INSTITUTO POTOSINO DE INVESTIGACIÓN

CIENTÍFICA Y TECNOLÓGICA A.C.

POSGRADO EN CIENCIAS APLICADAS

Modificación de biopolímero extraído de nopal (Opuntia ficus indica) y

su aplicación para la remoción de metales pesados en agua

Tesis que presenta

IBQ. Monserrat Ovando Franco

Para obtener el grado de

Maestra en Ciencias Aplicadas

En la opción de

Ciencias Ambientales

Director de tesis:

Dr. Vladimir Alonso Escobar Barrios

San Luis Potosí, S.L.P., Noviembre de 2012

 Constancia de aprobación de la tesis
La tesis “(Modificación de biopolímero extraído de nopal (Opuntia ficus indica) y
su aplicación para la remoción de metales pesados en agua)” presentada para
obtener el Grado de de Maestro(a) en Ciencias Aplicadas en la opción de Ciencias
Ambientales fue elaborada por (Monserrat Ovando Franco) y aprobada el 29 de
Noviembre de 2012 por los suscritos, designados por el Colegio de Profesores de la
División de Ciencias Ambientales del Instituto Potosino de Investigación Científica y
Tecnológica, A.C.

____________________

Dr. Vladimir Alonso Escobar Barrios

(Director/Codirectores de la tesis)

____________________

Dra. María de Lourdes Berenice Celis García

(Miembro del Comité Tutoral)

____________________

Dra. Alma Gabriela Palestino Escobedo

(Miembro del Comité Tutoral)

 Créditos Institucionales

Esta tesis fue elaborada en el Laboratorio de ingeniería ambiental de la División de

Ciencias Ambientales del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica,
A.C., bajo la dirección del Dr. Vladimir Alonso Escobar Barrios.

Durante la realización del trabajo la autora recibió una beca académica del Consejo
Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT-376196) y del Instituto Potosino de
Investigación Científica y Tecnológica, A.C.

ii
 DEDICATORIA

A mis padres Francisco y Teresa por su gran esfuerzo en brindarme lo mejor y ser el
apoyo incondicional en mi vida

A mis hermanos Misael, Roberto y Rogelio por ser mi inspiración para salir adelante.

A mis 3 queridos e inseparables ángeles guardianes

iv
 AGRADECIMIENTOS

Al Dr. Vladimir Escobar por brindarme la oportunidad de desarrollar este proyecto

juntos, por su apoyo, consejos y gran amistad.

A la Dra. Berenice Celis por sus ideas y apoyo para realizar y enriquecer esta tesis.

A la Dra. Gabriela Palestino por su apoyo y colaboración en el proyecto.

A los técnicos M. en C Juan Pablo Rodas y M en C. Dulce Partida, por su ayuda y

apoyo en el laboratorio.

A mi familia, mis padres y hermanos por su cariño y apoyo.

A mis amigos y segunda familia. A Arizbe Reyes, Tere y Evelyn, por su gran apoyo en
uno de los momentos más difíciles de mi vida, por brindarme un segundo hogar, por su
confianza y amistad, por esas noches de cafecito.

A todos mis amigos y compañeros de maestría, Octavio, Lorena, Areli, Mariana, Marco,
Malu, Omar, Daniel, y Claudia, por sufrir y reír juntos, a Emili, por tu amistad consejos y
conocimientos.

v
 Contenido
ÍNDICE

DEDICATORIA ................................................................................................................iv

AGRADECIMIENTOS ..................................................................................................... v

LISTA DE TABLAS..........................................................................................................ix

LISTA DE FIGURAS ....................................................................................................... x

ABREVIATURAS............................................................................................................ xii

RESUMEN .................................................................................................................... xiv

ABSTRACT ....................................................................................................................xv

CAPÍTULO I. Introducción ............................................................................................... 1

1.1 Justificación........................................................................................................ 3

1.2 Hipótesis ............................................................................................................ 3

1.3 Objetivo general ................................................................................................. 4

1.4 Objetivos específicos ............................................................................................. 4

CAPÍTULO II. Marco teórico ............................................................................................ 5

2.1 Polímeros ............................................................................................................... 5

2.1.1 Definición ......................................................................................................... 5

2.1.2 Clasificación de los polímeros ......................................................................... 5

2.1.3 Polímeros naturales ......................................................................................... 6

2.1.4 Degradación de polímeros ............................................................................... 6

2.1.5 Polímeros entrecruzados y reticulados ............................................................ 7

2.1.6 Poliésteres ....................................................................................................... 8

2.2 Ácidos carboxílicos ................................................................................................ 9

vi
 2.2.1 Ácido cítrico ................................................................................................... 10

2.2.2 Ácido oxálico.................................................................................................. 10

2.3 Nopal.................................................................................................................... 11

2.3.1 Mucílago de nopal ......................................................................................... 11

2.4 Cadmio................................................................................................................. 14

2.4.1 Límite permisible de cadmio .......................................................................... 15

2.5 Adsorción ............................................................................................................. 15

2.5.1 Isotermas de adsorción ................................................................................. 16

2.5.1.1 Isoterma de Langmuir ................................................................................. 17

2.5.1.2 Isoterma de Freundlich ............................................................................... 17

2.5.2 Procesos de biosorción ..................................................................................... 18

2.6 Nanopartículas de plata ....................................................................................... 21

2.6.1 Aplicaciones de nanopartículas de plata ....................................................... 21

2.6.2 Propiedades antibacterianas ......................................................................... 21

2.6.3 Mecanismo de acción antibacterial ................................................................ 21

2.6.4 Propiedades antifúngicas............................................................................... 22

2.6.5 Nanopartículas de plata en materiales poliméricos ....................................... 22

CAPÍTULO III. Metodología ........................................................................................... 24

3.1 Extracción de mucílago de nopal ......................................................................... 24

3.2 Síntesis del biopolímero ....................................................................................... 24

3.3 Prueba de hinchamiento ...................................................................................... 27

3.4 Solubilidad ........................................................................................................... 27

3.5 Calorimetría diferencial de barrido (DSC) ............................................................ 27

3.6 Sorción de Cadmio .............................................................................................. 28

3.7 Distribución de carga ........................................................................................... 28

vii
 3.8 Desorción de cadmio ........................................................................................... 29

3.9 Isotermas ............................................................................................................. 30

3.9.1 Isoterma de adsorción ................................................................................... 30

3.9.2 Obtención de isotermas de desorción ........................................................... 30

3.10 Espectroscopia de infrarrojo (FTIR) ................................................................... 31

3.11 SEM (microscopia electrónica de barrido) ......................................................... 31

CAPÍTULO IV RESULTADOS Y SU DISCUSIÓN......................................................... 32

4.1 Hinchamiento ....................................................................................................... 32

4.2 Solubilidad ........................................................................................................... 35

4.3 Calorimetría diferencial de barrido (DSC) ............................................................ 38

4.4 Adsorción de cadmio............................................................................................ 40

4.5 Distribución de carga superficial........................................................................... 44

4.6 Desorción de cadmio ........................................................................................... 47

4.7 Espectroscopia de infrarrojo (FTIR) ..................................................................... 49

4.8 Isotermas ............................................................................................................. 52

4.9 Mecanismo de interacciones del biopolímero con el cadmio ............................... 58

4.10 Microscopia electrónica de barrido (MEB) ......................................................... 61

4.11 Conclusiones y perspectivas.............................................................................. 67

Referencias bibliográficas ............................................................................................. 69

Anexos .......................................................................................................................... 75

viii
LISTA DE TABLAS

Tabla 1. Capacidad máxima de adsorción de cadmio (qmax) de algunos biosorbentes a

condiciones diferentes de pH y temperatura (NA, no disponible) [31 ............................ 20
Tabla 2. Factores y niveles del diseño de experimento ................................................ 25
Tabla 3. Diseño de experimentos de mezclas para la síntesis del biopolímero a partir de
mucílago de nopal y ácidos carboxílicos (oxálico o cítrico) ........................................... 26
Tabla 4. Solubilidad de las muestras realizadas con ácido oxálico (MO) y con ácido
cítrico (MC), en diferentes solventes, HNO 3, Dimetilformamida, NaOH y H2O (M son
mezclas que no contienen ningún ácido carboxílico) .................................................... 36
Tabla 5. Temperaturas de fusión (Tm) y de transición vítrea (Tg) de algunos polímeros
comerciales [9] .............................................................................................................. 38
Tabla 6. Temperatura de fusión (Tm) de las mezclas sintetizadas con ácido cítrico
obtenidas a través de calorimetría diferencial de barrido .............................................. 39
Tabla 7. Porcentaje de remoción de cadmio de la solución acuosa con concentración
inicial (Ci) 2mg/L por el biopolímero sintetizado con ácido cítrico (MC) y sin ácido cítrico
(M). ................................................................................................................................ 42
Tabla 8. Punto de carga cero (PCC) de las 3 muestras con mejor desempeño en la
sorción de cadmio ......................................................................................................... 45
Tabla 9. Porcentaje de desorción de los biopolímeros analizados (MC4, MC5 y MC13),
pH al que se llevo a cabo la desorción y punto de carga cero de cada uno de ellos .... 48
Tabla 10. Principales señales y sus grupos funcionales asociados de los espectros
infrarrojos de algunos biosorbentes [31] ....................................................................... 51
Tabla 11. Ajuste del modelo de Langmuir para las muestras MC4, MC5 y MC13 ........ 57
Tabla 12. Ajuste del modelo de Freundlich para las muestras MC4, MC5 y MC13 ...... 57
Tabla 13. Valores de ∆Gº calculados con la Ecuación 7, y el valor de b obtenido del
ajuste del modelo de Langmuir ..................................................................................... 60

ix
 LISTA DE FIGURAS

Figura 1. Representación de cadenas poliméricas (a) lineal, (b) ramificada, (c)

entrecruzada, (d) reticulada (tridimensional) [9]. ............................................................. 8
Figura 2. Síntesis de poliéster a partir de un diol y un diácido carboxílico [19]. .............. 9
Figura 3. Ácido cítrico.................................................................................................... 10
Figura 4. Ácido oxálico. ................................................................................................. 10
Figura 5. Entrecruzamiento de pectina por los grupos metilo pertenecientes a las
cadenas de pectina [18]. ............................................................................................... 13
Figura 6. Estructura tridimensional entrecruzada de sustancias pécticas, los grupos OH
del ácido galacturónico quedan libres para retener agua mediante puentes de
hidrógeno [18]. .............................................................................................................. 13
Figura 7. Porcentaje de hinchamiento del biopolímero sintetizado con ácido oxálico en
función del contenido de ácido por ciento en peso (%w/w), a diferentes temperaturas de
síntesis, 25ºC y 70ºC..................................................................................................... 32
Figura 8. Porcentaje de hinchamiento del biopolímero sintetizado con ácido cítrico en
función del contenido de ácido, porciento en peso (%w/w), a diferentes temperaturas de
síntesis, 25ºC y 70ºC..................................................................................................... 33
Figura 9. Efecto principal de la temperatura en el porcentaje de hinchamiento de las
muestras sintetizadas con ácido cítrico, la línea horizontal representa el valor medio del
porcentaje de hinchamiento del biopolímero. ................................................................ 35
Figura 10. Variación de la concentración del ion cadmio en la solución con respecto al
tiempo, adsorbido mediante los diferentes biopolímeros sintetizados con ácido cítrico
(MC) y sin ácido cítrico (M). .......................................................................................... 41
Figura 11 Gráfica de contorno del porcentaje de remoción de cadmio (Cd 2+) para la
mezcla con las proporciones de los componentes a dos temperaturas de síntesis. ..... 43
Figura 12. Efecto principal de la temperatura de síntesis en el porcentaje de remoción
de cadmio de las muestras sintetizadas con ácido cítrico, la línea horizontal representa
el valor medio del porcentaje de remoción. ................................................................... 44

x
Figura 13. Distribución de carga superficial de muestras con mejor desempeño en la
remoción de cadmio sintetizadas con ácido cítrico MC4 (16.6%), MC5 (50%), MC13
(33.3%).......................................................................................................................... 45
Figura 14. Desorción de cadmio en una solución con diferente pH para cada uno de los
biopolímeros MC4 (pH 2.8), MC5 (pH 1.5) y MC13 (pH 3). ........................................... 47
Figura 15. Espectros de infrarrojo de: mucílago, ácido cítrico y biopolímero (MC4
sintetizada con ácido cítrico). ........................................................................................ 50
Figura 16. Espectros de infrarrojo del biopolímero MC4 antes y después de la
saturación con cadmio. ................................................................................................. 52
Figura 17. Isotermas de adsorción de cadmio a 25ºC y pH 6 de las muestras
sintetizadas con ácido cítrico MC4, MC5 y MC13. ........................................................ 53
Figura 18. Isoterma de adsorción de cadmio e isoterma de desorción de cadmio del
biopolímero MC4 sintetizado con ácido cítrico. ............................................................. 54
Figura 19. Isoterma de adsorción de cadmio e isoterma de desorción de cadmio del
biopolímero MC5 sintetizado con ácido cítrico. ............................................................. 55
Figura 20. Isoterma de adsorción de cadmio e isoterma de desorción de cadmio del
biopolímero MC13 sintetizado con ácido cítrico. ........................................................... 56
Figura 21. Interacción de los grupos funcionales presentes en el biopolímero
sintetizado, con el cadmio en forma iónica. ................................................................... 59
Figura 22. Micrografía de biopolímero MC4 compuesto con un 16.6% de ácido cítrico y
16.6% de solución de nanopartículas de plata. A) MEB de biopolímero MC4; B) MEB
MC4 con electrones retrodispersados; C) análisis elemental; D) MEB MC4 con
electrones retrodispersados; E) análisis elemental. Los rectángulos señalan el área en
que fue realizado el análisis elemental.......................................................................... 62
Figura 23. Micrografía de biopolímero MC5 compuesto con un 50% de ácido cítrico y
sin solución de nanopartículas de plata. ....................................................................... 63
Figura 24. A) MEB de M10 con un contenido del 50% de nanopartículas de plata MEB
de muestra M10; B) MEB M10 con electrones retrodispersados; C) análisis elemental.
El rectángulo señala el área en que se realizó el análisis elemental............................. 65
Figura 25 . MEB de la muestra M11 la cual contiene solo mucílago de nopal. ............ 66

xi
 ABREVIATURAS

b= constante de la isoterma de Langmuir (L/mg)

Ce= concentración de soluto en el equilibrio, (mg/L)

Ce’= concentración final de soluto al equilibrio en la solución desorbente, (mg/L)

Ci= concentración inicial de soluto en la solución, (mg/L)

Ci’= concentración inicial de soluto en la solución desorbente, (mg/L)

CN= concentración de la solución titulante, (mol/L)

K= constante de Freundlich relacionada a la capacidad de adsorción, (mg(1-1/n)*L(1/n))/g)

m= masa de adsorbente, (g)

MC= biopolímero sintetizado con ácido cítrico

MO= biopolímero sintetizado con ácido oxálico

M= biopolímero sin ácido carboxílico

MEB = microscopia electrónica de barrido

n= exponente de Freundlich relacionado con la intensidad de adsorción

PCC = punto de carga cero

ppm= partes por millón

PET= poli (etilentereftalato)

PVA= poli (vinil alcohol)

PVP= poli (vinilpirrolidona)

q0 = masa de soluto adsorbido en el biopolímero inicialmente (q0=qe [=] mg/g)

xii
qdes= masa de soluto desorbido de la fibra al fluido, (mg/g)

qe= masa del soluto adsorbido en el equilibrio por unidad de masa del adsorbente,
(mg/g)

qH+= moles de protón adsorbido sobre el biopolímero a determinado pH, (mol/L),

asociada a la carga superficial del material

qmax= máxima masa de soluto que se adsorbe sobre el adsorbente (mg/g)

qpar= masa de soluto retenida en la partícula (mg/g)

Tg = temperatura de transición vítrea

Tm = temperatura de fusión

V= volumen de la solución en contacto con el adsorbente, (L)

VB= volumen requerido de NaOH o HCl para obtener un valor determinado de pH en el

experimento sin el biopolímero, (L)

VM = volumen requerido de NaOH o HCl para obtener un valor determinado de pH en el

experimento con biopolímero, (L)

Wf= peso final del material

Wi = peso inicial del material

xiii
 RESUMEN
Modificación de biopolímero extraído de nopal (Opuntia ficus indica) y su
aplicación para la remoción de metales pesados en agua

PALABRAS CLAVE. mucílago, adsorción, cadmio, ácido cítrico, biosorbente.

