LA ALIMENTACIÓN EN 
LOS ORANGUTANES 
 

UNIVERSIDAD DE LAS PALMAS DE GRAN CANARIA 

Grado de Veterinaria - Nutrición animal 

PATRICIA BAUTISTA CABELLO  

LAURA MARRERO PÉREZ 
ANDREA CAZORLA VEGA 
ANDREA ENCINOSO DÍAZ 

29 de noviembre de 2019 
  

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​ ÍNDICE  

 
INTRODUCCIÓN………………………………………………………………………………..PÁG. 3 

TIPOS DE ORANGUTANES………………………………………………………………..PÁG. 4-5 

NUTRICIÓN EN ORANGUTANES 

1. ETAPA DE CRECIMIENTO………………………………………………………..PÁG 6 
2. NUTRICIÓN EN ANIMALES ADULTOS…………………………………….PÁG 7-9 

NUTRICIÓN EN ZOOLÓGICOS…………………………………………………………...PÁG 
10-15 

 
  

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INTRODUCCIÓN  

 
Conocidos científicamente como Pongo, los orangutanes son un género de primates. Se 
pueden encontrar únicamente en Malasia e Indonesia. En la actualidad el consenso es que 
solo existen tres especies de orangutanes, de las que hablaremos más adelante.  
 
Hace años también existían los géneros, ya extintos, Lufengpithecus (se encontraban al 
sur de China y Tailandia hace 2 y 8 millones de años), y Sivapithecus (localizados en India 
y Pakistán entre hace 12,5 y 8,5 millones de años).  
 
Su característica más distintiva son las adiposidades que pueden presentar los machos 
alrededor del hocico y el cuello. Estas formaciones representan cuál es el individuo 
dominante y cuando es así, son bastante grandes.  
 
Estos grandes simios son mayormente frugívoros, ya que este grupo de alimentos llega a 
ocupar del 60 al 90% de su dieta y migran en función a la disponibilidad de frutos; tienen 
la capacidad de memorizar las zonas con más abundancia de ellos y regresar tiempo 
después cuando ya han brotado de nuevo. Eligen fruta madura cuyas semillas no les 
provoque malestares estomacales o algún otro tipo de desorden.​Los orangutanes conocen 
cerca de 400 plantas comestibles. En su hábitat natural consumen también algunos 
pequeños insectos. Sin embargo, prefieren las frutas llenas de azúcar y pulpa, escupen las 
semillas en lugar de consumirlas.  
 
 
Su sistema digestivo está muy bien adaptado para digerir todo tipo de alimentos y 
emplearlos para obtener energía. Incluso consumen frutas toxicas con Estricnina 
Alcaloide, en algunos animales es mortal mientras que en los orangutanes solo produce 
excesiva salivación. 

 
  

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TIPOS DE ORANGUTANES 

ORANGUTÁN DE BORNEO 
Se pueden encontrar solamente en la isla de Borneo, en Indonesia. Es la especie más numerosa de 
los orangutanes, tiene 45000 individuos en estado salvaje. Su correcto desarrollo se encuentra 
constantemente amenazado por los incendios, la tala de los 
bosques, la caza y el tráfico ilegal de sus crías en el mercado 
negro.  

ORANGUTÁN DE SUMATRA 
Es la especie más rara de los orangutanes. Se pueden encontrar solo en la isla de Sumatra. Se 
diferencian de la otra especie de orangután en su tamaño, ya que esta es la más pequeña. Son más 
delgados y con la cara más alargada, su pelo es más largo, pero con menos brillo. Solo hay 7500 
individuos en estado salvaje ya que se encuentran amenazados principalmente por la destrucción de 
su hábitat; además de la caza furtiva con fines al mercado negro de mascotas. 

 
  

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ORANGUTÁN DE TAPANULI  
Fue descubierto hace unos años en la zona norte de Sumatra. Este simio está en peligro crítico de 
extinción si no se toman las medidas adecuadas para [Link] la actualidad solo existen 800 
ejemplares, amenazados constantemente por el hombre que no deja de construir, deforestando 
grandes partes de bosque que son el hábitat natural de este animal. Además, son cazados 
furtivamente.  

 
  

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NUTRICIÓN EN ORANGUTANES 
 

ETAPA DE CRECIMIENTO​: 
Los orangutanes son animales mamíferos, por lo tanto, cuando nacen, se alimentan de la 
leche de la madre.  

