La tomografía axial computada (TAC) o también conocida como tomografía computada

(TC), es un método imaginológico de diagnóstico médico que permite observar el interior

del cuerpo humano a través de cortes milimétricos transversal al eje céfalo-caudal,
mediante la utilización de los rayos X y un sistema informático que procesa los datos y
reconstruye la imagen.

Para aumentar la definición de por sí alta, se puede recurrir a distintos medios de

contraste, con lo que se obtendrá una imagen mucho más nítida. Por ejemplo, el bario se
utiliza para realzar la estructura intestinal, este puede ser suministrado al paciente por vía
oral o rectal.

La radiología convencional, presenta una serie de desventajas y diferencias del TAC

como son:

 El hecho de que una estructura tridimensional es proyectada y convertida en una

imagen bidimensional, produce la superposición de estructuras. Es decir permite
una visualización en dos dimensiones, pero con mucho menor detalle, debido a
que se superponen las diferentes estructuras del organismo sobre una misma
imagen, porque la radiación es emitida de forma difusa. En cambio, en la TAC se
utiliza un haz muy bien dirigido y con un grosor determinado, que depende del
tamaño de la estructura a estudiar, pudiendo variarlo desde los 0.5 mm hasta los
20 mm.
 La imposibilidad de diferenciar densidades pequeñas entre sí. En la placa simple,
las estructuras se ven radiolúcidas (en negro, por ejemplo pulmón) y radiopaco (en
blanco, por ejemplo hueso), no pudiéndose diferenciar otro tipo de densidad.
Mientras que en la TAC, se pueden distinguir distintas densidades, pudiendo así
reconocer los múltiples tejidos; además se logran visualizar detalles de hasta 1
mm o 2 mm (cosa no factible en la placa simple), dejando muy pocas estructuras
fuera de observación. Esta resolución, es una ventaja fundamental para el
diagnóstico precoz de procesos tumorales.

Una ventaja de la placa simple es que tiene un costo muy inferior a la TAC y por lo tanto
es más accesible.

La mayor desventaja que presenta la TAC, es la dosis de radiación que recibe el paciente
ya que aumenta con la cantidad de cortes que se realicen.

La TAC se basa en el enfoque de un haz de rayos X colimado sobre el paciente, la

radiación remanente atenuada que formara la imagen es medida por un detector cuya
respuesta se transmite a un ordenador. El ordenador analiza la señal del detector,
reconstruye la imagen y la presenta en un monitor. La imagen se consigue mediante
medidas de absorción de los rayos X que atraviesan el paciente La reconstrucción de las
vistas transversales de la sección anatómica en el ordenador se consigue mediante
ecuaciones matemáticas (algoritmos) adaptadas al procesamiento informático. Después
se fotografía la imagen para su posterior evaluación y archivo.
Escáneres de primera generación

El scanner de primera generación emplea un solo tubo y un solo detector con

movimiento de traslación y rotación que se repite sucesivamente hasta completar la
exploración.

Se caracterizan por un haz colimado de rayos X, haz tipo lápiz, y un solo detector que
se desplazan sobre el paciente y giran entre barridos sucesivos.

Las vistas son obtenidas durante el movimiento de traslación del tubo de Rx y el detector.
Luego el arreglo tubo - detector son rotados un grado y se realiza otro scan traslacional
para obtener una segunda vista. Tomandose aproximadamente 160 muestras durante un
movimiento de traslación. Requería 180 traslaciones (perfiles de atenuación o barridos),
cada una de ellas separada por una rotación de 1°.

El principal inconveniente de este sistema era que requería casi 5 minutos para completar
un corte o una imagen. Por lo tanto el tiempo de exploración era largo y la dosis de
radiación elevada. Estas máquinas estaban diseñadas solo para estudios craneales.

Las máquinas de primera generación, realizan la siguiente serie de operaciones:

1. Estudiar la atenuación de 160 trayectorias paralelas mediante la traslación del tubo

emisor y del detector.

2. Posteriormente girar todo el conjunto 1 grado.

3. Realizan nuevamente las operaciones 1 y 2, hasta que el conjunto gire 180º.

Una versión mejorada incorporaba dos detectores y separaba el haz de rayos X colimado
finamente de forma que podían obtenerse dos cortes contiguos simultáneamente.

Escáneres de segunda generación

Los escáneres de segunda generación también eran del tipo traslación-rotación

En estos equipos se incorporan un conjunto de detectores (30 detectores), que recogen

un haz de Rx en abanico en lugar de un haz tipo lápiz.

Al ser el haz de Rx en abanico y tener un conjunto de detectores no era necesario realizar

tantas traslaciones ya que con una sola traslación se obtenía el mismo número de puntos
de datos que con varias traslaciones en un equipo de primera generación, y la apertura
del haz (de entre 5 - 10°) permitía que el giro posterior a cada barrido sea de 5 ó de más
grados. Es decir, que cada traslación estaba separada por incrementos de rotación de 5°
o más. Con un incremento de rotación de 10° sólo se requerían 18 traslaciones para
obtener una imagen de 180°. La desventaja de la radiación en abanico era el aumento de
la radiación dispersa.

Como consecuencia del haz de RX en abanico y la utilización de varios detectores se

reduce el número de rotaciones y traslaciones y por lo tanto disminuye el tiempo de
exploración a aproximadamente 2 minutos. Otra ventaja es el aumento de la calidad de
la imagen.

La adquisición era secuencial, entre corte y corte había un espacio.

El procedimiento de adquisición sigue siendo el mismo. Después de cada traslación, el

tubo de rayos X y el arreglo de detectores rotan, repitiéndose nuevamente el proceso de
traslación, durante el cual se realiza la adquisición.