El mucílago de Opuntia ficus-indica (nopal) es un polímero natural el cual se ha

observado que es un excelente floculante para la remoción de partículas suspendidas
así como de metales pesados como plomo, cadmio y zinc. Sin embargo, es soluble en
agua y por lo tanto su resistencia mecánica es nula. Durante la presente investigación
se llevó a cabo la extracción del mucílago proveniente del nopal así como su
modificación mediante ácidos carboxílicos y nanopartículas de plata, con el objetivo de
obtener un material sólido, insoluble en medio acuoso, capaz de remover cadmio
disuelto en solución acuosa con propiedades antimicrobianas gracias a las
nanopartículas de plata, para alargar su vida útil. La caracterización del material se
llevó a cabo por los métodos siguientes: espectroscopia de infrarrojo para observar los
principales grupos funcionales presentes en el mucílago y en el mucílago modificado,
microscopia electrónica de barrido (MEB) con lo que se obtuvieron las micrografías
para observar la textura y distribución de las nanopartículas en el biopolímero, también
se realizaron pruebas de calorimetría diferencial de barrido para conocer la temperatura
de fusión del material generado, su distribución de carga; además se llevaron a cabo
pruebas de sorción, desorción e isotermas de adsorción, desorción de cadmio. El
mucílago entrecruzado con ácido cítrico es insoluble en agua, en un intervalo de pH
entre 2 y 12, además tiene una capacidad máxima de adsorción de cadmio de
13.14mg/g a un pH de 6 y una temperatura de 25ºC, este valor es comparable con
otros biosorbentes estudiados para remoción de cadmio.

xiv
 ABSTRACT
Modification of biopolymer extracted from cactus (Opuntia ficus indica) and its
applications for removal of heavy metal in water

KEY WORDS. mucilage, adsorption, cadmium, citric acid, biosorbent.

Mucilage from Opuntia ficus-indica (cactus) is a natural polymer, which it has

been observed as an excellent flocculant for the removal of suspended particles as
such as heavy metal like lead, cadmium and zinc. However, it is soluble in water and
therefore their mechanical strength is null. During present investigation, I carried out the
extraction of mucilage from cactus as well as its modification by means of carboxylic
acids and silver nanoparticles, with the objective of get a solid material, insoluble in
water, capable to remove cadmium in water with antimicrobial properties due to silver
nanoparticles, for extended useful life of them. Characterization of this material was
carried out by the following means: infrared spectroscopy to observe the main functional
groups present in the mucilage and modified mucilage, scanning electronic microscopy
(SEM) whereby were gotten micrographics to observe texture and distribution of
nanoparticles in Biopolymer, also were done tests of differential scanning calorimetric to
know fusion temperature of generated material, charge distribution. Finally, tests of
sorption, desorption and adsorption and desorption isotherms of cadmium, were made.
The crosslinked mucilage with citric acid is insoluble in water, between pH interval of 2
and 12, also has a maximum cadmium adsorption capacity of 13.14mg/g on pH 6 and
temperature of 25ºC, this value is compared with others biosorbents studied for
cadmium removal.

xv
 CAPÍTULO I. Introducción
Debido a su menor impacto ambiental, desde hace algunos años, se ha incrementado
el estudio de los biopolímeros en términos de resistencia térmica y mecánica, este tipo
de polímeros generalmente tienen un menor desempeño que aquellos polímeros
derivados del petróleo, la mayoría son biodegradables. Dentro de los biopolímeros más
estudiados se encuentra el almidón ya que es de naturaleza hidrofílica, aunque las
propiedades mecánicas de sus polímeros son limitadas, siendo quebradizos y se
degradan fácilmente a altas temperaturas, por lo que las investigaciones se han
enfocado en entender su degradación, propiedades físicas y químicas, así como buscar
medios para mejorar dichas propiedades mediante el uso de entrecruzantes, mezclas
con otros polímeros naturales y sintéticos, entre otras alternativas [1,2,3].
Otro estudio sobre biopolímeros y su modificación, se basa en sintetizar espumas con
citrato de almidón y quitosano obteniendo un copolímero capaz de adsorber mayor
cantidad de agua salina que agua pura, además de tener características
antimicrobianas [4]. El almidón se ha utilizado, mezclado o injertado, con termoplásticos
comerciales y de esta manera generaron un copolímero propenso al ataque
microbiano, quedando residuos del termoplástico como pequeñas partículas que son
más propensas a ser degradadas por los microorganismos, sin embargo estas mezclas
tienen una resistencia mecánica, al calor y a los solventes menor que los polímeros
derivados del petróleo [5].
Todas estas investigaciones se han enfocado en implementar mejoras a los
biopolímeros para que en un futuro puedan ser sustitutos de polímeros derivados del
petróleo. Además, los biopolímeros también pueden ser útiles para otros fines
ambientales, como en la remediación de aguas contaminadas con colorantes y metales
pesados. Tal es el caso del polímero natural encontrado en los nopales, el mucílago de
nopal, el cual está compuesto por carbohidratos como arabinosa, xilosa y ramnosa, así
como pectina. Se ha estudiado y comprobado el buen desempeño de la aplicación de
mucílago como floculante de partículas suspendidas, así como para la remoción de
metales pesados como arsénico, hierro, zinc y plomo en agua [6,16]. El mucílago es
un polímero natural soluble en agua, el cual forma un gel que es capaz de atraer

1
partículas y/o metales formando flóculos, siendo imposible recuperar o reutilizar el
material sin el empleo de métodos físicos como sedimentación y filtración. Cabe
señalar que uno de los compuestos que están presentes en el mucílago, la pectina,
tiene la capacidad de interactuar con iones divalentes como el calcio formando
complejos [6]. Otra propiedad del mucílago, investigada recientemente, es la formación
de películas comestibles biodegradables que puedan sustituir a los empaques plásticos
utilizados para preservar alimentos. Sin embargo, su hidrofilicidad y poca estabilidad en
agua lo hacen poco factible para su uso y explotación comercial hasta el momento [7].
Por otro lado, se ha propuesto el uso de bioadsorbentes para remoción de metales
pesados como una tecnología eficiente y de bajo costo, debido a que los grupos
funcionales presentes en su biomasa (grupos acetamino, hidroxilo, carbonilo, fenólicos,
amino, amido y sulfhidrilo) son afines a los iones de metales pesados para formar
complejos metálicos o quelantes que inmovilizan el contaminante a través de
reacciones de quimisorción, complejación, adsorción superficial, difusión a través de los
poros e intercambio iónico [8].
Es por ello que se buscan nuevas alternativas para mejorar la consistencia del
mucílago de nopal. En el presente trabajo, la alternativa investigada es el
entrecruzamiento con ácidos carboxílicos, para mejorar su resistencia mecánica, y de
esta forma obtener un polímero con potencial para ser aplicado en la sorción de
contaminantes disueltos en agua. Una ventaja del uso del mucílago de nopal es que
para su extracción del cladodio (penca) se emplean productos químicos, dejando libre
de éstos a la fibra residual, y esta fibra puede ser utilizada para alimentación
balanceada de ganado, o para consumo humano. Es importante señalar que, al
momento, de realizar la revisión bibliográfica, no se encontraron investigaciones acerca
del uso de compuestos para sintetizar polímeros como una red sólida insoluble en agua
a partir del mucílago de nopal.

2
1.1 Justificación
La necesidad de encontrar nuevas fuentes renovables para la producción de polímeros,
así como la aplicación de éstos con fines ambientales como la remoción de metales
pesados en agua potable, nos lleva a investigar acerca de la mejora en las propiedades
mecánicas del mucílago de nopal, que es un biopolímero que ha sido utilizado para
remover metales pesados en agua, con una remoción del 50% para arsénico, 83% para
plomo, 80% para hierro y 15% para zinc, mediante floculación [6], sin embargo el
mucílago una vez que forma los flóculos con el contaminante y precipita debe
desecharse implicando un gasto continuo del material, además puede requerir de un
proceso de filtración para eliminarlo completamente del agua, siendo imposible la
recuperación y reutilización del mismo, por lo que su aplicación práctica es limitada. En
este sentido, el presente trabajo pretende generar un polímero a partir del mucílago de
nopal que mantenga su capacidad de remoción de contaminantes, que evite el
crecimiento bacteriano mediante la incorporación de nanopartículas de plata, además
de contar con una adecuada resistencia mecánica que le permita ser utilizado como
adsorbente de cadmio, con lo que podrá ser reutilizado y/o regenerado una vez que
está saturado con el contaminante, para ser aplicado en el proceso de tratamiento de
aguas contaminada con metales pesados.

1.2 Hipótesis
La adición de ácidos carboxílicos difuncionales y trifuncionales al mucílago de nopal
permitirá obtener un polímero entrecruzado, a través de la interacción de los grupos
funcionales de dichos ácidos con los del mucílago, se prevé que los grupos funcionales
a interactuar serán los carboxílicos de los ácidos oxálico o cítrico, y los grupos hidroxilo
presentes en el mucílago.
Se obtendrá un material insoluble en agua, con mayor resistencia mecánica que el
mucílago, que además será capaz de remover cadmio iónico presente en soluciones
acuosas.

3
1.3 Objetivo general
Síntesis de un biopolímero obtenido a partir de mucílago de nopal y ácidos carboxílicos
con propiedades antimicrobianas, y evaluar la capacidad de remoción de metales
pesados, en soluciones acuosas, del material resultante.

1.4 Objetivos específicos

 Extracción y caracterización del mucílago de nopal, como fuente del biopolímero.
 Caracterización fisicoquímica del material sintetizado a partir del mucílago con
ácidos carboxílicos para corroborar la reacción de entrecruzamiento y su
insolubilidad.
 Evaluar la capacidad del material sintetizado en la remoción de cadmio disuelto
en agua a pH 6.
 Dilucidar la interacción del cadmio con el material sintetizado y prever su posible
regeneración mediante la desorción del metal en una solución ácida.
 Lograr que el biopolímero sintetizado sea resistente a los microorganismos
mediante la adición de nanopartículas de plata.

4
 CAPÍTULO II. Marco teórico
2.1 Polímeros

2.1.1 Definición
Un polímero es una macromolécula constituida por pequeñas unidades químicas
simples unidas entre sí, mediante enlaces covalente. En algunos casos las repeticiones
son lineales, en otros casos la cadena está ramificada o interconectada a partir de una
red tridimensional. Las unidades repetitivas del polímero son usualmente equivalentes
o casi equivalentes al monómero, que es la materia prima a partir de la que el polímero
está formado [9].

2.1.2 Clasificación de los polímeros

Los polímeros pueden ser clasificados por diferentes criterios, una de estas
clasificaciones se establece según el origen del polímero, es decir, en polímeros
naturales y sintéticos, como polímeros naturales tenemos a aquellos que provienen de
organismos vivos, de los cuales la mayoría son biodegradables, entre ellos se puede
mencionar la lana, seda, celulosa, caucho natural; como polímeros sintéticos, tenemos
a aquellos polímeros derivados del petróleo y que son sintetizados químicamente,
como los plásticos, el caucho sintético, las pinturas y recubrimientos, los adhesivos, los
materiales textiles sintéticos y las resinas.
Otra clasificación se basa en su comportamiento térmico, y se divide en termoplásticos,
elastómeros y termoestables; los termoplásticos son polímeros que al calentarse a
determinada temperatura se convierten en fluidos, para ser moldeados; los elastómeros
son polímeros que poseen cadenas con mucha libertad de movimiento molecular,
presentan un estado gomoelástico a temperatura ambiente, son infusibles e insolubles,
pero hinchables; por último se tiene a los polímeros termoestables, los cuales al
someterse a altas temperaturas no funden, y comienzan a degradarse, no son
reprocesables [10].

5
2.1.3 Polímeros naturales
Los polímeros naturales son macromoléculas que se sintetizan a partir de procesos
bioquímicos en los seres vivos plantas, animales, microorganismos, hongos. Entre ellos
podemos encontrar el ADN, proteínas, celulosa, almidón, quitina, gomas naturales.
Muchos de los polímeros naturales están formados por hidratos de carbono que son
compuestos orgánicos muy abundantes [11]. Los polisacáridos más importantes son la
celulosa y el almidón, pueden hidrolizarse con ácidos o enzimas para producir hidratos
de carbono de más bajo peso molecular como D-glucosa, este es el monómero de los
polímeros de hidrato de carbono, y dado que no puede seguir hidrolizándose recibe el
nombre de monosacárido. La celobiosa y la maltosa que son unidades de repetición de
la celulosa y el almidón, son disacáridos que constan de moléculas de D-glucosa
unidas a través de los átomos de carbono 1 y 4 [12].
Recientemente, se ha incrementado el interés en el uso de polímeros biodegradables
con el fin de reducir la contaminación ambiental causada por la obtención de la materia
prima del plástico. Así que hay una necesidad urgente de desarrollar nuevos materiales
con base en fuentes renovables, amigables con el ambiente. Algunos investigadores
han trabajado en mezclas de almidón y poli (acetato de vinilo) (PVA) para modificar sus
propiedades. Se ha investigado la preparación de películas de almidón, PVA y ácido
cítrico por método de fundición y se estudió el efecto sobre las propiedades mecánicas
y de resistencia al agua de las películas por efecto del ácido cítrico [3].

2.1.4 Degradación de polímeros

La degradación en los polímeros considera como tal a cualquier proceso que lleve al
deterioro de las propiedades, hay dos tipos generales de procesos de degradación de
polímeros, que aproximadamente corresponden a los dos tipos de polimerización, por
etapas y en cadena.
La degradación puede consistir en la rotura o escisión de puntos al azar a lo largo de la
cadena polimérica, dejando fragmentos grandes. También se puede dar una liberación
sucesiva de monómero a partir del extremo de una cadena en una reacción de
despropagación. Estos tipos pueden ocurrir separadamente o en combinación, pueden
ser iniciados térmicamente o por luz ultravioleta, oxígeno, ozono u otro agente externo,

6
y puede ocurrir completamente al azar o con preferencia en los extremos de cadena o
en otros enlaces débiles de la cadena [9].

2.1.5 Polímeros entrecruzados y reticulados

En los polímeros entrecruzados, las cadenas lineales adyacentes se unen
transversalmente en varias posiciones mediante enlaces covalentes. El
entrecruzamiento se realiza durante la síntesis o por reacciones químicas irreversibles
que normalmente ocurren a elevada temperatura. A menudo el entrecruzamiento va
acompañado por la adición, mediante enlace covalente, de átomos o moléculas a las
cadenas [10].
Las unidades monoméricas trifuncionales, que tienen tres enlaces covalentes activos,
son capaces de formar redes tridimensionales, a diferencia de las cadenas lineales que
se generan por las unidades monoméricas bifuncionales. Los polímeros compuestos
por unidades trifuncionales se denominan polímeros reticulados. Un polímero
entrecruzado, prácticamente, se puede clasificar como polímero reticulado. En la Figura
1, se representan las diferentes formas de los polímeros lineales, entrecruzados, y
reticulados. Cabe señalar que los polímeros injertados difieren de los polímeros
ramificados en que los injertados son químicamente diferentes de la cadena principal a
la cual se unen, en tanto las ramificaciones de los polímeros ramificados tienen el
mismo carácter químico que la cadena principal [10].

7
Figura 1. Representación de cadenas poliméricas (a) lineal, (b) ramificada, (c)
entrecruzada, (d) reticulada (tridimensional) [9].

