LA ANSIEDAD

Descripción general

Sentir ansiedad de modo ocasional es una parte normal de la vida.

Sin embargo, las personas con trastornos de ansiedad con
frecuencia tienen preocupaciones y miedos intensos, excesivos y
persistentes sobre situaciones diarias. Con frecuencia, en los
trastornos de ansiedad se dan episodios repetidos de sentimientos
repentinos de ansiedad intensa y miedo o terror que alcanzan un
máximo en una cuestión de minutos (ataques de pánico).

Estos sentimientos de ansiedad y pánico interfieren con las

actividades diarias, son difíciles de controlar, son
desproporcionados en comparación con el peligro real y pueden
durar un largo tiempo. Con el propósito de prevenir estos
sentimientos, puede suceder que evites ciertos lugares o
situaciones. Los síntomas pueden empezar en la infancia o la
adolescencia y continuar hasta la edad adulta.

Algunos ejemplos del trastorno de ansiedad son: trastorno de

ansiedad generalizada, trastorno de ansiedad social (fobia social),
fobias específicas y trastorno de ansiedad por separación. Puedes
tener más de un trastorno de ansiedad. A veces, la ansiedad surge
de una enfermedad que requiere tratamiento.

Cualquiera sea el tipo de ansiedad que padezcas, un tratamiento

puede ayudar.

Síntomas

Los signos y síntomas de la ansiedad más comunes incluyen los

siguientes:

 Sensación de nerviosismo, agitación o tensión

  Sensación de peligro inminente, pánico o catástrofe

 Aumento del ritmo cardíaco

 Respiración acelerada (hiperventilación)

 Sudoración

 Temblores

 Sensación de debilidad o cansancio

 Problemas para concentrarse o para pensar en otra cosa que

no sea la preocupación actual

 Tener problemas para conciliar el sueño

 Padecer problemas gastrointestinales (GI)

 Tener dificultades para controlar las preocupaciones

 Tener la necesidad de evitar las situaciones que generan

ansiedad

Existen varios tipos de trastornos de ansiedad:

 La agorafobia es un tipo de trastorno de ansiedad en el que

temes a lugares y situaciones que pueden causarte pánico o
hacerte sentir atrapado, indefenso o avergonzado y a menudo
intentas evitarlos.

 El trastorno de ansiedad debido a una enfermedad incluye

síntomas de ansiedad o pánico intensos que son directamente
causados por un problema de salud físico.

 El trastorno de ansiedad generalizada se caracteriza por

una ansiedad y una preocupación persistentes y excesivas por
actividades o eventos, incluso asuntos comunes de rutina. La
preocupación es desproporcionada con respecto a la situación
actual, es difícil de controlar y afecta la forma en que te
sientes físicamente. A menudo sucede junto con otros
trastornos de ansiedad o con la depresión.

 El trastorno de pánico implica episodios repetidos de

sensaciones repentinas de ansiedad y miedo o terror intensos
 que alcanzan un nivel máximo en minutos (ataques de pánico).
Puedes tener sensaciones de una catástrofe inminente,
dificultad para respirar, dolor en el pecho o latidos rápidos,
fuertes o como aleteos (palpitaciones cardíacas). Estos
ataques de pánico pueden provocar que a la persona le
preocupe que sucedan de nuevo o que evite situaciones en las
que han sucedido.

 El mutismo selectivo es una incapacidad constante que

tienen los niños para hablar en ciertas situaciones, como en la
escuela, incluso cuando pueden hablar en otras situaciones,
como en el hogar con miembros cercanos de la familia. Esto
puede afectar el desempeño en la escuela, el trabajo o en la
sociedad.

 El trastorno de ansiedad por separación es un trastorno de

la niñez que se caracteriza por una ansiedad que es excesiva
para el nivel de desarrollo del niño y que se relaciona con la
separación de los padres u otras personas que cumplen una
función paternal.

 El trastorno de ansiedad social (fobia social) implica altos

niveles de ansiedad, miedo o rechazo a situaciones sociales
debido a sentimientos de vergüenza, inseguridad y
preocupación por ser juzgado o percibido de manera negativa
por otras personas.

 Las fobias específicas se caracterizan por una notable

ansiedad cuando la persona se ve expuesta a un objeto o
situación específicos, y un deseo por evitarlos. En algunas
personas, las fobias provocan ataques de pánico.

 El trastorno de ansiedad inducido por sustancias se

caracteriza por síntomas de ansiedad o pánico intensos que
son el resultado directo del uso indebido de drogas, como
tomar medicamentos, estar expuesto a una sustancia tóxica o
tener abstinencia a causa de las drogas.

 Otro trastorno de ansiedad específico y no específico es un

término para la ansiedad y las fobias que no cumplen con los
criterios exactos para algún otro trastorno de ansiedad pero
 que son lo suficientemente relevantes para ser alarmantes y
perturbadores.