Los sistemas de imagen de TC de segunda generación

trabajaban mediante el modelo trasladar-rotar con una matriz
de detectores múltiple que interceptaba un haz de rayos X en
forma de abanico

Escáneres de tercera generación

En estos sistemas, el tubo de Rx y el conjunto de detectores describen un movimiento de

rotación de 360° alrededor del paciente durante el cual son adquiridas las vistas,
eliminando el movimiento de traslación de las dos primeras generaciones. Son solo
unidades con rotación, por lo que son capaces de producir una imagen en por segundo.

Utiliza una disposición curvilínea que contiene múltiples detectores (300 - 500) y un
tubo de rayos X que genera un haz en abanico.

El número de detectores y el ancho del haz en abanico (entre 30 y 60°) son

sustancialmente superiores a los de los sistemas de segunda generación y permiten ver el
paciente completo en todos los barridos, es decir que cubren toda el área de exploración.

La disposición curvilínea de los detectores permite que se describa una trayectoria con
una longitud constante entre la fuente y la matriz, es decir, que la distancia entre fuente y
detector sea siempre constante lo que ofrece una ventaja para una buena reconstrucción
de la imagen. Esta característica de la matriz de detectores también permite una mejor
colimación del haz de rayos X que reduce el efecto de la radiación dispersa.

Una de las principales desventajas es la aparición ocasional de artefactos en anillo, que

pueden deberse a que cada detector está asociado con un rayo y visualiza un anillo de la
anatomía y si falla un detector o un conjunto de ellos, aparecerá un anillo en la imagen
reconstruida.
Se reduce el tiempo de barrido de forma considerable de 3 a 10 seg. Su aplicación es en
todo el cuerpo y es la generación de escáner mas utilizada en la actualidad

Los sistemas de imagen de TC de tercera generación

trabajaban mediante el modelo rotar-rotar con un haz de rayos X
en abanico y una matriz de detectores múltiple girando de forma
concéntrica alrededor del paciente

Escáneres de cuarta generación

El diseño de escáneres de cuarta generación añade una configuración de giro

estacionario.

Consisten en un arreglo de detectores fijos o estacionarios dispuestos en forma de

circunferencia cuyo centro es el cuerpo del paciente, un anillo de detectores fijos, y un
tubo de rayos X que genera un haz con forma de abanico. Poseen sólo movimiento
rotatorio en el cual el tubo de rayos X gira, pero la matriz de detectores no. El tubo de
rayos X rota a través de un circulo dentro del arreglo de detectores enfrentados a él
describiendo un giro de 360° en torno al paciente.

Estas unidades alcanzan tiempos de barrido de menos de 1 segundo y se pueden

explorar secciones anatómicas de grosor variable gracias a la colimación pre-paciente
automática, también presentan las posibilidades de manipulación de imágenes de los
modelos de generaciones anteriores.

La disposición circular fija de los detectores en estos equipos no permite una trayectoria
constante del haz desde la fuente hasta todos los detectores, pero cada detector puede
ser calibrado y su señal normalizada durante cada barrido.

•Rotación continúa

• 360° con anillo de detectores (424- 2400)

• Cintilador+fotodiodo

• Tiempo de scan <1 seg.

• Aplicación : todo el cuerpo

Los sistemas de imagen de TC de cuarta generación

trabajan con una fuente de rayos X giratoria y detectores
estacionarios.

Escáneres de quinta generación

Hay múltiples fuentes fijas de Rx que no se mueven y numerosos detectores también fijos.

Son muy caros, muy rápidos y con tiempos de corte cortísimos.

Escáneres de sexta generación

Es un cañón emisor de electrones que posteriormente son reflexionados (desviados) que

inciden sobre láminas de tugnsteno. El detector está situado en el lado opuesto del Gantry
por donde entran los fotones. Consigue 8 cortes contiguos en 224 mseg. Eran caros y
poco útiles.

TC CONVENCIONAL (secuencial)

El tubo produce un haz de rayos X que pasa a través del paciente y que es captado por
una serie de detectores en el lado contrario.

El tubo y los detectores están ubicados en lados opuestos de un anillo que rota alrededor
del paciente y la unión por medio de cables entre las estructuras que rotan y la
computadora impiden que el tubo y los detectores se muevan continuamente, por lo que
después de cada rotación, el escáner debe detenerse y rotar en sentido contrario.

En cada una de dichas rotaciones se obtiene una imagen axial y luego la camilla del
equipo mueve automáticamente al paciente para realizar un nuevo corte, habitualmente
por debajo del primero

TAC HELICOIDAL O ESPIRAL

La tecnología del anillo libre en el diseño permitió el surgimiento de los tomógrafos

helicoidales, en los que se eliminó la unión rígida mecánica entre los cables de energía y
el tubo de rayos X y permitió que el tubo rotara en una dirección indefinidamente,
diferenciándose así de la TC convencional, en la cual el anillo rota con pausas, durante
las cuales la camilla del paciente se desplaza a la nueva posición y el anillo recupera su
posición inicial.

En la TC helicoidal el tubo de rayos X gira de forma continua sin invertir su movimiento

emitiendo el haz de Rx, mientras que la camilla presenta un movimiento de traslación
desplazando al paciente de forma continua a través del gantry y los detectores miden la
radiación transmitida por el paciente obteniendo un barrido volumétrico de la zona
anatómica explorada. Todo este movimiento da como resultado una espiral o hélice. Con
los datos que se adquieren de manera continua podremos reconstruir la imagen de
cualquier corte transversal del paciente y planos en los tres ejes del espacio, pudiendo
obtener planos axiales, coronales, sagitales y también planos inclinados y curvo. Esto se
asocia a adelantos tecnológicos que proporcionan mayor capacidad de calentamiento del
tubo y mayor sensibilidad en los detectores.