Los polímeros reticulados no se disuelven, únicamente se hinchan si es que llegan a

interaccionar con el disolvente. En parte al menos, el grado de esta interacción está
determinado por la extensión de la reticulación. Sin embargo, la ausencia de solubilidad
no implica una reticulación. Otros factores, tales como la cristalinidad, pueden dar
origen a fuerzas intermoleculares suficientemente altas para impedir la solubilidad.
Muchos polímeros cristalinos, particularmente los no polares, no se disuelven excepto a
temperaturas próximas a sus puntos de fusión cristalinos. Debido a que la cristalinidad
decrece al acercarse al punto de fusión y que el punto de fusión por su parte es
reducido por la presencia del disolvente, la solubilidad puede lograrse con frecuencia a
temperaturas significativamente por debajo del punto de fusión [9].

2.1.6 Poliésteres
Los poliésteres son polímeros que tienen buenas propiedades mecánicas, eléctricas y
químicas, buena resistencia a la abrasión y baja fricción. Utilizados comúnmente para
la producción de fibras sintéticas, envases plásticos, engranes, y componentes
electrodomésticos. Los poliésteres pueden ser sintetizados mediante condensación que
consiste en que los componentes iniciales (monómeros) se unen entre sí con un
desprendimiento de agua u otras moléculas simples, generando dímeros que pueden

8
reaccionar entre sí formando una cadena polimérica más grande, los monómeros son
dioles y diácidos carboxílicos, si los monómeros tienen grupos funcionales superiores a
dos, se forma una estructura reticular (tridimensional) [19, 37], la reacción se muestra a
continuación en la Figura 2.

O O O O
+
HO(CH 2)nOH + HO C (CH 2)m COH 0(CH 2)nO C(CH 2)mC + H2O
Figura 2. Síntesis de poliéster a partir de un diol y un diácido carboxílico [19].

2.2 Ácidos carboxílicos

Los ácidos carboxílicos están en el centro de los compuestos carbonílicos. No solo son
importantes por ellos mismos, sino también porque sirven como materia prima para la
elaboración de derivados acrílicos, por ejemplo, ésteres, amidas y cloruros de acilo que
en conjunto reciben el nombre de derivados de ácidos carboxílicos.
Numerosos ácidos carboxílicos se encuentran en la naturaleza. Por ejemplo el ácido
acético, CH3COOH, que es el componente principal del vinagre.
Debido a que el grupo funcional carboxilo se relaciona estructuralmente con cetonas y
alcoholes, algunas de sus propiedades químicas son parecidas. Al igual que las
cetonas, el carbón carboxílico tiene hibridación sp 2. Por lo que los grupos del ácido
carboxílico son planares, con ángulos de valencia C-C=O y O=C-O de unos 120º.
Como los alcoholes, los ácidos carboxílicos están asociados fuertemente entre ellos
por medio de enlaces de hidrógeno. En su mayor parte, los ácidos carboxílicos existen
como dímeros cíclicos unidos por dos enlaces de hidrógeno. El fuerte enlace de
hidrógeno tiene un efecto notable sobre los puntos de ebullición de los ácidos
carboxílicos, pues hace que sean mucho más elevados que los que poseen los
alcoholes correspondientes. Los ácidos carboxílicos y sus derivados son compuestos
en los que el grupo acilo está unido a un átomo electronegativo, reaccionan con bases
como NaOH y NaHCO3 para dar sales carboxilato metálicas, RCO 2-M+. En los
derivados de los ácidos carboxílicos, el grupo acilo está unido a un grupo que puede
actuar como grupo saliente, por lo que la reacción que presentan es la sustitución
nucleofílica. Los ácidos carboxílicos con más de seis carbonos apenas son solubles en

9
agua, pero las sales de los metales alcalinos de los ácidos carboxílicos suelen ser muy
soluble debido a su carácter iónico [19].

2.2.1 Ácido cítrico

El ácido cítrico es un ácido orgánico con formula C 6H8O7 y un peso molecular de
192.12 g/mol, (Figura 3) es un ácido común y frecuente en la naturaleza. Se puede
encontrar como producto del metabolismo de la mayoría de los organismos, en el ciclo
de Krebs, y formando parte de muchas frutas, especialmente de los cítricos, a las que
confiere su característica acidez [20].
Este ácido se obtiene de subproductos cítricos o por fermentación de hidratos de
carbono con Aspergillus niger. Comercialmente se encuentra como cristales inodoros,
de sabor ácido, muy solubles en agua, se utiliza como secuestrador de trazas metálicas
residuales en alimentos y antioxidante. El ácido cítrico ha sido estudiado como
coadyuvante para mejorar la remoción de cadmio en suelos contaminados mediante la
fitorremediación [20, 21].
O OH
O O

HO OH
HO

Figura 3. Ácido cítrico.

2.2.2 Ácido oxálico

El ácido oxálico es un ácido dicarboxílico (Figura 4) que está integrado por dos grupos
carboxílicos enlazados entre sí, se encuentra en hojas de algunas plantas y es
considerado venenoso, elimina el calcio del organismo en forma de oxalato de calcio
insoluble [22].
O
OH
HO
O
Figura 4. Ácido oxálico.

10
2.3 Nopal
El nopal se encuentra naturalmente en regiones áridas y semiáridas de muchos países
incluyendo México y Estados Unidos. Es una planta que puede sobrevivir en
temperaturas extremas y sequía, además tiene una gran capacidad para almacenar el
agua gracias al contenido de mucílago en sus tejidos [13]. El nopal es endémico de
América, con 258 especies reconocidas y 100 de ellas se encuentran en México,
pertenece al género Opuntia, tiene un gran contenido de agua (entre 90 y 92.5%),
además de calcio, potasio, sílice, sodio y en menor cantidad hierro, aluminio magnesio,
y zinc, otros compuestos como glúcidos y compuestos nitrogenados, así como
aminoácidos y ácidos orgánicos. El nopal contiene una sustancia pegajosa llamada
mucílago, el cual puede ser extraído por presión de los cladodios (pencas), que ha sido
comúnmente usado de manera casera como adhesivo para aumentar la dureza del
concreto (hasta un 56%), así como impermeabilizante y pintura [14], además de ser
usado en la industria alimenticia y farmacéutica.

2.3.1 Mucílago de nopal

El mucílago de nopal Opuntia Ficus Indica es un polímero natural que tiene una
composición promedio de azúcares de 42% de arabinosa, 22% xilosa. 21% galactosa,
8% de ácido galacturónico y 7% de ramnosa [15].
La precipitación del mucílago en solución acuosa se logra mediante la adición de
cationes de calcio, plomo, bario, plata, cobre, hierro cobalto o níquel. Durante siglos el
mucílago se ha utilizado como floculante para eliminar turbidez en agua natural de
manantial [15]. Recientemente, se ha investigado acerca de su capacidad para eliminar
metales pesados en agua. El extracto de mucílago muestra una capacidad de
floculación hasta 330% mayor que la de floculantes comúnmente utilizados como el
sulfato de aluminio [16].
El mucílago es un polielectrolito compuesto de ácido D- galacturónico, y otros
polisacáridos como galactosa, L-arabinosa, D-xilosa y L-ramnosa. Es soluble en agua,
e insoluble en etanol, metanol, acetona e isopropanol. En los nopales viejos se tiene
una acumulación de cristales de oxalato de calcio insoluble. Además contiene, ácidos
orgánicos como ascórbico, málico, succínico y cítrico. El mucílago tiene un alto

11
contenido de pectina, la cual se ve afectada en sus propiedades físicas por el pH, ya
que a valores de pH arriba de 3.5, posee una carga negativa y es inestable
químicamente a temperaturas mayores a 120 ºC. Su máxima estabilidad se encuentra
a pH 4. Puede perder grupos metoxilo e hidrolizarse en medio alcalino. El pH nativo del
mucílago es de 5.6. La adición de iones calcio mejora sus propiedades mecánicas,
brindando una mejor consistencia en la gelificación. Aunque este tipo de geles son
pobres mecánicamente y solubilizan fácilmente en agua, al agregar iones calcio se
obtiene mayor resistencia mecánica, sin embargo estos geles aun son solubles en
agua [7].
Estudios anteriores con el mucílago de nopal lograron un rendimiento de extracción de
mucílago entre el 2.5 y el 7% en base húmeda, la precipitación la realizaron con
acetona, y encontraron que el mucílago es eficaz para la remoción de metales pesados
mediante coagulación, a un pH de 6.5, lograron una remoción del 83% plomo, 80%
para hierro y 15% para zinc [16].
La pectina contenida en el mucílago de nopal (aproximadamente del 8%), se hidrata en
soluciones acuosas y carga negativamente, sus cadenas se encuentran dispersas sin
orientación alguna, pero cuando se reduce la hidratación molecular, o se reduce la
carga eléctrica, tiene lugar la formación de enlaces de hidrógeno que dan lugar a una
red tridimensional. Además, la presencia de un ácido favorece la formación de puentes
de hidrógeno, porque la acidez del medio provoca la protonación de los grupos
carboxilato y reduce la repulsión electrostática entre las cadenas del polímero. Se
organiza así una red tridimensional, que se estabiliza gracias a las interacciones
hidrofóbicas de los grupos éster metílicos, ver Figuras 5 y 6. Los geles formados en
estas condiciones son estables en intervalos de pH entre 2.5 y 8 [17, 18].

12
Figura 5. Entrecruzamiento de pectina por los grupos metilo pertenecientes a las
cadenas de pectina [18].

Figura 6. Estructura tridimensional entrecruzada de sustancias pécticas, los grupos OH

del ácido galacturónico quedan libres para retener agua mediante puentes de
hidrógeno [18].

Los grupos carboxilo de la pectina pueden estar en forma protonada (COOH) a pH <3;
en forma ionizada (COO-) a pH > 3 o como un éster metílico (COOCH), los carboxilos
ionizados son los más reactivos. La pectina se divide en dos grupos: la de bajo
metoxilo y de alto metoxilo, las pectinas de bajo metoxilo que son las que tienen un
bajo porcentaje de esterificación del grupo metoxilo requiere la presencia de iones de
calcio y un pH de 2.8 a 6.5, ya que en estas condiciones los carboxilos se encuentran
ionizados y pueden establecer uniones iónicas con otras moléculas de pectina
mediante el calcio, de manera que se crea la estructura básica del gel, en la cual, a su

13
vez, los grupos hidroxilo de los residuos del ácido galacturónico retienen agua por
medio de puentes de hidrógeno.
Por su parte, las pectinas de alto metoxilo gelifican dentro de un intervalo de pH de 2 a
3.5, estos geles están estabilizados por un gran número de enlaces débiles, los
carboxilos se encuentran protonados y crean puentes de hidrógeno entre sí o con los
hidroxilos de una molécula vecina de pectina [18].

2.4 Cadmio
Los metales pesados son de particular interés debido a su toxicidad para los humanos.
La mayoría de ellos tiene una marcada afinidad por el azufre evitando la función de las
enzimas y formando enlaces con ellas a través de sus grupos con azufre. El ácido
carboxílico (-CO2H) y los grupos amino (-NH2) de las proteínas también se enlazan
químicamente con los metales pesados. Los iones de metales pesados se unen a las
membranas celulares, impidiendo los procesos de transporte a través de la pared
celular [23].
El cadmio es un metal pesado muy resistente a la corrosión y se utiliza para su
electrodeposición en otros metales, especialmente el acero y el hierro a fin de
protegerlos de la corrosión. Los compuestos de cadmio se utilizan también como
pigmentos, estabilizadores de plásticos y en ciertas aleaciones. Para la producción de
baterías recargables. Existen diversas sales de cadmio. La más importante es el
estearato de cadmio, que se utiliza como estabilizador térmico en los plásticos de poli
(cloruro de vinilo) (PVC) también es utilizado para el endurecimiento de cristales o en la
vitrificación de cerámica [23].
A menudo, ocurre algo de contaminación ambiental por cadmio en áreas vecinas de
hornos de fundición de zinc, plomo y cobre. Como en el caso de otros metales
pesados, la quema de carbón introduce cadmio en el medio ambiente. El tratamiento
por incineración de residuos que contienen cadmio es, también, una fuente importante
del metal en el medio ambiente [24].
Las personas habitualmente consumen dosis pequeñas de cadmio de forma directa a
partir del agua, del aire y los alimentos. Los efectos del envenenamiento agudo con
cadmio en los humanos son muy severos. Entre ellos están la tensión arterial alta,

14
daños en el riñón, destrucción de tejido testicular y destrucción de glóbulos rojos. Se
cree que gran parte de la acción fisiológica del cadmio proviene de su similitud química
con el zinc. Específicamente, el cadmio puede reemplazar al zinc en algunas enzimas,
alterando la estereoestructura de la enzima y dañando su actividad catalizadora. Todo
ello da como resultado el desarrollo de diversas enfermedades. El cadmio y el zinc son
contaminantes comunes del agua y de los sedimentos en los puertos cercanos a
instalaciones industriales [23].

2.4.1 Límite permisible de cadmio

Debido al incremento en el uso del cadmio la población se ve más expuesta a este
elemento tóxico, es por ello que se deben conocer los límites permisibles para este tipo
de elementos, con lo cual se puede controlar la liberación antropogénica del cadmio,
evitando los efectos adversos que produce en los seres humanos.
En México, la Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994, establece límites
permisibles de contaminantes para agua de uso y consumo humano. El cual es de
0.005 mg/L [25].
La OMS propone un aporte máximo diario de 70 microgramos de cadmio al no existir
límites permitidos en los alimentos, salvo para el agua para beber (0.005 ppm). Las
especificaciones españolas establecen una máxima de 1.0 ppm para bivalvos, 0.005
ppm para agua potable, 0.010 ppm para agua envasada y 0.5 ppm para sal común [26].

2.5 Adsorción
La adsorción es una operación de trasferencia de masa en la cual una sustancia
presente en una fase líquida es adsorbida o acumulada en una fase sólida y es
removida del líquido. Los procesos de adsorción son usados en el tratamiento de agua
potable para la remoción de compuestos químicos, orgánicos e inorgánicos así como
metales pesados peligrosos para la salud [27].El material sobre el cual se deposita la
sustancia a adsorber (adsorbato) es llamado adsorbente. Durante el proceso de
adsorción las especies disueltas son transportadas hasta la superficie del adsorbente.
La interacción que determina el grado de adsorción es la fuerza de interacción entre
adsorbato-superficie, y ésta es determinada por la química de la superficie de los

15
componentes. La adsorción depende de factores como la naturaleza de la superficie
adsorbente, existencia de sitios activos, distancia entre estos sitios en relación con el
tamaño de las moléculas retenidas, orientación de éstas en la superficie, competencia
entre las moléculas del soluto y las de la fase líquida o gaseosa para ocupar un sitio
activo [27, 28].
Las especies disueltas son concentradas en la superficie del sólido por reacción
química o atracción física [27].
La adsorción física se debe a fuerzas de atracción secundarias (Van der Waals), como
las interacciones dipolo-dipolo, y se asemeja a la condensación de las moléculas de un
vapor sobre un liquido de la misma composición, es por ello que generalmente es
reversible. La adsorción química (quimisorción) implica la formación de enlaces
químicos, se asemeja a una reacción química y requiere una transferencia de
electrones entre el adsorbente y adsorbato. Generalmente este tipo de adsorción es no
reversible [29].
La magnitud de la entalpía molar de adsorción es el criterio más importante para
diferenciar ambos tipos de adsorción. En la adsorción física, la entalpía molar de
adsorción, por formación de una monocapa de vapor adsorbido es entre 1 y 2 veces la
entalpía molar de licuefacción, para moléculas pequeñas la entalpía de adsorción es
del orden de 10 kJ/mol. Mientras que la entalpía molar de quimisorción es
frecuentemente comparable a la de una reacción química (80 a 200 kJ/mol), o incluso
mayor. La energía de activación de la adsorción física es muy pequeña, casi nula, tiene
lugar a gran velocidad en un intervalo de temperatura grande, incluso a temperatura
muy baja. Por el contrario, muchos tipos de quimisorción tienen una energía de
activación elevada y, por lo tanto, la quimisorción tiene lugar sólo por encima de una
temperatura mínima [29].

