1. BIOS: CONCEPTOS Y CONFIGURACIÓN.
El BIOS (Basic Input Output System – Sistema Básico de
Entrada Salida) es un programa que se encuentra grabado
en un chip de la placa base, concretamente en una memoria
de tipo ROM (Read-Only Memory). Este programa es el que
se encarga de comprobar el hardware instalado en el
sistema, ejecutar un test inicial de arranque, inicializar
circuitos, manipular periféricos y dispositivos a bajo nivel y
cargar el sistema de arranque que permite iniciar el sistema
operativo. En resumen, es lo que permite que el ordenador
arranque correctamente en primera instancia.
Inicialmente era muy complicado modificar la información del
BIOS en el ROM, pero hoy en día la mayoría de los BIOS
están almacenados en una memoria flash capaz de ser
reescrita, esto es lo que permite que se pueda actualizar. El
BIOS se apoya en otra memoria, llamada CMOS porque se
construye con esa tecnología, en ella carga y almacena los
valores que necesita y que son susceptibles de ser
modificados (cantidad de memoria instalada, numero de
discos duros, fecha y hora, etc). A pesar de que apaguemos
el ordenador, los valores de la memoria de BIOS se
mantienen intactos, ¿cómo es posible?, pues gracias a una
pila que la alimenta. Puesto que el consumo es muy bajo y
se recarga al encender el ordenador, la pila puede durar
varios años.
Cuando hay problemas con la pila, los valores de dicha
memoria tienden a perderse, y es cuando pueden surgir
problemas en el arranque del tipo: pérdida de fecha y hora,
necesidad de reconfigurar dispositivos en cada arranque, y
otros. En caso de problemas sustituir la pila es trivial, basta
con comprar una de iguales características, retirar la vieja y
colocar la nueva en su lugar.
En condiciones normales no es necesario acceder al BIOS
ya que al instalar un dispositivo, siempre que hayamos
tenido la precaución de asegurarnos que es compatible o
aceptable por nuestra placa base, éste es reconocido
inmediatamente y configurado por BIOS para el arranque.
No obstante, hay ocasiones en las que se hace necesario
acceder a su configuración, en este manual veremos cómo
hacerlo y algunos ejemplos.
Acceso y manipulación del BIOS:
Para acceder al programa de configuración del BIOS,
generalmente llamado CMOS Setup, tendremos que hacerlo
pulsando un botón durante el inicio del arranque del
ordenador. Generalmente suele ser la tecla Supr aunque
esto varía según los tipos de placa y en portátiles. Otras
teclas empleadas son: F1, Esc, o incluso una combinación,
para saberlo con exactitud bastará con una consulta al
manual de su placa base o bien prestando atención a la
primera pantalla del arranque, ya que suele figurar en la
parte inferior un mensaje similar a este:
''Press DEL to enter Setup''
El aspecto general del BIOS dependerá de qué tipo en
concreto tenga en su placa, las más comunes son: Award,
Phoenix (se han unido) y AMI. Bastante similares pero no
iguales. El programa del BIOS suele estar en un perfecto
inglés y además aparecen términos que no son realmente
sencillos, si no sabe lo que está tocando consulte el
manual o a un especialista, de lo contrario se encontrará
con problemas.
Aunque tengan nombres diferentes, existen algunos
apartados comunes a todos los tipos de BIOS.
Una clasificación puede ser:
1 Configuración básica de parámetros - Standard CMOS
Setup.
2 Opciones de BIOS - BIOS Features, Advanced Setup.
3 Configuración avanzada y chipset - Chipset features.
4 Password, periféricos, discos duros, etc.
5 Otras utilidades.
Bajo el 1er punto se puede encontrar la configuración de la
fecha y hora, los discos duros conectados (IDE) y la
memoria detectada, entre otras cosas.
En el punto 2º existen muchos parámetros modificables,
suelen aparecer: caché, secuencia de arranque (Boot
sequence), intercambio de disqueteras, etc.
En el punto 3 podemos encontrar parámetros relativos a las
características del chipset, memoria RAM, buses y
controladores.
Bajo el punto 4 hemos reunido una serie de opciones que
suelen estar distribuidas, gracias a ellas podemos insertar
una contraseña de acceso al programa del BIOS, modificar
parámetros relativos a los periféricos integrados, control de
la
administración de energía, control de la frecuencia y el
voltaje, etc.
Y finalmente en el punto 5 reunimos las opciones que nos
permiten guardar los cambios efectuados, descartarlos,
cargar valores por defecto, etc.
En la parte inferior de la interfaz del programa podremos ver
el inventario de teclas necesarias para navegar entre las
opciones y modificarlas, es importante leerlo y tenerlo en
cuenta.
Imagen de la interfaz más común de BIOS (Award y
Phoenix).
Modificaciones comunes: ejemplos.