Esta forma de estudio mejora considerablemente el tiempo de exploración y la calidad

de imagen. Obteniendo información tridimensional (volumétrica) del paciente con
gran calidad de imagen en un corto periodo de tiempo.

Proporciona mejores imágenes de partes anatómicas que presentan dificultades debido a

movimientos respiratorios. Es particularmente adecuada para el tórax, el abdomen y la
pelvis.

Con la TC helicoidal se introdujo una mejora de la calidad de imagen, del tiempo de

exploración y del volumen de cobertura, así como con una reducción de los artefactos de
movimiento respiratorio en las exploraciones de tórax y abdomen. Estos datos servirán
para realizar las reconstrucciones en los planos que sean necesarios.

Los actuales equipos de TAC helicoidal se llaman TAC multidetector.

LIMITACIONES DE LA TOMOGRAFÍA HELICOIDAL.

- No tolera altos miliamperajes: mientras menos sea el miliamperaje mayor granularidad

de la imagen.

- A menor colimación mayor granularidad de la imagen; esto se compensa aumentando el

miliamperaje (esto se presenta en colimación 5mm.).

- En los estudios de la unión cervicotorácica se presentan múltiples artificios de origen

óseo por los hombros, esto se soluciona evaluando dicha área con técnica convencional
lo que permite utilizar miliamperaje mayor (120 Kv, 300 mA).
Al rotar el tubo de rayos X de forma ininterrumpida unido
al movimiento de la mesa provoca una hélice o un espiral. De ahí su nombre de helicoidal o
espiral.

TC HELICOIDAL MULTICORTE

Son equipos con varias matrices de detectores que son capaces de producir varios cortes
al mismo tiempo donde antes se producía uno solo.

Inicialmente, estos equipos tenían dos coronas de detectores situadas en paralelo para
adquirir datos simultáneamente durante una sola rotación del sistema. Luego comenzaron
a surgir equipos que realizaban 8 y 16 cortes simultáneos.

Actualmente los multicorte pueden tener hasta 64 columnas activas de detectores, lo que
significa que pueden abarcar en muy poco tiempo (un escaneo de tórax, abdomen y pelvis
en pocos segundos, particularmente importante en pacientes en malas condiciones), una
determinada zona o tejido corporal, aunado a que vienen con un nuevo software, que
permite asombrosas capacidades en el procesamiento de las imágenes obtenidas. El
tiempo de exploración se reduce a 0,5 seg.

Básicamente estos equipos poseen múltiples matrices de detectores que permiten

obtener múltiples cortes por giro.

Sala de exploración: En la sala de exploración es donde se encuentra el sistema de

adquisición de datos. En él se encuentran el Gantry y la mesa donde se coloca el
paciente.

COMPONENTES DEL SISTEMA DE UN TOMOGRAFO

Una unidad de TC está compuesta básicamente por 3 elementos o sistemas, cada uno de
los cuales tiene varios subsistemas:

 Gantry: Sistema de recogida de datos

  Computadora: Sistema de procesado de datos y de reconstrucción de la imagen
 Consola del tecnólogo medico: Sistema de visualización y archivo

GANTRY

Es el sistema en el que se recogen los datos, para que posteriormente sean

transformados y procesados por el ordenador del tomógrafo.

Es el cuerpo vertical de la unidad que presenta un orificio central en el que se introduce la

camilla de exploración con el paciente. Interiormente tiene un anillo giratorio que está
formado en las unidades de TC de:
 Tercera Generación: por el tubo y un sector circular de detectores.
 Cuarta Generación: por un anillo giratorio y una consola completa de detectores
fijos.

En el que se encuentran alojados el tubo de rayos X, la matriz de detectores, el generador

de alta tensión, la camilla de soporte del paciente, el sistema de adquisición de datos
(DAS), los colimadores y el soporte mecánico para cada uno de ellos.
Estos elementos son controlados desde la consola del operador y en el transcurso de la
prueba transmiten datos para la producción y análisis de las imágenes obtenidas.

En los laterales del Gantry se encuentran los controles para centrar, posicionar y angular
el Gantry de acuerdo a la posición necesaria para realizar el estudio. Para posicionar y
central al paciente se utiliza una luz laser que indica la zona del cuerpo que será barrida.

Con estos mandos se puede angular el gantry y

movilizar la mesa, activar los haces de centrado y el
sistema de desconexión de emergencia
Gantry. Dentro de
este se aloja el sistema tubo detectores
por donde se ha
de introducir la mesa con el
paciente para realizar el
estudio
Velocidad de rotación del gantry :
Single- Slice : Tiempo de rotación = 1s. (1 corte x seg.)
Multi- Slice : Tiempo de rotación = 0,5 seg.( generan 4 cortes en cada rotación , 8 veces
más rápidos que los single-slice)

Tubo de rayos X

El tubo de rayos X en un equipo de TC tiene características especiales y de durabilidad,

entre ellas se pueden enumerar el tamaño del punto focal pequeño, la capacidad de
almacenamiento de calor y la velocidad de enfriamiento del ánodo. Debe ser capaz de
emitir un haz de radiación de alta energía entre 125-150 Kv. Este utiliza rotores de alta
velocidad para favorecer la disipación del calor y el ánodo está en contacto directo con el
aceite permitiendo un rápido enfriamiento del mismo, disipa el calor de mejor forma que el
sistema convencional.
También utiliza un haz de electrones que es deflectado creando dos puntos focales
alternantes. Como consecuencia los tiempos de enfriamiento disminuyen, con lo cual se
pueden realizar exámenes de mayor duración sin ningún problema.