2.5.1 Isotermas de adsorción

Las isotermas de adsorción son representaciones gráficas de las situaciones de
equilibrio entre la concentración del soluto en la fase líquida o gaseosa, y la cantidad
del mismo que es o no adsorbida por el sólido, a una temperatura dada. Las isotermas
pueden ser elaboradas por la exposición de una cantidad conocida de adsorbente en

16
un volumen fijo con determinado contenido de adsorbato, y variando la masa del
adsorbente o la concentración del adsorbato [28].

2.5.1.1 Isoterma de Langmuir

El modelo de Langmuir describe el equilibrio entre superficie y solución como un
equilibrio químico reversible entre especies. La superficie del adsorbente está
conformada de sitios activos individuales y fijos donde las moléculas del adsorbato
pueden enlazarse químicamente. Se supone que la reacción tiene una energía libre
constante para todos los sitios activos y que cada sitio es capaz de ligar a lo mucho
una molécula de adsorbato, formándose una monocapa. La ecuación que representa la
isoterma de Langmuir es la siguiente

Ecuación (1)

donde:
qe= masa del soluto adsorbido en el equilibrio por unidad de masa del adsorbente,
(mg/g)
qmax= máxima masa de soluto que se adsorbe sobre el adsorbente (mg/g)
Ce= concentración de soluto en el equilibrio, (mg/L)
b= constante de la isoterma de Langmuir (L/mg)

2.5.1.2 Isoterma de Freundlich

El modelo de Freundlich considera un adsorbente con una superficie heterogénea,
donde los sitios activos tienen una energía de adsorción siguiendo la distribución de
Boltzmann, depende de la temperatura y la carga de los sitios, la entropía incrementa
linealmente al incrementar la entalpia de los sitios, este modelo no brinda información
sobre la saturación de la superficie por las moléculas adsorbidas. La ecuación 2
describe el modelo de Freundlich [27].

17
 Ecuación (2)

donde:
qe= masa del soluto adsorbido en el equilibrio por unidad de masa del adsorbente
(mg/g)
K= constante de Freundlich relacionada a la capacidad de adsorción, (mg(1-1/n)*L(1/n)/g)
n= exponente de Freundlich relacionado con la intensidad de adsorción.
Ce= concentración de soluto en el equilibrio (mg/L).

2.5.2 Procesos de biosorción

Se han encontrado numerosas referencias que indican la importante participación de
señales en espectroscopia infrarroja para determinar cómo ocurre la remoción del
plomo y cadmio en soluciones acuosas y que son atribuidos al O-H de los grupos
carboxilo. Como ejemplo, se ha encontrado que los residuos agrícolas de café, son un
sorbente rico en grupos funcionales superficiales con sitios negativos, destacándose
vibraciones de alargamiento O-H alcohólicos o fenólicos, vibraciones del C=O de
cetonas, ésteres, quinonas o ácidos carboxílicos.
Por otro lado, el pH de la solución es una de las variables más importantes en el control
del proceso de biosorción de metales pesados y puede influir en sus formas iónicas
que se encuentran en disolución como el estado de los grupos funcionales
responsables de la unión del metal a la superficie del sólido; a bajos valores de pH, los
iones H+ se unen a grupos funcionales que quedan cargados positivamente e impiden,
por tanto, la unión de los cationes metálicos por la competencia que existe entre ambos
iones. El pH tiene una influencia importante en relación a la sorción de los iones en
solución, el pH óptimo para los residuos de café se encuentra entre 4 y 6, ya que de
esta manera los grupos funcionales se encuentran cargados de forma negativa. La
sorción de iones metálicos implica varios mecanismos, como la complejación e
intercambio iónico [30].
La industrialización, urbanización y varias actividades antropogénicas como la minería
y la agricultura ha incrementado la liberación de metales pesados dentro del ambiente

18
natural como suelos, lagos, ríos, agua subterránea y océanos. Aunque algunos iones
de metales pesados son micronutrientes esenciales para el metabolismo de las plantas,
ellos se vuelven altamente tóxicos cuando se encuentran en altas concentraciones en
suelo, aguas subterráneas y flujo de residuos. Por otra parte, los metales pesados no
son biodegradables y persisten en el ambiente. Los métodos convencionales para la
remoción de iones de metales pesados de residuos y agua contaminada incluyen
precipitación química, electroflotación, intercambio iónico, ósmosis inversa y adsorción
con carbón activado. La biosorción es la unión y concentración de un elemento
presente en una solución acuosa por materia orgánica como la biomasa. La mayor
ventaja de la biosorción sobre los métodos convencionales de tratamiento incluye bajo
costo, alta eficiencia, minimización de lodos químicos o biológicos, regeneración del
biosorbente y posible recuperación de metal. Se ha propuesto el uso de desechos de
agricultura como bioadsorbente de metales pesados como una tecnología eficiente y de
bajo costo, debido a los grupos funcionales presentes en la biomasa de desechos
agrícolas (grupos acetamino, alcohol, carbonil, fenólicos, amino, amido y sulfhidrilo)
que son afines a los iones de metales pesados para formar complejos metálicos o
quelantes que inmovilicen el contaminante a través de reacción de quimisorción,
complejación, adsorción superficial, difusión a través de los poros e intercambio iónico.
En la Tabla 1 se pueden apreciar algunos biosorbentes utilizados para remoción de
cadmio, así como su capacidad máxima de adsorción y las condiciones de pH y
temperatura a las que fue calculada[31].
Las tecnologías convencionales para la remoción de metales pesados tóxicos no son
necesariamente económicas, además de generar una gran cantidad de lodos químicos
tóxicos, y los esfuerzos que los investigadores han hecho en términos de la biosorción,
ha dado como resultado que esté emergiendo como una alternativa potencial y
poderosa a las tecnologías convencionales existentes para la remoción y/o
recuperación de iones metálicos en soluciones acuosas [8].

19
Tabla 1. Capacidad máxima de adsorción de cadmio (qmax) de algunos biosorbentes a
condiciones diferentes de pH y temperatura (NA, no disponible) [31
Biosorbente pH Temperatura, ºC qmax (mg/g)
Lodo activado 2 25 28

Harina de pulpa de 3-7 26 4.92

coco 28 4.68
50 2.66
60 2.01
Harina de concha de 3.53, 24 NA
coco 4.06,
4.52,
5.04,
5.53
Codium vermilara, 1-6 NA 21.8
(alga verde)

Corallina officinalis, 5.8 28 NA

alga roja
Cupriavidus NA 37 19.6
taiwanensis
Corteza de eucalipto 2-5 20 20.58
30 22.52
40 25.25
50 29.67
Fucus spiralis(alga 1-6 NA 114.9
parda)
Biosorbente híbrido 2-8 25 141.32
(Phanerochaete
chrysosporium y
madera de papaya)

20
 Hydrilla verticillata 1,3,5,7,9 25 15
(planta acuática)
lignina 5.5 20 25.43

Mirabilis jalapa 5.8 28 NA

(clavellina)
Orujo oliva 2-11 28 65.3
35 60.6
45 44.44

Ulva lactuca (alga 2-8 20-50 29.2

verde)

2.6 Nanopartículas de plata

2.6.1 Aplicaciones de nanopartículas de plata

Las nanopartículas de plata tienen propiedades químicas y biológicas que son
atractivas para los productos de consumo, tecnología de alimentos, textiles e industria
médica. También tienen propiedades físicas y ópticas que no están presentes en la
plata normal, y que se afirma tienen gran potencial para aplicaciones médicas [32].

2.6.2 Propiedades antibacterianas

Las nanopartículas de plata (diámetro de 1-450nm) son un agente eficaz de amplio
espectro contra bacterias gram-negativas y gram-positivas, incluyendo cepas
resistentes a antibióticos. Además del tamaño y concentración, también la actividad
microbiana de las nanopartículas de plata depende de la forma, como se ha
demostrado con bacterias gram-negativas [32].

2.6.3 Mecanismo de acción antibacterial

Aunque el efecto antimicrobiano de los iones de plata ha sido estudiado extensamente,
los efectos de las nanopartículas de plata en bacterias y el mecanismo bactericida solo

21
han sido parcialmente comprendidos. Con base en estudios que demuestran que las
nanopartículas de plata se anclan y penetran la pared celular de las bacterias gram-
negativas, es razonable sugerir que el cambio estructural en la membrana celular
podría causar un incremento en la permeabilidad celular, dando lugar a un transporte
incontrolable a través de la membrana citoplasmática, y finalmente la muerte celular.
[32] También se ha propuesto que el mecanismo antibacteriano de las nanopartículas
de plata se relaciona con la formación de radicales libres y posteriormente los radicales
libres inducen el daño de la membrana. Basados en la mayor tendencia de los iones
para interactuar fuertemente con los grupos tiol de las enzimas vitales, en las bases
que contienen fósforo y en la presencia de nanopartículas de plata dentro de la célula,
es probable que se cause un mayor daño por la interacción con compuestos tales como
el ADN. Esta interacción puede impedir que se produzca la división celular y la
replicación del ADN, y también en última instancia conducir a la muerte celular. Otros
estudios han sugerido que las nanopartículas de plata pueden modular el perfil de
fosfotirosina que podrían afectar la señalización celular y, por lo tanto, inhibir el
crecimiento bacteriano [32].

2.6.4 Propiedades antifúngicas

Las nanopartículas de plata son un fungicida eficaz de acción rápida contra un amplio
espectro de hongos comunes, los mecanismos exactos de acción de las nanopartículas
de plata aun no están claros, pero mecanismos similares a las acciones
antibacterianas, como los descritos previamente, se han propuesto para los hongos
[32].

2.6.5 Nanopartículas de plata en materiales poliméricos

Los polímeros son de gran utilidad debido a su diversidad de aplicaciones, una
tendencia reciente es la de incorporar agentes antimicrobianos como las nanopartículas
de plata al polímero para utilizarlos en dispositivos médicos, cuidado de la salud,
sistemas de purificación de agua, equipos de cirugía dental, textiles, empaquetamiento
y almacenamiento de alimentos entre otros [44]. Se mencionaran algunos ejemplos
como es el caso de los hidrogeles de poli(vinil-alcohol) y poli (vini-pirrolidona) a los que

22
se le incorporaron nanopartículas de plata para generar un material que es aplicado
como apósito para sanar heridas por quemaduras, además encontraron que este
material tiene actividad antibacteriana contra Gram-negativas Escherichia coli y Gram-
positivas Staphylococcus aureus [45.]. El poli (etilen tereftalato (PET) ha sido usado
ampliamente en implantes cardiovasculares debido a sus excelentes propiedades
mecánicas y su biocompatibilidad moderada, sin embargo la mayoría de la morbilidad
es generada por infecciones, comunes en este tipo de implantes cardiovasculares, por
lo que también se han desarrollado polímeros multicapa de poli (etilen tereftalato) con
nanopartículas de plata para conferirle propiedades antibacterianas y anticoagulantes
aplicado a implantes cardiovasculares y dispositivos médicos.[46,]. Otra investigación
que se ha llevado a cabo es la de nanofibras fabricadas con polímeros que contienen
nanopartículas de plata con la finalidad de ser utilizadas como filtros en un proceso en
continuo y así proteger al usuario de contaminantes bacterianos [44].

23
 CAPÍTULO III. Metodología

A continuación, en éste capítulo se describe la metodología desarrollada para la

extracción del mucílago de nopal y síntesis del biopolímero a partir del mucílago y los
ácidos carboxílicos, así como su caracterización y la evaluación de su desempeño para
la remoción de cadmio disuelto en agua.

3.1 Extracción de mucílago de nopal

La extracción del mucílago de nopal se llevó a cabo de la siguiente manera [7].
Se licuaron los cladodios del nopal (Opuntia ficus-indica) con un poco de agua
destilada para facilitar el proceso, el material molido se colocó en un vaso de
precipitado de 2 litros y se llevó a ebullición durante 1 hora para facilitar la extracción
del mucílago de la fibra, así como para evitar la acción enzimática que degrada a los
componentes del mucílago [7], posteriormente se colocó en un baño de hielo hasta
alcanzar los 25 °C, una vez frío se filtró para separar el mucílago de la parte fibrosa del
nopal. Una vez separado el mucílago, se procede a precipitarlo de la solución acuosa,
agregando acetona en una proporción 2:1 v/v (acetona-mucílago), el precipitado se
secó en una estufa a 60 º centígrados durante 24hrs. Una vez seco se pulverizó el
sólido obtenido en mortero hasta obtener un polvo muy fino.

3.2 Síntesis del biopolímero

Dado que las propiedades del material resultantes serán función de las proporciones de
sus componentes (mucílago, ácido carboxílico, plata) y de las condiciones de operación
(temperatura) se considera pertinente el uso de un diseño de experimentos de mezcla,
que permite además obtener las proporciones óptimas de la materia prima para
sintetizar el material con las características deseadas de insolubilidad y remoción de
cadmio.
El diseño de experimentos se llevo a cabo en el programa Minitab 14 Con base a lo
manifestado en los antecedentes, para el diseño de experimentos se consideran los
siguientes factores:

24
  tipo de ácido carboxílico, oxálico (bifuncional) y cítrico (trifuncional)
 porcentaje en peso de ácido carboxílico
 porcentaje en peso de solución con nanopartículas de plata
 porcentaje en peso de mucílago de nopal
Es importante señalar que se consideran porcentajes en peso dada la complejidad
estructural del biopolímero (mucílago) lo cual impide establecer relaciones molares.
Por otro lado, se consideró como variable de proceso la temperatura de síntesis, ya
que se desea conocer cuál será la influencia de la temperatura en la síntesis del
biopolímero, la temperatura máxima fue de 70ºC ya que el mucílago es sensible a la
degradación por arriba de los 120ºC [7]. En la Tabla 2 se resumen los factores y los
niveles considerados para generar la Tabla de mezclas.

Tabla 2. Factores y niveles del diseño de experimento

Factor Nivel

Ácido carboxílico (oxálico o 4

cítrico)

Nanopartículas de plata 4

Mucílago 4

De tal manera que el cuadro de reacciones experimentales a llevar a cabo conforme el

diseño experimental se presenta en la Tabla 3. Donde se enlista la composición de las
mezclas, la Tabla 3 muestra los diferentes porcentajes en peso de mucílago, ácido
carboxílico y solución de plata necesarios para sintetizar 14 diferentes mezclas.

25
Tabla 3. Diseño de experimentos de mezclas para la síntesis del biopolímero a partir
de mucílago de nopal y ácidos carboxílicos (oxálico o cítrico)

Mucílago, % Solución de Temperatura

Prueba p/p Ácido, % p/p plata, p/p % de síntesis, °C
1 50 50 0 25
2 58.333 33.3333 8.3333 70
3 83.333 8.3333 8.3333 70
4 66.667 16.6667 16.6667 70
5 50 50 0 70
6 66.667 16.6667 16.6667 25
7 50 0 50 25
8 58.333 8.3333 33.3333 25
9 58.333 8.3333 33.3333 70
10 50 0 50 70
11 100 0 0 70
12 83.333 8.3333 8.3333 25
13 58.333 33.3333 8.3333 25

14 100 0 0 25

Para la síntesis del biopolímero, siguiendo las proporciones de la Tabla 3, se solubilizó

el mucílago pulverizado en agua destilada, una vez disuelto se adicionó la proporción
correspondiente de ácido cítrico u oxálico, así como de nanopartículas de plata
dispersas en surfactante el cual es glicerol (la concentración de nanopartículas de plata
en la solución es de 1% en peso), manteniendo la solución en agitación, la reacción se
dejó trascurrir hasta completar una hora a 25ºC o 70ºC según corresponde. Se retiró la
mezcla y se secó en placas de teflón a 60 ºC en estufa durante 48 horas. Las muestras
sintetizadas se conservaron en desecador para su caracterización y siguientes
pruebas. Cada una de las 14 mezcla se realizó con ácido cítrico (MC) y con ácido
oxálico (MO).