Existen una serie de parámetros que son susceptibles de ser
modificados en algún momento, de hecho en la mayoría de
foros de soporte técnico se plantean esas dudas. Vamos a
explicar cuáles son y usarlos como ejemplo:
1.- Secuencia de Arranque:
Esto le indica al BIOS a qué unidad ha de ir para buscar el
arranque del sistema operativo. La secuencia indica el orden
de izq. a der. en que se buscará en las unidades.
Antiguamente el orden solía marcar A C SCSI/otros lo cual
indicaba que primero que debía mirar en la
unidad A (disquetera) y posteriormente en C (disco duro
principal), gracias a esto se podía arrancar el ordenador con
un disco de arranque antes que el sistema operativo. Hoy en
día esto ha cambiado en muchos casos, cuando se
necesita arrancar desde un CD (instalación de sistemas
operativos (Windows XP, Linux) hay que modificar la
secuencia de arranque (a menos que el sistema sea tan
nuevo que ya venga de fábrica) para que inicialmente apunte
a la unidad lectora de CD. Supongamos que la unidad tiene
la letra D, el orden podría ser D A C o D C A, por ejemplo.
La opción suele encontrarse en BIOS Features >> Boot
Sequence para las BIOS Award. En algunos casos en vez
de integrarse en una sola opción, esto se realiza en varias,
suelen referirse al orden de arranque de dispositivos y se
llaman: First Boot Device, Second Boot Device, Third
Boot Device y Boot Other Device. Basta especificar en
cada una cuál es el dispositivo que arrancará en ese orden
(First = primero, Second = segundo, Third = tercero, Other =
otro), para cambiar los valores de la secuencia de arranque
suele ser común tener que apretar la "tecla +" de nuestro
teclado.
Una vez modificado pulsamos la tecla F10 pasa guardar los
cambios y salimos a menú principal.
Por último seleccionamos la opción Save & Exit de la
pantalla principal:
2.- Modificar FSB/Multiplicador:
Esto es una necesidad surgida en gran medida a raíz
del Overclocking, son los parámetros que definen la
velocidad del bus frontal del sistema y el valor multiplicador
del procesador. Estos parámetros se suelen modifican como
consecuencia de querer forzar el procesador a trabajar más
rápido. Para tocar esto se debe hacer con total
conocimiento, cualquier daño al sistema queda bajo su
responsabilidad. La opción se
denomina Frequency/Voltage Control, aunque puede llevar
otro nombre. Se recomienda consultar manuales
sobre Overclocking para esta característica.
3.- Deshabilitar dispositivos integrados (tarjeta
gráfica/sonido):
Esto es especialmente frecuente en los últimos años ya que
las placas base integran tarjetas gráficas y tarjetas de sonido
en la misma placa, y se podría pasar sin tener que
adquirirlas a parte, pero la mayoría de las ocasiones se
prefiere adquirir una tarjeta externa (a bus PCI, AGP o PCI-
Express) ya que ofrecen mucha mejor calidad y prestaciones
que las integradas. Para poder usar las tarjetas que
compremos hay que deshabilitar primero las que van
integradas, para ello debemos acceder al BIOS.
Esta opción tenemos que consultarla en el manual de
nuestra placa base porque depende mucho del modelo, pero
en general tendremos que localizar términos
como: Onboard Audio, Onboard Graphics, etc...
Es probable que nos veamos en la situación de tener que
actualizar el firmware del BIOS. Esto puede ser debido a
errores detectados de fabricación, queramos instalar un
procesador nuevo o algún dispositivo reciente, o
simplemente añadir funcionalidades de las nuevas versiones
del BIOS. Para realizar esto se suele emplear un programa
en Windows y un fichero con la información, todo esto se
debe descargar desde la web del fabricante de la placa base
o BIOS, teniendo en cuenta que hay que saber con total
exactitud el modelo de placa base que tenemos y el tipo de
BIOS. Además, hay que aclarar que dicha operación tiene
un alto riesgo para nuestra placa, un error podría ser
fatal. Si surge algún problema podríamos dañar
seriamente el BIOS y tendríamos que recurrir a una tienda
especializada para su reparación o substitución.
Notas Finales:
El manual de la placa base es fundamental, siempre
debemos acudir a él cuando tengamos dudas manipulando
el BIOS. Dicho manual es un referente de vital importancia.
El BIOS es un programa delicado y siempre que lo
manipulemos debemos hacerlo con precaución y
conocimiento. Si tenemos dudas es mejor no tocar nada y
consultar a un profesional.
Para saber qué modelo de placa y BIOS tenemos se puede
usar una gran variedad de programas, recomiendo en
particular el CPUZ de CPUID.org el cual muestra los valores
del procesador, placa base y memoria fundamentalmente.
Esto nos será útil si necesitamos los datos para una posible
actualización de firmware.
