Cultivo: Tithonia diversifolia
Nombre común: Botón de oro, Árnica, Mirasol
Nombre científico: Tithonia diversifolia
Adaptación: Regiones templadas y subtropicales, con un régimen de humedad árido ó
semiárido (Pimienta et al, 1993), aunque también desarrolla en zonas subhúmedas.
Ciclo de madurez:
El corte se realiza a una altura entre 10 y 50 cm sobre el suelo, cada 7 semanas, la
producción por planta es de aproximadamente 2 kilos, y con proteína de mejor calidad. Las
alturas de corte más bajas pueden afectar el rebrote y provocar la muerte de la planta.
El momento más adecuado para cosechar el forraje con fines alimenticios, sin causar
deterioro en el cultivo, es su estado de prefloración (cortes cada 49-50 días), en el cual es
factible obtener una producción de unas 5 t de MS/ha/corte.
Requerimientos agroecológicos del cultivo:
Altitud: 0 – 2500 m.s.n.m.
Fotoperíodo: Se considera una planta de día corto
Radiación (luz): La asimilación neta de CO2 es cero a niveles de flujo de fotones
fotosintéticos (PPF) de 2 mol m–2día–o inferiores. Por arriba de esta cantidad comienza la
asimilación de CO2, alcanzando la mitad de su máximo con un PPF de 13 mol m–2 día–1.
Temperatura: 14ºC y 30ºC
Precipitación (agua): 800 – 5000 mm/año
Humedad relativa:
Requerimientos edáficos:
Profundidad de suelo: Suelos profundos a muy someros.
Textura: suelos de textura arenosa y arena-arcillosa
pH: 4,5 – 8,0
Salinidad/Sodicidad: 30% a 100 ppm
Drenaje: suelos con buen drenaje
Fertilidad y química del suelo: Baja a alta.
Manejo del cultivo
Siembra:
La propagación puede ser sexual o asexual.
Propagación sexual:
Germinador.
• Para la construcción de los canteros de germinación se pueden utilizar materiales
comunes con el fin de impedir la pérdida del sustrato. Este material de germinación debe
estar compuesto por tierra negra (la mitad del volumen) y partes iguales de materia orgánica
y arena (la otra mitad). Para escalas pequeñas de producción, el germinador se puede hacer
sobre el suelo, con una altura entre 15 y 20 cm, un ancho de 1 metro y una longitud que varía
según la cantidad de material vegetal requerida.
• Se recomienda establecer la era de germinación bajo una polisombra o un sombrío
provisional de hojas de plátano como protección contra la radiación solar y las gotas de
lluvia.
Selección de semilla
• Es necesario seleccionar una o más plantas adultas (de más de 4 meses de edad)
luego de la floración, y en lo posible, con abundantes flores que hayan perdido sus pétalos.
• Con una tijera podadora, se hace un corte de las ramas con flores, tratando de evitar
la caída de las semillas.
Disposición de las ramas en el germinador
• Las ramas cortadas se disponen sobre el sustrato preparado, con cuidado de distribuir
las flores en toda el área de germinación. Se deben alternar ramas hacia arriba y hacia
abajo.
• Encima de las ramas de botón de oro se debe poner un objeto con el peso suficiente
para evitar que el viento disperse las ramas con flores.
• Todo esto se debe cubrir con más ramas o residuos de poda de pastos. Esto ayuda a
evitar el golpe de las gotas de lluvia y la deshidratación de las ramas de botón de oro.
Aspectos a tener en cuenta
• Se debe revisar el germinador como mínimo cada 5 días desde el momento en que se
depositan las ramas con flores. Las primeras plántulas pueden aparecer entre 10 y 15 días
después. En ese momento es necesario retirar el material de cobertura.
• A partir de entonces el germinador se debe revisar cada dos a tres días, y poco a poco
se deben ir retirando las ramas o tallos secos que se usaron como fuentes de semilla. Esto
permite aumentar la entrada de luz y activar la germinación sin dejar las flores y semillas
totalmente expuestas. Se sacan primero las ramas en los cuales ya se han desprendido
totalmente las semillas de las flores.
• Dado que en este tipo de propagación no todas las semillas germinan al mismo
tiempo, hay una gran variación en el tamaño de las plántulas. Por lo tanto, se recomienda
entresacarlas con mucha delicadeza, bien sea para trasplantarlas en bolsas de vivero o para
sembrarlas directamente en un lote bien preparado. En esta etapa las raíces y tallos del
botón de oro son muy frágiles. Esta actividad se debe hacer preferiblemente con una pala
fina de tipo “palustre” o con una cuchara de cocina, evitando lastimar las demás plántulas en
desarrollo.