26
3.3 Prueba de hinchamiento
La prueba de hinchamiento se llevó a cabo sumergiendo 0.1g del biopolímero
sintetizado en 30 ml de agua destilada, y registrando el peso final del polímero después
de 120 minutos.
Para calcular el porcentaje de hinchamiento del material se utilizó la siguiente ecuación.

Ecuación (3)

donde:
Wf= peso final del material
Wi = peso inicial del material

3.4 Solubilidad
Para conocer en qué tipo de disolvente es sensible el material sintetizado, y corroborar
si se tiene un entrecruzamiento se llevo a cabo el siguiente procedimiento:
Se pesaron 0.5 g de las mezclas sintetizadas con ácido cítrico y con ácido oxálico y se
sumergieron por separado en 10 ml de cada uno de los siguientes disolventes: ácido
nítrico concentrado, dimetilformamida, NaOH 1N y agua, las muestras se mantuvieron
en agitación durante 24 horas, a 25ºC.

3.5 Calorimetría diferencial de barrido (DSC)

Las mezclas que contienen ácido oxálico se descartaron en esta prueba, ya que el
ácido oxálico al ser un diácidos, no genera un material tridimensional, y el ácido cítrico
al ser un trifuncional, al momento de interactuar con el mucílago forma una red
tridimensional, obteniendo así un material con mejores características mecánicas [19].
Para conocer el comportamiento térmico de las muestras e identificar su temperatura
de fusión y si tienen transición vítrea se utilizó el equipo DSC TA Q2000. (TA
instruments, EUA). Se analizaron las 14 muestras del ácido cítrico, y el peso de cada
muestra fue aproximadamente de 10 mg, y se colocaron en contenedores de aluminio,
se sellaron con una tapa de aluminio utilizando una prensa. Se ubicó el contenedor de

27
la muestra además del contenedor de referencia (contenedor vacío sellado) en el
equipo para realizar la medición. La medición se llevó a cabo en un ciclo en el intervalo
de temperatura desde -80o C hasta 240oC con una rampa de temperatura de 10 oC/min.

3.6 Sorción de Cadmio

Para cuantificar la sorción de cadmio sobre el material sintetizado se escogieron 9
muestras sintetizadas con ácido cítrico (MC), el numero indicado es la mezcla
correspondiente en la Tabla 3: MC1, MC2, MC3, MC4, MC5, MC9, M10, M11, MC13,
debido a que el acceso al equipo de medición (ICP – absorción por plasma inducido)
era limitado. Las mezclas de ácido cítrico se escogieron con base en su temperatura de
síntesis, se analizaron todas las mezclas sintetizadas a 70 ºC y se tomaron 2 muestras
realizadas a 25ºC a fin de poder visualizar si la temperatura de síntesis influye sobre la
capacidad de sorción del material. Se pesó 1 gramo de cada una de ellas y se
realizaron 4 lavados con agua desionizada y agitación constante durante 1 min para
retirar el exceso de los componentes de las mezclas que no reaccionaron.
Paralelamente se preparó una solución de nitrato de cadmio (Cd(NO3)2) con una
concentración aproximada de cadmio de 2 ppm (mg/L). Para ello se añadieron 5.48g de
la sal de cadmio a un matraz aforado de 1 L y se llevó al aforo con agua desionizada.
Cada una de las muestras se sumergió en un matraz con 100 ml de la solución de
cadmio 2mg/L y se mantuvo en agitación constante a temperatura ambiente durante 2
horas. Se tomaron alícuotas cada cierto tiempo y se mantuvieron almacenadas para
después ser analizadas mediante ICP. Con la concentración inicial (Ci) y final (Ce) en
la solución es posible saber cuál es la cantidad de cadmio retenida por cada muestra.

3.7 Distribución de carga

Para conocer la distribución de carga y determinar el punto de carga cero (PCC) se
realizó el siguiente procedimiento con las 3 mezclas que se desempeñaron mejor en la
prueba de sorción de cadmio: Se preparó una solución madre de NaCl 0.1N a partir de
la cual se prepararon soluciones con pHs diferentes, esto se logró ajustando el pH de
cada solución con HCl y NaOH valorados 0.1 N (solución titulante) obteniéndose 10
soluciones ácidas y 10 soluciones básicas. La cantidad de ácido o base agregada fue

28
registrada (VB). Posteriormente, en tubos de 50 ml, fueron colocados 0.01g del material
sintetizado y 2.5 ml de alguna de las soluciones preparadas anteriormente (ácida o
alcalina), también se realizó lo mismo para los blancos, solo que a éstos no se les
agregó biopolímero es decir se tuvieron 20 tubos con biopolímero y 20 tubos blanco.
Para evitar la formación de CO3-2 y HCO3-1 en la solución, y que ello interfiera con el
valor de pH debido a la presencia de CO2, los recipientes fueron burbujeados con N2
por un tiempo de 2 minutos y cerrados herméticamente. Los tubos fueron agitados
durante 4 días, al término del cual se midió el pH final de las muestras y los blancos.
El PCC se determinó mediante las diferencias de los volúmenes de las curvas de
titulación potenciométrica de la muestra problema (V M) y del blanco (VB), a pH
constante. La masa del protón adsorbido se evaluó con la siguiente ecuación:

Ecuación (4)

donde:
qH+= moles de protón adsorbido sobre el biopolímero a determinado pH, (mol/L),
asociada a la carga superficial del material
CN= concentración de la solución neutralizante (titulante), (mol/L)
VM= volumen requerido de NaOH o HCl para obtener un valor determinado de pH en el
experimento con el biopolímero, (L)
VB= volumen requerido de NaOH o HCl para obtener un valor determinado de pH en el
experimento sin el biopolímero, (L)
M = Masa del material adsorbente, (g)

3.8 Desorción de cadmio

Para realizar la desorción de cadmio se tomaron las 3 muestras que presentaron un
mejor desempeño para la remoción de cadmio y se sumergieron en un matraz
Erlenmeyer con 100 ml de agua desionizada y un pH menor al punto de carga cero
(PCC) de cada una de las muestras. Los matraces se mantuvieron en agitación
constante durante 2 horas, tomando una alícuota de 10 ml en diferentes tiempos para
después conocer la concentración de cadmio desorbida en cada muestra tomada de la
solución mediante el uso del ICP-plasma inducido.

29
3.9 Isotermas
Para llevar a cabo las isotermas de adsorción y desorción de cadmio se seleccionaron
las 3 muestras con mejor desempeño en la remoción de cadmio.

3.9.1 Isoterma de adsorción

Las isotermas de adsorción nos ayudan a conocer la interacción entre el adsorbato y el
adsorbente mediante el ajuste de ésta a algún modelo de adsorción como Langmuir o
Freundlich. Para realizar las isotermas, de adsorción se agregaron 40 mL de una
solución de concentración conocida de cadmio en tubos de 50 mL, enseguida se
introdujeron 0.3 g de biopolímero en una relación masa volumen (m/v) de 7.5;
posteriormente, se colocaron en una incubadora a 180 rpm y 25ºC. Cada tubo fue
ajustado a un valor de pH de 6 con una solución de NaOH y HNO3 0.1N diariamente.
La solución y el biopolímero se dejaron en contacto hasta alcanzar el equilibrio,
aproximadamente 5 días. Al término de este tiempo, la solución final fue filtrada y se
tomó una alícuota de 10 mL para la evaluación de su concentración de cadmio por el
método de ICP-plasma inducido. La masa de soluto adsorbido por unidad de masa del
adsorbente se calculó con la ecuación siguiente:

Ecuación (5)

donde:
qe= masa de soluto adsorbido por unidad de adsorbente (mg/g)
V= volumen de la solución en contacto con el adsorbente, (L)
Ci= concentración inicial de soluto en la solución, (mg/L)
Ce= concentración en el equilibrio de la solución. (mg/L)
m= masa de adsorbente, (g)

3.9.2 Obtención de isotermas de desorción

La desorción se llevó a cabo después de completar el experimento de adsorción. En
este caso, el biopolímero saturado con cadmio se removió y se enjuagó con agua

30
desionizada para quitar el exceso de solución. Enseguida, el biopolímero fue
introducido en agua desionizada a un pH de 1.5. Los experimentos de desorción
fueron realizados de manera similar a los experimentos de adsorción, a la misma
temperatura y manteniendo el pH de la solución constante en 1.5. La masa de soluto
que no se desorbió fue calculada por el siguiente balance de masa:
masainicial = masafinal

Ecuación (6)

donde:
qpar= masa de soluto retenida en la partícula (mg/g)
q0 = masa de soluto adsorbido en el biopolímero inicialmente (q0=qe [=] mg/g)
Ci`= concentración inicial de soluto en la solución desorbente, (mg/L)
Ce`= concentración final de soluto al equilibrio en la solución desorbente, (mg/L)
qpar= q0-qdes
qdes= masa de soluto desorbido de la fibra al fluido, (mg/g)

3.10 Espectroscopia de infrarrojo (FTIR)

Mediante el análisis de espectroscopia infrarroja se puede los grupos funcionales
presentes en la muestra obteniendo un espectro infrarrojo en el cual cada señal
pertenece a un grupo químico en especifico, esta técnica es cualitativa, para llevarse a
cabo se seleccionaron las muestras que presentaron un mejor desempeño en la
sorción de cadmio, usando un espectrofotómetro Nicolet-1700 (Thermo, EUA) con
ventana de diamante y con el aditamento ATR, las muestras fueron lavadas con agua
desionizada y secadas previamente para su caracterización. El intervalo de análisis fue
de 500 a 4000 cm-1 con un barrido de 64 conteos.

3.11 SEM (microscopia electrónica de barrido)

Para la observación de la morfología del material sintetizado así como la dispersión de
las nanopartículas en el material se observaron 4 muestras representativas sintetizadas
con ácido cítrico, con y sin nanopartículas de plata y con solo mucílago, utilizando el
microscopio electrónico de barrido, además de hacer un análisis químico de las

31
mismas, las micrografías se tomaron con el equipo Quanta 200 con analizador de rayos
X (EDAX) con detector de electrones retrodispersados.

CAPÍTULO IV RESULTADOS Y SU
DISCUSIÓN

4.1 Hinchamiento
El hinchamiento es un parámetro importante el cual permite darnos una idea del grado
de entrecruzamiento alcanzado en cada una de las muestras analizadas [10], esta
prueba es necesaria si se quiere dar un posible uso del material como empaque en una
sección durante el tren de tratamiento del agua. El experimento se llevo a cabo con un
pH inicial de 5.4 (pH del agua desionizada) después de iniciada la prueba el pH no se
control. Los resultados obtenidos se muestran a continuación en las Figuras 7 y 8.

3000
a. oxálico 25ºC a. oxálico 70ºC
2500
Hinchamiento (%)

2000

1500

1000

500

0
0 10 20 30 40 50 60
ácido oxálico (% w/w)
Figura 7. Porcentaje de hinchamiento del biopolímero sintetizado con ácido oxálico en
función del contenido de ácido por ciento en peso (%w/w), a diferentes temperaturas de
síntesis, 25ºC y 70ºC

32
 1400
a. cítrico 25ºC
1200
Hinchamiento (%)

1000
800
600
400
200
0
0 20 40 60
ácido cítrico (% w/w)

Figura 8. Porcentaje de hinchamiento del biopolímero sintetizado con ácido cítrico en

función del contenido de ácido, porciento en peso (%w/w), a diferentes temperaturas de
síntesis, 25ºC y 70ºC.

En la Figura 7 no se observa una tendencia clara, al compararse con el

comportamiento mostrado en la Figura 8, cabe señalar que se esperaba que al
aumentar la cantidad de ácido carboxílico en la mezcla se obtuviera un mayor
entrecruzamiento, entre las cadenas del polímero, y por lo tanto una reducción de la
capacidad de las cadenas de expandirse e hincharse en presencia de agua, sin
embargo este comportamiento no se observa claramente en las muestras sintetizadas
con ácido oxálico, que en teoría estaría generando un biopolímero entrecruzado bi-
dimensional [19], pero se observa que el contenido de ácido oxálico no afecta de esta
manera al hinchamiento de la muestra. Estos materiales en general, presentan un
porcentaje de hinchamiento menor que el que presentan las muestras con ácido cítrico,
(Figura 8). Las pequeñas moléculas del agua ocupan posiciones entre las
macromoléculas del polímero, que logran separarlas, hinchando la muestra. Además, al
pasar el tiempo el polímero comienza a hacerse blando, ya que la separación de las

33
cadenas resulta en una reducción de las fuerzas de enlace intermoleculares
secundarias [10].
El biopolímero sintetizado con ácido cítrico muestra una tendencia clara, en el
hinchamiento, ya que al aumentar el contenido de ácido en la muestra, el hinchamiento
disminuye, por lo que el ácido cítrico está generando un biopolímero reticulado
(tridimensional), y al tener mayor contenido, se generan más enlaces entre las
moléculas, este comportamiento se debe a que al incrementar el entrecruzamiento, las
cadenas se encuentran más compactas y cercanas entre sí e impiden que las
moléculas de agua entren en el material, limitando la difusión del liquido en el polímero.
Las muestras sintetizadas sin ácido cítrico (MC) y que por lo tanto no se encuentran
entrecruzadas, se solubilizaron en agua, formando un gel amorfo después de
permanecer sumergidas en agua por un periodo de tiempo entre 45 minutos y 1 hora,
donde ya no fue posible extraerlo y cuantificar su hinchamiento, ya que perdió su
firmeza, en la gráfica mostrada en la Figura 8 se puede observar que éstas muestran el
mayor porcentaje de hinchamiento (MC10, MC11 MC7 y MC14).
Los resultados mostrados en las Figuras 7 y 8 no son concluyentes para el ácido
oxálico, pero para el ácido cítrico indican que el ácido carboxílico está actuando como
un entrecruzante en las cadenas del polímero, y por lo tanto se reduce la capacidad de
las cadenas de expandirse e hincharse en presencia de agua, al aumentar la
concentración del ácido en el biopolímero se genera un material con mayor grado de
entrecruzamiento, es por ello que al aumentar la cantidad de ácido carboxílico en la
mezcla, esta se hincha menos, cabe resaltar que para realizar la síntesis del material
no fue necesario el uso de ningún tipo de catalizador, a pesar de que generalmente
para sintetizar un polímero reticulado es necesario el uso de catalizadores e iniciadores
de la reacción [9]. El hinchamiento en el biopolímero es benéfico, ya que cuando el
biopolímero se hincha, forma canales y aumenta su área superficial, dando así mayor
área para que el cadmio se adsorba sobre su superficie, ya que dentro de los canales
formados también se encuentran grupos funcionales que interactúan con el metal,
cuando el material sintetizado se encuentra seco, los poros se encuentran colapsados
[9].

34
4.1.1 Influencia de la temperatura de síntesis en el porcentaje de hinchamiento
En la Figura 9 se presenta la variación del porcentaje de hinchamiento según la
temperatura de síntesis en base al análisis del diseño de experimento. Es notable la
influencia que la temperatura de síntesis tiene en la generación de la red tridimensional,
pues se observa que al aumentar la temperatura de síntesis el porcentaje de
hinchamiento también aumenta, esto indica que el aumentar la temperatura de síntesis
no genera un mayor entrecruzamiento, es decir el incremento en la temperatura no
necesariamente promueve la reacción entre los grupos funcionales del mucílago y el
ácido carboxílico, por lo que la reacción que se lleva a cabo en la síntesis del
biopolímero es una reacción espontánea que no tiene necesidad de catalizador o
iniciador y que no depende de la temperatura para acelerar la reacción. [29]

700

650
Media % Hinchamiento

600

550

500

450
25 70
Temperatura ºC

Figura 9. Efecto principal de la temperatura en el porcentaje de hinchamiento de las

muestras sintetizadas con ácido cítrico, la línea horizontal representa el valor medio del
porcentaje de hinchamiento del biopolímero.