Colimadores
La colimación del haz de rayos es la limitación geométrica del perfil del haz de rayos X. El
colimador es un elemento que permite regular el tamaño y la forma del haz de rayos X. Se
debe colimar por dos motivos:
• disminuir la dosis al paciente, limitando el área de tejido a irradiar controlando de esta
manera el grosor de corte
• mejorar el contraste de la imagen reduciendo la radiación dispersa.
En el equipo de TC suele haber 2 colimadores:
 Colimador pre- paciente: está colocado en la carcasa del tubo o cerca de ella y
limita el área del paciente que intercepta el haz útil, es decir, limita el área del
paciente que será irradiada y por lo tanto, determina el grosor del corte y la dosis
que recibe el paciente
Este colimador está formado por varias secciones que permiten obtener un haz de
Rx casi paralelo. Un ajuste inapropiado de estos colimadores origina un exceso
innecesario de la dosis que recibe el paciente durante la exploración.
 Colimador pre-detector o pospaciente: está situado en la matriz de detectores.
Restringe el haz de rayos X visto desde el conjunto de detectores, es decir,
restringe el haz de rayos que alcanza al detector. Este colimador reduce la
radiación dispersa que incide en los detectores y por tanto, mejora el contraste de
la imagen. Cuando está adecuadamente ajustado con el colimador prepaciente,
define el grosor de la sección examinada, es decir, el ancho del corte tomografico.
Los sistemas de imagen de TC incorporan tanto
un colimador prepaciente como un colimador predetector

Detectores

Es un instrumento capaz de captar un fenómeno físico producido por la acción de una

radiación.

Los detectores tienen que ser eficaces, estables y rápidos:

 Eficiencia o eficacia. Es la capacidad para captar los fotones de rayos X

transmitidos por el paciente y se mide en porcentaje.
 Estabilidad: Es la capacidad del detector para estar ajustado en cualquier
momento o situación. Representa la fidelidad o estabilidad de respuesta ante
cualquier situación.
 Conformidad: Es el tiempo que tarda en recibir, transformar y distribuir una señal o
información hasta aparecer en el monitor. Lo ideal es que sea instantáneo

Los detectores recogen la energía de los fotones de rayos X que han atravesado el
cuerpo del paciente y transforman esta energía en una señal eléctrica que llegará al
ordenador y será convertida en imagen.

Los detectores pueden ser de tres tipos:

1. Detectores de cristal de centelleo.

2. Detector de gas Xenón

3. Detectores sólidos o semiconductores

Básicamente, los detectores pueden transformar los rayos X que reciben de dos formas
diferentes:

• Transformación en luz: convierten primero los rayos X en energía luminosa y luego en

energía eléctrica.

• Transformación en electricidad: trasforman los rayos X directamente en corriente

eléctrica

Detectores de centelleo (conjunto cristal - tubo fotomultiplicador)

Están compuestos por dos partes: el cristal de centelleo y el tubo fotomultiplicador.

El cristal de centelleo convierte la energía de los rayos X incidentes en luz visible. La

intensidad del destello es proporcional a la energía de la radiación X que incide en el
cristal. El cristal de centelleo se encuentra unido al tubo fotomultiplicador que transforma
la energía lumínica en una señal eléctrica proporcional al número de fotones de rayos X
que incidieron.

Detectores de gas Xenón:

Un detector de gas consiste en una cámara que contiene gas Xenón a alta presión y dos
electrodos entre los cuales se aplica una tensión eléctrica elevada. Como el gas es inerte,
en condiciones normales no se produce corriente eléctrica entre los electrodos. Pero si
inciden los rayos X sobre el gas, éste se ionizará y los electrones será atraídos hacia el
ánodo estableciéndose una corriente eléctrica cuya intensidad es proporcional a la
cantidad de rayos X absorbidos.

Detectores sólidos o semiconductores (conjunto cristal - fotodiodos)

Los detectores de estado sólido consisten en un cristal de centelleo acoplado a un

fotodiodo. El cristal transforma la energía de los rayos X en luz visible. Esta luz visible es
recogida por los fotodiodos y la transforman en una señal eléctrica proporcional a la
radiación X que incidió en el cristal. Son similares a los detectores de centelleo pero estos
no llevan tubo fotomultiplicador, sino un fotodiodo, el cual tiene más ventajas ( son más
pequeños, económicos, no requieren alimentación adicional)

CANALES DE DETECTORES:

 Single-Slice : Fila única de detectores

 Multi-Slice : 4 filas de detectores (4) Sistemas de adquisición de datos, se dice que
un tomógrafo es multidetectores cuando tiene 4 filas de detector.

Un TC helicoidal convencional posee entre 500 y 900 detectores dispuestos en una

sola fila y un solo tubo y un DAS

Los equipos multislices presentan un solo tubo, múltiples filas de detectores, cada fila
contiene de 500 a 900 elementos de detectores conectados a 4 sistemas de
adquisición de datos
CONFIGURACION DE DETECTORES

Los TC multidetectores se pueden dividir, de acuerdo a su matriz de detectores, en dos

categorías:

 Detectores Matriz o simétricos: son aquellos detectores que tienen espesores

iguales en su composición.

 Detectores Adaptativos o asimétricos: son aquellos detectores que está

configurado de la siguiente manera sus espesores o elementos más finos al
centro, más gruesos en la periferia. Aumentan en longitud desde el centro.

Sistema de adquisición de datos

El DAS muestrea la señal eléctrica procedente de los detectores y realiza la conversión

analógico - digital, convierte esta señal en el formato digital necesario para que la
computadora procese los datos.