La cría de orangután tiene el periodo de dependencia de su madre más largo de todos los 
animales de la Tierra, por tanto la l​ac​ tación de los orangutanes se trata de la más larga 
conocida, pudiendo llegar a los 7 años de duración (dos años más de media que el resto de 
simios). Aunque el periodo mínimo para el destete de la cría suele ser de unos 5 años.  

El primer año, los primates toman casi exclusivamente leche, luego empiezan a manipular 
la comida que comen sus madres aunque aún no la comen (2-3 años) y poco a poco van 
introduciendo los alimentos sólidos en su dieta pasando los 4 o 5 años de edad.  

Este periodo dura hasta que la madre decide dejar de amamantar a la cría porque ésta ya 
puede valerse por sí misma. 

Comienzan a ingerir todo tipo de alimentos, normalmente frutas ya que tienen un sabor 
agradable y suelen comerlas sin problema. 

 
  

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NUTRICIÓN EN ANIMALES ADULTOS​: 
Los orangutanes son animales frugívoros: más del 65% de su dieta está compuesta por 
frutas. Lo que van a ingerir depende de su hábitat natural así como de la estación del año 
en la que se encuentren ya que consumen frutas de temporada.  

Las frutas les proveen el aporte calórico que necesitan.  

El sistema digestivo de estos animales está muy bien adaptado para digerir todo tipo de 
alimentos y emplearlos para obtener energía. Incluso consumen frutas tóxicas mortales 
para la mayoría de los animales mientras que a los orangutanes sólo les produce excesiva 
salivación.  

Tienen preferencia por las frutas dulces, con bastante pulpa y pocas semillas ya que les 
producen malestar estomacal y normalmente suelen escupirlas en lugar de tragarlas. 

Entre las frutas más comunes que comen los orangutanes nos encontramos con: 

● Papayas:​ En especial las rojas, las pelan y les sacan las semillas para aprovechar la 
pulpa. 
● Longan:​ Es una fruta pequeña, fácil de pelar, y bastante dulce. 
● Mangostán​: Es una fruta pequeña, morada y resulta ser de las más dulces del 
mundo.  
● Pomarrosa:​ También llamada manzana rosa. Es una fruta roja con forma de pera, 
aunque su sabor no es muy dulce ni tampoco grasoso, los orangutanes la suelen 
comer en temporada baja de frutas. 
● Bayas​ de diferentes tipos. 
● Santol:​ En su exterior es similar a una pera, pero su sabor y textura es 
completamente diferente. Es bastante dulce y presenta un alto contenido graso. 
● Fruta de la serpiente:​ Esta se encuentra en Indonesia. Es una de las frutas 
preferidas por los orangutanes, por su alto contenido en azúcar y nutrientes. 
● Ficus Benjamina:​ Es una baya asiática parecida al higo, alta en contenido graso y 
azúcares que se consigue en gran facilidad en el hábitat natural de los orangutanes  

 
  

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Los orangutanes también consumen otro tipo de alimentos, como son: 

● Hojas de árboles frutales. 

● Hojas jóvenes de cualquier tipo de árboles. 
● Raíces tiernas. 
● Corteza de árboles suaves​, como por ejemplo, la del bambú. 
● Miel​. Por extraño que parezca, a l​ os orangutanes les encanta la miel​, su 
pelaje forma una barrera protectora contra las abejas y de esta forma se le 
facilita el acceso a este delicioso manjar. 
● Huevos de aves​. Es un alimento rico en proteínas que consumen cada vez que 
se topan con un nido. 
● Insectos:​ entre los cuales resaltan: 
○ Mantis orquídea. 
○ La cigarra parda. 
○ Los escarabajos negros. 
○ La babosa cupido ninja.  

