Especie invasora
Las especies invasoras son animales, plantas u otros organismos que se
desarrollan fuera de su área de distribución natural, en hábitats que no le son
propios o con una abundacia inusual, produciendo alteraciones en la riqueza y
diversidad de los ecosistemas. Cuando son transportados e introducidos por el
ser humano en lugares fuera de su área de distribución natural, consiguiendo
establecerse y dispersarse en la nueva región se les denomina especies exóticas
invasoras resultando normalmente muy dañinas.
Que una especie invasora resulta dañina, significa que produce cambios
importantes en la composición, la estructura o los procesos de los ecosistemas
naturales o seminaturales, poniendo en peligro la diversidad biológica nativa (en Conejo europeo en Australia. Unas
diversidad de especies, diversidad dentro de las poblaciones o diversidad de pocas parejas fueron introducidas en el
siglo XIX por motivos cinegéticos y hoy
ecosistemas). Debido a sus impactos en los ecosistemas donde han sido
son la mayor plaga del país.
introducidas tales especies son consideradasingenieros de ecosistemas.
Los cambios naturales o causados por los seres humanos en los ecosistemas de
todo el planeta han redistribuido las especies vegetales y animales de forma
accidental o voluntaria. Como consecuencia de estos cambios ciertas especies
tienen un comportamiento invasivo en su localidad natural o de introducción,
siendo más susceptibles los hábitats alterados o degradados. Estas invasiones
llevan asociadas varios problemas:
A nivel ecológico destaca la pérdida de diversidad autóctona y la
degradación de los hábitats invadidos.
Económicamente son importantes los efectos directos sobre las Valla a prueba de conejos en Australia.
actividades agropecuarias y la salud pública.
Una vez detectada la invasión, su control y erradicación son costosos y no
siempre posibles. Identificar los invasores potenciales y evitar su establecimiento es el mejor camino para frenar un problema que
incrementa al mismo ritmo que la globalización.
Índice
1 Terminología
1.1 Especies introducidas, establecidas e invasoras
1.2 Invasores autóctonos
1.3 Transporte e introducción
1.4 Establecimiento o naturalización
1.5 Expansión e invasión
2 Impactos
2.1 Impactos ecológicos
2.2 Impactos económicos
2.3 Impactos en la salud
3 Manejo
3.1 Prevención
3.2 Erradicación
3.3 Control
4 Relación o análisis coste-beneficio
5 Véase también
6 Referencias
7 Enlaces externos
Terminología
Solamente un bajo porcentaje de especies introducidas se convierte en especies establecidas. A su vez, un pequeño porcentaje de
1
éstas llegan a ser invasivas. No debería haber confusión entre estos términos.
Especies introducidas, establecidas e invasoras
Especie introducida es la que ha sido accidental o deliberadamente transportada a
una nueva ubicación por las actividades humanas. Una especie invasiva es aquélla
que después de ser introducida consigue establecerse y dispersarse en la nueva
región, donde puede resultar dañina. El término se utiliza a veces para implicar tanto
un sentido de urgencia, como de potencial daño. La orden ejecutiva 13112 de los
Estados Unidos, define "especie invasiva" como "una especie extranjera cuya
introducción causa o puede causar daños económicos o ambientales o causar daño a Pueraria montana var. lobata o
la salud humana".2 kudzu, especie altamente invasora
en Norteamérica
Algunas personas argumentan que el término "invasivo" es una palabra "cargada" y
el daño es difícil de definir,3 el hecho es que los organismos continúan siendo
introducidos en áreas donde no son nativos. Algunos ecologistas argumentan que todas las especies no-nativas capaces de
establecerse en un ambiente natural son dañinas donde sea que se introduzcan.
Algunos términos que se refieren a especies introducidas son: aclimatado, exótico, escapado, extranjero, naturalizado, inmigrante, no-
nativo, y xenobiótico. Cabe destacar que algunos de estos términos se refieren a especies establecidas, más allá de ser introducidas.
Algunos términos a menudo utilizados alternativamente con especies invasoras son: bioinvasivo, invasivo y escapado. Se debe
distinguir entre estos términos.
El término especie introducida se aplica a la mayoría de los organismos de granjas y jardines; estos encajan adecuadamente en la
definición básica anterior. Algunas especies introducidas se convierten en establecidas: "...y ahora se están reproduciendo en el medio
ambiente natural",3
Una definición más típica, aunque tal vez, carente de sofisticación ecológica, es la provista por la Agencia de Protección Ambiental
de los Estados Unidos: Las especies invasivas son ..."especies que han logrado sobrevivir y reproducirse fuera de los hábitats donde
evolucionaron y o diseminaron naturalmente".4 Y la definición según IUFRO (International Union of Forest Research
Organizations):5 "Una especie establecida no nativa para el ecosistema, región o país", donde establecida significa que se reproduce
en el ambiente donde ha sido introducida.