La señal eléctrica que llega de los detectores se amplifica. Después dicha señal se
almacena en el circuito de integración. Este proporciona una señal de salida que
representa la suma de todas las señales de entrada recibidas en un período concreto de
tiempo. La señal almacenada en estos circuitos de integración se transfiere entonces a un
convertidor analógicodigital, cuya función es transformar esta señal en formato digital. El
ordenador es capaz de integrar la información y ejecutar la reconstrucción de forma
instantánea.
Los equipos de TC helicoidales pueden dividirse según el número de “canales de data" o
DAS o equivalente a decir que se dividen según el número de cortes por rotación de tubo,
ya que esta razón depende directamente del número de canales de data. Se puede
incurrir en el error de pensar que el número de cortes obtenidos depende del número de
filas de detectores sin embargo este parámetro está determinado por el número de
canales de data que posee el TC.

MESA

Es donde se posiciona al paciente. Este dispositivo está conectado al ordenador y al

gantry y está diseñado para cambiar de posición después de cada barrido de acuerdo con
el protocolo utilizado y de forma automática.

La mesa debe ser lo más radiolucida posible de forma que no interfiera con la transmisión
del haz de rayos X, por lo que se fabrica con un material de bajo número atómico como
fibra de carbono, que además tiene la ventaja de que es muy resistente. Sus movimientos
deben ser precisos ya que si la posición no es exacta, se corre el riesgo de irradiar dos
veces el mismo tejido o perder la exposición de otro.

ORDENADOR

Es el que dirige el funcionamiento de todo el sistema:

 es el encargado de la reconstrucción de la imagen mediante una serie de procesos

matemáticos algorítmico, a partir de los datos recolectados por el sistema de
detección
 almacena en el disco duro las imágenes reconstruidas y los datos primarios.
 contiene el software de aplicación del tomógrafo que permite transmitir órdenes a
todo el equipo, es decir, programar los parámetros del estudio, la velocidad y
posición de la mesa, etc.

Por lo tanto se requiere un ordenador muy potente y rápido para efectuar los cálculos
requeridos en el menor tiempo posible. Actualmente este proceso tarda entre 1 - 2 seg.

CONSOLA DEL TECNOLOGO

La consola de control tiene una doble función:

 controlar el escáner y programar la exploración que se va a realizar, es decir,

elegir el protocolo adecuado para realizar el estudio. Las unidades de TC tiene
estandarizadas la técnicas de exploración más habituales, pero se puede modificar
cualquier dato técnico
 seleccionar los datos requeridos para la obtención de la imagen.
Podemos seleccionar datos como: ventana de valores de absorción, matriz de
representación, ampliación de la imagen, señalización con flechas, medidas, ángulos.
Algunos equipos tienen dos consolas, una para el operador y otra para el facultativo.

La consola del médico recibe la imagen enviada desde la consola del operador. El médico
mediante programas de imágenes, puede manipularla para obtener el diagnóstico
adecuado.

HISTORIA TOMOGRAFIA

Los algoritmos matemáticos para la reconstrucción de imágenes tomográficas fueron

desarrollados por Radon en 1917, quien probó que era posible reconstruir un objeto
bidimensional o tridimensional, a partir de un conjunto de infinitas proyecciones. Sin
embargo, su aplicación en medicina no pudo ser posible sino hasta principios de los años
70, cuando el primer tomógrafo fue puesto en operación por Hounsfield, quien advirtió que
las medidas de transmisión de los Rx a través del cuerpo contenían la totalidad de la
información sobre los constituyentes de ese cuerpo. Su teoría se fundamentaba en el
coeficiente de atenuación que experimenta el haz al atravesar la materia. Un haz de rayos
X monoenergético con una determinada intensidad inicial Io, que atraviesa un material de
espesor X, obtiene una disminución en su intensidad dada por un factor e-μx, en donde μ
es el coeficiente de atenuación lineal, que es una propiedad intrínseca del material
irradiado.

PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTO

La forma más sencilla de tomografía computarizada consiste en el uso de un haz de rayos

X finamente colimado y un único detector. La fuente de rayos X y el detector se mueven
de forma sincronizada. Cuando el conjunto fuente-detector efectúa un barrido, o
TRASLACIÓN las estructuras internas del cuerpo atenúan el haz en función de la
densidad y del número atómico de los tejidos de la zona. La intensidad de la radiación
detectada varía de acuerdo a la atenuación y se conformará un perfil de intensidad
llamado PROYECCIÓN. Al concluir la traslación, el conjunto fuente-detector regresa a su
posición de partida y gira para iniciar una segunda traslación. Durante ésta, la señal del
detector vuelve a ser proporcional a la atenuación que sufre del haz de rayos X,
obteniéndose una segunda proyección.

Si se repite este proceso un número elevado de veces, se generarán numerosas

proyecciones. Estas proyecciones se almacenan en un ordenador. Después, el ordenador
las procesa lo cual conlleva la superposición efectiva de cada proyección para
reconstruir la imagen de las estructuras anatómicas de esa sección.

Mientras que en la radiografía convencional la imagen obtenida es el resultado directo de

la proyección del interior del cuerpo sobre un plano, la TC se forma a partir de una
reconstrucción del interior del cuerpo, tras el análisis y procesado informático de los
múltiples datos recibidos en los detectores pudiendo indicar la posición exacta de cada
uno de sus puntos en el espacio y la densidad de su materia. Es una imagen elaborada
de forma indirecta, resultado de la medición de la atenuación de los rayos X proyectados
sobre secciones del cuerpo humano. Con los sistemas de imagen de TC, los rayos X
forman una imagen que se almacena de forma electrónica y se muestra como una matriz
de intensidades.

RECONSTRUCCION DE PROYECCIONES

Todos los datos registrados por los detectores se transforman a formato digital a través
del sistema de adquisición de datos (DAS).

Los datos se almacenan en la CPU. Todos los miles de bits de los datos adquiridos se
denominan raw data o datos en bruto.