 
  

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Otros alimentos menos frecuentes pero también consumidos por los orangutanes son los 
siguientes: 

● Aves pequeñas​: Sólo suelen comer este tipo de alimentos cuando no 
encuentran nada más. Se ha descubierto que l​ os orangutanes por lo general 
no cazan, pero si se ven en la necesidad lo harán​, incluso crean herramientas 
que les facilita la caza. 
● Animales muertos​: Por lo general los orangutanes no comen animales 
muertos, ni mucho menos en estado de descomposición, pero si se encuentran 
con alguno en su camino, tomarán la oportunidad de alimentarse con una alta 
fuente de proteínas. 
● En Sumatra, los orangutanes consumen ocasionalmente los Loris 
Perezosos​, que son pequeños primates que segregan una sustancia 
desagradable por sus axilas aunque esto no es impedimento para ser cazados 
por los orangutanes. 
● Materia fecal: s​ e alimentan de excremento sólo cuando tienen deficiencias 
minerales. 
● Arcilla y tierra en general: E
​ l consumo de este tipo de alimento lo realizan 
con el fin de absorber más minerales o para aliviar malestares estomacales 
como diarrea o vómito.  

 
  

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NUTRICIÓN DE ORANGUTANES EN ZOOLÓGICOS 

 
Bien es cierto que los alimentos pueden aportar vitaminas, minerales, grasas y proteínas a 
la dieta de un orangután, sin embargo, no nos garantizan que suministren estos nutrientes 
al animal. En otras palabras, la dieta del orangután debe basarse en los alimentos 
nutricionalmente completos con una variedad de productos añadidos para complementar la 
dieta.  
 
Se recomienda que el 14% de la dieta de los orangutanes) sea proporcionado mediante 
alimentos nutricionalmente completos, y el 86% restante mediante productos agrícolas, 
con proporciones significativamente mayores de verduras crudas y verduras de hoja verde 
que de frutas. Estas proporciones se traduce en un 50% de galletas y 50% de productos 
agrícolas.  
 
Dar recomendaciones específicas sobre la cantidad de alimentos para ofrecer a un 
individuo no es práctico debido a las diferencias en las etapas de la vida (por ejemplo, 
crecimiento, lactancia y embarazo), la condición corporal, los niveles de actividad niveles y 
la aceptación de los alimentos nutricionalmente completos. Por tanto, se deben realizar 
ajustes en la dieta en base a la condición corporal del animal, a su salud, a su nivel de 
actividad, a su estado reproductivo, al periodo de crecimiento en el que se encuentre y a la 
ingesta. Al formular las dietas, es importante recordar que los animales requieren 
nutrientes específicos, no elementos dietéticos específicos. 
 
Las siguientes pautas nos ayudarán a calcular la cantidad de alimentos que le ofrece a un 
individuo basado en el conocimiento de que los primates consumen un 1 - 2% de su peso 
corporal en materia seca. 
 
Cálculo de cantidades de dieta basadas en el peso corporal de un individuo:  
 
1. Obtener el peso actual del individuo. 
 
 

 
  

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2. Multiplicar el peso actual del individuo por 0.0083 para obtener la cantidad de galletas 
de primates que el individuo debe recibir. El número 0.0083 se deriva de un consumo 
estimado de materia seca del 1,5% del peso corporal. La mitad de esa materia seca es la 
cantidad debe ofrecerse en forma de galletas de primates, por eso se divide por 2. La 
concentración promedio de materia seca de las galletas es aproximadamente del 90%, lo 
que explica la división por 0.9. Ecuación: 0.0083 = [(0.015 / 2) / 0.9] 
 
3. Multiplicar el peso actual del individuo por 0.05 para obtener la cantidad de producto 
que el individuo debe recibir. El número 0.05 se deriva de una materia seca estimada 
debido al consumo del 1.5% del peso corporal. Se ofrecerá la mitad de esa cantidad de 
materia seca como productos agrícolas, por eso se divide por 2. Para el producto, el 
contenido promedio de materia seca es del 15% (Schmidt, 2002), explicando la división 
por 0.15. Ecuación: 0.05 = [(0.015 / 2) / 0.15]  
 
4. Proporcionar la cantidad de productos agrícolas:  
a. 40% de vegetales de hoja verde 
b. 40% vegetales 
c. 20% de fruta 
 
5. Controlar la ingesta del individuo. Si queda demasiada comida o si el animal puede ser 
selectivo en lo que come, reduzca la dieta proporcionalmente en todas las categorías. Si el 
animal está comiendo todos los alimentos ofrecidos (incluidas todas las galletas de 
primates) y no tiene un problema de peso, aumente lentamente la dieta proporcionalmente 
en todas las categorías hasta que quede un poco de comida. Al hacer cambios en los 
nutrientes, es muy importante aumentar o disminuir las proporciones de todos ellos para 
mantener las proporciones correctas. 
 