4.2 Solubilidad
A continuación, en la Tabla 4 se muestran los resultados obtenidos para la solubilidad
de las diferentes muestras sintetizadas con ácido oxálico (MO) así como con ácido

35
cítrico (MC). Se seleccionaron los disolventes indicados (dimetil formamida, NaOH y
HNO3) con la premisa de que son suficientemente agresivos con las estructuras de los
componentes de las muestras [39].
Además se hicieron las pruebas utilizando agua, ya que las muestras estarían inmersas
en ella durante su evaluación y potencial uso como biosorbente de metales pesados.
Tabla 4. Solubilidad de las muestras realizadas con ácido oxálico (MO) y con ácido
cítrico (MC), en diferentes solventes, HNO3, Dimetilformamida, NaOH y H2O (M son
mezclas que no contienen ningún ácido carboxílico)
Mezclas Disolvente
HNO3 Dimetilformamida H2O NaOH
pH13
Con mucílago M11, M14 Insoluble Insoluble Soluble Soluble

Con mucílago y plata M7, Insoluble Insoluble soluble Soluble

M10

Con ácido oxálico, y Insoluble Insoluble insoluble Soluble

mucílago MO1, MO5

Con ácido oxálico, Insoluble Insoluble Insoluble Soluble

mucílago y plata MO2,
MO3, MO4, MO6, MO8,
MO9, MO12, MO13

Con ácido cítrico, y Insoluble Insoluble insoluble Soluble

mucílago MC1, MC5

Con ácido cítrico, mucílago Insoluble Insoluble Insoluble Soluble

y plata MC2, MC3, MC4,
MC6, MC8, MC9, MC12,
MC13

Como se observa en la Tabla 4, las 28 mezclas diferentes fueron insolubles en el ácido

nítrico y dimetilformamida, un solvente muy agresivo para polímeros, sobre todo los
36
que presentan alta asociación intermolecular por puentes de hidrógeno [39], este
comportamiento no indica si el material se encuentra entrecruzado o no, debido a que
existen otros factores que pueden dar origen a fuerzas intermoleculares que impidan la
solubilidad, como puede ser el caso de que el polímero sea cristalino [9]. En el
experimento con ácido nítrico, se observó que todas las muestras se tornaron negras,
signo de una degradación del material, sin embargo no se solubilizaron, dicho color se
debe a que los carbohidratos presentes en el biopolímero se carbonizaron debido a la
acción del ácido concentrado, degradando los polisacáridos presentes en el
biopolímero [40].
Aquellas muestras que no contenían ácido carboxílico en su formulación fueron
solubles en agua (M7, M11 Y M14), esto se debe a que no se generó una reacción de
entrecruzamiento. Es por ello que podemos decir que el ácido genero una reacción de
entrecruzamiento, tal vez formando poliésteres mediante la reacción del grupo
carboxilo del ácido con el grupo hidroxilo de las cadenas del mucílago [19], otra
posibilidad para que el material sea insoluble en agua se debe a un entrelazamiento
físico mediante puentes de hidrógeno entre las cadenas del mismo biopolímero
(polisacáridos y aminoácidos presentes en el mucílago) [15,18].
Finalmente, al someter todas las muestras a una solución concentrada de hidróxido de
sodio (pH 13) se observó la completa disolución de las 28 mezclas, con este último
resultado se comprueba que la insolubilidad del material se debe al entrecruzamiento
por la protonación de las cadenas poliméricas, generando puentes de hidrógeno entre
las cadenas del biopolímero, por eso cuando el material se somete a pH 13 estas
interacciones son interrumpidas debido a una desprotonación, generando así la que se
solubilice el material, [18, 9]. Con estos resultados se cree que la mayor reacción de
entrecruzamiento que se dan entre las moléculas de polisacáridos presentes en el
mucílago de nopal es dada principalmente por puentes de hidrógeno e interacciones
secundarias como se ilustra en la Figura 5 [18], y no por la reacción entre el ácido
carboxílico con el mucílago, generando poliésteres o poliamidas, las cuales son
resistentes a hidróxido de sodio y potasio concentrados [19].
A pesar de que el material sintetizado con ácido carboxílico es soluble a pH alcalinos
(por arriba de 12), éste se mantiene insoluble por debajo de este pH y puede ser

37
utilizado para la remoción de cadmio sin ningún inconveniente ya que el cadmio
permanece en forma iónica a pH ácido y precipita a pH por arriba de 8 en forma de
hidróxidos [23,36]

4.3 Calorimetría diferencial de barrido (DSC)

La técnica de calorimetría diferencial de barrido es muy útil para la identificación de
materiales, mediante ella se puede observar si existen cambios en la estructura del
material, en este caso en el biopolímero, ya que al desplazarse la temperatura de
transición vítrea (Tg) y la temperatura de fusión (T m), indica un cambio en el material
debido a que el valor de estas transiciones térmicas son características de cada uno de
los materiales. En la Tabla 5 se muestran las transiciones térmicas de algunos
polímeros comerciales [9].
Las mezclas evaluadas mediante esta técnica fueron las sintetizadas con ácido cítrico,
las sintetizadas con ácido oxálico se descartaron, ya que dicho ácido al contar con solo
dos funciones carboxilo estaría formando una red bi-dimensional. En tanto que con el
ácido cítrico al tener 3 grupos carboxílicos se obtendrá una red tridimensional más
resistente [19].

Tabla 5. Temperaturas de fusión (Tm) y de transición vítrea (Tg) de algunos polímeros

comerciales [9]
Polímero Tm ºC Tg ºC
Nylon 6 225 50
Nylon 11 185 45
Poliéster 235 ------

En la Tabla 6 se muestran las temperaturas de fusión (Tm) obtenidas para cada uno de
las mezclas sintetizadas con ácido cítrico. En los termogramas, (ver anexo 4) no se
observó transición vítrea (Tg) para ninguna de las muestras analizadas, con lo cual se
descartaría la posibilidad de que se estuviera generando enlaces amida ya que estos
tienen una temperatura de transición vítrea entre 40ºC y 50ºC, además la falta de

38
transición vítrea se asocia a polímeros altamente cristalinos, por lo que el biopolímero
formado es cristalino.[9].

Tabla 6. Temperatura de fusión (Tm) de las mezclas sintetizadas con ácido cítrico
obtenidas a través de calorimetría diferencial de barrido
Ácido
Mezcla cítrico (%) Tm ºC
MC1 50 207.4
MC2 33.3 208.2
MC3 8.3 181.2
MC4 16.6 179
MC5 50 207.7
MC6 16.6 185.1
M7 0 174.2
MC8 8.3 180.4
MC9 8.3 178.7
M10 0 178.4
M11 0 165
MC12 8.3 178.8
MC13 33.3 184.1
M14 0 176.6
mucílago - 176
ácido cítrico - 157

En el termograma del ácido cítrico se observa una temperatura de fusión (Tm) de

157ºC lo cual concuerda con valores reportados en la literatura [40, 41], este material
presenta una señal prolongada y angosta, lo que muestra que el material tiene alta
pureza, ver anexo 4 [9], para el mucílago de nopal se obtuvo una temperatura de fusión
de 176ºC, con una entalpía de fusión de 19.54 J/g, en este caso no se tienen datos
reportados en la literatura de la temperatura de fusión del mucilago. Al realizar 2 ciclos
de calentamiento y enfriamiento en el mucílago y en los biopolímeros sintetizados, se

39
observó que en el segundo ciclo no aparecía ninguna señal, por lo que se puede decir
que se trata de polímeros termofijos, que al ser calentados durante el segundo ciclo, el
material ya estaba degradado y no se manifiesta su transición térmica (temperatura de
fusión) [9, 10].
En la Tabla 6 se observan las temperaturas de fusión de las diferentes mezclas, las
cuales son iguales o más altas que la del mucílago de nopal. La temperatura de fusión
es característica de cada material y cuando ésta se modifica, cambiando su valor, es
debido que las cadenas poliméricas del material se encuentran entrelazadas, y su valor
aumenta porque se incrementa el peso molecular o la longitud de cadena, y se limita el
movimiento libre, por lo que es necesario aplicar más energía a fin de generar los
movimientos vibratorios para generar la fusión, este incremento de energía desplaza la
temperatura de fusión del material [10] es por ello que al entrecruzar el mucílago con el
ácido carboxílico (ácido cítrico) la temperatura de fusión se recorre, desde 176ºC para
el mucílago, hasta 207ºC para el biopolímero MC5. Confirmando con esto que se está
llevando a cabo una modificación del mucílago de nopal por el ácido cítrico, las
mezclas con mayor entrecruzamiento presentan un punto de fusión más alto.

4.4 Adsorción de cadmio

Se llevaron a cabo pruebas sobre la sorción de cadmio sobre el material sintetizado, a
fin de encontrar una concentración de ácido carboxílico adecuada que permitiera una
remoción efectiva del contaminante y que, por otro lado, proporcionara un biopolímero
insoluble. Las variables de pH y temperatura no se controlaron. Las mezclas utilizadas
en esta prueba fueron las que contienen ácido cítrico, ya que las sintetizadas con ácido
oxálico se descartaron como se comentó anteriormente ya que sus características no
son las deseadas.
En la Figura 10 se muestra el comportamiento de la adsorción de cadmio, en esta
gráfica se reporta cómo cambia la concentración de cadmio en la solución acuosa a
través del tiempo. En general, se aprecia que aproximadamente al minuto 80 ya no
existe un cambio considerable en la concentración del metal alcanzando el equilibrio.
Todas estas muestras son capaces de retener el cadmio, sin embargo se observan
diferencias notables en la capacidad de remoción entre ellas. Por ejemplo los

40
porcentajes de remoción más altos corresponden a las muestras MC4 con un 64% de
remoción de cadmio, MC5 60% y MC13 con un 61%, ver Tabla 7. Estos valores
representan un porcentaje de remoción aceptable comparable con lo obtenido para
remoción de cadmio mediante el uso de orujo de oliva, donde obtuvieron un 66% de
remoción de cadmio a 28ºC y un pH de 6 [35]. Cabe señalar que la ventaja del
biopolímero entrecruzado es que brinda la oportunidad de reutilizarse una vez que fue
saturado con cadmio.

1800
MC1
1600 MC2

1400 MC3
Cadmio (mg/L)

MC4
1200
MC5
1000
MC9
800 M10

600 M11
MC13
400
0 20 40 60 80 100 120
Tiempo (min)

Figura 10. Variación de la concentración del ion cadmio en la solución con respecto al
tiempo, adsorbido mediante los diferentes biopolímeros sintetizados con ácido cítrico
(MC) y sin ácido cítrico (M).

41
Tabla 7. Porcentaje de remoción de cadmio de la solución acuosa con concentración
inicial (Ci) 2mg/L por el biopolímero sintetizado con ácido cítrico (MC) y sin ácido cítrico
(M).

Porcentaje máximo
de remoción de
Mezcla cadmio
MC1 28.0
MC2 33.9
MC3 48.4
MC4 63.9
MC5 59.5
MC9 28.3
M10 23.4
M11 23.2
MC13 61.5

Las muestras MC4, MC5 y MC13 a partir de los resultados obtenidos se consideran
adecuadas para ser utilizadas en la remoción de cadmio, ya que son insolubles
consecuencia de su entrecruzamiento y a la vez tienen los suficientes grupos
funcionales libres para llevar a cabo la interacción con el cadmio y que éste quede
adsorbido en el biopolímero, es por ello que se seleccionaron estas 3 mezclas para
continuar con los experimentos restantes.

En la Figura 11 se presenta una gráfica de contorno, donde se observa el contenido de

cada uno de los componentes del biopolímero sintetizado con ácido cítrico, a diferentes
temperaturas de síntesis 25ºC y 70ºC , con este tipo de gráficas se puede conocer el
intervalo necesario para sintetizar un biopolímero que cubra con las necesidades que

42
se requieren para la remoción de cadmio, de esta manera se optimiza la síntesis con la
menor cantidad de materia prima y se logra el mayor grado de remoción del metal,
aquí se puede observar que el contenido de plata en el biopolímero no tiene una
influencia importante para la capacidad de remoción del cadmio.

M ucílago M ucílago

1.0 1.0
Valores fijos %
(A) (1) B
(2)
Remoción
A
Temperatura < 0
25ºC 0 - 20
0.0 0.0 0.0 0.0
(B) 20 - 40
Temperatura 40 - 60
60 - 80
70ºC
> 80
0.5 0.5 0.5 0.5 0.5 0.5
acido Glicer ol-A g acido Glicer ol-A g

Figura 11. Gráfica de contorno del porcentaje de remoción de cadmio (Cd 2+) para la
mezcla con las proporciones de los componentes a dos temperaturas de síntesis.

Siguiendo con el análisis experimental, en la Figura 12 se puede observar la influencia

de la temperatura de síntesis en la remoción del contaminante, a diferencia del
porcentaje de hinchamiento, el porcentaje de remoción del biopolímero, no tiene un
cambio considerable entre los biopolímeros sintetizados a 25ºC comparados con los
sintetizados a 70ºC, teniendo un intervalo entre el 40% y 34% en promedio de la
remoción de cadmio, de manera que haciendo un balance, se considera que no es
necesario hacer la síntesis a 70ºC, ya que a 25ºC nos genera resultados óptimos para
la remoción del cadmio sin necesidad de aplicar energía en forma de calor al momento
de realizar la síntesis del biopolímero.

43
 40

39
Media % Remoción

38

37

36

35

34
25 70
Temperatura ºC

Figura 12. Efecto principal de la temperatura de síntesis en el porcentaje de remoción

de cadmio de las muestras sintetizadas con ácido cítrico, la línea horizontal representa
el valor medio del porcentaje de remoción.

4.5 Distribución de carga superficial

La distribución de la carga superficial en los adsorbentes es importante debido a que
indica, dependiendo del pH de trabajo, cuál será la carga preferencial en la superficie
del material y con ello si es adecuado o no el pH de trabajo y qué tipo de ion es atraído
a su superficie. Además, si el mecanismo de interacción entre el polímero obtenido y el
cadmio es a través de atracción electrostática; el saber a qué pH se invierte la carga de
la superficie del polímero, nos dará pauta para saber las condiciones de trabajo para
llevar a cabo la desorción del cadmio y confirmar el tipo de interacción entre el material
sintetizado y el cadmio iónico [27].
En la Figura 13 se muestran los resultados obtenidos con las 3 muestras sintetizadas
con ácido cítrico que tuvieron el mayor porcentaje de adsorción de cadmio (MC4, MC5,
MC13), además, se presenta la Tabla 8 con los valores del punto de carga cero (PCC),

44
el cual nos indica el valor de pH en donde la carga superficial del material es igual a 0,
por lo que las cargas están balanceadas en ese valor de pH [27].

Tabla 8. Punto de carga cero (PCC) de las 3 muestras con mejor desempeño en la
sorción de cadmio

Muestra PCC % ácido cítrico % solución plata % remoción de

cadmio
MC4 3.53 16.6 16.6 63.9

MC5 2.56 50 0 59.5

MC13 3.13 33.3 8.3 61.5

20

10
pH
0
2 4 6 8 10 12
-10

-20
qH+(mol/g)

-30

-40

-50
MC4
-60 MC5

-70 MC13

-80

Figura 13. Distribución de carga superficial de muestras con mejor desempeño en la

remoción de cadmio sintetizadas con ácido cítrico MC4 (16.6%), MC5 (50%), MC13
(33.3%).