Cuándo consultar al médico

Consulta con el médico en los siguientes casos:

 Sientes que te estás preocupando demasiado y que esto

interfiere en tu trabajo, tus relaciones y otros aspectos de tu
vida

 Tu miedo, tu preocupación o tu ansiedad te causan malestar

y te resulta difícil controlarlos

 Te sientes deprimido, tienes problemas con el consumo de

alcohol o drogas, o tienes otros problemas de salud mental
junto con ansiedad

 Piensas que tu ansiedad podría estar vinculada a un

problema de salud física

 Tienes pensamientos o conductas suicidas (de ser así,

procura tratamiento de urgencia inmediatamente)

Es posible que tus preocupaciones no se vayan por sí solas y que

empeoren con el paso del tiempo si no procuras ayuda. Visita a tu
médico o a un profesional de salud mental antes de que tu
ansiedad empeore. Es más fácil tratarla si obtienes ayuda pronto.

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Causas

No está del todo claro cuáles son las causas de los trastornos de
ansiedad. Ciertas experiencias de vida, como acontecimientos
traumáticos, parecen provocar los trastornos de ansiedad en
personas que ya son propensas a la ansiedad. Los rasgos
heredados también pueden ser un factor.

Causas médicas
Para algunas personas, la ansiedad puede estar relacionada con
un problema de salud oculto. En algunos casos, los signos y
síntomas de ansiedad son los primeros indicadores de una
enfermedad. Si el médico sospecha que la ansiedad que tienes
puede tener una causa médica, quizás te indique análisis para
buscar los signos del problema.

Algunos ejemplos de problemas médicos que pueden estar

relacionados con la ansiedad incluyen los siguientes:

 Enfermedad cardíaca

 Diabetes

 Problemas de tiroides, como el hipertiroidismo

 Trastornos respiratorios, como la enfermedad pulmonar

obstructiva crónica (EPOC) o el asma

 Uso inadecuado de sustancias o abstinencia

 Abstinencia del alcohol, de medicamentos contra la ansiedad

(benzodiazepinas) o de otros medicamentos

 Dolor crónico o síndrome de intestino irritable

 Tumores poco frecuentes que producen hormonas de

reacción de “luchar o huir”

En ocasiones, la ansiedad puede ser un efecto secundario de

algunos medicamentos.

Es posible que la ansiedad que te aqueja esté causada por una

enfermedad oculta en los siguientes casos:

 Si no tienes parientes consanguíneos (como padres o

hermanos) que tengan trastornos de ansiedad

 Si no tuviste un trastorno de ansiedad en la infancia

 Si no evitas ciertas cosas o situaciones a causa de la

ansiedad
  Si la ansiedad se presenta de forma repentina sin estar
relacionada con los eventos de la vida o si no tienes
antecedentes de ansiedad

Factores de riesgo

Los siguientes factores pueden incrementar el riesgo de padecer

un trastorno de ansiedad:

 Trauma. Los niños que soportaron maltratos o traumas o que

presenciaron eventos traumáticos tienen mayor riesgo de
manifestar un trastorno de ansiedad en algún momento de sus
vidas. Los adultos que atraviesan un evento traumático
también pueden manifestar trastornos de ansiedad.

 Estrés debido a una enfermedad. Tener un problema de

salud o una enfermedad grave puede causar gran
preocupación acerca de cuestiones como el tratamiento y el
futuro.

 Acumulación de estrés. Un evento importante o una

acumulación de situaciones estresantes más pequeñas de la
vida pueden provocar ansiedad excesiva, por ejemplo, la
muerte de algún familiar, estrés en el trabajo o
preocupaciones continuas por la situación financiera.

 Personalidad. Las personas con determinados tipos de

personalidad son más propensas a sufrir trastornos de
ansiedad que otras personas.

 Otros trastornos mentales. Las personas que padecen otros

trastornos mentales, como depresión, a menudo también
padecen un trastorno de ansiedad.

 Tener familiares consanguíneos que padecen un trastorno de

ansiedad. Los trastornos de ansiedad pueden ser hereditarios.

 Drogas o alcohol. El consumo o el uso indebido o la

abstinencia de drogas o alcohol pueden provocar o empeorar
la ansiedad.
Complicaciones

El trastorno de ansiedad no implica solamente estar preocupado.

También puede ocasionar, o empeorar, otros trastornos mentales
y físicos, como los siguientes:

 Depresión (que a menudo se produce junto con un trastorno

de ansiedad) u otros trastornos de salud mental

 Abuso de sustancias

 Problemas para dormir (insomnio)

 Problemas digestivos o intestinales

 Dolor de cabeza y dolor crónico

 Aislamiento social

 Problemas en la escuela o el trabajo

 Mala calidad de vida

 Suicidio

Prevención

No es posible prever con certeza qué causa que una persona

presente un trastorno de ansiedad, pero puedes tomar medidas
para reducir el impacto de los síntomas si te sientes ansioso:

 Pide ayuda enseguida. La ansiedad, como muchos otros

trastornos mentales, puede ser más difícil de tratar si te
demoras.

 Mantente activo. Participa en actividades que disfrutes y

que te hagan sentir bien contigo mismo. Disfruta la interacción
social y tus afectos, que pueden aliviar tus preocupaciones.

 Evita el consumo de alcohol o drogas. El consumo de alcohol

y drogas puede provocar ansiedad o empeorarla. Si eres adicto
a cualquiera de estas sustancias, la idea de dejar de consumir
puede hacerte sentir ansioso. Si no puedes dejar de consumir
por tu cuenta, consulta con tu médico o busca un grupo de
apoyo para que te ayuden.