Ejemplo: Orangután de 80 kg 
 
1. 80 kg x 0.0083 = 0.66 kg de galletas de primates 
2. 80 kg x 0.05 = 4 kg de productos agrícolas  
 

 
  

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4 kg de producto dividido: 
a. 4 kg x 0.40 = 1.6 kg de vegetales de hoja verde 
b. 4 kg x 0.40 = 1.6 kg de vegetales 
c. 4 kg x 0,20 = 0,8 kg de fruta 
 
El término "nutricionalmente completo" significa que el producto contiene las proporciones 
correctas de las vitaminas, minerales, proteínas y grasas recomendadas para las especies 
para las cuales fue formulado. Actualmente hay dos formas diferentes de alimentos para 
primates nutricionalmente completos: galletas extruidas y dietas enlatadas.  
Las galletas de primates, que son fabricadas por múltiples compañías, vienen en una 
variedad de formas, tamaños y colores. Muchas de las galletas se crean mediante el 
proceso de "extrusión". A través de este proceso, el almidón debe incluirse en la fórmula a 
una concentración mínima para que la partícula conserve su forma. Desafortunadamente, 
este requisito de almidón limita la cantidad de fibra que se puede incluir en la galleta. La 
cantidad máxima de fibra estructural asociada con las galletas extruidas es 30% de fibra  
 
detergente neutra, a menudo denominada simplemente "NDF" en el paquete o en la hoja 
de información de alimentación. Los alimentos enlatados, aunque generalmente se 
denominan "nutricionalmente completos", deben ofrecerse con una fuente adicional de 
vitamina C. Se debe tener en cuenta la cantidad de vitamina D, ya que, puede ser peligroso 
para los orangutanes. Las dietas enlatadas no ofrecen la abrasión de limpieza dental que 
proporcionan las galletas y, a menudo, son más costosas. 
 
Los alimentos nutricionalmente completos, como bien se ha mencionado anteriormente, 
contienen las proporciones necesarias y correctas de vitaminas y minerales para los 
primates. Añadir suplementación de vitaminas y mineras profilácticamente puede dañar al 
animal si está consumiendo una dieta nutricionalmente equilibrada. Ciertas vitaminas 
liposolubles (ejemplo: Vitamina A, D, E) y minerales pueden almacenarse en el cuerpo y 
pueden llegar a alcanzar niveles muy tóxicos. Sólo debe suplementarse a los primates con 
vitaminas y minerales si se conoce una deficiencia nutritiva. Sin embargo, en los bebés, 
que no tienen acceso a la luz solar, puede ser beneficiosa una dosis suplementaria de 
vitamina D para favorecer el correcto crecimiento de los huesos y su desarrollo. 

 
  

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Al seleccionar alimentos nutricionalmente completos para los orangutanes, es importante 
seleccionar un producto que consuman de manera confiable. Puede estar justificado probar 
una variedad de galletas para ver cuáles prefieren si no consumen bien las galletas que se 
ofrecen actualmente. Otra consideración para mantener el consumo óptimo de galletas 
puede ser rotar los tipos de galletas que se ofrecen durante la semana, lo que ayuda a 
mantener la variedad en la dieta. Es importante recordar que los productos de diferentes 
fabricantes pueden contener diferentes proporciones de vitaminas, minerales, grasas, 
proteínas y fibra. Es posible que sea necesario ajustar las proporciones ofrecidas si se 
utilizan diferentes marcas de galletas para garantizar que se satisfagan las necesidades 
nutricionales. 
 
Los productos pueden variar en tamaño y la cantidad de agua que contiene. Los alimentos 
nutricionalmente completos también varían en densidad. Por estas razones, es muy 
importante pesar los alimentos en cada categoría en lugar de preparar la dieta contando 
elementos (por ejemplo: pesar 250 g de manzana en lugar de ofrecer 1 manzana). 
 
Aunque los orangutanes se clasifican como frugívoros, las frutas y otros elementos 
vegetales que consumen en la naturaleza son dramáticamente diferentes en composición de 
las frutas cultivadas para consumo humano. Los informes sobre la composición de los 
productos agrícolas han analizado sólo las porciones "comestibles para humanos" del 
producto. Esos análisis no incluyen cáscaras, corazón y semillas, que a menudo son 
consumidos por los animales. La inclusión de estos elementos en los análisis puede cambiar 
la composición nutricional del elemento.  
 