Propagación asexual
Se propaga por medio de estacas, debe sembrarse en la misma posición que tenía el tallo
antes de ser cortada.
Se utilizan estacas del primer tercio o parte más leñosa del tallo, del segundo tercio o zona
intermedia y último tercio, o parte más tierna del tallo.
Las estacas deben tener tres nudos o 30 cm de longitud para que brote gran cantidad de
ramas.
También se puede colocar la estaca acostada, teniendo el problema de que si se entierra
mucho, no puede brotar la nueva planta y si se deja muy fuera, la estaca puede ser movida
de su sitio por el agua, el viento o los animales.
Las estacan prenden un 90% de ellas, debe tenerse mucho cuidado en sus primeros
estadios de vida, ya que los animales pueden dañarlas al arrancarlas del suelo o comer sus
rebrotes.
Las distancias recomendadas, tanto para producir semillas como para forraje, es de 100cm,
entre surco y de 75cm entre plantas o 75 cm x 75 cm.
En todas las labores que se realicen debe evitarse el contacto con las estacas durante las
primeras etapas de su desarrollo ya que puede ocasionarse la muerte de las plantas
La duración del campo se estima en 10 años.
Cosecha:
Se recomienda fertilizar con materia orgánica, en el momento de la siembra y después de la
podas o cosechas. Se puede cosechar 6 veces al año, cuando se va a utilizar como forraje y
3 ó 4 veces cuando se utiliza como abono verde.
El corte se realiza a una altura entre 10 y 50 cm sobre el suelo, cada 7 semanas, la
producción por planta es de aproximadamente 2 kilos, y con proteína de mejor calidad. Las
alturas de corte más bajas pueden afectar el rebrote y provocar la muerte de la planta.
El momento más adecuado para cosechar el forraje con fines alimenticios, sin causar
deterioro en el cultivo, es su estado de prefloración (cortes cada 49-50 días), en el cual es
factible obtener una producción de unas 5 t de MS/ha/corte.
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No obstante, con el manejo anterior se alcanza rendimientos entre 27 y 37 t de biomasa
fresca/ha por corte cada 7 semanas, aunque llega hasta los 70 toneladas dependiendo del
suelo, fertilización y disponibilidad de agua.
La cantidad de biomasa producida por los árboles forrajeros en un sistema silvopastoril será
función de la densidad de plantación, frecuencia de corte y altura a la que se regule el corte.
La remoción total o parcial del follaje también puede influir en el período de recuperación.
Cuando se somete a pastoreo se recomienda comenzar a utilizarla al alcanzar una altura de
100 – 150 cm.
Usos del rubro:
Inicialmente utilizada en la apicultura, actualmente es importante en la alimentación animal
de bovinos, caprinos, ovinos, cerdo, conejo y aves. Desde el punto de vista veterinario, se
informa el uso de sus hojas en cocción como "remedio" para la malaria y en el tratamiento de
eczema y lastimaduras de la piel de animales domésticos; y en maceración con alcohol como
si fuera árnica.
Su manejo en sistemas de corte y acarreo, para ovejas, cabras, vacunos y búfalos, así como
en gallinas, conejos y cerdos ha sido una práctica en diferentes países. En Asia se esparcen
las hojas de T. diversifolia en los estanques para ser consumida por tilapias y es muy
apreciada para la apicultura.
La biomasa producida por las plantas se deja en el sitio, para su descomposición e
incorporación lenta al suelo. Es este cultivo el manejo es mínimo, no se aplican
agroquímicos. El estiércol de los animales se aplica en los callejones del cultivo. Este
sistema combina los beneficios de la producción pecuaria, el ciclaje eficiente de nutrientes y
la conservación de suelos.
Post cosecha
Se ha conservado como ensilaje, con la adición de melaza y en mezclas con King grass,
alcanzando buenos resultados.
Para la conservación como harina, se corta y seca, se tritura en molinos fundamentalmente
de cuchillas. Para su suministro a los animales se puede mezclar con melazas a un 3 – 5 %,
así mejora su palatabilidad. El consumo en forma de pellet garantiza una mejor aceptación
de la harina y se facilita el suministro y el almacenaje del alimento.