Se denomina reconstrucción de la imagen al procesado de los datos crudo asignando un

valor de atenuación (UH) a cada píxel de la matriz y formando así los datos de la imagen.

La reconstrucción de la imagen la realizan automáticamente los procesadores de la CPU

basándose en algoritmos.

Un algoritmo es el conjunto ordenado de operaciones que permite hallar la solución a un

problema. Los algoritmos resuelven las múltiples ecuaciones matemáticas necesarias
para convertir la información recibida de los detectores, en información adecuada para la
visualización de imágenes.

El principio básico de la TAC, establecido por Radón, indica que es posible reconstruir un
objeto bidimensional o tridimensional a partir de un conjunto de infinitas proyecciones.
Existen diferentes métodos o algoritmos que permiten reconstruir la imagen, estos se
pueden clasificar en:

● Métodos iterativos: en los que se estima un valor y por iteraciones sucesivas se va

aproximando, se basan en encontrar la solución a través de estimaciones El ordenador va
haciendo intentos de sumas en vertical, horizontal y diagonal, hasta que obtiene la
coincidencia de todos los datos. Se realiza una predicción inicial de los valores de la
matriz, que es comparada y corregida en repetidas iteraciones con los datos de los cortes
previos y los sucesivos para llegar a la imagen real. Este método esta hoy en día en
desuso y no podía reconstruir la imagen el ordenador hasta que tuviera todos los datos.
● Métodos analíticos: Tiene varias posibilidades pero la más usada es el método de
retroproyección filtrada. La retroproyección filtrada permite asignar una densidad exacta a
cada uno de los píxeles de la matriz, durante el proceso de adquisición.

El método analítico se trata de empezar a reconstruir la imagen a medida que se van

recibiendo los datos, así se crea una imagen unidimensional y se representa a
continuación en la matriz, esto se hace sucesivamente con todos los disparos; después
de todas las reconstrucciones se crea finalmente la imagen. Esta imagen es filtrada
mediante un filtro KERNEL, que lo que hace es una superposición de una determinada
curva, correspondiente a una determinada fórmula matemática (filtro) a la curva obtenida
mediante la adquisición de los datos de los detectores; esto es, multiplicando el valor
obtenido por los detectores por un filtro Kernel para así obtener el resultado. Su finalidad
es resaltar los datos de la imagen que puedan tener alguna importancia diagnostica.
Basan la solución en los principios del teorema de Radón y la transformada simple e
inversa de Fourier.

FILTROS

El sistema dispone de distintos filtros de realce de la visualización. Permiten resaltar

determinados elementos de la imagen, como los contornos de los objetos, mejorar el
enfoque o reducir el ruido de fondo. Los filtros Kernel son formulas matemáticas y hay
distintos tipos de filtros, se seleccionan dependiendo de lo que más nos interese ver. Los
filtros más importantes son:

Sharp: realza los bordes de estructuras de muy distinto coeficiente de atenuación.

Realce de bordes: realza la diferencia entre bordes, realza mas la diferencia de contraste
entre estructuras de no muy distinto coeficiente de atenuación.

Suavizado: Lo que hace es disminuir los artefactos debidos al Ruido estático, va a limar
diferencias.

CONCEPTOS BASICOS DE LA IMAGEN EN TC

Pixel: Cada celda de una matriz se denomina píxel. El píxel es la unidad básica que
compone la matriz de la imagen. Cada píxel tiene asignado un valor numérico
correspondiente a una unidad Hounsfield (UH) o número TC, que le confiere una densidad
óptica determinada, posee una absorción característica. Es la unidad de superficie de la
imagen.

El número total de píxeles de una matriz es el producto del número de filas por el número
de columnas. Las matrices utilizadas actualmente para la adquisición de imágenes en TC
son cuadradas, con 512 × 512 y 1.024 × 1.024 píxeles. Mientras mayor es la cantidad de
píxeles, mayor será la resolución de la imagen.
 Matriz: Está compuesta por un conjunto de
unidades básicas ordenadas en filas y columnas,
pixeles, formando una rejilla cuadrada. En cada uno
de los píxeles son almacenados los coeficientes de
atenuación correspondientes. Los sistemas de
imagen actuales cuentan con matrices de 512 × 512
o 1024 x 1024. A mayor tamaño de matriz mayor
resolución espacial y a menor tamaño, más rápida la reconstrucción pero menor calidad
de imagen.

La imagen de la TC está definida por una serie de celdas, cada una con un número TC,
que se visualizan en la pantalla como niveles de densidad óptica o nivel de brillo.

La suma de todos
los píxeles que conforman
las líneas y las columnas,
forman la matriz.

Campo de visión: El campo de visión (FOV) es el área de la superficie de corte a

estudiar, que se puede ampliar o reducir en función de la zona de interés. Está
determinado por la colimación y se expresa en cm. Cuando se incrementa la FOV para un
tamaño de matriz fijo el tamaño de cada píxel aumenta de forma proporcional. Asimismo,
si se aumenta o reduce el tamaño de la matriz manteniendo el mismo FOV, el tamaño del
píxel disminuye o se incrementa, respectivamente. La resolución espacial depende del
tamaño del píxel: cuanto menor es, mejor es la resolución espacial de la imagen.

Voxel: La imagen bidimensional formada por los píxeles en realidad es volumétrica, el

pixel tiene un grosor. Entonces al alto y ancho del píxel (x, y) hay que añadir la
profundidad (z), ya que la imagen se corresponde con una sección de la antomia. Por lo
tanto el pixel mas el grosor de corte se le llama voxel. El vóxel representa un volumen de
un tejido del organismo y viene determinado por el grosor de corte de la imagen.

