (Renfrew y Bahn, 1998): animal y nuestra naturaleza bio16gicamente determinada. Los antropologos
fisicos tratan de reconstruir el curso de la evoluci6n humana mediante el estu-
• Antropologia social 0 antropologia cultural 0 etnologia dio de los restos esqueletarios. Parale1amente, intentan describir la distribu-
• Antropologia biologica cion de las variaciones hereditarias entre las poblaciones contemporaneas, y
• Arqueologia deslindar y medir los aportes relativos de la herencia, la cultura y el ambiente
a 1avida humana (Harris, 1995).
3.1. La antropologia cultural

La antropologia cultural se ocupa de la descripcion y el analisis de las cul- 4. Corrientes 0 escuelas

turas, es decir, de las tradiciones socialmente aprendidas, del pas ado y del
pre~ente. Una subdisciplina de esta rama la constituye la etnografia, que se Una corriente 0 escuela es un conjunto de ideas y teorias que constituyen
d.~dicaala descripci6n sistematica de culturas contemporaneas. La compara- los pensamientos rectores generales de un grupo de especialistas; para nues-
CIOnde culturas es 10 que proporciona la base para las diferentes teorias sobre tro caso, antropologos. Las corrientes 0 escuelas representan distintas posicio-
las causas de los estilos humanos de vida. En gran medida a la etnografia se nes metodo16gicas. Esas ideas generales les brindan sustento a determinados
asocia e1trabajo "sobre el terreno". postulados, son las que enmarcan la corriente y, a la vez, las que permitiran
encontrar las soluciones a los temas y problemas planteados.
3.2. La arqueologia A continuaci6n presentamos las principa1es corrientes de la antropologia
des de el inicio como disciplina cientifica a fines del siglo XIX hasta nuestros
Otra de las ramas fundament ales de la antropologia la constituye la ar- dias. En el cuadro comparativo de la pagina siguiente se ofrece un resumen de
queologia, que se encarga de recuperar los vestigios materiales de culturas de cada una de las escuelas especificando el periodo hist6rico y el origen, asi como
epocas pasadas, a traves de excavaciones, de recolecciones 0 de relevamientos los exponentes y las obras sobresalientes de cada una.
de superficie. Estudia ese registro material hallado -denominado "registro
arqueologico" - y a traves de su composicion y relaciones intern as y externas 4.1. El evolucionismo
desarrolla conclusiones sobre los comportamientos y las actividades del hom-
bre y sus ancestros. La arqueologia analiza amplias secuencias de la evolucion Esta corriente surge en la segunda mitad del siglo XIX, origen que coincide
social y cultural bajo divers as condiciones naturales y culturalss. Su aporte a con el de la antropologia como disciplina aut6noma, es decir, con preguntas, un
la comprensi6n de las caracteristicas actuales de la existencia humana y al objeto de estudio, otro objeto de analisis y una forma de responder a esos inte-
contraste de las teorias de las causas historicas es fundamental. rrogantes. De hecho el evolucionismo, como corriente de pensamiento, es el pri-
mer intento sistematico de explicacion cientifica de las diferencias culturales.
24 Mariano Ramos, Sebastian Valverde, Analia Garcia y Diego Lewin

Cuadro comparativo de las principales escuelas de la antropologfa

pencmtnacien Lugares Principales exp~nentes y obras representativas

Evolucionismo Estados Unidos, Lewis H. Morgan: La sociedad primitiva, 1877

Inglaterra Edward Tylor: La cultura primitive, 1871
(1870-1890)

Difusionismo Estados Unidos. Clark Wissler: Hombre y cultura, 1922;

Inglaterra, Introducci6n a la antropologia social, 1929
Alemania Fritz Graebner: Metodo de la etnologia, 1911
(1890-1920; W.R.Smith: Pueblos y culturas, 1922
continua hasta el W.H. Rivers: Historia de la sociedad melanesia,
ultimo cuarto del 1914; Parentesco y organizaci6n social, 1914
siglo xx)

Particularismo hlsterlco Estados Unidos Franz Boas: Guestiones fundamentales de

(1910-1940) antropologfa cultural, 1911; La mentalidad del
hombre primitivo, 1911; Gultura y raza, 1913

Funcionalismo Inglaterra Bronislaw Malinowski: Los argonautas del Pacifico

(1920-1930) occidental, 1922; Crimen y costumbre en la
sociedad salvaje, 1926

Estructural-funcionalismo Inglaterra Alfred Radclrtfe-Srown: Estructura y funci6n en la

(1930-~950) sociedad primitiva, 1952

Estructuralismo Francia Claude Levi-Strauss: Las estructuras elementales

(1950-1970) del parentesco, 1949; Tristes tr6picos, 1955;
Antropologia estructural(2 vols.), 1958-1973; EI
pensamlento salvaje, 1962; Mito/6gicas, 1964

Materlalismo histcrico Francia Maurice Godelier: Racionalidad e irracionalidad en

(1960-1970) economia, 1967; Economfa, teticnlsmo y religi6n en
las sociedades primitivas, 1974; Antropologia y
economia, 1976
Claude Meillasoux: Mujeres, graneros y capitales,
1975
Emmanuel Terray: EI marxismo ante las sociedades
primitivas, 1971

Antropologia interpretativa Estados Unidos, Clifford Geertz: La interpretaci6n de las culturas,

Inglaterra 1973
(1980-1980) Victor Turner: La selva de los sfmbolos, 1967

Antropologia posmoderna Estados Unidos Clifford Geertz: EI antrop610go como autor, 1989
Inglaterra James Clifford: Sobre la autoridad etnografica, 1-988
(1980-1990) Stephen Tyler: La etnograffa posmoderna: de.
documento de 10 oculto a documento ocutto, 1986
I