45
La distribución de carga superficial mostrada en la Figura 13 se calculó para las 3
muestras que presentaron la mayor capacidad de sorción de cadmio en solución.
Para poder realizar estas pruebas fueron útiles las nanopartículas de plata ya que se
observó que con un tiempo mayor a 4 días, para las muestras sintetizadas sin
nanopartículas de plata se comenzaba a generar crecimiento microbiano en estas y se
tenía una variación en el pH y se modificaban los datos de la distribución de carga,
debido a que la muestra MC5 no contiene nanopartículas de plata, la distribución de
carga se dejó alcanzar el equilibrio solamente durante 4 días.
En la Figura 13 se observa que a mayor concentración de ácido cítrico, el punto de
carga cero (PCC) se recorre a un valor de pH más ácido, es por ello que la muestra
MC5 con un contenido en peso del 50% de ácido cítrico tiene el punto de carga cero
más bajo, esto puede deberse a que la muestra aun tiene remanentes del ácido cítrico
que no reaccionó y quedó atrapado entre la red tridimensional del polímero, además de
que los grupos funcionales ácidos presentes en la superficie del biopolímero también
contribuyen a un punto de carga cero más bajo[27]. Las 3 muestras analizadas tienen
un promedio de punto de carga cero (PCC) de 3, por lo que por arriba de este valor de
pH el material se encuentra en su mayoría cargado negativamente en su superficie,
esto le permite atraer iones positivos, por lo que es un material capaz de atraer iones
metálicos como el cadmio (Cd2+). La distribución de carga es una forma simple de
poder determinar los valores de pH a los cuales se puede trabajar con el material y
llevar a cabo la remoción del metal, estando éste en su forma iónica y siendo limitado
únicamente por el diagrama de especiación del cadmio, el cual permanece en forma
iónica a pH ácidos y comienza a formar hidroxi-complejos y precipitar a pH superiores a
8, de acuerdo al diagrama de especiación (Anexo 1). Además, el punto de carga cero
(PCC) permite conocer el valor de pH al cual podría ser posible llevar a cabo la
desorción del biopolímero saturado con el cadmio, que sería en el intervalo de pH con
valor menor al del punto de carga cero (valores más ácidos), de manera que su carga
superficial es positiva y el metal es rechazado del material, siempre y cuando el
mecanismo de interacción entre el cadmio y la superficie esté dado por interacciones
electrostáticas.

46
4.6 Desorción de cadmio
El proceso de desorción de un contaminante del adsorbente puede lograrse por un
cambio de pH, ya que cuando la adsorción se da mediante un mecanismo de
interacciones físicas, generalmente es reversible, es decir, es posible desorber el
adsorbato del adsorbente, modificando el valor del pH al cual se lleva a cabo el proceso
de desorción, por arriba o por debajo del punto de carga cero; pues la superficie del
material se carga positiva o negativamente, y de esta manera, el adsorbato es
expulsado del material mediante repulsión de cargas, es por ello que, si podemos
cuantificar cuanto adsorbato es liberado en el proceso de desorción, se podría dilucidar
cuál es el mecanismo de interacción predominante entre adsorbente-adsorbato, si el
porcentaje de desorción es alto, entonces tenemos como mecanismo principal un
proceso de adsorción física [27].
A continuación en la Figura 14 se muestran los resultados de desorción de las
muestras sintetizadas con ácido cítrico que presentaron el mayor porcentaje de
remoción de cadmio
La Figura 14 muestra el comportamiento de desorción de las muestras previamente
saturadas con cadmio.

1000
900
Concentracion Cd (mg/L)

800 MC4 pH 2.8

700
600 MC5 pH 1.5
500 MC13 pH 3
400
300
200
100
0
0 20 40 60 80 100 120 140
Tiempo (min)
Figura 14. Desorción de cadmio en una solución con diferente pH para cada uno de los
biopolímeros MC4 (pH 2.8), MC5 (pH 1.5) y MC13 (pH 3).

47
En la Tabla 9 se muestran los valores máximos del porcentaje de desorción conseguido
para las 3 diferentes muestras analizadas.

Tabla 9. Porcentaje de desorción de los biopolímeros analizados (MC4, MC5 y MC13),

pH al que se llevo a cabo la desorción y punto de carga cero de cada uno de ellos

muestra PCC pH de Desorción %

solución

MC4 3.5 2.8 26.52

MC5 2.5 1.5 98.73

MC13 3.1 3 34.32
En la literatura está reportado que para la mayoría de los biosorbentes los principales
procesos que ocurren entre el adsorbente y el adsorbato son por quimisorción [31]. Lo
que contrasta con los resultados obtenidos en el presente trabajo, mostrados en la
Figura 14 y la Tabla 9 ya que los porcentajes de desorción fueron de 98% para la
muestra MC5, 34% para MC13 y finalmente 26% para MC4. La muestra que más
desorbió cadmio fue la MC5 que se sometió al valor de pH más bajo, (1.5), ya que su
punto de carga cero es el menor de las 3 mezclas (2.5) esto indica que el principal
proceso que se está llevando a cabo es la adsorción física y que el proceso es
reversible, característica del proceso de fisisorción [27], aunque también pueden darse
la quimisorción y complejación mediante el oxalato de calcio presente en el mucílago e
intercambio iónico, puesto que contiene minerales como el calcio (Ca2+), el cual podría
intercambiarse fácilmente por el cadmio (Cd2+)[31], otro punto importante que puede
observarse en la Figura 14 es que la desorción ocurre en un tiempo de
aproximadamente 20 minutos, después de ese tiempo tenemos un comportamiento
asintótico, donde la concentración de cadmio en la solución es constante, y el
comportamiento es similar en las 3 mezclas, comparando el tiempo que le lleva a las
muestras llegar a su máxima adsorción en la Figura 10, en la cual se ve como las 3
muestras antes mencionadas tienen muy poca variación en su concentración después
de pasados 40 minutos, comparando con los 20 minutos que le lleva al material

48
desorber el cadmio, la desorción del cadmio se da en un tiempo menor que la
adsorción, lo cual es atribuible a que el material necesita hincharse para que la solución
de cadmio se difunda en el interior del biopolímero, mientras que para la desorción, el
material ya se encontraba hinchado, por otro lado, no se logra la desorción del 100%
de cadmio adsorbido en el material y esto se debe a que podrían estar ocurriendo
también otras interacciones, más fuertes, entre el cadmio y el biopolímero y, finalmente,
como la muestra que se sometió al pH más bajo fue la que desorbió el mayor
porcentaje de cadmio, se requiere disminuir más el valor de pH para conferirle un
carácter aún más positivo a la superficie del biopolímero para que libere fácilmente al
cadmio.
Cabe señalar que el cadmio permanece en forma iónica en un intervalo de pH entre 1
y 8, más allá de un pH de 8 el cadmio precipita formando hidróxidos [36], sin embargo
el pH ácido por debajo del punto de carga cero induce a que las interacciones
electrostáticas que se dan entre los grupos funcionales del biopolímero y el metal
divalente se rompan, ya que la presencia de H+ genera una competencia entre el
adsorbato (contaminante), teniendo preferencia el biopolímero por los iones de
hidrógeno, liberando el cadmio, de esta forma el metal se libera al medio acuoso,
abandonando el biopolímero.[35].

4.7 Espectroscopia de infrarrojo (FTIR)

La pared celular de las plantas tiene un gran número de componentes que hace difícil
la determinación de su composición exacta. Son compuestos orgánicos complejos,
como celulosa, lignina, hemicelulosas, proteínas y lípidos, así como otros materiales
inorgánicos tales como Ca, K, Mg [3]. Es por ello que es de interés determinar la
presencia de grupos funcionales capaces de interactuar con el metal y retenerlo
mediante adsorción.
En la Figura 15 se muestran los espectros del biopolímero MC4 que fue la mezcla que
presentó el mayor porcentaje de remoción de cadmio, los espectros de las otras
muestras (MC5 y MC13) presentan las mismas señales, ver anexo 3.

49
Figura 15. Espectros de infrarrojo de: mucílago, ácido cítrico y biopolímero (MC4
sintetizada con ácido cítrico).

Con este estudio se pretende encontrar si existe un cambio en el biopolímero

sintetizado comparado con sus componentes (ácido cítrico y mucílago de nopal). Al
analizar el espectro, se observan ligeros cambios entre el mucílago y el biopolímero
MC4. Por ejemplo la señal asociada al carboxilo del ácido carboxílico (1715 cm-1 ) en el
biopolímero, se presenta ligeramente más pronunciada y este cambio podría estar
asociado a que se genera una esterificación entre el OH de la cadena polimérica del
mucílago y el ácido carboxílico del ácido cítrico, además de este cambio, se observan
otros 2 más, uno en 1317cm-1 y un pequeño desplazamiento en 1238 cm-1, los cuales
también están asociados con ésteres, sin embargo el cambio es muy sutil, por lo que
podemos considerar que sí está llevándose a cabo una reacción de esterificación pero
en muy poca medida, y como ya se comentó anteriormente la reacción predominante
es entre los mismos grupos funcionales del mucílago de nopal, ya que la presencia de
ácido cítrico reduce el pH del medio de reacción y ello conlleva al entrecruzamiento del

50
mucílago, cabe recordar que el mucílago tiene un contenido importante de pectina, la
reacción de entrecruzamiento de la pectina a valores de pH ácido ya ha sido reportada
empleando diferentes ácidos. El ácido carboxílico da lugar a la protonación de las
cadenas poliméricas de la pectina, conduciendo al entrecruzamiento de las mismas [33,
34]. Otra señal importante encontrada es la de aminas primarias (1620 y 780 cm-1), la
cual es mínima, sin embargo el mucílago tiene contenido de aminoácidos, de ahí es de
donde proviene dicha señal [7,15].
Los grupos funcionales que son importantes para la captación de metales pesados
como el cadmio son grupos acetamino, alcohol, carbonil, fenólicos, amino, amido y
sulfhidrilo, estas señales se indican a continuación en la Tabla 10 [31].

Tabla 10. Principales señales y sus grupos funcionales asociados de los espectros
infrarrojos de algunos biosorbentes [31]
Señal, cm-1 Grupo funcional asociado
3260 --- NH y OH
2914 C-H estiramiento
1712 C=0 estiramiento
1620 C=O
1540 COO– , – C(=O) –NH– , C=O, N-H
1129 C–O–C estiramiento
1030 P–O alquil, –C–O–C y –OH, C–O, C–N– S
movimiento tijera

Las principales señales que se observan en las muestras entrecruzadas con ácido
cítrico son a 2880 cm-1 asignada a polisacáridos (aldehídos), 1720 cm-1 señal típica de
ácidos carboxílicos, 1530 cm-1 asociando con aminas, 1220 cm-1 (C-O), 908 cm-1 (C-H)
y 746 cm-1 (N-H). Confirmando la existencia de grupos funcionales que intervienen en
la retención de metales pesados, los cuales ya han sido reportados anteriormente con
otros biosorbentes [31].
A continuación, en la Figura 16, se muestra una comparación entre el espectro del
biopolímero MC4 y el mismo biopolímero saturado de cadmio.

51
Figura 16. Espectros de infrarrojo del biopolímero MC4 antes y después de la
saturación con cadmio.

En la Figura 16 se observa la comparación de los espectros con el biopolímero

saturado con cadmio y del biopolímero libre del metal, los otros espectros
correspondientes con las muestras MC5 y MC13 se encuentran en el anexo 3. Se
observa en dicha Figura que existe una disminución de la intensidad de señal en los
picos correspondientes a 3250, 2915, 1715, 1620 cm-1 que son los grupos funcionales
que actúan en la adsorción del metal. Una característica importante de los biosorbentes
son los grupos funcionales presentes en su superficie, que han sido ampliamente
caracterizados por FTIR y que justamente aparecen en los biopolímeros obtenidos, sin
embargo, esta técnica solamente es capaz de proveer una descripción cualitativa [31].

4.8 Isotermas
A continuación se presentan los resultados obtenidos en términos de las isotermas de
adsorción de cadmio para las 3 muestras seleccionadas MC4, MC5 y MC13, cuya
capacidad de adsorción de cadmio fue mayor que el resto de los biopolímeros
sintetizados con ácido cítrico.

52
 1.4

1.2 MC4 MC5 MC13

1
qe(mg/g)

0.8

0.6

0.4

0.2

0
0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6
Ce (mg/L

Figura 17. Isotermas de adsorción de cadmio a 25ºC y pH 6 de las muestras

sintetizadas con ácido cítrico MC4, MC5 y MC13.

En la Figura 17 podemos observar las isotermas para los biopolímeros MC4, MC5 y
MC13, todas se llevaron a cabo a las mismas condiciones 25 ºC y un pH controlado de
6. La adsorción se llevó a cabo a este pH ya que estudios anteriores demostraron que
la adsorción de cadmio mediante residuos agrícolas tiene un mejor desempeño a pH 6
[35]. El comportamiento de las 3 isotermas fue similar, aunque se observa claramente
que existe una mejor remoción del contaminante en términos de concentración en el
equilibrio de la muestra MC4, la cual es la que tiene un menor contenido de ácido
cítrico de las 3 muestras probadas, esto puede deberse a que al hacer reaccionar al
mucílago con el ácido cítrico, se obtiene un entrecruzamiento suficiente para hacer la
muestra insoluble, pero a su vez permite que se tenga una gran cantidad de grupos
funcionales los cuales interaccionan con el cadmio y de esta manera lo remueven de la
solución.

En la Figura 18, se muestran las isotermas, tanto de adsorción como de desorción para
la MC4, que fue la muestra con mejor desempeño para la sorción del cadmio.

53
 1.4
1.2
1
qe(mg/g)

0.8
Adsorción
0.6 MC4

0.4 Desorción
MC4
0.2
0
0 2 4 6 8 10
Ce (mg/L

Figura 18. Isoterma de adsorción de cadmio e isoterma de desorción de cadmio del

biopolímero MC4 sintetizado con ácido cítrico.

En la Figura 18 podemos observar que la pendiente de desorción es mucho menor que

la de adsorción, lo que es una buena señal, ya que el material es capaz de remover
una cantidad considerable de cadmio en la solución, y la concentración en el equilibrio
es mínima, por lo que la remoción de cadmio es alta. Además, no se alcanzó la
saturación del material con las concentraciones de cadmio utilizadas (1-10 mg/L) dado
que no se llega a un comportamiento asintótico. Por otro lado se busca que el material
sea reutilizable y cuando se analiza la curva de desorción presente en la misma gráfica,
se visualiza que el cadmio es desorbido casi en su totalidad, ya que la concentración
en equilibrio es alta, por lo que se puede decir que el proceso de adsorción que realiza
el biopolímero es reversible [27].
El valor de qmax para éste biopolímero fue de 13.14 mg/g calculado mediante el ajuste
al modelo de Langmuir, ver Tabla 11. Este fue el mayor valor de qmax obtenido de las 3
muestras examinadas.
El pH utilizado en las isotermas de adsorción fue de 6 debido a que dicho valor de pH,
la carga superficial del material es mayormente negativa. A pH más ácidos la adsorción

54
disminuye a ser casi nula, lo que corrobora que el posible mecanismo de interacción
sea por atracción electrostática entre el cadmio y los grupos funcionales del
biopolímero obtenido (experimentos de adsorción se llevaron a cabo a pH 2, donde no
se observó una disminución considerable de la concentración del contaminante en la
solución, es decir, no hubo adsorción de cadmio por parte del material por lo que fueron
descartados).
El proceso de adsorción se considera reversible ya que la mayoría del cadmio
adsorbido por el material en el caso de las 3 muestras (ver Figuras 18, 19 y 20) el
porcentaje de desorción fue alto, debido a que el del mecanismo de adsorción que se
está llevando a cabo, es en su mayoría por interacciones electrostáticas débiles, las
cuales pueden ser interferidas fácilmente con un cambio de pH [27, 35].

1.4
Adsorción
1.2 MC5

1 Desorción
MC5
qe(mg/g)

0.8

0.6

0.4

0.2

0
0 2 4 6 8
Ce (mg/L

Figura 19. Isoterma de adsorción de cadmio e isoterma de desorción de cadmio del

biopolímero MC5 sintetizado con ácido cítrico.

En la Figura 19 se observa que el comportamiento del biopolímero MC5 es similar al de

la muestra MC4, con una qmax de 5.6 mg/g, este material tiene un menor desempeño
comparado con el biopolímero MC4, al igual que este material, la mayoría del metal
retenido por el biopolímero es liberado en el proceso de desorción.

55
 1.4

1.2

1
qe(mg/g)

0.8

0.6
Adsorción
0.4 MC13

0.2 Desorción
MC13
0
0 2 4 6 8 10
Ce (mg/L

Figura 20. Isoterma de adsorción de cadmio e isoterma de desorción de

cadmio del biopolímero MC13 sintetizado con ácido cítrico.

