Flight Management System (FMS)
Todos los aviones modernos cuentan con un sistema de gestión de vuelos (FMS
en ingles), el cual cuenta con varios subsistemas, los cuales pueden ser guía de
vuelo, pilóto automático continuo y manejo del vuelo. Cada FMS puede variar
dependiendo de su fabricante, así como sus nombres y diseño, a pesar de usar
los mismos componentes.
Una FMC (Flight Management System), es la computadora de gestión de vuelo y
es el procesador central que convina todos los demás componentes para formar
un sistema. Cada piloto cuenta con un CDU (Control and Display Unit) con el cual
pueden observar información requerida a través de la pantalla. El sistema tambíen
cuenta con 2 ó 3 IRS (Inertial Reference System) que otorga datos de posición,
altitud, aceleración y velocidad a la FMC. El ADC (Air Data Computer) envía
información de altitud y velocidad del aire a la FMC. La computadora también
recibe información de las bases de datos de navegación y desempeño del vuelo
para obtener información sobre las rutas, ayudas de navegación e información
básica de la aeronave. La información sobre el combustible y estado de los
motores también es recibida por la FMC. Los pilotos controlan este sistema para
así poder generar comandos para el FGS (Flight Guidance System). Como ya se
mencionó el sistema puede variar dependiendo del fabricante, por ejemplo, el
sistema puede contar con 2 FMC, con GPS, o puede tener 2 ó 3 IRS.
Este es el diagrama del sistema para el Boeing 737-400:
Los comandos que se mencionaron para el FGS otorgan 2 tipos de guías, el
primero es la navegación lateral (LNAV) en el cual se muestran los movimientos
en el plano horizontal, es decir, los movimientos que realiza el aeronave de
izquiera a derecha. El segundo es la navegación vertical (VNAV), aquí se analizan
la cantidad de conbustible que se usa, las distancias y alturas a las que volará el
avión.
Dependiendo de la energía con la que se cuente, se le permite al LNAV incluir la
siguiente información: posición actual en la pista al momento de despegar, el SID
(Standard Instrument Departure) que son los pasos para realizar el despegue,
transición del SID a la ruta que se tomará, los waypoints, la transición de la parte
final de la ruta al STAR (Standard Instrument Arrival) y el STAR, que son los
procedimientos para realizar el aterrizaje.
La VNAV está muy relacionada con la LNAV y puede ser algo complicado. Un
ejemplo de la forma en la que un avión despega, asciende, desciende y aterriza es
el siguiente: al momento de despegar el avión lleva una velocidad segura más 10
nudos hasta llegar a un waypoint específico, después, suponiendo que hay control
de tráfico aéreo, el avión llevará una velocidad de 250 nudos hasta alcanzar los
10000 pies de altura. Al pasar esta altura, el avión continúa con su ascenso con
una velocidad calculada por la computadora hasta llegar a la altura maxíma. Al
cambiar la temperatura e ir perdiendo combustible y peso, la velocidad irá siendo
modificada por la computadora y así el avión puede hacer un ascenso más. Para
el descenso se utiliza un procedimiento similar al ascenso.
Control and Display Unit (CDU)
El CDU es un componente de la FMS que permite al piloto comunicarse con el
FMC, el cual consiste de una pantalla y un teclado. En la pantalla se muestra
informción y mensajes de alerta. Con el teclado, el piloto se puede comunicar con
el computadora y solicitar información. Antes del vuelo, se utiliza la CDU para
iniciar la FMC y los IRS y para realizar el plan de vuelo.
Operación de la FMS
La pantalla del CDU cuenta con entre 30 y 40 páginas, a las cuales se puede
acceder con ayuda del teclado o puedes seleccionar alguna de las páginas que se
muestren en la página actual.
Para la secuencia de inicio siempre se usan las mismas 4 páginas, las cuales son:
la página de identificación, la de posición inicial, la de ruta y la de desepeño de
inicialización.
En la página de identificación se muestra el modelo del avión y motor, datos de los
ciclos de navegación, los programas de operación y en la parte inferior está la
pestaña que permite saltar a la siguiente página.
En la página de inicialización de posición se muestra la última posición del avión
antes de ser apagado, de la misma manera muestra la posición del aeropuerto, la
cual puede ser modificada por el piloto. El piloto también puede seleccionar la
zona horaria, pero por lo regular se utiliza el horario universal y no el horario local.
La siguiente página es la de ruta y muestra los aeropuertos de salida y de destino,
así como el número de ruta que va a tomar y la pista que se está ocupando en ese
momento.
En la última página para la secuencia de inicio se muestra el peso máximo de la
aeronave en toneladas, la altura deseada, el combustible con el que se cuenta y
su peso. El comportamiento del viento y las temperaturas también se muestran en
esta página, los cuales se irán modificando a lo largo del vuelo. La página muestra
un índice de costos el cual modifica la velocidad para cuidar el combustible y así
tener un vuelo más económico
Índice de costos
Para explicar el índice de costos utilizaremos un ejemplo: un avión puede volar a
altas velocidades y tardaría 3 horas en llegar a su destino o puede volar en modo
largo alcance y llegar en 3 horas con 10 minutos pero ahorra combustible. Sin
embargo, el avión se manda a mantenimiento cada 1000 horas, por lo que se
volamos de la primera manera, el avión volaría un total de 300 vuelos y si volamos
de la segunda forma el avión realizaría 284 vuelos. Si suponemos que en cada
vuelo van 100 pasajeros, se habrían perdido un total de 1600 pasajeron por
ahorrar combustible. La decisión depende del costo de combustible y los costos
del mantenimiento, los cuales varían en todo el mundo, por lo que la decisión
dependerá de la aerolínea y la ruta que se tome. La compañía especificará el
índice para cada ruta.
RTA (Required Time of Arrival)
Para que el avión llegue a tiempo a su destino, la computadora suguiere tiempos
de llegada a cada waypoints y las velocidades recomendadas, siempre tomando
en cuenta el índice de costos establecido.
En ocasiones es necesario cambiar un poco la ruta y crear nuevos waypoints, los
cuales se pueden crear de varias maneras. El primero es por latitud y longitud, el
segundo se llama lugar de rodamiento/distancia, tambien está el lugar de
rodamiento/lugar de rodamiento. Estos waypoints son borrados al final del vuelo.
Mensaje de alerta
En cada sistema hay alrededor de 40 a 50 mensajes. La FMC alerta al piloto de
fallas y este debe solucionar el problema. Un ejemplo de un mensaje es el de
“empuje de los motores” que mide mayor empuje para mantener el mismo ritmo de
vuelo o el que avisa que la altura no es la correcta ya que el vuelo es corto.