En conclusión, el voxel es la unidad básica de volumen de la imagen y es representada

bidimensionalmente en forma de pixel y su coordenada z es el grosor de corte que viene
dado por el ancho del haz de Rx. El cálculo de la atenuación del “voxel” es un promedio
de su contenido, es la media de todos los coeficientes de atenuación que existan en el
volumen del voxel.
Vóxel(mm3 ) = Tamaño del píxel(mm2 ) x Grosor del corte(mm)

Se denomina resolución isotrópica al corte cuyos vóxeles tienen la misma resolución

espacial, igual calidad de imagen, en los tres ejes del espacio (x = y = z).

Voxel isotrópico: forma cuboidea.

Vóxeles anisotrópicos: tienen forma rectangular, en los que el tamaño de z es distinto al

de x e y.

Volumen parcial: El efecto del volumen parcial se produce cuando dos áreas de diferente
atenuación están incluidas en el mismo vóxel y son tomadas como una única unidad. El
ordenador asignará un valor de atenuación que no corresponde con el de ninguno de los
diferentes tejidos comprendidos en el grosor de corte, lo que hace que el número TC del
píxel sea incorrecto, enmascarándose los coeficientes de atenuación de cada una de esas
estructuras. El efecto de volumen parcial es más erróneo cuando se programan cortes
gruesos, cuando el tamaño de voxel es mayor, y disminuye con cortes finos, afecta a la
calidad de la imagen se pierde la nitidez.

Cada célula en una matriz de imagen de TC es una

representación bidimensional (píxel) de un volumen de tejido (vóxel).
NUMEROS CT

El resultado final de la reconstrucción por la computadora, es una matriz de números, que

no es conveniente para su visualización en pantalla, por lo que un procesador se encarga
de asignar a cada número o rango de números, un tono de gris adecuado. Estos valores
numéricos de la imagen de tomografía computada, están relacionados con los
coeficientes de atenuación, debido a que la disminución que sufre el haz de rayos X, al
atravesar un objeto, depende de los coeficientes de atenuación lineales locales del objeto.
El numero asignado a los pixeles se denomina numero CT. El número CT para un
determinado píxel está relacionado con el coeficiente de atenuación del tejido contenido
en dicho vóxel y es la media de todos los coeficientes de atenuación que existan en el
volumen del voxel.

Universalmente se ha adoptado la escala Hounsfield. Las unidades Hounsfield de cada

píxel están relacionadas con la atenuación de rayos X del tejido del vóxel
correspondiente.

UH = 1.000 × (utejido − uagua) / uagua

Cada píxel se representa en el monitor como un nivel de brillo. Estos niveles de brillo se
corresponden con un rango comprendido entre −1.000 y +1.000, siendo:

−1.000 el aire

0 el agua

+1.000 el hueso

Principio de Hounsfield: El coeficiente de atenuación lineal, expresa la atenuación que

sufre un haz de rayos X, al atravesar una determinada longitud de una sustancia dada;
este coeficiente es específico de cada sustancia o materia es la capacidad intrínseca de
una sustancia de absorber la radiación y en él influyen el peso atómico y la densidad de la
sustancia. Para un Rx mono energético que atraviesa un trozo uniforme de material.

VENTANA

Después de procesar toda la información, el ordenador otorga un valor numérico a cada

píxel, que se corresponde con el coeficiente de atenuación, y a su vez este número del
píxel se corresponde con un tono en la escala de grises. Realizando esto con todos los
píxeles, se obtiene una gama de grises capaz de representar cualquier imagen.

El número de tonos grises que puede representar es de 2000 pero el ojo humano sólo es
capaz de distinguir unos 40 niveles de grises. Por lo tanto las estructuras
radiológicamente similares serán indistinguibles a nuestros ojos, aunque el ordenador del
TC las haya reconocido, asignándoles distinto número.
Una ventaja que ofrece la TC para la visualización de la imagen en la pantalla es la
posibilidad de seleccionar un pequeño rango de números TC para ser representados en
toda la escala de grises. Esta función permite diferenciar con gran claridad estructuras
que poseen una pequeña diferencia de números CT ya que al asignar toda la escala de
grises a un estrecho rango de números se logra un gran contraste entre ellos.

Se llama ventana a esta cantidad de valores de UH que se pueden seleccionar libremente

en el escáner y que nos permite adecuar la escala de grises a un valor reducido de la
escala de Hounsfield.

El ancho de ventana fija los valores máximo y mínimo, en UH, que se representan en la
escala de grises (blanco para el valor máximo y negro para el mínimo). Cuanto más
estrecha sea, mayor será el contraste.

El centro o nivel de ventana, o lo que es lo mismo, el gris medio, es el valor medio en UH

de la ventana seleccionada.

FACTOR DE DESPLAZAMIENTO PITCH

El factor de desplazamiento, o factor pitch, establece la relación entre el movimiento de la

mesa durante una rotación completa y el espesor de corte. Tiene un efecto determinante
en la calidad de la imagen y en la dosis de radiación.

Pitch = Movimiento de la mesa cada 360º(mm) /Grosor de corte(mm)

El factor de desplazamiento se expresa como una relación; así, un pitch de 1:1 significa
que la mesa se mueve la misma distancia que el tamaño del grosor de corte
seleccionado. Las adquisiciones formarán una hélice continua y no habrá pérdida de
información.

Cuando la distancia de desplazamiento de la mesa es menor que el grosor de corte,

existirá un solapamiento en la adquisición, lo que conlleva a una disminución del área de
estudio (FOV) obteniéndose una imagen solapada y un aumento de la dosis de radiación
del paciente (mGy), pero una mejor resolución espacial. Un pitch de 0,5:1 significa que en
cada giro del tubo de rayos la mitad de los datos adquiridos son también leídos en el giro
siguiente.