La investigación de Schmidt et al. (1999) y Schmidt (2002) involucró el análisis de 
productos enteros y disponibles comercialmente para averiguar sus concentraciones de 
fibra estructural (fibra detergente neutra, fibra detergente ácida y lignina), proteína cruda, 
humedad, grasa, pectina, fructano y azúcares libres. Las concentraciones de glucosa, 
fructosa y sacarosa se determinaron en la fracción de azúcares libres. 
Las verduras y las verduras de hoja verde tuvieron la concentración promedio más alta de 
fibra estructural con un 19%, también tenían el nivel más bajo de azúcares libres con un  
 

 
  

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26% y un 18%, respectivamente. Las frutas tuvieron un promedio de un 13% de fibra 
estructural y 41% de azúcares libres.  
 
Las concentraciones promedio de fibra estructural de todos los productos agrícolas son 
comparables a las concentraciones más bajas de fibra de los alimentos consumidos por los 
orangutanes en libertad. Las frutas que comen los orangutanes en libertad son mucho más 
altas en fibra estructural, mientras que las frutas cultivadas para humanos son típicamente 
más bajas en fibra y más altas en azúcar para satisfacer los gustos humanos. Es imposible 
cumplir con los niveles promedio de fibra consumidos por los orangutanes salvajes 
utilizando solo productos disponibles comercialmente. Es muy recomendable ofrecerles 
estos alimentos con las cáscaras y los núcleos intactos, ya que, la eliminación de estos 
elementos también puede eliminar posibles fuentes de fibra estructural. 
 
Si se utilizan productos secos, no se deben ofrecer en pesos equivalentes a las frutas 
frescas. Por ejemplo, si la dieta requiere 100 gramos de plátanos frescos, no debes ofrecer 
al animal 100 gramos de chips de plátano secos. Esto sería equivalente a ofrecerle al 
orangután aproximadamente 5 porciones de plátanos frescos (según la composición 
promedio de materia seca de los plátanos). 
 
Los productos cocinados, especialmente aquellos ricos en almidón (por ejemplo, ñame, 
papas blancas), contienen azúcares más fácilmente disponibles que los productos crudos. 
Estos alimentos deben usarse con moderación cuando se alimentan de orangutanes u otros 
animales cautivos para minimizar la ingesta de azúcares fácilmente digeribles. Ofrecer 
alimentos ricos en azúcares y almidones fácilmente digeribles puede aumentar las 
posibilidades de un individuo de tener sobrepeso e incluso obesidad, condiciones que 
pueden contribuir a problemas de salud secundarios más adelante en la vida. 
 
Los frutos secos y las semillas a menudo se encuentran dispersos en el recinto de un 
animal para proporcionar al animal una sustancia que fomente la búsqueda de alimento. 
Ambos alimentos deben usarse con moderación, especialmente con individuos con 
sobrepeso u obesidad, debido a su contenido de grasa extremadamente alto. Gramo por 
gramo, la grasa contiene el doble de calorías que las proteínas o los carbohidratos. 

 
  

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Algunas instituciones usan productos lácteos como medio de medicación o como alimento 
de enriquecimiento. Los orangutanes dieteticamente no necesitan estos alimentos y pueden 
experimentar síntomas asociados a la intolerancia a la lactosa. Lo recomendable es 
eliminar estos alimentos de la dieta. Tampoco es necesario alimentar a los orangutanes 
cautivos con productos cárnicos para satisfacer sus necesidades proteicas, ni se 
recomienda. 
 
La forma en la que se presenta la comida a los animales también puede ser enriquecedora. 
Cortar los productos en piezas de diferentes tamaños y formas o dejarlos enteros permite 
diferentes modos de presentación. Las piezas pequeñas se pueden esparcir u ocultar en 
otros sustratos (por ejemplo: heno o áreas verdes), mientras que, las piezas enteras se 
pueden colocar en áreas a las que puede ser más difícil acceder y que no serían buenas para 
objetos dispersos (por ejemplo: detrás de las rocas). Para los bebés sí hay que considerar 
el tamaño de los alimentos para que no les produzcan asfixia.