Invasores autóctonos
Las alteraciones ambientales, como la eliminación de un depredador, puede llevar a una especie autóctona o nativa a aumentar su
presencia y distribución en detrimento de otras especies.
Transporte e introducción
La especie es transportada por el hombre desde su región nativa a la localidad
receptora. La mayoría de especies mueren durante esta fase pero aun así, son
muchas las que la superan. El transporte puede ser intencional, causado por el
hombre con un fin determinado, como la producción de alimentos, madera,
mejora del suelo, jardinería o actividades de caza y pesca; o accidental, de forma
involuntaria y asociada a las rutas de comunicación, cargamentos de productos
agrícolas, polizones en transportes de mercaderías, la descarga de aguas de lastre
en los puertos o el abatimiento de barreras geográficas por obras de ingeniería
(caso de las medusas típicas del Océano Índico que invaden el Mediterráneo a
través del Canal de Suez.)
La ardilla gris fue introducida en
Inglaterra a principios del siglo XX. Hoy
Establecimiento o naturalización en día ha situado a la ardilla roja nativa
al borde de la extinción en todas las
La especie introducida llega a crear poblaciones autosostenibles sin necesidad de
Islas Británicas.
nuevas introducciones. Los factores que determinan que una especie se
establezca en la nueva comunidad son la presión de propágulo, entendida como
la frecuencia y magnitud de las introducciones; las características del invasor, las propiedades de la comunidad receptora y la
interacción entre la especie y la comunidad.
Expansión e invasión
La especie invasora incrementa su densidad en la zona ocupada o coloniza nuevos territorios a lo largo del tiempo. En esta última
fase intervienen tanto factores propios de la especie como de los ecosistemas o comunidades invadidas. Muchas especies pueden
tener un crecimiento poblacional con un período de retardo temporal durante el cual resulta difícil distinguir qué especies serán
finalmente invasoras.
No todas las especies son invasivas, ni lo son en cualquier parte o momento. Eso depende de muchos factores, tanto intrínsecos de la
especie (capacidad de sobrevivir en el nuevo ambiente, tener un crecimiento poblacional rápido, estar preadaptado a las nuevas
condiciones climáticas), como del proceso (abundancia y frecuencia de la invasión), como de los ecosistemas invadidos (alteración
del medio original, falta de los enemigos naturales propios de la especie invasora, facilitación para establecer relaciones mutualistas,
nichos ecológicos vacíos...).
Impactos
Cada especie invasora causa diferentes impactos y de diferente magnitud, entre los que se distinguen básicamente:
Impactos ecológicos
En el ámbito ecológico el principal impacto de las invasiones biológicas es la pérdida de biodiversidad. La introducción de una
especie exótica puede alterar la abundancia de las especies e incluso causar la extinción local de algunas que son nativas
contribuyendo de esta manera a la homogeneización del paisaje. Se calcula que el 80% de las especies en peligro de todo el mundo
6
corren el riesgo de sufrir gravemente por competición o predación causadas por especies invasoras.
Cuando especies generalistas y adaptables entran en ecosistemas que han sido modificados por los seres humanos las especies nativas
se encuentran en desventaja para sobrevivir mientras las generalistas introducidas prosperan. Las islas y los lagos son
extremadamente sensibles a este fenómeno ya que al ser ecosistemas de pequeño tamaño sus especies son más vulnerables.
La disminución de la diversidad nativa que se produce a raíz de las extinciones puede estar mediada por varios factores, entre los
cuales destacan las relaciones de competencia, depredación y herbivoría, la producción de sustancias tóxicas, la hibridación con
especies nativas emparentadas, la modificación de las propiedades de los ecosistemas y la modificación del régimen de
perturbaciones.
Impactos económicos
Las plagas de especies exóticas son responsables de grandes pérdidas
económicas debido al daño generado en la producción de las cosechas, la
ganadería, las pesquerías e incluso el mobiliario urbano. Por otra parte, también
ocasionan el coste derivado de controlarlas y/o erradicarlas del lugar invadido.