Cuando la distancia de desplazamiento de la mesa es superior al grosor de corte, la hélice

se separa, creando una espiral de datos no adquiridos contigua a la espiral de datos
adquiridos.

En este caso, aumenta el volumen de tejido a estudiar disminuyendo la dosis de radiación

y obteniendo imágenes más largas. Posibilita el estudio de grandes volúmenes del cuerpo
en tiempo muy reducido, aunque quedan zonas sin explorar, disminuyendo por tanto la
resolución espacial.
Un pitch 2:1 significa que en cada giro de 360° del tubo, la mesa recorre una distancia del
doble que el tamaño del corte.

A. Cortes secuenciales. B. Cortes helicoidales

Los algoritmos de interpolación permiten la creación de imágenes con factores de

desplazamiento superiores a 1:1

Algoritmos de interpolación

Cuando el factor pitch es superior a 1, la espiral de adquisición se estira, creando junto a

ella otra espiral de datos no leídos. Para poder reconstruir las imágenes en cualquier
posición del eje z se utilizan los algoritmos de interpolación. Son los procesos
matemáticos que permiten la obtención por estimación de datos no conocidos a partir de
otros conocidos

Interpolación: estimar un valor entre valores conocidos.

Extrapolación: estimar un valor fuera del intervalo de valores conocidos.

CALIDAD DE IMAGEN

La calidad de imagen se define como la fidelidad que guarda la imagen obtenida con la
estructura anatómica estudiada. La calidad de la imagen viene determinada por una serie
de características: la homogeneidad de imagen (linealidad), la resolución de contraste, la
resolución espacial, el ruido y la resolución temporal.

Resolución espacial: Es la capacidad de todo método de imagen para discriminar

imágenes de objetos pequeños muy cercanos entre sí. Depende de:

 Tamaño de pixel: a menor tamaño mayor resolución espacial

 Grosor de corte (voxel): a más fino grosor de corte mayor resolución espacial
 Algoritmo de reconstrucción

Resolución de contraste: Es la capacidad para distinguir entre estructuras de diferente

densidad. Permite visualizar y diferenciar objetos muy próximos de muy bajo contraste
con pequeñas diferencias en su densidad, independientemente de su tamaño y forma.
Traduce la exactitud de los valores de absorción de los rayos X por el tejido en cada vóxel
o píxel. La resolución de contraste suministrada por los escáneres es muy superior a la de
las radiografías debido a la colimación del haz en abanico, que restringe la presencia de
radiación dispersa. Sin embargo, la capacidad de mejorar los objetos de bajo contraste
está limitada por el tamaño y la uniformidad del objeto y por el ruido del sistema. Depende
de:

 contraste del objeto

 ruido de fondo del equipo

Ruido del sistema: La variación de los valores de representación de cada píxel sobre un
mismo tejido por encima o por debajo del valor medio. Cuanto mayor es la variación en
estos valores, más nivel de ruido acompañará a la producción de las imágenes en un
sistema. Es el granulado que existe en la imagen, que puede oscurecer y difuminar los
bordes de las estructuras representadas, con la consiguiente pérdida de definición.
Depende de:

 número de fotones que llegan a los detectores (colimación y mA)

 ruido inherente al equipo (electrónico y computacional)

El ruido aparece en la imagen como un grano. Las imágenes con poco ruido aparecen
mas lisas y muy nítidas a la vista y las imágenes con mucho ruido tienen un aspecto sucio
o manchadas. La resolución de objetos de bajo contraste está limitada por el ruido del
sistema.

FACTORES SELECCIONABLES DE UN TC.

Los valores que se pueden seleccionar en un TC son varios :

1. Campo de medición (FOV): Existen dos tipos de campos el campo medido y el campo
representado.

*El campo medido: es el tamaño de apertura en el gantry, esto es, preparar los
detectores necesarios para hacer la medición, los demás detectores (los que nos sobran)
solo están preparados para recibir densidad aire. Si estos detectores recibieran Rx
aparecerían artefactos por fuera de campo.

*Campo de representación: se refiere a la parte del campo de medición que va a ser

representada por el ordenador en el monitor. Una vez elegido el campo de medición ahora
decidimos si se representa todo o una parte. El campo de representación debe ser lo más
pequeño posible ya que determinara junto con la matriz el tamaño del pixel.

2. Tamaño de la matriz: Es la cuadricula donde se representa la imagen, su tamaño

viene dado por el número de pixels e influye en la resolución espacial, a mayor tamaño
mayor resolución

3. Grosor de corte: Es la 3ª dimensión en un corte de un TC. Voxel = tamaño pixel +

grosor de corte. Influye en la resolución espacial a grosor de corte más fino mejor
resolución espacial, por el contrario a cortes más finos mayor nº de cortes, mayor tiempo
de reconstrucción, más ruido, y más calentamiento del tubo de Rx.

4. Tiempo de corte: Es un valor que el técnico debe de valorar según sea el paciente y el
estudio a realizar. Se puede acortar el tiempo de corte si el barrido del tubo de Rx es
incompleto o si la reconstrucción de la imagen se hace posterior a los cortes y no al
mismo tiempo.
5. Kv y mAs: El Kv siempre es alto de 100 Kv a 150 Kv. El mA es lo único que se
modifica en la práctica para evitar el ruido, a mas mA menor ruido.

6. Punto focal

7. Algoritmo de reconstrucción: Filtros

PLANOS DE CORTE

• Los planos coronales: dividen al cuerpo en anterior y posterior.

• Los planos sagitales: dividen el cuerpo en zonas derecha e izquierda.
• Los planos transversales o axiales: son perpendiculares al eje longitudinal. Dividen las
zonas en superior e inferior.
• Los planos oblicuos cortan parte del cuerpo en una dirección que no es paralela a
ninguno de los planos anteriores.