En la Figura 20 se aprecia una capacidad de adsorción máxima qmax de 8 mg/g. Al igual

que en los casos anteriores, la mayoría del cadmio adsorbido fue desorbido
nuevamente hacia la solución, con lo que se puede concluir que la adsorción en estos
materiales se debe mayormente a un proceso de atracción electroestática entre los
grupos funcionales cargados y el metal en estado iónico [35].
En ninguna de las 2 isotermas realizadas anteriormente alcanzo la saturación, es decir,
las concentraciones de cadmio usadas no fueron suficientes para saturar el biopolímero
y para lograr esto es necesario experimentar con concentraciones mayores.

Modelo de isoterma

A continuación, se presentan los resultados de los parámetros del modelo de Langmuir

(Tabla 11) y Freundlich (Tabla 12) para las tres muestras con mejor desempeño para la
remoción de cadmio.

56
Tabla 11. Ajuste del modelo de Langmuir para las muestras MC4, MC5 y MC13
Constantes Langmuir
Muestra
Parámetro MC4 MC5 MC13
R2 0.828 0.688 0.672
1/Qmax 0.076 0.177 0.123
Qmax (mg/g) 13.140 5.633 8.071
1/qmax*b 0.828 0.919 0.906
b 15.865 6.126 8.904

Tabla 12. Ajuste del modelo de Freundlich para las muestras MC4, MC5 y MC13
Constantes Freundlich
Muestra
Parámetro MC4 MC5 MC13
R2 0.921 0.883 0.864
1/n 0.379 0.523 0.355
n 2.636 1.908 2.809
logk 0.128 0.065 0.027
k 1.343692831 1.16265269 1.06438807

De acuerdo a los valores obtenidos y reportados en las Tablas 11 y 12, el modelo al

que se ajusta mejor los valores obtenidos es el modelo de Freundlich, el cual considera
a la sorción como una función de la concentración de equilibrio, la superficie se supone
heterogénea, expresa la adsorción por monocapa y considera que no todos los sitios
de adsorción tienen la misma energía de interacción con el adsorbato [27]. El valor más
alto de qmax calculado con el modelo de Langmuir fue para la muestra MC4 que
presento un valor de 13.14mg/g.
Dentro de los biosorbentes para remover cadmio del agua se han utilizado las raíces de
álamo, con un valor de qmax de 2.1 mg/g, y el orujo de oliva con un valor de q max de 65
mg/g a 28ºC [31,35]. El biopolímero obtenido en la presente tesis tiene capacidad de

57
sorción de cadmio considerable, aunque no es mayor al obtenido por el orujo de oliva,
en otros casos es superior a los biosorbentes mencionados en la Tabla 1 como la
harina de pulpa de coco que presenta una qmax entre 2 y 4.9 mg/g, a pesar de que
algunos de estos materiales biosorbentes como las algas verdes y pardas tienen una
mayor capacidad de remoción de cadmio (hasta 114mg/g) [31], el biopolímero
sintetizado en este trabajo tiene la ventaja de que podría ser reutilizado varias veces
dada su capacidad de regeneración mostrada en la desorción.

4.9 Mecanismo de interacciones del biopolímero con el cadmio

Con los resultados obtenidos anteriormente, se puede afirmar que el mucílago de nopal
entrecruzado es capaz de remover el cadmio de soluciones acuosas. Pero no se
conoce a ciencia cierta cuál es la manera en que el biopolímero entrecruzado de
mucílago de nopal interactúa y atrae al ion de cadmio. Una de las posibles
interacciones es aquella en que los grupos funcionales, especialmente grupos hidroxilo
y carbonilo se encuentran en su forma ionizada, con una carga negativa, permitiendo
que existan interacciones electrostáticas entre estos grupos cargados negativamente y
los iones metálicos cargados positivamente, a pH neutro o cercano a éste, por ejemplo
como el grupo carboxilo en la superficie del material que encuentra ionizado COO- [31,
35].
En la Figura 21 se observa un esquema que muestra la posible interacción entre el
cadmio y algunos de los grupos funcionales perteneciente al biopolímero entrecruzado.
Cabe señalar que el biopolímero tiene una composición compleja, ya que contiene
polisacáridos, monosacáridos, proteínas y minerales, es por ello que solo se
esquematiza la posible interacción utilizando la fórmula de la pectina como modelo,
pero se debe tomar en cuenta que no es el único de los compuestos presentes en
mucílago de nopal [7].

58
 OH OH
O
O 2+
OH 2+ HO Cd OH
Cd O
OH O
O O OH
R HO O OH
O OH O O
O R HO O
O O O OH
O HO O O O
O O O
O OH
H3C O HO O O
OH O OH 2+
O OH O
O Cd H3C
HO O HO O OH 2+ O HO
O Cd
2+
O Cd HO O O O 2+
O H Cd
OH OH
HO O
H2N H2N HO
HO HO O NH2
O O 2+ HO
O O Cd HO
O O O
O
H2N 2+
Cd
Figura 21. Interacción de los grupos funcionales presentes en el biopolímero
sintetizado, con el cadmio en forma iónica.

Otro posible mecanismo no ilustrado aquí, puede ser dado mediante intercambio iónico,
entre el calcio, naturalmente contenido en el nopal y en el mucílago de éste, y los iones
metálicos, ya que el calcio tiene una carga de +2, sin embargo no se realizaron pruebas
que permitan corroborar este mecanismo. Sin embargo, este tipo de intercambios
iónicos son demandantes de mayor energía y por lo mismo son más fuertes que las
interacciones electrostáticas, lo cual se prevé poco probable, especialmente dados los
valores de porcentaje de desorción conseguidos.

Estudios anteriores [35] encontraron que la mayor interacción entre los grupos
funcionales del orujo de oliva y el cadmio se da mediante interacciones electrostáticas,
además de que esta interacción es favorable, ya que ellos obtienen un valor de energía
libre de Gibbs negativa, la cual calculan mediante la Ecuación 7, utilizando el valor de
la constante de Langmuir (b) [35], por ello con los valores obtenidos del modelo de
Langmuir para las isotermas realizadas con el biosorbente se calculó la energía libre
de Gibbs de la adsorción con la siguiente ecuación.

59
 ∆Gº= -RTlnb Ecuación (7) [35]

donde:
∆Gº= energía libre de Gibbs
R= constante universal de los gases, 8.314 J/mol*K
T= temperatura absoluta ºK (298.15)

A continuación se muestran los valores de energía libre de Gibbs para los 3

biopolímeros que presentan mejor desempeño en la remoción de cadmio (MC4, MC5 y
MC13).

Tabla 13. Valores de ∆Gº calculados con la Ecuación 7, y el valor de b obtenido del
ajuste del modelo de Langmuir

Muestra MC4 MC5 MC13

b (1/mol) 1783484 688664 1000953
-∆Gº(kJ/mol) 35680 33321 34248

Como el valor de energía libre de Gibbs es negativo, la interacción dada entre el

material y el ion metálico es favorable, por lo que la adsorción puede verse
desfavorecida al aumentar la temperatura del experimento, los experimentos aquí
presentados no tuvieron variación de temperatura, por lo que no se puede comprobar
directamente cuál es el efecto de la temperatura sobre la capacidad de adsorción del
mucílago de nopal de los iones de cadmio. La constante de Langmuir b nos indica la
afinidad entre el biopolímero y el cadmio [27]. Como puede apreciarse de la Tabla 13,
la muestra MC4 tiene le mayor valor de energía libre de Gibbs, lo cual corrobora que el
proceso de sorción de cadmio con dicha muestra es termodinámicamente más
favorecido, comparado con las otras 2 muestras. Lo mismo ocurre con el valor de la
constante b, que refleja, como ya se mencionó, la afinidad entre el biopolímero y el
cadmio.

60
4.10 Microscopia electrónica de barrido (MEB)
A continuación se presentan las micrografías obtenidas mediante microscopia
electrónica de barrido, estas pruebas se realizaron con la finalidad de observar la
superficie y textura del material, así como la dispersión de las nanopartículas de plata
sobre el biopolímero, a pesar de que la resolución del microscopio utilizado no permite
ver las nanopartículas de plata, si nos puede brindar una idea de cómo se encuentran
dispersas en el material mediante el uso de electrones retrodispersados, los cuales
generan una imagen más brillante de los elementos que tienen un numero atómico
mayor, entre mayor es el número atómico, mayor es su intensidad [43], para ello se
seleccionaron las muestras MC4, MC5, MC10 y MC14, ya que estas muestras son
representativas de las muestras entrecruzadas y no entrecruzadas, con y sin
nanopartículas de plata.

61
Figura 22. Micrografía de biopolímero MC4 compuesto con un 16.6% de ácido cítrico y
16.6% de solución de nanopartículas de plata. A) MEB de biopolímero MC4; B) MEB
MC4 con electrones retrodispersados; C) análisis elemental; D) MEB MC4 con
electrones retrodispersados; E) análisis elemental. Los rectángulos señalan el área en
que fue realizado el análisis elemental.

62
En la Figura 22 A) se observa que la superficie de la muestra MC4 es continua, ya que
no presenta grietas ni porosidad aparente, se observa una textura rugosa, debido a que
la muestra se encuentra hinchada con agua. La imagen fue tomada con un detector de
electrones retrodispersados, es por ello que se ven sitios más luminosos
correspondientes a elementos con un numero atómico más alto en este caso
correspondiente a la plata [43]. En la Figura 22 B) se indica el área donde se realizó el
análisis elemental mostrado en la Figura 22 C), donde se aprecia la presencia de plata
la cual se añadió al material para conferirle propiedades antimicrobianas y así
prolongar su tiempo de vida. En la Figura 22 B) se observa que los puntos más
luminosos corresponden a la plata y la dispersión de las nanopartículas de plata sobre
el biopolímero es heterogénea, pues se observa que éstas están aglomeradas en el
material.
Además se observan otras zonas menos luminosas (Figura 22 D), a las cuales también
se le realizó un análisis elemental, mostrado en la Figura 22 E, encontrando que se
trata de minerales presentes en el mucílago de nopal, como el calcio y el magnesio.

Figura 23. Micrografía de biopolímero MC5 compuesto con un 50% de ácido cítrico y
sin solución de nanopartículas de plata.

63
En la micrografía presentada en la Figura 23 se muestra la superficie del biopolímero
MC5, el cual se encuentra entrecruzado porque contiene ácido cítrico y se observa que
el material tiene cierta continuidad, sin poros, la superficie es similar a la de la muestra
MC4, por lo que las muestras que contienen ácido cítrico presentan una superficie mas
lisa y continua debido al entrecruzamiento del biopolímero.
En la Figura 24 A) se muestra la micrografía del biopolímero que no contiene ácido
cítrico y se observa claramente que el material es poroso e irregular, por lo que el ácido
cítrico influye en el biopolímero, generando un material menos poroso e irregular. A
este biopolímero obtenido sin ácido cítrico también se le realizo un análisis elemental
para corroborar el contenido de nanopartículas de plata en el material, ya que contiene
un 50% en peso de la solución con nanopartículas de plata Figuras 24 B) y 24 C), los
puntos luminosos dentro del rectángulo verde corresponden a las nanopartículas de
plata, la dispersión de ellas sobre el material es heterogéneo y están aglomeradas.

64
Figura 24. A) MEB de M10 con un contenido del 50% de nanopartículas de plata MEB
de muestra M10; B) MEB M10 con electrones retrodispersados; C) análisis elemental.
El rectángulo señala el área en que se realizó el análisis elemental.

65
 A

Figura 25 . MEB de la muestra M11 la cual contiene solo mucílago de nopal.

En esta imagen (Figura 25) se observa una superficie porosa e irregular, los puntos
menos luminosos pertenecen a los minerales presentes en el mucílago.
Al comparar las diferentes micrografías, es evidente que el contenido de ácido cítrico
en las muestras tiene un efecto sobre la apariencia del material, las muestras que se
encuentran entrecruzadas (MC4 y MC5) presentan una superficie continua, menos
heterogénea y sin poros, comparada con las muestras que no fueron entrecruzadas
(M10 y M11) que presentan una superficie muy irregular.

66
4.11 Conclusiones y perspectivas

4.11.1 Conclusiones
El mucílago de nopal es un biopolímero con el cual se puede generar un material
insoluble en agua, mediante la adición de ácidos carboxílicos, como el ácido cítrico y
oxálico, dicho material se mantiene insoluble en solventes como ácido nítrico y
dimetilformamida, así como agua desionizada, sin embargo el biopolímero se
encuentra entrecruzado por interacciones intramoleculares por lo que puede ser
solubilizado si se sumerge en una solución con un pH básico arriba de 12, esto se debe
a que la interacción entre las cadenas del biopolímero son debido principalmente a
puentes de hidrógeno.
Mediante los resultados de espectroscopia infrarroja se corroboró que el mucílago de
nopal contiene grupos funcionales que son capaces de atraer metales pesados,
además de que estos mismos grupos funcionales permiten que el biopolímero sea
entrecruzado, generando un material más resistente y útil para la remoción de metales
pesados disueltos en agua. Los principales grupos funcionales que interactúan con los
iones de cadmio son grupos hidroxilo y carboxilo.
Las micrografías muestran la estructura amorfa y heterogénea del material, se observa
una mayor uniformidad y menor porosidad en las muestras que contienen ácido cítrico.
Además de que se pueden observar pequeños cúmulos los cuales son las
nanopartículas de plata, que no se encuentran dispersas de una manera homogénea
sobre el material, por otra parte la adición de nanopartículas de plata evita el
crecimiento microbiano sobre el biopolímero y no interfiere con el proceso de adsorción
de cadmio. La porosidad del material no es un factor importante en la remoción de
cadmio, ya que la muestra más porosa M10 no fue la que presentó un mejor
desempeño para la remoción del metal.
La sorción de cadmio mediante el uso del biopolímero entrecruzado fue exitosa, al ser
sensible al pH, el mecanismo que se lleva a cabo, predominantemente, es mediante
atracción electrostática entre los grupos funcionales del material y la solución acuosa
que contiene el cadmio iónico. La reticulación del polímero afecta los grupos

67
funcionales con los que se lleva a cabo la adsorción. Debido a que el mecanismo de
adsorción predominante es por interacciones electrostáticas, el material puede ser
desorbido y reutilizado.
Los resultados obtenidos por calorimetría diferencial de barrido de los biopolímeros
sintetizados muestran temperaturas de fusión diferentes a las presentes en los
componentes de las mezclas, por lo que se puede confirmar que existe un cambio en la
estructura del biopolímero, generado por el entrecruzamiento de las cadenas del
mucílago, sin embargo el entrecruzamiento no se genera como se plantea en la
hipótesis, ya que se da entre las mismas cadenas del biopolímero mayoritariamente y
en mucho menor medida entre el ácido carboxílico y el grupo OH del mucilago.

4.11.2 Perspectivas
Como principales perspectivas de la presente tesis, se considera lo siguiente:
 Optimización en la extracción del mucílago de nopal.
 Complementar el proceso de adsorción, variando la temperatura y elevando las
concentraciones del contaminante en la determinación de isotermas de
adsorción para observar hasta que concentración se obtiene la saturación del
biopolímero.
 Hacer un estudio sobre la biodegradación del material, así como un estudio
microbiológico, sobre el efecto de las nanopartículas de plata en diferentes
microorganismos asociados a las plantas de tratamiento de aguas.

68
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72
 Anexos
Anexo 1 Diagrama de especiación de cadmio

Diagrama de especiación cadmio [36].

73
Anexo 2 Diagrama de especiación de plata

Diagrama especiación plata [36].

Anexo 3 Espectros de infrarrojo de MC5 y MC13

74
Espectro infrarrojo de biopolímero MC13.

Espectro infrarrojo de biopolímero MC5.

75
Espectro infrarrojo de biopolímero MC5 y MC5 saturado con cadmio.

Espectro infrarrojo de biopolímero MC13 y MC13 saturado con cadmio.

76
Anexo 4 Termogramas de muestras MC4, MC5 y MC13 y ácido cítrico

Termograma de biopolímero MC4.

Termograma de biopolímero MC5.

77
Termograma de biopolímero MC13.

Termograma del ácido cítrico.

78