Impactos en la salud
Existe un riesgo creciente de enfermedades exóticas debido al aumento del
transporte y a la invasión por parte de los humanos de hábitats que antes eran Chumbera (Opuntia ficus-indica) en
remotos. Esto puede llevar a asociaciones con enfermedades nuevas (por Marruecos. Esta planta, muy extendida
en el Mediterráneo occidental, fue
ejemplo el SIDA-virusVIH).6 Las especies introducidas de palomas, roedores o
importada por los españoles en el siglo
insectos (por ejemplo: mosquitos, pulgas, chinches, mosca tse-tse) pueden servir XVI.
de vectores y de reservorios de enfermedades . Un caso reciente es el del virus
del Nilo Occidental que se ha difundido por los Estados Unidos causando la
muerte de humanos, aves, mamíferos y reptiles.7 Las consecuencias de las especies introducidas pueden ir mucho más allá de los
6
efectos inmediatos, por ejemplo si se usan pesticidas para controlar a las especies invasoras y éstos contaminan el suelo y el agua.
Manejo
Prevención
Es difícil predecir a priori qué especies pueden invadir e impactar sobre los
ecosistemas, ni qué ecosistemas son más vulnerables y sensibles a las especies
invasoras. Actualmente se siguen importando nuevas especies de plantas para
jardinería o peces de piscifactoría entre muchas otras. Por este motivo, y con el
fin de prevenir futuras invasiones, es fundamental aumentar el control sobre las
vías de introducción o prohibir la importación o introducción de aquellas
especies que puedan generar grandes impactos. En consecuencia, es importante
contar con un marco legal adecuado. Todas las especies introducidas son
susceptibles de escapar hacia hábitats naturales y establecerse. Por lo tanto, la
capacidad de detectar rápidamente las invasiones biológicas es esencial para que La tortuga de Florida (Trachemys
su erradicación sea realmente efectiva. scripta) se convierte en especie invasora
en Europa cuando es liberada de forma
Detección temprana y respuesta rápida irresponsable en el medio al crecer
demasiado para seguir siendo una
Cuando la prevención ha fallado, el segundo escalón desde el que impulsar la mascota.8
lucha contra las invasiones biológicas, es el de la detección temprana y rápida
respuesta. Un escalón, cuyo principio se sustenta en la intención de actuar antes
de un mal mayor, es decir antes de que haya más individuos de los extraíbles o estos ocupen áreas más grandes de lo que su control
aconseja, por ello, a pesar poder tener un carácter preventivo, queremos denotar que el objetivo principal de esta modalidad operativa,
es impedir el establecimiento y/o propagación de especies introducidas. Rara vez, las introducciones se producen con tal número de
efectivo y con circunstancias tan favorables como para poder hablar desde el inicio, de invasión, sino que más bien hay un periodo
donde estas especies se centran en sobrevivir, más allá de la colonización, un periodo donde se muestran especialmente vulnerables y
donde los costes de extracción son considerablemente menores a los de erradicación y control futuros. Sin embargo, no hay que
olvidar a la hora de dar una respuesta rápida, que esta no debe ser precipitada, pues dada la complejidad de las relaciones
interespecíficas, no podemos actuar hasta tener la seguridad de que la extracción del organismo invasor es efectivamente beneficiosa.
Una herramienta que puede facilitar dicha labor es la aplicación del método de Determinación de la Idoneidad de Actuación en
Especies Exóticas mediante matriz GAGO, sustentado por información ya existente y de fácil acceso, de manera que reduce los
costes y el tiempo que conlleva la realización de nuevos estudios específicos.
Erradicación
La erradicación completa de una especie exótica a veces es posible, especialmente si se tiene un buen conocimiento de la especie,
reproducción, ciclo de vida y si ha causado invasiones en otros puntos del planeta para saber la mejor manera de actuar
.
Se ha logrado erradicar algunas especies exóticas potencialmente perjudiciales, como por ejemplo, el caracol gigante africano. Esta
peste para la agricultura en muchas zonas de Asia y Pacífico, fue exterminada gracias a las campañas sostenidas contra las
poblaciones establecidas en Florida y Australia. Sin embargo, otros proyectos han sido tan desastrosos que incluso han empeorado el
problema. Por eso, cuando se pretende llevar a cabo un proceso de erradicación, se debe hacer previamente un estudio exhaustivo de
la especie y de todos los factores implicados en la invasión.
Control
Cuando la erradicación de una especie falla o no es posible, se procede al control de las poblaciones de esa especie a niveles
aceptables para que los daños ecológicos y socioeconómicos sean los menores posibles. Existen tres métodos de control que se usan a
menudo, de forma individual o combinados: el químico, el mecánico y el biológico.
1. Control químico: Es probablemente el principal método utilizado
para combatir las pestes tóxicas en agricultura. Por ejemplo, en
Estados Unidos los pesticidas lograron controlar con éxito a una
hierba parásita de las raíces. Pero los controles químicos conllevan
también muchos problemas, como riesgos para la salud humana y
para la biodiversidad local. Además, es importante tener en cuenta
la posibilidad de que muchas especies puedan desarrollar
resistencia al pesticida.
