Polen
Granos de polen de varias especies ampliados mediante un microscopio electrónico de barrido.
Polen de Ipomoea purpurea.
Polen de Euphorbia pulcherrima.
Polen (del latín pollen, «polvillo muy fino») es el nombre colectivo de los
granos, más o menos microscópicos, que producen las plantas
con semilla (espermatófitos), cada uno de los cuales contiene un
microgametófito (gametófito masculino).
El saco polínico es la parte de la antera que contiene los granos de polen, en
los órganos masculinos de la flor, los estambres.
El grano de polen contiene un individuo masculino reducido a dos o
tres células: el gametófito masculino, la fase haploide en el ciclo de alternancia
de generaciones característico de las plantas. Una vez ocurrida la polinización,
una vez llegado el grano de polen a la superficie receptiva en la planta de
destino, es decir al estigma, se produce su germinación. Del grano surge
el tubo polínico, que es una emanación de citoplasma a través de la cual
migran los núcleos masculinos en dirección a la oósfera (el gameto femenino) y
el núcleo polar (en las angiospermas hay una fecundación doble).
La palinología es la disciplina que estudia el polen, en especial, su morfología.
Índice
• 1 Estructura de un grano de polen
• 2 Polen fósil
• 3 El polen y las abejas
• 4 Polen para el consumo humano
• 5 La aerobiología y el polen
• 6 Véase también
• 7 Referencias
• 8 Bibliografía
• 9 Enlaces externos
Estructura de un grano de polen[editar]
El grano de polen posee capas en su pared celular, denominadas intina y exina.
La primera es de naturaleza pectocelulósica y no difiere esencialmente de la
pared primaria de las células somáticas, mientras que la segunda está
compuesta por esporopolenina, un politerpeno que por su estructura química
con un alto contenido de carbono forma un compuesto resistente a la
destrucción superficial y permite conservar las características estructurales de
los granos de polen. En esto se basa la palinología para lograr sus
determinaciones taxonómicas. Además, cada tipo de polen posee una
morfología característica a nivel de especie, género o familia, la cual puede
presentar colpos, poros o ambos.
Polen fósil[editar]
La cubierta externa del grano de polen le da cierta resistencia contra los
rigores del proceso de fosilización que suele destruir materiales más delicados.
Además el polen, especialmente el de plantas polinizadas por el viento
(anemófilas) es producido en grandes cantidades, se acumula sobre el suelo y
queda cubierto bajo capas de sedimentos. Por eso existe un extenso archivo de
polen fósil que puede ser asociado con las plantas que lo producen. La
disciplina de la Paleopalinología se dedica al estudio del polen fósil. Proporciona
información útil para la bioestratigrafía y también información sobre la
abundancia y variedad de plantas en determinados lugares y épocas; esto sirve
para documentar los paleoclimas. También, tanto el polen fósil como el polen
moderno son usados en análisis geológicos para medir el impacto ambiental de
las civilizaciones humanas a través del tiempo.1
El polen más antiguo encontrado pertenece al período Devónico.
[cita requerida] Su cantidad y variedad ha ido creciendo a través del tiempo.
El polen y las abejas[editar]
Granos de polen adosados al cuerpo de una abeja.
Apis mellifera con corbícula cargada de polen.
Muchos animales no pueden alimentarse del polen. Las abejas melíferas se
cuentan entre los que sí pueden hacerlo, esto es posible debido a que generan
enzimas capaces de digerir el mismo mientras está almacenado en los panales
de cera. No es un proceso inmediato, sino que la abeja almacena el polen en
los panales, agrega sus enzimas, tapa este polen con una capa de miel a fin de
que sea un proceso anaerobio, y luego de unas semanas el polen se transforma
en lo que los apicultores denominan pan de abeja. En esas condiciones el polen
resulta digerible, obteniéndose de él todas las proteínas (con los aminoácidos
esenciales), grasas, minerales, oligoelementos, etc. El polen es considerado
como el alimento básico de la larva de abeja. Los adultos consumen más
néctar que polen.
Las abejas melíferas han desarrollado en el tercer par de patas una especie de
'cestas', también denominadas corbículas, a las que por medio de 'peines'
trasladan los granos de polen que se adhieren a su cuerpo, los cuales son
transportados a la colmena, donde se realiza todo el proceso de fermentación
descrito. Otras especies de abejas también poseen corbículas o una versión
más primitiva de éstas llamada scopa.
Polen para el consumo humano[editar]
Una variedad de productores apícolas han comenzado a vender polen para el
consumo humano, usualmente publicitado como un alimento saludable. El
polen
contiene agua, aminoácidos, proteínas, lípidos, carbohidratos, minerales, vitam
inas, enzimas y otros micronutrientes. La composición depende de la especie
pero generalmente, además de numerosas vitaminas y aminoácidos, tiene los
siguientes valores nutritivos:
Composición
Proteína 16-30 %
Almidón 1-7 %
Azúcares 0-15 %
Lípidos 3-10 %
La Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de los Estados Unidos no ha
encontrado efectos dañinos del consumo de polen, excepto por algunas
alergias. Sin embargo, la FDA no permite que los vendedores de polen aleguen
que el producto tiene beneficios para la salud ya que no existe una base
científica para tales argumentos. Además hay posibles riesgos de alergias y
contaminaciones de pesticidas, hongos o bacterias que pueden ser causados
por almacenaje deficiente. 23 Algunos productores afirman que cosechar polen
es beneficioso para las colmenas pero tal cosa carece de pruebas.
La aerobiología y el polen[editar]
La aerobiología es la ciencia que estudia las partículas biológicas transportadas
pasivamente a través del aire, tales
como bacterias, esporas de hongos, insectos muy pequeños y polen. Uno de
los principales campos de la Aerobiología ha sido el de analizar estas partículas
para luchar en la prevención de los síntomas de las alergias al polen.
La Red Española de Aerobiología (REA) fue constituida en 1992 y su centro
coordinador se encuentra en el Departamento de Botánica, Ecología y
Fisiología de la Universidad de Córdoba.4 Entre las tareas de este centro
coordinador se encuentran la difusión de información polínica nacional en los
diferentes medios de comunicación. La Asociación Panamericana de
Aerobiología (PAAA) es una sociedad de individuos que comparten un interés
profesional o académico en la ciencia de Aerobiología.5
El método aerobiológico empleado y estandarizado por la Red Española de
Aerobiología es ampliamente utilizado en el campo científico6 Los datos
generados por la Red Española de Aerobiología están sometidos a un estricto
control, asegurando su calidad área.7 Posteriormente se publicaron las Mínimas
Recomendaciones del método aerobiológico, tras un intenso trabajo de
consenso internacional.
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