2. Control físico o mecánico: Hay ciertas especies que únicamente se
pueden tratar de forma directa, extrayéndolas mecánicamente. Este
método sólo es efectivo cuando el área invadida es pequeña. En el
caso de la hierba del cuchillo (planta del género Carpobrotus), se ha
intentado eliminarla con azadas para contener su expansión, ya que
ningún otro método era apropiado. En la erradicación exitosa de los
caracoles africanos gigantes de Florida y Australia, uno de los
factores cruciales fue la recolección a mano de los individuos.
También se puede considerar la caza como un método mecánico
para mantener controladas las poblaciones de animales exóticos,
como en el caso de la caza y trampeo utilizados para controlar
poblaciones de pequeños mamíferos exóticos en Nueva Zelanda.
Sin embargo, es poco probable que la caza por sí sola sea un
método de control eficaz. Además las dificultad de encontrar a los
organismos y los gastos de equipamiento para su extracción o caza "Enemigos del Conejo" que pueden ser
hacen imposible aplicar este tipo de control en muchos casos. usados en su erradicación, según un
3. Control biológico: Como hemos explicado antes, una de las causas cartel del Servicio de Información de
de expansión descontrolada de las especies es el hecho de que
Australia Occidental (1950).
vienen sin sus depredadores naturales. Por lo tanto, una fórmula de
controlar sus poblaciones es introducir a los enemigos naturales en
el nuevo ecosistema. Esto ha tenido éxito en algunos casos, aunque
se debe hacer de forma muy controlada porque la introducción de una especie exótica siempre supone un riesgo
para la comunidad nativa. La invasión del hipérico (Hypericum perforatum) en Estados Unidos fue controlada
mediante la introducción de un escarabajo herbívoro del géneroChrysolina que se alimenta de esta planta.
Relación o análisis coste-beneficio
Este análisis es el fundamento de la decisión de manejo a seguir con la especie exótica invasora en cuanto a su erradicación o control,
sobre la base de la relación entre los costes de sus daños y los beneficios que genera. A tal efecto, la teoría más completa al respecto,
fue introducida por el matemático cubano Javier Pérez Capdevila, quien introdujo los conceptos de beneficio individual de una
especie exótica invasora y beneficio colectivo, derivando de ahí además dos procesos de análisis de coste-beneficio, uno a priori
6
donde se prevé una decisión inicial que puede se modificada por otro análisis a posteriori.
9
La forma más efectiva de reducir los costes es la detección temprana seguida por pronta acción.
Véase también
Biodiversidad
Especie nativa
Especie introducida
Contaminación interplanetaria
Anexo:100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo
Referencias
1. Véase también «Alien invasive species (AIS)» ([Link]
Biodiversity a-z: Biodiversity Terms. Consultado el 12 de noviembre de 2016.
2. * CEQ (1999). Executive Order 13112 ([Link]
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3. Carlton, James T. (2002). «Introduced Species in U.S. Coastal Waters» ([Link]
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Archivado desde el original ([Link] el 8 de octubre de
2001.
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IUFRO ([Link] .[Link]/iufro/silvavoc/glossary/29_0en.html)
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p://[Link]/10.1016%[Link].2004.07.013).
7. Lanciotti, R.S. (1999). «Origin of the West Nile virus responsible for an outbreak of encephalitis in the northeastern
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doi:10.1126/science.286.5448.2333 ([Link]
8. Pendlebury, Paul; Bringsøe, H.; Paul Pendelbury, REPTRANS UK (2006). «NOBANIS – Invasive Alien Species Fact
Sheet – Trachemys scripta» ([Link]
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agosto de 2009.
9. Holden, Matthew H.; Nyrop, Jan P.; Ellner, Stephen P. (1 de junio de 2016). «The economic benefit of time-varying
surveillance effort for invasive species management» ([Link]
stract). Journal of Applied Ecology (en inglés) 53 (3): 712-721. ISSN 1365-2664 ([Link]
doi:10.1111/1365-2664.12617 ([Link]
Enlaces externos
Invasiones biológicas en el continente europeo
Especies Invasoras en el Continente Americano
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Especies exóticas invasoras de la península ibérica
Control de la especie invasora Lampropeltis getula caiforniae en la isla de Gran Canaria
Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, por el que se regula el Catálogo español de especies exóticas invasoras
Pérez Capdevila, J. Análisis de la relación coste-beneficio de las especies exóticas invasoras. Revista Hombre,
Ciencia y Tecnologí[Link]. 19, No. 1, enero-marzo pp. 58-65, 2015. ISSN: 1028-0871.
CONTROL DE PALOMAS
La importancia de controlar
poblaciones de palomas en urbes y
zonas rurales
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